-Медальончик, наверное, во время перевязки увидели? – шморгая носиком поинтересовалась девчонка. «Лингвист» был на месте. Она незаметно пощупала кармашек. Пальчики уперлись во что-то твердое. Монетки и ее вовремя снятый с пальца перстенек были на месте. Хвала богам!
-Да. Женщины, которые помогали тебе, передали его мне. Зачем ты тогда врала, если на самом деле дочь графа?
На этот вопрос у нее был готов ответ.
-Поставьте себя на мое место. Кто захочет связываться с бастардом? Как бы отреагировал граф Фишер на то, что кто-то полез в его семейные дела? Вам бы был нужен такой конфликт? Нет. Значит, скажи я вам правду, то вы бы отказали мне в помощи.
Аргументы достаточно правдоподобные. Дастин почесал подбородок и согласился с ее доводами.
-И что теперь? – хотел он знать перспективы развития ситуации.
-Поживу у бабушки пока. Вы не переживайте за меня, кто я для вас? Теперь после моего признания, мне, конечно, не стоит рассчитывать на вашу помощь? Это справедливо. Я наврала вам, и теперь вы не обремены ни какими обязательствами по отношению ко мне.
Хельга замерла в ожидании ответа. Дастин думал не долго.
-Хотя ты и обманула меня, но признаться честно твои слова заинтриговали меня. К тому же Вербен совсем рядом, поэтому не стану менять направление. Высажу тебя у бабки и поеду к себе, - решил герцог.
-Спасибо, милорд! Вы самый великодушный человек, которого я знаю, - обрадовалась девушка. Дастину стало приятно от таких слов. Кто она ему? Никто! Она даже не дворянка, а приятно.
-Простите милорд, что спрашиваю, но мне бы хотелось узнать судьбу моего медальона? Вы милостиво вернете мне вещицу или оставите себе на память? – лелеяным голоском поинтересовалась Хельга. Герцог еще раз посмотрел на вещицу и протянул ее хозяйке.
-Он дорог тебе как память, и я не имею ни какого морального права оставлять его у себя.
Нивольский был глубоко порядочным дворянином. Старк мысленно поблагодарила богов, что она повстречала на своем пути именно его. Совсем скоро они достигли пункта назначения, и Дастину пришлось проститься со своей попутчицей. Хельга перед тем, как уйти присела перед мужчиной в реверансе.
-Спасибо вам милорд, за терпение и понимание. Было бы просто прекрасно, если бы все дворяне вели себя подобным образом. Счастливого вам пути!
-Здесь точно твоя бабушка живет? – участливо поинтересовался мужчина.
-Не стоит волноваться. Вы и так многое для меня сделали. Хоть я и выгляжу в ваших глазах фантазеркой и лгунишкой, но прошу вас, не дарите королю животных, особенно лошадей!
Он что-то хотел сказать в ответ, но Хельга растворилась в толпе горожан.
Вербен провинциальный городок, но со своими амбициями. Здешние мастера постоянно соревновались в профессионализме со столичными. Может из-за такого желания выглядеть не хуже Дремира, улочки вымостили камнем, дома покрасили в разные цвета, а городские щеголи одевались подстать столичным. Если бы местные жители узнали, что Хельга в своем затрапезном одеянии прибыла из столицы, ее бы точно засмеяли. Где жила ее бабушка графиня Нагиса Беккер Хеля знала. Вернее знала, где та проживала, но только в Тремире. Впрочем, место расположения имения ни чем не отличалось. Проблема в том, что бабушкой графиня была в другом мире, а здесь они совсем незнакомые друг для друга люди. Что она скажет бабушке? Здравствуйте, я ваша внучка! Смешно!
Впрочем, все смешно и получилось. К самой Нагисе она не попала. Дальше экономки ее просто не пустили. Хельга готова была устроиться к родной бабушке в прислуги, но женщина, отвечавшая за ведение хозяйства в имении, весьма критично осмотрев претендентку, отказала. Что тут сделать? Не в драку же лезть? Она шла от двора, словно побитая собака мимо загона, где выгуливали лошадей. Несколько парней пытались успокоить буйную лошадку, которая не давалась им в руки. Она - то вставала на дыбы или просто брыкалась. Тремирка замерла у ограждения, оперевшись на жердь. Возле двух незадачливых парней вдруг появилась Веста. Увидев свою воспитательницу, Хеля едва не вскрикнула от радости. Жива! Но это была не та Веста, что отправилась в Премир прикрывать отход девчонки, а совсем другая. Похожая, но не та. Мастер меча подхватила под узды коня, а ребята с подковами и молотком склонились к копытам лошади. Но недолго животное казалось смирным. Вновь кобыла заартачилась, и парни ни как не могли выполнить задуманное. Причина такого поведения животного Хельге была понятна. Лошадь просто о ней кричала, но никто из людей не внимал ее посылов.
-Ей больно! – крикнула тремирка троице.
-Что ты там говоришь? – нервно переспросила веста. Девушка перелезла через ограждение и подошла поближе.
-Лошади больно. Она загнала себе ядовитый шип и это причиняет страдания.
-Что за чепуху ты несешь? – возмутилась Веста. Хельга насупилась и шагнула к животному.
-Ну, ну, хорошая! Я знаю, где у тебя болит. Дай я тебе помогу? Не бойся! Подковывать тебя никто не станет, - причитала девушка. Она шаг за шагом приближалась к лошади, а та в свою очередь косилась на девицу своим лиловым глазом и фыркала.
-Сейчас я помогу тебе. Веди себя смирно. Никто тебя не обидит.
Животное нервно переминалось с ноги на ногу. Хеля подошла вплотную и погладила лошадку по загривку. Шкура кобылы под женской рукой дернулась, словно рябь на воде.
-Умничка! Давай я посмотрю твою рану?
Она приподняла волосы на гриве и выдернула шип. Четвероногая красавица вздрогнула, не то от страха, не то от облегчения. Хеля показала причину такого поведения животного Весте и та была весьма удивлена.
-Кто ездил на лошади? – грозно спросила магичка.
-Я, - виновато признался один из конюхов и сразу же получил сильную затрещину.
-Смотреть надо, где скачешь! Какого кляпа тебя в лес потащило? Где эту гадость можно еще заработать? – она подняла вверх иглу от дерева.
-Но, я хотел…, - попытался оправдаться мужчина и снова получил оплеуху. Больше попыток оправдаться он не предпринимал.
-Сегодня кобылу лучше оставить в покое, а место укола обработать заживляющей мазью, - посоветовала Хельга. Веста повернулась к незадачливой парочке, передав узды одному из них.
-Слышали, болваны, что надо сделать? – рявкнула мастер меча.
-Да! – как один ответили конюхи.
-Вот и занимайтесь! Так вы мне всех лошадей угробите. А ты, кто такая и чего тут ошиваешься? – теперь Веста перешла и на Хельгу.
-Ч Хельга Фишер, хотела наняться в услужение графине Нагисе Беккер, - смиренно опустила голову девушка.
-Фишер? Знакомая фамилия, - отметила Веста.
-Весьма распространенная в Дремире, - согласилась Хеля. Мастер меча критично осмотрела одежду незнакомки.
-И что же? Экономка наверняка тебе отказала?
-Так оно и было, леди Веста, - снова склонила голову тремирка.
-Ты знаешь, как меня зовут? – удивилась боевая магичка.
-Пока была в городе, в поисках работы много наслышалась и о вас в том числе, - ответила Хеля. Весте Старк стало интересно.
-И, что обо мне люди судачат? – хотела она услышать последние слухи.
-Говорят, что вы очень сурова, но справедлива.
-Ха! Сурова не то слово! – ухмыльнулась она.
-Как поняла, что с лошадью нелады? – пока не отпускала незнакомку леди Старк.
-Я внимательная девочка. Подобное было с конем папеньки, - соврала девушка.
-И кто твои родители?
-теперь я круглая сирота. Чтобы не умереть с голода ищу любую работу, - пустила Хеля для верности слезу.
-Сирота? Тогда все понятно.
Она, скорее всего, имела в виду ее внешний вид.
-Я думаю, в этом доме найдется работенка для сироты, - уверенно сказала магичка.
-Но, экономка…, - попыталась Хельга напомнить о недавнем отказе.
-Экономка здесь все не решает! – сказала, как отрубила Старк. Такая решительность Весты не могла не радовать. Мастер меча приказала идти за собой. Хеля засеменила за женщиной по направлению к усадьбе. Экономка не была рада, что кто-то ставит под сомнение ее решение, но против мага не попрешь. Сайра, так звали экономку, к процессу трудоустройства подходила фундаментально. Прежде чем Хельгу направить в баню, ей была выдана одежда, которую подобало носить прислуге. Причем в этот перечень входило все, от башмачков до чепчика, включая нижнее белье. Пусть это была не новая одежда, но зато чистенькая и выглаженная. Баньку Хельга приняла с радостью. Вместе с паром вышла не только грязь, но и все переживания последних дней. Ей стало легко, легко. Сайра не торопила девчонку, давая ей понежиться. Старую одежду, особенно так понравившиеся трусики, Хельга выбрасывать не стала. Мало, что в жизни случается? Вдруг еще пригодятся? Жить ее определили в коморку, под рабочей лестницей, по которой поднималась прислуга на второй этаж особняка. По парадной лестнице ходили господа, а по рабочей, кухарки, горничные и прочая челядь. Окошко, выходившее во внутренний двор поместья, пропускало достаточно света, чтобы это помещение не смахивало на склеп. Кровать, шкафчик, маленький стол и стул, вот, пожалуй, и все убранство комнаты. В академии Мальма жизненного пространства было побольше, но ничего, она и к этому привыкнет. Сайра виду не показала, но была очень зла за то, что Веста влезла в ее дела. Наверное, поэтому решила отыграться на Хельге. Местом ее ссылки оказалась кухня. Это не совсем тот объект, где она могла бы раскрыть свои таланты. Хоть повариха и слыла приветливой женщиной, но из-за того, что Хеля не имела навыков крестьянской работы, то к исходу дня тремирка получила пару затрещин и словесных нагоняев. Когда добралась до кровати, то не чувствовала ног. Утро началось с криков Сайры. Хельга позволила себе дольше положенного понежиться в постели, поэтому экономка устроила ей разнос. Создавалось такое впечатление, что женщине нравилось отрываться на новенькой. Среди дня Сайра спустилась на кухню и приказала Хеле отнести чай и сдобу в сад, где отдыхала старая графиня. Она думала, что новенькая стушуется и сделает, что-то не так, что даст повод снова организовать очередную выволочку. Но Хельга прекрасно знала, как пройти в сад и где там может находиться графиня. Она уверенно достигла беседки, где по качающейся кресло-качалке и открытой книге на столе, можно было судить, что графиня совсем недавно была здесь. Тремирка поставила поднос с едой на стол и ради интереса заглянула в книгу. Затем убедившись, что за ней не наблюдают, и вовсе взяла книжку в руки. Это был роман и, судя по прочитанным строкам весьма динамичный, а не та тугомотина, которую обычно читали люди при дворе.
-Интересуешься? – вдруг, откуда ни возьмись, появилась бабушка. Понятное дело, что девушка моментально признала Нагису Беккер, мать Шейлы Беккер. Хельга почтительно склонила голову.
-Прошу прощения миледи, - вернула она книгу на свое место.
- Мне сказала Сайра, что взяла на службу молодую неотесанную крестьянскую девицу. А, ты я вижу, грамоте обучена?
Девушка мысленно послала привет экономке за столь лестную характеристику.
-Немного обучена, - подтвердила служанка.
-Ваш чай, - напомнила тремирка женщине о цели своего появления в саду. Графиня заняла место в качалке и подала знак, чтобы ей налили чая.
-И какие книги ты прочла за свой век?
-Разные. Например «Кровь и роза», «Приключения Пабло Марьеты», «Охотник за девичьими сердцами».
Хеля перечислила еще парочку романов. Графиня была удивлена.
-Недурственно! Ты, я погляжу образованная девушка. Где ты научилась грамоте?
-Мои родители жили в имении барона Анжуйского. Я воспитывалась вместе с его детьми.
-Не слышала о таком, - задумалась Нагиса.
-И почему ты здесь?
-Барон погиб во время схватки с соседями из-за спорного участка земли. После его смерти дела в имении пошли на убыль. Сын Анжуйского уехал искать лучшей доли. Дочь выдали замуж за какого-то торговца из Фолдана. В имении осталась лишь баронесса. Маменька ухаживала за ней, но сама заболела и умерла. Отец тяжело перенес смерть матери. Много пил и однажды с пьяной головы записался в солдаты и пропал. Я до последнего прожила в имении, пока его не забрали за долги. Больше меня там ничего не держало. Отправилась бродить по северу в поисках счастья, - пересказала Хельга содержание одного из романов, привязав его действие к собственной персоне.
-Печальная история, - согласилась Нагиса.
-Спасибо леди Весте, которая позаботилась обо мне, - поблагодарила Хельга свою наставницу.
-Добрейшей души женщина, - распиналась тремирка. Улыбка мелькнула на губах пожилой дамы.
-Да, да, - как-то не совсем уверенно подтвердила она.
-Не могла бы ты мне почитать? Зрение к старости стало слабое, - пожаловалась Нагиса.
-С удовольствием, но боюсь, что госпожа Сайра будет очень недовольна, - перестраховалась магичка.
-Главное, чтобы я была довольна, - небрежно махнула рукой графиня. Читать это не казанки драять! Тут у Хельги получалось гораздо лучше. Читала с ударением, внятно, меняя интонацию голоса. Нагиса просто заслушалась. А тут Сайра налетела, словно коршун на добычу. Почему кухню бросила? Что за посиделки? Тон экономки графине не понравился. Она быстро осадила рьяную дремирку и приказала вообще перевести новенькую в разряд горничных, а не кухонных. Изобразив елейное личико, Сайра со всем согласилась. Только по блеску ее глаз Хельга поняла, что нажила себе врага. Но ничего! Уже ведь не на кухне! Спасибо родственничкам! Знали бы они, кто им прислуживает.
-Вечером приходи ко мне, почитаешь еще, - распорядилась хозяйка. До вечера времени было много и, пользуясь, случаем тремирка отдала в стирку свое белье. Толстенькая прачка, возле которой вилась маленькая девочка с косичками, не отказала в просьбе новенькой и обещала все тщательно выстирать. Сайра о существовании Хельги не забыла. Теперь уже вместо грязных сковородок она выметала порог дома. Увлекшись работой, путешественница по мирам не заметила, откуда появился парнишка, который принялся дразнить гусей, мирно пасущихся на лужайке.
-Эй, ты! – отставила Хеля метлу, направляясь к нарушителю спокойствия.
-Чего к гусям пристал? Вали отсюда!
Га-га-га! Дружно поддержали ее гуси.
-сама вали! Кто ты тут такая? – упер свои руки в бока щеголевато одетый парень, приблизительно ее возраста.
-Я тут работаю. Иди по добру по здорову.
-На бабку что ли? – усмехался наглей.
-Не на бабку, а на графиню Беккер.
-Ну и что? Иди и занимайся тем, что хозяйка велит. Будут мне тут всякие указывать. Пошла вон! – прикрикнул незнакомец.
-Ах, ты гад! Еще и покрикивать будешь? Иди отсюда, а не то…, - угрожающе шагнула к нему Хельга.
-Что? Может, конюхов позовешь на помощь? – издевался малый.
-Я тебе и сама трепки задам! – заявила магичка. Он скептически улыбнулся.
-Придется поучить уму разуму безродную!
Парень сделал выпад в ее сторону, но достаточно медленно. Наверное, был слишком уверен в своем превосходстве. Для Хельги все происходило как на тренировке у ее воспитательницы. Нырнула под протянутую руку, на полшага сместилась в сторону и врезала самоуверенному юноше ногой под изгиб колена, при этом придержав его за корпус. Щеголь ойкнул и потеряв равновесие рухнул на землю. В мгновение ока хеля сидела у него на спине и оттянув за волосы голову поверженного врага довольно произнесла: - «А сейчас мы будем извиняться! Я научу тебя хорошим манерам!»
Парень мычал что-то невнятное от боли, но извиняться явно не собирался.
-Да. Женщины, которые помогали тебе, передали его мне. Зачем ты тогда врала, если на самом деле дочь графа?
На этот вопрос у нее был готов ответ.
-Поставьте себя на мое место. Кто захочет связываться с бастардом? Как бы отреагировал граф Фишер на то, что кто-то полез в его семейные дела? Вам бы был нужен такой конфликт? Нет. Значит, скажи я вам правду, то вы бы отказали мне в помощи.
Аргументы достаточно правдоподобные. Дастин почесал подбородок и согласился с ее доводами.
-И что теперь? – хотел он знать перспективы развития ситуации.
-Поживу у бабушки пока. Вы не переживайте за меня, кто я для вас? Теперь после моего признания, мне, конечно, не стоит рассчитывать на вашу помощь? Это справедливо. Я наврала вам, и теперь вы не обремены ни какими обязательствами по отношению ко мне.
Хельга замерла в ожидании ответа. Дастин думал не долго.
-Хотя ты и обманула меня, но признаться честно твои слова заинтриговали меня. К тому же Вербен совсем рядом, поэтому не стану менять направление. Высажу тебя у бабки и поеду к себе, - решил герцог.
-Спасибо, милорд! Вы самый великодушный человек, которого я знаю, - обрадовалась девушка. Дастину стало приятно от таких слов. Кто она ему? Никто! Она даже не дворянка, а приятно.
-Простите милорд, что спрашиваю, но мне бы хотелось узнать судьбу моего медальона? Вы милостиво вернете мне вещицу или оставите себе на память? – лелеяным голоском поинтересовалась Хельга. Герцог еще раз посмотрел на вещицу и протянул ее хозяйке.
-Он дорог тебе как память, и я не имею ни какого морального права оставлять его у себя.
Нивольский был глубоко порядочным дворянином. Старк мысленно поблагодарила богов, что она повстречала на своем пути именно его. Совсем скоро они достигли пункта назначения, и Дастину пришлось проститься со своей попутчицей. Хельга перед тем, как уйти присела перед мужчиной в реверансе.
-Спасибо вам милорд, за терпение и понимание. Было бы просто прекрасно, если бы все дворяне вели себя подобным образом. Счастливого вам пути!
-Здесь точно твоя бабушка живет? – участливо поинтересовался мужчина.
-Не стоит волноваться. Вы и так многое для меня сделали. Хоть я и выгляжу в ваших глазах фантазеркой и лгунишкой, но прошу вас, не дарите королю животных, особенно лошадей!
Он что-то хотел сказать в ответ, но Хельга растворилась в толпе горожан.
Вербен провинциальный городок, но со своими амбициями. Здешние мастера постоянно соревновались в профессионализме со столичными. Может из-за такого желания выглядеть не хуже Дремира, улочки вымостили камнем, дома покрасили в разные цвета, а городские щеголи одевались подстать столичным. Если бы местные жители узнали, что Хельга в своем затрапезном одеянии прибыла из столицы, ее бы точно засмеяли. Где жила ее бабушка графиня Нагиса Беккер Хеля знала. Вернее знала, где та проживала, но только в Тремире. Впрочем, место расположения имения ни чем не отличалось. Проблема в том, что бабушкой графиня была в другом мире, а здесь они совсем незнакомые друг для друга люди. Что она скажет бабушке? Здравствуйте, я ваша внучка! Смешно!
Впрочем, все смешно и получилось. К самой Нагисе она не попала. Дальше экономки ее просто не пустили. Хельга готова была устроиться к родной бабушке в прислуги, но женщина, отвечавшая за ведение хозяйства в имении, весьма критично осмотрев претендентку, отказала. Что тут сделать? Не в драку же лезть? Она шла от двора, словно побитая собака мимо загона, где выгуливали лошадей. Несколько парней пытались успокоить буйную лошадку, которая не давалась им в руки. Она - то вставала на дыбы или просто брыкалась. Тремирка замерла у ограждения, оперевшись на жердь. Возле двух незадачливых парней вдруг появилась Веста. Увидев свою воспитательницу, Хеля едва не вскрикнула от радости. Жива! Но это была не та Веста, что отправилась в Премир прикрывать отход девчонки, а совсем другая. Похожая, но не та. Мастер меча подхватила под узды коня, а ребята с подковами и молотком склонились к копытам лошади. Но недолго животное казалось смирным. Вновь кобыла заартачилась, и парни ни как не могли выполнить задуманное. Причина такого поведения животного Хельге была понятна. Лошадь просто о ней кричала, но никто из людей не внимал ее посылов.
-Ей больно! – крикнула тремирка троице.
-Что ты там говоришь? – нервно переспросила веста. Девушка перелезла через ограждение и подошла поближе.
-Лошади больно. Она загнала себе ядовитый шип и это причиняет страдания.
-Что за чепуху ты несешь? – возмутилась Веста. Хельга насупилась и шагнула к животному.
-Ну, ну, хорошая! Я знаю, где у тебя болит. Дай я тебе помогу? Не бойся! Подковывать тебя никто не станет, - причитала девушка. Она шаг за шагом приближалась к лошади, а та в свою очередь косилась на девицу своим лиловым глазом и фыркала.
-Сейчас я помогу тебе. Веди себя смирно. Никто тебя не обидит.
Животное нервно переминалось с ноги на ногу. Хеля подошла вплотную и погладила лошадку по загривку. Шкура кобылы под женской рукой дернулась, словно рябь на воде.
-Умничка! Давай я посмотрю твою рану?
Она приподняла волосы на гриве и выдернула шип. Четвероногая красавица вздрогнула, не то от страха, не то от облегчения. Хеля показала причину такого поведения животного Весте и та была весьма удивлена.
-Кто ездил на лошади? – грозно спросила магичка.
-Я, - виновато признался один из конюхов и сразу же получил сильную затрещину.
-Смотреть надо, где скачешь! Какого кляпа тебя в лес потащило? Где эту гадость можно еще заработать? – она подняла вверх иглу от дерева.
-Но, я хотел…, - попытался оправдаться мужчина и снова получил оплеуху. Больше попыток оправдаться он не предпринимал.
-Сегодня кобылу лучше оставить в покое, а место укола обработать заживляющей мазью, - посоветовала Хельга. Веста повернулась к незадачливой парочке, передав узды одному из них.
-Слышали, болваны, что надо сделать? – рявкнула мастер меча.
-Да! – как один ответили конюхи.
-Вот и занимайтесь! Так вы мне всех лошадей угробите. А ты, кто такая и чего тут ошиваешься? – теперь Веста перешла и на Хельгу.
-Ч Хельга Фишер, хотела наняться в услужение графине Нагисе Беккер, - смиренно опустила голову девушка.
-Фишер? Знакомая фамилия, - отметила Веста.
-Весьма распространенная в Дремире, - согласилась Хеля. Мастер меча критично осмотрела одежду незнакомки.
-И что же? Экономка наверняка тебе отказала?
-Так оно и было, леди Веста, - снова склонила голову тремирка.
-Ты знаешь, как меня зовут? – удивилась боевая магичка.
-Пока была в городе, в поисках работы много наслышалась и о вас в том числе, - ответила Хеля. Весте Старк стало интересно.
-И, что обо мне люди судачат? – хотела она услышать последние слухи.
-Говорят, что вы очень сурова, но справедлива.
-Ха! Сурова не то слово! – ухмыльнулась она.
-Как поняла, что с лошадью нелады? – пока не отпускала незнакомку леди Старк.
-Я внимательная девочка. Подобное было с конем папеньки, - соврала девушка.
-И кто твои родители?
-теперь я круглая сирота. Чтобы не умереть с голода ищу любую работу, - пустила Хеля для верности слезу.
-Сирота? Тогда все понятно.
Она, скорее всего, имела в виду ее внешний вид.
-Я думаю, в этом доме найдется работенка для сироты, - уверенно сказала магичка.
-Но, экономка…, - попыталась Хельга напомнить о недавнем отказе.
-Экономка здесь все не решает! – сказала, как отрубила Старк. Такая решительность Весты не могла не радовать. Мастер меча приказала идти за собой. Хеля засеменила за женщиной по направлению к усадьбе. Экономка не была рада, что кто-то ставит под сомнение ее решение, но против мага не попрешь. Сайра, так звали экономку, к процессу трудоустройства подходила фундаментально. Прежде чем Хельгу направить в баню, ей была выдана одежда, которую подобало носить прислуге. Причем в этот перечень входило все, от башмачков до чепчика, включая нижнее белье. Пусть это была не новая одежда, но зато чистенькая и выглаженная. Баньку Хельга приняла с радостью. Вместе с паром вышла не только грязь, но и все переживания последних дней. Ей стало легко, легко. Сайра не торопила девчонку, давая ей понежиться. Старую одежду, особенно так понравившиеся трусики, Хельга выбрасывать не стала. Мало, что в жизни случается? Вдруг еще пригодятся? Жить ее определили в коморку, под рабочей лестницей, по которой поднималась прислуга на второй этаж особняка. По парадной лестнице ходили господа, а по рабочей, кухарки, горничные и прочая челядь. Окошко, выходившее во внутренний двор поместья, пропускало достаточно света, чтобы это помещение не смахивало на склеп. Кровать, шкафчик, маленький стол и стул, вот, пожалуй, и все убранство комнаты. В академии Мальма жизненного пространства было побольше, но ничего, она и к этому привыкнет. Сайра виду не показала, но была очень зла за то, что Веста влезла в ее дела. Наверное, поэтому решила отыграться на Хельге. Местом ее ссылки оказалась кухня. Это не совсем тот объект, где она могла бы раскрыть свои таланты. Хоть повариха и слыла приветливой женщиной, но из-за того, что Хеля не имела навыков крестьянской работы, то к исходу дня тремирка получила пару затрещин и словесных нагоняев. Когда добралась до кровати, то не чувствовала ног. Утро началось с криков Сайры. Хельга позволила себе дольше положенного понежиться в постели, поэтому экономка устроила ей разнос. Создавалось такое впечатление, что женщине нравилось отрываться на новенькой. Среди дня Сайра спустилась на кухню и приказала Хеле отнести чай и сдобу в сад, где отдыхала старая графиня. Она думала, что новенькая стушуется и сделает, что-то не так, что даст повод снова организовать очередную выволочку. Но Хельга прекрасно знала, как пройти в сад и где там может находиться графиня. Она уверенно достигла беседки, где по качающейся кресло-качалке и открытой книге на столе, можно было судить, что графиня совсем недавно была здесь. Тремирка поставила поднос с едой на стол и ради интереса заглянула в книгу. Затем убедившись, что за ней не наблюдают, и вовсе взяла книжку в руки. Это был роман и, судя по прочитанным строкам весьма динамичный, а не та тугомотина, которую обычно читали люди при дворе.
-Интересуешься? – вдруг, откуда ни возьмись, появилась бабушка. Понятное дело, что девушка моментально признала Нагису Беккер, мать Шейлы Беккер. Хельга почтительно склонила голову.
-Прошу прощения миледи, - вернула она книгу на свое место.
- Мне сказала Сайра, что взяла на службу молодую неотесанную крестьянскую девицу. А, ты я вижу, грамоте обучена?
Девушка мысленно послала привет экономке за столь лестную характеристику.
-Немного обучена, - подтвердила служанка.
-Ваш чай, - напомнила тремирка женщине о цели своего появления в саду. Графиня заняла место в качалке и подала знак, чтобы ей налили чая.
-И какие книги ты прочла за свой век?
-Разные. Например «Кровь и роза», «Приключения Пабло Марьеты», «Охотник за девичьими сердцами».
Хеля перечислила еще парочку романов. Графиня была удивлена.
-Недурственно! Ты, я погляжу образованная девушка. Где ты научилась грамоте?
-Мои родители жили в имении барона Анжуйского. Я воспитывалась вместе с его детьми.
-Не слышала о таком, - задумалась Нагиса.
-И почему ты здесь?
-Барон погиб во время схватки с соседями из-за спорного участка земли. После его смерти дела в имении пошли на убыль. Сын Анжуйского уехал искать лучшей доли. Дочь выдали замуж за какого-то торговца из Фолдана. В имении осталась лишь баронесса. Маменька ухаживала за ней, но сама заболела и умерла. Отец тяжело перенес смерть матери. Много пил и однажды с пьяной головы записался в солдаты и пропал. Я до последнего прожила в имении, пока его не забрали за долги. Больше меня там ничего не держало. Отправилась бродить по северу в поисках счастья, - пересказала Хельга содержание одного из романов, привязав его действие к собственной персоне.
-Печальная история, - согласилась Нагиса.
-Спасибо леди Весте, которая позаботилась обо мне, - поблагодарила Хельга свою наставницу.
-Добрейшей души женщина, - распиналась тремирка. Улыбка мелькнула на губах пожилой дамы.
-Да, да, - как-то не совсем уверенно подтвердила она.
-Не могла бы ты мне почитать? Зрение к старости стало слабое, - пожаловалась Нагиса.
-С удовольствием, но боюсь, что госпожа Сайра будет очень недовольна, - перестраховалась магичка.
-Главное, чтобы я была довольна, - небрежно махнула рукой графиня. Читать это не казанки драять! Тут у Хельги получалось гораздо лучше. Читала с ударением, внятно, меняя интонацию голоса. Нагиса просто заслушалась. А тут Сайра налетела, словно коршун на добычу. Почему кухню бросила? Что за посиделки? Тон экономки графине не понравился. Она быстро осадила рьяную дремирку и приказала вообще перевести новенькую в разряд горничных, а не кухонных. Изобразив елейное личико, Сайра со всем согласилась. Только по блеску ее глаз Хельга поняла, что нажила себе врага. Но ничего! Уже ведь не на кухне! Спасибо родственничкам! Знали бы они, кто им прислуживает.
-Вечером приходи ко мне, почитаешь еще, - распорядилась хозяйка. До вечера времени было много и, пользуясь, случаем тремирка отдала в стирку свое белье. Толстенькая прачка, возле которой вилась маленькая девочка с косичками, не отказала в просьбе новенькой и обещала все тщательно выстирать. Сайра о существовании Хельги не забыла. Теперь уже вместо грязных сковородок она выметала порог дома. Увлекшись работой, путешественница по мирам не заметила, откуда появился парнишка, который принялся дразнить гусей, мирно пасущихся на лужайке.
-Эй, ты! – отставила Хеля метлу, направляясь к нарушителю спокойствия.
-Чего к гусям пристал? Вали отсюда!
Га-га-га! Дружно поддержали ее гуси.
-сама вали! Кто ты тут такая? – упер свои руки в бока щеголевато одетый парень, приблизительно ее возраста.
-Я тут работаю. Иди по добру по здорову.
-На бабку что ли? – усмехался наглей.
-Не на бабку, а на графиню Беккер.
-Ну и что? Иди и занимайся тем, что хозяйка велит. Будут мне тут всякие указывать. Пошла вон! – прикрикнул незнакомец.
-Ах, ты гад! Еще и покрикивать будешь? Иди отсюда, а не то…, - угрожающе шагнула к нему Хельга.
-Что? Может, конюхов позовешь на помощь? – издевался малый.
-Я тебе и сама трепки задам! – заявила магичка. Он скептически улыбнулся.
-Придется поучить уму разуму безродную!
Парень сделал выпад в ее сторону, но достаточно медленно. Наверное, был слишком уверен в своем превосходстве. Для Хельги все происходило как на тренировке у ее воспитательницы. Нырнула под протянутую руку, на полшага сместилась в сторону и врезала самоуверенному юноше ногой под изгиб колена, при этом придержав его за корпус. Щеголь ойкнул и потеряв равновесие рухнул на землю. В мгновение ока хеля сидела у него на спине и оттянув за волосы голову поверженного врага довольно произнесла: - «А сейчас мы будем извиняться! Я научу тебя хорошим манерам!»
Парень мычал что-то невнятное от боли, но извиняться явно не собирался.
