Это говорило о том, что праздник начался. Гости начинали потихоньку собираться у хрустальной розы, любуясь ее безупречной красотой. А музыка становилась все громче и громче. На столах были различные вкусности и деликатесы. Гости с глубоким интересом погружались в атмосферу маскарада.
        В просторном коридоре показались две девушки. По дороге они о чем-то увлеченно шептались и смеялись. Выйдя на главный балкон, одна из них столкнулась с принцем Аланом. Это была Мия. Точно как по книги их глаза встретились. Ее грудь набрала побольше воздуха и замерла. Молодой человек тоже не отрывал взгляда от ее. Они явно друг другу понравились. Виновница быстро встала, извинилась, и девушки шумно убежали в сад. Поднимая свой жезл, Алан заметил, что на полу что-то блеснуло. Он заглянул за хрустальную вазу и увидел цепочку с красивым кулоном. Сама цепочка была простого плетения, а кулон представлял очень красивую и редкую вещицу. Он был не больше ладони маленького ребенка, круглый, с бабочкой на крышке. Принц повертел его, но так и не смог понять, как он открывается.
        - Что это? – спросил Марон, глядя вслед убежавшим девушкам.
        - Кулон. Похоже, что его можно открыть. Только не могу понять как, - сказал принц, вертя кулон в разные стороны.
        - Необычная вещица, - Марон посмотрел на находку Алана и снова перевел взгляд на девушек. – Я вообще-то про них. Ну да ладно! Чей кулон то? Я у тебя раньше такого не видел.
        - Возможно той девушки, которая в меня врезалась.
        - Кстати, это было зрелищно, - рассмеялся Марон. - Видел бы ты свое лицо.
        - А что с ним не так? – озадаченно спросил Алан и недовольно посмотрел на брата.
        - Как что? Ты был напуган… и удивлен… и напуган… и снова удивлен… Ты даже бросил в девушку свой жезл. Ха-ха. А мог бы убить. Ха-ха. Картина маслом. Ха-ха, - все не успокаивался наследный принц.
        - Да ладно тебе придумывать!
        - И завтра бы во всех новостях королевства: прибывший на бал принц, напал… или нет, убил девушку из королевства Орсиса... Было бы еще смешнее, хотя нет, трагичнее, если бы это оказалась наследная принцесса! Ха-ха-ха, - продолжал издеваться Марон.
        - Да? Но в этом случае ты мало, что выигрываешь, - заметил Алан.
        - Почему? Наоборот, мне не на ком тогда жениться, - подытожил Марон.
        - Разве? Ты плохо учился?! - уже старший брат начал подшучивать над младшим. - Несколько веков назад была похожая ситуация: наследная принцесса была убита в ходе нападения, тогда ее место заняла младшая.
        - А-а, ну да! – невесело и обреченно добавил Марон.
        - Но кулон и, правда, красивый, - добавил Алан, разглядывая драгоценную вещицу. - Надо будет обязательно вернуть ее.
        - И познакомиться, - ехидно добавил Марон.
        - И познакомиться, - не думая согласился Алан. - Нет… Просто отдать. Ладно, давай оглядимся. Может, встретим ту незнакомку.
       
       
       
       Эпизод 3. Приглашение на танец
       
        Тронный зал постепенно наполнялся гостями с разных планет. В этот раз их было очень много: бал давался не только в честь младшей принцессы Реи, но и в честь двадцатилетия принцессы Мии. В этом возрасте она должна быть представлена семье будущего мужа.
        В тронный зал не спеша зашли две пары: родители принца Марона и принцессы Мии. Все их тут же поприветствовали легким поклоном головы и прижатием правой руки к груди. Этот жест использовался только для королевских семей и обозначал особое почтение к ним. Бал начался с танца короля и королевы Орсиса. Для маскарада они выбрали костюмы греческих богов Зевса и Геры. Но не смотря на их уже немолодой возраст, выглядели они шикарно. Королева Алана, мама Мии, надела длинное струящееся платье в пол. При движении полупрозрачная ткань слегка меняла окраску. Это было завораживающее зрелище. Присутствующие женщины с неподдельным интересом разглядывали королеву буквально со всех сторон. Легкий переход от белого цвета к нежно-голубому давал ощущение легкости и прохлады. А на фоне своего мужа, короля Эйлора, у которого цвет кожи был заметно темнее, она выглядела, словно фарфоровая статуя. Но короля, кстати, это никак не портило. Он выглядел словно бог, сошедший с небес. Его подтянутый торс величаво виднелся из-под точно такой же белой ткани. И как бы намекал: дочери у меня уже взрослые, но я еще ого-ого!
        Закончив приветственный танец, королевские персоны удалились к тронному столу, который стоял на отдельном балконе и с которого открывался потрясающий вид на розовый сад.
        - Мы рады принимать вас в своем замке, - доброжелательно сказала королева Алана.
        - А мы рады гостить у вас, - ответила королева Оливия. – Мы ведь впервые видимся с рождения Мии.
        - Это правда. У вас все так же красиво, как и тогда, - поддержал разговор король Берг, за рукав которого якобы незаметно дергала королева Оливия.
        - Интересно, а наши дети уже познакомились? – задумчиво и чуть слышно сказал король Эйлор. – Я сильно переживаю за их союз. Дети сейчас очень импульсивны и своенравны. Делают, что хотят.
        - Это уж точно! – подтвердил король Берг. – С наследным принцем проблем выше крыши. Но, у вас же девочки. Неужели тоже много проблем доствляют?
        - О! – вздохнула королева Алана. – Проблема в том, что они очень похожи. И они не упускают шанс этим пользоваться. Всех постоянно разыгрывают. Когда уже повзрослеют?
        Сидящие за круглым столом понимающе вздохнули. У всех одни и те же проблемы, которые не имели никакого решения. Тишину прервал принц Марон, вошедший с принцем Аланом на балкон:
        - Приветствую вас, король Эйлор и королева Алана, - молодые люди сделали легкий поклон в знак приветствия и подошли ближе.
        - Как он вырос?! – в один голос воскликнули Алана и Эйлор.
        - А какой красавец! – игриво добавила королева, оценивающе посмотрев на наследного принца.
       - Мальчики, а вы уже познакомились с принцессами? – быстро перевел внимание на себя король Эйлор, отправив жене неоднозначный взгляд недовольства. – Они где-то здесь должны быть.
        - Еще нет, - сдержано ответил принц Алан.
       – Но Алан уже успел познакомиться с одной девушкой, - с усмешкой сообщил принц Марон. – Она потеряла свой кулон и …
        Разговор прервал слуга, принесший сладости на серебряном блюде. Вскоре вошел второй слуга с напитками и бокалами. Королева Оливия строго посмотрела на своих мальчиков и недовольно повертела носом. Это значило только одно: «довольно баловства» и «убирайтесь с моих глаз долой». Принцев уговаривать не пришлось, и они тут же покинули королевский балкон.
       
       

***

       
        Вечер радовал своей легкостью и открытостью. Гости наслаждались общением, весельем и угощением, когда в тронном зале раздался звук разбившегося стекла. Все, как по команде, посмотрели в сторону источника шума и замолкли. Вскоре в тронный зал вошли и хозяева. Решительный и недовольный взгляд короля Эйлора настойчиво кого-то искал в толпе и остановился на девушке, в руках которой был сверток. Поняв, что это не развлечение дочерей, он немного успокоился. Незнакомая девушка быстро передала находку вбежавшему охраннику и быстро исчезла в саду.
        - Мама, что тут произошло? – озабоченный Алан подбежал к королеве Оливии и начал суматошно разглядывать ее руки.
        - Замолчи! – сквозь зубы прорычала королева. – Какая я тебе мама? Где твои манеры?
        Она резким движением вырвала свои руки и ушла прочь.
        - Так что же произошло? – настаивал Алан, глядя ей в след.
        - Кто-то кинул сверток в окно и убежал, - король Эйлер держал сверток и не решался его открыть.
        Послание представляло собой стеклянную колбу с двумя закручивающимися по бокам желтыми колпачками. В середине смазано виднелся герб планеты Ванкуо. Королева Алана не выдержала и, перехватив письмо, тут же его вскрыла. В свертке сообщалось о большой неприязни к королевской семье Кали, и о том, что они всех обманывают, а также о намерении вернуть все на свои места.
        Подписавшимся был король соседней планеты Ванкуо.
        - Что значит «вернуть все на свои места»? – тихо спросил король Эйлор.
        Король и королева Кали переглянулись. По ним было отчетливо видно, что они что-то знают, но рассказывать об этом явно не будут.
        - Это просто шутка, - спокойно ответил король Берг. – Не более.
        - Шутка? – переспросил король Эйлор. – Это послание может разжечь большой конфликт между тремя большими планетами! И я бы отметил еще один важный факт – между соседними планетами.
        - Конфликт? - переспросила королева Оливия.
        - Конфликт! – утвердительно произнес король Эйлор.
        - Давайте не будем все представлять в плохом свете, - сказала королева Алана, попытавшись разрядить обстановку и, посмотрев в зал, добавила. - Где же наши принцессы? Пойду их найду.
       
       

***

       
        Когда более-менее все утихло, Алан отправился искать свою пропавшую девушку, чтобы вернуть ей кулон. Это был всего лишь повод для разговора, но молодой человек не хотел упускать свой шанс. Хоть он был и старшим принцем, но все-таки не наследным. Поэтому был в праве выбирать себе супругу по своему усмотрению. А причина крылась в том, что он не был родным сыном короля Берга. Но вот кто являлся его настоящим отцом – он не знал. Королева Оливия тщательно скрывала ото всех этот нюанс своей жизни. И даже от него.
        Долго искать девушку не пришлось. Она стояла возле того самого фонтана, где они встретились впервые, и увлеченно что-то искала.
        - Девушка, вы что-то потеряли? – любезно спросил принц.
        Принцесса Мия от неожиданности отскочила на несколько шагов назад:
        - Вы меня н-напугали!
        - Простите, я не хотел. Вы меня помните?
        - Да, конечно, еще раз приношу свои извинения. Я заговорилась с сестрой и не заметила вас, - уже спокойно ответила она.
        Тут их разговор прервала королева Алана, непонятно откуда взявшаяся:
        - Рея, вот ты где! А где Мия? Почему я должна вас постоянно искать?
        - М-м-м, так это младшая сестра, а та другая была старшая, - промычал себе под нос принц. – Очень даже неплохо.
        - Простите меня, принц, но мне необходимо поговорить с дочерью. Наедине, - мило улыбаясь, сказала королева Алана и утащила за собой девушку.
        Принц Алан так и остался стоять у фонтана, загадочно улыбаясь с довольным прищуром.
        - Она пошла переодеваться. Когда окно разбилось, она испугалась и разлила на платье свой напиток, - начала объясняться принцесса.
        Королева Алана начала ходить вокруг девушки и пристально ее разглядывать. Принцесса Мия боялась, что мать ее раскроет. Ведь тогда им с сестрой достанется пополной. Она схватила мать под руку и повела в сад.
        - Мама, посмотри, как красива Кали сегодня на небе! Давай посидим на веранде.
        - Хорошо, Ре-я, - совсем подозрительно согласилась королева Алана.
        Женщины одна за одной поднялись по каменной лестнице и уселись в мягкие стулья. Запах вечернего воздуха наполнял каждый волосок принцессы Мии, которая понимала, что ей осталось совсем не долго до разоблачения.
        - Мам, я пойду к Мии, узнаю, как у нее дела, - неожиданно вскочила принцесса, увидев приближающуюся королеву Оливию, ее спасительницу, и быстро скрылась за оконной вуалью. Ее сердце бешено билось. Мия закрыла глаза, чтобы успокоиться и осознать свое везение. Вдох-выдох! Вдох-выдох! И, когда она открыла глаза, то увидела незнакомого мужчину, подошедшего к ней вплотную. Он был в костюме какой-то черной птицы. Очень элегантен и сдержан. В глазницах маски виднелись дерзкие и любопытные темные глаза.
        - Давайте потанцуем! - и, не дождавшись ответа от девушки, он подхватил ее за локоть и вытолкнул в зал, где уже полным ходом танцевали гости.
        - А вы умеете пригласить девушку на танец! – с недовольством сказала Мия.
        Но незнакомец ничего не ответил, а только продолжал танцевать и смотреть на нее. Через некоторое время он заговорил:
        - Вы очень хорошо танцуете, Мия. И платье у вас очень, как это правильно сказать, миленькое. Но вот, что у вас с рукавом? – и показал на слегка разорванный рукав.
        - Ой! – воскликнула девушка. – Так вот на что смотрела мама? Стоп! А с чего вы взяли, что я - Мия? - она внезапно сбавила темп и начала разглядывать незнакомца.
        - А вы не Мия?
        - Я… А вы кто? – уже почти шепотом спросила она.
        - Я? Алекс – принц Ванкуо, - ответил незнакомец, продолжая танцевать.
        - Что? Кто? Как вы тут вообще оказались? – недоумевала Мия. – Вас не приглашали! А еще это послание…
        - А вы уверенны, что свиток был от моего отца? – спросил Алекс, переставая танцевать.
        - Но там же…
        - Поэтому я вас и нашел, чтобы сказать, что это не он. Свиток не имеет никакого отношения к нам.
        - Ну да, так я и поверила, - Мия резко всплеснула руками и направилась к лестнице, ведущей в покои.
        - Но вы должны и …
        - Должна?! Я ничего вам не должна. Вы забываетесь! - ее дерзкий носик вздернулся вверх, и она замедлила шаг.
        - Знаете, Мия, я часто тут у вас бываю и …
        - Че-го? – глаза Мии округлились. – Я вас вижу первый раз!
        - Я бываю тут тайно, - Алекс понял, что в чувствах сболтнул лишнего. Но исправить уже ничего нельзя было.
        - А зачем вы тут бываете? – Мия повернулась и с ненавистью посмотрела ему прямо в глаза. – Разнюхиваете что-то? Или я вам нравлюсь? А! Точно! Нравлюсь! Поэтому вы решили облить грязью семью Кали и занять их место?
        - Конечно, Мия, вы мне очень нравитесь, но не так сильно, чтобы разворачивать военные действия.
        - А вы не очень-то и вежливы!
        - Ну, какой есть, - засмеялся Алекс и быстро скрылся в толпе, оставив девушку одну посреди зала.
       
       
       
       Эпизод 7. Переезд
       
        После произошедшего Ио не могла долго заснуть. А когда ей все-таки это удалось, то всю оставшуюся ночь снились кошмары: то она куда-то падает, то зовет на помощь маму. После пробуждения чувство сильной усталости и измотанности так и не прошли. «Если все так будет продолжаться дальше, то я в буквальном смысле могу сойти с ума», - думала Ио, одеваясь на работу. Она решила, во что бы то ни стало прожить сегодняшний день, как все нормальные люди. Ни каких ведений, левитации, принцесс и прочего! Обычная жизнь обычного человека!
        Но как только Ио подъехала к агентству, она увидела большую толпу людей. И вся толпа ринулась к ней. Все что-то кричали, обвиняли ее, но в чем, не возможно было разобрать. Ио почувствовала, как ее кто-то тянет за локоть. Она обернулась и увидела Рею и вчерашних гостей - Марона и Алана. Они помогли ей пробраться к входу в здание.
        - Что случилось? – спросила Ио у Реи, поправляя свою одежду.
        - А ты не поняла? – недовольно ответила подруга. – Все твои работы признаны плагиатом. Ты устроила огромный переполох, подруга.