Мама – Лиандра Ардарин, жена вождя, достала из котомки флягу и одноразовые бумажные стаканчики. Она налила крепкий отвар из трав, предназначенный ослабить, притушить боль во время оборота и протянула его мне первой, ободряюще улыбнувшись. Пока я нехотя смаковала горькое снадобье, мама раздавала чудодейственное питьё остальным молодым рысям. Дождавшись, пока мы, давясь, выпили напиток, Лиандра собрала посуду и, пожелав нам всем сил, мужества и удачи, направилась к старейшинам.
– Помни, Рис, мы с тобой до конца! – шепнула мне она перед уходом.
20.10.2017
Слова не шли, и я кивнула маме, сглотнув тугой ком, мешавшийся в горле. Во рту чувствовался вкус горькой травы. Но по венам уже побежала горячая кровь, согревая и придавая решимости. Зубы постепенно перестали отстукивать барабанную дробь, а Риска внутри стала радостно и нетерпеливо подпрыгивать.
Все мы подняли взоры вверх, ожидая того самого мига, когда Богиня Дианура распахнёт свой ясный взор и осветит им землю. Млечная дымка над водой становилась прозрачной, а над Озером и долиной раскинулось бледно-розовое полотно небес. Вот уже край солнечного диска позолотил горизонт и, стоявшая в нетерпении на берегу молодёжь, бросилась в воду, разрывая клочья тумана и разнося блестящие брызги по сторонам. Матовая пелена почти вся растаяла, и зеркальная поверхность мерцала золотыми искорками.
Переплыть озеро – являлось испытанием для рысей и в прямом, и переносном смыслах. Плавать умели все и весьма неплохо, но недалеко. Все кошачьи недолюбливали воду, хотя она и присутствовала в их жизни и была всегда неотъемлемым атрибутом быта и питания.
Зайдя по грудь в водоём, я зябко поёжилась и в нерешительности посмотрела вдаль, где возвышалась Арка, представлявшая собой проход из нашего прошлого в будущее. Никто не знал, как на самом деле это работает. Врата, напитанные Великой магией, в помощь нам оставила Богиня Дианура – дочь Солнца, чтобы мы смогли в самый свой первый раз совершить оборот, не травмируя хрупкое человеческое тело, выпустить наружу заждавшегося свободы зверя.
Мои соплеменники были уже на середине Озера, когда я нехотя и отфыркиваясь отплыла от берега. Солнечный круг всё больше показывался на небесном своде, затопляя потоками света всё пространство. На секунду мне пришлось зажмуриться от нестерпимой яркости, обжигавшей мои зрачки. На краткий миг показалось, что сейчас утону, мне недостанет сил достичь цели и выкарабкаться на земную твердь. Проморгавшись, я заметила ослепительно-огненную дорожку, бегущую по воде, прямо к Арке. Словно Дианура указывала мне путь, куда я должна следовать. Эти думы придали мне духовных и физических сил. Мысленно поблагодарив Покровительницу, я мощными гребками стала сокращать расстояние до противоположного конца водоёма.
Наконец пальцы ног коснулись мягкого песчаного дна и я, тяжело дыша, почти обессилев, стала выходить на пологий берег. Врата переливались разными цветами радуги, источая пронзительный свет, и от них веяло магической энергией. Посмотрев сквозь них, я не увидела никого из собратьев. Казавшийся прозрачным проход, словно бы вёл в совсем другой мир. Мне стало жутко. Но я напомнила себе, что не первая и не последняя совершаю Ритуал обращения, и никто ещё не пропал без вести.
Протянув вперёд руку, ощутила, как её обволакивает гелеобразная прозрачная субстанция. С удивлением обнаружила, что свою кисть я не вижу. Выдохнув шагнула в Арку и увязла в магическом киселе, сквозь который продиралась с огромным трудом. Вкус, цвет, запахи – всё исчезло, оставив мне только звук тревожно бьющегося сердца, грохочущего в ушах. Рыська рычала и рвалась наружу. Кости нещадно ломило, и я непроизвольно согнулась пополам, продолжая выбираться из Перехода.
Дрожа и поскуливая от боли, я выпала на другой стороне Врат и поползла по траве на четвереньках, словно пьяная. Меня мотало из стороны в сторону, и я никак не могла обрести равновесие. Но звуки мира и запахи обрушились на меня с неимоверной мощью и резкостью, до боли в ушах и ноздрях. Пальцам рук и ног было мокро, и я стала трясти ими попеременно, потому что всё ещё стояла на четырёх… лапах? Не доверяя зрению, после всех метаморфоз, произошедших в магическом пространстве, я поднесла руку поближе к лицу и воззрилась на рысью лапку.
– Риса? – неуверенно прозвучал в моей голове знакомый голос Брайтона.
Я подняла мордочку и, заметив неподалёку огненно-рыжего зверя моего парня, радостно улыбнулась. Ну… как улыбнулась – оскалилась, так будет правильнее сказать.
– Брай! – попыталась я крикнуть, как прежде, будучи человеком.
Но вместо этого из горла вырвался жалкий всхлип и тихое «мяу».
Самец отступил на шаг назад и нетерпеливо посмотрел за мою спину на Арку. Никого не заметив, он обернулся на стремительно, но грациозно пронёсшуюся мимо рыженькую рыську, решившую загнать косулю. И мой Брай сиганул за той самкой!
Жалобно мяукнув, я поплелась в сторону леса. Лапы не слушались и мешали передвижению. Слёзы жалости к себе застилали глаза. Как он мог не узнать меня? Почему помчался за другой? Это недоразумение! Сейчас он вернётся и пристально посмотрит мне в глаза. А я счастливо повиляю хвостиком.
Но время шло, и мой самец не возвращался. В животе заурчало – чувство голода напомнило о том, что сегодня я ещё не ела. С каждым шагом мои лапки крепли, и я чувствовала большую уверенность в себе. Захотелось помчаться навстречу солнцу, ветру и поймать себе пропитание. Из-под ног вынырнул мышонок и с громким писком юркнул в норку. Нет, для меня слишком мелкая сошка. А вон тот чудесный зайка в серой шубке – в самый раз. Я перешла на бег и начала развивать скорость. Толчок от земли, прыжок, челюсти сжались на шее жертвы. Хруст. Запах и вкус тёплой крови на языке. Победно урча, поволокла тушку в кусты. Залегла, оглянулась – нет ли претендентов на мой куш. Никого не заметив, успокоившись, начала есть первый собственными силами свежедобытый деликатес.
Может от азарта, может от голода, я съела почти всего зайца. Так – остались потрошка, да не доглоданные косточки. Закопать? Зачем? Я всё-таки не просто рысь, а оборотень. Оставлю. Вон в соседних кустах мелькнул хвост куницы. Тоже оборотень-хлюпик, как и я?
В том, что слаба и никого из парней не заинтересовала, я уже поняла. Сыто откинувшись и мурча, я отдыхала после обеда, сонливо смежив веки, подглядывая сквозь щёлочки за происходящим вокруг. Мощные молодые самцы выслеживали и обхаживали сильных и резвых самок в рыженьких шубках. Моя же шкура оказалась бледной и серой, как у того грызуна, с которым я недавно расправилась. Вылизываясь, заметила сходство с ним в окрасе. А может и не только в нём. Слабая, тихая и никому ненужная. От жалости к себе снова защипало в носу. А Брай? Как он мог так поступить со мной? А как же его заверения в любви и преданности? Как же наши планы на будущее? Неужели ничему из того не суждено сбыться? Как дальше жить? Если б я была волчицей, то сейчас бы выла от боли и тоски, подняв голову к небу, со слезами рассматривая луну, и изливая ей всё своё безграничное горе. Но я – рысь и сейчас солнечный день.
– Риса, – мягкий голос мамы возник у меня в голове.
Завертелась, выискивая её. Она стояла на значительном расстоянии от меня, рядом с отцом. Залюбовалась ими. Крупные холёные звери с рыжими в тёмное пятнышко шубками и чёрными кисточками на кончиках ушей. Мама более изящная, чем отец, но невероятно грациозная и величественная – настоящая жена вожака. Понурила голову и шмыгнула кошачьим носом. Мне стало грустно. Почему меня Богиня обделила не только силой, но и цветом одёжки?
– Пойдём, детка, у нас в палатке, припрятанной в кустах недалеко от машины, сложена одежда, – позвала Лиандра. – Переоденемся и поедем домой, отдыхать. А то скоро тебе нужно заселяться в общежитие.
Кивнув, поплелась за родителями. Пора возвращаться в город. Перед схроном встала и замерла.
– Просто коснись лапкой кулона и вспомни, как выглядела раньше, – ласково произнесла мама. – Амулет напитался магией оборота во время перехода через Врата. Теперь тебе не будет так сложно и больно перекидываться, меняя ипостась.
– Почему же было так больно и трудно сегодня? – так же мысленно спросила я.
– Считай, что только сегодня твоя рыська родилась, – в голосе матери послышалась улыбка. – За цвет шёрстки не переживай. Так бывает у молодых рысят. Потом она станет яркой и нарядной, как у нас с папой.
Обратно мы ехали тоже молча, и сидели в том же порядке. Я вновь положила голову на плечо матери и беззвучно плакала, тихо глотая слёзы.
– Рисандра, – окликнул меня отец, с беспокойством вглядываясь сквозь отражение зеркала заднего вида в мои мокрые глаза. – Ты – наше солнышко, наша дочь, помни это. Клан тебя не отвергнет. Ничего для нас не меняется. А насчёт жениха – не переживай. Ты – желанный куш для любого видного самца. Ты – дочь вождя.
Его голос звучал авторитетно, а речь была очень убедительной, подчиняющей себе моё сознание. И я бы поверила во всё сказанное, если бы вдруг не вспомнила…
– Для любого? – всхлипнула я. – Только Брайтону почему-то я пришлась не ко двору. Он не стал за мной ухаживать, а начал ухлёстывать за Ванессой – из клана камышовых кошек.
– Детка, он из богатого, но не особо знатного рода и его предки диктуют условия по поводу невесты. Одним из таких требований является сила звериной ипостаси самки. Возможно, у мальчика просто не было выбора, – ласково поглаживая меня по голове, пояснила мама. – Не унывай, семья с тобой! Будет и на твоей улице праздник, вот увидишь!
Последний летний день, словно решив сжалится надо мной, разлился теплом и заиграл яркими искристыми красками, поднимая настроение.
Дома мы устроили торжественный семейный ужин. Мама баловала нас – своих кошечек варёной картошечкой под сливочным маслом с накрошенной сверху зеленью и селёдочкой с луком. А на десерт мы ели черничный пирог и пили чай с лимоном.
– Ты уже знаешь, как зовут твою рысь? – поинтересовался отец.
– Да, – хихикнула я. – Риска, почти как меня.
– Не особо оригинально, зато не нужно задумываться, – поддержала мою сущность мама.
– Нет, просто нам обеим нравилось, как обращался ко мне Брайтон, – вновь загрустив, поведала я.
– Детка, не переживай, всё наладится, – мама накрыла мою руку своей ладошкой.
– Значит, он нас не достоин! – отгоняя вновь набежавшие слёзы, воскликнула я. – Раз так запросто смог отказаться от нашей любви и от тех слов, что мне говорил все эти годы.
25.10.2017
– Вставай. Пора собираться на вечеринку.
Моя соседка по комнате, енотиха Илона, убрала свою мягкую ладошку с моего плеча, а я перевернулась на спину и открыла глаза. Вламываться в этот мир снова не было никакого желания, особенно после ритуальной ночи. Куда лучше и ярче мир иллюзий сновидения. Но меня вернули, и придётся скатываться с постели, топать в душ и приводить себя в порядок перед всеобщим пиршеством изгоев. Несколько часов назад я стала одной из них.
Повеситься хочется…
– Нас пригласили ребята, – болтала Илона, расчёсывая перед большим напольным зеркалом непослушные тёмные кудри. – Сайман, ну, дракон, который помог тебе с сумками при заселении, три раза заходил и спрашивал о тебе. Ребята со всего нашего крыла будут на вечеринке. Познакомимся. Первый год все вместе учиться станем и только потом по отдельным группам разбежимся. Вставай, это возможность увидеть всех.
Простецкий тон Илоны раздражал. Мы не были закадычными подружками, и знали друг друга не больше пяти часов, пока я, не побросав сумки в отведённый мне шкаф, не завалилась в постель и не уснула. Спрашивается: за каким лешим себя так вести этой девице? Ощущение такое, что мы пуд соли с ней вместе съели.
Бесит! Она меня бесит!
Хотя, когда я с ней только познакомилась, впечатление Илона произвела приятное, словно я знала её всю жизнь.
А сейчас раздражает!
И этот Сайман ещё! Виделись пару раз и то мельком, но уже трижды заходил. О! Дожила, ко мне потянулись неудачники. Один из них протоптал сюда дорожку, другая – допечёт своей панибратской болтовнёй.
Ненавижу! Всех ненавижу! А себя больше других!
Я выдернула подушку из-под своей головы и прикрылась ею, чтобы не видеть стройную, спортивную фигуру енотихи, не слышать её голос.
Да и вообще, с какой стати я должна идти на вечеринку, если не хочу? И по какому праву тут какая-то енотиха распоряжалась моим законным свободным временем?
Не хочу! Не пойду!
– Так велит обычай университета благородных оборотней, – продолжала енотиха. – Всем, кто в этом крыле общаги тяжело, но именно потому мы решили с ребятами, что погуляем на славу. Студенческую жизнь нужно начинать весело.
Когда только она успела переговорить со всеми «ребятами»? Вот ведь язык! Впрочем, какая мне разница, что какая-то оборотень успела перезнакомиться и потрещать со всеми подряд. Может их тут этих «всех» только наш этаж, а настоящее веселье будет там, в правом крыле здания университета, в другой общаге, для тех, кто доказала могущество своего рода.
Погуляем! Представить картину не сложно: рефлексирующие от своей неудачи новоявленные студенты из кожи вон лезут и рвут душу на лоскуты, чтобы не показать насколько им плохо и больно.
Плевать я хотела на все эти обычаи! Я попала в мир фальшивых улыбок и нечестных уродов. Кому они будут свистеть в уши, что рады своей судьбе? Друг другу? А главное – зачем? Ясно же, что мы попали в болото под названием «Горемыкина трясина».
Подушка была сорвана с моего лица и надо мной нависла Илона. Её пухлые губки были поджаты, а серые глаза смотрели с сожалением. На почти детских щёчках играл румянец.
– Я ушла. Второй ключ принёс комендант общежития, пока ты спала. Заберёшь его со столика.
Я кивнула, села на кровати, а Илона выпрямилась, смерила меня улыбчивым взглядом.
– Спасибо. Я не иду на вечеринку. Тошно, – промямлила я.
Поднявшись, я прошлёпала босыми ногами в ванную комнату. Включив и отрегулировав подачу, залезла в поддон и встала под душ. Я всегда любила воду, но сегодня казалось, будто она наказывала меня: стуча по спине, плечам, затылку жёсткими каплями. Это было физическое возмездие за то, что не стала лучшей частью рода, а взгляд папы, после моего оборота – кара душевная. Он осуждал меня, ненавидел и брезговал. Я стала крахом всех его надежд, его унижением, слабым звеном. Хилый оборотень – самое страшное поражение, которое папе удалось пережить за жизнь. Я понимала, что подвела не только его, но и всю семью Вог.
Жаль назад события не переиграешь и нам всем с этим жить. Проще уйти, куда глаза глядят. Илона права нужно бросить учёбу и свалить из университета. Передо мной открыты все пути, ведь Ритуал совершён, могла и расслабиться.
Алекс. Теперь я упустила его, став вторым сортом. Хотя я так не думала, когда мы говорили с ним в чащобе, обласканные серебряными нитями луны.
Поморщилась от своих мыслей.
Идиотка! Вот ведь удумала: посеребрённые луной!
Я неумолимо сглаживала острые углы правды даже перед собой, и не могла себе признаться, что Алекс нагнал меня в лесу, во время первого бега в зверином обличии лишь из уважения к нашим родителям. Я это чувствовала, пусть и была приятна его поддержка, участие. Оно зародило внутри меня маленький огонёк надежды, что всё можно исправить.
– Помни, Рис, мы с тобой до конца! – шепнула мне она перед уходом.
20.10.2017
Слова не шли, и я кивнула маме, сглотнув тугой ком, мешавшийся в горле. Во рту чувствовался вкус горькой травы. Но по венам уже побежала горячая кровь, согревая и придавая решимости. Зубы постепенно перестали отстукивать барабанную дробь, а Риска внутри стала радостно и нетерпеливо подпрыгивать.
Все мы подняли взоры вверх, ожидая того самого мига, когда Богиня Дианура распахнёт свой ясный взор и осветит им землю. Млечная дымка над водой становилась прозрачной, а над Озером и долиной раскинулось бледно-розовое полотно небес. Вот уже край солнечного диска позолотил горизонт и, стоявшая в нетерпении на берегу молодёжь, бросилась в воду, разрывая клочья тумана и разнося блестящие брызги по сторонам. Матовая пелена почти вся растаяла, и зеркальная поверхность мерцала золотыми искорками.
Переплыть озеро – являлось испытанием для рысей и в прямом, и переносном смыслах. Плавать умели все и весьма неплохо, но недалеко. Все кошачьи недолюбливали воду, хотя она и присутствовала в их жизни и была всегда неотъемлемым атрибутом быта и питания.
Зайдя по грудь в водоём, я зябко поёжилась и в нерешительности посмотрела вдаль, где возвышалась Арка, представлявшая собой проход из нашего прошлого в будущее. Никто не знал, как на самом деле это работает. Врата, напитанные Великой магией, в помощь нам оставила Богиня Дианура – дочь Солнца, чтобы мы смогли в самый свой первый раз совершить оборот, не травмируя хрупкое человеческое тело, выпустить наружу заждавшегося свободы зверя.
Мои соплеменники были уже на середине Озера, когда я нехотя и отфыркиваясь отплыла от берега. Солнечный круг всё больше показывался на небесном своде, затопляя потоками света всё пространство. На секунду мне пришлось зажмуриться от нестерпимой яркости, обжигавшей мои зрачки. На краткий миг показалось, что сейчас утону, мне недостанет сил достичь цели и выкарабкаться на земную твердь. Проморгавшись, я заметила ослепительно-огненную дорожку, бегущую по воде, прямо к Арке. Словно Дианура указывала мне путь, куда я должна следовать. Эти думы придали мне духовных и физических сил. Мысленно поблагодарив Покровительницу, я мощными гребками стала сокращать расстояние до противоположного конца водоёма.
Наконец пальцы ног коснулись мягкого песчаного дна и я, тяжело дыша, почти обессилев, стала выходить на пологий берег. Врата переливались разными цветами радуги, источая пронзительный свет, и от них веяло магической энергией. Посмотрев сквозь них, я не увидела никого из собратьев. Казавшийся прозрачным проход, словно бы вёл в совсем другой мир. Мне стало жутко. Но я напомнила себе, что не первая и не последняя совершаю Ритуал обращения, и никто ещё не пропал без вести.
Протянув вперёд руку, ощутила, как её обволакивает гелеобразная прозрачная субстанция. С удивлением обнаружила, что свою кисть я не вижу. Выдохнув шагнула в Арку и увязла в магическом киселе, сквозь который продиралась с огромным трудом. Вкус, цвет, запахи – всё исчезло, оставив мне только звук тревожно бьющегося сердца, грохочущего в ушах. Рыська рычала и рвалась наружу. Кости нещадно ломило, и я непроизвольно согнулась пополам, продолжая выбираться из Перехода.
Дрожа и поскуливая от боли, я выпала на другой стороне Врат и поползла по траве на четвереньках, словно пьяная. Меня мотало из стороны в сторону, и я никак не могла обрести равновесие. Но звуки мира и запахи обрушились на меня с неимоверной мощью и резкостью, до боли в ушах и ноздрях. Пальцам рук и ног было мокро, и я стала трясти ими попеременно, потому что всё ещё стояла на четырёх… лапах? Не доверяя зрению, после всех метаморфоз, произошедших в магическом пространстве, я поднесла руку поближе к лицу и воззрилась на рысью лапку.
– Риса? – неуверенно прозвучал в моей голове знакомый голос Брайтона.
Я подняла мордочку и, заметив неподалёку огненно-рыжего зверя моего парня, радостно улыбнулась. Ну… как улыбнулась – оскалилась, так будет правильнее сказать.
– Брай! – попыталась я крикнуть, как прежде, будучи человеком.
Но вместо этого из горла вырвался жалкий всхлип и тихое «мяу».
Самец отступил на шаг назад и нетерпеливо посмотрел за мою спину на Арку. Никого не заметив, он обернулся на стремительно, но грациозно пронёсшуюся мимо рыженькую рыську, решившую загнать косулю. И мой Брай сиганул за той самкой!
Жалобно мяукнув, я поплелась в сторону леса. Лапы не слушались и мешали передвижению. Слёзы жалости к себе застилали глаза. Как он мог не узнать меня? Почему помчался за другой? Это недоразумение! Сейчас он вернётся и пристально посмотрит мне в глаза. А я счастливо повиляю хвостиком.
Но время шло, и мой самец не возвращался. В животе заурчало – чувство голода напомнило о том, что сегодня я ещё не ела. С каждым шагом мои лапки крепли, и я чувствовала большую уверенность в себе. Захотелось помчаться навстречу солнцу, ветру и поймать себе пропитание. Из-под ног вынырнул мышонок и с громким писком юркнул в норку. Нет, для меня слишком мелкая сошка. А вон тот чудесный зайка в серой шубке – в самый раз. Я перешла на бег и начала развивать скорость. Толчок от земли, прыжок, челюсти сжались на шее жертвы. Хруст. Запах и вкус тёплой крови на языке. Победно урча, поволокла тушку в кусты. Залегла, оглянулась – нет ли претендентов на мой куш. Никого не заметив, успокоившись, начала есть первый собственными силами свежедобытый деликатес.
Может от азарта, может от голода, я съела почти всего зайца. Так – остались потрошка, да не доглоданные косточки. Закопать? Зачем? Я всё-таки не просто рысь, а оборотень. Оставлю. Вон в соседних кустах мелькнул хвост куницы. Тоже оборотень-хлюпик, как и я?
В том, что слаба и никого из парней не заинтересовала, я уже поняла. Сыто откинувшись и мурча, я отдыхала после обеда, сонливо смежив веки, подглядывая сквозь щёлочки за происходящим вокруг. Мощные молодые самцы выслеживали и обхаживали сильных и резвых самок в рыженьких шубках. Моя же шкура оказалась бледной и серой, как у того грызуна, с которым я недавно расправилась. Вылизываясь, заметила сходство с ним в окрасе. А может и не только в нём. Слабая, тихая и никому ненужная. От жалости к себе снова защипало в носу. А Брай? Как он мог так поступить со мной? А как же его заверения в любви и преданности? Как же наши планы на будущее? Неужели ничему из того не суждено сбыться? Как дальше жить? Если б я была волчицей, то сейчас бы выла от боли и тоски, подняв голову к небу, со слезами рассматривая луну, и изливая ей всё своё безграничное горе. Но я – рысь и сейчас солнечный день.
– Риса, – мягкий голос мамы возник у меня в голове.
Завертелась, выискивая её. Она стояла на значительном расстоянии от меня, рядом с отцом. Залюбовалась ими. Крупные холёные звери с рыжими в тёмное пятнышко шубками и чёрными кисточками на кончиках ушей. Мама более изящная, чем отец, но невероятно грациозная и величественная – настоящая жена вожака. Понурила голову и шмыгнула кошачьим носом. Мне стало грустно. Почему меня Богиня обделила не только силой, но и цветом одёжки?
– Пойдём, детка, у нас в палатке, припрятанной в кустах недалеко от машины, сложена одежда, – позвала Лиандра. – Переоденемся и поедем домой, отдыхать. А то скоро тебе нужно заселяться в общежитие.
Кивнув, поплелась за родителями. Пора возвращаться в город. Перед схроном встала и замерла.
– Просто коснись лапкой кулона и вспомни, как выглядела раньше, – ласково произнесла мама. – Амулет напитался магией оборота во время перехода через Врата. Теперь тебе не будет так сложно и больно перекидываться, меняя ипостась.
– Почему же было так больно и трудно сегодня? – так же мысленно спросила я.
– Считай, что только сегодня твоя рыська родилась, – в голосе матери послышалась улыбка. – За цвет шёрстки не переживай. Так бывает у молодых рысят. Потом она станет яркой и нарядной, как у нас с папой.
Обратно мы ехали тоже молча, и сидели в том же порядке. Я вновь положила голову на плечо матери и беззвучно плакала, тихо глотая слёзы.
– Рисандра, – окликнул меня отец, с беспокойством вглядываясь сквозь отражение зеркала заднего вида в мои мокрые глаза. – Ты – наше солнышко, наша дочь, помни это. Клан тебя не отвергнет. Ничего для нас не меняется. А насчёт жениха – не переживай. Ты – желанный куш для любого видного самца. Ты – дочь вождя.
Его голос звучал авторитетно, а речь была очень убедительной, подчиняющей себе моё сознание. И я бы поверила во всё сказанное, если бы вдруг не вспомнила…
– Для любого? – всхлипнула я. – Только Брайтону почему-то я пришлась не ко двору. Он не стал за мной ухаживать, а начал ухлёстывать за Ванессой – из клана камышовых кошек.
– Детка, он из богатого, но не особо знатного рода и его предки диктуют условия по поводу невесты. Одним из таких требований является сила звериной ипостаси самки. Возможно, у мальчика просто не было выбора, – ласково поглаживая меня по голове, пояснила мама. – Не унывай, семья с тобой! Будет и на твоей улице праздник, вот увидишь!
Последний летний день, словно решив сжалится надо мной, разлился теплом и заиграл яркими искристыми красками, поднимая настроение.
Дома мы устроили торжественный семейный ужин. Мама баловала нас – своих кошечек варёной картошечкой под сливочным маслом с накрошенной сверху зеленью и селёдочкой с луком. А на десерт мы ели черничный пирог и пили чай с лимоном.
– Ты уже знаешь, как зовут твою рысь? – поинтересовался отец.
– Да, – хихикнула я. – Риска, почти как меня.
– Не особо оригинально, зато не нужно задумываться, – поддержала мою сущность мама.
– Нет, просто нам обеим нравилось, как обращался ко мне Брайтон, – вновь загрустив, поведала я.
– Детка, не переживай, всё наладится, – мама накрыла мою руку своей ладошкой.
– Значит, он нас не достоин! – отгоняя вновь набежавшие слёзы, воскликнула я. – Раз так запросто смог отказаться от нашей любви и от тех слов, что мне говорил все эти годы.
25.10.2017
ГЛАВА 5. ЭЛЕНА ВОГ
– Вставай. Пора собираться на вечеринку.
Моя соседка по комнате, енотиха Илона, убрала свою мягкую ладошку с моего плеча, а я перевернулась на спину и открыла глаза. Вламываться в этот мир снова не было никакого желания, особенно после ритуальной ночи. Куда лучше и ярче мир иллюзий сновидения. Но меня вернули, и придётся скатываться с постели, топать в душ и приводить себя в порядок перед всеобщим пиршеством изгоев. Несколько часов назад я стала одной из них.
Повеситься хочется…
– Нас пригласили ребята, – болтала Илона, расчёсывая перед большим напольным зеркалом непослушные тёмные кудри. – Сайман, ну, дракон, который помог тебе с сумками при заселении, три раза заходил и спрашивал о тебе. Ребята со всего нашего крыла будут на вечеринке. Познакомимся. Первый год все вместе учиться станем и только потом по отдельным группам разбежимся. Вставай, это возможность увидеть всех.
Простецкий тон Илоны раздражал. Мы не были закадычными подружками, и знали друг друга не больше пяти часов, пока я, не побросав сумки в отведённый мне шкаф, не завалилась в постель и не уснула. Спрашивается: за каким лешим себя так вести этой девице? Ощущение такое, что мы пуд соли с ней вместе съели.
Бесит! Она меня бесит!
Хотя, когда я с ней только познакомилась, впечатление Илона произвела приятное, словно я знала её всю жизнь.
А сейчас раздражает!
И этот Сайман ещё! Виделись пару раз и то мельком, но уже трижды заходил. О! Дожила, ко мне потянулись неудачники. Один из них протоптал сюда дорожку, другая – допечёт своей панибратской болтовнёй.
Ненавижу! Всех ненавижу! А себя больше других!
Я выдернула подушку из-под своей головы и прикрылась ею, чтобы не видеть стройную, спортивную фигуру енотихи, не слышать её голос.
Да и вообще, с какой стати я должна идти на вечеринку, если не хочу? И по какому праву тут какая-то енотиха распоряжалась моим законным свободным временем?
Не хочу! Не пойду!
– Так велит обычай университета благородных оборотней, – продолжала енотиха. – Всем, кто в этом крыле общаги тяжело, но именно потому мы решили с ребятами, что погуляем на славу. Студенческую жизнь нужно начинать весело.
Когда только она успела переговорить со всеми «ребятами»? Вот ведь язык! Впрочем, какая мне разница, что какая-то оборотень успела перезнакомиться и потрещать со всеми подряд. Может их тут этих «всех» только наш этаж, а настоящее веселье будет там, в правом крыле здания университета, в другой общаге, для тех, кто доказала могущество своего рода.
Погуляем! Представить картину не сложно: рефлексирующие от своей неудачи новоявленные студенты из кожи вон лезут и рвут душу на лоскуты, чтобы не показать насколько им плохо и больно.
Плевать я хотела на все эти обычаи! Я попала в мир фальшивых улыбок и нечестных уродов. Кому они будут свистеть в уши, что рады своей судьбе? Друг другу? А главное – зачем? Ясно же, что мы попали в болото под названием «Горемыкина трясина».
Подушка была сорвана с моего лица и надо мной нависла Илона. Её пухлые губки были поджаты, а серые глаза смотрели с сожалением. На почти детских щёчках играл румянец.
– Я ушла. Второй ключ принёс комендант общежития, пока ты спала. Заберёшь его со столика.
Я кивнула, села на кровати, а Илона выпрямилась, смерила меня улыбчивым взглядом.
– Спасибо. Я не иду на вечеринку. Тошно, – промямлила я.
Поднявшись, я прошлёпала босыми ногами в ванную комнату. Включив и отрегулировав подачу, залезла в поддон и встала под душ. Я всегда любила воду, но сегодня казалось, будто она наказывала меня: стуча по спине, плечам, затылку жёсткими каплями. Это было физическое возмездие за то, что не стала лучшей частью рода, а взгляд папы, после моего оборота – кара душевная. Он осуждал меня, ненавидел и брезговал. Я стала крахом всех его надежд, его унижением, слабым звеном. Хилый оборотень – самое страшное поражение, которое папе удалось пережить за жизнь. Я понимала, что подвела не только его, но и всю семью Вог.
Жаль назад события не переиграешь и нам всем с этим жить. Проще уйти, куда глаза глядят. Илона права нужно бросить учёбу и свалить из университета. Передо мной открыты все пути, ведь Ритуал совершён, могла и расслабиться.
Алекс. Теперь я упустила его, став вторым сортом. Хотя я так не думала, когда мы говорили с ним в чащобе, обласканные серебряными нитями луны.
Поморщилась от своих мыслей.
Идиотка! Вот ведь удумала: посеребрённые луной!
Я неумолимо сглаживала острые углы правды даже перед собой, и не могла себе признаться, что Алекс нагнал меня в лесу, во время первого бега в зверином обличии лишь из уважения к нашим родителям. Я это чувствовала, пусть и была приятна его поддержка, участие. Оно зародило внутри меня маленький огонёк надежды, что всё можно исправить.
