Она обещала найти его, когда он пропал, и потому отправилась в путь. Как и говорил Уиллекроми, путь ее был непрост, и все же…Она справилась.
-Братик…
У окраины Ренбира, с той стороны, у правых ворот города, жизнь кипела куда слабее, чем у основных центральных ворот. Прошло всего полчаса с того момента, как Лилика покинула город, войдя в Лес Ренбира, и за это время в городе только усилилась суета. Люди все торопливее занимали дома Ренбира, многие занимали подвалы и чердаки, даже магазины и забегаловки. Многие из этих людей только недавно прибыли в город, и хотели укрыться там от Последней Войны, тем более услышав, что город будут защищать сами Боги, их ученики, и Совет Октолимов. Все же, достаточно умные люди, понимая, что бои на городских улочках непременно будут стягиваться к центру города, заранее, услышав, что в Пирамиде все места уже заняты, в спешке скупали жилье ближе к центру. У правых ворот города людей почти не было – все, кто должны были покинуть город, и отправиться на Южный фронт, уже оттуда ушли. Прочие люди предпочитали не останавливаться надолго там, тем более что там и без того уже почти никого и ничего не оставалось, и все магазины, лавки, и даже редкие таверны в скором темпе закрывались.
Три конюшни у тех ворот, двери куда были нараспашку открыты, уже пустовали, и только в одной из них, еще закрытой, ржала оставленная в ожидании хозяина молодая вороная кобыла. Конюх ушел, надеясь, что хозяин лошади, вернее даже ее покупатель, выложивший за нее целый мешок монет, появится в его владениях сам, и никто другой ее не заберет, тем более, что только ему он рассказал, куда спрятал ключи от дверей амбара. Стук большой деревянной щеколды и резкий удар двери о стену совсем не напугал лошадь, явно оттого чуть успокоившуюся в ожидании появления хозяина, но немного заерзала, поняв, что среди двух вошедших, и теперь бодро движущихся к ней по хрустящей под их ногами соломе людей, вовсе нет человека, которому она верой и правдой служила вот уже несколько лет. И все же, пусть к ней шел и не старый хозяин, вид нового ее не слишком пугал, даже учитывая, что он сам размерами едва не догонял ее.
-Ты купил лучшую лошадь в Ренбире? Во сколько она тебе обошлась? – загадочно усмехнулся Кози, еще отмахивающий руками прелый запах конского навоза, сена и гнилой соломы, словами явно намекая на…
-Я бросил конюху весь мешок, может 5-6 рунион. – серьезно, как отрезал, стараясь ни на что лишний раз не отвлекаться, сказал Таргот.
-Деньги, за которые можно нанять целую армию всадников и роскошную карету, запряженную сотней таких лошадей.
-Как жаль, что мы накопили столько денег к моменту, когда они стали бесполезны. – с некоторым сарказмом вздохнул он.
-Верно. Мир вряд ли оправиться после этой войны. Но всегда нужно думать о будущем. – покачал головой Кози.
Таргот остановился у стойла с лошадью, уже излюбленным собой же хмурым и тяжелым взглядом визуально промеряя зад, холку и копыта лошади, на которые он надеялся больше всего. Везти его, весящего многим больше сотни килограмм, великана – задача не из легких для любой лошади.
Забавно было то, что про эту лошадь Тарготу рассказал лично Серпион, как раз уже собиравшийся в путь к старательно не упоминаемому им городу, где у него была особая задача, и также не ясно, какая. Таргот достаточно хорошо общался с Серпионом, они были во многом согласны, и так же многим ограничены против своей воли, вместе этому немало недовольные. Бог Природы частенько доносил Тарготу информацию, которую прочие Боги от него специально скрывали, и он же рассказал ему, где ему теперь искать Кози. Он потратил не больше сорока минут, чтобы дойти, от самой Ренбирской Пирамиды, до дальней таверны, около тех самых правых ворот города, где и нашел Кози по словам Серпиона. Таверна не закрывалась до тех самых пор, пока «особенный клиент», член Совета Октолимов Алый Кози, не перестанет напиваться, и только благодаря его постоянному спонсированию, хозяин заведения временно свернул сбор вещей. Визит Таргота не только оторвал Кози от браги, но и поспособствовал завершению работы таверны, хозяин которой, в поклоне великой благодарности своему спасителю, чуть лбом не клюнул пол. По какой же причине Кози упал на дно пивной кружки, зная, что ему, с его уровнем внутренней силы, опьянеть от чего-то не столь крепкого будет почти невозможно? И да, хозяин заведения заранее соврал бедному юноше, что ничего крепче у него нет, и никогда не было. Кози, желавший хоть как-то побороть так сдерживаемое от окружающих внутреннее волнение, которым он особенно тяжело заболел после ухода от товарищей Героев Шеагральминни и Лилики из Ренбирской Библиотеки, был готов пить что угодно, лишь бы для него мир вокруг, хотя бы на часик-другой, исчез.
-Таргот. Я…Все же, кое-чего так и не сказал. – вздохнул Кози, чуть опустив голову, уже чуть тяжелую, но почти совсем трезвую.
-Самое время. – повернулся к нему Таргот.
-Я знаю, что думать о будущем и вправду не про меня, но…Я, все же, надеюсь, что мы все сможем пережить эту войну. Пусть без рук или без ног, но мы останемся собой, и мы все будем вместе.
-Когда все закончится, ты, наконец, снимешь свой капюшон? – скрестил руки на груди Таргот, одаривая друга наставительным серьезным взглядом, сопровождаемым фырканьем наблюдавшей за разговором лошади.
-Если это то, что будет нужно ей. Но пообещай, что вы все вернетесь живыми. Она и Соккон – тоже. – серьезно кивнул он Тарготу.
-Ты так и не решил, чего хочешь?
-Если она будет с ним…
-Нет. – Таргот вдруг протянул руку к Кози, тем самым его немного напугав, взял его за плечо, и крепко его сжал. – Я хочу знать, чего хочешь именно ты.
Кози не отвечал, еще ниже опустив голову. Созданная вопросом Таргота пауза прервалась достаточно быстро ржанием лошади, и он отпустил плечо друга, подойдя теперь ближе к загону, убирая щеколду и открывая стойло, снова желая не тратить время на пустые раздумья.
-Я готов на что угодно, лишь бы она была счастлива. Я знаю, ты понимаешь меня. Еще бы…Еще бы я сам понимал себя. – тяжело вздохнул Кози.
-Я верну их, и мы обсудим это вместе. Будешь мямлить – прибью. – шутливо, стараясь приободрить друга, но со все тем же каменным лицом, проговорил Таргот.
-Знаю, знаю. – тихо усмехнулся Кози.
Запахи конюшни здесь были довольно едки, и они оба торопились поскорее выйти на улицу. Многие люди за последние пару дней успели посетить это место, и минимум пара дюжин хороших лошадей разошлись по тем или иным добровольцам, желавшим, не вступая в армию людей, быть ее частью на стороне. Новая кобыла Таргота легко и спокойно, лишь раз топнув задним левым копытом, поддалась выводящему ее наружу за поводья Тарготу, и вместе они уже за десяток секунд вышли во двор, где он, на всякий случай, решил заново, за конюха, проверить состояние сбруи и подков лошади. Особенно активно скача вокруг кобылы, убедившись во всем как следует, он попытался забраться на нее. При его физических данных, это не составляло совершенно никакого труда. Сделав это, он дернул за вожжи, и кобыла покорно и тихо прошла открытую ограду, за которую уже успел выйти Кози. Он выглядел уже чуть веселее, проходя вперед рядом с кобылой, все еще изредка покачивая головой, сам стараясь поскорее полностью протрезветь, ведь даже для октолима он выпил немало. Таргот покачал на спине новым мешком, в который успел запихнуть немало еды, питья и прочего необходимого, как он думал, в долгий путь, еще раз подумав, не нужно ли ему разложить это по сумкам на сбруе лошади. Его мешок по-прежнему украшал веревочными затяжками на груди большую темно-серую толстовку, и прикрывался, сзади, немалым капюшоном.
Пройдя еще пару шагов вперед уже по каменной дороге, он остановился и осмотрелся. Людей вокруг правда уже совсем не было, а дома вокруг стояли почти все пустые. Ворота была впереди, совсем недалеко, и даже там стражников и воинов армии людей было в разы меньше, чем на центральном входе. План Таргота был в обходе Леса Ренбира как раз по дороге за теми воротами, идущей вдоль Леса, заканчивающейся на полпути к Дафару, куда собирались идти его брат Френтос и, некто, Бог Душ Ультра, тем не менее, ранее Тарготу, почему-то, не знакомый. Обойдя Лес, он собирался повернуть направо, и там напрямую добраться до Леса Кортя и Катакомб Мэй. Это был самый быстрый путь, и так ему точно не придется иметь дело с северной армией людей, и тем более выходить в Море Орги.
-Путь впереди не близкий, но ты наверняка видывал и дальние. Мне нужно идти в Поместье Бога людей, надеюсь там мы и встретимся. Когда закончишь с поисками – буду ждать тебя там. Или, возможно, тебя, и еще кое-кого. – с непритворной улыбкой провожал его Кози.
-Не буду говорить заранее, но…далеко не факт, что я вернусь к людям. – грустно отвел взгляд Таргот, зная, как особенно жестоко его слова прозвучали для Кози.
-Да, знаю. Эх. Это печально, но…я уверен, что ты выберешь правильный путь.
-Уверен, да?.. – задумался Таргот.
Кози, кажется, желал что-то сказать в ответ, но вместо этого, ничего не придумав, только пожал плечами.
-Ладно. Там уже будет видно, что к чему. – отмахнулся от грустных мыслей тяжелой рукой Таргот. – Не хочу идти по пути Самума, который вечно сомневается, все ли он делает правильно.
-Точно. В общем…
-Удачи, Кози. И смотри – если узнаю, что ты снова напился…
-…прибьешь. – усмехнулся Кози.
Таргот промолчал, уже чуть веселее кивнув другу, прощаясь с ним, возможно, уже навсегда, ведь никто не знал, чем закончится его новое путешествие.
Медленный шаг в сторону открытых ворот, мимо людей, мимо уже готовящихся к будущим сражениям воинов, теперь небольшой группой отдыхающих у стен. Шаг лошади, медленно переходящий в галоп. Чуть сгибаясь, Таргот готовится к быстрому, стремительному бегу, и как можно крепче сжимает ногами облегающий лошадь и свисающий под седлом чепрак. Еще раз вздохнув, уверенно и целеустремленно, он сжимает вожжи, про себя думая «Лирой, Импера. Я приду за вами. Ведь я обещал…Дождитесь меня.» Кобыла ржет, качая головой, на сильной шее развивая по ветру угольной гривой, будто радуясь воле, звуку стучащих под копытами камней. Хлест вожжей, и кобыла, резко ударяясь копытами о мягкую землю уже в метре за воротами города, разбрасывая ее во все стороны, переходит в неистовый карьер. Ветер ударяет в глаза, хлещет лицо Таргота, едва не скидывая с него капюшон, который тот лишь перед началом бега успел завязать под горлом покрепче. Его огненные, буйные волосы скачут по лицу, колотя уши и щеки, и он, щурясь от ветра, опускает капюшон еще чуть ниже, из-за чего тот едва не закрывает его горящие не то от природы, не то от желания скорее разобраться с только своими важными делами, глаза. Впереди его ждет долгий путь, и сбавлять темп нельзя. Ему остается лишь надеяться на лошадь, ведь опоздание для него – просто непозволительная роскошь.
Вихрем они промчались мимо нескольких идущих не то вперед, на запад, не то назад, в Ренбир, переселенцев, от собственной скорости даже не разобрав, идут ли те люди вообще, или вовсе стоят на месте, еще издалека приметив несущегося, будто за ним гонятся демоны, огромного всадника. Напротив – Демоны, занявшие свои места под началом Бога Смерти Чеистума и Советников из Совета Октолимов, ходили вдалеке, почти что за горизонтом вечных желтых полей вокруг Ренбира, собираясь у самого Южного фронта. Даже на такой скорости силуэты их укреплений за теми полями слева почти не двигались, настолько далеки и велики они были.
Немало опустевших деревень и огромные военные лагеря встречались Тарготу на ходу. Однообразно и одинаково динамично шел первый час его пути, и все это время он наблюдал массовую миграцию людей изо всех уголков мира в сторону именно Ренбира, первого в мире крупного города людей. Таргот невольно вспомнил далекое прошлое, когда и сам, вместе с отцом и матерью, Бетоуэтом и Ширавой, пересекал целый мир, чтобы посмотреть на этот город. Он всегда хотел быть похожим на своих родителей – добрым, и таким же живым, как его мама, и серьезным, мужественным как его отец. С большим трудом он переживал первые годы после своего воскрешенья, когда он официально был отдан на попечение своим дальним потомкам, семье Джоджи и Немиры Кацер. Острой болью в его сердце расплывались краски белых искр, будто извергающихся из его тела, и так же расплывались очертания маленького родного тельца в его чудовищной огромной руке, с теми заполненными ужасом огненными глазами под алыми, не то залитыми кровью, не то такими от природы, волосами. С ужасом, до хруста сжимая зубы, он вспоминал хруст сжимаемой им шеи его сестры Имперы, как будто наблюдая за этим со стороны, не способный что-то сделать. Тогда он молил Создателя прекратить это, убить его, лишь бы он не убил их, его любимых брата и сестру. Он помнил, как тяжело его гигантский меч Тоги прошелся по телу Серпиона, переломав ему почти все кости, когда тот всеми силами пытался закрыть от него Имперу, готовый даже пожертвовать собой ради тех, кто, будто по задумке самого Создателя, был врагом для его расы, что его тогда совсем уже не волновало. И самое последнее, что он помнил – его схватила колючая металлическая лоза, пропитанная ядом, называемая Завядшей Розой, оружием Бога Смерти, и как, затем, его сожгла Синяя Искра Бога Людей, сияние которой сопровождалось взглядом его подчиненного Самума, отказавшегося помогать его безумию уничтожить свою семью, также собой застилая Имперу и Лироя от монстра, принявшего облик их брата. Он всегда пытался не вспоминать об этом, пусть и не мог этого забыть. Завалив себя делами, чувствуя ответственность за свою новую семью, он старался заглушить в себе боль, но с каждым днем замечал, что становится лишь черствей, хладнокровней, и почти перестает желать покоя. Он знал, что виной тому было все то же оружие, ножнами которого он, по собственной глупости, стал, но никак не мог от него избавиться, ведь тогда и он сам исчезнет. Это оружие все еще украшало его спину под огромным мешком, но он прекрасно чувствовал его аномальное вечное тепло, будто прижимался он к нему не через толстый слой одежды, а через самую кожу.
Еще раз уверенно махнув головой, он отбросил дурные мысли подальше, чтобы они, по крайней мере до нужного времени, не мешали его дороге. То, о чем он думал, как можно избавить его от этого проклятья, как можно уничтожить Душу Россе, было слишком ему противно, и он ненавидел себя за мысли о подобном. Как бы не страдал он – он не мог навредить семье ради самого себя, ведь Душа Россе была в теле Соккона, и он отлично это знал. Но даже если Россе и был виноват во всех несчастьях, когда-то свалившихся на его голову, а вернее даже в руки Тарготу, он не мог поддаваться мести. Он боялся, что это снова разбудит в нем чудовище, которого он сам еще боялся, и которого очень старался удержать в себе.
Воздух в этот день был довольно приятен, не сух и не влажен, а будто свеж, прогретый солнцем с самого утра, и ласкаемый им до сих пор. Солнце стояло высоко, и казалось сегодня будто больше обычного, теплее и веселее, будто смеясь над теми, кто уже вот-вот, под его лучами, был готов превратить мир в свалку искалеченных судеб.
-Братик…
Часть 2: Таргот
Глава 1: Путь искупления.
У окраины Ренбира, с той стороны, у правых ворот города, жизнь кипела куда слабее, чем у основных центральных ворот. Прошло всего полчаса с того момента, как Лилика покинула город, войдя в Лес Ренбира, и за это время в городе только усилилась суета. Люди все торопливее занимали дома Ренбира, многие занимали подвалы и чердаки, даже магазины и забегаловки. Многие из этих людей только недавно прибыли в город, и хотели укрыться там от Последней Войны, тем более услышав, что город будут защищать сами Боги, их ученики, и Совет Октолимов. Все же, достаточно умные люди, понимая, что бои на городских улочках непременно будут стягиваться к центру города, заранее, услышав, что в Пирамиде все места уже заняты, в спешке скупали жилье ближе к центру. У правых ворот города людей почти не было – все, кто должны были покинуть город, и отправиться на Южный фронт, уже оттуда ушли. Прочие люди предпочитали не останавливаться надолго там, тем более что там и без того уже почти никого и ничего не оставалось, и все магазины, лавки, и даже редкие таверны в скором темпе закрывались.
Три конюшни у тех ворот, двери куда были нараспашку открыты, уже пустовали, и только в одной из них, еще закрытой, ржала оставленная в ожидании хозяина молодая вороная кобыла. Конюх ушел, надеясь, что хозяин лошади, вернее даже ее покупатель, выложивший за нее целый мешок монет, появится в его владениях сам, и никто другой ее не заберет, тем более, что только ему он рассказал, куда спрятал ключи от дверей амбара. Стук большой деревянной щеколды и резкий удар двери о стену совсем не напугал лошадь, явно оттого чуть успокоившуюся в ожидании появления хозяина, но немного заерзала, поняв, что среди двух вошедших, и теперь бодро движущихся к ней по хрустящей под их ногами соломе людей, вовсе нет человека, которому она верой и правдой служила вот уже несколько лет. И все же, пусть к ней шел и не старый хозяин, вид нового ее не слишком пугал, даже учитывая, что он сам размерами едва не догонял ее.
-Ты купил лучшую лошадь в Ренбире? Во сколько она тебе обошлась? – загадочно усмехнулся Кози, еще отмахивающий руками прелый запах конского навоза, сена и гнилой соломы, словами явно намекая на…
-Я бросил конюху весь мешок, может 5-6 рунион. – серьезно, как отрезал, стараясь ни на что лишний раз не отвлекаться, сказал Таргот.
-Деньги, за которые можно нанять целую армию всадников и роскошную карету, запряженную сотней таких лошадей.
-Как жаль, что мы накопили столько денег к моменту, когда они стали бесполезны. – с некоторым сарказмом вздохнул он.
-Верно. Мир вряд ли оправиться после этой войны. Но всегда нужно думать о будущем. – покачал головой Кози.
Таргот остановился у стойла с лошадью, уже излюбленным собой же хмурым и тяжелым взглядом визуально промеряя зад, холку и копыта лошади, на которые он надеялся больше всего. Везти его, весящего многим больше сотни килограмм, великана – задача не из легких для любой лошади.
Забавно было то, что про эту лошадь Тарготу рассказал лично Серпион, как раз уже собиравшийся в путь к старательно не упоминаемому им городу, где у него была особая задача, и также не ясно, какая. Таргот достаточно хорошо общался с Серпионом, они были во многом согласны, и так же многим ограничены против своей воли, вместе этому немало недовольные. Бог Природы частенько доносил Тарготу информацию, которую прочие Боги от него специально скрывали, и он же рассказал ему, где ему теперь искать Кози. Он потратил не больше сорока минут, чтобы дойти, от самой Ренбирской Пирамиды, до дальней таверны, около тех самых правых ворот города, где и нашел Кози по словам Серпиона. Таверна не закрывалась до тех самых пор, пока «особенный клиент», член Совета Октолимов Алый Кози, не перестанет напиваться, и только благодаря его постоянному спонсированию, хозяин заведения временно свернул сбор вещей. Визит Таргота не только оторвал Кози от браги, но и поспособствовал завершению работы таверны, хозяин которой, в поклоне великой благодарности своему спасителю, чуть лбом не клюнул пол. По какой же причине Кози упал на дно пивной кружки, зная, что ему, с его уровнем внутренней силы, опьянеть от чего-то не столь крепкого будет почти невозможно? И да, хозяин заведения заранее соврал бедному юноше, что ничего крепче у него нет, и никогда не было. Кози, желавший хоть как-то побороть так сдерживаемое от окружающих внутреннее волнение, которым он особенно тяжело заболел после ухода от товарищей Героев Шеагральминни и Лилики из Ренбирской Библиотеки, был готов пить что угодно, лишь бы для него мир вокруг, хотя бы на часик-другой, исчез.
-Таргот. Я…Все же, кое-чего так и не сказал. – вздохнул Кози, чуть опустив голову, уже чуть тяжелую, но почти совсем трезвую.
-Самое время. – повернулся к нему Таргот.
-Я знаю, что думать о будущем и вправду не про меня, но…Я, все же, надеюсь, что мы все сможем пережить эту войну. Пусть без рук или без ног, но мы останемся собой, и мы все будем вместе.
-Когда все закончится, ты, наконец, снимешь свой капюшон? – скрестил руки на груди Таргот, одаривая друга наставительным серьезным взглядом, сопровождаемым фырканьем наблюдавшей за разговором лошади.
-Если это то, что будет нужно ей. Но пообещай, что вы все вернетесь живыми. Она и Соккон – тоже. – серьезно кивнул он Тарготу.
-Ты так и не решил, чего хочешь?
-Если она будет с ним…
-Нет. – Таргот вдруг протянул руку к Кози, тем самым его немного напугав, взял его за плечо, и крепко его сжал. – Я хочу знать, чего хочешь именно ты.
Кози не отвечал, еще ниже опустив голову. Созданная вопросом Таргота пауза прервалась достаточно быстро ржанием лошади, и он отпустил плечо друга, подойдя теперь ближе к загону, убирая щеколду и открывая стойло, снова желая не тратить время на пустые раздумья.
-Я готов на что угодно, лишь бы она была счастлива. Я знаю, ты понимаешь меня. Еще бы…Еще бы я сам понимал себя. – тяжело вздохнул Кози.
-Я верну их, и мы обсудим это вместе. Будешь мямлить – прибью. – шутливо, стараясь приободрить друга, но со все тем же каменным лицом, проговорил Таргот.
-Знаю, знаю. – тихо усмехнулся Кози.
Запахи конюшни здесь были довольно едки, и они оба торопились поскорее выйти на улицу. Многие люди за последние пару дней успели посетить это место, и минимум пара дюжин хороших лошадей разошлись по тем или иным добровольцам, желавшим, не вступая в армию людей, быть ее частью на стороне. Новая кобыла Таргота легко и спокойно, лишь раз топнув задним левым копытом, поддалась выводящему ее наружу за поводья Тарготу, и вместе они уже за десяток секунд вышли во двор, где он, на всякий случай, решил заново, за конюха, проверить состояние сбруи и подков лошади. Особенно активно скача вокруг кобылы, убедившись во всем как следует, он попытался забраться на нее. При его физических данных, это не составляло совершенно никакого труда. Сделав это, он дернул за вожжи, и кобыла покорно и тихо прошла открытую ограду, за которую уже успел выйти Кози. Он выглядел уже чуть веселее, проходя вперед рядом с кобылой, все еще изредка покачивая головой, сам стараясь поскорее полностью протрезветь, ведь даже для октолима он выпил немало. Таргот покачал на спине новым мешком, в который успел запихнуть немало еды, питья и прочего необходимого, как он думал, в долгий путь, еще раз подумав, не нужно ли ему разложить это по сумкам на сбруе лошади. Его мешок по-прежнему украшал веревочными затяжками на груди большую темно-серую толстовку, и прикрывался, сзади, немалым капюшоном.
Пройдя еще пару шагов вперед уже по каменной дороге, он остановился и осмотрелся. Людей вокруг правда уже совсем не было, а дома вокруг стояли почти все пустые. Ворота была впереди, совсем недалеко, и даже там стражников и воинов армии людей было в разы меньше, чем на центральном входе. План Таргота был в обходе Леса Ренбира как раз по дороге за теми воротами, идущей вдоль Леса, заканчивающейся на полпути к Дафару, куда собирались идти его брат Френтос и, некто, Бог Душ Ультра, тем не менее, ранее Тарготу, почему-то, не знакомый. Обойдя Лес, он собирался повернуть направо, и там напрямую добраться до Леса Кортя и Катакомб Мэй. Это был самый быстрый путь, и так ему точно не придется иметь дело с северной армией людей, и тем более выходить в Море Орги.
-Путь впереди не близкий, но ты наверняка видывал и дальние. Мне нужно идти в Поместье Бога людей, надеюсь там мы и встретимся. Когда закончишь с поисками – буду ждать тебя там. Или, возможно, тебя, и еще кое-кого. – с непритворной улыбкой провожал его Кози.
-Не буду говорить заранее, но…далеко не факт, что я вернусь к людям. – грустно отвел взгляд Таргот, зная, как особенно жестоко его слова прозвучали для Кози.
-Да, знаю. Эх. Это печально, но…я уверен, что ты выберешь правильный путь.
-Уверен, да?.. – задумался Таргот.
Кози, кажется, желал что-то сказать в ответ, но вместо этого, ничего не придумав, только пожал плечами.
-Ладно. Там уже будет видно, что к чему. – отмахнулся от грустных мыслей тяжелой рукой Таргот. – Не хочу идти по пути Самума, который вечно сомневается, все ли он делает правильно.
-Точно. В общем…
-Удачи, Кози. И смотри – если узнаю, что ты снова напился…
-…прибьешь. – усмехнулся Кози.
Таргот промолчал, уже чуть веселее кивнув другу, прощаясь с ним, возможно, уже навсегда, ведь никто не знал, чем закончится его новое путешествие.
Медленный шаг в сторону открытых ворот, мимо людей, мимо уже готовящихся к будущим сражениям воинов, теперь небольшой группой отдыхающих у стен. Шаг лошади, медленно переходящий в галоп. Чуть сгибаясь, Таргот готовится к быстрому, стремительному бегу, и как можно крепче сжимает ногами облегающий лошадь и свисающий под седлом чепрак. Еще раз вздохнув, уверенно и целеустремленно, он сжимает вожжи, про себя думая «Лирой, Импера. Я приду за вами. Ведь я обещал…Дождитесь меня.» Кобыла ржет, качая головой, на сильной шее развивая по ветру угольной гривой, будто радуясь воле, звуку стучащих под копытами камней. Хлест вожжей, и кобыла, резко ударяясь копытами о мягкую землю уже в метре за воротами города, разбрасывая ее во все стороны, переходит в неистовый карьер. Ветер ударяет в глаза, хлещет лицо Таргота, едва не скидывая с него капюшон, который тот лишь перед началом бега успел завязать под горлом покрепче. Его огненные, буйные волосы скачут по лицу, колотя уши и щеки, и он, щурясь от ветра, опускает капюшон еще чуть ниже, из-за чего тот едва не закрывает его горящие не то от природы, не то от желания скорее разобраться с только своими важными делами, глаза. Впереди его ждет долгий путь, и сбавлять темп нельзя. Ему остается лишь надеяться на лошадь, ведь опоздание для него – просто непозволительная роскошь.
Вихрем они промчались мимо нескольких идущих не то вперед, на запад, не то назад, в Ренбир, переселенцев, от собственной скорости даже не разобрав, идут ли те люди вообще, или вовсе стоят на месте, еще издалека приметив несущегося, будто за ним гонятся демоны, огромного всадника. Напротив – Демоны, занявшие свои места под началом Бога Смерти Чеистума и Советников из Совета Октолимов, ходили вдалеке, почти что за горизонтом вечных желтых полей вокруг Ренбира, собираясь у самого Южного фронта. Даже на такой скорости силуэты их укреплений за теми полями слева почти не двигались, настолько далеки и велики они были.
Немало опустевших деревень и огромные военные лагеря встречались Тарготу на ходу. Однообразно и одинаково динамично шел первый час его пути, и все это время он наблюдал массовую миграцию людей изо всех уголков мира в сторону именно Ренбира, первого в мире крупного города людей. Таргот невольно вспомнил далекое прошлое, когда и сам, вместе с отцом и матерью, Бетоуэтом и Ширавой, пересекал целый мир, чтобы посмотреть на этот город. Он всегда хотел быть похожим на своих родителей – добрым, и таким же живым, как его мама, и серьезным, мужественным как его отец. С большим трудом он переживал первые годы после своего воскрешенья, когда он официально был отдан на попечение своим дальним потомкам, семье Джоджи и Немиры Кацер. Острой болью в его сердце расплывались краски белых искр, будто извергающихся из его тела, и так же расплывались очертания маленького родного тельца в его чудовищной огромной руке, с теми заполненными ужасом огненными глазами под алыми, не то залитыми кровью, не то такими от природы, волосами. С ужасом, до хруста сжимая зубы, он вспоминал хруст сжимаемой им шеи его сестры Имперы, как будто наблюдая за этим со стороны, не способный что-то сделать. Тогда он молил Создателя прекратить это, убить его, лишь бы он не убил их, его любимых брата и сестру. Он помнил, как тяжело его гигантский меч Тоги прошелся по телу Серпиона, переломав ему почти все кости, когда тот всеми силами пытался закрыть от него Имперу, готовый даже пожертвовать собой ради тех, кто, будто по задумке самого Создателя, был врагом для его расы, что его тогда совсем уже не волновало. И самое последнее, что он помнил – его схватила колючая металлическая лоза, пропитанная ядом, называемая Завядшей Розой, оружием Бога Смерти, и как, затем, его сожгла Синяя Искра Бога Людей, сияние которой сопровождалось взглядом его подчиненного Самума, отказавшегося помогать его безумию уничтожить свою семью, также собой застилая Имперу и Лироя от монстра, принявшего облик их брата. Он всегда пытался не вспоминать об этом, пусть и не мог этого забыть. Завалив себя делами, чувствуя ответственность за свою новую семью, он старался заглушить в себе боль, но с каждым днем замечал, что становится лишь черствей, хладнокровней, и почти перестает желать покоя. Он знал, что виной тому было все то же оружие, ножнами которого он, по собственной глупости, стал, но никак не мог от него избавиться, ведь тогда и он сам исчезнет. Это оружие все еще украшало его спину под огромным мешком, но он прекрасно чувствовал его аномальное вечное тепло, будто прижимался он к нему не через толстый слой одежды, а через самую кожу.
Еще раз уверенно махнув головой, он отбросил дурные мысли подальше, чтобы они, по крайней мере до нужного времени, не мешали его дороге. То, о чем он думал, как можно избавить его от этого проклятья, как можно уничтожить Душу Россе, было слишком ему противно, и он ненавидел себя за мысли о подобном. Как бы не страдал он – он не мог навредить семье ради самого себя, ведь Душа Россе была в теле Соккона, и он отлично это знал. Но даже если Россе и был виноват во всех несчастьях, когда-то свалившихся на его голову, а вернее даже в руки Тарготу, он не мог поддаваться мести. Он боялся, что это снова разбудит в нем чудовище, которого он сам еще боялся, и которого очень старался удержать в себе.
Воздух в этот день был довольно приятен, не сух и не влажен, а будто свеж, прогретый солнцем с самого утра, и ласкаемый им до сих пор. Солнце стояло высоко, и казалось сегодня будто больше обычного, теплее и веселее, будто смеясь над теми, кто уже вот-вот, под его лучами, был готов превратить мир в свалку искалеченных судеб.
