"Она пообещала сказать на той стороне. А Драконы держат слово. Если она, конечно, одна из них." Выведя эту формулу, Матеус выдохнул и окрылённый перспективами интересного будущего побежал в лабораторию. Нужно начинать подготовку к новому походу в Сумеречную зону. Да, в прошлые разы он готовился годами и это не помогло. Но сейчас у него появился сильный союзник, и хоть цели Инары пока непонятны, но она, как и он, хочет дойти до края, а значит, им по пути.
Евген.
Идя по улице, я невольно прокручивал встречу с местным магом. Я почему-то изначально нарисовал себе образ старика Хоттабыча из древней сказки советской эпохи. Однако я ошибся. Матеус не имел ничего общего с тем добродушным дедушкой. Абсолютно лысый череп. Коренастая и плотная фигура. Острый колючий взгляд и чёрный то ли балахон, то ли плащ. И что самое интересное, у меня мгновенно возникло ощущение, что я его уже где-то видел. Эта мысль была настолько приставучей, что я не выдержал и спросил у Дэна:
— Слушай, а этот Матеус тебе никого не напомнил?
— На Имхотепа похож, — чуть помедлив, ответил друг, — из Мумии. Помнишь, Ленка устроила вечер просмотра старых фильмов?
— О, точняк! А то я голову сломал, вспоминая.
Решив одну головоломку, я сконцентрировался на своих впечатлениях от встречи. Инара действовала сверхнапористо и сходу заполучила себе очередного, и сильного союзника. Пока они играли в гляделки, замерев в молчаливом противостоянии, я каким-то внутренним чутьём, на уровне глубинных ощущений, почувствовал Силу, исходящую от мага. Причём, Инару я изначально никак не ощущал, зато сразу уловил краткий и мощный импульс, выстреливший от девушки. Его Сила мгновенно затмила всё остальное, а меня словно кто-то толкнул в грудь. Этот посыл явно говорил: "Не лезь. Убьёт." Захотелось отступить и сделать шаг назад, но я удержал себя на месте, а вот магу явно поплохело.
Да уж, чую, прокачать себя даже до уровня Матеуса будет нелёгкой задачей, но надо. А иначе как поднять свои шансы вернуться домой? Или Инара построит наше обучение на чём-то ином? Н-да, хорошие вопросы… "Интересно, она решила за сегодня весь город обойти? Уже темнеет как бы. Спать-то где будем?" — думал я, идя за нашей проводницей. И не выдержав, спросил:
— А сейчас куда идём?
— В оружейную лавку, — не оборачиваясь, ответила Инара.
Хм. Новая цель вызвала в душе предвкушение. Вот это уже интересно. Переглянувшись с Дэном, увидел на лице друга довольную улыбку. Оружие — это хорошо. Я уже мысленно потирал руки. А то, вспоминая местного муравья, а точнее криля, я очень жаждал получить в своё распоряжение даже не автомат, а танк. Или хотя бы гранатомёт. Конечно, здешние оружейники вряд ли удовлетворят мои запросы, но может у них найдётся крепкая кувалда по размерам? Выходить против местных монстров с чем-то меньшим мне не позволял инстинкт самосохранения. "Надо брать алебарду, как у стражей на воротах, — прикидывал я возможный ассортимент. — А лучше две". "Ага, и пушку ещё возьми. Будешь катать на верёвочке", — тут же вклинилась ехидная часть меня. В общем, пребывая в своих фантазиях, я и не заметил, как мы уже дошли до нужного места.
— Нам нужно два двуручных молота, — сходу заявила Инара продавцу, едва мы вошли в оружейный магазин.
Я тем временем быстро оглядел небольшое помещение, навскидку площадью метров около двадцати. Моё внимание сразу приковывали стены, увешанные разнообразными видами холодного оружия.
— О-о, вы зашли по адресу! — затараторил пухлый торговец. — В моей лавке вы найдете только лучшие работы от известнейших мастеров. Самый большой выбор оружия во всём городе...
Толстячок сделал вдох, явно собираясь продолжить рекламную компанию, но...
— Много, — вставила слово Инара
— Да-да, много. Очень много оружия, — явно не понял лавочник.
— Слов, — припечатала Инара. — Может, пора перейти к делу? Мы уже здесь, и зазывала не нужен.
— О-о, прекрасная госпожа торопится? Понимаю-понимаю. Сейчас-сейчас, я всё покажу.
Торговец стал суетливо снимать со стен различные виды молотов и выкладывать на прилавок.
— Уважаемый...
Если бы на прилавке стоял стакан с водой, то я абсолютно точно уверен, что он покрылся бы коркой льда, настолько холодно звучал голос Инары.
— Ты моих мальчиков видел? — Инара подалась корпусом вперёд, нависнув над низкорослым продавцом. — Что за детский инструмент ты подсовываешь? Куличи в песочнице разбивать?
На мой неискушённый взгляд молоты выглядели внушительно. Хотя-я, в лапах у Дэна, возможно, и потеряются.
— Да-да. Простите, — затряс толстячок всеми тремя подбородками. — Вашим… э-э… мальчикам, несомненно, нужно что-то более грозное. Сейчас-сейчас.
С этим словами он нырнул за прилавок и вытащил на свет два образца. Пару молотов пузан держал с явным трудом и с грохотом опустил на столешницу.
— Это очень старая работа. Сделана почти триста лет назад одним известным мастером.
— Не триста, а всего сто десять—сто тридцать лет, — фыркнула Инара.
— Так я и сказал, что почти, — не моргнув глазом, ответил торговец. — Очень-очень приятно видеть юную леди, которая столь прекрасно разбирается в оружии.
Я хмыкнул. Юная, ага. Однако, какой прыткий товарищ.
— На них руны Тьмы, — проговорила Инара, внимательно разглядывая молоты. — Раньше в них была Сила, а сейчас они почти пустые.
— Увы, — развёл руками торговец, — Чары накладывал очень сильный маг из столицы, но со временем они иссякли. В городе есть несколько магов попроще, но они не смогли восстановить их прежнюю мощь.
— А может, у тебя есть похожие, но с Рунами Света?
— Ох, юная госпожа наверняка знает, что со Светом работают лишь единицы избранных магов. Оружие с Рунами Света очень редкое и дорогое. И его почти нет в свободном досту…
Торговец резко прервался, замерев с открытым ртом, а потом ошалело обвёл нас взглядом и резко сорвался с места, бросив на бегу:
— Никуда не уходите. Я сейчас… – и исчез за дверью. Инара хмыкнула, а мы с Дэном переглянулись, и я засыпал нашу богиню вопросами:
— А чем так важны Руны? И зачем тебе Светлые? И почему именно молоты?
— У каждой твари из зоны есть защитное поле. Обычное оружие его не пробьёт. Мне проще накачать в руны Силу Света, нежели выдавливать из себя капельки Тьмы. А молоты на данный момент для вас идеальный вариант. На первых порах не придётся тратить много времени на обучение фехтованию.
Я кивнул, принимая и соглашаясь с доводами Инары. Окинув взглядом ассортимент лавки, добавил конструктивное предложение.
— Я думаю, арбалеты нам тоже не помешают.
— Да, их тоже возьмём.
Тут вернулся торговец, бережно держа в руках какой-то свёрток материи. Аккуратно положив на прилавок предмет, он неторопливо его развернул и, что было совсем уж неожиданно, молча посмотрел на Инару, ожидая реакции. А я просто завис, глядя на меч в ножнах. Блин, вот это я понимаю, искусство. Казалось бы, ничего вычурного в нём не было, но мой взор намертво прикипел к этому оружию. Простые и без изысков ножны были обтянуты чёрной кожей, которая на первый взгляд походила на крокодиловую. Прямая гарда без каких-либо завитушек и рукоять в чёрной оплётке. Единственное украшение в виде крохотного красного камушка, оказалось вставлено в круглое и чуть приплюснутое с двух сторон навершие. Меч с ножнами казались единым и неделимым целым, а мои руки зачесались взять это оружие и рассмотреть поближе, но Инара меня опередила.
Когда Первородная потянула меч из ножен, я ждал появления сверкающей полоски стали. Но клинок оказался матово-чёрным, как ножны и рукоять. Зато вдоль всей длины были нанесены сверкающие серебром узоры. Да, бесспорно, это оружие было безумно красивым, и вызывало у меня какой-то внутренний трепет пополам с восторгом. Не думал я, что смогу залипнуть на такую вещь. Вроде никогда не страдал подобной манией, а тут налицо, как говорится, любовь с первого взгляда.
— Ты почувствовал притяжение?
Я настолько увлёкся, рассматривая клинок в руках у девушки, что не сразу сообразил, что её полуутвердительный вопрос был адресован именно мне. Инара спросила на языке Первородных и я ответил на нём же.
— Притяжение?.. Да… наверное… можно сказать и так, — вымолвил я, не в силах дать точное определение своим чувствам.
— Что скажет светлоликая госпожа? — тем временем вкрадчиво поинтересовался торговец.
— Ты приятно удивил, — улыбнулась Инара, — Не думала, что здесь можно встретить подобный образец оружейного искусства.
Торговец расплылся в довольной улыбке, явно предвкушая выгоду, но тут Инара сменила тон и сухо добавила:
— Но его руны так же пусты, как и на молотах. А значит, сейчас это просто красивая игрушка.
— Как игрушка! — тут же возмутился лавочник, — Он с лёгкостью разрубит любые латы и кольчуги. А его заточка настолько великолепна, что им можно даже бриться.
— Вот и брейся сам, — спокойно и даже равнодушно ответила Инара, убирая меч в ножны и кладя оружие на прилавок. — Нам не нужен дорогой бритвенный набор. Мы собираемся охотиться в зоне, а против сумеречных тварей он бесполезен.
— Но… но… — пухляш явно пытался найти аргументы, чтобы не терять покупателя и отстоять ценность товара.
— Если уж твои простые молоты никто не смог наполнить магией, то кто сделает это с мечом? — окончательно добила Инара продавца.
Честно, я аж на секунду пожалел пухляша-лавочника, глядя на его погрустневшую физиономию. Хотя я, наверное, не сильно от него отставал. Меч уплывал из-под носа, и это доставляло мне почти физическую боль. Но в следующую секунду я поймал себя на другой мысли. Доводы Инары звучали разумно, но только для продавца. Ведь Инара сказала, что легко закачает Светлую энергию в подобное оружие, а это значит, что девушка играет. Но для чего? Напрашивался только один ответ, она хочет сбить цену.
— Уважаемый, а сколько ты за него хотел?
Мой вопрос был продиктован надеждой, что если не получится договориться сейчас, то, возможно, смогу купить этого красавца потом.
— Триста злот, — выдохнул торговец.
Я мысленно присвистнул, прикидывая, каким образом мне завалить трёх-четырёх крилей, чтобы стать обладателем этого сокровища. Но мои мысленные подсчёты прервала Инара, которая язвительно бросила торговцу:
— Ты рехнулся?! Это дорого даже для столицы, не говоря уж об этой дыре. Ладно, давай вернёмся к реальным вещам. Я беру эти молоты и два арбалета с набором рунных стрел. Сколько за всё?
Шустрый продавец быстро собрал заказ и выдал цифру. Вышло всего двадцать злот. Однако, какой контраст с ценой за меч! Мы с Дэном взяли по молоту, примеряясь к весу оружия. А ничё так. Очень приятная тяжесть. Внушительная, я бы сказал. С такой штукой я бы вышёл против криля, если, конечно, нужда заставит. Рукоять чуть больше метра позволяла сделать хороший по силе размах. А боевая часть представляла собой схему из молотка с одной стороны и острого клюва с другой. При желании можно раздробить, смять или пробить любой твёрдый панцирь. "Но меч красивее", — мысленно вздохнул я, бросая взгляд на прилавок, на котором остался лежать "мой" красавец. И тут Инара заговорила с продавцом:
— Я сделаю тебе одно-единственное предложение. И сразу оговорюсь, торговаться не буду.
— Я весь внимание.
— Я добавляю ещё сто злот и заберу меч.
— Это невозможно! Его цена…
— Его цена, — резко перебила Инара, — может быть намного выше, но точно не в Логосе. Ни один даже самый удачливый охотник не выкинет столько денег всего лишь за возможность покрасоваться. Это не практично. А если бы кто-то из зажиточных людей города хотел бы купить этот меч, то ты бы давно его продал. Сколько он уже пылится у тебя?
Лавочник недовольно засопел, явно не желая отдавать задёшево отличное оружие. Но чем дольше лежит товар мёртвым грузом, тем больше он начинает раздражать своей бесполезностью.
— Двести пятьдесят, — буркнул толстяк. – И это минимум.
— Я же сказала, — обворожительно улыбнулась Инара, — у меня для тебя только одно предложение.
Девушка повернулась к выходу, бросив нам с Дэном:
— Забирайте арбалеты и пойдёмте.
Мы подхватили арбалеты, но не успели сделать и пару шагов, как лавочник воскликнул.
— Стойте, госпожа.
И после протяжного вздоха добавил.
— Я согласен.
От этих слов моё сердце подпрыгнуло в груди, и я ошарашенно посмотрел на продавца. Я не верил, что игра Инары всё-таки увенчалась успехом. Она с самого начала раскачивала торговца на эмоции и получила, что хотела. Вот чертовка! И ведь я, хоть и невольно, тоже хорошо подыграл. Мой вопрос про цену пришёлся как нельзя кстати. Тем временем пухлый мешочек, полученный от Матеуса, упал на прилавок, а Инара, забирая с прилавка меч, со своей фирменной улыбкой обратилась к самому симпатичному пухляшу на свете. Да, сейчас я почти обожал этого толстячка, и даже его нос картошкой казался мне вершиной генезиса.
— Забыла спросить, а к магу Матеусу ты молоты не носил случаем?
— Относил, но он сказал, что ему проще удалить старые руны и нанести новые, чем пытаться напитать магией работу старого мастера.
— И почему ты отказался?
— Такая работа дороже, и цена молотов существенно возрастает.
— Хм. Ясно. Что ж, спасибо. Возможно, мы ещё заглянем к тебе.
— Да-да. Заходите. Буду рад видеть вас снова.
Мы вышли на улицу, а Инара, глянув на заходящее солнце, протянула мне меч со словами:
— Береги. Это очень хороший артефакт. Но чтобы выжать из него максимум, тебе придётся очень сильно потрудиться. А сейчас идём в гостиницу.
Молот на плече. Арбалет на спине. И крутой меч в руке. Я почувствовал, как постепенно обретаю уверенность в завтрашнем дне. Эх, жаль, наши с Дэном телефоны не пережили перенос и сдохли напрочь, а то бы я не удержался и обязательно сделал с десяток фотографий.
— Инара, а что такое "притяжение"?
Вопрос задал Дэн, а я навострил уши. Кстати да, сейчас, когда меч оказался в моих руках, я испытывал колоссальное моральное удовлетворение. Словно обрёл что-то давно искомое.
— Некоторые артефакты наиболее эффективны в руках того, с кем у них полная совместимость. Мастер, делавший меч, не пожалел своей крови, чтобы вложить в оружие частичку своей души. Раз Евгений испытал притяжение, значит, у них с мастером оказались родственные души.
— А разве такое возможно? Ведь мы из другого круга.
— Ни время, ни расстояние не являются преградой для Единого Духа, а мы все лишь его крохотные частички.
Ага, понятно. Всё сразу встало на свои места. Шутка. Главное, ответ дан, хоть и был под завязку наполнен мистицизмом.
— Слушай, а если меч предназначен для Светлой Силы, то почему он такой чёрный?
Это уже спросил я. Мне казалось странным такое несоответствие внутренней сути и внешнего вида.
— Это двуликий меч, в котором сочетаются сразу два вида энергии. Над ним хорошо поработали. Сначала мастер-оружейник. А потом два мага - светлый и тёмный. Но торговец явно не знал о тёмной стороне силы. Руны тьмы потухли от времени. А светлые на таком тёмном фоне видны даже невооружённым взглядом. И он думал, что это оружие Света.
— Э-э, так чья душа в мече? — спросил я, — Всех троих?
— Нет, конечно, — улыбнулась Инара, — Только мастера-оружейника.
Н-да, не думал, что покупка меча может спровоцировать столько вопросов. Но интересно, чёрт возьми! О, кстати...
***
Евген.
Идя по улице, я невольно прокручивал встречу с местным магом. Я почему-то изначально нарисовал себе образ старика Хоттабыча из древней сказки советской эпохи. Однако я ошибся. Матеус не имел ничего общего с тем добродушным дедушкой. Абсолютно лысый череп. Коренастая и плотная фигура. Острый колючий взгляд и чёрный то ли балахон, то ли плащ. И что самое интересное, у меня мгновенно возникло ощущение, что я его уже где-то видел. Эта мысль была настолько приставучей, что я не выдержал и спросил у Дэна:
— Слушай, а этот Матеус тебе никого не напомнил?
— На Имхотепа похож, — чуть помедлив, ответил друг, — из Мумии. Помнишь, Ленка устроила вечер просмотра старых фильмов?
— О, точняк! А то я голову сломал, вспоминая.
Решив одну головоломку, я сконцентрировался на своих впечатлениях от встречи. Инара действовала сверхнапористо и сходу заполучила себе очередного, и сильного союзника. Пока они играли в гляделки, замерев в молчаливом противостоянии, я каким-то внутренним чутьём, на уровне глубинных ощущений, почувствовал Силу, исходящую от мага. Причём, Инару я изначально никак не ощущал, зато сразу уловил краткий и мощный импульс, выстреливший от девушки. Его Сила мгновенно затмила всё остальное, а меня словно кто-то толкнул в грудь. Этот посыл явно говорил: "Не лезь. Убьёт." Захотелось отступить и сделать шаг назад, но я удержал себя на месте, а вот магу явно поплохело.
Да уж, чую, прокачать себя даже до уровня Матеуса будет нелёгкой задачей, но надо. А иначе как поднять свои шансы вернуться домой? Или Инара построит наше обучение на чём-то ином? Н-да, хорошие вопросы… "Интересно, она решила за сегодня весь город обойти? Уже темнеет как бы. Спать-то где будем?" — думал я, идя за нашей проводницей. И не выдержав, спросил:
— А сейчас куда идём?
— В оружейную лавку, — не оборачиваясь, ответила Инара.
Хм. Новая цель вызвала в душе предвкушение. Вот это уже интересно. Переглянувшись с Дэном, увидел на лице друга довольную улыбку. Оружие — это хорошо. Я уже мысленно потирал руки. А то, вспоминая местного муравья, а точнее криля, я очень жаждал получить в своё распоряжение даже не автомат, а танк. Или хотя бы гранатомёт. Конечно, здешние оружейники вряд ли удовлетворят мои запросы, но может у них найдётся крепкая кувалда по размерам? Выходить против местных монстров с чем-то меньшим мне не позволял инстинкт самосохранения. "Надо брать алебарду, как у стражей на воротах, — прикидывал я возможный ассортимент. — А лучше две". "Ага, и пушку ещё возьми. Будешь катать на верёвочке", — тут же вклинилась ехидная часть меня. В общем, пребывая в своих фантазиях, я и не заметил, как мы уже дошли до нужного места.
— Нам нужно два двуручных молота, — сходу заявила Инара продавцу, едва мы вошли в оружейный магазин.
Я тем временем быстро оглядел небольшое помещение, навскидку площадью метров около двадцати. Моё внимание сразу приковывали стены, увешанные разнообразными видами холодного оружия.
— О-о, вы зашли по адресу! — затараторил пухлый торговец. — В моей лавке вы найдете только лучшие работы от известнейших мастеров. Самый большой выбор оружия во всём городе...
Толстячок сделал вдох, явно собираясь продолжить рекламную компанию, но...
— Много, — вставила слово Инара
— Да-да, много. Очень много оружия, — явно не понял лавочник.
— Слов, — припечатала Инара. — Может, пора перейти к делу? Мы уже здесь, и зазывала не нужен.
— О-о, прекрасная госпожа торопится? Понимаю-понимаю. Сейчас-сейчас, я всё покажу.
Торговец стал суетливо снимать со стен различные виды молотов и выкладывать на прилавок.
— Уважаемый...
Если бы на прилавке стоял стакан с водой, то я абсолютно точно уверен, что он покрылся бы коркой льда, настолько холодно звучал голос Инары.
— Ты моих мальчиков видел? — Инара подалась корпусом вперёд, нависнув над низкорослым продавцом. — Что за детский инструмент ты подсовываешь? Куличи в песочнице разбивать?
На мой неискушённый взгляд молоты выглядели внушительно. Хотя-я, в лапах у Дэна, возможно, и потеряются.
— Да-да. Простите, — затряс толстячок всеми тремя подбородками. — Вашим… э-э… мальчикам, несомненно, нужно что-то более грозное. Сейчас-сейчас.
С этим словами он нырнул за прилавок и вытащил на свет два образца. Пару молотов пузан держал с явным трудом и с грохотом опустил на столешницу.
— Это очень старая работа. Сделана почти триста лет назад одним известным мастером.
— Не триста, а всего сто десять—сто тридцать лет, — фыркнула Инара.
— Так я и сказал, что почти, — не моргнув глазом, ответил торговец. — Очень-очень приятно видеть юную леди, которая столь прекрасно разбирается в оружии.
Я хмыкнул. Юная, ага. Однако, какой прыткий товарищ.
— На них руны Тьмы, — проговорила Инара, внимательно разглядывая молоты. — Раньше в них была Сила, а сейчас они почти пустые.
— Увы, — развёл руками торговец, — Чары накладывал очень сильный маг из столицы, но со временем они иссякли. В городе есть несколько магов попроще, но они не смогли восстановить их прежнюю мощь.
— А может, у тебя есть похожие, но с Рунами Света?
— Ох, юная госпожа наверняка знает, что со Светом работают лишь единицы избранных магов. Оружие с Рунами Света очень редкое и дорогое. И его почти нет в свободном досту…
Торговец резко прервался, замерев с открытым ртом, а потом ошалело обвёл нас взглядом и резко сорвался с места, бросив на бегу:
— Никуда не уходите. Я сейчас… – и исчез за дверью. Инара хмыкнула, а мы с Дэном переглянулись, и я засыпал нашу богиню вопросами:
— А чем так важны Руны? И зачем тебе Светлые? И почему именно молоты?
— У каждой твари из зоны есть защитное поле. Обычное оружие его не пробьёт. Мне проще накачать в руны Силу Света, нежели выдавливать из себя капельки Тьмы. А молоты на данный момент для вас идеальный вариант. На первых порах не придётся тратить много времени на обучение фехтованию.
Я кивнул, принимая и соглашаясь с доводами Инары. Окинув взглядом ассортимент лавки, добавил конструктивное предложение.
— Я думаю, арбалеты нам тоже не помешают.
— Да, их тоже возьмём.
Тут вернулся торговец, бережно держа в руках какой-то свёрток материи. Аккуратно положив на прилавок предмет, он неторопливо его развернул и, что было совсем уж неожиданно, молча посмотрел на Инару, ожидая реакции. А я просто завис, глядя на меч в ножнах. Блин, вот это я понимаю, искусство. Казалось бы, ничего вычурного в нём не было, но мой взор намертво прикипел к этому оружию. Простые и без изысков ножны были обтянуты чёрной кожей, которая на первый взгляд походила на крокодиловую. Прямая гарда без каких-либо завитушек и рукоять в чёрной оплётке. Единственное украшение в виде крохотного красного камушка, оказалось вставлено в круглое и чуть приплюснутое с двух сторон навершие. Меч с ножнами казались единым и неделимым целым, а мои руки зачесались взять это оружие и рассмотреть поближе, но Инара меня опередила.
Когда Первородная потянула меч из ножен, я ждал появления сверкающей полоски стали. Но клинок оказался матово-чёрным, как ножны и рукоять. Зато вдоль всей длины были нанесены сверкающие серебром узоры. Да, бесспорно, это оружие было безумно красивым, и вызывало у меня какой-то внутренний трепет пополам с восторгом. Не думал я, что смогу залипнуть на такую вещь. Вроде никогда не страдал подобной манией, а тут налицо, как говорится, любовь с первого взгляда.
— Ты почувствовал притяжение?
Я настолько увлёкся, рассматривая клинок в руках у девушки, что не сразу сообразил, что её полуутвердительный вопрос был адресован именно мне. Инара спросила на языке Первородных и я ответил на нём же.
— Притяжение?.. Да… наверное… можно сказать и так, — вымолвил я, не в силах дать точное определение своим чувствам.
— Что скажет светлоликая госпожа? — тем временем вкрадчиво поинтересовался торговец.
— Ты приятно удивил, — улыбнулась Инара, — Не думала, что здесь можно встретить подобный образец оружейного искусства.
Торговец расплылся в довольной улыбке, явно предвкушая выгоду, но тут Инара сменила тон и сухо добавила:
— Но его руны так же пусты, как и на молотах. А значит, сейчас это просто красивая игрушка.
— Как игрушка! — тут же возмутился лавочник, — Он с лёгкостью разрубит любые латы и кольчуги. А его заточка настолько великолепна, что им можно даже бриться.
— Вот и брейся сам, — спокойно и даже равнодушно ответила Инара, убирая меч в ножны и кладя оружие на прилавок. — Нам не нужен дорогой бритвенный набор. Мы собираемся охотиться в зоне, а против сумеречных тварей он бесполезен.
— Но… но… — пухляш явно пытался найти аргументы, чтобы не терять покупателя и отстоять ценность товара.
— Если уж твои простые молоты никто не смог наполнить магией, то кто сделает это с мечом? — окончательно добила Инара продавца.
Честно, я аж на секунду пожалел пухляша-лавочника, глядя на его погрустневшую физиономию. Хотя я, наверное, не сильно от него отставал. Меч уплывал из-под носа, и это доставляло мне почти физическую боль. Но в следующую секунду я поймал себя на другой мысли. Доводы Инары звучали разумно, но только для продавца. Ведь Инара сказала, что легко закачает Светлую энергию в подобное оружие, а это значит, что девушка играет. Но для чего? Напрашивался только один ответ, она хочет сбить цену.
— Уважаемый, а сколько ты за него хотел?
Мой вопрос был продиктован надеждой, что если не получится договориться сейчас, то, возможно, смогу купить этого красавца потом.
— Триста злот, — выдохнул торговец.
Я мысленно присвистнул, прикидывая, каким образом мне завалить трёх-четырёх крилей, чтобы стать обладателем этого сокровища. Но мои мысленные подсчёты прервала Инара, которая язвительно бросила торговцу:
— Ты рехнулся?! Это дорого даже для столицы, не говоря уж об этой дыре. Ладно, давай вернёмся к реальным вещам. Я беру эти молоты и два арбалета с набором рунных стрел. Сколько за всё?
Шустрый продавец быстро собрал заказ и выдал цифру. Вышло всего двадцать злот. Однако, какой контраст с ценой за меч! Мы с Дэном взяли по молоту, примеряясь к весу оружия. А ничё так. Очень приятная тяжесть. Внушительная, я бы сказал. С такой штукой я бы вышёл против криля, если, конечно, нужда заставит. Рукоять чуть больше метра позволяла сделать хороший по силе размах. А боевая часть представляла собой схему из молотка с одной стороны и острого клюва с другой. При желании можно раздробить, смять или пробить любой твёрдый панцирь. "Но меч красивее", — мысленно вздохнул я, бросая взгляд на прилавок, на котором остался лежать "мой" красавец. И тут Инара заговорила с продавцом:
— Я сделаю тебе одно-единственное предложение. И сразу оговорюсь, торговаться не буду.
— Я весь внимание.
— Я добавляю ещё сто злот и заберу меч.
— Это невозможно! Его цена…
— Его цена, — резко перебила Инара, — может быть намного выше, но точно не в Логосе. Ни один даже самый удачливый охотник не выкинет столько денег всего лишь за возможность покрасоваться. Это не практично. А если бы кто-то из зажиточных людей города хотел бы купить этот меч, то ты бы давно его продал. Сколько он уже пылится у тебя?
Лавочник недовольно засопел, явно не желая отдавать задёшево отличное оружие. Но чем дольше лежит товар мёртвым грузом, тем больше он начинает раздражать своей бесполезностью.
— Двести пятьдесят, — буркнул толстяк. – И это минимум.
— Я же сказала, — обворожительно улыбнулась Инара, — у меня для тебя только одно предложение.
Девушка повернулась к выходу, бросив нам с Дэном:
— Забирайте арбалеты и пойдёмте.
Мы подхватили арбалеты, но не успели сделать и пару шагов, как лавочник воскликнул.
— Стойте, госпожа.
И после протяжного вздоха добавил.
— Я согласен.
От этих слов моё сердце подпрыгнуло в груди, и я ошарашенно посмотрел на продавца. Я не верил, что игра Инары всё-таки увенчалась успехом. Она с самого начала раскачивала торговца на эмоции и получила, что хотела. Вот чертовка! И ведь я, хоть и невольно, тоже хорошо подыграл. Мой вопрос про цену пришёлся как нельзя кстати. Тем временем пухлый мешочек, полученный от Матеуса, упал на прилавок, а Инара, забирая с прилавка меч, со своей фирменной улыбкой обратилась к самому симпатичному пухляшу на свете. Да, сейчас я почти обожал этого толстячка, и даже его нос картошкой казался мне вершиной генезиса.
— Забыла спросить, а к магу Матеусу ты молоты не носил случаем?
— Относил, но он сказал, что ему проще удалить старые руны и нанести новые, чем пытаться напитать магией работу старого мастера.
— И почему ты отказался?
— Такая работа дороже, и цена молотов существенно возрастает.
— Хм. Ясно. Что ж, спасибо. Возможно, мы ещё заглянем к тебе.
— Да-да. Заходите. Буду рад видеть вас снова.
Мы вышли на улицу, а Инара, глянув на заходящее солнце, протянула мне меч со словами:
— Береги. Это очень хороший артефакт. Но чтобы выжать из него максимум, тебе придётся очень сильно потрудиться. А сейчас идём в гостиницу.
Молот на плече. Арбалет на спине. И крутой меч в руке. Я почувствовал, как постепенно обретаю уверенность в завтрашнем дне. Эх, жаль, наши с Дэном телефоны не пережили перенос и сдохли напрочь, а то бы я не удержался и обязательно сделал с десяток фотографий.
— Инара, а что такое "притяжение"?
Вопрос задал Дэн, а я навострил уши. Кстати да, сейчас, когда меч оказался в моих руках, я испытывал колоссальное моральное удовлетворение. Словно обрёл что-то давно искомое.
— Некоторые артефакты наиболее эффективны в руках того, с кем у них полная совместимость. Мастер, делавший меч, не пожалел своей крови, чтобы вложить в оружие частичку своей души. Раз Евгений испытал притяжение, значит, у них с мастером оказались родственные души.
— А разве такое возможно? Ведь мы из другого круга.
— Ни время, ни расстояние не являются преградой для Единого Духа, а мы все лишь его крохотные частички.
Ага, понятно. Всё сразу встало на свои места. Шутка. Главное, ответ дан, хоть и был под завязку наполнен мистицизмом.
— Слушай, а если меч предназначен для Светлой Силы, то почему он такой чёрный?
Это уже спросил я. Мне казалось странным такое несоответствие внутренней сути и внешнего вида.
— Это двуликий меч, в котором сочетаются сразу два вида энергии. Над ним хорошо поработали. Сначала мастер-оружейник. А потом два мага - светлый и тёмный. Но торговец явно не знал о тёмной стороне силы. Руны тьмы потухли от времени. А светлые на таком тёмном фоне видны даже невооружённым взглядом. И он думал, что это оружие Света.
— Э-э, так чья душа в мече? — спросил я, — Всех троих?
— Нет, конечно, — улыбнулась Инара, — Только мастера-оружейника.
Н-да, не думал, что покупка меча может спровоцировать столько вопросов. Но интересно, чёрт возьми! О, кстати...
