-Мафия! – возмутилась Барбара. Стражи порядка проигнорировали это высказывание. Она повернулась в сторону молодежи. Троица с пренебрежительной жалостью смотрела на тетю.
-Ничего! Я до вас еще доберусь! – пригрозила она кулаком и быстро удалилась.
-Ну вот, с полицией вопрос решили. Кто следующий? – повеселела Офир. Парень не разделял ее оптимизма, и словно подтверждая его настороженность, зазвонил телефон. «Сестры» уселись на диван в гостиной и навострили уши. Питер разговаривал с матерью. Доказывал, просил, извинялся. В общем, разговор был долгим и трудным. Теперь уже приуныли и сами колдуньи. Питер после телефонного разговора куда-то засобирался. Гостьи напряженно ждали, что он им скажет.
-Я в колледж, - услышали персиянки цель его визита
Отсутствовал он достаточно долго, а вернулся хоть и грустный, но какой-то просветлевший. Такой вид имеют люди, которые долго думают над какой-то проблемой, а затем неожиданно находят решение. Наверняка и Пит нашел такое решение.
-Дорогие мои, даже не знаю, как вас правильно назвать? Рабыни? Язык не поворачивается такое произнести. Никогда вас таковыми не считал. Сестры? После той ночи, которую вы мне подарили - это будет неправильно, - начал свое выступление молодой человек.
-А можно по имени? – облегчила ему задачу Офир.
-Можно и так, - согласился он.
-Мои милые, хорошие, Офир и Зефир!
-Все понятно! – не дала ему договорить Зефир.
-Засунешь нас обратно в амфору и станешь вызывать, когда дома не будет матери. Правильно? Мы слышали, как она ставила тебе ультиматумы насчет нас. Это твое право. Ты наш господин.
Питер присел перед девушками, сидящими на диване, и положил им голову на колени.
-Не угадали!
-Пит, не надо в кувшин, - жалобно попросила Офир.
-Хочешь, мы заколдуем твою мать, и она не будет против нас?
-Это как с полицейскими? – уточнил их господин.
-Ну да. Маленькое внушение и порядок, - подтвердила Офир.
-Не хочу я так. Можно ведь и без колдовства.
-Хорошо. Давай поговорим с мисс Джулией и все ей объясним, - предложила другой вариант персиянка.
-Вряд ли она согласиться, - не рассчитывал на позитивный ответ матери, ее сын.
-Зачем ее травмировать такими рассказами?
-Тогда. Что ты предлагаешь? – не понимали «сестры».
-Я хочу дать вам вольную. Ты же сама об этом мечтала? Откроешь свой магазин, заживешь среди людей.
От такого предложения они замерли словно статуи.
-Ты это серьезно?
-Вполне, - не шутил Питер. - Ты хочешь сам отказаться от статуса господина двух колдуний востока? Ты хоть понимаешь, что говоришь? Мы можем сделать тебя богатым, успешным, счастливым и ты в одночасье отказываешься от всего этого? Ради чего? Испугался матери? Так давай мы сами решим этот вопрос, - не понимала его мотивации Офир.
-Ты отговариваешь меня? Но ведь сама этого хотела?
-Не то, чтобы отговариваю, но предупреждаю, что обратной дороги не будет.
-И не надо. Вы вселили в меня уверенность в своих силах. Ведь можно в этой жизни менять что-то и самому, без колдовства. Ваши услуги только бы развратили меня. Достигать цели, не приложив усилий? Скучно. Нет сладости победы и горечи разочарований. Надо в этой жизни чего-то достичь и самому. То, что я сказал, возможно? Ваше освобождение реально?
-Вполне, - утвердительно кивнула головой Офир.
-Тогда давайте сделаем это!
-Хорошо. Сначала пойди, попей водички, еще раз подумай, а мы пока приготовим все необходимое, - предложила ему персиянка. Питер ушел на кухню.
-Ты чего? – зашипела на подругу Зефир.
-А вдруг передумает? Такой шанс выпадает один раз в сто лет.
-По моему его у нас еще ни разу не было, - напомнила Офир сухую статистику.
-У меня к тебе вопрос. Ты, что с парнем сделала? Чем вы там ночью занимались, коль он, как говорят в телевизоре, «слетел с катушек»? – прищурила глазки «сестричка», смотря на Зефир.
-Как обычно, - пожала плечами подруга.
-Книжек, ни каких не читали?
-Что за вопросы? Это у тебя поэты в ухажерах ходили. У меня все проще.
-Неужели на парня так секс подействовал? – не понимала девушка.
-Если бы дело было в этом, он бы нас отпустил? Нет, конечно. Нам с господином безумно повезло! О свободе я даже и не мечтала! И не вздумай отговорить его!
-Ладно, ладно. Готовь бумагу, будем вольную писать.
Когда Питер вернулся в гостиной были занавешены окна, на столе горели свечи, а подружки вместо шорт были одеты в свои национальные одежды.
-Не передумал? – строго спросила его Офир
-Нет, не отказался от своей идеи Питер.
-Тогда приступим.
Обряд оказался интересным. Девушка, записывала гусиным пером текст документа, а Питер повторял его слово в слово. Затем Зефир сделала на его руке надрез ножом, и под вольной парень поставил подпись своей собственной кровью. Как только это произошло, пергамент вспыхнул синим пламенем и не оставив пепла, сгорел у них на глазах. Зефир принесла амфору.
-Бей! – протянула она емкость молодому человеку.
Он поднял ее над головой собираясь обрушить на пол, когда остановился на половине пути.
-А можно последнее желание?
Колдуньи переглянулись. Формально он их уже освободил, и они могли отказать парню.
-Какое? – поинтересовалась Зефир.
-Хочу с вами провести последний вечер, проститься по-человечески. Позовем Мари, посидим? – с надеждой в голосе спросил парень.
-Можно! – в один голос ответили колдуньи.
Такому приглашению девушка была крайне удивлена. Казалось тетя, должна была ополчиться на племянника, за их поздний приезд, а получалось, что пронесло? И все равно в дом она вошла с некоторой опаской. Но зря! Злой тетушки не было.
-Мы ее отправили домой, - похвасталась Офир. К приходу гостьи был накрыт шикарный стол. Обилие восточных блюд и европейская выпивка просто в изобилии. В этот раз Питер и слова не сказал насчет колдовства. Это было уже не в его власти. Девушки делали все, как считали нужным.
-А к чему приурочен такой вечер? Не к отъезду же тетушки? – хотела Мари узнать причину веселья.
-Понимаешь Мари, получилось так, что «сестры» переезжают жить в Калифорнию, и теперь мы наверняка уже больше не увидимся. Это так сказать, прощальный вечер, - пояснил Питер с грустной ноткой в голосе. Он наполнил бокалы и произнес тост.
-За свободу!
Причем здесь свобода, Мари не совсем поняла, но тоже поддержала Пита. Девчонки отреагировали на слова парня бурным всплеском эмоций. Зефир поставила музыку, и компания принялась праздновать отъезд подружек. Ответный тост пили за хозяина.
-За самого лучшего человека!
-Брата - добавила Офир, помня легенду о троюродном родственнике. У Мари складывалось такое впечатление, что троица знает нечто большее, но не говорит это напрямую, а какими-то намеками. Она приняла эту игру стараясь разгадать тайный смысл двусмысленных высказываний. Выпитого становилось больше, язык развязанней, а прощальный вечер превращался в банальную вечеринку. Так, по крайней мере, казалось ей. От простого поедания пищи перешли к танцам. Кавалер был один, а желающих с ним потанцевать много. Зефир перехватила парня у Мари, и они сделали пару кругов по гостиной.
-Спасибо тебе за все. За чудесную ночь, за мою астму. За то, что подарили с Офир, такие счастливые деньки.
-Это тебе спасибо! Ты даже не представляешь, что сделал для нас. Разорвал узы зависимости от этого глиняного кувшина. Ох, теперь я развернусь! – мечтательно произнесла персиянка.
-А теперь для нашего дорогого братика, звезда гарема Исмаила первого несравненная Офир, исполнит танец живота! – неожиданно объявила Зефир.
-Почему я? – не сильно отпиралась девушка.
-Потому, что ты звезда гарема! – аргументировала Зефир.
- Правда, гарема? Разве и сейчас есть гаремы? – чуть не поперхнулась едой Мари, услышав, как представила сестру Зефир.
-Шутка, - улыбнулась в ответ восточная красавица. И Офир показала класс, под бурные рукоплескания американки. Потом Зефир сыпала рассказами о Хадже Насреддине и его многострадальном ишаке. Мари на какое-то мгновение показалось, что она находится не во Флориде, а где-то в гостеприимном Багдадском квартале. Подвыпившая девица оперлась на плечо персиянки и попыталась выведать у нее тайну, которую Мари, так и не разгадала.
-Где же вы все-таки заказываете эти восточные блюда? Нет у нас таких магазинов и ресторанов?
-Т-с-с! – пошептала пьяненькая Офир.
-Это очень большая тайна! Вот когда-нибудь открою свой ресторан восточной кухни и обязательно тебя приглашу. Спасибо тебе, за книгу. Она меня очень воодушевила! – чмокнула Офир новую подружку в щечку.
Мероприятие затянулось. От усталости и обилия спиртных напитков Пит преклонил голову на диване и заснул. Вновь открыл глаза только утром следующего дня. На столе ничего и в доме убрано. Обошел все комнаты. Никого! Колдуний не было. Когда и куда ушли неизвестно. В голове слегка гудело от выпитого, а душу щемило от расставания.
Летом 95-го Мари, не спеша брела по узкой улочке старого города, в южной части Майами, наслаждаясь тенью высоких, раскидистых деревьев, защищавших окружающие дома от зноя. Она во второй раз в своей жизни посетила этот огромный, бурлящий водоворотом людей и событий город на юге Флориды. Попав в этот мегаполис девушка, рассчитывала найти подходящую работу и вырваться из тесных оков, своего провинциального городка. Мари рассматривала архитектуру построек начала двадцатого века и не как не ожидала увидеть знакомое лицо. На несколько метров впереди, скрипнув тормозами, остановился «мустанг» с открытым верхом. За рулем сидела женщина в легком платочке на голове и больших солнцезащитных очках.
-Мари? – услышала она знакомый голос. Девушка приблизилась к припаркованному автомобилю. Незнакомка сняла очки.
-Офир? – удивилась Мари, узнав водительницу.
-Садись! – открыла персиянка дверцу. Жительница периферии плюхнулась в мягкое кресло. «Мустанг» рванул с места.
-Рада тебя видеть! Каким ветром тебя сюда занесло? – поинтересовалась колдунья.
-Приехала на кастинг визажистов, - сообщила пассажирка.
-И как?
-Не прошла по конкурсу, - вздохнула Мари.
-А как же Калифорния? – в свою очередь поинтересовалась собеседница.
-Там холодно. Здесь комфортней.
-А Зефир? – спросила девушка.
-На Брикел Авеню в центральном районе, у нее свой ювелирный магазин, - поделилась информацией персиянка.
-Неплохо! А ты?
-Сейчас приедем и я тебе покажу. Ты надолго в Майами? Где остановилась? – посыпались вопросы.
-Пока нигде и, наверное, ненадолго.
-Тогда поживешь у меня. Я тебе все тут покажу. Как поживает Питер? – интересовалась Офир.
-Да, так, - пожала плечами девушка.
-Вы не вместе? – посмотрела на нее повнимательней хозяйка авто.
-Не получилось. После вашего отъезда приехала мать Пита, тетя, его бывшая. Устроили скандал. Объявили Питу ультиматум. Он и сдался, - с сожалением в голосе сказала Мари.
-Встречаться мы перестали. Видела его пару раз, но не разговаривала. Развозит сейчас пиццу по городу. Колледж оставил, - повествовала пассажирка.
-Это еще почему? – все больше удивлялась Офир.
-У матери на работе возникли проблемы. Они-то жили на ее зарплату. Миссис Джулию уволили. Не знаю, по каким причинам. Толи фирма обанкротилась, толи еще что-то. В общем, средств не стало. Платить за колледж не получалось. Пит нашел работу. Сама понимаешь, как платят разносчику пиццы в провинциальном городке. Выставили на продажу свой дом. Сейчас снимают квартиру, - продолжала рассказывать гостья.
-Твою мать! – ударила Офир, руками по рулю.
-Должно же было быть все хорошо? Почему не получилось? Все эта тетя Барбара! Наплела там неизвестно чего. Нет, я так это не оставлю! – возмущенно заявила Офир.
-А эта, как ее там? Лили! Вспомнила, наконец. Что она?
-Лили девочка современная. Ей неудачники не нужны, - с некоторой злостью в голосе ответила приезжая подруга.
Колдунья фыркнула.
-Что-то я тебя не пойму? С Питером ты не говорила, но зато в курсе всех его дел. Скажи честно, он тебе еще неравнодушен?
На какое-то мгновение она опустила голову.
-Неравнодушен, - тихо ответила Мари
-Вот и хорошо. Теперь мы точно все исправим, - обещала персиянка. Офир лихо припарковала машину напротив ресторана с экзотическим названием «Тысяча и одна ночь».
-Видала? – похвасталась Офир.
-Это твой? – разинула рот приезжая провинциалка.
-Я же тебе говорила, что у меня будет свой ресторан. Прошу за мной! – повела колдунья гостью внутрь заведения. Помещение не было огромных размеров, зато дизайнеры из него сделали действительно настоящую чайхану из сказок Шахеризады. К вошедшим подскочил официант в восточном тюрбане на голове.
-Позови мне Джека, - властно распорядилась хозяйка заведения. К столику, за который они сели подошел менеджер ресторана.
-Мисс Офир, вызывали? – сделал парень поклон головой.
-Джек, у меня будет к тебе убедительная просьба. Накорми эту леди, а потом отвези ее ко мне на квартиру. Меня, возможно, не будет в городе пару дней.
-Как прикажете, мисс Офир, - опять поклонился и пошел выполнять поручение молодой человек. Хозяйка положила перед гостьей ключи от квартиры.
-Погостишь пока у меня. Я скоро вернусь.
Офир прошла в свой кабинет и сделала телефонный звонок.
-Зефир, привет! Знаешь, кого я сегодня встретила? Мари! Она по делам приезжала в Майами. Да, не отпускала я никого. Она у меня. Конечно, встретимся. Но я звоню не поэтому поводу. У господина, дела плохи. Нет, жив- здоров, только возникли проблемы, которые он сам не сможет решить. Да не просил он ничего. Сама знаешь, как он просит. Нужна наша помощь. Все расскажу при встрече. Я у себя в ресторане, заезжай.
Джек успел отвезти Мари, в тихий район Корал Уэй, где находилась квартира Офир, когда к ресторану подкатила машина Зефир. Хозяйка «Тысячи и одной ночи» пересказывать все услышанное от Мари стала уже в салоне, чтобы не терять даром времени. В городишко, где начались их приключения, они попали под вечер, поэтому принятия каких-либо решений отложили на утро, разместившись на ночлег в местной гостинице.
Утречком прокатились к дому Пита и посмотрели на объявление о его продаже. Позвонили по предложенному номеру и дождались появления хозяйки. Саму миссис Джулию они и в глаза не видели, но коль домостроение продавалось не через риэлтерскую контору, то перед ними была мать Питера. Женщина пригласила их в дом и повела по комнатам, что-то рассказывая на ходу. Леди из Майами не слушали ее, предавшись воспоминаниям о счастливых днях их знакомства с Питером.
-Нас все устраивает. Сколько вы хотите за дом?
Женщина назвала сумму.
-Чек устроит? – по-деловому поинтересовалась Зефир.
-Да, да, конечно, - обрадованно закивала головой женщина.
-Документы с собой? Забыли взять? Привозите документы, а мы еще раз внимательно все осмотрим, - распорядилась персиянка. Когда Джулия вышла Офир уселась на диван и протянула ноги.
-Может включить «говорящего джина»? Помнишь, как мы любили здесь сидеть?
-Конечно, помню. Где Пит, ты мне скажи?
-Сейчас узнаем, - поднялась со своего места Офир и подойдя к телефону стала листать телефонный справочник.
-Давай закажем пиццу и персонального доставщика. Алло, пиццерия? Хочу заказать пиццу по адресу…, - персиянка продиктовала название улицы и номер дома.
-Девушка, можно еще одну услугу? Желательно, чтобы ее доставил Питер Старк. У вас такой работает? Вот и отлично. Жду.
-Ничего! Я до вас еще доберусь! – пригрозила она кулаком и быстро удалилась.
-Ну вот, с полицией вопрос решили. Кто следующий? – повеселела Офир. Парень не разделял ее оптимизма, и словно подтверждая его настороженность, зазвонил телефон. «Сестры» уселись на диван в гостиной и навострили уши. Питер разговаривал с матерью. Доказывал, просил, извинялся. В общем, разговор был долгим и трудным. Теперь уже приуныли и сами колдуньи. Питер после телефонного разговора куда-то засобирался. Гостьи напряженно ждали, что он им скажет.
-Я в колледж, - услышали персиянки цель его визита
Отсутствовал он достаточно долго, а вернулся хоть и грустный, но какой-то просветлевший. Такой вид имеют люди, которые долго думают над какой-то проблемой, а затем неожиданно находят решение. Наверняка и Пит нашел такое решение.
-Дорогие мои, даже не знаю, как вас правильно назвать? Рабыни? Язык не поворачивается такое произнести. Никогда вас таковыми не считал. Сестры? После той ночи, которую вы мне подарили - это будет неправильно, - начал свое выступление молодой человек.
-А можно по имени? – облегчила ему задачу Офир.
-Можно и так, - согласился он.
-Мои милые, хорошие, Офир и Зефир!
-Все понятно! – не дала ему договорить Зефир.
-Засунешь нас обратно в амфору и станешь вызывать, когда дома не будет матери. Правильно? Мы слышали, как она ставила тебе ультиматумы насчет нас. Это твое право. Ты наш господин.
Питер присел перед девушками, сидящими на диване, и положил им голову на колени.
-Не угадали!
-Пит, не надо в кувшин, - жалобно попросила Офир.
-Хочешь, мы заколдуем твою мать, и она не будет против нас?
-Это как с полицейскими? – уточнил их господин.
-Ну да. Маленькое внушение и порядок, - подтвердила Офир.
-Не хочу я так. Можно ведь и без колдовства.
-Хорошо. Давай поговорим с мисс Джулией и все ей объясним, - предложила другой вариант персиянка.
-Вряд ли она согласиться, - не рассчитывал на позитивный ответ матери, ее сын.
-Зачем ее травмировать такими рассказами?
-Тогда. Что ты предлагаешь? – не понимали «сестры».
-Я хочу дать вам вольную. Ты же сама об этом мечтала? Откроешь свой магазин, заживешь среди людей.
От такого предложения они замерли словно статуи.
-Ты это серьезно?
-Вполне, - не шутил Питер. - Ты хочешь сам отказаться от статуса господина двух колдуний востока? Ты хоть понимаешь, что говоришь? Мы можем сделать тебя богатым, успешным, счастливым и ты в одночасье отказываешься от всего этого? Ради чего? Испугался матери? Так давай мы сами решим этот вопрос, - не понимала его мотивации Офир.
-Ты отговариваешь меня? Но ведь сама этого хотела?
-Не то, чтобы отговариваю, но предупреждаю, что обратной дороги не будет.
-И не надо. Вы вселили в меня уверенность в своих силах. Ведь можно в этой жизни менять что-то и самому, без колдовства. Ваши услуги только бы развратили меня. Достигать цели, не приложив усилий? Скучно. Нет сладости победы и горечи разочарований. Надо в этой жизни чего-то достичь и самому. То, что я сказал, возможно? Ваше освобождение реально?
-Вполне, - утвердительно кивнула головой Офир.
-Тогда давайте сделаем это!
-Хорошо. Сначала пойди, попей водички, еще раз подумай, а мы пока приготовим все необходимое, - предложила ему персиянка. Питер ушел на кухню.
-Ты чего? – зашипела на подругу Зефир.
-А вдруг передумает? Такой шанс выпадает один раз в сто лет.
-По моему его у нас еще ни разу не было, - напомнила Офир сухую статистику.
-У меня к тебе вопрос. Ты, что с парнем сделала? Чем вы там ночью занимались, коль он, как говорят в телевизоре, «слетел с катушек»? – прищурила глазки «сестричка», смотря на Зефир.
-Как обычно, - пожала плечами подруга.
-Книжек, ни каких не читали?
-Что за вопросы? Это у тебя поэты в ухажерах ходили. У меня все проще.
-Неужели на парня так секс подействовал? – не понимала девушка.
-Если бы дело было в этом, он бы нас отпустил? Нет, конечно. Нам с господином безумно повезло! О свободе я даже и не мечтала! И не вздумай отговорить его!
-Ладно, ладно. Готовь бумагу, будем вольную писать.
Когда Питер вернулся в гостиной были занавешены окна, на столе горели свечи, а подружки вместо шорт были одеты в свои национальные одежды.
-Не передумал? – строго спросила его Офир
-Нет, не отказался от своей идеи Питер.
-Тогда приступим.
Обряд оказался интересным. Девушка, записывала гусиным пером текст документа, а Питер повторял его слово в слово. Затем Зефир сделала на его руке надрез ножом, и под вольной парень поставил подпись своей собственной кровью. Как только это произошло, пергамент вспыхнул синим пламенем и не оставив пепла, сгорел у них на глазах. Зефир принесла амфору.
-Бей! – протянула она емкость молодому человеку.
Он поднял ее над головой собираясь обрушить на пол, когда остановился на половине пути.
-А можно последнее желание?
Колдуньи переглянулись. Формально он их уже освободил, и они могли отказать парню.
-Какое? – поинтересовалась Зефир.
-Хочу с вами провести последний вечер, проститься по-человечески. Позовем Мари, посидим? – с надеждой в голосе спросил парень.
-Можно! – в один голос ответили колдуньи.
Такому приглашению девушка была крайне удивлена. Казалось тетя, должна была ополчиться на племянника, за их поздний приезд, а получалось, что пронесло? И все равно в дом она вошла с некоторой опаской. Но зря! Злой тетушки не было.
-Мы ее отправили домой, - похвасталась Офир. К приходу гостьи был накрыт шикарный стол. Обилие восточных блюд и европейская выпивка просто в изобилии. В этот раз Питер и слова не сказал насчет колдовства. Это было уже не в его власти. Девушки делали все, как считали нужным.
-А к чему приурочен такой вечер? Не к отъезду же тетушки? – хотела Мари узнать причину веселья.
-Понимаешь Мари, получилось так, что «сестры» переезжают жить в Калифорнию, и теперь мы наверняка уже больше не увидимся. Это так сказать, прощальный вечер, - пояснил Питер с грустной ноткой в голосе. Он наполнил бокалы и произнес тост.
-За свободу!
Причем здесь свобода, Мари не совсем поняла, но тоже поддержала Пита. Девчонки отреагировали на слова парня бурным всплеском эмоций. Зефир поставила музыку, и компания принялась праздновать отъезд подружек. Ответный тост пили за хозяина.
-За самого лучшего человека!
-Брата - добавила Офир, помня легенду о троюродном родственнике. У Мари складывалось такое впечатление, что троица знает нечто большее, но не говорит это напрямую, а какими-то намеками. Она приняла эту игру стараясь разгадать тайный смысл двусмысленных высказываний. Выпитого становилось больше, язык развязанней, а прощальный вечер превращался в банальную вечеринку. Так, по крайней мере, казалось ей. От простого поедания пищи перешли к танцам. Кавалер был один, а желающих с ним потанцевать много. Зефир перехватила парня у Мари, и они сделали пару кругов по гостиной.
-Спасибо тебе за все. За чудесную ночь, за мою астму. За то, что подарили с Офир, такие счастливые деньки.
-Это тебе спасибо! Ты даже не представляешь, что сделал для нас. Разорвал узы зависимости от этого глиняного кувшина. Ох, теперь я развернусь! – мечтательно произнесла персиянка.
-А теперь для нашего дорогого братика, звезда гарема Исмаила первого несравненная Офир, исполнит танец живота! – неожиданно объявила Зефир.
-Почему я? – не сильно отпиралась девушка.
-Потому, что ты звезда гарема! – аргументировала Зефир.
- Правда, гарема? Разве и сейчас есть гаремы? – чуть не поперхнулась едой Мари, услышав, как представила сестру Зефир.
-Шутка, - улыбнулась в ответ восточная красавица. И Офир показала класс, под бурные рукоплескания американки. Потом Зефир сыпала рассказами о Хадже Насреддине и его многострадальном ишаке. Мари на какое-то мгновение показалось, что она находится не во Флориде, а где-то в гостеприимном Багдадском квартале. Подвыпившая девица оперлась на плечо персиянки и попыталась выведать у нее тайну, которую Мари, так и не разгадала.
-Где же вы все-таки заказываете эти восточные блюда? Нет у нас таких магазинов и ресторанов?
-Т-с-с! – пошептала пьяненькая Офир.
-Это очень большая тайна! Вот когда-нибудь открою свой ресторан восточной кухни и обязательно тебя приглашу. Спасибо тебе, за книгу. Она меня очень воодушевила! – чмокнула Офир новую подружку в щечку.
Мероприятие затянулось. От усталости и обилия спиртных напитков Пит преклонил голову на диване и заснул. Вновь открыл глаза только утром следующего дня. На столе ничего и в доме убрано. Обошел все комнаты. Никого! Колдуний не было. Когда и куда ушли неизвестно. В голове слегка гудело от выпитого, а душу щемило от расставания.
Летом 95-го Мари, не спеша брела по узкой улочке старого города, в южной части Майами, наслаждаясь тенью высоких, раскидистых деревьев, защищавших окружающие дома от зноя. Она во второй раз в своей жизни посетила этот огромный, бурлящий водоворотом людей и событий город на юге Флориды. Попав в этот мегаполис девушка, рассчитывала найти подходящую работу и вырваться из тесных оков, своего провинциального городка. Мари рассматривала архитектуру построек начала двадцатого века и не как не ожидала увидеть знакомое лицо. На несколько метров впереди, скрипнув тормозами, остановился «мустанг» с открытым верхом. За рулем сидела женщина в легком платочке на голове и больших солнцезащитных очках.
-Мари? – услышала она знакомый голос. Девушка приблизилась к припаркованному автомобилю. Незнакомка сняла очки.
-Офир? – удивилась Мари, узнав водительницу.
-Садись! – открыла персиянка дверцу. Жительница периферии плюхнулась в мягкое кресло. «Мустанг» рванул с места.
-Рада тебя видеть! Каким ветром тебя сюда занесло? – поинтересовалась колдунья.
-Приехала на кастинг визажистов, - сообщила пассажирка.
-И как?
-Не прошла по конкурсу, - вздохнула Мари.
-А как же Калифорния? – в свою очередь поинтересовалась собеседница.
-Там холодно. Здесь комфортней.
-А Зефир? – спросила девушка.
-На Брикел Авеню в центральном районе, у нее свой ювелирный магазин, - поделилась информацией персиянка.
-Неплохо! А ты?
-Сейчас приедем и я тебе покажу. Ты надолго в Майами? Где остановилась? – посыпались вопросы.
-Пока нигде и, наверное, ненадолго.
-Тогда поживешь у меня. Я тебе все тут покажу. Как поживает Питер? – интересовалась Офир.
-Да, так, - пожала плечами девушка.
-Вы не вместе? – посмотрела на нее повнимательней хозяйка авто.
-Не получилось. После вашего отъезда приехала мать Пита, тетя, его бывшая. Устроили скандал. Объявили Питу ультиматум. Он и сдался, - с сожалением в голосе сказала Мари.
-Встречаться мы перестали. Видела его пару раз, но не разговаривала. Развозит сейчас пиццу по городу. Колледж оставил, - повествовала пассажирка.
-Это еще почему? – все больше удивлялась Офир.
-У матери на работе возникли проблемы. Они-то жили на ее зарплату. Миссис Джулию уволили. Не знаю, по каким причинам. Толи фирма обанкротилась, толи еще что-то. В общем, средств не стало. Платить за колледж не получалось. Пит нашел работу. Сама понимаешь, как платят разносчику пиццы в провинциальном городке. Выставили на продажу свой дом. Сейчас снимают квартиру, - продолжала рассказывать гостья.
-Твою мать! – ударила Офир, руками по рулю.
-Должно же было быть все хорошо? Почему не получилось? Все эта тетя Барбара! Наплела там неизвестно чего. Нет, я так это не оставлю! – возмущенно заявила Офир.
-А эта, как ее там? Лили! Вспомнила, наконец. Что она?
-Лили девочка современная. Ей неудачники не нужны, - с некоторой злостью в голосе ответила приезжая подруга.
Колдунья фыркнула.
-Что-то я тебя не пойму? С Питером ты не говорила, но зато в курсе всех его дел. Скажи честно, он тебе еще неравнодушен?
На какое-то мгновение она опустила голову.
-Неравнодушен, - тихо ответила Мари
-Вот и хорошо. Теперь мы точно все исправим, - обещала персиянка. Офир лихо припарковала машину напротив ресторана с экзотическим названием «Тысяча и одна ночь».
-Видала? – похвасталась Офир.
-Это твой? – разинула рот приезжая провинциалка.
-Я же тебе говорила, что у меня будет свой ресторан. Прошу за мной! – повела колдунья гостью внутрь заведения. Помещение не было огромных размеров, зато дизайнеры из него сделали действительно настоящую чайхану из сказок Шахеризады. К вошедшим подскочил официант в восточном тюрбане на голове.
-Позови мне Джека, - властно распорядилась хозяйка заведения. К столику, за который они сели подошел менеджер ресторана.
-Мисс Офир, вызывали? – сделал парень поклон головой.
-Джек, у меня будет к тебе убедительная просьба. Накорми эту леди, а потом отвези ее ко мне на квартиру. Меня, возможно, не будет в городе пару дней.
-Как прикажете, мисс Офир, - опять поклонился и пошел выполнять поручение молодой человек. Хозяйка положила перед гостьей ключи от квартиры.
-Погостишь пока у меня. Я скоро вернусь.
Офир прошла в свой кабинет и сделала телефонный звонок.
-Зефир, привет! Знаешь, кого я сегодня встретила? Мари! Она по делам приезжала в Майами. Да, не отпускала я никого. Она у меня. Конечно, встретимся. Но я звоню не поэтому поводу. У господина, дела плохи. Нет, жив- здоров, только возникли проблемы, которые он сам не сможет решить. Да не просил он ничего. Сама знаешь, как он просит. Нужна наша помощь. Все расскажу при встрече. Я у себя в ресторане, заезжай.
Джек успел отвезти Мари, в тихий район Корал Уэй, где находилась квартира Офир, когда к ресторану подкатила машина Зефир. Хозяйка «Тысячи и одной ночи» пересказывать все услышанное от Мари стала уже в салоне, чтобы не терять даром времени. В городишко, где начались их приключения, они попали под вечер, поэтому принятия каких-либо решений отложили на утро, разместившись на ночлег в местной гостинице.
Утречком прокатились к дому Пита и посмотрели на объявление о его продаже. Позвонили по предложенному номеру и дождались появления хозяйки. Саму миссис Джулию они и в глаза не видели, но коль домостроение продавалось не через риэлтерскую контору, то перед ними была мать Питера. Женщина пригласила их в дом и повела по комнатам, что-то рассказывая на ходу. Леди из Майами не слушали ее, предавшись воспоминаниям о счастливых днях их знакомства с Питером.
-Нас все устраивает. Сколько вы хотите за дом?
Женщина назвала сумму.
-Чек устроит? – по-деловому поинтересовалась Зефир.
-Да, да, конечно, - обрадованно закивала головой женщина.
-Документы с собой? Забыли взять? Привозите документы, а мы еще раз внимательно все осмотрим, - распорядилась персиянка. Когда Джулия вышла Офир уселась на диван и протянула ноги.
-Может включить «говорящего джина»? Помнишь, как мы любили здесь сидеть?
-Конечно, помню. Где Пит, ты мне скажи?
-Сейчас узнаем, - поднялась со своего места Офир и подойдя к телефону стала листать телефонный справочник.
-Давай закажем пиццу и персонального доставщика. Алло, пиццерия? Хочу заказать пиццу по адресу…, - персиянка продиктовала название улицы и номер дома.
-Девушка, можно еще одну услугу? Желательно, чтобы ее доставил Питер Старк. У вас такой работает? Вот и отлично. Жду.
