Глава 1
Пробуждение было внезапным. Сначала всепоглощающая темнота, а потом, бац! Свет яркий, но не обжигающий. Хельга прикрыла веки, стараясь привыкнуть к новым ощущениям. Пошевелила ногой, затем рукой. Все на месте, все работает. Открыла глаза пошире. Белый потолок и свет, исходящий из него. Попробовала встать. Картинка поменялась. Стены в цветных узорах, странная мебель. Она свесила ноги с кровати. На коврике стояли мягкие комнатные тапочки. Девушка одета в ночную сорочку. Ноги сами впрыгнули в эти тапочки. Шаг, еще шаг. Голова закружилась, в глазах потемнело. Она начала падать, когда чьи-то сильные руки вовремя ее подхватили.
-Хвала богам, ты проснулась!
Рядом стояла темноволосая, поджарая, не совсем молодая, но еще и не старая женщина. Она помогла девушке присесть.
-Как себя чувствуешь?
В руках Хельги оказался стакан воды. Она сделала пару глотков.
-Кто вы? – немного прокашлявшись, спросила Хеля.
-Твоя мать, Веста.
-А кто я? – хотела знать графиня.
-Хельга, моя дочь. Ты попала в аварию и лишилась памяти. А еще, ты уснула и очень долго спала.
Себе под нос Веста недовольно пробурчала:
-Нельзя соваться в коридор сонной и еще под заклятием.
-Куда соваться? – не поняла Хельга.
-Да, это так. Не обращай внимания.
-А где мы? Почему у меня такое ощущение, что здесь все чужое? Я будто бы впервые здесь. Этот свет, эта комната, эти одежды, все для меня непонятное.
-Так бывает при травме головы. Врачи меня предупредили, что понадобится время, чтобы ты ко всему привыкла. Мне и самой порой не по себе, - последнюю фразу Веста опять сказала себе под нос.
-Но, ты не переживай, вместе мы все преодолеем. Главное ты жива и пришла в чувство.
-И долго я того…? – фигурально спросила Хеля.
-Больше месяца спала. Знаешь, как я переживала? – ответила мать девушки. Срок впечатлил и Хельгу. У нее было много вопросов к Весте, а когда стала делать первые шаги по дому, эти вопросы росли, как снежный ком. Включить свет, зажечь газовую горелку или просто включить воду в ванной, это сплошные чудеса, достойные восхищения. Но самое главное чудо из чудес, это говорящая голова в ящике. Девушка часами готова была сидеть перед телевизором, внимая любую информацию, которую он вещал. А этот клятый ящик порой нес такую околесицу, что Весте самой становилось страшно. Жили они в съемном доме в сельской местности. Новая мать графини обещала, что как только Хельга более-менее придет в себя, они обязательно переберутся в столицу здешних земель Премир. Физическую форму девушка восстановила быстро, а вот с морально-психологическим состоянием было не очень. Чтобы полностью адаптироваться девушке стоило попасть в среду сверстников. В сентябре начался школьный сезон и у Весты были определенные мысли, как это устроить. Мир хоть и был новым, но магию никто не отменял. Бытовой магии стало куда больше, и появилась новая каста магов, как их классифицировала Старк - это Механики. Она пыталась разобраться в этой иерархии, но запуталась в слесарях, сантехниках и прочих мелких колдунах, которые творили бытовые чудеса. Зато она достаточно быстро разобралась, кто по-настоящему управляет Премиром и как колдовские кланы обманывают людей. Делиться информацией с девочкой боевой маг пока не собиралась. Благодаря заклятию Шейлы, Хельга напрочь забыла, кем была раньше. Может это и к лучшему. В этом жестоком мире магам жилось не очень-то.
На новую квартиру они перебрались в самом конце лета. Спальный район в старой части города. Пошарпанная пятиэтажка, с отремонтированной двухкомнатной квартирой на четвертом этаже. Хеля была в восторге. Столько людей, столько впечатлений. Старк позаботилась о надежной легенде для дочери. Взрослую девушку с повадками подростка приметили бы сразу и начали задавать вопросы. Потеря памяти после автомобильной катастрофы, чем не легенда? Шкатулка Шейлы с драгоценностями делала просто настоящие чудеса. Парочка визитов семейного доктора на дом и все бабушки из окрестных домов с жалостью смотрели на новую постоялицу, считая ее убогой. Так меньше внимания, а это главное. Людям с их способностями в этом мире светиться не стоило. Со школой получилось, как нельзя лучше. Пару телефонных звонков, якобы от центра реабилитации пострадавших детей и от мэрии, плюс немного внушения и директриса готова была принять Хельгу в качестве представителя центра по программе реабилитации. Ни каких подтверждающих документов, без занесения фамилии Хельги в классные журналы, в общем, ни каких следов. В первый учебный день Веста лично доставила юную графиню в школу и передала ее в руки директора.
Появление в классе в разгар занятий директора школы с незнакомой девчонкой, одетой, как провинциалка, вызвало у учеников интерес. Директриса рассказала о проблеме новенькой и попросила учащихся с пониманием отнестись к пациентке реабилитационного центра. Учительница математики никогда не слышала о подобных программах, но спорить с руководством не стала. Как только дверь за директрисой захлопнулась, яркая представительница девичьей половины класса придумала прозвище для новенькой - «Непомнящая». Хеля присела за свободный стол и услышала, как девчонки зашушукались, обсуждая ее наряд. Она покраснела до кончиков ушей. Преподавательница, тоже не совсем ласково приняла Хельгу и вызвала ее к доске. Тремирка далеко не сразу поняла, что от нее хотят? Какие игрики и иксы? Под общий хохот ей пришлось возвращаться на место. Учительница насмешливо сообщила, что диагноз о потере памяти полностью соответствует действительности. Статный белокурый красавец в угоду своим поклонницам, насмехаясь, изрек:
-Знатно тебя шибануло. Ты хоть имя свое помнишь?
-Хельга, - простодушно представилась девушка, надеясь найти понимание.
-Вот дура! Понаезжают тут с провинции всякие «непомнящие». У нас, что больница? Может и мне дурочку включить? – съязвила одна из девиц.
-Перестань, Линда! Видишь она не в себе. Зачем смеяться? – послышалось из-за спины Хели.
-Заткнись Грейс! Ты не многим лучше. Такая же провинциалка, только при памяти, - цыкнули на заступницу. Фишер даже сделала полуоборот, чтобы посмотреть на свою соседку. Ярко накрашенная, рыжеволосая, с каким-то немыслимым хвостом волос сзади, футболке с изображением музыкальной рок-группы, цепью на шее и кожаной куртке с заклепками. Пожалуй, ее вид был пострашней, чем у Хели.
-Видели мы таких денди, как ты! – огрызнулась Грейс. Чтобы прекратить прения преподавательница вызвала рыжеволосую соседку к доске. Девушка странной наружности, что-то пыталась решить, но это у нее тоже не очень-то получалось. Проходя обратно, мимо новенькой небрежно бросила:
-Не люблю математику.
Затем все начали что-то писать в тетрадях. Хельга порылась в своей сумке и тоже нашла приготовленные Вестой тетрадки и ручку. Вместо уравнений лучше получались цветочки. Математичка, диктуя условия задачи, прошла по ряду и, заметив, чем занимается новенькая, лишь тяжело вздохнула. Послала же администрация ученичка! Потом был звонок. Часть подростков покинула класс, наиболее любопытные пошли поближе познакомиться с новенькой. Что Хельга могла им сказать? Не помню, не знаю, приехала в Премир из Фолдана, все так, как учила говорить ее мать. Не получив ни какой вразумительной информации, интерес у школьников к ее персоне быстро пропал. Только Линда в окружении подружек бросала на нее презрительно-уничижительные взгляды. Следующий урок оказался иностранным языковедением. Оказывается, на материке использовался международный язык обучения эспрессо. Фолданский, эберийский, премирский и другие, это само собой, а эспрессо общий язык для всех. Естественно на этом поприще у Хельги, ни каких подвижек не было. Она чувствовала себя полной дурой, среди просвещенной молодежи. Когда закончился учебный процесс, девушка вышла навстречу ожидавшей ее матери, хмурая, словно грозовая туча.
-Что случилось? – схватила ее за плечи Веста.
-Я больше в школу не пойду! – заявила Хеля.
-Это почему? – хотела знать мать.
-Я чувствую себя дурой! Разве может, так отрезать память, что не знаешь самого элементарного? У меня иногда возникают ощущения, что я не просто, что-то забыла, а вовсе этого не знала. Даже языка и то не знаю.
-Какого языка? – растерялась Старк.
-Эспрессо, - выпалила в гневе Хельга. Боевой маг облегченно выдохнула.
-Я его и сама не знаю. Фолданский знаю, эберийский знаю, а этого не знаю и ничего!
-А математика? Икс, игрек и прочее? О них тоже первый раз слышу, - жаловалась Хельга. Веста потерла рукой подбородок.
-Здесь не совсем так. Математику ты учила. Основы, понятное дело. В нашей профессии она необходима, - задумчиво произнесла женщина.
-В какой это профессии? – подловила ее на слове Хельга. Чтобы не проколоться Веста соврала.
-Я хотела сказать, что для любой профессии математика нужна. Ты ее учила, только видать после травмы все забыла. Может, еще вспомнишь.
Хеля перешла к последнему аргументу.
-Меня просто дразнят и относятся, как к больной.
И в этом случае у боевого мага нашлось, что сказать.
-Меня в детстве тоже дразнили, но не долго, правда.
-И, что ты сделала, чтобы это прекратить? – хотела услышать совета дочка. Ответ был прост.
-Дала обидчику в глаз, а потом еще пару раз затевала драки и после этого, если и дразнили, то за спиной, - ответила Веста.
-Ты предлагаешь затеять драку? – удивилась Хеля таким откровениям.
-Ни в коем случае. Есть другие способы. Надо проявить свой талант. Ты умная девочка. Попробуй найти себя, доказать, что ты не хуже других. Я тебе немного в этом помогу, но это должно остаться нашей тайной. Согласна?
Что девушке оставалось делать? Конечно, согласиться. Судя по всему, мать не собиралась забирать ее из школы, и идти поперек этой воле не было смысла. Что могла маг огня предложить дочери? Дополнительные занятия по математике? Конечно, нет. Веста вернула Хельге ее артефакт «лингвист», только очень просила ни с кем не делиться своими новыми ощущениями. Хеля не понимала почему, пока на следующий день не покинула квартиру, собираясь вновь направиться в учебное заведение. Мать снова ее сопровождала, словно маленькую девочку. Стали спускаться на первый этаж, когда Веста неожиданно остановилась и придержала дочку.
-Что случилось? – удивилась девушка, наблюдая, как мать вся сгруппировалась, словно перед прыжком. Ей даже показалось, что женщина принюхивается к чему-то. В ответ мать криво усмехнулась.
-Вот не думала, что в доме ведьма живет.
-Как ведьма? Разве такие есть? О них только по телевизору говорят и то, не серьезно.
Теперь улыбочка стала добродушной. Уголки рта выпрямились. Женщина нежно погладила Хельгу по голове.
-Есть ведьмы и кое-кто пострашнее. Вот освоимся в этом мире и я тебе многое расскажу.
-В этом мире? Как то странно звучит, - задумалась Хеля, над фразой, слетевшей с уст матери. Веста быстренько исправилась.
-Я имела ввиду страну. Мы ведь раньше, до аварии в другой стране жили, а сейчас в Премире. Войдешь в новое русло, заведешь друзей, освоишься, и тогда я тебе все расскажу.
-Все, это что? О ведьмах? – хотела знать Хельга.
- И не только о них, - уклонилась от прямого ответа Старк.
-Если они есть, значит, телевизор не врет?
-И да и нет. Там же не всегда отрицают их наличие? Есть очень занимательные передачи, надо только попытаться отличить, где ложь, а где правда? – объясняла свою точку зрения Веста.
-А как ты определила, что в нашем доме живет ведьма? У нее, что табличка на дверях? Как вообще можно отличить ведьму от простого человека, если они конечно, есть на самом деле?
-Это надо чувствовать. Хорошие ведьмы, хорошо прячутся и их не легко вычислить, а есть представители и попроще. Одна из таких, тут и живет, - сказала мать.
-Но, как ты это определила? – все еще не понимала специфики Хельга.
-Она расставила ведьмины ловушки. Видать пакостная мадам. Ступеньку видишь? – показала веста на одну из ступенек лестницы.
-Вижу.
-На нее не ступай. Поскользнешься и чего доброго упадешь, - посоветовала женщина.
-Придумала? – тихо засмеялась девушка.
-Настроение поднимаешь? – догадалась она. Старк тоже хихикнула.
-Типа, того. Пойдем. Только ступеньку перешагни, так, для смеха.
-Ну-ну, - не стала перечить Хеля. В подъезд вошла женщина с сумками, наполненными различной провизией. Мать с дочкой продолжали спускаться навстречу медленно поднимающейся домохозяйке.
-А вот тут за перила лучше не браться, - снова предупредила Веста.
-Это еще почему? Бред, какой-то, - фыркнула Хеля и не послушалась старших.
-Ой-яй-яй! – затрясла девушка рукой, отрывая ее от перил.
-Что случилось? – озаботилась мать, хватая ее за ладонь.
-Занозу загнала, - сквозь зубы процедила Хельга.
-Я же говорила! – произнесла сакраментальную фразу родительница.
-Дай, посмотрю. Ага, вот она!
Веста с легкостью вытащила занозу из ладони дочери. Она нравоучительно хлопнула Хельгу по шее.
-И в почтовый ящик не лезь, не советую.
Едва за ними захлопнулась дверь подъезда, как на лестничном пролете послышался шлепок от падения грузного тела и посыпались проклятия. Хельга через плечо оглянулась на дверь подъезда. Старк пожала плечами.
-Ступенька.
И тут голубь сидевший на фонаре над входом в многоэтажку, смачно испражнился боевому магу на дамскую сумочку. К проклятиям, доносившимся с лестницы, добавились не лестные эпитеты матери. Хельге стало смешно, но смеялась она не долго, а ровно до тех пор, пока не услышала разговор двух помойных котов, восседавших на мусорном баке. Девушка замерла с открытым ртом.
-Что это? – выдавила она из себя.
-Твой талисман, - пришло время веселиться Весте, после того, как она убрала с сумочки голубиное недоразумение.
-Талисман? – потрогала Хеля артефакт, висевший у нее на шее.
-Он, что волшебный? Я раньше никогда не понимала кошачий язык. И собачий…, - растерянно добавила она, увидев, как бродячий пес громким лаем разогнал кошачью тусовку.
-По-моему пять минут назад, ты не верила в ведьм, - напомнила ей мамаша.
-А, как теперь?
-Колдовство какое-то! – не знала, что ответить Хельга.
-А ты понимаешь братьев наших меньших? – поинтересовалась юная графиня. Старк давно уже отметила про себя, что с этим переходом в этот безумный мир представительница рода Фишеров с вежливо-почтительного вы, перешла на дружеское ты. Впрочем, такие изменения ни сколько ее не смущали.
-Если одену твой талисман, то буду тоже понимать, - подтвердила она. У девушки сразу же появился новый вопрос.
-А остальные?
-Остальные, нет, - отрицательно мотнула головой боевой маг.
-Значит мы особые?
-Но, не ведьмы, - усмехнулась огневичка.
-А кто? Когда ты все мне расскажешь? Тут кроется какая-то тайна? Почему я ничего не помню? Это как-то связано? Иногда у меня возникает такое чувство, что я вовсе не отсюда. Разве можно забыть, как пользоваться губной помадой или умывальником? Но для меня это все в новинку. Скажи мам, ты что-то не договариваешь? Может, и не было ни какой аварии? – хотела знать правду Хеля. Лицо Весты стало серьезным.
-Я сама подтолкнула тебя к этому разговору, значит, хотела, чтобы ты знала правду, но только не сейчас. Приди в себя, освойся, и мы обязательно обо всем поговорим, я обещаю.
Это обещание сильно заинтриговало графиню.
