На следующий день соседка постучала, сообщив: "Она вычтет из своей пенсии и отдаст."
Вскоре ей правда отдали сумму. Однако с того дня черный телефон в коридоре стал постоянно звонить звуком междугородней связи.
- Да, странная история,- заметил директор.
Ему тут многое кажется странным. Он спросил один вопрос и остался ещё почти миллиард не заданных.
На следующий рабочий день Лика зашла в кабинет. Чёрное кожаное и к тому же офисное кресло качается по сторонам. Секретарша даже не понимает - сама она раскачивается или это кресло такое. Наконец ей надоела качка, и кресло это поняло.
- Вам нужно подготовить деловые переговоры. С максимальной выгодой, - протянул Максим, - И не поверхностно. Очень эффективно.
Бизнесмен то "прячется" за монитором компьютера, то выходит из тени.
- Думаете, войдем после них в мировую финансовую элиту? - едко улыбнулась голосом или интонацией Лика, - Не иначе.
От спрятанной улыбки у неё появились ямочки на щеках или скулах.
- Хотя бы не разоримся, - ответил Кондратьевич, - Я прочитал в газете под вашим ковром, что лучше экономить сейчас, чем обанкротиться потом.
- Рада, что вы не скучали у меня, - ответила девушка голосом, в который будто добавили сахар, - В рабочее время не успеваю, но обещаю потрачу и досуг, и отдых.
Максим остался доволен и пообещал премию. Правда, развязал себе руки оговоркой: "Если получится заключить договор."
Тут по офису прошла главбух — дородная тётка неопределенных возрастов.
- Реквест, нужен на бенефит, — запрос на выгоду.
- А, понимаю, — непонимающе кивнула Лика.
На редком офисном сленге это означает запрос на выгоду.
Вечером Лика легонько стучала по клавишам. Но легко приемы переговоров не выучить.
Чтобы не было скучно, Лика позвала подругу. Однако в реальности подружка уехала в Казань, поэтому к ней пришла только воображаемая знакомая...
Лика с головой погрузилась в методы ведения переговоров...
"С апломбом повторять" нужное. Нет, такой метод не пойдет с олигархом, известным экономностью и эффективностью...
"Сюрприз, неожиданное появление неожиданных фактов, смена обьектива диалога."
Это уже лучше, подумала Лика.
Тут от обилия новой информации после рабочего дня у неё разболелась голова. Воображаемая подруга, несмотря на эфемерность, недолго думая пришла ей на помощь, отвлекая болтовней.
Способ перевести внимание на ошибки не пойдет — визави крутой бизнесмен и с лёгкостью заменит договор с их фирмой на десятки или сотни других. По этой же причине не подойдёт тянуть время.
Воображаемая подруга раздражающе щелкает пультом от телевизора. А Лика изучает дальше.
Ага! А вот это уже больше подходит...
Тут воображаемая подруга прямо в воображении превращается в ведьму и начинает гадать на серебряном шаре. На шаре появилась надпись: "Ты переработала?"
Лика поняла намёк и завершила поиски. На сегодня.
На следующий рабочий день. Лика пришла в элегантном черном платье-футляре со слегка провокационным разрезом. Насколько это позволяют офисные будни.
- Как домашняя заготовка? - спрашивает директор, щёлкнув открывшейся крышкой джема из фейхоа. Он выглядывает из-за монитора, будто тот стеклянный.
- Вы знаете, я решила, что директору Максиму подойдёт способ переговоров одного принца...
Директор слушает, оценок не даёт, чувства скрывает. Лика продолжает.
- ... когда деловые переговоры проходят в атмосфере цейтнота, будто времени никогда не хватает.
- Неплохо, у меня как раз настенные часы торопятся. Ещё и песочные есть — создадут атмосферу нехватки того, что никогда не хватает...
- И ещё. Начнёте общаться вы, Максим, а посередине или когда вы "выдохнетесь", тогда намекните-маякните, подайте знак... и в разговор встряну я, — Лика нескромно улыбнулась, тихонько гремя смарт часами по офисной мебели.
- Хорошо, — такой вариант лучше, чем вообще никаких, — К тому же я очень устаю от разговоров. Не моё.
Заблудившись в офисе, Лика увидела незнакомца. Время подходящее, поэтому сомнения прочь!
- А это ведь вы никак приехали заключать многомиллионную сделку?
Тот повернулся вместе с небритой щетиной и теплой толстовкой.
- Не! Я ремонтирую этот древний факс.... Хотя по статистике чаще ломаются принтеры! Суммарная оплата 900рублей!
- Простите обознались, то есть в единственном числе — обозналась, — сладко сказала Лика.
Внезапно из кабинета директора послышалось кряхтение и бормотание.
Секретарша осторожно приоткрыла дверь. Вроде порядок... Кроме директора, которого не видно.
- Лика, я потерял платиновую ручку-талисман, — донеслось из-под стола.
- Я вам помогу! - чуть помявшись, пообещала Лика.
Тут во дворе притормозил длинный-длинный черный автомобиль с гранеными очертаниями. За ним чуть резче притормозил внедорожник, экспрессивно выключив фары-бриллианты.
Из первого автомобиля вышел крупный мужчина.
К крупному во многих смыслах бизнесмену подошёл помощник:
- Вам помочь?
- Не. Я ведь в приличном месте. Справлюсь один.
Он многозначительно зашёл в безлюдный офис. Почти безлюдный.
- Так это вы жаждете заключить сделку на много миллионов, обойдя десятки конкурентов?
- Нет... Я ремонтирую факс за тыщу, — выпалил случайный работник — ремонтник.
Бизнесмен уже с меньшим апломбом открыл дверь.
Первым, что открылось взгляду — Максим и Лика, вылезавшие из недр офисной мебели.
- Здравствуйте, мы просто потеряли что-то очень важное для него, — Лика, гремя медными серьгами, которые перебивали её голос, показала на работодателя.
Тот неловко, но вежливо улыбается, потирая добытую ручку.
Да, первое впечатление так себе, подумала Лика. Она где-то слышала, что первое впечатление влияет на второе. Для этого есть даже определение, которое она запамятовала...
Бизнесмен кивнул словами.
- Вы ещё готовы предложить выгодные условия? Не будете манкировать?
Максим чуть замялся. Но потом неуверенно выдал:
- Ещё бы! Не будем.
- Получится дешевле ремонтировать дешевле среднего?
- Не сомневайтесь, — буркнул Максим, как-то странно посмотрев на Лику, одновременно смотря на песчинки в песочных часах, — Предложение выгодно выглядит, но больше сказать не могу...
Часы спешили, весь песок просыпался. Максим растерялся в лексиконе и запутался в ответах. Но пока это получается скрывать.
Директор смотрит на Лику, будто пытался что-то сказать. Но ничего не говорит.
Проходит несколько минут. Потом пять минут. В пятницу они идут дольше обычного. Не говоря уже о деловой беседе.
- Лика, подайте наконец знак, — прошептал Максим.
Вообще-то директор должен сам дать знак секретарше, чтобы она включилась в разговор, постучав рукой по держателю маркеров и ручек. Но Лика и так поняла, что он нет.
Лика с переменным вдохновением поддерживает деловую беседу:
- Мы очень рады возможности работать с вами. Думаю, сделаем даже... возможное.
Но для некоторых бесед такого не хватает:
- Я считаю, что нужно делать не насколько возможно, а больше чем невозможно, - внёс небольшую ремарку крупный бизнесмен.
Лика невозмутимо продолжает штампами:
- ...Вы специалист в экономике, и, я считаю, может даже... никак лучший в своем секторе. А я знаю, как сделать так, чтобы среднестатистический покупатель коттеджа понял, о чем вы хотели сказать...
- Я вам скажу, что надеюсь, вы справитесь с условиями договора, - в привычной манере оборвал олигарх речь Лики.
В общем, договорились. Бизнесмен уехал, договор висит на знаке вопроса.
Максим и Лика остались тет-а-тет. Отдых напрашивается сам собой. Только какой? Она подперла щеку рукой и повернулась:
- Максим Кондратьевич, расскажите про себя? Даже если это немного странно, даже если немного страшно.
Максим, однако, не ожидал такого.
Он взял паузу, потом ещё одну, потом ещё нашел в закромах тугодумные полминуты на размышления.
- Я хотел стать влиятельным и богатым. Знаете, ходил на пригородам перед вывеской: " Горожане, улучшайте производительность труда и качество выпускаемой продукции."
А он ходил и обыденно мечтал о тюнингованном Мерседесе вишнёвого цвета. Об офисном здании этажей в двадцать. А ещё о том...
- Я так полагаю, ваши мечты сбылись лишь отчасти, - оценила Лика.
Максим хитро улыбнулся.
Лика пришла к Максиму и молча, но зычно поставила чашку чая перед ним. Чай вышел из берегов на пару ложек.
Тот помолчал, а потом предложил программу. Культурную, кажется:
- Лика, может, проедемся в старый особняк? Который я многозначительно ремонтирую.
Лика молчала так долго, что, кажется, немного постарела. А потом кивнула.
По улицам рассеянно и надоедливо циркулировала осень. Недалеко от набережной мерс остановился. Они не заметили моросящего дождя. А дождь наблюдал за ними.
Он идёт быстрее, когда они ускоряют шаг. Вверх на холм, на старинные кривые улочки. Позади остаётся мост, седые деревья на другом берегу реки.
Особняк цвета песка. По нему гуляют ветви-тени и пятна краски. Пока Максим возился с входом, Лика нарисовала что-то на запотевшем окне.
- Там уже укреплены стены и тому подобное, - обнадёживает директор, - Правда, некрасиво, штукатурка требует косметики.
Вечер пришел, с надеждой заглянул в ветхий, но крепкий особнячок. Темнеет и в коттеджах на невидимой с этого ракурса набережной реки, включаются огоньки, какая-то дивная цветная подсветка.
Лика смотрела в крупное и оплывшее конденсатом окно.
- Представьте, что вы принцесса? - почему-то выдал Кондратьевич, хотя спутница ожидала не того.
Лика обернулась.
- У вас много "тараканов в голове?"
По стене пробежал таракан. Только уняв воображение, Лика поняла - это лишь тень.
- Самому трудно ответить, - тут Максим сделал "разворот" вопроса, - Лика, а почему вы делаете квас из квасных дрожжей? А не покупаете готовый?
- Нет, я не удобряю ими комнатные растения, если вы подумали... Ну, это никак ручная работа, не штамповка... Мне нравится видеть, как бродит...
Вдали по набережной, вдоль вечерних дорог светятся огни фар, фонарей, "съедающих" уединение. Свет падает на Лику. Максим ловит летающие тени фар, секретную улыбку спутницы, зыбкую невесомость темнеющей осени.
- Почему вы купили этот особняк? - Лику еле видно и еле слышно, показалось, тьма скрывает не только внешний облик, но и звук.
- Арендовал... Тут нет офисных будней, вдруг, они не серые и не скучные, но от них хочется отойти, оторваться, - Максим чуть потянул время, обдумывая ответ, - И домашней обстановки тоже нет. Тут будто "другое измерение."
- А когда я хочу сбежать от реальностей, я круто мечтаю! - призналась Лика.
- Ваша Мечта сбылась? - понял намек Максим. Или неправильно понял.
- Не. Вы не угадали, о чем я...
- Зато я знаю, когда остеклили вашу лоджию, - криво повернул ночь-вечер, до той поры вполне смахивающий с натягом на романтический, Макс.
- Прочли об этом на старой газете за ковром?
- Нет, у меня, конечно, не глаз-алмаз, но за счёт опыта могу определить время остекления с точностью до 1-2 лет.
На следующее утро, нет, день, потому что на работе появились немного позже.
Лика, в костюме цвета пиона, слишком прозрачном для офиса, хотела бы вспомнить с Максимом вчерашний вечер с забористой романтикой.
Но Максим, вредина, вместо мемуаров думал о какой-то трудной сделке. Он не тянет на человека, который непременно находит выходы в безвыходных ситуациях. Поэтому едва ли придумает.
Главбух прошла мимо.
- Вы вчера были одни? - неожиданно спросила она, "конфисковав" с рабочего места Лики невесть откуда взявшуюся кружку.
- Да, а вы? - бумерангом Лика отражает вопрос.
- С сахаром... - главбух изучала днище кружки, - Ой, одна, то есть.
Максим тем временем молча работал, он хотя предвкушал какой-то движ, но вкушал и пробовал невезение.
В дверь позвонили. Там "нарисовался" курьер.
- Опять мороженое испекли, притащили? - опрометчиво догадалась Лика.
- Джэм из кеви по причине осенней хандры! - выдал курьер, - Вам?
- Я тут на все руки, заберу-ка, - пробормотала Лика, забирая доставку.
Секретарша плюхнула банку со звуком полного ведра или разбитой хрустальной салатницы.
Лика на всякий случай перевернула банку - не разбилась ли?
Максим сидел в невозмутимости. Правда, присаживался он почему-то не на кресле, а под ним. С пластмассовой банкой.
- Максим Кондратьевич, как...
- Заело колеса на кресле, смазываю растительным маслом...
Вчера после вечерней прогулки, он вернулся домой поздно и уснул на столешнице на кухне.
Лика вышла. Её подловила главбух:
- Вам не кажется, что уже целых полнедели директор слишком рано уезжает с работы??
- Главное не долгота - эффективность, - секретарша замяла тему.
Лика тщетно пишет идеи для рекламных речевок. Одна другой хуже. "Ремонт без тормозов". Девушка скомкано завернула бумаги.
В это время директор, не предрекая ничего важного, поднимает трубку телефона, не считая полдюжины кнопок. Другой рукой он пытается вытащить папку, застрявшую на стеллаже.
В трубке он слышит голос известного происхождения. Он принадлежит олигарху из недавней беседы.
- Насчёт договора. Я решил...
Тут рука Максима "на нервах" выскочила из полки и по инерции, но не по его желанию нажала кнопку.
Голос известного звучания пропал, разговор прервался.
Максим стал с досады раскачиваться на офисном стуле, пытаясь набрать номер как раньше.
Но стул поехал на щедро смазанных шарнирах. А Максим ПОЕХАЛ на нём.
Пролетает коллекционная ручка - лучший на его памяти подарок самому себе. Сыпятся визитки с личным автографом.
А впереди перед ним открываются все двери нараспашку. Но это не та ситуация, когда такой формат радует!
Максим въехал в помещение, где коротали рабочее время Лика и бухгалтер.
Секретарша за секунду до того кинула в мусорное ведро комковатую бумагу, а бухгалтер - что-то непонятное.
Максим приехал и решил "припарковаться" на стуле-шатуне как раз в тоже время и на то место. Несмотря на неформальность ситуации, он увернулся от того, и другого.
- Я ведь говорю, он слишком РАНО уезжает с работы! - вполголоса ошарашила главбух.
- Это был деловой разговор, но не деловая поездка... На стуле... - бормочет Кондратьевич.
Максим, не отчаиваясь, перезвонил. Никого на гудках и проводе тоже. Только вечер не замедлил "дозвониться"- включиться.
В помещении рядом Лика лениво готовится перед уходом в уже безработный и беззаботный вечер.
- Вы будете одна, не с ним? - повернулась главбух, она же завхоз.
- Да, однако, - Лика, вопреки ожиданиям, немногословна.
- А я с сахаром. То есть одна.
"Дежавю" подумала Лика. Это сегодня уже было.
Тут Лика будто на "радаре" ощутила, как некто подходит.
- Я видел мое имя и стрелки, и надписи, которые лучше не повторять, - Максим не скучает на вечер пятницы, - Вашим почерком.
Интересно, что "лучше" - такое писать на работе или читать это другому человеку? Лика решила перехватить инициативу:
- А где вы это прочитали?!? Никак сидели у моего рабочего трельяжа или рядом?
- Нет, я прочел это в бумаге, которую вы в меня кинули...
- Это же мною сдано в утиль?!? Не для чужих глаз. Тем более любопытных и с пристрастиями.
Директор не лезет за фразой в карманы:
Вскоре ей правда отдали сумму. Однако с того дня черный телефон в коридоре стал постоянно звонить звуком междугородней связи.
- Да, странная история,- заметил директор.
Ему тут многое кажется странным. Он спросил один вопрос и остался ещё почти миллиард не заданных.
***
На следующий рабочий день Лика зашла в кабинет. Чёрное кожаное и к тому же офисное кресло качается по сторонам. Секретарша даже не понимает - сама она раскачивается или это кресло такое. Наконец ей надоела качка, и кресло это поняло.
- Вам нужно подготовить деловые переговоры. С максимальной выгодой, - протянул Максим, - И не поверхностно. Очень эффективно.
Бизнесмен то "прячется" за монитором компьютера, то выходит из тени.
- Думаете, войдем после них в мировую финансовую элиту? - едко улыбнулась голосом или интонацией Лика, - Не иначе.
От спрятанной улыбки у неё появились ямочки на щеках или скулах.
- Хотя бы не разоримся, - ответил Кондратьевич, - Я прочитал в газете под вашим ковром, что лучше экономить сейчас, чем обанкротиться потом.
- Рада, что вы не скучали у меня, - ответила девушка голосом, в который будто добавили сахар, - В рабочее время не успеваю, но обещаю потрачу и досуг, и отдых.
Максим остался доволен и пообещал премию. Правда, развязал себе руки оговоркой: "Если получится заключить договор."
Глава - 4 Бизнесмен за дверью
Тут по офису прошла главбух — дородная тётка неопределенных возрастов.
- Реквест, нужен на бенефит, — запрос на выгоду.
- А, понимаю, — непонимающе кивнула Лика.
На редком офисном сленге это означает запрос на выгоду.
Вечером Лика легонько стучала по клавишам. Но легко приемы переговоров не выучить.
Чтобы не было скучно, Лика позвала подругу. Однако в реальности подружка уехала в Казань, поэтому к ней пришла только воображаемая знакомая...
Лика с головой погрузилась в методы ведения переговоров...
"С апломбом повторять" нужное. Нет, такой метод не пойдет с олигархом, известным экономностью и эффективностью...
"Сюрприз, неожиданное появление неожиданных фактов, смена обьектива диалога."
Это уже лучше, подумала Лика.
Тут от обилия новой информации после рабочего дня у неё разболелась голова. Воображаемая подруга, несмотря на эфемерность, недолго думая пришла ей на помощь, отвлекая болтовней.
Способ перевести внимание на ошибки не пойдет — визави крутой бизнесмен и с лёгкостью заменит договор с их фирмой на десятки или сотни других. По этой же причине не подойдёт тянуть время.
Воображаемая подруга раздражающе щелкает пультом от телевизора. А Лика изучает дальше.
Ага! А вот это уже больше подходит...
Тут воображаемая подруга прямо в воображении превращается в ведьму и начинает гадать на серебряном шаре. На шаре появилась надпись: "Ты переработала?"
Лика поняла намёк и завершила поиски. На сегодня.
На следующий рабочий день. Лика пришла в элегантном черном платье-футляре со слегка провокационным разрезом. Насколько это позволяют офисные будни.
- Как домашняя заготовка? - спрашивает директор, щёлкнув открывшейся крышкой джема из фейхоа. Он выглядывает из-за монитора, будто тот стеклянный.
- Вы знаете, я решила, что директору Максиму подойдёт способ переговоров одного принца...
Директор слушает, оценок не даёт, чувства скрывает. Лика продолжает.
- ... когда деловые переговоры проходят в атмосфере цейтнота, будто времени никогда не хватает.
- Неплохо, у меня как раз настенные часы торопятся. Ещё и песочные есть — создадут атмосферу нехватки того, что никогда не хватает...
- И ещё. Начнёте общаться вы, Максим, а посередине или когда вы "выдохнетесь", тогда намекните-маякните, подайте знак... и в разговор встряну я, — Лика нескромно улыбнулась, тихонько гремя смарт часами по офисной мебели.
- Хорошо, — такой вариант лучше, чем вообще никаких, — К тому же я очень устаю от разговоров. Не моё.
Заблудившись в офисе, Лика увидела незнакомца. Время подходящее, поэтому сомнения прочь!
- А это ведь вы никак приехали заключать многомиллионную сделку?
Тот повернулся вместе с небритой щетиной и теплой толстовкой.
- Не! Я ремонтирую этот древний факс.... Хотя по статистике чаще ломаются принтеры! Суммарная оплата 900рублей!
- Простите обознались, то есть в единственном числе — обозналась, — сладко сказала Лика.
Внезапно из кабинета директора послышалось кряхтение и бормотание.
Секретарша осторожно приоткрыла дверь. Вроде порядок... Кроме директора, которого не видно.
- Лика, я потерял платиновую ручку-талисман, — донеслось из-под стола.
- Я вам помогу! - чуть помявшись, пообещала Лика.
Тут во дворе притормозил длинный-длинный черный автомобиль с гранеными очертаниями. За ним чуть резче притормозил внедорожник, экспрессивно выключив фары-бриллианты.
Из первого автомобиля вышел крупный мужчина.
К крупному во многих смыслах бизнесмену подошёл помощник:
- Вам помочь?
- Не. Я ведь в приличном месте. Справлюсь один.
Он многозначительно зашёл в безлюдный офис. Почти безлюдный.
- Так это вы жаждете заключить сделку на много миллионов, обойдя десятки конкурентов?
- Нет... Я ремонтирую факс за тыщу, — выпалил случайный работник — ремонтник.
Бизнесмен уже с меньшим апломбом открыл дверь.
Первым, что открылось взгляду — Максим и Лика, вылезавшие из недр офисной мебели.
- Здравствуйте, мы просто потеряли что-то очень важное для него, — Лика, гремя медными серьгами, которые перебивали её голос, показала на работодателя.
Тот неловко, но вежливо улыбается, потирая добытую ручку.
Да, первое впечатление так себе, подумала Лика. Она где-то слышала, что первое впечатление влияет на второе. Для этого есть даже определение, которое она запамятовала...
Бизнесмен кивнул словами.
- Вы ещё готовы предложить выгодные условия? Не будете манкировать?
Максим чуть замялся. Но потом неуверенно выдал:
- Ещё бы! Не будем.
- Получится дешевле ремонтировать дешевле среднего?
- Не сомневайтесь, — буркнул Максим, как-то странно посмотрев на Лику, одновременно смотря на песчинки в песочных часах, — Предложение выгодно выглядит, но больше сказать не могу...
Часы спешили, весь песок просыпался. Максим растерялся в лексиконе и запутался в ответах. Но пока это получается скрывать.
Директор смотрит на Лику, будто пытался что-то сказать. Но ничего не говорит.
Проходит несколько минут. Потом пять минут. В пятницу они идут дольше обычного. Не говоря уже о деловой беседе.
- Лика, подайте наконец знак, — прошептал Максим.
Вообще-то директор должен сам дать знак секретарше, чтобы она включилась в разговор, постучав рукой по держателю маркеров и ручек. Но Лика и так поняла, что он нет.
Глава - 5 Деловой разговор и прочитанные чужие бумаги
Лика с переменным вдохновением поддерживает деловую беседу:
- Мы очень рады возможности работать с вами. Думаю, сделаем даже... возможное.
Но для некоторых бесед такого не хватает:
- Я считаю, что нужно делать не насколько возможно, а больше чем невозможно, - внёс небольшую ремарку крупный бизнесмен.
Лика невозмутимо продолжает штампами:
- ...Вы специалист в экономике, и, я считаю, может даже... никак лучший в своем секторе. А я знаю, как сделать так, чтобы среднестатистический покупатель коттеджа понял, о чем вы хотели сказать...
- Я вам скажу, что надеюсь, вы справитесь с условиями договора, - в привычной манере оборвал олигарх речь Лики.
В общем, договорились. Бизнесмен уехал, договор висит на знаке вопроса.
Максим и Лика остались тет-а-тет. Отдых напрашивается сам собой. Только какой? Она подперла щеку рукой и повернулась:
- Максим Кондратьевич, расскажите про себя? Даже если это немного странно, даже если немного страшно.
Максим, однако, не ожидал такого.
Он взял паузу, потом ещё одну, потом ещё нашел в закромах тугодумные полминуты на размышления.
- Я хотел стать влиятельным и богатым. Знаете, ходил на пригородам перед вывеской: " Горожане, улучшайте производительность труда и качество выпускаемой продукции."
А он ходил и обыденно мечтал о тюнингованном Мерседесе вишнёвого цвета. Об офисном здании этажей в двадцать. А ещё о том...
- Я так полагаю, ваши мечты сбылись лишь отчасти, - оценила Лика.
Максим хитро улыбнулся.
Лика пришла к Максиму и молча, но зычно поставила чашку чая перед ним. Чай вышел из берегов на пару ложек.
Тот помолчал, а потом предложил программу. Культурную, кажется:
- Лика, может, проедемся в старый особняк? Который я многозначительно ремонтирую.
Лика молчала так долго, что, кажется, немного постарела. А потом кивнула.
По улицам рассеянно и надоедливо циркулировала осень. Недалеко от набережной мерс остановился. Они не заметили моросящего дождя. А дождь наблюдал за ними.
Он идёт быстрее, когда они ускоряют шаг. Вверх на холм, на старинные кривые улочки. Позади остаётся мост, седые деревья на другом берегу реки.
Особняк цвета песка. По нему гуляют ветви-тени и пятна краски. Пока Максим возился с входом, Лика нарисовала что-то на запотевшем окне.
- Там уже укреплены стены и тому подобное, - обнадёживает директор, - Правда, некрасиво, штукатурка требует косметики.
Вечер пришел, с надеждой заглянул в ветхий, но крепкий особнячок. Темнеет и в коттеджах на невидимой с этого ракурса набережной реки, включаются огоньки, какая-то дивная цветная подсветка.
Лика смотрела в крупное и оплывшее конденсатом окно.
- Представьте, что вы принцесса? - почему-то выдал Кондратьевич, хотя спутница ожидала не того.
Лика обернулась.
- У вас много "тараканов в голове?"
По стене пробежал таракан. Только уняв воображение, Лика поняла - это лишь тень.
- Самому трудно ответить, - тут Максим сделал "разворот" вопроса, - Лика, а почему вы делаете квас из квасных дрожжей? А не покупаете готовый?
- Нет, я не удобряю ими комнатные растения, если вы подумали... Ну, это никак ручная работа, не штамповка... Мне нравится видеть, как бродит...
Вдали по набережной, вдоль вечерних дорог светятся огни фар, фонарей, "съедающих" уединение. Свет падает на Лику. Максим ловит летающие тени фар, секретную улыбку спутницы, зыбкую невесомость темнеющей осени.
- Почему вы купили этот особняк? - Лику еле видно и еле слышно, показалось, тьма скрывает не только внешний облик, но и звук.
- Арендовал... Тут нет офисных будней, вдруг, они не серые и не скучные, но от них хочется отойти, оторваться, - Максим чуть потянул время, обдумывая ответ, - И домашней обстановки тоже нет. Тут будто "другое измерение."
- А когда я хочу сбежать от реальностей, я круто мечтаю! - призналась Лика.
- Ваша Мечта сбылась? - понял намек Максим. Или неправильно понял.
- Не. Вы не угадали, о чем я...
- Зато я знаю, когда остеклили вашу лоджию, - криво повернул ночь-вечер, до той поры вполне смахивающий с натягом на романтический, Макс.
- Прочли об этом на старой газете за ковром?
- Нет, у меня, конечно, не глаз-алмаз, но за счёт опыта могу определить время остекления с точностью до 1-2 лет.
***
На следующее утро, нет, день, потому что на работе появились немного позже.
Лика, в костюме цвета пиона, слишком прозрачном для офиса, хотела бы вспомнить с Максимом вчерашний вечер с забористой романтикой.
Но Максим, вредина, вместо мемуаров думал о какой-то трудной сделке. Он не тянет на человека, который непременно находит выходы в безвыходных ситуациях. Поэтому едва ли придумает.
Главбух прошла мимо.
- Вы вчера были одни? - неожиданно спросила она, "конфисковав" с рабочего места Лики невесть откуда взявшуюся кружку.
- Да, а вы? - бумерангом Лика отражает вопрос.
- С сахаром... - главбух изучала днище кружки, - Ой, одна, то есть.
Максим тем временем молча работал, он хотя предвкушал какой-то движ, но вкушал и пробовал невезение.
В дверь позвонили. Там "нарисовался" курьер.
- Опять мороженое испекли, притащили? - опрометчиво догадалась Лика.
- Джэм из кеви по причине осенней хандры! - выдал курьер, - Вам?
- Я тут на все руки, заберу-ка, - пробормотала Лика, забирая доставку.
Секретарша плюхнула банку со звуком полного ведра или разбитой хрустальной салатницы.
Лика на всякий случай перевернула банку - не разбилась ли?
Максим сидел в невозмутимости. Правда, присаживался он почему-то не на кресле, а под ним. С пластмассовой банкой.
- Максим Кондратьевич, как...
- Заело колеса на кресле, смазываю растительным маслом...
Вчера после вечерней прогулки, он вернулся домой поздно и уснул на столешнице на кухне.
Лика вышла. Её подловила главбух:
- Вам не кажется, что уже целых полнедели директор слишком рано уезжает с работы??
- Главное не долгота - эффективность, - секретарша замяла тему.
Лика тщетно пишет идеи для рекламных речевок. Одна другой хуже. "Ремонт без тормозов". Девушка скомкано завернула бумаги.
В это время директор, не предрекая ничего важного, поднимает трубку телефона, не считая полдюжины кнопок. Другой рукой он пытается вытащить папку, застрявшую на стеллаже.
В трубке он слышит голос известного происхождения. Он принадлежит олигарху из недавней беседы.
- Насчёт договора. Я решил...
Тут рука Максима "на нервах" выскочила из полки и по инерции, но не по его желанию нажала кнопку.
Голос известного звучания пропал, разговор прервался.
Максим стал с досады раскачиваться на офисном стуле, пытаясь набрать номер как раньше.
Но стул поехал на щедро смазанных шарнирах. А Максим ПОЕХАЛ на нём.
Пролетает коллекционная ручка - лучший на его памяти подарок самому себе. Сыпятся визитки с личным автографом.
А впереди перед ним открываются все двери нараспашку. Но это не та ситуация, когда такой формат радует!
Максим въехал в помещение, где коротали рабочее время Лика и бухгалтер.
Секретарша за секунду до того кинула в мусорное ведро комковатую бумагу, а бухгалтер - что-то непонятное.
Максим приехал и решил "припарковаться" на стуле-шатуне как раз в тоже время и на то место. Несмотря на неформальность ситуации, он увернулся от того, и другого.
- Я ведь говорю, он слишком РАНО уезжает с работы! - вполголоса ошарашила главбух.
- Это был деловой разговор, но не деловая поездка... На стуле... - бормочет Кондратьевич.
Максим, не отчаиваясь, перезвонил. Никого на гудках и проводе тоже. Только вечер не замедлил "дозвониться"- включиться.
В помещении рядом Лика лениво готовится перед уходом в уже безработный и беззаботный вечер.
- Вы будете одна, не с ним? - повернулась главбух, она же завхоз.
- Да, однако, - Лика, вопреки ожиданиям, немногословна.
- А я с сахаром. То есть одна.
"Дежавю" подумала Лика. Это сегодня уже было.
Тут Лика будто на "радаре" ощутила, как некто подходит.
- Я видел мое имя и стрелки, и надписи, которые лучше не повторять, - Максим не скучает на вечер пятницы, - Вашим почерком.
Интересно, что "лучше" - такое писать на работе или читать это другому человеку? Лика решила перехватить инициативу:
- А где вы это прочитали?!? Никак сидели у моего рабочего трельяжа или рядом?
- Нет, я прочел это в бумаге, которую вы в меня кинули...
- Это же мною сдано в утиль?!? Не для чужих глаз. Тем более любопытных и с пристрастиями.
Директор не лезет за фразой в карманы:
