-Откуда вы знаете, что я врач? – пристально посмотрела Уиллу в глаза. Тот усмехнулся.
-У нас свои источники информации.
Понятно, значит, на базе есть крот.
-Вы меня поджидали? – опять поинтересовалась я.
-Нет, - ответил мужчина, - патруль. Но ты шла прямо к нам. Зачем отказываться от подарка, который так легко плывет в руки?
Я с силой сжала зубы и снова мысленно обозвала себя идиоткой.
Эти бандиты сильно отличаются от тех, которых я видела в Чарлстоне. Вежливые, корректные (по крайней мере, Уилл). А вдруг, мне удастся с ними договориться?
Еще час тряски на полу фургона и мы прибыли на место. Если я правильно поняла, автомобиль пересек границу США и оказался в Мексике. Стало жарче и суше. Ноги не держали, и я позорно свалилась на землю, когда меня вытащили. Огляделась. Меня окружили несколько смуглых особей бандитской наружности. Пристальные нескромные взгляды, похотливые, насмешливые, сочувственные. Я вся сжалась от страха. Болели ушибы, все тело было покрыто пылью и потом. Уилл резко дернул за руку, поднимая с земли. Развязал руки, ноги. Мужчины что-то лепетали по-мексикански, скаля зубы.
Мы находились во дворе то ли ранчо, то ли огромной фермы. Высокий каменный забор окружал периметр. Много техники во дворе, несколько лошадей возле привязи. В центре - небольшой пруд, или искусственный, или природный. Наверное, в мирное время здесь было красиво. Высоко, на холме белела роскошная вилла.
-Ты привез новенькую? – раздался мужской голос справа. Я обернулась. К нам направлялся смуглый красавец с великолепной фигурой. Говорит по-английски, это хорошо.
-Да, Антонио, - кивнул Уилл, - Это та самая доктор. Она сама вышла за периметр.
-Так-так, - мужчина обошел меня по большому кругу. Я попыталась сделать вид беззаботной недалекой туристки. Наивно округлила глаза, оглядываясь вокруг. Только что палец в рот не засунула. Хороша туристка в грязных шортах и в мятой, рваной футболке.
-Так значит, ты отличный врач? – наконец, мужчина произнес что-то конкретное. Я уставилась ему в лицо. Ну да. Типичный наркобарон. Весь в золоте, часы, кольца, серебряная рукоятка револьвера выглядывает из кобуры. Пижон…
-Вы привезли меня сюда проверить мою квалификацию? – с улыбкой спросила я.
-Ты, девочка, не зарывайся, - оскалился зубастой улыбкой мужчина, и мурашки у меня побежали по коже, - если я захочу, ты будешь обслуживать бойцов или мыть полы в уборной, будь ты хоть профессором…
«Ты смотри, - подумала я, - такие слова знает. Образованный, гад». Я послушно склонила голову.
-Извините, - произнесла дружелюбно, - устала, набила себе синяков, немного нервничаю… Мы могли бы спокойно поговорить где-нибудь?
-Конечно, леди, - он опять лучился обаянием, - что же я, как негостеприимный хозяин не предложил вам отдохнуть. Пройдемте, - и, обернувшись к стоящим мужчинам ,произнес: - спасибо, Уилл, хорошо поработали. Отдохните и возвращайтесь на маршрут.
Антонию Гонсалес был гангстером, миллионером и просто мерзкой личностью. Всегда. Всю свою жизнь. Сыном и внуком бандитов. Его семья торговала оружием, людьми, наркотиками, органами. Всем, что приносило огромную прибыль, и было вне закона. Он говорил об этом спокойно и весело, словно рассказывал забавную историю. Он привык к деньгам, привык к подчинению, к власти и господству. Людей он ни во что не ставил, так же, как и закон, порядок, мораль. Он мог быть любезным, мягким и внимательным, но я видела его глаза. Они были ледяные. Холодные, как у рыбы.
Я сидела в рваной грязной одежде напротив лощеного мужчины, внимательно его слушала, потягивала апельсиновый сок. И изображала из себя уверенную в себе женщину. Мой внешний вид не имеет значения. Главное – чувство собственного достоинства, выдержка, горделивая осанка. Я бывала на приемах среди сильных мира сего, умела разговорить богатых спонсоров и уболтать высокомерных снобов. И знала, что даже если на мне не надето платье от кутюр и шею не украшают бриллианты, ко мне будут прислушиваться.
-Родители погибли в первую вспышку, - продолжал Антонио рассказ, - я немного поболел, меня напичкали таблетками, но все обошлось. Но в последнее время я стал уставать. Появилась отдышка.
Я присмотрелась внимательней. Да. Небольшая синева под глазами присутствует, но она могла бы быть и после бессонной ночи, усталости, проблем с почками, из-за обильных алкогольных возлияний. Хотя у такого молодого человека… «Как же он себя любит! – Пришла в голову мысль, - как заботиться о себе, даже вот врача себе украл и привез за сотни километров».
-Вы принимаете наркотики? – поинтересовалась я серьезным тоном.
-Нет, конечно, - он посмотрел на меня как на дуру, - баловался по молодости кокаином, но несколько лет назад бросил, пусть травятся другие, - добавил, фыркнув он.
-Травмы головы, ушибы носа, лба? Дрались с кем-нибудь?
-Нет, - отрезал Антонио, - я не дерусь, сразу стреляю.
-Сонливость? Тошнота? Учащенное мочеиспускание? – продолжала спрашивать я.
-Да нет, вроде, - задумчиво потянул мужчина.
-Кашель, когда ложитесь в горизонтальное положение?
-Да, - в глазах мужчины мелькнул испуг, - иногда бывает.
-Не беспокойтесь, - заверила я его тут же, - это может ничего не значить… Хорошо бы сдать анализы, сделать электрокардиограмму, измерить давление… Или хотя бы послушать шумы.
-Не знаю. А что для этого нужно? – Быстро спросил Антонио.
-Аппараты, оборудование, реактивы, - вздохнула я и добавила, - у вас есть хоть что-нибудь? Стетоскоп? Тонометр?
-На вилле нет, - твердо произнес Антонио, - но мои молодцы все найдут, нужно только приказать. Напишите список всего, что нужно.
Я относилась к нему, как к пациенту. Как к больному человеку. Сделав небольшой анамнез, я почти успокоилась и расслабилась. Ничего страшного. Пусть Антонио и бандит, но он интеллигентный бандит и нуждается во мне.
-Хорошо, список я составлю, - деловым тоном произнесла я, - а пока я могу посчитать пульс, прослушать тоны сердца, пропальпировать конечности на предмет отеков. Когда можно это сделать?
-Да хоть сейчас! – Воскликнул мужчина и добавил, улыбаясь, - какой я невнимательный хозяин! Сразу навалил на вас свои проблемы… Я просто так рад, что вы посетили наш заброшенный замкнутый мирок. Давно не общался с очаровательной умной женщиной.
Я с подозрением уставилась ему в лицо, подумав: «На тебя не похоже, чтобы ты вообще интересовался умными женщинами».
-Пройдёмте со мной, - Антонио встал и протянул мне руку, - я покажу, где вы будете жить.
Мы вышли из небольшого бунгало и начали подниматься в гору. На огромной территории располагались бараки, хозяйственные постройки, гаражи и склады. Небольшие гостевые домики (вроде того, где мы разговаривали) были раскиданы чуть выше. Еще выше, над всеми, возвышалась вилла.
-Я уже несколько недель не поднимался пешком на виллу, - рассказывал мне мужчина, - после того, как начал уставать и задыхаться, поднимаюсь на автомобиле или ночую внизу, в одном из бунгало. Но вы, я слышал, абсолютно здоровы, Виктория? – Он пристально уставился мне в глаза.
-Откуда вы обо мне столько знаете, сеньор Антонио? – Ответила я вопросом на вопрос.
-Я знаю все, - отрезал прохладно мафиози, - принял это за правило давно. Проще платить и держать информаторов, чтобы потом, если понадобиться быть первым.
-Похвальное умение, - пробормотала я под нос.
-И у меня везде есть свои люди, - продолжал он, - на базах, в городах. У меня большие планы, мисс Фрайди, - весело добавил Антонио, - и мне нужно быть абсолютно здоровым, чтобы завоевать мир и создать свое собственное государство.
-Амбициозно, - пожала плечами я, усиленно переваривая полученную информацию.
-У меня был врач, - обернулся ко мне мужчина, - очень хороший врач… Но он оказался слабым. После того, как я немного поиграл с его дочерью, он сказал, что не будет меня лечить… Пришлось пристрелить, чтоб другим неповадно было… Вы же знаете, стоит только показать слабость…
Я ошарашенно смотрела на Антонио.
-Вы ведь не будете мне перечить? Мисс Фрайди? – обаятельно улыбнулся Антонио, открывая дверь небольшого одноэтажного домика с тростниковой крышей.
-Постараюсь, - выдохнула я.
-Располагайтесь, - кивнул мужчина вглубь комнаты, – электричества здесь нет, но есть керосиновая лампа. Завтра я покажу свои владения. И пожалуйста, не расстраивайте меня. Не пытайтесь сбежать или еще что-нибудь.
Я непонимающе хлопала глазами.
-Я становлюсь очень неуравновешенным, когда злюсь, - словно извиняясь, улыбнулся Антонио, - завтра утром приглашаю вас на завтрак на виллу. С балкона видно Мексиканский залив, прекрасное зрелище… Ферма по периметру заминирована. И собаки.
-Что, собаки? – Переспросила я.
-Ночью я выпускаю собак, - глаза мужчины лучились удовольствием, - советую до рассвета не выходить за дверь. Они голодные и приучены к человечине.
«Да он псих!» – Вспыхнуло в мозгу.
-И да, - Антонио оскалил идеальные зубы, - моя вероятная болезнь должна держаться в секрете. Понимаете? Моим шакалам дай только почувствовать слабину и…
Красавец вежливо легко поклонился и, развернувшись, пошел прочь. Я закрыла дверь и прямо в коридоре опустилась на пол. Стукнулась пару раз затылком о дверь, надеясь, что в голове прояснится. И вдруг придет озарение - что делать дальше?
Только через неделю я смогла уговорить Антонио выпустить меня за периметр фермы. Лекарств в аптечке было немного. Или бывший врач уничтожил остатки, или их изначально было мало.
-Пока я не оборудую лабораторию, придется вам пить настойки и лекарственные чаи, - приговаривала я, - считая пульс Антонио и занося в блокнот. Пульс был учащенный. Антонио не зря беспокоился. Пока я поставила предварительный диагноз: «Хроническая сердечная недостаточность второй стадии». Написала список всего, что необходимо для оборудования полноценного медицинского кабинета. Антонио сказал, что его бойцы все найдут и привезут. Оставалось только ждать и увиливать от свиданий с боссом.
Он приходил каждый вечер то с бутылкой вина, то с фляжкой текилы. А я делала вид, что забочусь о его здоровье и менторским тоном опытной пожилой женщины уговаривала не употреблять спиртного. Попутно читала лекции о правильном образе жизни, показывала несложные физические упражнения для тренировок, описывала нужную диету и тому подобное. Я очень беспокоилась о его здоровье, понимая, что тоненькая ниточка отделяет меня от насилия или смерти. И это ниточка в руках Антонио.
Я надеялась, что пока я ему нужна, он будет держать себя в руках. Хотя иногда он меня сильно пугал. Словно невзначай дотрагивался до щеки, обнимал за талию, проводил рукой по волосам. Я дергалась и сжималась от страха. Он улыбался и поднимал ладони вверх, словно извиняясь, но в глазах плескалось веселье.
А два для назад Антонио показал мне ранчо, и я увидела ад на земле. Рабыни и рабы, избитые, измученные, жалкие. Самих бандитов было немного, человек сто. Обвешенные автоматами они следили за порядком. Работали другие. Бедные мужчины и женщины жили в грязном тесном бараке, работали от зари до зари, питались отбросами и ходили почти обнаженные. С непроницаемым лицом я шла рядом с Антонио, стараясь дышать через раз и не реагировать на пошлые двусмысленные взгляды охранников.
Я так и не поняла, зачем была нужна эта демонстрация силы? Для контраста? Что бы я восхитилась своим более-менее привилегированным положением? Или для устрашения доктора (меня)? Чтобы я так отчаянно не шарахалась от его ласк?
Антонио как хитрый шакал, подбирался все ближе и ближе. Ласковыми улыбками, от которых стыла кровь. Мнимой заботой и вниманием… А сам расстреливал пленников по вечерам во дворе, и натравливал собак на беглецов.
Дни были полны ужаса. Я балансировала на грани, стараясь равнодушно реагировать на жестокость и насилие вокруг. Проводила часы с Антонио, делала массаж, занималась с ним физкультурой, составляла диетическое меню. Сортировала те препараты, которые мне привозили бандиты из вылазок.
А ночи… Как же я тосковала по Питеру! По его рукам, поцелуям, по его ласковому «Тори». Я проклинала свою ревность и глупость, заставившую меня уйти из базы. Молилась, чтобы Питер не пошел меня разыскивать. Собаки, ловушки, мины… Все было страшно. И безнадежно…
В провожатые дали двух мужчин с автоматами. Антонио искренне не понимал, для чего мне нужны травы, кактусы и коренья. «Немного подождать и мои гангстеры привезут все, что нужно», - приговаривал он. Я отмахивалась, что химия – это одно, но польза от фитотерапии огромная. Вторую причину я ему, конечно, не сказала. Мне так хотелось вырваться из ранчо, пусть на полдня, и с двумя хмурыми бандитами… Мы отошли на несколько миль в сторону залива. Я хотела набрать сухих водорослей и просто посмотреть на море.
Все случилось очень быстро. Секунда и мои сопровождающие лежат на земле, разоруженные и без сознания. Джон сел на одного из них и обшаривал карманы в поисках оружия, Питер обрабатывал другого. Ко мне подскочил Пол, и я впервые увидела, как он обрадованно замахал хвостом.
-Боже мой! – прошептала я покачнувшись, - Питер… Как ты… Боже… Меня не держали ноги, я словно пьяная качалась от потрясения.
Питер вскочил с земли и сильно прижал меня к груди. Я вжалась в него изо всех сил, ощупывала руки, плечи, мышцы, лихорадочно шепча «Это ты… Ты пришел…»
-Пойдем, милая, - прошептал мне Питер в волосы, - у нас мало времени. Автомобиль ждет в паре миль к северу… Там мои люди…
В ту же секунду мы услышали гул десятков моторов: со всех сторон к нам направлялись мотоциклисты и автомобили. Мы втроём застыли, окруженные плотным кольцом головорезов. Антонио спрыгнул с внедорожника.
-Так, так, - словно обрадовавшись, весело произнес он, - полковник Калед… Какая встреча! Мы вас ждали...
Питер мгновенно выхватил пистолет и задвинул меня за спину. Джон встал с другой стороны. Но было поздно. Я видела, как сзади, справа и слева приближаются мужчины с автоматами наперевес. Антонио подошел ближе.
-Спешу вас огорчить, - произнес он, поигрывая револьвером, - ваших людей взяли. Ах, Виктория, - он перевёл взгляд на меня, - придется тебя наказать за непослушание…
-Только через мой труп, - Пол направил на Антонио оружие.
-Ну, это устроить проще простого, - улыбнулся Антонио, - бросьте пистолет полковник, вы все на мушке и ваша докторша может погибнуть первой при перестрелке. Мы сейчас поговорим, все спокойно обсудим и придем к взаимовыгодному сотрудничеству.
Питер, после секундного раздумья, опустил руку и медленно положи пистолет на землю. Я хотела крикнуть, что Антонио лжец и притворщик, что ему нельзя верить, он все равно нас убьет, но не успела.
Антонио сделал знак стоящим сзади. Не успела я оглянуться, как автоматная очередь прошлась по нашим ногам. Я почувствовала обжигающую боль в икрах, ноги подкосились, и я упала на землю, одной рукой цепляясь за руку Питера. Он еще стоял прямо, но я видела, как дрожат его ноги и кровь хлещет из ран.
-Ничего страшного, Виктория, - произнес Антонио, улыбаясь, - врач может лечить и в инвалидной коляске, правда? А вот зачем нам полковник?
-Отпусти девушку, - прохрипел Питер, прижимая мои плечи к своему бедру и я чувствую, как теплая кровь струиться по его ногам, - ты обещал. Можешь забрать меня.
-У нас свои источники информации.
Понятно, значит, на базе есть крот.
-Вы меня поджидали? – опять поинтересовалась я.
-Нет, - ответил мужчина, - патруль. Но ты шла прямо к нам. Зачем отказываться от подарка, который так легко плывет в руки?
Я с силой сжала зубы и снова мысленно обозвала себя идиоткой.
Эти бандиты сильно отличаются от тех, которых я видела в Чарлстоне. Вежливые, корректные (по крайней мере, Уилл). А вдруг, мне удастся с ними договориться?
****
Еще час тряски на полу фургона и мы прибыли на место. Если я правильно поняла, автомобиль пересек границу США и оказался в Мексике. Стало жарче и суше. Ноги не держали, и я позорно свалилась на землю, когда меня вытащили. Огляделась. Меня окружили несколько смуглых особей бандитской наружности. Пристальные нескромные взгляды, похотливые, насмешливые, сочувственные. Я вся сжалась от страха. Болели ушибы, все тело было покрыто пылью и потом. Уилл резко дернул за руку, поднимая с земли. Развязал руки, ноги. Мужчины что-то лепетали по-мексикански, скаля зубы.
Мы находились во дворе то ли ранчо, то ли огромной фермы. Высокий каменный забор окружал периметр. Много техники во дворе, несколько лошадей возле привязи. В центре - небольшой пруд, или искусственный, или природный. Наверное, в мирное время здесь было красиво. Высоко, на холме белела роскошная вилла.
-Ты привез новенькую? – раздался мужской голос справа. Я обернулась. К нам направлялся смуглый красавец с великолепной фигурой. Говорит по-английски, это хорошо.
-Да, Антонио, - кивнул Уилл, - Это та самая доктор. Она сама вышла за периметр.
-Так-так, - мужчина обошел меня по большому кругу. Я попыталась сделать вид беззаботной недалекой туристки. Наивно округлила глаза, оглядываясь вокруг. Только что палец в рот не засунула. Хороша туристка в грязных шортах и в мятой, рваной футболке.
-Так значит, ты отличный врач? – наконец, мужчина произнес что-то конкретное. Я уставилась ему в лицо. Ну да. Типичный наркобарон. Весь в золоте, часы, кольца, серебряная рукоятка револьвера выглядывает из кобуры. Пижон…
-Вы привезли меня сюда проверить мою квалификацию? – с улыбкой спросила я.
-Ты, девочка, не зарывайся, - оскалился зубастой улыбкой мужчина, и мурашки у меня побежали по коже, - если я захочу, ты будешь обслуживать бойцов или мыть полы в уборной, будь ты хоть профессором…
«Ты смотри, - подумала я, - такие слова знает. Образованный, гад». Я послушно склонила голову.
-Извините, - произнесла дружелюбно, - устала, набила себе синяков, немного нервничаю… Мы могли бы спокойно поговорить где-нибудь?
-Конечно, леди, - он опять лучился обаянием, - что же я, как негостеприимный хозяин не предложил вам отдохнуть. Пройдемте, - и, обернувшись к стоящим мужчинам ,произнес: - спасибо, Уилл, хорошо поработали. Отдохните и возвращайтесь на маршрут.
****
Антонию Гонсалес был гангстером, миллионером и просто мерзкой личностью. Всегда. Всю свою жизнь. Сыном и внуком бандитов. Его семья торговала оружием, людьми, наркотиками, органами. Всем, что приносило огромную прибыль, и было вне закона. Он говорил об этом спокойно и весело, словно рассказывал забавную историю. Он привык к деньгам, привык к подчинению, к власти и господству. Людей он ни во что не ставил, так же, как и закон, порядок, мораль. Он мог быть любезным, мягким и внимательным, но я видела его глаза. Они были ледяные. Холодные, как у рыбы.
Я сидела в рваной грязной одежде напротив лощеного мужчины, внимательно его слушала, потягивала апельсиновый сок. И изображала из себя уверенную в себе женщину. Мой внешний вид не имеет значения. Главное – чувство собственного достоинства, выдержка, горделивая осанка. Я бывала на приемах среди сильных мира сего, умела разговорить богатых спонсоров и уболтать высокомерных снобов. И знала, что даже если на мне не надето платье от кутюр и шею не украшают бриллианты, ко мне будут прислушиваться.
-Родители погибли в первую вспышку, - продолжал Антонио рассказ, - я немного поболел, меня напичкали таблетками, но все обошлось. Но в последнее время я стал уставать. Появилась отдышка.
Я присмотрелась внимательней. Да. Небольшая синева под глазами присутствует, но она могла бы быть и после бессонной ночи, усталости, проблем с почками, из-за обильных алкогольных возлияний. Хотя у такого молодого человека… «Как же он себя любит! – Пришла в голову мысль, - как заботиться о себе, даже вот врача себе украл и привез за сотни километров».
-Вы принимаете наркотики? – поинтересовалась я серьезным тоном.
-Нет, конечно, - он посмотрел на меня как на дуру, - баловался по молодости кокаином, но несколько лет назад бросил, пусть травятся другие, - добавил, фыркнув он.
-Травмы головы, ушибы носа, лба? Дрались с кем-нибудь?
-Нет, - отрезал Антонио, - я не дерусь, сразу стреляю.
-Сонливость? Тошнота? Учащенное мочеиспускание? – продолжала спрашивать я.
-Да нет, вроде, - задумчиво потянул мужчина.
-Кашель, когда ложитесь в горизонтальное положение?
-Да, - в глазах мужчины мелькнул испуг, - иногда бывает.
-Не беспокойтесь, - заверила я его тут же, - это может ничего не значить… Хорошо бы сдать анализы, сделать электрокардиограмму, измерить давление… Или хотя бы послушать шумы.
-Не знаю. А что для этого нужно? – Быстро спросил Антонио.
-Аппараты, оборудование, реактивы, - вздохнула я и добавила, - у вас есть хоть что-нибудь? Стетоскоп? Тонометр?
-На вилле нет, - твердо произнес Антонио, - но мои молодцы все найдут, нужно только приказать. Напишите список всего, что нужно.
****
Я относилась к нему, как к пациенту. Как к больному человеку. Сделав небольшой анамнез, я почти успокоилась и расслабилась. Ничего страшного. Пусть Антонио и бандит, но он интеллигентный бандит и нуждается во мне.
-Хорошо, список я составлю, - деловым тоном произнесла я, - а пока я могу посчитать пульс, прослушать тоны сердца, пропальпировать конечности на предмет отеков. Когда можно это сделать?
-Да хоть сейчас! – Воскликнул мужчина и добавил, улыбаясь, - какой я невнимательный хозяин! Сразу навалил на вас свои проблемы… Я просто так рад, что вы посетили наш заброшенный замкнутый мирок. Давно не общался с очаровательной умной женщиной.
Я с подозрением уставилась ему в лицо, подумав: «На тебя не похоже, чтобы ты вообще интересовался умными женщинами».
-Пройдёмте со мной, - Антонио встал и протянул мне руку, - я покажу, где вы будете жить.
Мы вышли из небольшого бунгало и начали подниматься в гору. На огромной территории располагались бараки, хозяйственные постройки, гаражи и склады. Небольшие гостевые домики (вроде того, где мы разговаривали) были раскиданы чуть выше. Еще выше, над всеми, возвышалась вилла.
-Я уже несколько недель не поднимался пешком на виллу, - рассказывал мне мужчина, - после того, как начал уставать и задыхаться, поднимаюсь на автомобиле или ночую внизу, в одном из бунгало. Но вы, я слышал, абсолютно здоровы, Виктория? – Он пристально уставился мне в глаза.
-Откуда вы обо мне столько знаете, сеньор Антонио? – Ответила я вопросом на вопрос.
-Я знаю все, - отрезал прохладно мафиози, - принял это за правило давно. Проще платить и держать информаторов, чтобы потом, если понадобиться быть первым.
-Похвальное умение, - пробормотала я под нос.
-И у меня везде есть свои люди, - продолжал он, - на базах, в городах. У меня большие планы, мисс Фрайди, - весело добавил Антонио, - и мне нужно быть абсолютно здоровым, чтобы завоевать мир и создать свое собственное государство.
-Амбициозно, - пожала плечами я, усиленно переваривая полученную информацию.
-У меня был врач, - обернулся ко мне мужчина, - очень хороший врач… Но он оказался слабым. После того, как я немного поиграл с его дочерью, он сказал, что не будет меня лечить… Пришлось пристрелить, чтоб другим неповадно было… Вы же знаете, стоит только показать слабость…
Я ошарашенно смотрела на Антонио.
-Вы ведь не будете мне перечить? Мисс Фрайди? – обаятельно улыбнулся Антонио, открывая дверь небольшого одноэтажного домика с тростниковой крышей.
-Постараюсь, - выдохнула я.
-Располагайтесь, - кивнул мужчина вглубь комнаты, – электричества здесь нет, но есть керосиновая лампа. Завтра я покажу свои владения. И пожалуйста, не расстраивайте меня. Не пытайтесь сбежать или еще что-нибудь.
Я непонимающе хлопала глазами.
-Я становлюсь очень неуравновешенным, когда злюсь, - словно извиняясь, улыбнулся Антонио, - завтра утром приглашаю вас на завтрак на виллу. С балкона видно Мексиканский залив, прекрасное зрелище… Ферма по периметру заминирована. И собаки.
-Что, собаки? – Переспросила я.
-Ночью я выпускаю собак, - глаза мужчины лучились удовольствием, - советую до рассвета не выходить за дверь. Они голодные и приучены к человечине.
«Да он псих!» – Вспыхнуло в мозгу.
-И да, - Антонио оскалил идеальные зубы, - моя вероятная болезнь должна держаться в секрете. Понимаете? Моим шакалам дай только почувствовать слабину и…
Красавец вежливо легко поклонился и, развернувшись, пошел прочь. Я закрыла дверь и прямо в коридоре опустилась на пол. Стукнулась пару раз затылком о дверь, надеясь, что в голове прояснится. И вдруг придет озарение - что делать дальше?
****
Только через неделю я смогла уговорить Антонио выпустить меня за периметр фермы. Лекарств в аптечке было немного. Или бывший врач уничтожил остатки, или их изначально было мало.
-Пока я не оборудую лабораторию, придется вам пить настойки и лекарственные чаи, - приговаривала я, - считая пульс Антонио и занося в блокнот. Пульс был учащенный. Антонио не зря беспокоился. Пока я поставила предварительный диагноз: «Хроническая сердечная недостаточность второй стадии». Написала список всего, что необходимо для оборудования полноценного медицинского кабинета. Антонио сказал, что его бойцы все найдут и привезут. Оставалось только ждать и увиливать от свиданий с боссом.
Он приходил каждый вечер то с бутылкой вина, то с фляжкой текилы. А я делала вид, что забочусь о его здоровье и менторским тоном опытной пожилой женщины уговаривала не употреблять спиртного. Попутно читала лекции о правильном образе жизни, показывала несложные физические упражнения для тренировок, описывала нужную диету и тому подобное. Я очень беспокоилась о его здоровье, понимая, что тоненькая ниточка отделяет меня от насилия или смерти. И это ниточка в руках Антонио.
Я надеялась, что пока я ему нужна, он будет держать себя в руках. Хотя иногда он меня сильно пугал. Словно невзначай дотрагивался до щеки, обнимал за талию, проводил рукой по волосам. Я дергалась и сжималась от страха. Он улыбался и поднимал ладони вверх, словно извиняясь, но в глазах плескалось веселье.
А два для назад Антонио показал мне ранчо, и я увидела ад на земле. Рабыни и рабы, избитые, измученные, жалкие. Самих бандитов было немного, человек сто. Обвешенные автоматами они следили за порядком. Работали другие. Бедные мужчины и женщины жили в грязном тесном бараке, работали от зари до зари, питались отбросами и ходили почти обнаженные. С непроницаемым лицом я шла рядом с Антонио, стараясь дышать через раз и не реагировать на пошлые двусмысленные взгляды охранников.
Я так и не поняла, зачем была нужна эта демонстрация силы? Для контраста? Что бы я восхитилась своим более-менее привилегированным положением? Или для устрашения доктора (меня)? Чтобы я так отчаянно не шарахалась от его ласк?
Антонио как хитрый шакал, подбирался все ближе и ближе. Ласковыми улыбками, от которых стыла кровь. Мнимой заботой и вниманием… А сам расстреливал пленников по вечерам во дворе, и натравливал собак на беглецов.
Дни были полны ужаса. Я балансировала на грани, стараясь равнодушно реагировать на жестокость и насилие вокруг. Проводила часы с Антонио, делала массаж, занималась с ним физкультурой, составляла диетическое меню. Сортировала те препараты, которые мне привозили бандиты из вылазок.
А ночи… Как же я тосковала по Питеру! По его рукам, поцелуям, по его ласковому «Тори». Я проклинала свою ревность и глупость, заставившую меня уйти из базы. Молилась, чтобы Питер не пошел меня разыскивать. Собаки, ловушки, мины… Все было страшно. И безнадежно…
****
В провожатые дали двух мужчин с автоматами. Антонио искренне не понимал, для чего мне нужны травы, кактусы и коренья. «Немного подождать и мои гангстеры привезут все, что нужно», - приговаривал он. Я отмахивалась, что химия – это одно, но польза от фитотерапии огромная. Вторую причину я ему, конечно, не сказала. Мне так хотелось вырваться из ранчо, пусть на полдня, и с двумя хмурыми бандитами… Мы отошли на несколько миль в сторону залива. Я хотела набрать сухих водорослей и просто посмотреть на море.
Все случилось очень быстро. Секунда и мои сопровождающие лежат на земле, разоруженные и без сознания. Джон сел на одного из них и обшаривал карманы в поисках оружия, Питер обрабатывал другого. Ко мне подскочил Пол, и я впервые увидела, как он обрадованно замахал хвостом.
-Боже мой! – прошептала я покачнувшись, - Питер… Как ты… Боже… Меня не держали ноги, я словно пьяная качалась от потрясения.
Питер вскочил с земли и сильно прижал меня к груди. Я вжалась в него изо всех сил, ощупывала руки, плечи, мышцы, лихорадочно шепча «Это ты… Ты пришел…»
-Пойдем, милая, - прошептал мне Питер в волосы, - у нас мало времени. Автомобиль ждет в паре миль к северу… Там мои люди…
В ту же секунду мы услышали гул десятков моторов: со всех сторон к нам направлялись мотоциклисты и автомобили. Мы втроём застыли, окруженные плотным кольцом головорезов. Антонио спрыгнул с внедорожника.
-Так, так, - словно обрадовавшись, весело произнес он, - полковник Калед… Какая встреча! Мы вас ждали...
Питер мгновенно выхватил пистолет и задвинул меня за спину. Джон встал с другой стороны. Но было поздно. Я видела, как сзади, справа и слева приближаются мужчины с автоматами наперевес. Антонио подошел ближе.
-Спешу вас огорчить, - произнес он, поигрывая револьвером, - ваших людей взяли. Ах, Виктория, - он перевёл взгляд на меня, - придется тебя наказать за непослушание…
-Только через мой труп, - Пол направил на Антонио оружие.
-Ну, это устроить проще простого, - улыбнулся Антонио, - бросьте пистолет полковник, вы все на мушке и ваша докторша может погибнуть первой при перестрелке. Мы сейчас поговорим, все спокойно обсудим и придем к взаимовыгодному сотрудничеству.
Питер, после секундного раздумья, опустил руку и медленно положи пистолет на землю. Я хотела крикнуть, что Антонио лжец и притворщик, что ему нельзя верить, он все равно нас убьет, но не успела.
Антонио сделал знак стоящим сзади. Не успела я оглянуться, как автоматная очередь прошлась по нашим ногам. Я почувствовала обжигающую боль в икрах, ноги подкосились, и я упала на землю, одной рукой цепляясь за руку Питера. Он еще стоял прямо, но я видела, как дрожат его ноги и кровь хлещет из ран.
-Ничего страшного, Виктория, - произнес Антонио, улыбаясь, - врач может лечить и в инвалидной коляске, правда? А вот зачем нам полковник?
-Отпусти девушку, - прохрипел Питер, прижимая мои плечи к своему бедру и я чувствую, как теплая кровь струиться по его ногам, - ты обещал. Можешь забрать меня.
