"По причине расширения научных исследований институт в Дижоне набирает желающих и безработных."
- Может есть какая-то взаимосвязь?
- Да, вот думаю стоит поехать. Ты же переводишь со словарем, а словарь с собой возьмёшь? - предложила Марисса, — Если в памяти не хватит фраз на французском.
Даниэль стал собираться. Мишель тоже:
- Я не с тобой, спешу на съёмки рекламы зубной пасты.
- Значит Мишель к стоматологу ходит не для себя, а для рекламы, — съязвил Даниэль.
- Для всех! - бросила девушка в белой рубашке.
Пройдя мимо странного торговца у подъезда, Даниэль завернул к вокзалу.
Скоро скоростной поезд ехал быстро, но не настолько как хотелось. Может с кем то поговорить, но стоит ли?
- Он на магнитной подушке? - спросил у случайного пассажира Даниэль, на слегка ломаном французском.
- У меня только перьевая! - ответил лениво дремлющий буржуа, показывая из-под головы собственную подушку.
В Дижоне бочки на улицах и домики с деревянными рейками на фасаде. Крыши мозаикой сложены из разноцветной черепицы. Шум фонтана утопает в звуке бокалов с коктейлями из шампанского и черной смородины.
Серое здание научного института, серые зеркальные окна. Кажется, он попал по адресу. Он заполнил анкету, где написал возраст - двадцать лет, и не свой статус безработного, чтобы было больше похоже на Хорхе.
- Я на подработку! - представился приезжий.
Лаборант не возражал:
- А хорошо тогда сходите в первый зал столовой и во второй и ещё в один в каждом положите себе спагетти. И все.
- И все? Типа шведского стола. А есть можно?
- Нет... Только наберите порцию и отдайте обратно — как напрокат.
Даниэль так и сделал. Хотя томатная паста конечно ничего. Ему выдали несколько сотен франков.
- А в чем прикол? - не удержался он.
- Изучаем как цвет, размер тарелки влияет на количество порции, которую выбирают испытуемые.
- А ещё есть эксперименты?
- Не.
- А скажите, а телекинез, перемещение в пространстве, временные петли, порталы в параллельные миры, контакты с другими вселенными не изучается? - подозрительно поинтересовался Даниэль, смотря в зеркальные очки собеседника и видя в них себя.
"Не" как в дежавю повторил лаборант.
Похоже пора обратно.
Во дворе дома он увидел Мариссу жёстко, но деликатно общающуюся с журналистами:
- Я с ним, конечно, общалась, но сказала же — без комментариев!!
Тут она увидела Даниэля.
- Ну как, много на экспериментировал?? Развил науку? Помог другу?
- На дорогу туда и обратно хватит, а на остаток средств приобрел недорогие наушники.
- Мне за несколько фраз о Хорхе злые языки предлагали в двадцать раз больше. На что потратишь?
- Вообще-то выбирал между кубиком-рубиком и наушниками. Наушники мои.
- Иногда лучше крутить что-то самому, чем слушать других, — заметила Марисса.
- Может, но можно попасть в ситуацию из которой сложно выкрутиться, — усмехнулся парень.
Пройдя по кафельной плитке подъезда они продолжили разговор, как поначалу казалось без посторонних:
- Узнал что-нибудь реально полезного, Дэн?
- Нет, я смотрел на там на всех проницательно, подозрительно, как паяц, но никак... Зато как протирал штаны о кресла железнодорожной компании TVG, — мямлил Даниэль, делая руками странные движения, как будто собирает кубик-рубик
- Даниэль, я у вас полила цветы и открыла форточку! - вклинилась в беседу консьержка, — Думала вы надолго!
- Спасибо, госпожа Пилар! - забывчиво кивнул тот, — Без вас тут ничего не обходится.
Появился, шаркая подсмотренными тайнами, Антонио-raro.
- Расскажите ещё раз о том вечере!? У нас ну никак не получается понять ситуацию!
- Мне запретили! Мне запретили... - ответил тот быстро скрывшись.
- У каждого странного личная тема, — заметил Дэн, — Нас раздражали репортёры, а сейчас мы сами едва ли не оказались на их месте.
- Да, ситуация страннее странного.
Они посмотрели на таинственные окна Хорхе, сначала обычным глазом, потом в бинокль, но ничего ни видно, кроме сгущённой темноты. Вообще этот оптический прибор папаша Мариссы приобрел имея надежды на яхтенный спорт. Но видимо в этот же бинокль он рассмотрел, что боится океана.
Марисса теперь внимательно смотрела на фотографии, с символикой "Кодака" на оборотной стороне... И раньше получая "испечённые" снимки с пункта проявки, она сначала замечала только главное. А потом изучая кадры второй и каждый последующий раз, всегда находила новые штрихи, нюансы — артефакт на картине, недоеденный тост, зачарованные взгляды, библиотечный штамп на книге, косые лучи солнца. Ну и конечно, руку краем попавшую в объектив, то что отражается в зеркалах, штору почти незаметно качающуюся на ветру у полуоткрытого окна...
А сейчас что-нибудь увидеть ещё важнее.
Через пять минут Марисса отдала фотки Даниэлю.
- Я поняла, куда он ездил накануне! Просто посмотри на прикроватную тумбочку.
- Какую с двух?
- Слева.
Там гнутая тарелка с оливками и яркой окантовкой - пунцовый цвет по бокам утвари, будто предупреждал об опасности. На черной лампе магнит с изображением заснеженных гор и фуникулёра канатной дороги. А ещё визитница. Всё в упаковках, где-то остались даже этикетки.
- Мне кажется этот натюрморт называется — Шоппинг на некоем лыжном курорте. Когда-то.
- Думаю весьма недавно и в Андорре. Все вещи не распакованы. И наклейки как новые, а ведь заметь — не в сейфовом хранилище. Магнит новый, яркий — не выгорел на свету.
- Да, у меня такой бардак у кровати, будильнику негде упасть. Как ты догадалась, что именно Андорра?
- На магните с фуникулёром значит, есть надпись внизу... - пояснила Марисса, скромнее чем обычно.
- А! Это как подсмотреть ответ на шараду в конце страниц журнала!
Прошло пару минут. За окном, тем что выходит в сторону дома Хорхе мелькнула тень с крыльями. Но её никто не увидел: Дэн уже боялся смотреть в том направлении, а знакомая сидела к окну спиной.
Может как-то связана поездка Хорхе и вся невозможная история?
Марисса все же сделала предположение:
- Предположим, пофантазируем, он купил там что-то типа портала. Может мы видим его на снимке, а может нет. Может не знал, а вдруг даже искал аномальную вещицу, как иные коллекционеры на блошином рынке... А она оказывается портал... И потом к ночи...
- Марисса, это ведь натянуто?! Может то что мы видим и не факты вообще? Мне вообще кажется это все сценками, кадрами из плохого спектакля.
Прошло ещё полчаса.
- Любишь путешествия? - прервала вакуум Марисса.
- В зависимости от обстоятельств, — осторожно ответил тот, до сих пор находясь под впечатлением от мысленного шоппинга Хорхе.
- Ну, а если обстоятельства такие, что я поеду тоже за компанию?
- Это меняет направление ситуации, — собеседник позволил себе немного повеселиться.
Даниэль пришел к себе, пришел в себя и собрал небольшую дорожную сумку — на таинственное завтра, на близкое будущее, в недолгую дорогу.
Но тут к нему "пришел" камбэк из сегодняшнего утра. Такое аппетитное, как никогда, блюдо он видел на эксперименте, но продегустировать не пришлось! Вот обидно... Он решил исправить эту ситуацию.
И вот уже слезится лук, катится чеснок. Рассыпанная горсть петрушки, щепотка морской соли, горошки черного перца превращаются в макароны с большим количеством томатного соуса. И колбаса чоризо с паприкой и спаржа и бульон...
Тут зазвонили пластмассы телефона.
- Да? - спросил он у трубки, зачем она звонила.
Но там только нечто шипит, долбит — звук как прямая трансляция из стройки...
Даниэль занёс ложку над простым блюдом мечты.
Звонок нервно, будто читая его эмоции, трезвонит опять.
Даниэль устало хочет поднять трубку, но рука проходит так будто на месте апельсинового телефона ничего нет... Пытаясь найти то, что он видит, но не ощущает, он задевает трубку в нескольких сантиметрах от того где её видно.
- Да?!
- Это Мишель.
А голос не похож.
- Рад слышать! Тут такое происходит... Приятно услышать человеческий голос. Ты шепелявишь теперь?
- Нет не замечала... Извини, за не тактичный вопрос, а что ты слышал перед этим?
- Помехи, — признался Даниэль, — Мишель ты шепелявишь теперь, после стоматологии?
- Нет не замечала... Просто помехи на линии. Вокруг не так много странного. Если это не придумывать.
- Мы завтра едем в Андорру, — поделился парень.
- А ты не думал что-то, чем мы занимаемся, какая-то мистификация?? - продолжает шепелявить Мишель, — Сначала у Мариссы спектакль с названием "разведи богатого дружка на ревность", потом какая-то то более сложная партия. Как Лючии в опере!
Блюдо с ползучими червяками-макаронинами ещё не остыло, пар в форме дракона ещё идёт. За окном маячат странные тени с неправильными, косыми, пропорциями. Даниэль почесал затылок:
- Но мы же не в опере...
- И откуда у неё фотографии? Их ни один журналист не нашел. Может на них вообще не то снято? - продолжает Мишель.
Даниэль был пару раз у него в квартире, проведать... Она именно та, что на кадрах. И Хорхе хотел приобрести японский синтезатор. Он говорил... Именно поэтому считал — снимки настоящие.
...Но мы же не с вишнёвого дерева упали, продолжает голос Мишель в трубке, отодвигая воспоминания... Не настолько наивны.
Тут её голос приобретает такие вообще странные интонации.
- Что? - переспросил Даниэль.
- Счастливой поездки, - сказал женский голос, но голос точно не его подруги. Третий лишний?
Конечно, возможно она посещает театральный институт или простыла и охрипла, а может пломба неудачная?
Он положил трубку. И вернулся к долгожданному блюду. "Паровой" дракон ещё летает под потолком.
Говорят чем дольше ждёшь желания, тем оно станет желаннее. Если не дождаться разочарования.
Ночью Даниэль проснулся - дорожная сумка будто ездит по комнате. Поехала раньше времени и без него.
Пальцы включают тусклую подсветку на черных наручных часах. В небольшой спальне ничего странного.
Утром Марисса странно просмотрела на друга. Тот пообещал, увидел в часах, что доедут до пункта назначения за два часа.
Такси - доисторический Мерседес, попал в пробку, плюс ремонт дороги и ещё какие-то передряги. Наконец въехало в каменистые улицы, горы и приземистые дома с двускатными крышами.
Марисса посмотрела на часы Даниэля. Прошло четыре часа.
- В следующий раз умножай, то что видишь в часах на два!
Из машины вышли пассажиры, а впереди и дальше их выкатилась дорожная сумка.
Мимо продаются торговые палатки. Веера, тарелки, бочки для вина и другие шмотки. На одной из них точь-в-точь такие, как на странной фотосессии из квартиры их друга.
Марисса вкратце спросила продавщицу, не видела ли она Хорхе, обрисовав того несколькими фразами.
Та не помнила всех путешественников в лицо, но вспомнила странную покупку:
Несколько дней назад к ней подошёл парень и спросил наушники от шума. Говорит, говорил что ему в квартире мешает странный ритмичный стук.
Слушая, Марисса и её спутник завороженно переглянулись. Первые зацепки! Ну, может не первые, но первые заметные.
Даниэль заодно купил тот же самый набор товаров, что и Хорхе.
- Думаешь, одна из покупок окажется порталом? - спросила девушка.
- Да я выложу их так же вечером и вдруг нечто поменяется?
Они шли дальше, мимо указателей на лыжные спуски: Грау-Ройч, Грандвалир, Аринсаль...
- Как тебе горные лыжи с прокатом снаряжения? Не хочешь прокатиться? Со мной?
- Нет, я не понимаю риска за собственные деньги, даже если модно... - отнекивался Даниэль, но тут в его глазах появился озорной огонек, - Но я конечно с интересом посмотрю как ты раздеваешь джинсовую куртку.
- Придется обломать твои взгляды - там есть раздевалки, - сказала по секрету знакомая.
Чуть позже Даниэль, сидя на скамейке, смотрел на съезжающих. На пепельные горы-великаны в объятиях снега. Застывшие, гнутые водопады скатывались вместе с лыжниками. С ресторанов на пригорке тянет ароматом персиков "утонувших" в вине, печёных котлет из грибов, пьянящей выпечки с ромом и цедрой. С холма ползли улитки в соусе и катился пряный сыр.
Лыжники сменяют друг друга, повторяются. Даниэль не заметил, как дорожная сумка открывается сама собой и оттуда вылетает что-то прозрачное.
Но он заметил, как снежные линии на горе начинают двигаться и превращаются в щупальца. А потом в будто пляшущего гнома или лепрекона.
- Эй!
Тут Даниэль будто проснулся или перенёсся из другой реальности. Он увидел Мариссу, вот она съезжает в лыжном костюме и машет ему рукой. На последнем спуске она увидела странный дым в виде ящера с рыбьими плавниками вместо крыльев. Её даже занесло, правда не упала.
- Я тоже кое-что видел, что лучше не рассказывать, дабы не прослыть чудаком, - согласился Даниэль.
Через некоторое время, дойдя пешком до города, они увидели здание похожее на музей. Заглянуть может?
Мимо них, скрипя тормозами и рессорами проехал купе-кабриолет.
Водитель показался похожим на частного сыщика Роэгу. Очень похожим.
- Та особа на пассажирском сиденье, это его любовница, - заметил Даниэль.
- Почему ты так думаешь? - удивилась Марисса.
- Потому что у него на столе была другая фотография с надписью "с любовью от..." ну не помню имя...
- А может у него в офисе портрет любовницы, а гоняет по старинным улицам с женой?
- Я об этом подумаю.
В старом музее они вошли в комнату с бежевыми стенами, деревянным ребристым потолком и круглой черной люстрой. Вскоре стала заметной нелепую тишина. Пол каменный, гулкий. А шагов не слышно.
Они подошли к шкафчику.
На нем надпись "Развлечение для посетителей: если потянуть семь полок, они не откроются, но можно найти нечто другое."
- Мне это... - начала Марисса.
Но Даниэль уже дёрнул полки шкафа за бронзовые кольца.
На столике сбоку появилась книга с промасленным переплётом. А может она и раньше там была, просто только сейчас заметили.
"Можно распечатать ту реальность из мира Гомкод, хотя его каждый раз называют по разному, но лучше не надо."
- Что ещё там читабельное увидел? - Марисса наблюдала, как книга сама собой закрывается на самом интересном.
- Ничего больше, ерунда полная. Шрифт готический устаревший, - пожал плечом спутник.
Обернувшись обратно и отдохнув пару часов от поездки, Даниэль пришел к знакомой двери. Оттуда шла фестивалем музыка, сыпались квадратные шутки, разливаются сухие усмешки. Оттуда вышла Марисса.
- Привет. Думал не туда попал, так развлекательно при наших обстоятельствах...
- Это отец проводит вечеринку. С инвесторами и тому подобное. И потом в жизни много мрачноватого и иногда это можно как-то скрасить? Пойдем в другую комнату, Мишель уже пришла...
Проходя по квартире пришедшие увидели маму Мариссы в дорогом платье дешёвого цвета. Мимо прошел кто-то в костюме и сморкающийся.
- Простите. Аллергия похоже.
- Да мне кажется ничего стоит смущаться, кроме правонарушений и ошибок, - ответила родительница.
Пройдя салон, где упивались разговором и слушают стук бокалов, оказываются, входят в комнату. Там окна выходят во двор — тихо и спокойно. Так кажется после шума приёма.
Даниэль плюхнулся на кресло с вишнёвыми цветами и только потом, будто чего-то смутившись, спросил можно ли туда сесть.
- Раз уж ты уже там, я не буду говорить, почему было нельзя, — хитро ответила Марисса, и продолжает:
- Может есть какая-то взаимосвязь?
- Да, вот думаю стоит поехать. Ты же переводишь со словарем, а словарь с собой возьмёшь? - предложила Марисса, — Если в памяти не хватит фраз на французском.
Даниэль стал собираться. Мишель тоже:
- Я не с тобой, спешу на съёмки рекламы зубной пасты.
- Значит Мишель к стоматологу ходит не для себя, а для рекламы, — съязвил Даниэль.
- Для всех! - бросила девушка в белой рубашке.
Глава - 2
Пройдя мимо странного торговца у подъезда, Даниэль завернул к вокзалу.
Скоро скоростной поезд ехал быстро, но не настолько как хотелось. Может с кем то поговорить, но стоит ли?
- Он на магнитной подушке? - спросил у случайного пассажира Даниэль, на слегка ломаном французском.
- У меня только перьевая! - ответил лениво дремлющий буржуа, показывая из-под головы собственную подушку.
В Дижоне бочки на улицах и домики с деревянными рейками на фасаде. Крыши мозаикой сложены из разноцветной черепицы. Шум фонтана утопает в звуке бокалов с коктейлями из шампанского и черной смородины.
Серое здание научного института, серые зеркальные окна. Кажется, он попал по адресу. Он заполнил анкету, где написал возраст - двадцать лет, и не свой статус безработного, чтобы было больше похоже на Хорхе.
- Я на подработку! - представился приезжий.
Лаборант не возражал:
- А хорошо тогда сходите в первый зал столовой и во второй и ещё в один в каждом положите себе спагетти. И все.
- И все? Типа шведского стола. А есть можно?
- Нет... Только наберите порцию и отдайте обратно — как напрокат.
Даниэль так и сделал. Хотя томатная паста конечно ничего. Ему выдали несколько сотен франков.
- А в чем прикол? - не удержался он.
- Изучаем как цвет, размер тарелки влияет на количество порции, которую выбирают испытуемые.
- А ещё есть эксперименты?
- Не.
- А скажите, а телекинез, перемещение в пространстве, временные петли, порталы в параллельные миры, контакты с другими вселенными не изучается? - подозрительно поинтересовался Даниэль, смотря в зеркальные очки собеседника и видя в них себя.
"Не" как в дежавю повторил лаборант.
Похоже пора обратно.
***
Во дворе дома он увидел Мариссу жёстко, но деликатно общающуюся с журналистами:
- Я с ним, конечно, общалась, но сказала же — без комментариев!!
Тут она увидела Даниэля.
- Ну как, много на экспериментировал?? Развил науку? Помог другу?
- На дорогу туда и обратно хватит, а на остаток средств приобрел недорогие наушники.
- Мне за несколько фраз о Хорхе злые языки предлагали в двадцать раз больше. На что потратишь?
- Вообще-то выбирал между кубиком-рубиком и наушниками. Наушники мои.
- Иногда лучше крутить что-то самому, чем слушать других, — заметила Марисса.
- Может, но можно попасть в ситуацию из которой сложно выкрутиться, — усмехнулся парень.
Пройдя по кафельной плитке подъезда они продолжили разговор, как поначалу казалось без посторонних:
- Узнал что-нибудь реально полезного, Дэн?
- Нет, я смотрел на там на всех проницательно, подозрительно, как паяц, но никак... Зато как протирал штаны о кресла железнодорожной компании TVG, — мямлил Даниэль, делая руками странные движения, как будто собирает кубик-рубик
- Даниэль, я у вас полила цветы и открыла форточку! - вклинилась в беседу консьержка, — Думала вы надолго!
- Спасибо, госпожа Пилар! - забывчиво кивнул тот, — Без вас тут ничего не обходится.
Появился, шаркая подсмотренными тайнами, Антонио-raro.
- Расскажите ещё раз о том вечере!? У нас ну никак не получается понять ситуацию!
- Мне запретили! Мне запретили... - ответил тот быстро скрывшись.
- У каждого странного личная тема, — заметил Дэн, — Нас раздражали репортёры, а сейчас мы сами едва ли не оказались на их месте.
- Да, ситуация страннее странного.
***
Они посмотрели на таинственные окна Хорхе, сначала обычным глазом, потом в бинокль, но ничего ни видно, кроме сгущённой темноты. Вообще этот оптический прибор папаша Мариссы приобрел имея надежды на яхтенный спорт. Но видимо в этот же бинокль он рассмотрел, что боится океана.
Марисса теперь внимательно смотрела на фотографии, с символикой "Кодака" на оборотной стороне... И раньше получая "испечённые" снимки с пункта проявки, она сначала замечала только главное. А потом изучая кадры второй и каждый последующий раз, всегда находила новые штрихи, нюансы — артефакт на картине, недоеденный тост, зачарованные взгляды, библиотечный штамп на книге, косые лучи солнца. Ну и конечно, руку краем попавшую в объектив, то что отражается в зеркалах, штору почти незаметно качающуюся на ветру у полуоткрытого окна...
А сейчас что-нибудь увидеть ещё важнее.
Через пять минут Марисса отдала фотки Даниэлю.
- Я поняла, куда он ездил накануне! Просто посмотри на прикроватную тумбочку.
- Какую с двух?
- Слева.
Там гнутая тарелка с оливками и яркой окантовкой - пунцовый цвет по бокам утвари, будто предупреждал об опасности. На черной лампе магнит с изображением заснеженных гор и фуникулёра канатной дороги. А ещё визитница. Всё в упаковках, где-то остались даже этикетки.
- Мне кажется этот натюрморт называется — Шоппинг на некоем лыжном курорте. Когда-то.
- Думаю весьма недавно и в Андорре. Все вещи не распакованы. И наклейки как новые, а ведь заметь — не в сейфовом хранилище. Магнит новый, яркий — не выгорел на свету.
- Да, у меня такой бардак у кровати, будильнику негде упасть. Как ты догадалась, что именно Андорра?
- На магните с фуникулёром значит, есть надпись внизу... - пояснила Марисса, скромнее чем обычно.
- А! Это как подсмотреть ответ на шараду в конце страниц журнала!
Прошло пару минут. За окном, тем что выходит в сторону дома Хорхе мелькнула тень с крыльями. Но её никто не увидел: Дэн уже боялся смотреть в том направлении, а знакомая сидела к окну спиной.
Может как-то связана поездка Хорхе и вся невозможная история?
Марисса все же сделала предположение:
- Предположим, пофантазируем, он купил там что-то типа портала. Может мы видим его на снимке, а может нет. Может не знал, а вдруг даже искал аномальную вещицу, как иные коллекционеры на блошином рынке... А она оказывается портал... И потом к ночи...
- Марисса, это ведь натянуто?! Может то что мы видим и не факты вообще? Мне вообще кажется это все сценками, кадрами из плохого спектакля.
Прошло ещё полчаса.
- Любишь путешествия? - прервала вакуум Марисса.
- В зависимости от обстоятельств, — осторожно ответил тот, до сих пор находясь под впечатлением от мысленного шоппинга Хорхе.
- Ну, а если обстоятельства такие, что я поеду тоже за компанию?
- Это меняет направление ситуации, — собеседник позволил себе немного повеселиться.
Даниэль пришел к себе, пришел в себя и собрал небольшую дорожную сумку — на таинственное завтра, на близкое будущее, в недолгую дорогу.
Но тут к нему "пришел" камбэк из сегодняшнего утра. Такое аппетитное, как никогда, блюдо он видел на эксперименте, но продегустировать не пришлось! Вот обидно... Он решил исправить эту ситуацию.
И вот уже слезится лук, катится чеснок. Рассыпанная горсть петрушки, щепотка морской соли, горошки черного перца превращаются в макароны с большим количеством томатного соуса. И колбаса чоризо с паприкой и спаржа и бульон...
Тут зазвонили пластмассы телефона.
- Да? - спросил он у трубки, зачем она звонила.
Но там только нечто шипит, долбит — звук как прямая трансляция из стройки...
Даниэль занёс ложку над простым блюдом мечты.
Звонок нервно, будто читая его эмоции, трезвонит опять.
Даниэль устало хочет поднять трубку, но рука проходит так будто на месте апельсинового телефона ничего нет... Пытаясь найти то, что он видит, но не ощущает, он задевает трубку в нескольких сантиметрах от того где её видно.
- Да?!
- Это Мишель.
А голос не похож.
- Рад слышать! Тут такое происходит... Приятно услышать человеческий голос. Ты шепелявишь теперь?
- Нет не замечала... Извини, за не тактичный вопрос, а что ты слышал перед этим?
- Помехи, — признался Даниэль, — Мишель ты шепелявишь теперь, после стоматологии?
- Нет не замечала... Просто помехи на линии. Вокруг не так много странного. Если это не придумывать.
- Мы завтра едем в Андорру, — поделился парень.
- А ты не думал что-то, чем мы занимаемся, какая-то мистификация?? - продолжает шепелявить Мишель, — Сначала у Мариссы спектакль с названием "разведи богатого дружка на ревность", потом какая-то то более сложная партия. Как Лючии в опере!
Блюдо с ползучими червяками-макаронинами ещё не остыло, пар в форме дракона ещё идёт. За окном маячат странные тени с неправильными, косыми, пропорциями. Даниэль почесал затылок:
- Но мы же не в опере...
- И откуда у неё фотографии? Их ни один журналист не нашел. Может на них вообще не то снято? - продолжает Мишель.
Даниэль был пару раз у него в квартире, проведать... Она именно та, что на кадрах. И Хорхе хотел приобрести японский синтезатор. Он говорил... Именно поэтому считал — снимки настоящие.
...Но мы же не с вишнёвого дерева упали, продолжает голос Мишель в трубке, отодвигая воспоминания... Не настолько наивны.
Тут её голос приобретает такие вообще странные интонации.
- Что? - переспросил Даниэль.
- Счастливой поездки, - сказал женский голос, но голос точно не его подруги. Третий лишний?
Конечно, возможно она посещает театральный институт или простыла и охрипла, а может пломба неудачная?
Он положил трубку. И вернулся к долгожданному блюду. "Паровой" дракон ещё летает под потолком.
Говорят чем дольше ждёшь желания, тем оно станет желаннее. Если не дождаться разочарования.
Ночью Даниэль проснулся - дорожная сумка будто ездит по комнате. Поехала раньше времени и без него.
Пальцы включают тусклую подсветку на черных наручных часах. В небольшой спальне ничего странного.
***
Утром Марисса странно просмотрела на друга. Тот пообещал, увидел в часах, что доедут до пункта назначения за два часа.
Такси - доисторический Мерседес, попал в пробку, плюс ремонт дороги и ещё какие-то передряги. Наконец въехало в каменистые улицы, горы и приземистые дома с двускатными крышами.
Марисса посмотрела на часы Даниэля. Прошло четыре часа.
- В следующий раз умножай, то что видишь в часах на два!
Из машины вышли пассажиры, а впереди и дальше их выкатилась дорожная сумка.
Мимо продаются торговые палатки. Веера, тарелки, бочки для вина и другие шмотки. На одной из них точь-в-точь такие, как на странной фотосессии из квартиры их друга.
Марисса вкратце спросила продавщицу, не видела ли она Хорхе, обрисовав того несколькими фразами.
Та не помнила всех путешественников в лицо, но вспомнила странную покупку:
Несколько дней назад к ней подошёл парень и спросил наушники от шума. Говорит, говорил что ему в квартире мешает странный ритмичный стук.
Слушая, Марисса и её спутник завороженно переглянулись. Первые зацепки! Ну, может не первые, но первые заметные.
Даниэль заодно купил тот же самый набор товаров, что и Хорхе.
- Думаешь, одна из покупок окажется порталом? - спросила девушка.
- Да я выложу их так же вечером и вдруг нечто поменяется?
Они шли дальше, мимо указателей на лыжные спуски: Грау-Ройч, Грандвалир, Аринсаль...
- Как тебе горные лыжи с прокатом снаряжения? Не хочешь прокатиться? Со мной?
- Нет, я не понимаю риска за собственные деньги, даже если модно... - отнекивался Даниэль, но тут в его глазах появился озорной огонек, - Но я конечно с интересом посмотрю как ты раздеваешь джинсовую куртку.
- Придется обломать твои взгляды - там есть раздевалки, - сказала по секрету знакомая.
Чуть позже Даниэль, сидя на скамейке, смотрел на съезжающих. На пепельные горы-великаны в объятиях снега. Застывшие, гнутые водопады скатывались вместе с лыжниками. С ресторанов на пригорке тянет ароматом персиков "утонувших" в вине, печёных котлет из грибов, пьянящей выпечки с ромом и цедрой. С холма ползли улитки в соусе и катился пряный сыр.
Лыжники сменяют друг друга, повторяются. Даниэль не заметил, как дорожная сумка открывается сама собой и оттуда вылетает что-то прозрачное.
Но он заметил, как снежные линии на горе начинают двигаться и превращаются в щупальца. А потом в будто пляшущего гнома или лепрекона.
- Эй!
Тут Даниэль будто проснулся или перенёсся из другой реальности. Он увидел Мариссу, вот она съезжает в лыжном костюме и машет ему рукой. На последнем спуске она увидела странный дым в виде ящера с рыбьими плавниками вместо крыльев. Её даже занесло, правда не упала.
- Я тоже кое-что видел, что лучше не рассказывать, дабы не прослыть чудаком, - согласился Даниэль.
Через некоторое время, дойдя пешком до города, они увидели здание похожее на музей. Заглянуть может?
Мимо них, скрипя тормозами и рессорами проехал купе-кабриолет.
Водитель показался похожим на частного сыщика Роэгу. Очень похожим.
- Та особа на пассажирском сиденье, это его любовница, - заметил Даниэль.
- Почему ты так думаешь? - удивилась Марисса.
- Потому что у него на столе была другая фотография с надписью "с любовью от..." ну не помню имя...
- А может у него в офисе портрет любовницы, а гоняет по старинным улицам с женой?
- Я об этом подумаю.
В старом музее они вошли в комнату с бежевыми стенами, деревянным ребристым потолком и круглой черной люстрой. Вскоре стала заметной нелепую тишина. Пол каменный, гулкий. А шагов не слышно.
Они подошли к шкафчику.
На нем надпись "Развлечение для посетителей: если потянуть семь полок, они не откроются, но можно найти нечто другое."
- Мне это... - начала Марисса.
Но Даниэль уже дёрнул полки шкафа за бронзовые кольца.
На столике сбоку появилась книга с промасленным переплётом. А может она и раньше там была, просто только сейчас заметили.
"Можно распечатать ту реальность из мира Гомкод, хотя его каждый раз называют по разному, но лучше не надо."
- Что ещё там читабельное увидел? - Марисса наблюдала, как книга сама собой закрывается на самом интересном.
- Ничего больше, ерунда полная. Шрифт готический устаревший, - пожал плечом спутник.
Прода от 19.07.2024, 11:34
Обернувшись обратно и отдохнув пару часов от поездки, Даниэль пришел к знакомой двери. Оттуда шла фестивалем музыка, сыпались квадратные шутки, разливаются сухие усмешки. Оттуда вышла Марисса.
- Привет. Думал не туда попал, так развлекательно при наших обстоятельствах...
- Это отец проводит вечеринку. С инвесторами и тому подобное. И потом в жизни много мрачноватого и иногда это можно как-то скрасить? Пойдем в другую комнату, Мишель уже пришла...
Проходя по квартире пришедшие увидели маму Мариссы в дорогом платье дешёвого цвета. Мимо прошел кто-то в костюме и сморкающийся.
- Простите. Аллергия похоже.
- Да мне кажется ничего стоит смущаться, кроме правонарушений и ошибок, - ответила родительница.
Пройдя салон, где упивались разговором и слушают стук бокалов, оказываются, входят в комнату. Там окна выходят во двор — тихо и спокойно. Так кажется после шума приёма.
Даниэль плюхнулся на кресло с вишнёвыми цветами и только потом, будто чего-то смутившись, спросил можно ли туда сесть.
- Раз уж ты уже там, я не буду говорить, почему было нельзя, — хитро ответила Марисса, и продолжает:
