Сад, располагавшийся за оградой, рос, мягко говоря, хаотично: если логика в расположении роз еще как-то прослеживалась, то кустарники получили карт-бланш на разную высоту и на размещение где угодно. Семена, похоже, приживались и пускали корни в любом месте, куда их относил ветер, а декоративной подрезкой никто не занимался. Довольно странно, надо заметить –у Виржини не было средств на хорошего садовника или ей было наплевать?
Хотя рядом с некромантами цветам расти вообще особо не полагалось…
Дорожкой от калитки до крыльца особняка тоже не занимались, я догадалась, что иду в правильном направлении лишь по остаткам декоративных камней. Дейлы купили особняк около полугода назад, въехали через пару месяцев… За четыре месяца Виржини вполне могла бы придать ему как минимум жилой вид.
Я со вздохом поднялась на высокое крыльцо и хорошенько постучала. Одно дело входить в открытую калитку, совсем другое- вламываться без приглашения в дом. Выбегать мне навстречу или хотя бы отзываться никто не спешил, и я постучала еще, а потом – еще и еще. Когда мысль о легком послеобеденном сне на одном из моих чемоданов стала казаться все более соблазнительной, двери, на которые я облокотилась, открылись внутрь, причем внезапно и бесшумно. Я этого не ожидала и полетела носом в пол.Точнее – носом в живот господину некроманту, эти двери и открывшему. Дейл удара тоже не ожидал, поэтому полетел вниз, с непечатным выражением ударившись о зоалтанский паркет. Я оказалась сверху, поэтому падать было чуть приятнее (паркет отличается редкостной твердостью, я лично в этом убедилась, простояв на таком около часа после одной детской шалости и заработав огромный синяк с кровоподтекам на каждом колене), но не намного – Николаус отличался не только высоким ростом, но и значительной худобой. Казалось, я прочувствовала каждую его выпирающую даже сквозь одежду кость. Зато господин некромант удивительно приятно пах –свежестью, лимоном и чем-то горьковатым. Вопреки стереотипу о холодной крови служителей Той стороны и их замедленном сердцебиении, его тело было довольно горячим, особенно запястья, за которые я схватилась машинально при падении, а под своими пальцами я отчетливо ощущала его пульс, бывший слегка учащенным. Со стороны выглядело, должно быть, забавно: будто я напала на Дейла и прижимаю его к полу.
-Я, конечно, слышал, что от экономок и домоправительниц вреда бывает больше, чем пользы, но с порога сбивать меня с ног -это уж чересчур,-голос у Дейла был хрипловатый, какой-то простуженный.
- Эванжелина, верно?
-Леди Стонтон, вообще-то,-недовольно пробурчала я. Называть по имени малознакомую леди было, мягко говоря, неприлично.
-Судя по тому, что я слышал, не совсем леди, - сообщил мне Ник. Не с насмешкой или злостью, просто констатировал факт.
-Ну знаете, -вспыхнула я, поднимая голову, -я пришла не затем, чтобы меня оскорбляли!
-Так уходите, -таким же спокойным тоном предложил некромант.
Я не нашлась, что сказать, и гневно взглянула на Дейла, который как-то отрешенно рассматривал меня своим темными глазами. Муж Виржини был довольно симпатичным, я бы даже сказала, привлекательным, но с ним явно что-то было не так. Внятно выразить это самое «не так» я не могла, но как-то внутренне подобралась.
-Вам удобно? -задумчиво поинтересовался Ник после пары минут взаимного разглядывания.
Я снова вспыхнула, осознав, что так и лежу на мужчине.
—Простите, -я неловко поднялась. -Я долго стучала, но никто не открывал...
- За это время Вас не посетила светлая мысль, что стоит пойти туда, где Вам будут действительно рады?
А вот теперь я сочувствовала Виржини. С этим типом вообще невозможно разговаривать!
- Мне рада Виржини, я приехала по ее просьбе.
- Виржини здесь нет, можете ехать обратно.
- Не могу, -рявкнула я.- Это место было предложено мне с проживанием, я выставила дом на продажу и теперь не могу там жить!
Чистая правда, кстати.
- Вы ведь в курсе, что здесь не приют для девиц, попавших в тяжелую ситуацию?
Если бы мне нужна была работа домоправительницы, я бы развернулась и ушла. Но мне нужен был конкретно господин Дейл, хотя бы потому что мне нужны деньги Виржини.
-Мне кажется, мы не с того начали, господин Дейл, -мило улыбаясь прощебетала я. - Я пришла на место домоправительницы, хотела бы узнать, какую комнату могу занять и познакомиться со слугами.
-Занимайте любую, мне совершенно все равно, - теперь Николаус откровенно разглядывал меня ног до головы, а мне почему-то казалось, что платье ему не помеха, он видит меня обнаженной и, пожалуй, увиденное ему нравится. Это было… странно. Неприлично. И немного приятно.
- Только в лабораторию не спускайтесь, Эванджелина, она в подвале.
Вот же…упертый тип.
- Как скажете, Николаус. –Некромант вздрогнул. -Полагаю, я могу называть Вас по имени, раз Вы так быстро отказались от формальностей в мой адрес.
- Люди моей специальности не всегда хорошо воспитаны, леди Стонтон, учитывайте это при нашем дальнейшем общении. А вот Вам стоит следить за своими манерами.
Интересно, если я его убью и Виржини не разведется, а овдовеет, мою задачу можно считать выполненной? Помеха к новому замужеству устранена, какая разница как...
Только, подозреваю, не так-то просто убить некроманта.
- Да, господин Дейл, -мило улыбнулась я.
Николаус оглядел меня еще раз и с какой-то тоской предложил:
- А хотите, я Вам заплачу, а Вы уйдете?
-Я не могу, - честно ответила я. И добавила: - Я заключила с леди Виржини магический контракт, она переживала, что в ее отсутствие я стану плохо выполнять свои обязанности.
- А какие у Вас обязанности?
-Заниматься домом и слугами.
-Слуги прекрасно справлялись и без Вас.
-Ну знаете, я бы так не утверждала, -искренне возмутилась я.- У Вас в саду всегда такой …мм…творческий беспорядок?
- Что?- Ник обвел сад взглядом так, будто видел его впервые. – Так это временно, у Онима пока первая фаза, он невнимательный слегка…и медлительный. Через неделю пройдет.
-Первая фаза чего? Ваш садовник болен?
Некромант вдруг широко улыбнулся, превращаясь из привлекательного мужчины в настоящего красавца.
- Виржини не предупреждала об особенностях наших слуг?
-Ну она говорила, что они послушные.
- Вы даже не представляете, насколько, -некромант продолжал улыбаться, а у меня нехорошо засосало под ложечкой.- Располагайтесь, Эванжелина, постепенно слуги сами с Вами познакомятся. Хорошего Вам первого рабочего дня,-и вышел из холла так быстро, что я даже рот не успела раскрыть.
Потрясающее гостеприимство. Слуги сами найдут, с комнатой для проживания сама разберешься, как и с тем, где кухня, купальня, удобства для естественных нужд в конце концов. Хоть бы помощь с чемоданами предложил!
Ник
Домоправительница, надо же!
Ник усмехнулся своему отражению, привычно собрал темные волосы в хвост, перевязал кожаным шнурком, плеснул в лицо ледяной водой. По-настоящему ледяной, с плавающими в ней кубиками льда, которые таяли при соприкосновении с телом. Тьма внутри яростно бурлила, требуя найти девчонку и вытрясти из нее правду, пусть даже для этого придется сделать ей больно, требуя... просто дотронуться.
У нее дерзкий взгляд, огромные голубые глаза, в которых тонешь, пухлые губы, нежная кожа. Сладко пахнущие цветами золотистые волосы, из которых хочется вытащить все шпильки и зарыться в них пальцами. Попробовать ее губы на вкус. Сорвать дурацкое платье и прикасаться к ее нежной коже. Везде. Или чтобы она прикасалась к нему… Ник вспомнил ощущение ее пальцев на своих запястьях и глубоко выдохнул.
Она назвала его по имени, и Нику понравилось. Захотелось услышать еще, но уже в другой обстановке. Слишком захотелось, поэтому он намеренно ее осадил. Его яростно потянуло к девушке с первой секунды их встречи, но чем больше они говорили, тем больше он злился на себя за острое желание и на нее за те чувства, что она вызывала. Она была красива, желанна и лгала с того момента, как вошла в его дом.
Некроманты его уровня прекрасно чувствуют эмоции. Мысли не читают, но общее состояние вполне ощущают. Ей не нужно место в его доме, точнее нужно, но не из-за работы. Поэтому он так говорил с нею, грубил, провоцировал. И она злилась, это он отлично чувствовал, но продолжала мило улыбаться, в душе, вероятно, желая разбить пару ваз об его голову.
Самое паршивое, что к ней тянуло и его тьму, но тьма не знает граней и полутонов. Если поддаться, то через пять, самое большее десять, минут он будет знать всю правду, и девушка даже будет жива, только уже не совсем здорова, но тьме плевать на этику. Она и выжить-то Эванжелине позволит лишь затем, чтобы Ник смог насладиться ее телом сполна, а что будет потом- неважно, человеческие жизни так дешевы и хрупки...
Ник этого не хотел. Точнее, хотел, но не таким способом.
Что ж, он подождет финала представления. Подождет, сколько сможет.
Эванжелина
Полностью обойдя дом (за исключением подвала и нескольких комнат в правом крыле -Виржини предупреждала, что эта часть полностью занята Ником и лучше туда не соваться, а мне, честно говоря, не очень-то и хотелась, я осознала, что дом вызывает у меня чувство грусти. Сам по себе он был построен довольно удобно, имелось несколько гостевых комнат с отдельными купальнями- если кто-то захочет задержаться, большая и малая гостиная для приемов, просторная и светлая обеденная зала, библиотека, гардеробная – я едва заглянула туда, осознала, что все забито вещами Виржини, и мне там делать нечего. За первом этаже был так называемый зимний сад – небольшая пристроенная застекленная веранда с парой столиков и несколькими креслами для чаепития, стоявшими в окружении растений, растущих в кадках, а также нескольких вьющихся по специально установленным опорам. Я подумала, что с удовольствием бы пила прохладными вечерами чай именно здесь.
В целом, дом мне понравился. Однако, судя по пыли, и какому-то особому запаху, присущему нежилым помещениям, и ощущающемуся в большинстве комнат, складывалось ощущение, что домом пользовались едва ли наполовину. Будто владелец сперва начал радостно обставлять комнаты по последней моде, а потом забыл о жилище как о надоевшей игрушке. Припомнив, что я слышала о чёте Дейлов, я начала понимать: Виржини обожала приемы и наверняка собиралась устраивать их у себя, вот только отправляться гости к некроманту желающих не находилось. Я, во всяком случае, не слышала ни об одном мероприятии у госпожи Дейл, а город у нас небольшой, любой прием долго обсуждается местными кумушками, даже то, что сами сплетницы там не были, никогда никого не смущает. Местами откровенно прослеживался слой пыли – похоже, горничные, относились к своей работе без должного энтузиазма. Похоже, Виржини забросила дом, осознав, что гости маловероятны. Наверняка, любви к мужу ей это тоже не прибавило.
Остановившись на одной из гостевых комнат на втором этаже и разложив вещи, я предприняла ещё одну попытку найти слуг-хотя бы потому, что с удовольствием выпила бы чаю. Обнаружив кухню, я к своей радости нашла там в корзинке свежевыпеченные булочки с вареньем и сыром, а в леднике молоко и сливки. Пузатый, начищенный до блеска чайник тоже имелся. Оставалось найти собственно сам чай, так что я с энтузиазмом начала исследовать шкафчики.
Через несколько минут я поняла, что кухарка Дейлов довольно интересная и творческая личность. В шкафах обнаружились разнообразные и даже редкие пряности, чаи, сахар, приправы, которые находились в полном беспорядке: соль была рассыпана по верхней полке, корица отчего-то лежала в банке с приклеенной надписью «Крысиный яд» (но это точно была корица!), сахар, острые приправы и душистые суповые травы соседствовали в разных отделениях одной емкости для хранения, а этого делать нельзя – сахар будет пахнуть как острое жаркое, напитки, в которые его добавят – соответственно, тоже. Похоже, хаос был отличительным и нормальным состоянием этого дома.
Я взяла на заметку сделать выволочку кухарке (когда найду хоть кого-то в этом доме!), подогрела воду, заварила чай с лимонными травами, положила на поднос пару булочек и решила пойти-таки на очаровавшую меня веранду.
Начинало смеркаться, и в воздухе уже ощутимо чувствовалась вечерняя прохлада. Я поставила поднос на столик, налила чай и собралась откусить булочку, когда дверь скрипнула и послышались осторожные шаги.
-О, наконец-то, я познакомлюсь с другими обитателями дома! – обрадовалась я, отложив еду и оборачиваясь.
За моей спиной никого не было.
Стало слегка неуютно. Может, ветер распахнул дверь, а шаги почудились?
Я напряженно вгляделась в полумрак, но никого так и не увидела. Зато почувствовала странный запах – будто рядом пронесли что-то несвежее.
Пожала плечами, отгоняя тревогу. Брось, Эванжелина, ты в доме у некроманта, воры, разбойники и другие нехорошие личности, которые могут забраться в дом, исключены. Так что нужно просто наслаждаться чаем и свежей выпечкой.
Однако попробовать сладкую булочку мне все же не довелось – крадущиеся шаги раздались вновь, странный запах приблизился, и обернувшись на этот раз и уткнувшись взглядом в фосфорецирующие красные глаза, я поняла, что с желаниями нужно быть конкретнее, потому что мое исполнилось –«кого-то» я таки встретила. Просто мне в голову не пришло, что этим «кем-то» окажется не человек.
Ник
Жидкость в хрустальной пробирке бурлила синими волнами. Со стороны человеку непосвященному это показалось бы даже красивым, но Ник Дейл был вполне себе посвящен, поэтому быстро капнул внутрь несколько капель нейтрализатора. К синему добавились черные спирали, содержимое пробирки будто огорченно вздохнуло, расстроившись, что его не выпустили наружу, и постепенно приобрело ровный голубой цвет. Ник покачал головой и внес заметки в лежащую рядом тетрадь, довольно потертую, помятую, с легкой россыпью темных (это чернильная клякса) и оранжевых (а это апельсин) крапинок на страницах.
В лаборатории ощутимо похолодало – подвал был ниже уровня земли на несколько метров, а заработавшись, Ник частенько забывал включить систему подогрева дома – жутко дорогую, ее поставили по настоянию Виржини, которая вечно мерзла. При мысли о жене Ник снова покачал головой – она явно что-то задумала, узнать бы… Зачем ей здесь эта пришлая девица? Распрекрасно жили и без домоправительницы. Что ей нужно ? Обворовать некроманта? Ну-ну... может убить? Ещё смешнее, да и это Ник бы почувствовал сразу.
При воспоминании о девушке неожиданно сладко отозвалось все тело, а Ник вздрогнул. Если тьма чего-то хотела, она обязательно получала это, рано или поздно. Так что лучше бы девице бежать отсюда побыстрее.
Тьма на его мысль недовольно взбрыкнула, а на место приятному ощущению предвкушения пришла знакомая ноющая боль в боку - от холода шрам от заклятия Ледяного дождя периодически начитал противно поднывать. Травы не помогали, как и заклинания, оставалось лечь в купальню почти в кипяток и лежать час или два, чтобы хоть слега отпустило.
Что ж, в лаборатории он на сегодня закончил, так что можно и поболеть. Ник невесело усмехнулся – чушь это, что некроманты бессмертны и неуязвимы. Да, восстанавливаются быстрее, меньше
Хотя рядом с некромантами цветам расти вообще особо не полагалось…
Дорожкой от калитки до крыльца особняка тоже не занимались, я догадалась, что иду в правильном направлении лишь по остаткам декоративных камней. Дейлы купили особняк около полугода назад, въехали через пару месяцев… За четыре месяца Виржини вполне могла бы придать ему как минимум жилой вид.
Я со вздохом поднялась на высокое крыльцо и хорошенько постучала. Одно дело входить в открытую калитку, совсем другое- вламываться без приглашения в дом. Выбегать мне навстречу или хотя бы отзываться никто не спешил, и я постучала еще, а потом – еще и еще. Когда мысль о легком послеобеденном сне на одном из моих чемоданов стала казаться все более соблазнительной, двери, на которые я облокотилась, открылись внутрь, причем внезапно и бесшумно. Я этого не ожидала и полетела носом в пол.Точнее – носом в живот господину некроманту, эти двери и открывшему. Дейл удара тоже не ожидал, поэтому полетел вниз, с непечатным выражением ударившись о зоалтанский паркет. Я оказалась сверху, поэтому падать было чуть приятнее (паркет отличается редкостной твердостью, я лично в этом убедилась, простояв на таком около часа после одной детской шалости и заработав огромный синяк с кровоподтекам на каждом колене), но не намного – Николаус отличался не только высоким ростом, но и значительной худобой. Казалось, я прочувствовала каждую его выпирающую даже сквозь одежду кость. Зато господин некромант удивительно приятно пах –свежестью, лимоном и чем-то горьковатым. Вопреки стереотипу о холодной крови служителей Той стороны и их замедленном сердцебиении, его тело было довольно горячим, особенно запястья, за которые я схватилась машинально при падении, а под своими пальцами я отчетливо ощущала его пульс, бывший слегка учащенным. Со стороны выглядело, должно быть, забавно: будто я напала на Дейла и прижимаю его к полу.
-Я, конечно, слышал, что от экономок и домоправительниц вреда бывает больше, чем пользы, но с порога сбивать меня с ног -это уж чересчур,-голос у Дейла был хрипловатый, какой-то простуженный.
- Эванжелина, верно?
-Леди Стонтон, вообще-то,-недовольно пробурчала я. Называть по имени малознакомую леди было, мягко говоря, неприлично.
-Судя по тому, что я слышал, не совсем леди, - сообщил мне Ник. Не с насмешкой или злостью, просто констатировал факт.
-Ну знаете, -вспыхнула я, поднимая голову, -я пришла не затем, чтобы меня оскорбляли!
-Так уходите, -таким же спокойным тоном предложил некромант.
Я не нашлась, что сказать, и гневно взглянула на Дейла, который как-то отрешенно рассматривал меня своим темными глазами. Муж Виржини был довольно симпатичным, я бы даже сказала, привлекательным, но с ним явно что-то было не так. Внятно выразить это самое «не так» я не могла, но как-то внутренне подобралась.
-Вам удобно? -задумчиво поинтересовался Ник после пары минут взаимного разглядывания.
Я снова вспыхнула, осознав, что так и лежу на мужчине.
—Простите, -я неловко поднялась. -Я долго стучала, но никто не открывал...
- За это время Вас не посетила светлая мысль, что стоит пойти туда, где Вам будут действительно рады?
А вот теперь я сочувствовала Виржини. С этим типом вообще невозможно разговаривать!
- Мне рада Виржини, я приехала по ее просьбе.
- Виржини здесь нет, можете ехать обратно.
- Не могу, -рявкнула я.- Это место было предложено мне с проживанием, я выставила дом на продажу и теперь не могу там жить!
Чистая правда, кстати.
- Вы ведь в курсе, что здесь не приют для девиц, попавших в тяжелую ситуацию?
Если бы мне нужна была работа домоправительницы, я бы развернулась и ушла. Но мне нужен был конкретно господин Дейл, хотя бы потому что мне нужны деньги Виржини.
-Мне кажется, мы не с того начали, господин Дейл, -мило улыбаясь прощебетала я. - Я пришла на место домоправительницы, хотела бы узнать, какую комнату могу занять и познакомиться со слугами.
-Занимайте любую, мне совершенно все равно, - теперь Николаус откровенно разглядывал меня ног до головы, а мне почему-то казалось, что платье ему не помеха, он видит меня обнаженной и, пожалуй, увиденное ему нравится. Это было… странно. Неприлично. И немного приятно.
- Только в лабораторию не спускайтесь, Эванджелина, она в подвале.
Вот же…упертый тип.
- Как скажете, Николаус. –Некромант вздрогнул. -Полагаю, я могу называть Вас по имени, раз Вы так быстро отказались от формальностей в мой адрес.
- Люди моей специальности не всегда хорошо воспитаны, леди Стонтон, учитывайте это при нашем дальнейшем общении. А вот Вам стоит следить за своими манерами.
Интересно, если я его убью и Виржини не разведется, а овдовеет, мою задачу можно считать выполненной? Помеха к новому замужеству устранена, какая разница как...
Только, подозреваю, не так-то просто убить некроманта.
- Да, господин Дейл, -мило улыбнулась я.
Николаус оглядел меня еще раз и с какой-то тоской предложил:
- А хотите, я Вам заплачу, а Вы уйдете?
-Я не могу, - честно ответила я. И добавила: - Я заключила с леди Виржини магический контракт, она переживала, что в ее отсутствие я стану плохо выполнять свои обязанности.
- А какие у Вас обязанности?
-Заниматься домом и слугами.
-Слуги прекрасно справлялись и без Вас.
-Ну знаете, я бы так не утверждала, -искренне возмутилась я.- У Вас в саду всегда такой …мм…творческий беспорядок?
- Что?- Ник обвел сад взглядом так, будто видел его впервые. – Так это временно, у Онима пока первая фаза, он невнимательный слегка…и медлительный. Через неделю пройдет.
-Первая фаза чего? Ваш садовник болен?
Некромант вдруг широко улыбнулся, превращаясь из привлекательного мужчины в настоящего красавца.
- Виржини не предупреждала об особенностях наших слуг?
-Ну она говорила, что они послушные.
- Вы даже не представляете, насколько, -некромант продолжал улыбаться, а у меня нехорошо засосало под ложечкой.- Располагайтесь, Эванжелина, постепенно слуги сами с Вами познакомятся. Хорошего Вам первого рабочего дня,-и вышел из холла так быстро, что я даже рот не успела раскрыть.
Потрясающее гостеприимство. Слуги сами найдут, с комнатой для проживания сама разберешься, как и с тем, где кухня, купальня, удобства для естественных нужд в конце концов. Хоть бы помощь с чемоданами предложил!
Ник
Домоправительница, надо же!
Ник усмехнулся своему отражению, привычно собрал темные волосы в хвост, перевязал кожаным шнурком, плеснул в лицо ледяной водой. По-настоящему ледяной, с плавающими в ней кубиками льда, которые таяли при соприкосновении с телом. Тьма внутри яростно бурлила, требуя найти девчонку и вытрясти из нее правду, пусть даже для этого придется сделать ей больно, требуя... просто дотронуться.
У нее дерзкий взгляд, огромные голубые глаза, в которых тонешь, пухлые губы, нежная кожа. Сладко пахнущие цветами золотистые волосы, из которых хочется вытащить все шпильки и зарыться в них пальцами. Попробовать ее губы на вкус. Сорвать дурацкое платье и прикасаться к ее нежной коже. Везде. Или чтобы она прикасалась к нему… Ник вспомнил ощущение ее пальцев на своих запястьях и глубоко выдохнул.
Она назвала его по имени, и Нику понравилось. Захотелось услышать еще, но уже в другой обстановке. Слишком захотелось, поэтому он намеренно ее осадил. Его яростно потянуло к девушке с первой секунды их встречи, но чем больше они говорили, тем больше он злился на себя за острое желание и на нее за те чувства, что она вызывала. Она была красива, желанна и лгала с того момента, как вошла в его дом.
Некроманты его уровня прекрасно чувствуют эмоции. Мысли не читают, но общее состояние вполне ощущают. Ей не нужно место в его доме, точнее нужно, но не из-за работы. Поэтому он так говорил с нею, грубил, провоцировал. И она злилась, это он отлично чувствовал, но продолжала мило улыбаться, в душе, вероятно, желая разбить пару ваз об его голову.
Самое паршивое, что к ней тянуло и его тьму, но тьма не знает граней и полутонов. Если поддаться, то через пять, самое большее десять, минут он будет знать всю правду, и девушка даже будет жива, только уже не совсем здорова, но тьме плевать на этику. Она и выжить-то Эванжелине позволит лишь затем, чтобы Ник смог насладиться ее телом сполна, а что будет потом- неважно, человеческие жизни так дешевы и хрупки...
Ник этого не хотел. Точнее, хотел, но не таким способом.
Что ж, он подождет финала представления. Подождет, сколько сможет.
ГЛАВА 3 О НЕКОТОРЫХ ОСОБЕННОСТЯХ НЕКРОМАНТСКОГО БЫТА
Эванжелина
Полностью обойдя дом (за исключением подвала и нескольких комнат в правом крыле -Виржини предупреждала, что эта часть полностью занята Ником и лучше туда не соваться, а мне, честно говоря, не очень-то и хотелась, я осознала, что дом вызывает у меня чувство грусти. Сам по себе он был построен довольно удобно, имелось несколько гостевых комнат с отдельными купальнями- если кто-то захочет задержаться, большая и малая гостиная для приемов, просторная и светлая обеденная зала, библиотека, гардеробная – я едва заглянула туда, осознала, что все забито вещами Виржини, и мне там делать нечего. За первом этаже был так называемый зимний сад – небольшая пристроенная застекленная веранда с парой столиков и несколькими креслами для чаепития, стоявшими в окружении растений, растущих в кадках, а также нескольких вьющихся по специально установленным опорам. Я подумала, что с удовольствием бы пила прохладными вечерами чай именно здесь.
В целом, дом мне понравился. Однако, судя по пыли, и какому-то особому запаху, присущему нежилым помещениям, и ощущающемуся в большинстве комнат, складывалось ощущение, что домом пользовались едва ли наполовину. Будто владелец сперва начал радостно обставлять комнаты по последней моде, а потом забыл о жилище как о надоевшей игрушке. Припомнив, что я слышала о чёте Дейлов, я начала понимать: Виржини обожала приемы и наверняка собиралась устраивать их у себя, вот только отправляться гости к некроманту желающих не находилось. Я, во всяком случае, не слышала ни об одном мероприятии у госпожи Дейл, а город у нас небольшой, любой прием долго обсуждается местными кумушками, даже то, что сами сплетницы там не были, никогда никого не смущает. Местами откровенно прослеживался слой пыли – похоже, горничные, относились к своей работе без должного энтузиазма. Похоже, Виржини забросила дом, осознав, что гости маловероятны. Наверняка, любви к мужу ей это тоже не прибавило.
Остановившись на одной из гостевых комнат на втором этаже и разложив вещи, я предприняла ещё одну попытку найти слуг-хотя бы потому, что с удовольствием выпила бы чаю. Обнаружив кухню, я к своей радости нашла там в корзинке свежевыпеченные булочки с вареньем и сыром, а в леднике молоко и сливки. Пузатый, начищенный до блеска чайник тоже имелся. Оставалось найти собственно сам чай, так что я с энтузиазмом начала исследовать шкафчики.
Через несколько минут я поняла, что кухарка Дейлов довольно интересная и творческая личность. В шкафах обнаружились разнообразные и даже редкие пряности, чаи, сахар, приправы, которые находились в полном беспорядке: соль была рассыпана по верхней полке, корица отчего-то лежала в банке с приклеенной надписью «Крысиный яд» (но это точно была корица!), сахар, острые приправы и душистые суповые травы соседствовали в разных отделениях одной емкости для хранения, а этого делать нельзя – сахар будет пахнуть как острое жаркое, напитки, в которые его добавят – соответственно, тоже. Похоже, хаос был отличительным и нормальным состоянием этого дома.
Я взяла на заметку сделать выволочку кухарке (когда найду хоть кого-то в этом доме!), подогрела воду, заварила чай с лимонными травами, положила на поднос пару булочек и решила пойти-таки на очаровавшую меня веранду.
Начинало смеркаться, и в воздухе уже ощутимо чувствовалась вечерняя прохлада. Я поставила поднос на столик, налила чай и собралась откусить булочку, когда дверь скрипнула и послышались осторожные шаги.
-О, наконец-то, я познакомлюсь с другими обитателями дома! – обрадовалась я, отложив еду и оборачиваясь.
За моей спиной никого не было.
Стало слегка неуютно. Может, ветер распахнул дверь, а шаги почудились?
Я напряженно вгляделась в полумрак, но никого так и не увидела. Зато почувствовала странный запах – будто рядом пронесли что-то несвежее.
Пожала плечами, отгоняя тревогу. Брось, Эванжелина, ты в доме у некроманта, воры, разбойники и другие нехорошие личности, которые могут забраться в дом, исключены. Так что нужно просто наслаждаться чаем и свежей выпечкой.
Однако попробовать сладкую булочку мне все же не довелось – крадущиеся шаги раздались вновь, странный запах приблизился, и обернувшись на этот раз и уткнувшись взглядом в фосфорецирующие красные глаза, я поняла, что с желаниями нужно быть конкретнее, потому что мое исполнилось –«кого-то» я таки встретила. Просто мне в голову не пришло, что этим «кем-то» окажется не человек.
Ник
Жидкость в хрустальной пробирке бурлила синими волнами. Со стороны человеку непосвященному это показалось бы даже красивым, но Ник Дейл был вполне себе посвящен, поэтому быстро капнул внутрь несколько капель нейтрализатора. К синему добавились черные спирали, содержимое пробирки будто огорченно вздохнуло, расстроившись, что его не выпустили наружу, и постепенно приобрело ровный голубой цвет. Ник покачал головой и внес заметки в лежащую рядом тетрадь, довольно потертую, помятую, с легкой россыпью темных (это чернильная клякса) и оранжевых (а это апельсин) крапинок на страницах.
В лаборатории ощутимо похолодало – подвал был ниже уровня земли на несколько метров, а заработавшись, Ник частенько забывал включить систему подогрева дома – жутко дорогую, ее поставили по настоянию Виржини, которая вечно мерзла. При мысли о жене Ник снова покачал головой – она явно что-то задумала, узнать бы… Зачем ей здесь эта пришлая девица? Распрекрасно жили и без домоправительницы. Что ей нужно ? Обворовать некроманта? Ну-ну... может убить? Ещё смешнее, да и это Ник бы почувствовал сразу.
При воспоминании о девушке неожиданно сладко отозвалось все тело, а Ник вздрогнул. Если тьма чего-то хотела, она обязательно получала это, рано или поздно. Так что лучше бы девице бежать отсюда побыстрее.
Тьма на его мысль недовольно взбрыкнула, а на место приятному ощущению предвкушения пришла знакомая ноющая боль в боку - от холода шрам от заклятия Ледяного дождя периодически начитал противно поднывать. Травы не помогали, как и заклинания, оставалось лечь в купальню почти в кипяток и лежать час или два, чтобы хоть слега отпустило.
Что ж, в лаборатории он на сегодня закончил, так что можно и поболеть. Ник невесело усмехнулся – чушь это, что некроманты бессмертны и неуязвимы. Да, восстанавливаются быстрее, меньше
