-Не переживайте, я об этом никому не скажу. А что вы еще помните из той жизни? – хотел узнать Вильям. Выходило, что парень ей поверил.
-Помню, как мы с вами играли в шахматы. Вы любили эту игру, но в замке все вам поддавались, а если вы просили сыграть графиню Шейлу, то она постоянно выигрывала. Разумница, как ни как.
-А вы? – интересовался отпрыск королевской крови.
-Со мной по – разному бывало. Я, конечно, не поддавалась, но не всегда побеждала, - честно призналась Хеля. Это признание пришлось юноше по душе.
-Может, напомните еще парочку эпизодов из той жизни? – горели интересом его глаза. Фишер напрягла память.
-В последнюю нашу встречу мы здорово повеселились. Я показывала фокусы, а потом танцевала карамболь с вашим Уилсоном.
-Вы знаете Уилсона? – хлопнул в ладоши от удивления принц.
-Ха, конечно! Кто не знает задаваку Уилсона?
Солдат выслушивая эти словесные излияния недовольно засопел.
-А еще у вас была собачонка. Песика звали Пирожок. Чудной такой, - продолжала вспоминать Хельга.
-Песик? У меня нет собаки, - разочарованно развел руками посетитель.
-Я же говорила, что не все будет одинаковым.
-Вы сказали, что были у меня в последний раз, а что случилось потом?
Лицо Хельги посуровело. Улыбка исчезла с ее уст.
-Потом вампиры убили моих родителей, а перед этим погиб на охоте от их рук и сам король.
Теперь притихли и гости, обдумывая слова Хельги.
-Можете верить, а можете, нет, но я переродилась, чтобы не допустить этого здесь. Короля пока спасла, но сама…
Фишер ударила руками по решетке.
-Очутилась здесь!
Вильям словно почувствовал всю трагичность ситуации.
-Вы знаете, мне действительно кажется, что мы были знакомы, - серьезно сказал парень.
-Это чувство гнездится где-то здесь, - коснулся принц своей головы.
-Возможно, «Белый Странник» действительно прав. Мы проживаем не одну жизнь и порой пересекаемся судьбами и в других жизнях.
-Эхе-хе. Это не всегда помогает, - уныло отошла от решетки Хельга.
-Ваше высочество! – неожиданно что-то вспомнила заключенная.
-А можно и мне задать вам вопрос? Я знаю, что случилось с моим Вильямом и хочу поинтересоваться есть ли совпадения и в этой жизни?
-Спрашивай, - не отказал юноша.
-Вам снятся кошмары?
-Странный вопрос. Кошмары снятся всем, - ожидал он услышать несколько иное.
-А мост? Карета? Вы, летящие с родителями в реку и лицо вампира? Вам это не снится?
Вильям побледнел. Его нижняя губа затряслась.
-Уилсон, мы уходим! – распорядился гость, забыв проститься. Можно знать какие книги стоят у него на полке. Можно придумать веселые ситуации, но знать, что творится у него в голове, невозможно! А она знала! Получалась, что ни Анабель, ни сама Хельга не врали? Бедная девушка здесь, чтобы действительно спасти отца!
-К королю! – указал направление движения принц.
Отец принял его у себя в кабинете.
-Что случилось? Почему ты такой взъерошенный? – обеспокоился глава государства.
-Отец, я редко когда тебя о чем-то прошу, - начал издалека Вильям. Эдгар напрягся. Таким серьезным он сына никогда не видел.
-Ты можешь пояснить, какая муха тебя укусила?
Парень сделал глубокий вдох и выпалил: «- Ты должен ее освободить!»
-Кого освободить? – растерялся король.
-Хельгу. Ту девочку, которую держат в подвале, - уточнил сын.
-Так! – хлопнул себя по бедрам мужчина и присел напротив сына.
-Это еще почему?
-Потому-что она спасла тебя, - назвал юноша причину своего требования.
-А если и не было ни какой угрозы?
-Ты сам знаешь, что была, - не согласился со взрослым молодой человек. Эдгар теперь и сам об этом серьезно подумывал.
-Кто тебя просил прийти ко мне? Советница Беккер? Она больше всех печется о девчонке. Даже Нивольский письмо прислал. За какую-то девчонку всю страну на дыбы поставили. Семья Фишеров негодует по поводу самозванки, магистр требует наказать преступницу, советница помиловать, Нивольский освободить и теперь еще и ты. Что мне делать? – развел руками Эдгар счастливый.
-Отец, я был в темнице и разговаривал с ней. Девушка не виновата. Она такая непосредственная, - выразил свои впечатления Его Высочество.
-Нельзя, чтобы ее там сломали. Прошу тебя! – молил сын.
-С каких это пор ты стал интересоваться девицами? Кроме нее более достойных не нашлось? И чего это тебя потянуло в темницу? – не понимал король.
-При дворе только о ней и говорят. Я хотел и сам одним глазком взглянуть, - не раскрыл истинной причины такого визита Вильям.
-Взглянул и был очарован? Что ты в ней нашел такого, чтобы так переживать?
-Не знаю, - не смог правильно ответить на поставленный вопрос парень.
-Просто понравилась, и я ей поверил,- по-простому ответил юноша.
- То, что она легко манипулирует людьми, я знаю. Она вначале и меня околдовала. А ты знаешь, что девчонка «иная»? Девица маг огня и представляет реальную угрозу, - открыл тайну Мур.
-И об этом я слышал и ее наручники видел. Если она такая опасная, то назови мне хоть одного человека, кто от нее пострадал? – задал весьма простой вопрос Вильям. Король замолчал, задумавшись.
-Сейчас и не упомню.
-Вот видишь! – обрадовался принц.
-Если бы она хотела тебе зла, то могла воспользоваться своей силой? – снова последовал простой, но, тем не менее, коварный вопрос. Ответ был положительный.
-Могла.
-Могла, но не воспользовалась? Значит, зла тебе не желает. Тогда почему ты ее держишь в подвале?
Своими наивными вопросами сынок ставил отца в тупик.
-Может, ты за магистра переживаешь больше, чем за себя? Его репутация важнее, чем твоя жизнь?
Вильям переживал за отца и Эдгар это видел. Король подумав, ответил: « - Наверное, ты прав. Пора поставить в этом деле точку. На днях я решу вопрос по Люцию, и освобожу твою Хельгу, - обещал глава королевского рода.
-Правильно. Вампиры виноваты в смерти моей матери, а ты с ними так церемонишься.
-Вильям, перестань, - нахмурился отец.
-Твои сны, это всего лишь кошмары. Не было на мосту никаких вампиров. Это всего лишь роковая случайность
-Ты снова не веришь мне? – опустил голову парень.
-Даже она знает о моих кошмарах, хотя кроме тебя, я о них никому не говорил, - заявил юноша.
-Знает о твоих кошмарах? – переспросил мужчина.
-наверное, поэтому я ее там и держу. Она слишком много знает, а вот каким образом, я не понимаю. Эти сказочки о вещих снах меня не впечатляют.
-Но ведь вещие сны бывают? – наивно спросил принц.
-Бывают, конечно, но в этом случае слишком много. Девица словно магнит. Она притягивает к себе не только знатных друзей, но и не менее высокородных врагов. А по сути, кто она такая? Бастарда. Но граф Кристофер Фишер отрицает это. Хотя на его месте, я сделал бы тоже самое. Будь осторожен в общении с ней. Я не хочу, запрещать тебе общаться с кем ты захочешь, но…, он многозначительно поднял палец вверх. Вильям покорно принял эти нравоучения. Отец во многом был, конечно, прав. Хельга действительно притягивала к себе. Не было бы ее, он бы не познакомился с Адель. Да и вообще, жизнь была бы скучна. Глупые дворянские девицы, строящие глазки, и думающие лишь об одном, как стать женой принца. Заискивающие вельможи, которые смеются за его спиной над беспомощностью принца. У него не было даже настоящих друзей, все так, знакомые и не более. А эта девица из его непонятной прошлой жизни, принесла какую-то свежую струю. Стало даже интересней, веселее.
На этой оптимистической ноте Вильям и покинул апартаменты отца, в надежде, что его просьбу не оставят без внимания.
Эльза все чаще и чаще задумывалась над тем, чтобы совершить побег из замка магистра. Оливер ходил чернее тучи, зыркая из подлобья на нежелательную гостью. Она понимала, что стала ненужной свидетельницей, и ее жизнь висит на волоске. Чтобы не быть дополнительным раздражителем, она старалась, как можно реже попадаться графу на глаза. Но так долго продолжаться не могло. Рано или поздно магистр прикончит ее. Лишь только Остин мог заступиться за нее, но его не было в замке, а все расспросы о парне сводились к односложным ответам, не дающим полное представление о проблеме. Отсюда надо было бежать. Напряжение росло, и вот-вот должно было вылиться в какое-нибудь действие. Наверное, поэтому Эльза, получив через служанку приглашение на завтрак вся напряглась. Оливер Джонс еще ни разу не звал ее на совместный прием пищи, после того, как Остин покинул замок. Когда вампирша пришла в гостиную, хозяин уже сидел за столом, ковыряясь ложкой в супе. Гостья молча присела на свободный стул. Ей тоже подали жидкую пищу. От одного запаха супа моройку всю передернуло. Разве это еда? Разумник заметил, как недовольно скривила личико «темная», и тогда он одним жестом заставил прислугу удалиться. Магистр долгим немигающим взглядом сверлил моройку. Эльза отодвинула подальше от себя принесенное угощение
-Что-то случилось? – теперь уже она в упор пялилась на старика.
-Случилось? – он налил себе вина и большими глотками осушил кубок.
-Поговорил начистоту с королем о моем мальчике, - заговорил хозяин и при этом глубоко вздохнул. В глазах мужчины блеснули недобрые искорки.
-Меня не услышали. Эдгар Счастливый не хочет приносить мне страдания содержанием под стражей моего сына, и попросту решил его казнить. Каково? Так, наверное, у меня будет меньше страданий. В Дремире вампиры вне закона и он не хочет делать никому исключений.
Его голос дрожал. Эльза подумала, что старик сейчас заплачет. Хозяин замка продолжал.
-Я намекнул ему о том, что такое решение не способствует взаимопониманию колдовского Ордена и королевского двора. И знаешь, что он ответил? – криво усмехнулся граф.
-Он сказал, что следующий магистр будет более лоялен к короне. В этом году выборы в Ордене и Эдгар уже не видит меня в роли руководителя. У него появились другие приоритеты. Он считает, что мое время прошло. Думаю, что ставку делают на кандидатуру графини Беккер. Она спит и видит, как получить эту должность. Как некстати вы затеяли это покушение! – сокрушался старик.
-Откуда ты вообще свалилась мне на голову? Ты и твоя подружка вещунья перевернули всю жизнь при дворе с ног на голову, - высказывался хозяин замка.
-Хельга не моя подруга, - напомнила ему Эльза.
-А чья? Шейлы Беккер, герцога Нивольского? Почему, они о ней так пекутся? Ненавижу! – ударил он кулаком по столу.
-Так получилось, - не хотела вампирша обострять обстановку.
-Я вам уже все рассказывала.
-И что мне теперь от этих рассказов?
Оливер явно вышел из себя, перейдя на крик.
-Мой внук ранен, сына собираются казнить, я сам стал никому не нужен! И это все заслуга двух сумасбродных девиц появившихся неизвестно откуда.
-Причем здесь я? – повысила голос и моройка.
-Я не подбивала вашего внука на эту сумасбродную затею, даже наоборот, отговаривала ее от нее. Это я вытащила Остина на своих плечах из этого проклятого леса. А ведь могла и бросить! Что вы мне дали, кроме кандалов на руках? Ничего! Но я оказалась гораздо преданней, чем все ваши слуги, - перешла в атаку Эльза.
-Сама невинность в облике монстра! – съязвил Оливер.
-Такого же монстра, как и ваш сын! Не проще бы было отказаться от него и тогда бы все пошло бы по-другому.
-Когда будут свои дети, тогда и откажешься, - ответил Джонс.
-У меня не будет детей, - отрезала моройка.
-Вот именно! А теперь их не станет и у меня.
-Так, что вы хотите? – не понимала «темная».
-Сохранить власть или семью? Вы же маг! Это в ваших силах, - напомнила Эльза, кем он является.
-С властью вы мне здорово помогли, - криво улыбнулся Оливер.
-С кем вы встречались на карнавале? Почему советница так интересуется баронессой Милтон и моим внуком? – зло, прищурив глазки, смотрел Разумник в сторону вампирши.
-Вы мне ничего не рассказывали
Бывшая полицейская виновато пожала плечами.
-Остин так представил меня. Сказал, что я его кузина баронесса Эльза Милтон, - призналась собеседница.
-У него действительно есть кузина Анжелика Милтон. Но с кем вы там беседовали и о чем? – хотел знать Оливер Джонс. Эльза напрягла память.
-Это была молодежь. Литиция Фишер и Кларк Беккер. Говорили так, ни о чем. Это они и сказали Остину об отказе в помиловании его отца, - призналась Вампирша.
-О боги! – схватился за голову Джонс.
-Никого другого, вы конечно, не встретили? Вот почему Шейла Беккер так заинтересовалась вами. То, что у меня нет племянницы Эльзы Милтон, она конечно узнает. Шейла не глупая. Все знают, что стрелявших было двое. А еще благодаря твоей прорицательнице, король почему-то думает, что это обязательно должно быть происками вампиров. Кого же еще? Мой сын вампир и отомстить за него должны вампиры. А вот если бы вы сидели в замке, и не произошло бы никакого покушения. Прорицательница бы ошиблась и за это поплатилась свободой, а я оказался чистым. Но нет, вы поперлись в этот злополучный лес. Мой внук и вампирша. Все, как и сказала эта девица. Без вампиров никуда, и я ими руковожу. Это рок какой-то! А теперь Шейла копнет, и вылезешь ты. Ее дети наверняка догадались, с кем имеют дело.
-У нее сын. Летиция не ее дочь, - расставила моройка все по своим местам.
-Есть у нее и дочь, но теперь какая тут разница? Эти двое заподозрили вас и все рассказали советнице. Разоблачение это дело времени. А я ведь говорил тебе, чтобы ты сидела дома. И снова ты не при чем? – злился магистр. Это обвинение трудно было опровергнуть, хотя как ей казалось, молодежь не догадалась кто она. Но если Шейла станет интересоваться племянницей магистра, то в словах Разумника было зерно истины.
-Мне кажется, вы преувеличиваете. Я ни чем не выдала себя, - не хотела признавать вины моройка.
-Не считай остальных глупее себя, - назидательно заявил Джонс.
-И что теперь? – хотела знать Эльза. Если собеседник снова начнет ее во всем винить, то значит, он собирается с ней поквитаться и, следовательно, надо будет ломать хребет магистру, чтобы он не успел пустить в ход магию. Моройка сжалась словно пружина, готовясь к прыжку.
-На моей карьере поставлен крест. Теперь возьмутся за семью. Но я не собираюсь просто так сдаваться! – зловеще улыбался мужчина. От такой улыбочки даже вампирше стало не по себе.
-Они еще вспомнят обо мне и приползут на коленях, - бормотал старик, и со стороны было похоже, что он разговаривает сам с собой. Взгляд у него какой-то блуждающий и на собеседника почти не смотрит. Свихнулся старик!
- Они так боятся и ненавидят вампиров? Тогда получат их сполна! – произнес Оливер.
-Что вы задумали магистр? – хотелось знать вампирше.
-Сниму заклятие с Темного леса. Когда в Дремир хлынут эти твари, они вспомнят обо мне. Ты думаешь было легко сотворить защитное заклятие? – спросил хозяин замка. Эльза пожала плечами. Откуда ей знать? Она ведь не маг. Ее растерянное выражение лица лишь подхлестнуло Разумника.
-Нет, дорогуша, такие вещи не каждому по плечу. Пусть новый магистр попрыгает. Я стал неугодным королю? Ну и пусть! Посмотрим, кто пожалеет первым. А сына я ему не отдам, - уверенно заявил Джонс.
-Зато с принцем он еще намучится. Поймет наш Эдгар, что такое отцовская любовь.
-Я не совсем понимаю, что вы задумали? – вопрошала собеседница. Маг каким-то безумным взглядом уставился на моройку.
-Ты поможешь мне освободить сына! – ткнул он пальцем ей в грудь. Она бы и не против, но как? Магистр понял, что следует приоткрыть завесу тайны и посвятить гостью в свои планы.
-Помню, как мы с вами играли в шахматы. Вы любили эту игру, но в замке все вам поддавались, а если вы просили сыграть графиню Шейлу, то она постоянно выигрывала. Разумница, как ни как.
-А вы? – интересовался отпрыск королевской крови.
-Со мной по – разному бывало. Я, конечно, не поддавалась, но не всегда побеждала, - честно призналась Хеля. Это признание пришлось юноше по душе.
-Может, напомните еще парочку эпизодов из той жизни? – горели интересом его глаза. Фишер напрягла память.
-В последнюю нашу встречу мы здорово повеселились. Я показывала фокусы, а потом танцевала карамболь с вашим Уилсоном.
-Вы знаете Уилсона? – хлопнул в ладоши от удивления принц.
-Ха, конечно! Кто не знает задаваку Уилсона?
Солдат выслушивая эти словесные излияния недовольно засопел.
-А еще у вас была собачонка. Песика звали Пирожок. Чудной такой, - продолжала вспоминать Хельга.
-Песик? У меня нет собаки, - разочарованно развел руками посетитель.
-Я же говорила, что не все будет одинаковым.
-Вы сказали, что были у меня в последний раз, а что случилось потом?
Лицо Хельги посуровело. Улыбка исчезла с ее уст.
-Потом вампиры убили моих родителей, а перед этим погиб на охоте от их рук и сам король.
Теперь притихли и гости, обдумывая слова Хельги.
-Можете верить, а можете, нет, но я переродилась, чтобы не допустить этого здесь. Короля пока спасла, но сама…
Фишер ударила руками по решетке.
-Очутилась здесь!
Вильям словно почувствовал всю трагичность ситуации.
-Вы знаете, мне действительно кажется, что мы были знакомы, - серьезно сказал парень.
-Это чувство гнездится где-то здесь, - коснулся принц своей головы.
-Возможно, «Белый Странник» действительно прав. Мы проживаем не одну жизнь и порой пересекаемся судьбами и в других жизнях.
-Эхе-хе. Это не всегда помогает, - уныло отошла от решетки Хельга.
-Ваше высочество! – неожиданно что-то вспомнила заключенная.
-А можно и мне задать вам вопрос? Я знаю, что случилось с моим Вильямом и хочу поинтересоваться есть ли совпадения и в этой жизни?
-Спрашивай, - не отказал юноша.
-Вам снятся кошмары?
-Странный вопрос. Кошмары снятся всем, - ожидал он услышать несколько иное.
-А мост? Карета? Вы, летящие с родителями в реку и лицо вампира? Вам это не снится?
Вильям побледнел. Его нижняя губа затряслась.
-Уилсон, мы уходим! – распорядился гость, забыв проститься. Можно знать какие книги стоят у него на полке. Можно придумать веселые ситуации, но знать, что творится у него в голове, невозможно! А она знала! Получалась, что ни Анабель, ни сама Хельга не врали? Бедная девушка здесь, чтобы действительно спасти отца!
-К королю! – указал направление движения принц.
Отец принял его у себя в кабинете.
-Что случилось? Почему ты такой взъерошенный? – обеспокоился глава государства.
-Отец, я редко когда тебя о чем-то прошу, - начал издалека Вильям. Эдгар напрягся. Таким серьезным он сына никогда не видел.
-Ты можешь пояснить, какая муха тебя укусила?
Парень сделал глубокий вдох и выпалил: «- Ты должен ее освободить!»
-Кого освободить? – растерялся король.
-Хельгу. Ту девочку, которую держат в подвале, - уточнил сын.
-Так! – хлопнул себя по бедрам мужчина и присел напротив сына.
-Это еще почему?
-Потому-что она спасла тебя, - назвал юноша причину своего требования.
-А если и не было ни какой угрозы?
-Ты сам знаешь, что была, - не согласился со взрослым молодой человек. Эдгар теперь и сам об этом серьезно подумывал.
-Кто тебя просил прийти ко мне? Советница Беккер? Она больше всех печется о девчонке. Даже Нивольский письмо прислал. За какую-то девчонку всю страну на дыбы поставили. Семья Фишеров негодует по поводу самозванки, магистр требует наказать преступницу, советница помиловать, Нивольский освободить и теперь еще и ты. Что мне делать? – развел руками Эдгар счастливый.
-Отец, я был в темнице и разговаривал с ней. Девушка не виновата. Она такая непосредственная, - выразил свои впечатления Его Высочество.
-Нельзя, чтобы ее там сломали. Прошу тебя! – молил сын.
-С каких это пор ты стал интересоваться девицами? Кроме нее более достойных не нашлось? И чего это тебя потянуло в темницу? – не понимал король.
-При дворе только о ней и говорят. Я хотел и сам одним глазком взглянуть, - не раскрыл истинной причины такого визита Вильям.
-Взглянул и был очарован? Что ты в ней нашел такого, чтобы так переживать?
-Не знаю, - не смог правильно ответить на поставленный вопрос парень.
-Просто понравилась, и я ей поверил,- по-простому ответил юноша.
- То, что она легко манипулирует людьми, я знаю. Она вначале и меня околдовала. А ты знаешь, что девчонка «иная»? Девица маг огня и представляет реальную угрозу, - открыл тайну Мур.
-И об этом я слышал и ее наручники видел. Если она такая опасная, то назови мне хоть одного человека, кто от нее пострадал? – задал весьма простой вопрос Вильям. Король замолчал, задумавшись.
-Сейчас и не упомню.
-Вот видишь! – обрадовался принц.
-Если бы она хотела тебе зла, то могла воспользоваться своей силой? – снова последовал простой, но, тем не менее, коварный вопрос. Ответ был положительный.
-Могла.
-Могла, но не воспользовалась? Значит, зла тебе не желает. Тогда почему ты ее держишь в подвале?
Своими наивными вопросами сынок ставил отца в тупик.
-Может, ты за магистра переживаешь больше, чем за себя? Его репутация важнее, чем твоя жизнь?
Вильям переживал за отца и Эдгар это видел. Король подумав, ответил: « - Наверное, ты прав. Пора поставить в этом деле точку. На днях я решу вопрос по Люцию, и освобожу твою Хельгу, - обещал глава королевского рода.
-Правильно. Вампиры виноваты в смерти моей матери, а ты с ними так церемонишься.
-Вильям, перестань, - нахмурился отец.
-Твои сны, это всего лишь кошмары. Не было на мосту никаких вампиров. Это всего лишь роковая случайность
-Ты снова не веришь мне? – опустил голову парень.
-Даже она знает о моих кошмарах, хотя кроме тебя, я о них никому не говорил, - заявил юноша.
-Знает о твоих кошмарах? – переспросил мужчина.
-наверное, поэтому я ее там и держу. Она слишком много знает, а вот каким образом, я не понимаю. Эти сказочки о вещих снах меня не впечатляют.
-Но ведь вещие сны бывают? – наивно спросил принц.
-Бывают, конечно, но в этом случае слишком много. Девица словно магнит. Она притягивает к себе не только знатных друзей, но и не менее высокородных врагов. А по сути, кто она такая? Бастарда. Но граф Кристофер Фишер отрицает это. Хотя на его месте, я сделал бы тоже самое. Будь осторожен в общении с ней. Я не хочу, запрещать тебе общаться с кем ты захочешь, но…, он многозначительно поднял палец вверх. Вильям покорно принял эти нравоучения. Отец во многом был, конечно, прав. Хельга действительно притягивала к себе. Не было бы ее, он бы не познакомился с Адель. Да и вообще, жизнь была бы скучна. Глупые дворянские девицы, строящие глазки, и думающие лишь об одном, как стать женой принца. Заискивающие вельможи, которые смеются за его спиной над беспомощностью принца. У него не было даже настоящих друзей, все так, знакомые и не более. А эта девица из его непонятной прошлой жизни, принесла какую-то свежую струю. Стало даже интересней, веселее.
На этой оптимистической ноте Вильям и покинул апартаменты отца, в надежде, что его просьбу не оставят без внимания.
Глава 8.
Эльза все чаще и чаще задумывалась над тем, чтобы совершить побег из замка магистра. Оливер ходил чернее тучи, зыркая из подлобья на нежелательную гостью. Она понимала, что стала ненужной свидетельницей, и ее жизнь висит на волоске. Чтобы не быть дополнительным раздражителем, она старалась, как можно реже попадаться графу на глаза. Но так долго продолжаться не могло. Рано или поздно магистр прикончит ее. Лишь только Остин мог заступиться за нее, но его не было в замке, а все расспросы о парне сводились к односложным ответам, не дающим полное представление о проблеме. Отсюда надо было бежать. Напряжение росло, и вот-вот должно было вылиться в какое-нибудь действие. Наверное, поэтому Эльза, получив через служанку приглашение на завтрак вся напряглась. Оливер Джонс еще ни разу не звал ее на совместный прием пищи, после того, как Остин покинул замок. Когда вампирша пришла в гостиную, хозяин уже сидел за столом, ковыряясь ложкой в супе. Гостья молча присела на свободный стул. Ей тоже подали жидкую пищу. От одного запаха супа моройку всю передернуло. Разве это еда? Разумник заметил, как недовольно скривила личико «темная», и тогда он одним жестом заставил прислугу удалиться. Магистр долгим немигающим взглядом сверлил моройку. Эльза отодвинула подальше от себя принесенное угощение
-Что-то случилось? – теперь уже она в упор пялилась на старика.
-Случилось? – он налил себе вина и большими глотками осушил кубок.
-Поговорил начистоту с королем о моем мальчике, - заговорил хозяин и при этом глубоко вздохнул. В глазах мужчины блеснули недобрые искорки.
-Меня не услышали. Эдгар Счастливый не хочет приносить мне страдания содержанием под стражей моего сына, и попросту решил его казнить. Каково? Так, наверное, у меня будет меньше страданий. В Дремире вампиры вне закона и он не хочет делать никому исключений.
Его голос дрожал. Эльза подумала, что старик сейчас заплачет. Хозяин замка продолжал.
-Я намекнул ему о том, что такое решение не способствует взаимопониманию колдовского Ордена и королевского двора. И знаешь, что он ответил? – криво усмехнулся граф.
-Он сказал, что следующий магистр будет более лоялен к короне. В этом году выборы в Ордене и Эдгар уже не видит меня в роли руководителя. У него появились другие приоритеты. Он считает, что мое время прошло. Думаю, что ставку делают на кандидатуру графини Беккер. Она спит и видит, как получить эту должность. Как некстати вы затеяли это покушение! – сокрушался старик.
-Откуда ты вообще свалилась мне на голову? Ты и твоя подружка вещунья перевернули всю жизнь при дворе с ног на голову, - высказывался хозяин замка.
-Хельга не моя подруга, - напомнила ему Эльза.
-А чья? Шейлы Беккер, герцога Нивольского? Почему, они о ней так пекутся? Ненавижу! – ударил он кулаком по столу.
-Так получилось, - не хотела вампирша обострять обстановку.
-Я вам уже все рассказывала.
-И что мне теперь от этих рассказов?
Оливер явно вышел из себя, перейдя на крик.
-Мой внук ранен, сына собираются казнить, я сам стал никому не нужен! И это все заслуга двух сумасбродных девиц появившихся неизвестно откуда.
-Причем здесь я? – повысила голос и моройка.
-Я не подбивала вашего внука на эту сумасбродную затею, даже наоборот, отговаривала ее от нее. Это я вытащила Остина на своих плечах из этого проклятого леса. А ведь могла и бросить! Что вы мне дали, кроме кандалов на руках? Ничего! Но я оказалась гораздо преданней, чем все ваши слуги, - перешла в атаку Эльза.
-Сама невинность в облике монстра! – съязвил Оливер.
-Такого же монстра, как и ваш сын! Не проще бы было отказаться от него и тогда бы все пошло бы по-другому.
-Когда будут свои дети, тогда и откажешься, - ответил Джонс.
-У меня не будет детей, - отрезала моройка.
-Вот именно! А теперь их не станет и у меня.
-Так, что вы хотите? – не понимала «темная».
-Сохранить власть или семью? Вы же маг! Это в ваших силах, - напомнила Эльза, кем он является.
-С властью вы мне здорово помогли, - криво улыбнулся Оливер.
-С кем вы встречались на карнавале? Почему советница так интересуется баронессой Милтон и моим внуком? – зло, прищурив глазки, смотрел Разумник в сторону вампирши.
-Вы мне ничего не рассказывали
Бывшая полицейская виновато пожала плечами.
-Остин так представил меня. Сказал, что я его кузина баронесса Эльза Милтон, - призналась собеседница.
-У него действительно есть кузина Анжелика Милтон. Но с кем вы там беседовали и о чем? – хотел знать Оливер Джонс. Эльза напрягла память.
-Это была молодежь. Литиция Фишер и Кларк Беккер. Говорили так, ни о чем. Это они и сказали Остину об отказе в помиловании его отца, - призналась Вампирша.
-О боги! – схватился за голову Джонс.
-Никого другого, вы конечно, не встретили? Вот почему Шейла Беккер так заинтересовалась вами. То, что у меня нет племянницы Эльзы Милтон, она конечно узнает. Шейла не глупая. Все знают, что стрелявших было двое. А еще благодаря твоей прорицательнице, король почему-то думает, что это обязательно должно быть происками вампиров. Кого же еще? Мой сын вампир и отомстить за него должны вампиры. А вот если бы вы сидели в замке, и не произошло бы никакого покушения. Прорицательница бы ошиблась и за это поплатилась свободой, а я оказался чистым. Но нет, вы поперлись в этот злополучный лес. Мой внук и вампирша. Все, как и сказала эта девица. Без вампиров никуда, и я ими руковожу. Это рок какой-то! А теперь Шейла копнет, и вылезешь ты. Ее дети наверняка догадались, с кем имеют дело.
-У нее сын. Летиция не ее дочь, - расставила моройка все по своим местам.
-Есть у нее и дочь, но теперь какая тут разница? Эти двое заподозрили вас и все рассказали советнице. Разоблачение это дело времени. А я ведь говорил тебе, чтобы ты сидела дома. И снова ты не при чем? – злился магистр. Это обвинение трудно было опровергнуть, хотя как ей казалось, молодежь не догадалась кто она. Но если Шейла станет интересоваться племянницей магистра, то в словах Разумника было зерно истины.
-Мне кажется, вы преувеличиваете. Я ни чем не выдала себя, - не хотела признавать вины моройка.
-Не считай остальных глупее себя, - назидательно заявил Джонс.
-И что теперь? – хотела знать Эльза. Если собеседник снова начнет ее во всем винить, то значит, он собирается с ней поквитаться и, следовательно, надо будет ломать хребет магистру, чтобы он не успел пустить в ход магию. Моройка сжалась словно пружина, готовясь к прыжку.
-На моей карьере поставлен крест. Теперь возьмутся за семью. Но я не собираюсь просто так сдаваться! – зловеще улыбался мужчина. От такой улыбочки даже вампирше стало не по себе.
-Они еще вспомнят обо мне и приползут на коленях, - бормотал старик, и со стороны было похоже, что он разговаривает сам с собой. Взгляд у него какой-то блуждающий и на собеседника почти не смотрит. Свихнулся старик!
- Они так боятся и ненавидят вампиров? Тогда получат их сполна! – произнес Оливер.
-Что вы задумали магистр? – хотелось знать вампирше.
-Сниму заклятие с Темного леса. Когда в Дремир хлынут эти твари, они вспомнят обо мне. Ты думаешь было легко сотворить защитное заклятие? – спросил хозяин замка. Эльза пожала плечами. Откуда ей знать? Она ведь не маг. Ее растерянное выражение лица лишь подхлестнуло Разумника.
-Нет, дорогуша, такие вещи не каждому по плечу. Пусть новый магистр попрыгает. Я стал неугодным королю? Ну и пусть! Посмотрим, кто пожалеет первым. А сына я ему не отдам, - уверенно заявил Джонс.
-Зато с принцем он еще намучится. Поймет наш Эдгар, что такое отцовская любовь.
-Я не совсем понимаю, что вы задумали? – вопрошала собеседница. Маг каким-то безумным взглядом уставился на моройку.
-Ты поможешь мне освободить сына! – ткнул он пальцем ей в грудь. Она бы и не против, но как? Магистр понял, что следует приоткрыть завесу тайны и посвятить гостью в свои планы.
