22 июня 1950 г.
Кливленд.
Офис газеты Cleveland Press.
Телефон, стоящий на столе журналиста, ведущего криминальную колонку, неожиданно разразился трелью. Молодой, но подающий надежды, журналист чуть не подпрыгнул на стуле от неожиданного звука, издаваемого телефонным аппаратом. Звонок, скорее всего, означал, что в городе произошло какое- то преступление. Эта мысль заставила поморщиться Грегори.
- Алло. Грегори Ллойд, Кливленд Пресс. Слушаю Вас, – скороговоркой произнес журналист, подтягивая ближе к себе блокнот с карандашом, заранее готовясь записать информацию.
- Алло. Здравствуй, Грегори. Это Ник Брейтон – дежурный из второго участка, – проговорил собеседник, которого молодой журналист помнил смутно. Будучи криминальным журналистом, Грегори старался заводить как можно больше знакомых из числа служителей закона, что оказывало ему значительную поддержку на профессиональном поприще. Сколько раз ему приходилось бывать в излюбленных барах копов для обретения очередного полезного знакомого - вспомнить уже было трудно.
- Ооо, Ник! Как дела? – проговорил Грегори, стараясь вспомнить своего собеседника и то, есть ли у дежурного семья. Выходило плохо.
- У меня все нормально – впрочем, как и всегда. Трейси только вечно мне мотает нервы, но это обычное дело, – ответил полицейский, напомнив тем самым Грегори кто же он такой. Журналист вспомнил полноватого человека в форме, который вечно жаловался на свою жену, стоило ему найти собеседника, готового слушать. Однажды таким слушателем и стал молодой сотрудник Кливленд пресс. Собственно, так знакомство и завязалось.
- Да, неприятно, конечно. Сочувствую, Ник. Ты по делу звонишь? А то меня редактор к себе вызывает… - выпалил первую пришедшую ему в голову отговорку Грегори.
- По делу, конечно. Не на бабу же свою жаловаться! – издав жуткий звук, означавший в исполнении дежурного смешок, ответил полицейский, – В общем… Труп у нас. Причем, по словам прибывших на место патрульных, достаточно…жуткий. Я, как только услышал о нём – сразу о тебе вспомнил, но решил вначале узнать, не ложный ли вызов. Не ложный. Парни говорят, что там жуть… Поэтому, надеюсь ты не плотно позавтракал сегодня, – серьезным тоном «выпалил» суть звонка дежурный.
- Подробности есть какие-нибудь?! – вставил вопрос Грегори, спеша вычленить главное из того словесного изобилия, коим засыпал его Ник.
- Листок под рукой? Пиши. Давенпорт авеню, лоток 2138. К самому месту тебя вряд ли пустят, если, конечно, ты не знаком с детективом, – вновь «хрюкнув» в конце ответил дежурный.
- Имя жертвы пока неизвестно, насколько я понимаю?! – не отступал журналист, надеясь получить максимум доступной информации с самого начала.
- Нет. Известно лишь то, что труп не первой свежести и то, что это мужчина. И… Он обезглавлен, Грегори. Представляешь? – чуть ли не шепотом, проговорил полицейский.
- Обезглавлен?! – отложив карандаш и блокнот, громче, чем нужно, выпалил Грегори, привлекая внимание нескольких коллег. Он махнул им рукой, показывая, что расскажет всё потом.
- Да… Представляешь? Какой больной ублюдок мог такое сотворить? – подтвердил Ник, тут же интересуясь мнением журналиста.
- Надеюсь, что детективы скоро найдут убийцу, и тогда мы узнаем ответ на твой вопрос. Ладно, дружище. Мне стоит поспешить на Девенпорт авеню, если я хочу успеть раньше своих конкурентов. И Ник – с меня двойная порция выпивки, если ты придержишь эту информацию, хотя бы на пару часов, – перешел к деловой составляющей Ллойд.
- Двойная порция в Wonder Bar и двадцатка сверху, – также, по-деловому, проговорил дежурный.
- Ты знаешь мою зарплату, Ник? Двадцать долларов для меня – много. Десятка – и по рукам, – принялся торговаться Грегори, получавший зарплату 230 долларов в месяц, которая считалась чуть выше среднего.
- Двадцать и ни центом меньше. А я тебя буду и дальше держать в курсе. Пойми – я порадую Трейси на эту двадцатку, она меня… Все довольны! – вновь издав смешок, гнул свою линию полноватый коп.
- Идет. Тогда сегодня вечером в Wonder Bar. До встречи, Ник! – проговорил Грегори, понимая, что если информация, полученная от дежурного, подтвердится, то материал получится просто первосортный. Это не бытовое убийство, когда муж задушил жену из ревности, нет… Тут обезглавливание, с леденящими кровь подробностями. То, чего так жаждут рядовые читатели газеты.
- До вечера, дружище! И про мою двадцатку не забудь! – успел сказать в трубку полицейский, прежде чем Ллойд вернул трубку на рычаги аппарата, заканчивая тем самым телефонный разговор.
Молодой журналист почувствовал внутренний трепет от очередной истории, которую ему предстояло раскрыть для страниц газеты, в которой он работал. Штатный фотограф издания в офисе отсутствовал, что несколько печалило Грегори, но молодой человек привык рассчитывать на себя, а поэтому, открыв ящик, стола достал из него свой личный фотоаппарат. Фотографии к такой сенсационной новости могли идеально дополнить текст, вселяя ужас в читателей.
Грегори Ллойд хоть и был молодым, двадцатипятилетним журналистом, но уже подавал надежды. По отзывам многих коллег, он обладал всеми шансами на получение Пулитцеровской премии. Пусть не сейчас, но через какое-то время. Но Грегори не стремился к заоблачным успехам – он просто любил свою работу. Рассказывать жителям города о событиях, произошедших рядом с ними, захватывало его, придавало его жизни значения. Не редко журналист уходил в свой репортаж с головой, забывая даже поесть.
Но при этом, его внешность и склад личности отлично помогали ему в работе. Если светлые волосы и ярко-зеленые глаза, высокий рост и прическа с пробором оказывали благоприятное впечатление на представительниц прекрасного пола, то его компанейский характер, понимание человеческих слабостей и пороков помогали в общении с мужчинами. Работа над криминальными новостями обязывала часто контактировать с представителями правоохранительной системы и, так или иначе, заводить полезные контакты. Некоторым полицейским было лестно видеть в прессе свои высказывания, слова, замечания, пускай и на правах анонимности. Некоторым же, как Нику Брейтону например, нужны были деньги или дармовая выпивка. Грегори умел найти подход почти к любому стражу порядка. В числе его знакомцев был и сам начальник полиции Кливленда, что журналист старался не афишировать лишний раз.
Сейчас же, собираясь на место обнаружение тела, Ллойд гадал, кто из его знакомых копов может оказаться на месте. Предупреждать своего шефа Грегори не хотел, потому что тот имел привычку затягивать разговор, тратя время обратившегося к нему человека. Журналист же спешил раздобыть максимум той информации, которую сможет получить.
- Парни, я на место преступления. Информатор позвонил. Если босс будет меня искать – скажите ему, что позже я наведаюсь к нему и все расскажу, – проговорил Грегори, обращаясь к спортивному обозревателю и ведущему колонку финансовых новостей. Оба кивнули в ответ, не став расспрашивать. Лезть в чужую вотчину, в их газете было не принято. Хватало и начальства.
Накинув на шею ремешок от фотоаппарата, который, расположившись на груди журналиста, буквально заявлял о профессиональной принадлежности его обладателя, и, схватив блокнот с ручкой со стола, Ллойд поспешил к выходу из офиса газеты.
На улице была хоть и солнечная, но ветряная, погода, которая заставила молодого журналиста слегка поежиться. Взгляд на наручные часы позволил журналисту сориентироваться во времени. С момента звонка прошло немногим больше десяти минут. Пешком до Девенпорт авеню добираться каких-то 15-20 минут. Грегори подумал остановить такси, чтобы добраться быстрее, но фора во времени, предоставленная Ником, позволяла добраться журналисту пешком. Прогулка на относительно свежем воздухе внушала куда больший оптимизм Ллойду, нежели дорога в машине с водителем, который всю дорогу будет пытаться завести никому не нужный разговор. Водитель редакции же и вовсе был занят тем, что с самого утра убыл вместе с обозревателем колонки, посвященной общественной жизни города и редакционным же фотографом.
«К черту! Пройдусь пешком!» - решил Грегори и двинулся в нужном ему направлении. Жизнь города шла своей чередой, невзирая на то, что не так далеко от простых жителей города совершено убийство и найдено тело жертвы. Молодого журналиста всегда поражала эта двойственность жизни. С одной стороны – ужас, творимый людьми, с другой – вполне мирная и размеренная жизнь. Да, многие горожане, прочитав в газете про убийство человека, ужаснутся, но… Продолжат жить своей жизнью. Чужая трагедия не изменит в них абсолютно ничего. Она пройдет мимо.
Ллойд хоть и старался показать рядовым гражданам ужасы, которые окружают их, но мало кто понимал это своеобразное предупреждение. Сколько уже раз он взывал к инстинкту самосохранения сограждан со страниц своей газеты, но всякий раз понимал – без толку. Люди устроены так, что прочитав о насильственной смерти человека, живущего от них в паре километров, они через какое-то время забывают об этом, считая, что с ними подобного произойти не может. Но Грегори знал – может. И часто происходит. Чаще, чем думает любой обыватель. Погоня газеты за рейтингом стала той причиной, которая не позволяла журналисту писать о каждом подобном случае, даже если он сам того хотел. Редактор мог развернуть уже готовый материал с формулировкой «Бытовуха. Читателю такое не интересно». Действительно, что может быть интересного в убийстве при ограблении? А ведь такое встречается сплошь и рядом – достаточно пройтись по ночным улицам некоторых районов города, дабы попасть в зону риска, стать невольной жертвой.
Да, Грегори должен был оставаться непредвзятым в своих статьях, но с каждой написанной строчкой ему это удавалось все меньше и меньше. Он боялся. Боялся той стороны человеческой натуры, которая брала верх во время совершения преступлений, боялся тех страшных вещей, которые он сам же и описывает. Он уже слишком хорошо знал про то, что в каждой душе есть зло и лишь от самого человека зависит - одержит ли это зло верх над его натурой. Нередко это был неравный бой, и, казалось бы, добропорядочный гражданин оказывался убийцей.
За этими тяжелыми думами Грегори не заметил, как добрался до адреса, названного ему дежурный. Несмотря на обеденный час, полиция перекрыла квартал, выставив заграждения и патрульных, призванных не пустить на место обнаружения трупа простых зевак.
- Извините, сэр! Вам туда нельзя! – строгим тоном проговорил облаченный в форму полицейский, заметивший журналиста.
- Офицер, я из газеты Cleveland Press. Грегори Ллойд. Вы можете сообщить, что произошло? Кто жертва? – сразу же проговорил молодой журналист, стараясь рассмотреть, что же происходит за ограждением. Но ограждение выставили умело и со знанием дела, пресекая возможность рассмотреть подробнее действия полиции. Было видно лишь группу людей, в числе которых были сотрудники полиции и эксперты. Но чем они заняты и над чем склонились – было непонятно.
- Без комментариев, сэр. Все вопросы позднее и непосредственно в офисе шефа полиции, – выдал дежурный ответ коп, не сводя глаз с журналиста.
Грегори сделал себе мысленную заметку о том, что о деле стоит спрашивать у начальника полиции, а это значит, что дело не рядовое. О бытовых и рядовых преступлениях информацию можно было легко получить и от детектива, под чье начало это дело и попало.
И тут произошло невероятное. Пожилой мужчина, кивнув офицеру, не позволившему Грегори пройти за ограждения, направился прямиком к месту обнаружения тела. Поступь мужчины, впрочем, как и весь его неопрятный вид, выдавало то, что мужчина был явно пьян.
- Эййй! Вы!!!!! Он вернулся, да?! Вернулся?! А я вас предупреждал!!!! Сколько еще жертв вам нужно, чтобы это понять?! – принялся кричать он, стоило ему приблизиться к следственной группе.
Мужчина явно был зол, что и проявлял своим криком и достаточно активной для его состояния жестикуляцией. От группы людей, находящихся возле найденного тела, отделился один человек, в котором Ллойд определил знакомого ему детектива, и направился к пьяному мужчине. Детектив что-то тихо ответил раздраженному гражданину, вызвал у того новую волну недовольства.
- Да я, выпил! И что с того?! Я же предупреждал вас! Предупреждал всех! А кем вы меня выставили?! Сумасшедшим?! – вновь принялся кричать мужчина, не смотря на то, что человек, обращающийся к нему, находился на расстоянии нескольких шагов.
- Офицер, не могли бы вы сказать, что это за мужчина?! – спросил Грегори офицера, который по-прежнему стоял возле ограждения, словно за его спиной ничего не происходило.
- Это Питер Мэрило, сэр. Детектив. Был детективом, - ответил полицейский тихо, словно опасаясь что его услышат.
- Был? – тут же попытался получить больше информации журналист.
- Именно – был. Сейчас он просто вредный и пьющий старик, но который все еще может устроить неприятности, сэр, – проговорил коп и отвернулся от журналиста в другую сторону, словно показывая, что диалог окончен.
- Спасибо, офицер, – поблагодарил того Ллойд отходя от ограждения чуть дальше, словно собираясь уходить. Взгляд его, однако, был направлен на скандалиста и детектива, которые разговаривали уже вполне мирно и направлялись в его сторону.
До журналиста донеслись обрывки их диалога, стоило сократиться расстоянию.
-….быть подражатель. Не мне тебе рассказывать о таких вещах, Питер. Успокойся и протрезвей. Если что – ты узнаешь первым! – обращаясь к старику, проговорил детектив.
- Капитану расскажи. Расскажи всё! Майкл, ты ведь не глупый! Я помню тебя еще совсем новичком… Просто подумай! Людям стоит знать! – проговорил нетрезвый мужчина, как-то поникнув, утратив свой запал.
- Иди домой. Если хочешь – тебя патрульные отвезут! Но главное - успокойся. Сам знаешь – паника среди населения нам абсолютно ни к чему, Питер! – настаивая на своем, ответил детектив.
Майкл Деверо, заметив Ллойда, кивнул в знак приветствия. Грегори ответил таким же скромным кивком, понимая, что детектив не расположен к общению с представителем прессы.
Бывший детектив слегка неуверенной походкой направился за ограждения, бурча что-то себе под нос. Журналист понял, что этот мужчина может представлять для него интерес как источник информации, но броситься за ним вдогонку на глазах у Деверо означало вызвать у того недовольство.
- Детектив! Не могли бы Вы ответить на несколько вопросов для прессы?! – решил перейти в наступление журналист, понимая, что только так он сможет избежать пристального внимания со стороны детектива и догнать экс-полицейского.
- Аааа. Акула пера…Сегодня комментариев для прессы не будет, Грегори. Ждите официального заявления, – выпалил Деверо, разворачиваясь и направляясь к следственной группе.
- Хорошо, но я буду ждать! – слегка крикнул Ллойд в спину удаляющегося от него полицейского. Тот лишь махнул рукой в ответ.
- Всего доброго, офицер! – проговорил журналист патрульному, прежде чем уйти.
- И вам, сэр, – ответил тот, не проявляя никакого интереса к ведущему криминальной колонки местной газеты.
Ллойд быстрым шагом направился вслед за отставным детективом, стараясь определить, в каком же направлении тот ушел.
Кливленд.
Офис газеты Cleveland Press.
Телефон, стоящий на столе журналиста, ведущего криминальную колонку, неожиданно разразился трелью. Молодой, но подающий надежды, журналист чуть не подпрыгнул на стуле от неожиданного звука, издаваемого телефонным аппаратом. Звонок, скорее всего, означал, что в городе произошло какое- то преступление. Эта мысль заставила поморщиться Грегори.
- Алло. Грегори Ллойд, Кливленд Пресс. Слушаю Вас, – скороговоркой произнес журналист, подтягивая ближе к себе блокнот с карандашом, заранее готовясь записать информацию.
- Алло. Здравствуй, Грегори. Это Ник Брейтон – дежурный из второго участка, – проговорил собеседник, которого молодой журналист помнил смутно. Будучи криминальным журналистом, Грегори старался заводить как можно больше знакомых из числа служителей закона, что оказывало ему значительную поддержку на профессиональном поприще. Сколько раз ему приходилось бывать в излюбленных барах копов для обретения очередного полезного знакомого - вспомнить уже было трудно.
- Ооо, Ник! Как дела? – проговорил Грегори, стараясь вспомнить своего собеседника и то, есть ли у дежурного семья. Выходило плохо.
- У меня все нормально – впрочем, как и всегда. Трейси только вечно мне мотает нервы, но это обычное дело, – ответил полицейский, напомнив тем самым Грегори кто же он такой. Журналист вспомнил полноватого человека в форме, который вечно жаловался на свою жену, стоило ему найти собеседника, готового слушать. Однажды таким слушателем и стал молодой сотрудник Кливленд пресс. Собственно, так знакомство и завязалось.
- Да, неприятно, конечно. Сочувствую, Ник. Ты по делу звонишь? А то меня редактор к себе вызывает… - выпалил первую пришедшую ему в голову отговорку Грегори.
- По делу, конечно. Не на бабу же свою жаловаться! – издав жуткий звук, означавший в исполнении дежурного смешок, ответил полицейский, – В общем… Труп у нас. Причем, по словам прибывших на место патрульных, достаточно…жуткий. Я, как только услышал о нём – сразу о тебе вспомнил, но решил вначале узнать, не ложный ли вызов. Не ложный. Парни говорят, что там жуть… Поэтому, надеюсь ты не плотно позавтракал сегодня, – серьезным тоном «выпалил» суть звонка дежурный.
- Подробности есть какие-нибудь?! – вставил вопрос Грегори, спеша вычленить главное из того словесного изобилия, коим засыпал его Ник.
- Листок под рукой? Пиши. Давенпорт авеню, лоток 2138. К самому месту тебя вряд ли пустят, если, конечно, ты не знаком с детективом, – вновь «хрюкнув» в конце ответил дежурный.
- Имя жертвы пока неизвестно, насколько я понимаю?! – не отступал журналист, надеясь получить максимум доступной информации с самого начала.
- Нет. Известно лишь то, что труп не первой свежести и то, что это мужчина. И… Он обезглавлен, Грегори. Представляешь? – чуть ли не шепотом, проговорил полицейский.
- Обезглавлен?! – отложив карандаш и блокнот, громче, чем нужно, выпалил Грегори, привлекая внимание нескольких коллег. Он махнул им рукой, показывая, что расскажет всё потом.
- Да… Представляешь? Какой больной ублюдок мог такое сотворить? – подтвердил Ник, тут же интересуясь мнением журналиста.
- Надеюсь, что детективы скоро найдут убийцу, и тогда мы узнаем ответ на твой вопрос. Ладно, дружище. Мне стоит поспешить на Девенпорт авеню, если я хочу успеть раньше своих конкурентов. И Ник – с меня двойная порция выпивки, если ты придержишь эту информацию, хотя бы на пару часов, – перешел к деловой составляющей Ллойд.
- Двойная порция в Wonder Bar и двадцатка сверху, – также, по-деловому, проговорил дежурный.
- Ты знаешь мою зарплату, Ник? Двадцать долларов для меня – много. Десятка – и по рукам, – принялся торговаться Грегори, получавший зарплату 230 долларов в месяц, которая считалась чуть выше среднего.
- Двадцать и ни центом меньше. А я тебя буду и дальше держать в курсе. Пойми – я порадую Трейси на эту двадцатку, она меня… Все довольны! – вновь издав смешок, гнул свою линию полноватый коп.
- Идет. Тогда сегодня вечером в Wonder Bar. До встречи, Ник! – проговорил Грегори, понимая, что если информация, полученная от дежурного, подтвердится, то материал получится просто первосортный. Это не бытовое убийство, когда муж задушил жену из ревности, нет… Тут обезглавливание, с леденящими кровь подробностями. То, чего так жаждут рядовые читатели газеты.
- До вечера, дружище! И про мою двадцатку не забудь! – успел сказать в трубку полицейский, прежде чем Ллойд вернул трубку на рычаги аппарата, заканчивая тем самым телефонный разговор.
Молодой журналист почувствовал внутренний трепет от очередной истории, которую ему предстояло раскрыть для страниц газеты, в которой он работал. Штатный фотограф издания в офисе отсутствовал, что несколько печалило Грегори, но молодой человек привык рассчитывать на себя, а поэтому, открыв ящик, стола достал из него свой личный фотоаппарат. Фотографии к такой сенсационной новости могли идеально дополнить текст, вселяя ужас в читателей.
Грегори Ллойд хоть и был молодым, двадцатипятилетним журналистом, но уже подавал надежды. По отзывам многих коллег, он обладал всеми шансами на получение Пулитцеровской премии. Пусть не сейчас, но через какое-то время. Но Грегори не стремился к заоблачным успехам – он просто любил свою работу. Рассказывать жителям города о событиях, произошедших рядом с ними, захватывало его, придавало его жизни значения. Не редко журналист уходил в свой репортаж с головой, забывая даже поесть.
Но при этом, его внешность и склад личности отлично помогали ему в работе. Если светлые волосы и ярко-зеленые глаза, высокий рост и прическа с пробором оказывали благоприятное впечатление на представительниц прекрасного пола, то его компанейский характер, понимание человеческих слабостей и пороков помогали в общении с мужчинами. Работа над криминальными новостями обязывала часто контактировать с представителями правоохранительной системы и, так или иначе, заводить полезные контакты. Некоторым полицейским было лестно видеть в прессе свои высказывания, слова, замечания, пускай и на правах анонимности. Некоторым же, как Нику Брейтону например, нужны были деньги или дармовая выпивка. Грегори умел найти подход почти к любому стражу порядка. В числе его знакомцев был и сам начальник полиции Кливленда, что журналист старался не афишировать лишний раз.
Сейчас же, собираясь на место обнаружение тела, Ллойд гадал, кто из его знакомых копов может оказаться на месте. Предупреждать своего шефа Грегори не хотел, потому что тот имел привычку затягивать разговор, тратя время обратившегося к нему человека. Журналист же спешил раздобыть максимум той информации, которую сможет получить.
- Парни, я на место преступления. Информатор позвонил. Если босс будет меня искать – скажите ему, что позже я наведаюсь к нему и все расскажу, – проговорил Грегори, обращаясь к спортивному обозревателю и ведущему колонку финансовых новостей. Оба кивнули в ответ, не став расспрашивать. Лезть в чужую вотчину, в их газете было не принято. Хватало и начальства.
Накинув на шею ремешок от фотоаппарата, который, расположившись на груди журналиста, буквально заявлял о профессиональной принадлежности его обладателя, и, схватив блокнот с ручкой со стола, Ллойд поспешил к выходу из офиса газеты.
На улице была хоть и солнечная, но ветряная, погода, которая заставила молодого журналиста слегка поежиться. Взгляд на наручные часы позволил журналисту сориентироваться во времени. С момента звонка прошло немногим больше десяти минут. Пешком до Девенпорт авеню добираться каких-то 15-20 минут. Грегори подумал остановить такси, чтобы добраться быстрее, но фора во времени, предоставленная Ником, позволяла добраться журналисту пешком. Прогулка на относительно свежем воздухе внушала куда больший оптимизм Ллойду, нежели дорога в машине с водителем, который всю дорогу будет пытаться завести никому не нужный разговор. Водитель редакции же и вовсе был занят тем, что с самого утра убыл вместе с обозревателем колонки, посвященной общественной жизни города и редакционным же фотографом.
«К черту! Пройдусь пешком!» - решил Грегори и двинулся в нужном ему направлении. Жизнь города шла своей чередой, невзирая на то, что не так далеко от простых жителей города совершено убийство и найдено тело жертвы. Молодого журналиста всегда поражала эта двойственность жизни. С одной стороны – ужас, творимый людьми, с другой – вполне мирная и размеренная жизнь. Да, многие горожане, прочитав в газете про убийство человека, ужаснутся, но… Продолжат жить своей жизнью. Чужая трагедия не изменит в них абсолютно ничего. Она пройдет мимо.
Ллойд хоть и старался показать рядовым гражданам ужасы, которые окружают их, но мало кто понимал это своеобразное предупреждение. Сколько уже раз он взывал к инстинкту самосохранения сограждан со страниц своей газеты, но всякий раз понимал – без толку. Люди устроены так, что прочитав о насильственной смерти человека, живущего от них в паре километров, они через какое-то время забывают об этом, считая, что с ними подобного произойти не может. Но Грегори знал – может. И часто происходит. Чаще, чем думает любой обыватель. Погоня газеты за рейтингом стала той причиной, которая не позволяла журналисту писать о каждом подобном случае, даже если он сам того хотел. Редактор мог развернуть уже готовый материал с формулировкой «Бытовуха. Читателю такое не интересно». Действительно, что может быть интересного в убийстве при ограблении? А ведь такое встречается сплошь и рядом – достаточно пройтись по ночным улицам некоторых районов города, дабы попасть в зону риска, стать невольной жертвой.
Да, Грегори должен был оставаться непредвзятым в своих статьях, но с каждой написанной строчкой ему это удавалось все меньше и меньше. Он боялся. Боялся той стороны человеческой натуры, которая брала верх во время совершения преступлений, боялся тех страшных вещей, которые он сам же и описывает. Он уже слишком хорошо знал про то, что в каждой душе есть зло и лишь от самого человека зависит - одержит ли это зло верх над его натурой. Нередко это был неравный бой, и, казалось бы, добропорядочный гражданин оказывался убийцей.
За этими тяжелыми думами Грегори не заметил, как добрался до адреса, названного ему дежурный. Несмотря на обеденный час, полиция перекрыла квартал, выставив заграждения и патрульных, призванных не пустить на место обнаружения трупа простых зевак.
- Извините, сэр! Вам туда нельзя! – строгим тоном проговорил облаченный в форму полицейский, заметивший журналиста.
- Офицер, я из газеты Cleveland Press. Грегори Ллойд. Вы можете сообщить, что произошло? Кто жертва? – сразу же проговорил молодой журналист, стараясь рассмотреть, что же происходит за ограждением. Но ограждение выставили умело и со знанием дела, пресекая возможность рассмотреть подробнее действия полиции. Было видно лишь группу людей, в числе которых были сотрудники полиции и эксперты. Но чем они заняты и над чем склонились – было непонятно.
- Без комментариев, сэр. Все вопросы позднее и непосредственно в офисе шефа полиции, – выдал дежурный ответ коп, не сводя глаз с журналиста.
Грегори сделал себе мысленную заметку о том, что о деле стоит спрашивать у начальника полиции, а это значит, что дело не рядовое. О бытовых и рядовых преступлениях информацию можно было легко получить и от детектива, под чье начало это дело и попало.
И тут произошло невероятное. Пожилой мужчина, кивнув офицеру, не позволившему Грегори пройти за ограждения, направился прямиком к месту обнаружения тела. Поступь мужчины, впрочем, как и весь его неопрятный вид, выдавало то, что мужчина был явно пьян.
- Эййй! Вы!!!!! Он вернулся, да?! Вернулся?! А я вас предупреждал!!!! Сколько еще жертв вам нужно, чтобы это понять?! – принялся кричать он, стоило ему приблизиться к следственной группе.
Мужчина явно был зол, что и проявлял своим криком и достаточно активной для его состояния жестикуляцией. От группы людей, находящихся возле найденного тела, отделился один человек, в котором Ллойд определил знакомого ему детектива, и направился к пьяному мужчине. Детектив что-то тихо ответил раздраженному гражданину, вызвал у того новую волну недовольства.
- Да я, выпил! И что с того?! Я же предупреждал вас! Предупреждал всех! А кем вы меня выставили?! Сумасшедшим?! – вновь принялся кричать мужчина, не смотря на то, что человек, обращающийся к нему, находился на расстоянии нескольких шагов.
- Офицер, не могли бы вы сказать, что это за мужчина?! – спросил Грегори офицера, который по-прежнему стоял возле ограждения, словно за его спиной ничего не происходило.
- Это Питер Мэрило, сэр. Детектив. Был детективом, - ответил полицейский тихо, словно опасаясь что его услышат.
- Был? – тут же попытался получить больше информации журналист.
- Именно – был. Сейчас он просто вредный и пьющий старик, но который все еще может устроить неприятности, сэр, – проговорил коп и отвернулся от журналиста в другую сторону, словно показывая, что диалог окончен.
- Спасибо, офицер, – поблагодарил того Ллойд отходя от ограждения чуть дальше, словно собираясь уходить. Взгляд его, однако, был направлен на скандалиста и детектива, которые разговаривали уже вполне мирно и направлялись в его сторону.
До журналиста донеслись обрывки их диалога, стоило сократиться расстоянию.
-….быть подражатель. Не мне тебе рассказывать о таких вещах, Питер. Успокойся и протрезвей. Если что – ты узнаешь первым! – обращаясь к старику, проговорил детектив.
- Капитану расскажи. Расскажи всё! Майкл, ты ведь не глупый! Я помню тебя еще совсем новичком… Просто подумай! Людям стоит знать! – проговорил нетрезвый мужчина, как-то поникнув, утратив свой запал.
- Иди домой. Если хочешь – тебя патрульные отвезут! Но главное - успокойся. Сам знаешь – паника среди населения нам абсолютно ни к чему, Питер! – настаивая на своем, ответил детектив.
Майкл Деверо, заметив Ллойда, кивнул в знак приветствия. Грегори ответил таким же скромным кивком, понимая, что детектив не расположен к общению с представителем прессы.
Бывший детектив слегка неуверенной походкой направился за ограждения, бурча что-то себе под нос. Журналист понял, что этот мужчина может представлять для него интерес как источник информации, но броситься за ним вдогонку на глазах у Деверо означало вызвать у того недовольство.
- Детектив! Не могли бы Вы ответить на несколько вопросов для прессы?! – решил перейти в наступление журналист, понимая, что только так он сможет избежать пристального внимания со стороны детектива и догнать экс-полицейского.
- Аааа. Акула пера…Сегодня комментариев для прессы не будет, Грегори. Ждите официального заявления, – выпалил Деверо, разворачиваясь и направляясь к следственной группе.
- Хорошо, но я буду ждать! – слегка крикнул Ллойд в спину удаляющегося от него полицейского. Тот лишь махнул рукой в ответ.
- Всего доброго, офицер! – проговорил журналист патрульному, прежде чем уйти.
- И вам, сэр, – ответил тот, не проявляя никакого интереса к ведущему криминальной колонки местной газеты.
Ллойд быстрым шагом направился вслед за отставным детективом, стараясь определить, в каком же направлении тот ушел.
