Мать, скорее всего, ожидала, когда вернутся дети, но когда заметила вместо двух фигур, целых три, была обескуражена. Моройка ничего не объясняя нырнула на сеновал, давая возможность парням самим все объяснять. Вот тут и произошел скандал. Мамаша потребовала от сыновей пояснений происходящего. Они что-то мямлили в ответ, но когда райсарка потребовала выдворить гостью, сюсюканье Марка и Олафа превратились в твердое «нет». Эльза лежала на мягком, пахучем сене, жуя стебель засохшего цветка, и улыбалась сама себе. Теперь хозяйке придется считаться с ней. Выяснение отношений закончилось громко хлопнувшей дверью. Утром ее чуткое ухо уловило движение во дворе. Семейство проснулось и принялось ухаживать за хозяйством. После ночи окружающее пространство наполнилось совершенно иными звуками. Кудахтанье кур, кукареканье петуха, блеяние коз и мычание коров заполнили все звуковые диапазоны. Эльза поднялась со своего лежбища и сладко потянулась. Подошла к щели в стене, чтобы понаблюдать за происходящим. Отсюда было видно как взрослые братья, вооружившись граблями и косами, скрылись за сараем. Хозяйка понесла в дом ведро с надоями от коров. Едва хозяйка скрылась за дверью, как на пороге появился ее младшенький сынишка в коротких латаных штанишках и льняной косоворотке с незамысловатым вышитым узором на воротнике. Малец осмотрел округу и уверенным шагом направился к месту обитания Эльзы. Вот шельмец! Мать же его предупреждала, чтобы он сюда не ходил. Вампирша с легкостью присущей их роду забралась на сволок, к самому потолку строения. Она стояла на бревне, держась руками за крышу, ожидая появления юного разведчика. Паренек просочился в узкую щель приоткрытой двери. Осторожно ступая и оглядываясь по сторонам, прошел вглубь сарая. Моройка спрыгнула вниз, оказавшись у мальца за спиной. Тот, поняв, что дорога к отступлению отрезана, истошно заорал: «Мама!»
Мать юного разведчика хоть и была представительницей рода человеческого, но в сарае оказалась не менее быстро, чем это бы сделал любой вампир. Женщина заслонила собой мальчишку.
-Ты чего надумала? – угрожающе произнесла райсарка. Эльза от такого напора даже растерялась.
-Да ничего! – развела она руки в сторону.
-Вы, что подумали, что я парня того…? Вот глупости.
У входа появились и старшие братья, которые услышали крик младшенького. Они недоуменно смотрели на женщин, гадая, что здесь могло произойти. Райсарка еще раз посмотрела на невинное выражение лица незваной гостьи. Немного успокоившись, вытащила за ухо из-за своей спины сынишку и, шлепнув его под зад, подтолкнула к братьям.
-Я же тебе говорила, чтобы ты не совал сюда свой нос? Марш отсюда! И только посмей мне хоть раз подойти к сеновалу, выпорю!
Малолетний разведчик, шмыгнув носом, помчался прочь.
-У тебя, что-нибудь переодеться есть? – поинтересовалась женщина. Эльза не поняла к чему этот вопрос, но все равно ответила: «Есть, но мои вещи у вас. А в чем собственно дело?»
-Ты на себя посмотри. Платье все в кровище. Тут любой испугается, - с некоторой дозой брезгливости сказала хозяйка. Эльза внимательно себя осмотрела. И почему она сразу не обратила внимания на эти пятна? Надо было аккуратней с косулей. Слишком увлеклась. Райсарка зашагала к выходу, бросив сыновьям недовольную фразу: « И это только начало!»
В свою очередь и Эльза наехала на парней: « Что, сказать не могли?»
В ответ глупые улыбки и виноватое подергивание плечами. Девушка вытолкала ротозеев из сарая и прикрыла дверь. Теперь понятно, почему пацан испугался. А если бы она ему еще и клыки показала? Сюда бы на крик мальца вся деревня сбежалась. Скрипнули петли и в полумрак сеновала ворвались лучи света.
-Чего надо? – недовольно буркнула моройка, думая, что к ней вернулся Марк с Олафом. В этот раз бывшая полицейская не угадала. К сеновалу вернулась хозяйка усадьбы.
-Вот твои вещи, - бросила женщина узел с пожитками вампирше под ноги. Эльза подняла поклажу.
-Переодевайся, - потребовала райсарка, оставаясь на месте.
-Почему не уходит? – размышляла про себя Эльза. Хочет посмотреть на нее? Пусть смотрит. Вампирша развязала узел и стала в нем копаться. Запасное платье, еще вещи, но главное не это. Отблескивая вороненой сталью, на дне лежал пистолет. Люди не поняли назначения странного предмета и вернули его хозяйке. Она, конечно же, не собиралась предпринимать ничего плохого для этого семейства, но наличие грозного оружия предавало ей уверенности в своих силах. Перепачканное кровью платье упало к ее ногам. Крестьянка оценивающе посмотрела на тело моройки.
-Не знаю, чем ты обворожила моих мальчиков. Остается только догадываться. Но вот, что я тебе скажу, не место тебе на нашем хуторе. Не принесешь ты добра. Быть беде. Лучше уходи по-хорошему, - высказалась женщина. Эльза сменила одежду. Может, хозяйка и была права, но дух противоречия не позволял, чтобы ей диктовали условия.
-Уйду, когда придет время, - показала характер вампирша. Женщина вздохнула.
-Давай сюда свои вещички. Попробую застирать, - предложила райсарка. Моройка противоречить не стала и протянула хозяйке свое грязное платье. Женщина фыркнула и поспешила уйти. Бывшая сотрудница секретного отдела полиции Премира осмотрела обоймы и протерла подолом платья опасную игрушку. Оружие навевало ей воспоминания о былой жизни. Эти грезы развеялись, когда она услышала во дворе чужой голос. Эльза приникла к щели и напрягла слух. Это был чужак. По наличию у него оружия и манере держаться, можно было сделать вывод, что мужчина из той породы людей, которые привыкли руководить другими.
-Постирушки затеяла? – подошел он к хозяйке хутора, которая в деревянном корыте пыталась застирать платье моройки.
-Чем обязаны такому высокому визиту? – с каким-то вызовом в голосе поинтересовалась райсарка.
-А, что тебя так напрягает, Марфа?
-Напрягает то, что ты Бор, просто так не пришел бы. Последнее время ничего хорошего от деревни мы не получали, а тут сам староста явился. В чем еще нас обвиняют? – с нотками обиды в голосе задала вопрос хозяйка. Гость пропустил это мимо ушей.
-Сыновья-то где? – как ни в чем не бывало, спросил он.
-На лугу сено косят. Позвать?
-Позови. Разговор будет, - согласился гость. Марфа, вытирая мокрые руки о подол, ушла за хозяйственные постройки. Бор оставшись наедине, даром времени не терял, и заглянул в дом. Что он там вынюхивал, Эльза не знала, но то, что вынюхивал, это точно. Хозяйка вернулась в сопровождении взрослых сыновей. Бор как-то ехидно улыбнулся, посматривая на дампиров.
-Младшего тоже звать? – с вызовом поинтересовалась Марфа.
-Не надо, - снисходительно ответил староста.
-Так в чем дело? – не терпелось райсарке узнать причину визита важного гостя.
-Болотные людишки нашли вампирову лежку и сообщили нам, - поделился мужчина информацией с присутствующими.
-И что с того? – не придала важности этой новости Марфа.
-Вот и я говорю, что? Вампиры нам друзья или нет? Мы так и не отомстили за последний налет на деревню. Может, вашему семейству вампиры больше не враги? Что скажешь Марфа? – с каким-то тайным подтекстом поинтересовался Бор мнения хозяйки.
-Ты мне этими вампирами постоянно в морду тычешь! – завелась женщина.
-Вроде бы я по своей воле понесла от этого гада. Что, только со мной подобное приключилось? – злилась женщина.
-Не только с тобой, - согласился староста.
-Только родила одна ты, другие почему-то не стали этого делать. Вон, какие орлы вымахали. Кровь так и играет.
-Ты на что намекаешь? – уперла руки в бока Марфа.
-Хочешь назвать их вампировой кровью? Ну, давай! Мне не привыкать. Вы все их ненавидите з их силу и хватку. И если это передалось от вампира, то так тому и быть. Только ведь вампирами они не стали.
-Сама сказала, чья кровь, - оставался при своем мнении Бор.
-Ты нас в чем-то обвиняешь? – готова была на конфронтацию женщина.
-Нет. Просто хочу понять, на чьей вы стороне?
-Когда с деревни нас гнал, то не спрашивал, - гневно напомнила ему женщина об отношении соплеменников к их семье.
-А все же Марфа? – настаивал на ответе гость.
-Людей, конечно, - ответила она.
-Это пока только слова. Делом доказать сможете? – играл свою игру Бор.
-Каким делом? И зачем нам что-то доказывать? – нервничала хозяйка.
-Я же вам говорю, что «болотные» люди нам лежку сдали, вот мы и решили пощипать вампиров. Все мужчины пойдут. Неизвестно сколько их там. Твои сыновья были бы не лишними. Парни крепкие, надежные. Хорошо себя зарекомендуют, и в деревне к ним отношение поменяется, - шантажировал семейку староста.
-И с каких это пор мы стали доверять «болотникам»? Они быстрее кикиморе помогут, чем нам. Да и с каких это пор ты стал планировать набеги? У принца Хайгена есть генерал и это его забота разбираться с вампирами, - не хотела женщина впутывать в эту затею своих сыновей.
-К тому же ты точно не знаешь, сколько их там. «Болотники» могли вас специально на вампиров навести, - размышляла райсарка.
-Согласен, что люди с болот не самые надежные, но чего нам бояться? В селении мужиков хватает и мы справимся с любой семьей вампиров, - пафосно заявил Бор.
-Я не думаю, чтобы болотники работали на вампиров. Да, мы с ними последнее время не совсем ладили, но это не повод, чтобы мстить. В этом простом вопросе мы и сами разберемся, без генерала, - продолжал беседу староста. В этот раз он напрямую обратился к братьям: « Так, что скажете?»
-Коль вся деревня пойдет, то и мы конечно, - ответил за двоих Марк. Марфа недовольно закачала головой.
-Как на праздник урожая пригласить так не было никого. Мое семейство не надо было. А как с вампирами воевать, так сам староста пришел.
-Что ты ворчишь? Самой не нравится, как к вам относятся, так дай парням это исправить. Вон, какие они у тебя вымахали. Может, женим кого. Девки, так и косятся на них, - продолжал уговоры Бор. Марфа в ответ хихикнула.
-А, что проку? Все бабы, словно змеи, шипят о вампирском отродье. Кто ж свою деку захочет отдать в мою семью?
Бор поправил свою амуницию.
-Пошипят и перестанут. Кстати о девках, - лицо гостя стало серьезным.
-Тут мужики во время ночной охоты видели странную картину. Твои парни ночью бегали по лесу с какой-то девицей не хотите ничего сказать? – прищурил глазки Бор, сверля своим взглядом семейку, проживающую на хуторе. Марфа побледнела. Олаф теребил подол своей рубахи, не зная, что ответить. Зато Марк не растерялся.
-Было дело, - подтвердил парень. У Олафа расширились зрачки глаз. Неужели братец выдаст их знакомую? Марк продолжил: « Легли было спать, а тут слышим, хозяйство волнуется, будто-бы кто-то чужой лазит. Вышел посмотреть. Ночь сами знаете, лунная. Вижу силуэт человека, который взвалил себе на спину нашу козу и бежит к лесу. Я с братом за ним. Он испугался, козу бросил и деру. Мы следом».
-Так, люди говорят, то девка была и вы бежали рядом, - не совсем поверил в рассказ староста. Тут и Олаф, поняв идею братца, добавил от себя: « То, что это девушка, мы поняли не сразу. Считай уже в лесу. А то, что бежали рядом, так это мы с Марком зажать ее с двух боков хотели. Прыткая грабительница оказалась».
-Выходит, не поймали? – ехидно спросил Бор.
-Не сумели, ушла на болота, - печально известил Олаф.
-Девушка не наша? Может, из соседнего села? – выдвигал версии староста.
-Не-е-т! – на распев произнес Олаф.
-Никто из наших на болота не побежит. Из болотных людей она, - уверенно констатировал рассказчик.
-Почему девушка? Неужели воришек из мужиков не нашлось? – размышлял гость. На этот вопрос один из братьев только пожал плечами.
-Откуда я знаю? Может, голод заставил?
-А мне, почему не сказали? – не хотел уходить от темы староста. Тут в беседу подключилась и мамаша.
-А, что толку говорить? Болотники теперь твои друзья, да и не поймали они ее, а коза целой осталась. Что бы ты сделал? Ради козы устроил поход на болота? Не устроил, - сама же ответила она на свой вопрос.
-Чего тогда бегать? – резонно спросила Марфа. Староста в ответ лишь хмыкнул.
-Болотники себе такого раньше не позволяли.
-Не позволяли в отношении к деревенским, а мы то на отшибе живем. Скотине пропадать у нас не в первой. Сейчас, пойди, определи, кто ее оприходовал, волк или голодный «болотник»? Когда будешь встречаться со своими новыми друзьями, ты их и поспрошай, - напутствовала хозяйка Бора. Тот махнул рукой в знак согласия.
-Разберемся. Идите, берите оружие. К лежке мы должны попасть засветло.
Братья кивнули головами и поспешили в дом.
-Крепкое у тебя хозяйство Марфа, - похвалил хозяйку староста, направляясь к сараю. Женщина с недоумением следовала следом за ним. Бор заглянул в коровник, будто бы искал что-то или кого-то. Затем направился к сеновалу. Вот тут Марфа по-настоящему забеспокоилась.
-И сена вы столько приготовили, - продолжал он хвалить женщину, не оставляя своих поисков. Он вошел в помещение сеновала. Райсарка остановилась и закрыла глаза. Ну, все! Сейчас он обнаружит вампиршу. Бор, как ни в чем не бывало, вернулся обратно.
-А, что это ты осмотр мне устроил? Ты не вдовец и я за тебя замуж не собираюсь, чтобы так присматриваться к моему приданному, - съязвила Марфа, еще до конца не понимая, как Бор мог не заметить ее гостью. Староста ухмыльнулся.
-Мне по рангу положено знать, как все живут. А вдоветь, Марфа, я не собираюсь. Да еще на тебе жениться. Тут ты лишку хватила. Твое богатство не коровы, а дети.
Из дома вышли трое ее сыновей. Младший вьюном вился вокруг дампиров, интересуясь, куда те собрались, коль прихватили с собой оружие. Мать обняла старших сыновей и дала свое напутствие: «Берегите себя. На рожон не лезьте. Друг за дружку стойте и поскорее возвращайтесь».
Бор над проявлением такой материнской опеки даже посмеялся.
-Ты их словно на войну провожаешь.
Женщина в ответ тяжело вздохнула.
-Кто его знает, во что вы вляпаетесь.
Она прижала к себе младшего сынишку, и они на прощание замахали руками удаляющейся троице. Юный отпрыск долго грустить не стал и, скрывшись от материнских глаз, устроил единоборство с козой. Животное, кстати, было совсем не против пободаться с человеком. Марфа, распираемая изнутри от любопытства, поспешила на сеновал. Осмотрелась. Действительно никого. Неужели вампирша сбежала? – мелькнула в голове подходящая ситуации мысль. И тут прямо перед ней сверху спрыгнула незваная гостья.
-Тьху, ты! – сплюнула испуганная хозяйка.
-Кто это был? – спросила Эльза.
-Староста наш.
-Чего хотел-то? Куда парней увел? – сыпала вопросами моройка.
-«Болотники» рассказали ему о лежке вампиров, вот и решили силами деревенских мужиков устроить налет. Моих ребят тоже забрал. Ой, чует мое сердце, что добром это не кончится, - переживала женщина.
-А ты-то как догадалась, что он сюда зайдет? – поинтересовалась райсарка.
-В щель наблюдала. У меня возникло такое чувство, что искал он кого-то, - поделилась впечатлениями моройка.
-Скорее всего, так оно и есть. Видели вас этой ночью в лесу. Об этом и расспрашивал. Хотел знать с кем это по лесу шастают мои дети. Марк соврал, что мол «болотники» пытались у нас козу стащить, а он с Олафом погоню устроил. Только ведь не поверил староста. Сделал вид, что согласился, а сам не поверил. Это он тебя искал. Уходить тебе надо. Горе нам с тобой будет.
Мать юного разведчика хоть и была представительницей рода человеческого, но в сарае оказалась не менее быстро, чем это бы сделал любой вампир. Женщина заслонила собой мальчишку.
-Ты чего надумала? – угрожающе произнесла райсарка. Эльза от такого напора даже растерялась.
-Да ничего! – развела она руки в сторону.
-Вы, что подумали, что я парня того…? Вот глупости.
У входа появились и старшие братья, которые услышали крик младшенького. Они недоуменно смотрели на женщин, гадая, что здесь могло произойти. Райсарка еще раз посмотрела на невинное выражение лица незваной гостьи. Немного успокоившись, вытащила за ухо из-за своей спины сынишку и, шлепнув его под зад, подтолкнула к братьям.
-Я же тебе говорила, чтобы ты не совал сюда свой нос? Марш отсюда! И только посмей мне хоть раз подойти к сеновалу, выпорю!
Малолетний разведчик, шмыгнув носом, помчался прочь.
-У тебя, что-нибудь переодеться есть? – поинтересовалась женщина. Эльза не поняла к чему этот вопрос, но все равно ответила: «Есть, но мои вещи у вас. А в чем собственно дело?»
-Ты на себя посмотри. Платье все в кровище. Тут любой испугается, - с некоторой дозой брезгливости сказала хозяйка. Эльза внимательно себя осмотрела. И почему она сразу не обратила внимания на эти пятна? Надо было аккуратней с косулей. Слишком увлеклась. Райсарка зашагала к выходу, бросив сыновьям недовольную фразу: « И это только начало!»
В свою очередь и Эльза наехала на парней: « Что, сказать не могли?»
В ответ глупые улыбки и виноватое подергивание плечами. Девушка вытолкала ротозеев из сарая и прикрыла дверь. Теперь понятно, почему пацан испугался. А если бы она ему еще и клыки показала? Сюда бы на крик мальца вся деревня сбежалась. Скрипнули петли и в полумрак сеновала ворвались лучи света.
-Чего надо? – недовольно буркнула моройка, думая, что к ней вернулся Марк с Олафом. В этот раз бывшая полицейская не угадала. К сеновалу вернулась хозяйка усадьбы.
-Вот твои вещи, - бросила женщина узел с пожитками вампирше под ноги. Эльза подняла поклажу.
-Переодевайся, - потребовала райсарка, оставаясь на месте.
-Почему не уходит? – размышляла про себя Эльза. Хочет посмотреть на нее? Пусть смотрит. Вампирша развязала узел и стала в нем копаться. Запасное платье, еще вещи, но главное не это. Отблескивая вороненой сталью, на дне лежал пистолет. Люди не поняли назначения странного предмета и вернули его хозяйке. Она, конечно же, не собиралась предпринимать ничего плохого для этого семейства, но наличие грозного оружия предавало ей уверенности в своих силах. Перепачканное кровью платье упало к ее ногам. Крестьянка оценивающе посмотрела на тело моройки.
-Не знаю, чем ты обворожила моих мальчиков. Остается только догадываться. Но вот, что я тебе скажу, не место тебе на нашем хуторе. Не принесешь ты добра. Быть беде. Лучше уходи по-хорошему, - высказалась женщина. Эльза сменила одежду. Может, хозяйка и была права, но дух противоречия не позволял, чтобы ей диктовали условия.
-Уйду, когда придет время, - показала характер вампирша. Женщина вздохнула.
-Давай сюда свои вещички. Попробую застирать, - предложила райсарка. Моройка противоречить не стала и протянула хозяйке свое грязное платье. Женщина фыркнула и поспешила уйти. Бывшая сотрудница секретного отдела полиции Премира осмотрела обоймы и протерла подолом платья опасную игрушку. Оружие навевало ей воспоминания о былой жизни. Эти грезы развеялись, когда она услышала во дворе чужой голос. Эльза приникла к щели и напрягла слух. Это был чужак. По наличию у него оружия и манере держаться, можно было сделать вывод, что мужчина из той породы людей, которые привыкли руководить другими.
-Постирушки затеяла? – подошел он к хозяйке хутора, которая в деревянном корыте пыталась застирать платье моройки.
-Чем обязаны такому высокому визиту? – с каким-то вызовом в голосе поинтересовалась райсарка.
-А, что тебя так напрягает, Марфа?
-Напрягает то, что ты Бор, просто так не пришел бы. Последнее время ничего хорошего от деревни мы не получали, а тут сам староста явился. В чем еще нас обвиняют? – с нотками обиды в голосе задала вопрос хозяйка. Гость пропустил это мимо ушей.
-Сыновья-то где? – как ни в чем не бывало, спросил он.
-На лугу сено косят. Позвать?
-Позови. Разговор будет, - согласился гость. Марфа, вытирая мокрые руки о подол, ушла за хозяйственные постройки. Бор оставшись наедине, даром времени не терял, и заглянул в дом. Что он там вынюхивал, Эльза не знала, но то, что вынюхивал, это точно. Хозяйка вернулась в сопровождении взрослых сыновей. Бор как-то ехидно улыбнулся, посматривая на дампиров.
-Младшего тоже звать? – с вызовом поинтересовалась Марфа.
-Не надо, - снисходительно ответил староста.
-Так в чем дело? – не терпелось райсарке узнать причину визита важного гостя.
-Болотные людишки нашли вампирову лежку и сообщили нам, - поделился мужчина информацией с присутствующими.
-И что с того? – не придала важности этой новости Марфа.
-Вот и я говорю, что? Вампиры нам друзья или нет? Мы так и не отомстили за последний налет на деревню. Может, вашему семейству вампиры больше не враги? Что скажешь Марфа? – с каким-то тайным подтекстом поинтересовался Бор мнения хозяйки.
-Ты мне этими вампирами постоянно в морду тычешь! – завелась женщина.
-Вроде бы я по своей воле понесла от этого гада. Что, только со мной подобное приключилось? – злилась женщина.
-Не только с тобой, - согласился староста.
-Только родила одна ты, другие почему-то не стали этого делать. Вон, какие орлы вымахали. Кровь так и играет.
-Ты на что намекаешь? – уперла руки в бока Марфа.
-Хочешь назвать их вампировой кровью? Ну, давай! Мне не привыкать. Вы все их ненавидите з их силу и хватку. И если это передалось от вампира, то так тому и быть. Только ведь вампирами они не стали.
-Сама сказала, чья кровь, - оставался при своем мнении Бор.
-Ты нас в чем-то обвиняешь? – готова была на конфронтацию женщина.
-Нет. Просто хочу понять, на чьей вы стороне?
-Когда с деревни нас гнал, то не спрашивал, - гневно напомнила ему женщина об отношении соплеменников к их семье.
-А все же Марфа? – настаивал на ответе гость.
-Людей, конечно, - ответила она.
-Это пока только слова. Делом доказать сможете? – играл свою игру Бор.
-Каким делом? И зачем нам что-то доказывать? – нервничала хозяйка.
-Я же вам говорю, что «болотные» люди нам лежку сдали, вот мы и решили пощипать вампиров. Все мужчины пойдут. Неизвестно сколько их там. Твои сыновья были бы не лишними. Парни крепкие, надежные. Хорошо себя зарекомендуют, и в деревне к ним отношение поменяется, - шантажировал семейку староста.
-И с каких это пор мы стали доверять «болотникам»? Они быстрее кикиморе помогут, чем нам. Да и с каких это пор ты стал планировать набеги? У принца Хайгена есть генерал и это его забота разбираться с вампирами, - не хотела женщина впутывать в эту затею своих сыновей.
-К тому же ты точно не знаешь, сколько их там. «Болотники» могли вас специально на вампиров навести, - размышляла райсарка.
-Согласен, что люди с болот не самые надежные, но чего нам бояться? В селении мужиков хватает и мы справимся с любой семьей вампиров, - пафосно заявил Бор.
-Я не думаю, чтобы болотники работали на вампиров. Да, мы с ними последнее время не совсем ладили, но это не повод, чтобы мстить. В этом простом вопросе мы и сами разберемся, без генерала, - продолжал беседу староста. В этот раз он напрямую обратился к братьям: « Так, что скажете?»
-Коль вся деревня пойдет, то и мы конечно, - ответил за двоих Марк. Марфа недовольно закачала головой.
-Как на праздник урожая пригласить так не было никого. Мое семейство не надо было. А как с вампирами воевать, так сам староста пришел.
-Что ты ворчишь? Самой не нравится, как к вам относятся, так дай парням это исправить. Вон, какие они у тебя вымахали. Может, женим кого. Девки, так и косятся на них, - продолжал уговоры Бор. Марфа в ответ хихикнула.
-А, что проку? Все бабы, словно змеи, шипят о вампирском отродье. Кто ж свою деку захочет отдать в мою семью?
Бор поправил свою амуницию.
-Пошипят и перестанут. Кстати о девках, - лицо гостя стало серьезным.
-Тут мужики во время ночной охоты видели странную картину. Твои парни ночью бегали по лесу с какой-то девицей не хотите ничего сказать? – прищурил глазки Бор, сверля своим взглядом семейку, проживающую на хуторе. Марфа побледнела. Олаф теребил подол своей рубахи, не зная, что ответить. Зато Марк не растерялся.
-Было дело, - подтвердил парень. У Олафа расширились зрачки глаз. Неужели братец выдаст их знакомую? Марк продолжил: « Легли было спать, а тут слышим, хозяйство волнуется, будто-бы кто-то чужой лазит. Вышел посмотреть. Ночь сами знаете, лунная. Вижу силуэт человека, который взвалил себе на спину нашу козу и бежит к лесу. Я с братом за ним. Он испугался, козу бросил и деру. Мы следом».
-Так, люди говорят, то девка была и вы бежали рядом, - не совсем поверил в рассказ староста. Тут и Олаф, поняв идею братца, добавил от себя: « То, что это девушка, мы поняли не сразу. Считай уже в лесу. А то, что бежали рядом, так это мы с Марком зажать ее с двух боков хотели. Прыткая грабительница оказалась».
-Выходит, не поймали? – ехидно спросил Бор.
-Не сумели, ушла на болота, - печально известил Олаф.
-Девушка не наша? Может, из соседнего села? – выдвигал версии староста.
-Не-е-т! – на распев произнес Олаф.
-Никто из наших на болота не побежит. Из болотных людей она, - уверенно констатировал рассказчик.
-Почему девушка? Неужели воришек из мужиков не нашлось? – размышлял гость. На этот вопрос один из братьев только пожал плечами.
-Откуда я знаю? Может, голод заставил?
-А мне, почему не сказали? – не хотел уходить от темы староста. Тут в беседу подключилась и мамаша.
-А, что толку говорить? Болотники теперь твои друзья, да и не поймали они ее, а коза целой осталась. Что бы ты сделал? Ради козы устроил поход на болота? Не устроил, - сама же ответила она на свой вопрос.
-Чего тогда бегать? – резонно спросила Марфа. Староста в ответ лишь хмыкнул.
-Болотники себе такого раньше не позволяли.
-Не позволяли в отношении к деревенским, а мы то на отшибе живем. Скотине пропадать у нас не в первой. Сейчас, пойди, определи, кто ее оприходовал, волк или голодный «болотник»? Когда будешь встречаться со своими новыми друзьями, ты их и поспрошай, - напутствовала хозяйка Бора. Тот махнул рукой в знак согласия.
-Разберемся. Идите, берите оружие. К лежке мы должны попасть засветло.
Братья кивнули головами и поспешили в дом.
-Крепкое у тебя хозяйство Марфа, - похвалил хозяйку староста, направляясь к сараю. Женщина с недоумением следовала следом за ним. Бор заглянул в коровник, будто бы искал что-то или кого-то. Затем направился к сеновалу. Вот тут Марфа по-настоящему забеспокоилась.
-И сена вы столько приготовили, - продолжал он хвалить женщину, не оставляя своих поисков. Он вошел в помещение сеновала. Райсарка остановилась и закрыла глаза. Ну, все! Сейчас он обнаружит вампиршу. Бор, как ни в чем не бывало, вернулся обратно.
-А, что это ты осмотр мне устроил? Ты не вдовец и я за тебя замуж не собираюсь, чтобы так присматриваться к моему приданному, - съязвила Марфа, еще до конца не понимая, как Бор мог не заметить ее гостью. Староста ухмыльнулся.
-Мне по рангу положено знать, как все живут. А вдоветь, Марфа, я не собираюсь. Да еще на тебе жениться. Тут ты лишку хватила. Твое богатство не коровы, а дети.
Из дома вышли трое ее сыновей. Младший вьюном вился вокруг дампиров, интересуясь, куда те собрались, коль прихватили с собой оружие. Мать обняла старших сыновей и дала свое напутствие: «Берегите себя. На рожон не лезьте. Друг за дружку стойте и поскорее возвращайтесь».
Бор над проявлением такой материнской опеки даже посмеялся.
-Ты их словно на войну провожаешь.
Женщина в ответ тяжело вздохнула.
-Кто его знает, во что вы вляпаетесь.
Она прижала к себе младшего сынишку, и они на прощание замахали руками удаляющейся троице. Юный отпрыск долго грустить не стал и, скрывшись от материнских глаз, устроил единоборство с козой. Животное, кстати, было совсем не против пободаться с человеком. Марфа, распираемая изнутри от любопытства, поспешила на сеновал. Осмотрелась. Действительно никого. Неужели вампирша сбежала? – мелькнула в голове подходящая ситуации мысль. И тут прямо перед ней сверху спрыгнула незваная гостья.
-Тьху, ты! – сплюнула испуганная хозяйка.
-Кто это был? – спросила Эльза.
-Староста наш.
-Чего хотел-то? Куда парней увел? – сыпала вопросами моройка.
-«Болотники» рассказали ему о лежке вампиров, вот и решили силами деревенских мужиков устроить налет. Моих ребят тоже забрал. Ой, чует мое сердце, что добром это не кончится, - переживала женщина.
-А ты-то как догадалась, что он сюда зайдет? – поинтересовалась райсарка.
-В щель наблюдала. У меня возникло такое чувство, что искал он кого-то, - поделилась впечатлениями моройка.
-Скорее всего, так оно и есть. Видели вас этой ночью в лесу. Об этом и расспрашивал. Хотел знать с кем это по лесу шастают мои дети. Марк соврал, что мол «болотники» пытались у нас козу стащить, а он с Олафом погоню устроил. Только ведь не поверил староста. Сделал вид, что согласился, а сам не поверил. Это он тебя искал. Уходить тебе надо. Горе нам с тобой будет.
