Пролог
Москва, Россия.
Аделина Сокольская сблизилась со своим бывшим сокурсником на праздновании окончания института. Недолго повстречавшись, они решили пожить вместе, у Алины. У парня своего жилья не было, а жить с чужой роднёй, тем более без свадьбы, Лина не хотела. Молодой человек переехал к ней и находился в активном поиске достойной его должности. Адель нашла кое-какую работу по специальности. Но кто будет платить деньги без должного опыта? Правильно, аферисты!
Проработав три месяца положенного испытательного срока, Аделина обратила внимание на то, что до обещанного уровня ей зарплату так и не подняли. Записавшись на приём к начальству, она выяснила, что это было «досадное недоразумение», и что в следующем месяце его обязательно исправят. Действительно, в следующем месяце плату за труд подняли до размера обещанного. После этого начались различные дрязги. То Алину просили выйти в офис в субботу. То подбрасывали дополнительный объём срочной работы за какого-то сотрудника, вышедшего в отпуск. И всё остальное в том же духе. Промучившись так целый год, Лина не выдержала и решила уйти. Конечно, стажем работы один год не назовёшь, но всё же лучше поискать другую компанию.
Когда Аделина объявила своему бойфренду, что бросает эту контору, тот обеспокоенно спросил:
– А тебя не пугает, что ты уходишь «в никуда»?
Сам же парень, так ни дня не проработав после института, всё ещё находился в «активном» поиске хорошего заработка. Но он так и не нашёл ничего, достойного его драгоценной персоны, и не стеснялся при этом сидеть у Лины «на шее».
Возмущённая таким отношением парня к себе, она напомнила ему, что он-то ещё ни дня не работал. На что тот резонно ответил:
– Я готовлю тебе еду и удовлетворяю тебя в постели. Этого разве мало?
Подумав, что «да, маловато», Алина рассчиталась из компании. И заодно рассталась с парнем, уйдя «в никуда». Вернее, выгнала его из своей квартиры.
Взяв себя в руки, она продолжила поиск работы. Наконец, ей вроде бы повезло. Девушка попала в строительно-инженерную фирму. Её приняли на должность инженера проектов. Тут она делала расчёты и консультировала остальных участников её проектов. Здесь знания и навыки Аделины, приобретённые за годы учёбы в техническом университете, пришлись ко двору. Спустя какое-то время Алину оценили по достоинству. В свои двадцать четыре года она свободно владела немецким языком, начав изучать его ещё в школе. А теперь после работы она посещала курсы интенсивного английского. Конечно, это было очень затратно, но имело несколько своих достоинств. Во-первых, так Лина не давала себе времени страдать от неудавшейся личной жизни. Во-вторых, в дальнейшем она сможет выгодно применить свои новые навыки, возможно, даже на этой работе.
Когда Аделина устроилась в компанию, это была ещё фирма средней руки. Но буквально за три года путём экономических преобразований и слияний нескольких компаний она превратилась в преуспевающий строительный холдинг.
К этому времени уже двадцатисемилетняя Лина тоже выросла профессионально. За несколько лет сотрудничества она добилась положения помощника генерального директора по бизнесу. Причём блистала не короткой юбкой, а собственными деловыми качествами. Теперь даже директор, Эдуард Константинович, обращался к ней уважительно, по полному имени – Аделаида. Лину немного раздражало это длинное имя. Аделина, Адель, Алина, Лина, – как угодно, только не Аделаида. Но так как в сочетании с фамилией Аделаида Сокольская звучало неплохо, девушка с этим смирилась.
Глава 1
Фюссен, Германия.
Алина шла по причудливо изгибающемуся коридору отеля. Маленький чемоданчик на колёсиках, влекомый за длинную ручку, бесшумно ехал за ней. Звуки от его колёс и от тонких каблучков Аделины утопали в мягком ковре под ногами девушки.
В этот уютный баварский городок на юге Германии Адель приехала провести свой отпуск по совету побывавших здесь друзей. Гостиница, в которую заселилась Лина, носила имя принца-регента Луитпольда. И всё её внутреннее устройство было призвано наводить на мысли о замках и средневековье. По пути следования Аделины тёмные коридоры сами начинали освещаться яркими лампочками, ассоциируясь с факелами в старинных замках. Правда, отель был снабжён современными лифтами, что ничуть не портило романтического настроя постояльцев. Его с лихвой компенсировала башня с винтовой лестницей, встроенная прямо в центре коридора. Убранство же номеров было в современном стиле и со всеми удобствами.
Алина вошла в свой номер и счастливо вздохнула. Светлая уютная комната поднимала настроение. Её окна выходили во внутренний дворик отеля, где открывались виды: слева – на противоположный корпус гостиницы, а прямо – на Альпийские горы.
Вечером Аделина сидела перед распахнутым окном, не включая свет в комнате, и наслаждалась сгущающимися вокруг города сумерками. Она глубоко втянула в себя чистый горный воздух. Голова девушки слегка кружилась от переизбытка кислорода. Деревья, заботливым одеялом укутавшие улочки города, щедро делились своим дыханием с людьми, так бережно и чутко относящимися к природе. Иссиня-чёрные горы на горизонте поглощали последние лучи, посылаемые уходящим на запад солнцем. Ласковый ветерок трепал светлые волосы иностранной гостьи и приносил с собой прохладу в душную глубину комнаты. Окна примыкающего корпуса были ещё тёмными. Люди не спешили возвращаться в свои номера, наслаждаясь самобытной жизнью городка и его традициями.
Вдруг в окне второго этажа соседнего здания вспыхнул свет. Кто-то из гостей отеля вернулся в номер. Притихшая у окна девушка устремила взгляд в его распахнутое окно и в ожидании от любопытства затаила дыхание. В комнату прошёл мужчина в деловом костюме без пиджака. Он устало снял галстук через голову и повесил его на спинку стула. Затем, развернувшись к окну, он начал расстёгивать пуговицы рубашки. Лине показалось, что она перестала дышать: так ей внезапно захотелось рассмотреть фигуру мужчины, с первого взгляда казавшуюся спортивной. Тем временем незнакомец из окна напротив расстегнул последнюю пуговицу и резко снял с себя белую рубашку с коротким рукавом. Из груди девушки вырвался судорожный вздох. Предчувствия её не обманули. Тело мужчины было очень гармоничным. Широкие плечи и грудь, узкие бёдра, плоский живот, крепкие мышцы на руках. Мужчина двигался по комнате быстро и грациозно, так, что казалось, будто бы все его движения выверены и взвешены.
Раздался телефонный звонок. Отвернувшись от окна, мужчина подошёл к столу и взял лежавший на нём мобильный телефон. Он прохаживался по комнате и негромко разговаривал. Только сейчас, чуть не задохнувшись, Алина выдохнула из себя воздух, потому что забыла, как нужно дышать. Давало знать о себе одиночество. Она так до сих пор и не нашла подходящего для себя мужчину. И сейчас, словно давно голодающий нищий, она поедала взглядом этого незнакомого красавца.
Задумавшись, Аделина не заметила произошедших изменений за окном наблюдаемой комнаты. Из прострации её вывел негромкий щелчок входной двери незнакомого мужчины. Девушка увидела, что свет в помещении уже погас, а мужчина куда-то поспешно ушёл. Алина почувствовала вспышку сожаления и вслед за ней – необъяснимый укол ревности. Лина стала в сумерках судорожно носиться по своему номеру, не зная, что сейчас предпринять в первую очередь. Только споткнувшись об кровать, она соизволила включить настольную лампу. Остановившись, она вернула самоконтроль и уже более спокойно стала приводить себя в порядок и одеваться. Алина ещё не ужинала. Вот она и спустится в ресторан, чтобы поесть. Резво одевшись в красивое вечернее платье и лёгкие открытые туфельки на каблучке, девушка на «первой космической» скорости понеслась к лифту, доставляющему пассажиров «замка» в ресторан. Да, она не знала, куда направился этот человек. Но вдруг ей повезёт?
Выходя в ресторан из лифта, Адель слегка притормозила, чтобы перевести дыхание и украдкой окинуть взглядом панораму обеденного зала, рассматривая посетителей.
В небольшом городке было множество различных кафе и ресторанчиков, гостеприимно распахнувших свои двери для туристов, горожан и гостей города. Здесь были представлены как баварская традиционная кухня, так и итальянская, греческая и азиатская. Именно поэтому в ресторане отеля посетителей было немного. Но все они были респектабельного вида, так как это заведение было недешёвым.
Мужчину Аделина увидела сразу. Он в одиночестве сидел за столиком и ужинал. Это обстоятельство несколько приободрило расстроившуюся его внезапным исчезновением девушку. Ведь бедняжка неизвестно чего только придумала, пока спешно собиралась в погоню за вожделенным объектом своих девичьих грёз.
Оценив, сколько времени потребуется, чтобы её заказ выполнили, Лина заказала из списка меню то, что быстрее всего могли бы ей принести. Таковым оказался лёгкий летний салат «по-гречески», любимый ею всегда и при любых обстоятельствах, и чашечка ароматного чая. Действительно, заказ был выполнен в сжатые сроки, но, к сожалению, она всё равно не успела. Когда Алина уже заканчивала трапезу, молодой человек расплатился и вышел из помещения ресторана.
В сердце девушки мгновенно поселилась тоска. Расплатившись с официантом, она грустно поплелась к лифту. «Вот, не везёт – так не везёт! Ладно, завтра развеюсь, а сегодня – спать. Путь был долгим и нелёгким. Устала уже», – уговаривала себя Лина.
Аделина вошла в лифт, собираясь нажать на кнопку с номером этажа, но в этот миг кто-то вскочил в лифт позади неё. Девушка от досады слегка поморщилась. Она не любила ездить в лифте с посторонними. Низкий, обволакивающий сознание мужской голос спросил по-английски:
– Вам какой этаж, леди?
Развернувшись лицом к вошедшему человеку, Алина чуть не вскрикнула от удивления. Перед ней собственной персоной стоял объект её терзаний.
– Третий, – по-английски выдавила из себя Лина, взбудораженная внезапным вечерним приключением.
Украдкой она теперь старательно рассматривала мужчину вблизи. На вид он был примерно одного возраста с Линой. Выше неё ростом, с очень приятным, открытым и располагающим к себе собеседника лицом. Тёмные, коротко подстриженные и уложенные в аккуратную причёску волосы. Прямой точёный нос с лёгкой горбинкой – «истинный ариец», как определила про себя девушка. Густые тёмные брови и тёмно-серые радужки глаз. Пухлые губы наводили мысли о грешных поцелуях. К вечеру на лице молодого человека уже проступила лёгкая щетина, подчёркивая мужественный овал лица.
«Вероятно, он всё-таки заметил мой «голодный», ищущий взгляд, который я вскользь кидала на него. Он прочёл его, как сигнал к действию!» – промелькнула мысль в голове у Лины, пока она изумлённо рассматривала мужчину.
Засмотревшись на него, Алина пропустила вопрос.
– Вы откуда? – повторил собеседник, нажимая на кнопку с цифрой три.
– Из России, – честно призналась она. – А вы?
– Из Германии, – мягко улыбнувшись, сказал парень. – У вас хороший английский.
– Спасибо.
Лифт приехал, и они оба вышли из него на этаж девушки. Лина вопросительно взглянула на молодого человека.
– Я живу на втором этаже, но не успел вовремя нажать на кнопку, – хитро прищурившись, сказал он. – Может, выпьем игристого или красного сухого вина в каком-нибудь кафе? – чуть помявшись, предложил он. – Такая прекрасная и прохладная ночь, – не переставал искушать мужчина. – Конечно, если я не нарушаю ваших планов, – словно спохватившись, извиняющимся тоном добавил он.
– Я не хожу по ресторанам с незнакомцами, – чопорно произнесла Алина, подавляя в себе радостную дрожь от игры в слова с этим человеком.
– Это легко исправить. Михаэль, – с улыбкой представился он.
– Очень приятно, Михаэль. Аделина, – ответила девушка, опуская своё официальное и строгое имя.
– Мне тоже очень приятно, Аделина, – бархатным голосом сказал Михаэль. – Так что насчёт кафе?
Поколебавшись недолго, скорее, ради приличия, Алина ответила ему согласием. В конце концов, он же не в свой номер её приглашает. Парень зовёт выпить вина в кафе. Победно улыбнувшись, Михаэль снова вызвал лифт. На протяжении всего общения они разговаривали по-английски.
После того, как они нашли уютное кафе на одной из боковых улочек Фюссена и выпили по бокалу хорошего красного вина, Алину отпустило чувство зажатости. Она сама не заметила, как перешла на hochdeutsch (хохдойч) – «высокий» литературный немецкий язык. Зная его, можно свободно общаться со всеми носителями немецкого языка, из любой провинции Германии. Глаза Михаэля, и без того давно уже заинтересованно изучавшие девушку, вспыхнули огоньками удовольствия и азарта.
– Отличный hochdeutsch! – прокомментировал он услышанную речь.
От похвалы и от того, что смогла удивить этого потрясающего мужчину, Аделина залилась гордым румянцем.
Михаэль Майер оказался дистрибьютором из Мюнхена, а по-нашему, оптовым продавцом одной крупной немецкой фирмы. В Фюссен приехал на несколько дней на переговоры. Почти все дела он уже завершил и скоро должен будет уехать домой.
Когда они вернулись в отель, возле номера девушки Михаэль припал к губам Лины, наслаждаясь их вкусом и её ответной страстью.
– Какие у тебя планы на завтра? – спросил молодой человек, немного отстранившись от Алины.
– Посетить замок, ради которого прилетела в Германию.
– Тебе мало того, что уже живёшь в «замке»? – тихо рассмеявшись, спросил Михаэль.
– Да. Мне нужен настоящий замок короля Людвига II Баварского – Нойшванштайн, – тихо ответила Лина.
– Моя королева, позволишь ли сопровождать тебя в этой увлекательной поездке? – пылко спросил галантный кавалер.
– А как же твои дела, господин бизнесмен? – не без ехидства вместо ответа спросила Алина.
– Дела подождут, а прекрасная девушка ждать не станет.
Глаза Михаэля загадочно мерцали. По телу Аделины прокатилась тёплая волна эмоций. Ей был приятен неподдельный интерес молодого человека к собственной персоне.
– Тогда с удовольствием позволю, Михаэль, – просияв, ответила Лина.
– Во сколько встречаемся в ресторане? – спросил он, глядя на девушку сверху вниз.
Его самолюбию польстила искорка радости, мелькнувшая в глазах Аделины.
– Может быть, не очень рано? Я хотела отдохнуть от перелёта, – робко поинтересовалась она.
– Хорошо, в 8:00, подойдёт?
– А может, в 8:30? – просящим тоном протянула Алина в надежде выторговать себе лишние минутки для сна.
– Мы знакомы всего пару часов, а я уже ничего не могу с собой поделать и готов согласиться с тобой! Я разбужу тебя в 8:15, договорились? – спросил Михаэль.
Стоявшая в кольце рук мужчины Адель вздрогнула. Его смех в ответ на реакцию девушки был таким сексуальным, что внизу живота у Лины, будто бы защекотали крыльями бабочки.
– По телефону, – отсмеявшись, уточнил молодой человек, целуя девушку в губы.
Адель приникла к нему в пылком ответном поцелуе. Совсем не ожидая от себя такого отклика на действия Лины, Михаэль прижался к ней всем телом. Его дыхание сбилось, а поцелуй стал долгим и соблазнительным. С трудом оторвавшись от Алины, он выровнял дыхание.
