Следующую неделю за Рождеством, Джон спал лишь урывками. Все свободное время он и его жена тратил на расклейку объявлений о пропаже сына и расспросов прохожих, не видел ли кто Джейкоба. Все было тщетно, после рождественской ночи их сын словно исчез и даже полиция не смогла помочь.
Джейкоб был единственным и долгожданным ребенком в семье, а потому его очень баловали и потакали его капризам. В свои десять лет он был более полным и еще более злым ребенком, чем его сверстники. Приходя в школу первое, что он делал: приставал к младшим и отбирал обеды и деньги. Во время прогулок, когда никто не видел, Джейк любил издеваться и дразнить животных.
***
Сегодня Рождество, а потому Джейкоб с самого утра начал приставать к родителям и показывать свой мерзкий, избалованный характер.
- Мама, когда мы уже пойдем фотографироваться с Сантой?! – визгливо покрикивал ребенок уже почти час.
- Уже скоро, дорогой! Папа должен вот – вот приехать, и мы отправимся к Санте, - уставшим голосом, в который раз, ответила Кристин.
- Но я хочу прямо сейчас! – не унимался ребенок.
Из матери вырвался вздох, она подошла к телефону и позвонила мужу.
- Дорогой, ты скоро приедешь? Джейк уже не может дождаться поездки.
- Я буду через десять минут, можете начинать собираться, - прозвучал не менее усталый голос.
- Сладенький! Давай собираться, папа скоро будет дома! – позвала повеселевшая Кристин, ведь пытка вопросами теперь прекратится.
Собрались они ровно к приезду Джона. Не дав отцу даже выйти из машины Джейкоб усевшись на заднее сидение стал подгонять его.
-Быстрей – быстрей – быстрей!!! – кричал мальчик, пиная по сидению перед собой.
- Уже едем, сладенький, уже едем, - пытался успокоить его отец.
Кристин быстро села в машину, и они отправились в торговый центр. Дорога до него была похожа на ад, ребенок не переставая кричал, пинался, дергался и всячески подгонял отца, чтобы быстрее доехать до Санты.
Припарковав машину, Джон и Кристин не успели выйти из машины, а Джейк уже быстрым шагом удалялся от них, по направлению к входу в торговый центр. В спешке выбежав из машины родители бросились догонять своего долгожданного ребенка.
Успев нагнать его до того, как сын растворился в толпе, они повели его к большому скоплению детей около рождественской елки. Как и ожидалось очередь была уже достаточно длиной.
- Все из-за вас, потому, что вы так долго копались, тут уже собралась очередь! – в очередной раз устроил истерику Джейкоб.
- Не переживай, просто немного подождем и ты сможешь посидеть у Санты на коленях, - проговорил отец.
- Но я не хочу ждать!
- Прости, мы не можем пройти вне очереди.
Ждать пришлось двадцать минут и для окружающих они были очень непростыми: крики, истерики, валяния по полу. Многие дети не могли этого терпеть и просили родителей прийти с ними позже, лишь бы не слышать этих криков.
Сев на колени Санты, Джейк начал перечислять все, что он хотел получить на Рождество. Видя недовольство окружающих, Джон и Кристин стали поторапливать его, но тот не обращал на них внимание. Толпа из родителей и их детей возмущались наглости мальчика, и еле дождались, когда эльф сделает долгожданное фото и избалованный ребенок уступит место другим.
Купив сладости, семья отправилась домой. Шума стало значительно меньше. Доехав, родители смогли заняться своими делами. Отец сел отдохнуть перед телевизором. Ему еще на работе пришлось выслушивать ругань начальства, а по приезду сразу везти семью в торговый центр. Мама же принялась готовить Рождественский ужин.
Остаток вечера и ужин прошли гладко, Джейкоб наслаждался вкусной едой и почти не устраивал истерик.
Пришло время сна.
- Сладенький, пора ложиться спать, а пока ты спишь придет Санта Клаус и принесет твои подарки, - с нежностью сказала мама.
- Хочу его увидеть! – впервые, выразил такое желание их малыш.
- Прости дорогой, но Санта приходит только к послушным деткам, которые ложатся спать.
- Лааадно, - сонно произнес мальчик.
Уложив ребенка Джон и Кристин сами легли спать. Наконец этот утомительный день подошел к концу. На дом опустились тишина и покой, но в одной комнате кое-кто не спал.
Дождавшись пока уснут родители, а часы пробьют полночь, Джейкоб одел свои мягкие тапочки, позволяющие ему приглушить звук шагов, медленно прокравшись мимо спальни родителей, он направился к лестнице на первый этаж и стал ждать Санту. Ему было интересно, как тот будет спускаться через камин.
И вот в тишине ночной, на крыше дома раздался топот копыт. Следуя взглядом за звуками на крыше, мальчик замер в ожидании. Вдруг из каминной трубы раздалось шуршание. Огонь в камине погас, зола из дымохода падала на не прогоревшие паленья.
Джейк решил перебраться поближе и быстро спрятался за диваном. Стоило его пухленькой фигурке спрятаться, как прозвучал звук чего-то упавшего. За ним последовал странный топот, словно кто-то огромный и тяжелый шагал в подкованных сапогах и остановился перед елкой. Сгорая от желания поскорее увидеть Санту, мальчик приблизился к краю дивана, собираясь выглянуть, но его остановил не вписывающийся в обстановку звон. Это были колокольчики, однако к их мелодичному звону примешивался неприятный лязг.
- Значит я пришел в правильный дом, где живет непослушный ребенок, - проговорил мерзкий, гортанный голос с хрипом.
Звук шагов в подкованных сапогах быстро направился к дивану. Джейкоб от испуга не мог сдвинуться с места, лишь часто задышав и прикрыв рот руками. Диван отъехал в сторону словно ничего не весил. Выпучив глаза, мальчик смотрел на то, что он принял за подкованные сапоги. Ими оказались раздвоенные копыта. Медленно поднимая глаза с наворачивающимися от страха слезами, он наткнулся на залитую кровавыми потеками накидку красного цвета, поверх уродливого тела, покрытого шерстью.
- Посмотри-ка мне в лицо, пухлячок, - тяжело дыша, от попыток сдержать себя, произнес все тот же мерзкий голос, словно наслаждаясь.
Сдерживая рыдания, мальчик поднял глаза еще выше. На него смотрело уродливое существо с рогами на голове, длинный язык сновал из стороны в сторону, будто пробуя его страх на вкус. Клыкастый рот был слегка приоткрыт и из него стекала струйка крови.
- Не переживай, нам никто не помешает.
В правой руке монстр держал цепь, украшенную колокольчиками, а в левой охапку веток. Резко размахнувшись он ударил ветками по мягкому тельцу и крик боли разорвал тишину ночи. Вопреки ожиданиям никто не пришел к нему на помощь. Это продолжалось еще некоторое время, но всему приходит конец. Поднеся мальчика к мешку, Крампус засунул его к остальным. Подойдя к камину, он щелкнул когтистыми пальцами и все вернулось к прежнему виду, а он направился к себе в пещеру, где жил испокон веков.
С Рождеством, дорогие читатели! Желаю быть послушными или Крампус придет за Вами!
