Учительница попросила назвать известных ученикам поэтов и писателей Премира, как современных, так и живших до наших дней. Преподавательница начала опрос с первой парты и двигалась по очереди. Маститых деятелей литературы на всех не хватало, и постепенно молодежь переходила к менее известным мастерам пера. Школьники воодушевились таким опросом и устроили настоящий литературный бой, между собой. Один ряд называл имя, а второй старался вспомнить, что-либо из биографии указанного персонажа. Очередь дошла до Грейс. Линда с подружками хихикнули, мол, что эта тупая меломанка может сказать? Рыжая напрягла память. В голову ничего не лезло. Читала она мало и на уроках частенько витала в облаках, вместо того, чтобы слушать изучаемый материал. Грейс начала перебирать по памяти книжки, которые стояли у нее на полке. Кто же там автор? Ага, кажется, вспомнила!
-Саймон Грин! – назвала она автора.
-Хороший выбор, - похвалила учительница.
-Не заслуженно забытый поэт. Кто из противников может о нем, что-то сказать?
Услышав это имя, Хельга даже обернулась к подруге.
-Грин? Откуда ты его знаешь?
-Тетка сборник стихов давала почитать.
От соперников выступала Линда. Что ни говори, а училась она хорошо и была неплохо эрудирована.
-Саймон Грин родился осенью…
Год рождения, названный Линдой, был Хельге знаком. Еще бы! Она дружила с Саймоном. Он был на год старше нее. То, что Саймон стал поэтом и еще таким известным, стало для нее новостью. А ведь должен был пойти по стопам отца-ростовщика.
-Десятого октября, - вспомнила она дату рождения парня.
-Прости, что? – не поняла учительница, что хотела сказать новенькая.
-Я говорю, что родился он 10 октября.
-А-а! Понятно. Спасибо за уточнение. Линда продолжай, - попросила преподавательница мисс школы.
-Грин родился в бедной семье горожан, - успела выдать пышногрудая девушка, когда Хеля снова влезла с дополнениями.
-Не совсем так. Отец Саймона был ростовщиком. Достаточно зажиточным. Но, то, что был жутким скрягой это точно. Зато мать, добрейшей души женщина. Она готовила очень вкусные пирожки и всегда угощала ребятню, втайне от мужа.
В классе раздался смешок.
-А тебя не угощала?
Что ответить этим идиотам? Конечно, угощала. Как можно сказать о качестве пирожков, если их не пробовать? Об этом в классе конечно не скажешь. Пришлось смолчать.
-Откуда у тебя такие подробности? В биографии поэта об этом ничего не сказано, - улыбнулась женщина, приняв высказывания травмированной девушки за выдумки.
-Просто знаю. Наверное, где-то читала.
Педагог поинтересовалась у мисс школы:
-Какие произведения Грина вы знаете?
Естественно Линда, как отличница знала и это.
-За свою короткую жизнь поэт написал всего два сборника стихов «Неразделенная любовь» и «Цитадель».
Хельга полностью повернулась к мисс школы.
-Короткую? А, что с ним случилось?
-Ну, надо-же! – театрально взмахнула руками пышногрудая школьница.
-Какие мама пирожки пекла знает, а о том, что поэт погиб в цитадели Консталы, не ведает.
За пирожки шутка получилась зачетной. Ребята ржали от души. Хельга даже не обиделась. Она только повторяла: « - Зачем, он туда пошел»?
Учительница, убрав улыбку с лица, решила ей помочь в решении этого вопроса.
-Скажи, Линда, что подвигло Грина пойти на службу в королевскую гвардию?
-В Констале не служит королевская гвардия, там находится пограничная Стража, - автоматически поправила ее магичка.
-Ну, пусть даже стража, - не стала спорить женщина. Королева класса надменно посмотрела в сторону «Непомнящей» и продолжила:
-Виной всему неразделенная любовь парня к аристократке баронессе Хельге Фишер. Тоже кстати Хельге. Всех кто влюбляется в девушек с таким именем, преследует неразделенная любовь. Парень по этому поводу даже сборник стихов написал.
-Я не знала, - растерялась Хеля.
-Он что-то намекал, а я не разобралась.
От регота одноклассников закачались люстры в классе. Парни смеялись от души.
-Так это он тебе в любви признавался?
-Дураки! Ничего он не признавался. И не мне. Я Хельга Старк, а то была графиня.
-Не графиня, а баронесса, - хотела поправить ее Линда.
-Ошибаешься. Если он был влюблен в Хельгу, как ты говоришь, то в районе Ремесленной слободы жила лишь одна Хельга. Графиня Хельга Фишер-Тритская, дочь графа Кристофера Фишера-Тритского, капитана королевской гвардии и графини Шейлы Фишер советницы короля.
Ребята продолжали смеяться, а учительница только улыбалась.
-А, что ты еще знаешь о Саймоне Грине? – подзадорила она тремирку.
-А, ну-ка Хельга, расскажи еще о пирожках! – ржали одноклассники.
-Теперь почти ничего. Саймон должен был ехать в Вербен, чтобы там продолжить дело отца. Я говорила, что он был ростовщиком. Ни о какой Констале и речи не было. Грин не совсем крепкой статуры. Удивляюсь, как капитан Морган взял его в Цитадель.
Преподавательница вытерла от выступивших слезинок уголки глаз.
-А кто такой капитан Морган? – несмотря на шуточки одноклассников, продолжала интересоваться учительница.
-Как кто? – удивилась Хельга, такой дремучести потомков.
-Это командир гарнизона Консталы. Еще тот сорви голова, прославившийся в Великой битве в Темном лесу, во времена правления короля Эдгара Мура, именуемого Счастливым.
-Во завирает! Таких фантазеров у нас никогда не было. Какой-то король Эдгар Мур, - покривлялся над ней даже сам Дюк.
-Нет у нас больше королей! Понятно?
Такая безапелляционность зацепила Хельгу.
-Королевская власть, как и все дворянские титулы, были отменены в 2290 году после окончания гражданской войны, а я тебе говорю о 2040 году, то есть 300 лет тому назад.
-Смотри, какие у нее познания в истории! Неужели начала вспоминать? А то все тихоней прикидывалась, бедная девочка.
-Чего вы к ней пристали? - заступилась за подругу Грейс.
-Может чего и вспомнила. В Фолдане, наверное, не хуже нашего преподавали.
Возможно, перепалка и продолжилась, если бы не прозвенел звонок. Обиженная таким отношением к себе со стороны Дюка, Хельга пулей вылетела из аудитории. Грейс с ног сбилась, разыскивая подругу. Когда нашла, устало присела рядом.
- Чего ты? Зачем на дураков обижаться?
Хеля сопела как паровоз.
-Ты тоже мне не веришь?
-За пирожки, что-ли? – снисходительно улыбнулась девушка.
-Ну, пошутила. У кого есть чувство юмора, тот поймет.
-Ничего я не шутила. Я знала Саймона, но не догадывалась, что он в меня влюблен. Если бы знала, может все пошло по-другому. Я бы не пустила его в Консталу, - нервничала Хельга.
-Э-э, подруга, после озера ты совсем неважно выглядишь. Этот Саймон жил 300 лет тому назад! – напомнила ей Грейс.
-300 лет! – поникшим голосом повторила Хеля.
-Ты настолько не выглядишь, - пошутила рыженькая.
-Я тут пару минут назад твою мать встретила.
-Маму? – удивилась Хельга.
-Она, что у тебя на флейте играет?
-С чего ты взяла? – не поняла сути вопроса графиня.
-Чехольчик у нее за спиной был, точь в точь, как для флейты, - пояснила Грейс.
-А чего хотела? Меня искала? – встала Хеля, почувствовав что-то неладное.
-Да, нет, - смущенно ответила одноклассница.
-Хотела моих родителей поблагодарить за твое спасение. Адресок спрашивала.
-Адресок? – встревожилась магичка. Теперь у нее не было ни каких сомнений, что эта встреча может плохо закончиться для родственников подруги. Веста убирала тех, кто мог выдать их полиции. Она, таким образом, защищала Хельгу от возможной опасности. Можно ее за это судить? Женщина поступала, как мать, оберегающая своего детеныша. Но разве можно было допустить и того, что погибнут люди, спасшие ей жизнь? Конечно, нет!
-Идем! – приняла решение Хельга.
-Куда? – растерялась Грейс, не понимая, зачем подружка тащит ее за руку.
-К твоим родителям.
-А урок?
-Плевать на уроки, это важнее, - настаивала тремирка.
-Что случилось? Это как-то связано с твоей матерью? Я не пойму. Ты можешь объяснить? – вырвала руку рыжеволосая из Хельгиной хватки.
-Объясню все потом. Слушай меня, прошу тебя! Времени мало. Деньги есть?
-Немного, - достала одноклассница какую-то мелочь из кармана. Магичка сгребла ее.
-Пойдет. Этого хватит.
-Хватит на что? – все еще пребывала в неведении ее спутница.
-На такси конечно. Автобусом можем не успеть.
-Почему такая спешка? Какие дела у тебя с моей матерью? Или все-таки твоя мамаша что-то затеяла? – бурчала рыжеволосая дева, семеня следом за Хельгой. Та не оборачиваясь быстрым шагом, двигалась вперед. Вышли на оживленную улицу, где Хеля замахала рукой первому попавшемуся таксисту. Машина, скрипнув тормозами, остановилась напротив парочки.
-Вам куда, девчонки? – весело спросил молодой водитель. Магичка плюхнулась на переднее сидение, а подружка устроилась сзади.
-Двадцатый километр 95 трассы, ферма Тихий Омут, - озвучила адрес Грейс, а сама подумала, как Хельга сможет рассчитаться с таксистом, если у нее мелочи всего на два мороженных? Спрашивать вслух побоялась, а лишь напряженно смотрела на мелькающие населенные пункты и лесополосы. Парнишка попался лихач, и они достаточно быстро достигли поворота на ферму, а затем и конечной точки. Хельга отвалила шоферу всю мелочь Грейс и свою в придачу. У рыжеволосой все сжалось внутри в комок. Ну, сейчас начнется! Хеля , как ни в чем не бывало, побежала к дому, а подружка ждала скандала. Но случилось чудо! Паренек взял деньги, широко улыбнулся и даже хотел дать сдачу, от которой Грейс великодушно отказалась. Магичка воспользовавшись заклинанием морока, по отношению к таксисту, тем временем со всех ног неслась на ферму. Веранду проскочила пулей и ворвалась в дом. В холле за столиком прижавшись, друг к другу сидели бледные, как смерть сестры. Напротив них в кресле сидела Веста, с чехлом, от так называемой флейты, на коленях. Понятное дело, что в чехле вместо музыкального инструмента находился меч. На пальце боевого мага сиял матовым светом перстень с рубином. Цвет камня говорил о том, что маг сконцентрировал в себе максимальное количество энергии. Ее наверняка бы хватило, чтобы сжечь всю ферму до тла. Время для принятия решения было минимальным. В любую минуту Веста могла привести в исполнение приговор вынесенный хозяйкам этой усадьбы.
-Мама, не надо! – воскликнула Хельга, делая шаг вперед. Старк сделала полуоборот, но меч не убрала.
-Пожалуйста, не надо! – с надрывом в голосе попросила тремирка. Боевая магичка колебалась. Она пришла сюда не за тем, чтобы оставлять все, как есть. Ей и самой была неприятна такая миссия, но безопасность их существования гораздо важнее чьей-то жизни. Природный отбор, выживает сильнейший. Тут ничего не поделаешь. Вот только обращение к ней Хельги, смягчило душу женщины. Девочка знала кто ее настоящая мать, но, тем не менее, обратилась к ней именно как к матери. Веста всегда этого хотела. Убей она этих сестер, и ее теплые взаимоотношения с Хельгой могут рассыпаться, как карточный домик. Потом она уже никогда не услышит этих теплых слов. Девушка шла к ней с повлажневшими, от накатившихся слез глазами. Мастер меча убрала с колен свой любимый меч. Доверие и любовь Хельги важнее. Юная графиня опустилась на колени перед своей воспитательницей и обхватила руками ее колени.
-Мама, прошу тебя! Они хорошие!
Веста погладила волосы девушки. Рубин на ее пальце притушил свое сияние.
-Мам, тетя! – вошла в комнату и Грейс. Женщины перевели испуганные взгляды на рыжеволосую.
-Что с вами? – не понимала девчонка. Старк улыбнулась вошедшей.
-Действительно, что мы просто так расселись? Может хозяюшка чайком угостит?
Из груди Клэр вырвался стон облегчения.
-Да, да, конечно! Сестренка, помоги на стол накрыть, - немного заикаясь, попросила мать рыжеволосой девушки. Женщины встали и негнущимися ногами пошли на кухню. Хельга поднялась с пола.
-Спасибо тебе! – вытерла девчонка кулачком свои щечки.
-Это тебе спасибо! – в ответ произнесла мастер меча.
-За теплые слова, за веру и за то, что не дала взять грех на душу, - пояснила она.
-О чем это вы? – не понимала сути сказанного Грейс. Тут появилась Катрин с вазочкой наполненной всякими сладостями.
-Угощайтесь дорогие гости! – предложила она. Кто из гостей ей наиболее дорог поняли все, за исключением Грейс. Чуть позже принесли чай. Теперь все были в сборе за одним столом.
-Хотела еще раз поблагодарить вас, за спасение дочери, - официальными фразами начала беседу Веста. Катрин стрельнула глазами на перстенек Хельги и кивнула головой сестре, мол, посмотри на ее руку. Клэр догадалась, о чем хотела сказать Катрин. Теперь было ясно, кого они спасли. Не зря сестренка так переживала. А не сделай они этого, еще неизвестно не навестила бы их гостья, чтобы поквитаться за смерть своего ребенка.
-Не надо благодарностей, мы не могли поступить иначе, - ответила Клэр, давая понять, что этот визит можно было и не совершать, ведь они ничего плохого не сделали.
-Это очень хорошо, что твои воспитательницы такие отзывчивые и добрые, - похвалила магичка сестер, обращаясь к Грейс.
-Мы недавно появились в Премире, и фактически у нас здесь нет ни врагов, не друзей. Хотелось, чтобы первых и не появилось, а вторых стало больше.
Это был намек, что хозяйкам стоило держать язык за зубами.
-Надеюсь, об инциденте местная власть не знает? Не хотелось огласки. Объясняй потом кто такая русалка и не сумасшедшие ли мы?
-Вы тоже в них верите? – обрадовалась Грейс.
-Не только верю. Это молодежи голову забивают всякими легендами, мы поколение постарше и знаем, как обстоят дела на самом деле.
У Хели сложилось такое впечатление, что все эти иносказательные высказывания были рассчитаны только на ее рыжую подружку. Остальные прекрасно понимали, о чем шла речь.
-За огласку не беспокойтесь, - заверила ее Катрин.
-Мы рады, что обошлось все хорошо и никому говорить о случившемся не собираемся.
Боевая магичка благосклонно кивнула головой.
-Говорят, вам помогал местный рыбак? Может, стоит его навестить, чтобы выразить свою благодарность? – двусмысленно спросила веста. Сестры переглянулись.
-Нет, нет, не надо. Мы сами поблагодарим его от вашего имени. Мужчина и так пребывает в шоке от случившегося. У него жена, дети. Не стоит их волновать, - предложила свой вариант развития событий Катрин.
-На ваше усмотрение, мне важен результат, - отпила из чашки магичка.
-Простите миссис Веста за нескромный вопрос, - ожила Грейс. Наставница Хельги посмотрела в ее сторону, ожидая продолжения.
-Я вижу у вас флейта в чехле? Вы увлекаетесь музыкой? Может, как-нибудь что-то исполните? Хотелось бы послушать.
Сестры чуть было не поперхнулись чаем. Кому-кому, а им эту флейту слушать явно не хотелось.
-Признаться честно у меня было желание, что-нибудь исполнить в этих стенах, так сказать в знак признательности, но Хельга отговорила меня. Мой концерт может не всем понравиться.
-Но, я даже не слышала ничего. Может мне бы и понравилось? – не поняла Грейс скрытого смысла такого ответа.
-Не приставай к леди с глупыми просьбами! – дернула ее за руку тетка.
-Флейта очень специфический инструмент и далеко не каждый будет рад его слышать. Лучше слушай своего «Громобоя», - предложила Катрин.
-Твоя тетя права, - согласилась Веста.
-Звук такой режущий. Оставим концерт на потом. Кого бы я еще хотела навестить, так это русалку. Покажи-ка Хеля, мне это прекрасное озеро, - попросила мастер меча. Хельга взялась проводить родственницу к прекрасному водоему. Когда гости вышли сестры облегченно вздохнули.
-Саймон Грин! – назвала она автора.
-Хороший выбор, - похвалила учительница.
-Не заслуженно забытый поэт. Кто из противников может о нем, что-то сказать?
Услышав это имя, Хельга даже обернулась к подруге.
-Грин? Откуда ты его знаешь?
-Тетка сборник стихов давала почитать.
От соперников выступала Линда. Что ни говори, а училась она хорошо и была неплохо эрудирована.
-Саймон Грин родился осенью…
Год рождения, названный Линдой, был Хельге знаком. Еще бы! Она дружила с Саймоном. Он был на год старше нее. То, что Саймон стал поэтом и еще таким известным, стало для нее новостью. А ведь должен был пойти по стопам отца-ростовщика.
-Десятого октября, - вспомнила она дату рождения парня.
-Прости, что? – не поняла учительница, что хотела сказать новенькая.
-Я говорю, что родился он 10 октября.
-А-а! Понятно. Спасибо за уточнение. Линда продолжай, - попросила преподавательница мисс школы.
-Грин родился в бедной семье горожан, - успела выдать пышногрудая девушка, когда Хеля снова влезла с дополнениями.
-Не совсем так. Отец Саймона был ростовщиком. Достаточно зажиточным. Но, то, что был жутким скрягой это точно. Зато мать, добрейшей души женщина. Она готовила очень вкусные пирожки и всегда угощала ребятню, втайне от мужа.
В классе раздался смешок.
-А тебя не угощала?
Что ответить этим идиотам? Конечно, угощала. Как можно сказать о качестве пирожков, если их не пробовать? Об этом в классе конечно не скажешь. Пришлось смолчать.
-Откуда у тебя такие подробности? В биографии поэта об этом ничего не сказано, - улыбнулась женщина, приняв высказывания травмированной девушки за выдумки.
-Просто знаю. Наверное, где-то читала.
Педагог поинтересовалась у мисс школы:
-Какие произведения Грина вы знаете?
Естественно Линда, как отличница знала и это.
-За свою короткую жизнь поэт написал всего два сборника стихов «Неразделенная любовь» и «Цитадель».
Хельга полностью повернулась к мисс школы.
-Короткую? А, что с ним случилось?
-Ну, надо-же! – театрально взмахнула руками пышногрудая школьница.
-Какие мама пирожки пекла знает, а о том, что поэт погиб в цитадели Консталы, не ведает.
За пирожки шутка получилась зачетной. Ребята ржали от души. Хельга даже не обиделась. Она только повторяла: « - Зачем, он туда пошел»?
Учительница, убрав улыбку с лица, решила ей помочь в решении этого вопроса.
-Скажи, Линда, что подвигло Грина пойти на службу в королевскую гвардию?
-В Констале не служит королевская гвардия, там находится пограничная Стража, - автоматически поправила ее магичка.
-Ну, пусть даже стража, - не стала спорить женщина. Королева класса надменно посмотрела в сторону «Непомнящей» и продолжила:
-Виной всему неразделенная любовь парня к аристократке баронессе Хельге Фишер. Тоже кстати Хельге. Всех кто влюбляется в девушек с таким именем, преследует неразделенная любовь. Парень по этому поводу даже сборник стихов написал.
-Я не знала, - растерялась Хеля.
-Он что-то намекал, а я не разобралась.
От регота одноклассников закачались люстры в классе. Парни смеялись от души.
-Так это он тебе в любви признавался?
-Дураки! Ничего он не признавался. И не мне. Я Хельга Старк, а то была графиня.
-Не графиня, а баронесса, - хотела поправить ее Линда.
-Ошибаешься. Если он был влюблен в Хельгу, как ты говоришь, то в районе Ремесленной слободы жила лишь одна Хельга. Графиня Хельга Фишер-Тритская, дочь графа Кристофера Фишера-Тритского, капитана королевской гвардии и графини Шейлы Фишер советницы короля.
Ребята продолжали смеяться, а учительница только улыбалась.
-А, что ты еще знаешь о Саймоне Грине? – подзадорила она тремирку.
-А, ну-ка Хельга, расскажи еще о пирожках! – ржали одноклассники.
-Теперь почти ничего. Саймон должен был ехать в Вербен, чтобы там продолжить дело отца. Я говорила, что он был ростовщиком. Ни о какой Констале и речи не было. Грин не совсем крепкой статуры. Удивляюсь, как капитан Морган взял его в Цитадель.
Преподавательница вытерла от выступивших слезинок уголки глаз.
-А кто такой капитан Морган? – несмотря на шуточки одноклассников, продолжала интересоваться учительница.
-Как кто? – удивилась Хельга, такой дремучести потомков.
-Это командир гарнизона Консталы. Еще тот сорви голова, прославившийся в Великой битве в Темном лесу, во времена правления короля Эдгара Мура, именуемого Счастливым.
-Во завирает! Таких фантазеров у нас никогда не было. Какой-то король Эдгар Мур, - покривлялся над ней даже сам Дюк.
-Нет у нас больше королей! Понятно?
Такая безапелляционность зацепила Хельгу.
-Королевская власть, как и все дворянские титулы, были отменены в 2290 году после окончания гражданской войны, а я тебе говорю о 2040 году, то есть 300 лет тому назад.
-Смотри, какие у нее познания в истории! Неужели начала вспоминать? А то все тихоней прикидывалась, бедная девочка.
-Чего вы к ней пристали? - заступилась за подругу Грейс.
-Может чего и вспомнила. В Фолдане, наверное, не хуже нашего преподавали.
Возможно, перепалка и продолжилась, если бы не прозвенел звонок. Обиженная таким отношением к себе со стороны Дюка, Хельга пулей вылетела из аудитории. Грейс с ног сбилась, разыскивая подругу. Когда нашла, устало присела рядом.
- Чего ты? Зачем на дураков обижаться?
Хеля сопела как паровоз.
-Ты тоже мне не веришь?
-За пирожки, что-ли? – снисходительно улыбнулась девушка.
-Ну, пошутила. У кого есть чувство юмора, тот поймет.
-Ничего я не шутила. Я знала Саймона, но не догадывалась, что он в меня влюблен. Если бы знала, может все пошло по-другому. Я бы не пустила его в Консталу, - нервничала Хельга.
-Э-э, подруга, после озера ты совсем неважно выглядишь. Этот Саймон жил 300 лет тому назад! – напомнила ей Грейс.
-300 лет! – поникшим голосом повторила Хеля.
-Ты настолько не выглядишь, - пошутила рыженькая.
-Я тут пару минут назад твою мать встретила.
-Маму? – удивилась Хельга.
-Она, что у тебя на флейте играет?
-С чего ты взяла? – не поняла сути вопроса графиня.
-Чехольчик у нее за спиной был, точь в точь, как для флейты, - пояснила Грейс.
-А чего хотела? Меня искала? – встала Хеля, почувствовав что-то неладное.
-Да, нет, - смущенно ответила одноклассница.
-Хотела моих родителей поблагодарить за твое спасение. Адресок спрашивала.
-Адресок? – встревожилась магичка. Теперь у нее не было ни каких сомнений, что эта встреча может плохо закончиться для родственников подруги. Веста убирала тех, кто мог выдать их полиции. Она, таким образом, защищала Хельгу от возможной опасности. Можно ее за это судить? Женщина поступала, как мать, оберегающая своего детеныша. Но разве можно было допустить и того, что погибнут люди, спасшие ей жизнь? Конечно, нет!
-Идем! – приняла решение Хельга.
-Куда? – растерялась Грейс, не понимая, зачем подружка тащит ее за руку.
-К твоим родителям.
-А урок?
-Плевать на уроки, это важнее, - настаивала тремирка.
-Что случилось? Это как-то связано с твоей матерью? Я не пойму. Ты можешь объяснить? – вырвала руку рыжеволосая из Хельгиной хватки.
-Объясню все потом. Слушай меня, прошу тебя! Времени мало. Деньги есть?
-Немного, - достала одноклассница какую-то мелочь из кармана. Магичка сгребла ее.
-Пойдет. Этого хватит.
-Хватит на что? – все еще пребывала в неведении ее спутница.
-На такси конечно. Автобусом можем не успеть.
-Почему такая спешка? Какие дела у тебя с моей матерью? Или все-таки твоя мамаша что-то затеяла? – бурчала рыжеволосая дева, семеня следом за Хельгой. Та не оборачиваясь быстрым шагом, двигалась вперед. Вышли на оживленную улицу, где Хеля замахала рукой первому попавшемуся таксисту. Машина, скрипнув тормозами, остановилась напротив парочки.
-Вам куда, девчонки? – весело спросил молодой водитель. Магичка плюхнулась на переднее сидение, а подружка устроилась сзади.
-Двадцатый километр 95 трассы, ферма Тихий Омут, - озвучила адрес Грейс, а сама подумала, как Хельга сможет рассчитаться с таксистом, если у нее мелочи всего на два мороженных? Спрашивать вслух побоялась, а лишь напряженно смотрела на мелькающие населенные пункты и лесополосы. Парнишка попался лихач, и они достаточно быстро достигли поворота на ферму, а затем и конечной точки. Хельга отвалила шоферу всю мелочь Грейс и свою в придачу. У рыжеволосой все сжалось внутри в комок. Ну, сейчас начнется! Хеля , как ни в чем не бывало, побежала к дому, а подружка ждала скандала. Но случилось чудо! Паренек взял деньги, широко улыбнулся и даже хотел дать сдачу, от которой Грейс великодушно отказалась. Магичка воспользовавшись заклинанием морока, по отношению к таксисту, тем временем со всех ног неслась на ферму. Веранду проскочила пулей и ворвалась в дом. В холле за столиком прижавшись, друг к другу сидели бледные, как смерть сестры. Напротив них в кресле сидела Веста, с чехлом, от так называемой флейты, на коленях. Понятное дело, что в чехле вместо музыкального инструмента находился меч. На пальце боевого мага сиял матовым светом перстень с рубином. Цвет камня говорил о том, что маг сконцентрировал в себе максимальное количество энергии. Ее наверняка бы хватило, чтобы сжечь всю ферму до тла. Время для принятия решения было минимальным. В любую минуту Веста могла привести в исполнение приговор вынесенный хозяйкам этой усадьбы.
-Мама, не надо! – воскликнула Хельга, делая шаг вперед. Старк сделала полуоборот, но меч не убрала.
-Пожалуйста, не надо! – с надрывом в голосе попросила тремирка. Боевая магичка колебалась. Она пришла сюда не за тем, чтобы оставлять все, как есть. Ей и самой была неприятна такая миссия, но безопасность их существования гораздо важнее чьей-то жизни. Природный отбор, выживает сильнейший. Тут ничего не поделаешь. Вот только обращение к ней Хельги, смягчило душу женщины. Девочка знала кто ее настоящая мать, но, тем не менее, обратилась к ней именно как к матери. Веста всегда этого хотела. Убей она этих сестер, и ее теплые взаимоотношения с Хельгой могут рассыпаться, как карточный домик. Потом она уже никогда не услышит этих теплых слов. Девушка шла к ней с повлажневшими, от накатившихся слез глазами. Мастер меча убрала с колен свой любимый меч. Доверие и любовь Хельги важнее. Юная графиня опустилась на колени перед своей воспитательницей и обхватила руками ее колени.
-Мама, прошу тебя! Они хорошие!
Веста погладила волосы девушки. Рубин на ее пальце притушил свое сияние.
-Мам, тетя! – вошла в комнату и Грейс. Женщины перевели испуганные взгляды на рыжеволосую.
-Что с вами? – не понимала девчонка. Старк улыбнулась вошедшей.
-Действительно, что мы просто так расселись? Может хозяюшка чайком угостит?
Из груди Клэр вырвался стон облегчения.
-Да, да, конечно! Сестренка, помоги на стол накрыть, - немного заикаясь, попросила мать рыжеволосой девушки. Женщины встали и негнущимися ногами пошли на кухню. Хельга поднялась с пола.
-Спасибо тебе! – вытерла девчонка кулачком свои щечки.
-Это тебе спасибо! – в ответ произнесла мастер меча.
-За теплые слова, за веру и за то, что не дала взять грех на душу, - пояснила она.
-О чем это вы? – не понимала сути сказанного Грейс. Тут появилась Катрин с вазочкой наполненной всякими сладостями.
-Угощайтесь дорогие гости! – предложила она. Кто из гостей ей наиболее дорог поняли все, за исключением Грейс. Чуть позже принесли чай. Теперь все были в сборе за одним столом.
-Хотела еще раз поблагодарить вас, за спасение дочери, - официальными фразами начала беседу Веста. Катрин стрельнула глазами на перстенек Хельги и кивнула головой сестре, мол, посмотри на ее руку. Клэр догадалась, о чем хотела сказать Катрин. Теперь было ясно, кого они спасли. Не зря сестренка так переживала. А не сделай они этого, еще неизвестно не навестила бы их гостья, чтобы поквитаться за смерть своего ребенка.
-Не надо благодарностей, мы не могли поступить иначе, - ответила Клэр, давая понять, что этот визит можно было и не совершать, ведь они ничего плохого не сделали.
-Это очень хорошо, что твои воспитательницы такие отзывчивые и добрые, - похвалила магичка сестер, обращаясь к Грейс.
-Мы недавно появились в Премире, и фактически у нас здесь нет ни врагов, не друзей. Хотелось, чтобы первых и не появилось, а вторых стало больше.
Это был намек, что хозяйкам стоило держать язык за зубами.
-Надеюсь, об инциденте местная власть не знает? Не хотелось огласки. Объясняй потом кто такая русалка и не сумасшедшие ли мы?
-Вы тоже в них верите? – обрадовалась Грейс.
-Не только верю. Это молодежи голову забивают всякими легендами, мы поколение постарше и знаем, как обстоят дела на самом деле.
У Хели сложилось такое впечатление, что все эти иносказательные высказывания были рассчитаны только на ее рыжую подружку. Остальные прекрасно понимали, о чем шла речь.
-За огласку не беспокойтесь, - заверила ее Катрин.
-Мы рады, что обошлось все хорошо и никому говорить о случившемся не собираемся.
Боевая магичка благосклонно кивнула головой.
-Говорят, вам помогал местный рыбак? Может, стоит его навестить, чтобы выразить свою благодарность? – двусмысленно спросила веста. Сестры переглянулись.
-Нет, нет, не надо. Мы сами поблагодарим его от вашего имени. Мужчина и так пребывает в шоке от случившегося. У него жена, дети. Не стоит их волновать, - предложила свой вариант развития событий Катрин.
-На ваше усмотрение, мне важен результат, - отпила из чашки магичка.
-Простите миссис Веста за нескромный вопрос, - ожила Грейс. Наставница Хельги посмотрела в ее сторону, ожидая продолжения.
-Я вижу у вас флейта в чехле? Вы увлекаетесь музыкой? Может, как-нибудь что-то исполните? Хотелось бы послушать.
Сестры чуть было не поперхнулись чаем. Кому-кому, а им эту флейту слушать явно не хотелось.
-Признаться честно у меня было желание, что-нибудь исполнить в этих стенах, так сказать в знак признательности, но Хельга отговорила меня. Мой концерт может не всем понравиться.
-Но, я даже не слышала ничего. Может мне бы и понравилось? – не поняла Грейс скрытого смысла такого ответа.
-Не приставай к леди с глупыми просьбами! – дернула ее за руку тетка.
-Флейта очень специфический инструмент и далеко не каждый будет рад его слышать. Лучше слушай своего «Громобоя», - предложила Катрин.
-Твоя тетя права, - согласилась Веста.
-Звук такой режущий. Оставим концерт на потом. Кого бы я еще хотела навестить, так это русалку. Покажи-ка Хеля, мне это прекрасное озеро, - попросила мастер меча. Хельга взялась проводить родственницу к прекрасному водоему. Когда гости вышли сестры облегченно вздохнули.
