Джордж и Кэти тоже взобрались в сёдла, и мы помчались к борделю. Оказавшись достаточно близко, остановила кавалькаду и достала из седельной сумки подзорную трубу и глянула, что там происходит. А там что-то происходило, это я заметила ещё невооружённым глазом. К моему удивлению, Кэти тоже достала подзорную трубу, точнее, бинокль, и навела его на толпу возле борделя.
- Кэти, доложи, что видишь, - приказала я.
- Не понимаю, - ответила девчонка. – Наверно, вешают кого-то, а может, только делают вид.
Не думаю
Разбудил меня сигнал вызова, издаваемый моим шаром. Думал, со мной хочет поговорить кто-нибудь из предков, а может, Вика или Джейн вновь воспылали ко мне какими-нибудь чувствами, а это оказался брат Бенито. Он потребовал, чтобы я зашёл в его покои, причём говорил грубо, я к такому обращению не привык. Но раз уж я надумал воевать под его командой, пришлось согласиться. Быстро ополоснув лицо холодной водой, я побрёл, куда было сказано.
- Брат Бенито, я пришёл по вашей просьбе, - доложил я, добравшись.
- Явился по моему приказанию, - поправил развалившийся в кресле инквизитор с сигарой в зубах. – Но не будем углубляться в тонкости военного этикета. Плотную ауру вижу, чем ты занимался всю ночь, и так понятно. Полагаю, резерв у тебя полный. Настало время мне узнать, что ты, лорд, умеешь в бою. Покажи. Иначе мне не составить план сражения. Или ты сам его составишь?
- Нет, брат Бенито. Вы командир, вам и придумывать планы. Что же до моих боевых навыков, показывать их нужно на открытом воздухе. Надеюсь, мне не придётся биться в помещении.
- Думаю, не придётся, - успокоил меня инквизитор. – Следуй за мной.
Он встал из кресла и двинулся к выходу из таверны, я последовал за ним. За дверями таверны царила кромешная темнота, но на входе горел факел, и в его свете я сумел разглядеть, что другие воины Инквизиции, голые по пояс и обливающиеся потом, проводят тренировку. Я бы усомнился, стоит ли так интенсивно тренироваться перед выходом в рейд, но это не моё дело. Да и никто мне не говорил, что битва запланирована на сегодня.
- Умеешь драться на кулаках? – мимоходом поинтересовался инквизитор.
- Нет. Я маг, мне это незачем.
- Понял. Даю вводную. Твой противник – вон та пустая бочка.
Я не знал, что такое вводная, потому просто отнёсся к его словам, как к указанию на врага. Метнул в несчастную бочку с полдесятка файерболов, потом ещё раз повторил, и к тому времени зародыш моего стихийного заклинания созрел. Земля под бочкой разверзлась, бочка провалилась, затем стены образовавшейся дыры сомкнулись, полностью раздавив условного противника.
- Впечатляет, - оценил мой подвиг брат Бенито. – А молнией ударить можешь?
- Могу. Но это истощит мой резерв.
- Резерв пополнишь, это минутное дело. Но я должен видеть, что ты не врёшь.
- Если бы я соврал, у меня бы аура помутнела.
- Ты отказываешься выполнять приказ?
Похоже, если я не подчинюсь, он пошлёт меня далеко и прямо. Я уточнил, куда ударить молнией, и когда он показал на какое-то металлическое корыто, стоявшее во дворе таверны неведомо зачем, ударил в корыто.
- Твой резерв вмещает только одну молнию? – уточнил он.
- Одну, - подтвердил я. – Больше обычно не требуется.
- Что ж, гораздо лучше, чем ни одной, как у меня, - усмехнулся брат Бенито. – Навыки кулачного боя тебе, как магу, без надобности, а вот каков ты бегун?
- Мы разве не кавалеристы?
- Не забывай, в страже графа Блэкфайра полно слабых магов. Они не умеют швыряться молниями, а вот набросить путы – сколько угодно. Если набросить путы на коня, всадник превращается в пешехода. Мне нужны очень шустрые пешеходы, точнее, бегуны. Ты должен не отстать от командира. Хотя, конечно, вряд ли молодой крепкий парень не догонит почти старика вроде меня, но я должен это увидеть собственными глазами.
Я бы не назвал его стариком и даже почти стариком – тридцать пять, пусть сорок лет вовсе не старость и тем более не дряхлость. Но в себе я был уверен – бегал я совсем неплохо, и дома постоянно тренировался, делая по утрам длинные пробежки. Что удивительного? К делам Рода меня и близко не подпускали, извечное развлечение стражников, пьянство, магам недоступно из-за откатов, рисовать картины, лепить скульптуры и сочинять стихи или музыку я не умею, да и не хочу, и чем ещё заниматься целыми днями? Почему бы не пробежками? Время от времени компанию мне составляла Вика, но чем дальше, тем всё реже и реже.
Брат Бенито бежал ровно и не очень быстро, я без труда держался у него за спиной. Мы наворачивали круги вокруг таверны, я не отставал. Как ни странно, дыхание у инквизитора не сбилось, он даже не вспотел. Наверно, он при желании запросто мог бы удвоить скорость, но этого не делал – у нас тут проверка моих навыков бега, а не соревнование между мной и братом Бенито.
В таком темпе я бы мог бежать ещё очень долго, но я почти не спал ночью, здорово истощил резерв и ещё не завтракал. Вряд ли у многих людей при таких условиях возникнет желание наматывать круги до бесконечности. У меня оно не возникло. Как белый маг, я не мог безнаказанно соврать, что уже выдохся – аура помутнеет. А вот если я ничего не скажу, а молча изображу сбитое напрочь дыхание, это ложью не будет, и стало быть, ауру не замутит.
- Смотрю, не сильно-то ты крут, лорд Стас, - презрительно протянул инквизитор.
- Я достаточно долго бежал за вами, брат Бенито, - старательно дыша учащённо, возразил я. – Таких расстояний во владениях Блэкфайров и вовсе нет.
- Что ж, какое-то время ты держался неплохо, - признал он. – Осталось последнее испытание.
Он подошёл ко мне вплотную, посмотрел мне в глаза и неожиданно ударил меня в солнечное сплетение. Я не ахти какой драчун, да и он вовсе не выглядел призовым бойцом. Моя попытка уйти от удара успеха не возымела – пока я, развесив уши, слушал брата Бенито, двое воинов Инквизиции незаметно подкрались ко мне сзади и крепко схватили меня за локти. Я ответил пинком по причинному месту, от которого Бенито жалобно заскулил и рухнул на землю, нежно баюкая пострадавшую часть тела. На этом мои победы в этом неравном бою закончились – кто-то ещё шарахнул меня кулаком в многострадальное солнечное сплетение, и я рухнул бы на землю, если бы меня не держали.
- Не стойте на одном месте, он маг земли, натравит на вас землю, и отправитесь вы в Чертоги Смерти далеко не самым приятным способом, - услышал я знакомый мужской голос, но не мог вспомнить, чей именно.
Инквизиторы куда-то меня поволокли, но подробности этого действа напрочь ускользнули от моего внимания – я хоть и с некоторым запозданием, но всё же провалился в забытьё. Очнулся я сидящим на лошади со связанными руками, с пыльным мешком на голове и с петлёй на шее.
- Судебное заседание Инквизиционного трибунала над обвиняемым в ереси белым лордом Стасом объявляется открытым, - провозгласил Бенито. – Подсудимый, признаёшь ли ты триаду богинь Смерть, Судьбу и Тьму?
- Юрисдикция богини Тьмы на распространяется на территорию Света, - еле ворочая языком, ответил я.
- Отлично, подсудимый сознался в ереси, - одобрил Бенито, хотя его физиономия выражала далеко не одобрение. – Имеешь что-нибудь добавить к своим показаниям перед вынесением приговора?
- Я не признаю правомерность вашего суда надо мной! – выкрикнул я, хотя и понимал, что это совершенно бессмысленно.
- Поскольку подсудимый не есть экспертом по юридическим вопросам, это дополнение судом, в моём лице, не будет принято во внимание. Оглашаю приговор: белый лорд Стас, родовое имя неизвестно, приговаривается к штрафу, сумма которого будет определена непосредственно по закрытии судебного заседания. При нежелании либо невозможности подсудимым оплатить штраф оный будет заменён смертной казнью, приводимой в исполнение немедленно. На этом судебное заседание объявляю закрытым.
За неимением под рукой специального судебного молоточка Бенито ударил правым кулаком по левой ладони, и тут же приступил к вымогательству у меня денег в счёт так называемого штрафа. Я здорово перепугался – лошадь постоянно пыталась вырвать поводья из рук коновода и куда-то ускакать, оставив меня висеть в петле, украшая пейзаж. Несмотря на это, мы страстно торговались, и мне удалось выторговать сумму примерно в тридцать раз меньшую, чем он изначально хотел. Впрочем, она и так оставалась сумасшедшей.
Я прекрасно понимал, что инквизиторы могут меня отправить в Чертоги, даже получив от меня затребованные деньги, но понимал также и то, что если не заплачу, то очень скорая казнь гарантирована. Связался с банком и приказал перевести деньги на указанный Бенито счёт
- Как только мой банк подтвердит перевод, ты свободен, - пообещал он. – Но если за долгое время так и не подтвердит, лошадь, верхом на которой ты сидишь, поедет по своим делам. Мы друг друга поняли?
- Тебе уже не нужно отравить в Чертоги Риту Блэкфайр?
- Нужно, - нагло ухмыльнулся он. – Но вовсе необязательно с твоей помощью. Ты вовсе не единственный в Мироздании белый лорд, готовый разобраться с этой девкой.
В этот момент я, наконец, вспомнил, чей именно знакомый голос я слышал, когда инквизиторы меня захватывали.
Наши противники – чёрные маги, поэтому сражаться нам предстояло пешими – кони Тьмы не позволяют своим всадникам атаковать чёрных магов, как и все остальные звери Тьмы. Кроме королевских кобр – этим плевать на цвет чьих бы то ни было аур, хотя белых магов они всё же ненавидят. Но, строго говоря, кобры вовсе не звери, а пресмыкающиеся. Возможно, звери Тьмы ведут себя столь странно потому, что все они считаются потомками демонов, а природа демонов если кому и известна досконально, есть даже профессия такая – демонолог, но лично я о демонах почти ничего не знаю, так что и говорить не о чем.
- Это наши враги? – уточнила Кэти. – Инквизиторы?
- Ага, - подтвердила я. – Они самые, шантрапа. Но я не понимаю, на чьей стороне станет сражаться висельник, если он, конечно, будет сражаться. А он, я так понимаю, белый лорд – серьёзная боевая единица. Было бы полезно перетянуть его на свою сторону. Тогда лорд перебьёт шантрапу, а с нами сражаться не станет – мы же его из петли вынем, спасители, как-никак. По-моему, гениальный план. Учитесь, детки, пока Рита жива.
- Миледи, я думаю, там два белых лорда, - сообщила Кэти. – Один в петле, другой в борделе. Я заметила в окне второго этажа отблеск белой ауры.
- Тогда тем более нужно висельника к нам перетянуть. Пусть они сперва сами между собой разберутся, мне не сильно хочется рисковать ради непонятно чего.
Я достала шар и вызвала белого лорда-висельника. Без образов, само собой. Точно так же, как иногда вызывала Матильду, вообще лишённую магии – на двоих вполне хватало и моего запаса. У этого недоделанного лорда магический резерв был, зато шара под рукой явно не было.
- Помощь нужна, боец? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Как ты дошёл до жизни такой?
В ответ я услышала изложенную едва слышным свистящем шёпотом историю, достойную стать комедией в бродячем балагане, о том, как мошенник-инквизитор выдурил у лоха-лорда сперва весь запас магии, потом весь запас сил, а под конец и все деньги, причём пообещал при некоторых условиях отпустить лоха живым, а лох ему поверил. Потому что лох, других причин для этого доверия я не видела.
- Есть ещё одно, - прошептал в заключение белый лорд. – В таверне засел мой враг, тоже белый лорд. Боюсь, он помешает мне остаться в живых, слишком уж сильно меня ненавидит.
- В каком он номере? – уточнила я.
- Не знаю. Где-то на втором этаже.
- С ним есть кто-то из инквизиторов?
- Нет, они все здесь.
- Какая у него стихия?
- Земля, как и у меня. Понимаешь, когда из-под меня ускачет лошадь, я запросто сотворю под собой холмик и не повисну в петле, но Игорь с той же лёгкостью этот холмик снесёт. Брат Бенито обещал этого не допустить, но я что-то сомневаюсь.
- Мне очень жаль, но я не смогу тебе помочь, против лорда и отряда чёрных магов моих сил не хватит.
- Ладно, всё равно спасибо. Ну, хоть выговорился. Что ж, да спасёт меня Судьба и минует Смерть, - подытожил наш разговор лох и прервал связь.
Я прикинула, что со всем этим делать. По моим прикидкам выходило, что прикончить лорда Игоря вовсе не сложно, хотя при этом велика вероятность, что лоха казнят. Но это не страшно, казнят – ну, и казнят.
- Спешиваемся, поводья подвязываем, и в бой, - приказала я.
- Мы будем сражаться пешими? – уточнила Кэти. – А почему?
- По кочану. Кэти, мои приказы нужно выполнять, не задавая лишних вопросов. Излишнее любопытство, знаешь ли, кошку сгубило. Но можешь расспросить Джорджа, если твои расспросы не воспрепятствуют выполнению моих приказов. А пока пошли в сторону борделя, соблюдая полную тишину. Кэти, ты умеешь ходить бесшумно?
- Да. Папа меня часто на охоту брал.
Придраться было не к чему – в сравнении с её походкой шаги крадущейся кошки показались бы громким топотом.
- Кэти, умеешь ставить круговой магический щит? – поинтересовалась я.
- Да, миледи, но сейчас у меня слишком мало магии.
Они оба остановились возле входа в бордель, и я поставила им круговые щиты.
- Мои прежние лорды не стали бы тратить свои резервы на мою защиту, - прокомментировала Кэти.
Я ей ничего не ответила – если непрерывно болтать ерундой, отвечая на её вопросы, то до белого лорда на втором этаже борделя мы доберёмся лет этак через пять. Если и быстрее, то ненамного.
Сонной девице-простолюдинке на регистрации я, улыбаясь, сообщила, что нам хватит одной комнаты с одной кроватью, потому что я обожаю тройнички с малолетками. Она попыталась взять с меня плату вперёд, но ей хватило и того, что я провела ладонью у неё перед физиономией, а потом усадила спящую поудобнее, и та послушно захрапела. Я медленно и всё так же бесшумно поднялась на второй этаж и возле одной из дверей увидела здоровенного хрена с чёрной аурой со здоровенным мечом на поясе, явно из числа инквизиторской шантрапы. Хороша бы я была, если бы поверила лоху, что враждебный нам белый лорд тут наслаждается одиночеством!
Усыпить охранника ментальной магией, как регистраторшу, не выйдет – этот боевой приём эффективен только на близкой дистанции и только против простолюдинов или очень слабых магов, явно не мой случай. Применить воздушную стихию тоже не получится – внутри здания можно создать сквозняк, но никак не ураган или, тем более смерч. Сразиться с ним врукопашную я бы тоже не рискнула – он на кулаках явно круче меня, хрупкой нежной девушки. У меня из-за пазухи высунулся Наг и тихонько зашипел с вопросительной интонацией. Пришлось шёпотом ему объяснить, что если он полезет в атаку на охранника, то даже если и отправит врага в Чертоги, то очень не исключён вариант, что Мироздание они покинут оба, а меня это не устраивает. Короче, в этот раз его помощь мне не нужна. Объяснила я довольно путано, но змей меня в основном понял и безропотно вернулся обратно за пазуху.
Придётся убирать этого хрена с дороги коварным ударом кинжала. А может, его и необязательно убирать, там посмотрим. На скорую руку навела на себя иллюзию платной шлюхи, на всякий случай сотворила себе иллюзию белых волос, высоких каблуков и жиденькой ауры поверх собственной. Кэти почти беззвучно ахнула, но я дала ей знак молчать, и она подчинилась. Долго моя иллюзия не продержится, да мне надолго и не надо. Уверенно подошла к охраннику, громко при этом топая, и с похотливой улыбочкой предложила:
- Кэти, доложи, что видишь, - приказала я.
- Не понимаю, - ответила девчонка. – Наверно, вешают кого-то, а может, только делают вид.
Не думаю
Глава 10. Стас
Разбудил меня сигнал вызова, издаваемый моим шаром. Думал, со мной хочет поговорить кто-нибудь из предков, а может, Вика или Джейн вновь воспылали ко мне какими-нибудь чувствами, а это оказался брат Бенито. Он потребовал, чтобы я зашёл в его покои, причём говорил грубо, я к такому обращению не привык. Но раз уж я надумал воевать под его командой, пришлось согласиться. Быстро ополоснув лицо холодной водой, я побрёл, куда было сказано.
- Брат Бенито, я пришёл по вашей просьбе, - доложил я, добравшись.
- Явился по моему приказанию, - поправил развалившийся в кресле инквизитор с сигарой в зубах. – Но не будем углубляться в тонкости военного этикета. Плотную ауру вижу, чем ты занимался всю ночь, и так понятно. Полагаю, резерв у тебя полный. Настало время мне узнать, что ты, лорд, умеешь в бою. Покажи. Иначе мне не составить план сражения. Или ты сам его составишь?
- Нет, брат Бенито. Вы командир, вам и придумывать планы. Что же до моих боевых навыков, показывать их нужно на открытом воздухе. Надеюсь, мне не придётся биться в помещении.
- Думаю, не придётся, - успокоил меня инквизитор. – Следуй за мной.
Он встал из кресла и двинулся к выходу из таверны, я последовал за ним. За дверями таверны царила кромешная темнота, но на входе горел факел, и в его свете я сумел разглядеть, что другие воины Инквизиции, голые по пояс и обливающиеся потом, проводят тренировку. Я бы усомнился, стоит ли так интенсивно тренироваться перед выходом в рейд, но это не моё дело. Да и никто мне не говорил, что битва запланирована на сегодня.
- Умеешь драться на кулаках? – мимоходом поинтересовался инквизитор.
- Нет. Я маг, мне это незачем.
- Понял. Даю вводную. Твой противник – вон та пустая бочка.
Я не знал, что такое вводная, потому просто отнёсся к его словам, как к указанию на врага. Метнул в несчастную бочку с полдесятка файерболов, потом ещё раз повторил, и к тому времени зародыш моего стихийного заклинания созрел. Земля под бочкой разверзлась, бочка провалилась, затем стены образовавшейся дыры сомкнулись, полностью раздавив условного противника.
- Впечатляет, - оценил мой подвиг брат Бенито. – А молнией ударить можешь?
- Могу. Но это истощит мой резерв.
- Резерв пополнишь, это минутное дело. Но я должен видеть, что ты не врёшь.
- Если бы я соврал, у меня бы аура помутнела.
- Ты отказываешься выполнять приказ?
Похоже, если я не подчинюсь, он пошлёт меня далеко и прямо. Я уточнил, куда ударить молнией, и когда он показал на какое-то металлическое корыто, стоявшее во дворе таверны неведомо зачем, ударил в корыто.
- Твой резерв вмещает только одну молнию? – уточнил он.
- Одну, - подтвердил я. – Больше обычно не требуется.
- Что ж, гораздо лучше, чем ни одной, как у меня, - усмехнулся брат Бенито. – Навыки кулачного боя тебе, как магу, без надобности, а вот каков ты бегун?
- Мы разве не кавалеристы?
- Не забывай, в страже графа Блэкфайра полно слабых магов. Они не умеют швыряться молниями, а вот набросить путы – сколько угодно. Если набросить путы на коня, всадник превращается в пешехода. Мне нужны очень шустрые пешеходы, точнее, бегуны. Ты должен не отстать от командира. Хотя, конечно, вряд ли молодой крепкий парень не догонит почти старика вроде меня, но я должен это увидеть собственными глазами.
Я бы не назвал его стариком и даже почти стариком – тридцать пять, пусть сорок лет вовсе не старость и тем более не дряхлость. Но в себе я был уверен – бегал я совсем неплохо, и дома постоянно тренировался, делая по утрам длинные пробежки. Что удивительного? К делам Рода меня и близко не подпускали, извечное развлечение стражников, пьянство, магам недоступно из-за откатов, рисовать картины, лепить скульптуры и сочинять стихи или музыку я не умею, да и не хочу, и чем ещё заниматься целыми днями? Почему бы не пробежками? Время от времени компанию мне составляла Вика, но чем дальше, тем всё реже и реже.
Брат Бенито бежал ровно и не очень быстро, я без труда держался у него за спиной. Мы наворачивали круги вокруг таверны, я не отставал. Как ни странно, дыхание у инквизитора не сбилось, он даже не вспотел. Наверно, он при желании запросто мог бы удвоить скорость, но этого не делал – у нас тут проверка моих навыков бега, а не соревнование между мной и братом Бенито.
В таком темпе я бы мог бежать ещё очень долго, но я почти не спал ночью, здорово истощил резерв и ещё не завтракал. Вряд ли у многих людей при таких условиях возникнет желание наматывать круги до бесконечности. У меня оно не возникло. Как белый маг, я не мог безнаказанно соврать, что уже выдохся – аура помутнеет. А вот если я ничего не скажу, а молча изображу сбитое напрочь дыхание, это ложью не будет, и стало быть, ауру не замутит.
- Смотрю, не сильно-то ты крут, лорд Стас, - презрительно протянул инквизитор.
- Я достаточно долго бежал за вами, брат Бенито, - старательно дыша учащённо, возразил я. – Таких расстояний во владениях Блэкфайров и вовсе нет.
- Что ж, какое-то время ты держался неплохо, - признал он. – Осталось последнее испытание.
Он подошёл ко мне вплотную, посмотрел мне в глаза и неожиданно ударил меня в солнечное сплетение. Я не ахти какой драчун, да и он вовсе не выглядел призовым бойцом. Моя попытка уйти от удара успеха не возымела – пока я, развесив уши, слушал брата Бенито, двое воинов Инквизиции незаметно подкрались ко мне сзади и крепко схватили меня за локти. Я ответил пинком по причинному месту, от которого Бенито жалобно заскулил и рухнул на землю, нежно баюкая пострадавшую часть тела. На этом мои победы в этом неравном бою закончились – кто-то ещё шарахнул меня кулаком в многострадальное солнечное сплетение, и я рухнул бы на землю, если бы меня не держали.
- Не стойте на одном месте, он маг земли, натравит на вас землю, и отправитесь вы в Чертоги Смерти далеко не самым приятным способом, - услышал я знакомый мужской голос, но не мог вспомнить, чей именно.
Инквизиторы куда-то меня поволокли, но подробности этого действа напрочь ускользнули от моего внимания – я хоть и с некоторым запозданием, но всё же провалился в забытьё. Очнулся я сидящим на лошади со связанными руками, с пыльным мешком на голове и с петлёй на шее.
- Судебное заседание Инквизиционного трибунала над обвиняемым в ереси белым лордом Стасом объявляется открытым, - провозгласил Бенито. – Подсудимый, признаёшь ли ты триаду богинь Смерть, Судьбу и Тьму?
- Юрисдикция богини Тьмы на распространяется на территорию Света, - еле ворочая языком, ответил я.
- Отлично, подсудимый сознался в ереси, - одобрил Бенито, хотя его физиономия выражала далеко не одобрение. – Имеешь что-нибудь добавить к своим показаниям перед вынесением приговора?
- Я не признаю правомерность вашего суда надо мной! – выкрикнул я, хотя и понимал, что это совершенно бессмысленно.
- Поскольку подсудимый не есть экспертом по юридическим вопросам, это дополнение судом, в моём лице, не будет принято во внимание. Оглашаю приговор: белый лорд Стас, родовое имя неизвестно, приговаривается к штрафу, сумма которого будет определена непосредственно по закрытии судебного заседания. При нежелании либо невозможности подсудимым оплатить штраф оный будет заменён смертной казнью, приводимой в исполнение немедленно. На этом судебное заседание объявляю закрытым.
За неимением под рукой специального судебного молоточка Бенито ударил правым кулаком по левой ладони, и тут же приступил к вымогательству у меня денег в счёт так называемого штрафа. Я здорово перепугался – лошадь постоянно пыталась вырвать поводья из рук коновода и куда-то ускакать, оставив меня висеть в петле, украшая пейзаж. Несмотря на это, мы страстно торговались, и мне удалось выторговать сумму примерно в тридцать раз меньшую, чем он изначально хотел. Впрочем, она и так оставалась сумасшедшей.
Я прекрасно понимал, что инквизиторы могут меня отправить в Чертоги, даже получив от меня затребованные деньги, но понимал также и то, что если не заплачу, то очень скорая казнь гарантирована. Связался с банком и приказал перевести деньги на указанный Бенито счёт
- Как только мой банк подтвердит перевод, ты свободен, - пообещал он. – Но если за долгое время так и не подтвердит, лошадь, верхом на которой ты сидишь, поедет по своим делам. Мы друг друга поняли?
- Тебе уже не нужно отравить в Чертоги Риту Блэкфайр?
- Нужно, - нагло ухмыльнулся он. – Но вовсе необязательно с твоей помощью. Ты вовсе не единственный в Мироздании белый лорд, готовый разобраться с этой девкой.
В этот момент я, наконец, вспомнил, чей именно знакомый голос я слышал, когда инквизиторы меня захватывали.
Глава 11. Рита
Наши противники – чёрные маги, поэтому сражаться нам предстояло пешими – кони Тьмы не позволяют своим всадникам атаковать чёрных магов, как и все остальные звери Тьмы. Кроме королевских кобр – этим плевать на цвет чьих бы то ни было аур, хотя белых магов они всё же ненавидят. Но, строго говоря, кобры вовсе не звери, а пресмыкающиеся. Возможно, звери Тьмы ведут себя столь странно потому, что все они считаются потомками демонов, а природа демонов если кому и известна досконально, есть даже профессия такая – демонолог, но лично я о демонах почти ничего не знаю, так что и говорить не о чем.
- Это наши враги? – уточнила Кэти. – Инквизиторы?
- Ага, - подтвердила я. – Они самые, шантрапа. Но я не понимаю, на чьей стороне станет сражаться висельник, если он, конечно, будет сражаться. А он, я так понимаю, белый лорд – серьёзная боевая единица. Было бы полезно перетянуть его на свою сторону. Тогда лорд перебьёт шантрапу, а с нами сражаться не станет – мы же его из петли вынем, спасители, как-никак. По-моему, гениальный план. Учитесь, детки, пока Рита жива.
- Миледи, я думаю, там два белых лорда, - сообщила Кэти. – Один в петле, другой в борделе. Я заметила в окне второго этажа отблеск белой ауры.
- Тогда тем более нужно висельника к нам перетянуть. Пусть они сперва сами между собой разберутся, мне не сильно хочется рисковать ради непонятно чего.
Я достала шар и вызвала белого лорда-висельника. Без образов, само собой. Точно так же, как иногда вызывала Матильду, вообще лишённую магии – на двоих вполне хватало и моего запаса. У этого недоделанного лорда магический резерв был, зато шара под рукой явно не было.
- Помощь нужна, боец? – вкрадчиво поинтересовалась я. – Как ты дошёл до жизни такой?
В ответ я услышала изложенную едва слышным свистящем шёпотом историю, достойную стать комедией в бродячем балагане, о том, как мошенник-инквизитор выдурил у лоха-лорда сперва весь запас магии, потом весь запас сил, а под конец и все деньги, причём пообещал при некоторых условиях отпустить лоха живым, а лох ему поверил. Потому что лох, других причин для этого доверия я не видела.
- Есть ещё одно, - прошептал в заключение белый лорд. – В таверне засел мой враг, тоже белый лорд. Боюсь, он помешает мне остаться в живых, слишком уж сильно меня ненавидит.
- В каком он номере? – уточнила я.
- Не знаю. Где-то на втором этаже.
- С ним есть кто-то из инквизиторов?
- Нет, они все здесь.
- Какая у него стихия?
- Земля, как и у меня. Понимаешь, когда из-под меня ускачет лошадь, я запросто сотворю под собой холмик и не повисну в петле, но Игорь с той же лёгкостью этот холмик снесёт. Брат Бенито обещал этого не допустить, но я что-то сомневаюсь.
- Мне очень жаль, но я не смогу тебе помочь, против лорда и отряда чёрных магов моих сил не хватит.
- Ладно, всё равно спасибо. Ну, хоть выговорился. Что ж, да спасёт меня Судьба и минует Смерть, - подытожил наш разговор лох и прервал связь.
Я прикинула, что со всем этим делать. По моим прикидкам выходило, что прикончить лорда Игоря вовсе не сложно, хотя при этом велика вероятность, что лоха казнят. Но это не страшно, казнят – ну, и казнят.
- Спешиваемся, поводья подвязываем, и в бой, - приказала я.
- Мы будем сражаться пешими? – уточнила Кэти. – А почему?
- По кочану. Кэти, мои приказы нужно выполнять, не задавая лишних вопросов. Излишнее любопытство, знаешь ли, кошку сгубило. Но можешь расспросить Джорджа, если твои расспросы не воспрепятствуют выполнению моих приказов. А пока пошли в сторону борделя, соблюдая полную тишину. Кэти, ты умеешь ходить бесшумно?
- Да. Папа меня часто на охоту брал.
Придраться было не к чему – в сравнении с её походкой шаги крадущейся кошки показались бы громким топотом.
- Кэти, умеешь ставить круговой магический щит? – поинтересовалась я.
- Да, миледи, но сейчас у меня слишком мало магии.
Они оба остановились возле входа в бордель, и я поставила им круговые щиты.
- Мои прежние лорды не стали бы тратить свои резервы на мою защиту, - прокомментировала Кэти.
Я ей ничего не ответила – если непрерывно болтать ерундой, отвечая на её вопросы, то до белого лорда на втором этаже борделя мы доберёмся лет этак через пять. Если и быстрее, то ненамного.
Сонной девице-простолюдинке на регистрации я, улыбаясь, сообщила, что нам хватит одной комнаты с одной кроватью, потому что я обожаю тройнички с малолетками. Она попыталась взять с меня плату вперёд, но ей хватило и того, что я провела ладонью у неё перед физиономией, а потом усадила спящую поудобнее, и та послушно захрапела. Я медленно и всё так же бесшумно поднялась на второй этаж и возле одной из дверей увидела здоровенного хрена с чёрной аурой со здоровенным мечом на поясе, явно из числа инквизиторской шантрапы. Хороша бы я была, если бы поверила лоху, что враждебный нам белый лорд тут наслаждается одиночеством!
Усыпить охранника ментальной магией, как регистраторшу, не выйдет – этот боевой приём эффективен только на близкой дистанции и только против простолюдинов или очень слабых магов, явно не мой случай. Применить воздушную стихию тоже не получится – внутри здания можно создать сквозняк, но никак не ураган или, тем более смерч. Сразиться с ним врукопашную я бы тоже не рискнула – он на кулаках явно круче меня, хрупкой нежной девушки. У меня из-за пазухи высунулся Наг и тихонько зашипел с вопросительной интонацией. Пришлось шёпотом ему объяснить, что если он полезет в атаку на охранника, то даже если и отправит врага в Чертоги, то очень не исключён вариант, что Мироздание они покинут оба, а меня это не устраивает. Короче, в этот раз его помощь мне не нужна. Объяснила я довольно путано, но змей меня в основном понял и безропотно вернулся обратно за пазуху.
Придётся убирать этого хрена с дороги коварным ударом кинжала. А может, его и необязательно убирать, там посмотрим. На скорую руку навела на себя иллюзию платной шлюхи, на всякий случай сотворила себе иллюзию белых волос, высоких каблуков и жиденькой ауры поверх собственной. Кэти почти беззвучно ахнула, но я дала ей знак молчать, и она подчинилась. Долго моя иллюзия не продержится, да мне надолго и не надо. Уверенно подошла к охраннику, громко при этом топая, и с похотливой улыбочкой предложила:
