Когда я направилась к одному из столов, расположенных в общем зале, Эдвард уверенно подхватил меня под руку и потащил к частным кабинкам.
— Там же места мало… — неуверенно пробормотала я.
— Зато можно попрактиковаться. Или ты настроена ограничиться исключительно теорией?
Звучало разумно. Несмотря на то что магия в Кар-Граде была обычным делом, привлекать к себе внимание не стоило.
Эдвард, к сожалению, оказался не самым хорошим учителем. Нет, заклинанием он владел превосходно. Стоило нам войти в кабинку, он вспорол ножом обивку на диванчике и под мой встревоженный возглас восстановил ткань магией. А вот в самой схеме он разбирался не так хорошо, как я рассчитывала, и не мог четко объяснить причины изменения параметров и узлов плетения.
— Да какая разница. Освоил и пользуешься, — угрюмо буркнул маг, пока я изучала под лупой линии заклинания в схемографе.
— Нельзя использовать заклинание, суть которого не постиг на все сто процентов, — парировала я. — В противном случае велика вероятность непредвиденного результата.
— Я прекрасно залатал обивку и без ста процентов.
— Латка отличается по цвету, чуть светлее, — мимоходом отметила я, не отводя взгляда от пухлого фолианта.
Эдвард обиженно засопел, видимо, обнаружил мою правоту.
— Никто и не заметит, особенно при таком освещении. И потом, сюда книги читать приходят. Какое кому дело до цвета обивки?
— Вот и не стоило портить, раз не был уверен, что сумеешь восстановить.
Маг окончательно обиделся, но мне не было дела до его уязвленного самолюбия. Схема заклинания в заказанной книге была намного крупнее, чем в брошюре из академической библиотеки. Я наконец-то рассмотрела рисунок в деталях и, кажется, начала понимать, что к чему. Осталось только проверить расчеты. Я подвинула свиток и принялась решать задачку по восстановлению ткани изо льна.
— Есть! Получилось! — Вскинув голову, обнаружила, что Эдвард сверлит меня угрюмым взглядом.
— Ответ сошелся? — скучающе вздохнул он.
Он даже не поинтересовался моим решением!
Вот лорд Рендел обязательно бы проверил все этапы и, возможно, подсказал бы более простой вариант. Хотя чему я удивляюсь? Второго такого наставника, как наш ректор, в природе больше не сыскать! И почему я вдруг поверила, что смогу найти кого-то похожего? Конечно, Эдвард в течение десяти минут добросовестно рассматривал со мной схему, но потом ему стало скучно. Жалко, я рассчитывала на другое. Но не всем же быть такими, как лорд Рендел.
— Пробовать-то будешь?
— Конечно. Сейчас. — Я вытащила из кармана носовой платок.
— Неужто льняной? — хмыкнул маг.
— Разумеется, — кивнула я, аккуратно разрезая платок ножом Эдварда.
— Это самое невероятное свидание из тех, что у меня были.
Мне стало неловко. Кажется, я испортила Эдварду настроение. С другой стороны, я же сразу предупреждала, что хочу разобраться с заклинанием. В бытовой магии мало зазубрить слова. Маг должен понимать, что происходит с предметами в процессе трансформации с помощью энергии.
Платок удалось восстановить с первого раза. Я победно помахала им перед носом Эдварда.
— Поздравляю! — улыбнулся он и захлопал в ладоши. — Предлагаю перейти ко второй части нашего свидания.
— Какой это еще?
— Пикник в парке, — просиял в ответ Эдвард. Его напор обескураживал. И потом, я же сразу дала понять, что не готова строить отношения.
— Давай в другой раз? Мне скоро возвращаться.
— Неужели твоя подопечная не в состоянии отучиться хоть один день без тебя? — с плохо скрываемой досадой произнес маг.
— Ей сейчас приходится непросто, — вздохнула в ответ я.
— Проблемы с магией?
— С активацией жезла.
— Так дай ей активатор.
Я удивленно уставилась на Эдварда. Он относился к магии легкомысленно, но я не представляла, что до такой степени! Предложенный им активатор пробуждал не только основной дар, но подстегивал и скрытые способности. Для опытного мага новое направление стало бы приятным разнообразием, но я не могла припомнить ни единого случая, чтобы зелье предлагалось новичку.
— Вполне же безобидное снадобье. И не запрещенное… — веско вскинул указательный палец Эдвард.
И тут он был прав. Зелье относилось к разряду разрешенных только потому, что влияло исключительно на магов. То есть на тех, у кого дар уже был. Оно не наделяло способностями, только раскрывало имеющиеся в наличии.
— Не знаю, как-то это неправильно, — пробормотала я.
— Но возможно, — хитро улыбнулся он. — Если дар есть, а он точно есть, в противном случае твою адептку не пригласили бы в академию, то зелье его всего лишь подстегнет. К чему терять время?
— Другие активировали жезлы сами.
— И сейчас успешно осваивают магию.
— Это да… — признала я. — Но активатор не так уж и просто достать.
— Согласен, но для этого и существуют друзья, — заговорщицки подмигнул он.
— Ты знаешь того, кто бы смог приготовить активатор?
— Нет, все намного проще, я смогу приготовить его сам. Только попроси.
— Подумаю, — пробормотала я, уже зная, что сегодня же вечером взвешу все доводы за и против.
Эдвард вытащил из кармана коробочку.
— Личный почтовик. Чтобы со мной связаться, положи записку внутрь.
— Я знаю, как он работает.
— Тогда что тебя смущает?
— Почтовики относятся к личным артефактам… — пробормотала я.
Предложение Эдварда меня обескуражило. Мы были знакомы не так уж и давно, а обычно подобными средствами связи пользовались только близкие.
— Что странного в том, что я дарю личный артефакт девушке, которая меня заинтересовала? — Эдвард взял со стола платок и разрезал его на четыре части.
Я затаила дыхание. Неужели получится?
Маг не ударил в грязь лицом и сумел восстановить ткань. Покрутив платок перед лампой, убедилась, что рисунок совпал идеально, и схватила нож.
— Режь сразу на шесть кусочков. Уверен, ты справишься с этой задачей, — подначил Эдвард.
Меня охватил азарт. После шести кусочков настал черед восьми, а потом я и вовсе их перемешала. Результат не заставил себя ждать.
— Не вышло, — констатировала я, рассматривая тряпочку забавной геометрической формы.
— А, по-моему, мило. Подаришь? — Эдвард ухватился за край платка и потянул на себя.
— Забирай! — расщедрилась я.
Несмотря на мои опасения, мы здорово провели время. Эдвард повеселел и продемонстрировал мне еще несколько бытовых заклинаний. Задачки я больше решать в его присутствии не стала, зато позволила себе немного попрактиковаться. В академию я вернулась в отличном настроении, успев к началу лекции по теории магии. После нее Элла и Кеннет, по обыкновению, отправились в библиотеку, я же поспешила на курс Йерихона.
Вечером я устроила Элле наглядную демонстрацию возможностей бытовой магии. После того как я смогла избавить новую блузку Эллы от зацепок, заклинание “Восстановление материала” возвели в разряд полезнейших.
— Это же ваше родное заклинание, фамильярское? — внезапно спросила Элла.
— Почему это? Ты тоже его освоишь на третьем курсе, а если будешь усердно заниматься и сможешь разобраться в схеме, то и на втором.
Адептка резко погрустнела.
— Какие мне схемы, если у меня палка-копалка не фурычит.
Взгляд, обращенный на жезл, был настолько красноречивым, что я сразу же поняла, о чем шла речь.
— Давай немного позанимаемся перед сном? — осторожно предложила я.
— Не хочу. У меня уже в глазах от этого жезла двоится. Два часа вместе с Кеннетом над ним просидела. Знаешь, на мгновение показалось, что я что-то почувствовала, смогла уловить…
— И? — затаив дыхание, поторопила я.
— Приперся Люк и все испортил! Пришлось сворачивать посиделки. Честное слово, я когда-нибудь заеду ему по башке жезлом. Ладно, я спать. Увидимся утром.
Элла демонстративно зевнула и сбросила туфельки. Меня спроваживали. Вздохнув, я поплелась к выходу.
* * *
Если перед сном Элла всего лишь хандрила, то с утра закатила настоящую истерику и наотрез отказалась вставать на тренировку.
— Какой смысл в пробежках, если от заклинания не убежать! — горестно простонала она из-под одеяла.
— Зато ты от нежити здорово уворачиваешься, — попыталась приободрить ее я.
— Пока остальные крошат ее в капусту мечами или жарят магией.
— Это всего лишь светлячки. Они не имеют никакого отношения к боевой магии.
— Ну и что! У меня и такие не получаются. У меня вообще ни черта не выходит! — плаксиво воскликнула Элла.
Я глубоко вздохнула, собралась с мыслями и ответила:
— Все не так уж и страшно. В академии бывали случаи, когда адепт смог активировать жезл только к концу третьей недели.
— Правда? — оживилась Элла.
— Точно тебе говорю, — заверила ее я.
И тут я не обманывала. Конечно, потом будет сложновато догнать ребят. Боевики уже третью неделю учились контролировать собственную магию. На практиках Эльтерус придумывал всевозможные задания с наколдованным светлячком. Пока Элла зубрила теорию, адепты перекидывались светящимися снарядами, учились их ловить, рассеивать, уворачиваться с закрытыми глазами. К моему облегчению, Эльтерус не спешил обучать боевых магов новым заклинаниям. Насколько я знала, на других факультетах также осваивали навыки, связанные с управлением даром. Пока это привело только к трем пожарам — отличились некроманты и целители, — выбитым стеклам у артефакторов и сбою в графике миграции этажей в Башне строителей.
Элла закопошилась под одеялом, привстала и в ту же секунду повалилась обратно на подушку.
— Три недели. Тогда свой жезл я должна активировать в течение нескольких дней. Шансы нулевые.
Я в ответ зашипела, боброхвост начал дергаться так, словно у меня намечался нервный тик. Если адептка объявит бойкот и откажется ходить на занятия, то мне останется только готовить документы и отправлять ее на родину как отбракованного мага. Нет уж! Не с потенциалом Эллы бросать учебу на старте. Я еще покажу ей, в чем заключается счастье боевого мага. Она у меня не одно чудовище приструнит, миры посмотрит, полезными связями обрастет. Да я все сделаю, чтобы она вспоминала собственную неудавшуюся свадьбу как подарок небес!
— А если я скажу, что существует возможность подстегнуть твои скрытые способности? Скажем так, не совсем легальный?
— И ты до сих пор молчала? — Адептка резко отбросила одеяло и возмущенно уставилась на меня.
— Я не привыкла жульничать! И потом, ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— Я смогу активировать жезл?
— Скорее всего.
— И выучу заклинание заморозки нежити?
— Если постараешься.
— Тогда я готова. — Элла важно кивнула и зажмурилась.
Я тихо зашипела, пытаясь успокоиться. Наивность Эллы зачастую граничила с наглостью.
— Не получается? — плаксиво поинтересовалась Элла и приоткрыла правый глаз.
— А что у меня должно было получиться? — ехидно уточнила я.
— Как что? Заклинание, активирующее мои очень глубоко скрытые способности. Если они у меня вообще есть…
Раздражение как рукой сняло. Я запрыгнула на кровать и тронула Эллу лапой.
— Ты боевой маг. Тут нет ошибки. И потенциал у тебя, какой я прежде и не видела.
— И что мне с этим счастьем делать? — грустно улыбнулась адептка.
— Нестись на утреннюю пробежку, а потом на лекции, — уверенно спланировала я. — А вот вечером…
— Ты произнесешь заклинание! — просияла она.
— К вечеру я уже буду знать, что потребуется для того, чтобы достать зелье.
— И его придется выпить?
На лице Эллы отразилось выражение крайней брезгливости. Она с видом обреченного на недельную отработку по хозчасти застелила постель, потом молча отправилась в ванную. Я запрыгнула на стул и начала мысленно считать до десяти.
— Дэни… — раздалось жалобное, когда я дошла до цифры “девять”. Обижалась Элла шумно, демонстративно и недолго. — Дэни… А это зелье, из чего оно? Без побочных эффектов? Как подействует?
— Это зелье — активатор скрытых способностей, — пояснила я, радуясь дотошности подопечной. Сама бы я не догадалась изучить рецепт, но раз Элла заинтересовалась, обязательно сбегаю сегодня в библиотеку. Наверняка рецепт находится в секции, из которой книги на руки не выдаются. Но ничего, почитаю на месте, изучу состав, опять же надо рекомендуемые дозировки глянуть.
— Получается, оно влияет только на то, что скрыто? — просияла Элла. — И на внешности никак не отразится?
Мой хвост недовольно шлепнул по стулу, но я все равно уточнила:
— А о чем ты конкретно переживаешь?
— В каждой девушке скрыт потенциальный слон. Дэни, я же не растолстею?
Нет, я с ней точно нервный тик заработаю!
* * *
Выпроводив Эллу на утреннюю разминку, я устроилась под дверью зала для тренировок. Надо было сравнить результаты учебы подопечной с общими по факультетам. Прежде чем прибегать к зелью, стоило убедиться, что иной возможности помочь Элле не существовало. Пробудив скрытые способности одним махом, адептка не только добьется прорыва в учебе, но и обзаведется огромными проблемами.
И все-таки маг, так и не активировавший жезл к окончанию первого месяца учебы, — это уже не досадная заминка, а предвестник катастрофы. Пока все оттачивали базовые заклинания и учились контролировать дар, Элла оставалась теоретиком. Конечно, тут она отличалась редким прилежанием и превосходной памятью. Результаты последнего теста по истории магии вошли в десятку лучших по всем факультетам. Вот только заковыристыми историческими фактами не отбиться от демона или вурдалака.
Зависший надо мной черный тубус я сперва и не заметила.
— Дэни, кажется, это тебе. — Марк выпустил в тубус несколько колечек дыма.
Я громко закашлялась и предупреждающе зашипела. Заяц развел лапами и скорчил несчастную физиономию, дескать, с таким подопечным, как Люк, еще и не так задымишь. Космический рейнджер с галактическим упрямством коллекционировал всевозможные неприятности. Чего только его выходка на болоте стоила!
Еще не притронувшись к тубусу, я прекрасно знала, от кого получила послание. Открутила крышечку, развернула свиток и вздохнула. Так и есть, лорд Рендел вызывал с утра пораньше. Оставалось надеяться, что не для того, чтобы отправить в город. Этот день я собиралась целиком посвятить подопечной.
— Марк, присмотришь за Эллой? Надо отойти. К концу разминки должна вернуться, но мало ли.
— Не вопрос, — пропыхтел заяц.
Мой уход сопровождался перешептыванием фамильяров. Громче всех тявкали ласка и волк. Я им не нравилась, и антипатия была взаимной, но, по крайней мере, у меня хватало такта не демонстрировать ее настолько явно.
* * *
Лорд Рендел был не в духе. Внешне он казался абсолютно спокойным, но я знала, что это спокойствие кобры перед броском. Неужели новые сюрпризы с изготовлением накопителя?
При моем появлении архимаг едва кивнул и снова углубился в разложенный на столе свиток. Вот точно, недостача важных ингредиентов, и сейчас меня попросят помочь в поисках. Я как бы могу, но не в ущерб учебе. Создание нового защитного купола, безусловно, очень важная задача, но в академии наверняка найдутся и другие помощники. А мне Эллу сейчас никак нельзя бросать. Я ей нужнее!
Глубоко вздохнув, приготовилась, если придется, озвучить отказ.
— Да когда же вы прекратите отдавать мне честь при входе?! — неожиданно повысил голос ректор.
— Простите? — ошеломленно воскликнула я.
Архимаг взмахом руки создал в воздухе мою иллюзию: подбородок вздернут, руки вытянуты по швам, идеальная выправка. В академии погонщиков драконов мне бы цены не было. Любят там адептов муштровать.
— Там же места мало… — неуверенно пробормотала я.
— Зато можно попрактиковаться. Или ты настроена ограничиться исключительно теорией?
Звучало разумно. Несмотря на то что магия в Кар-Граде была обычным делом, привлекать к себе внимание не стоило.
Эдвард, к сожалению, оказался не самым хорошим учителем. Нет, заклинанием он владел превосходно. Стоило нам войти в кабинку, он вспорол ножом обивку на диванчике и под мой встревоженный возглас восстановил ткань магией. А вот в самой схеме он разбирался не так хорошо, как я рассчитывала, и не мог четко объяснить причины изменения параметров и узлов плетения.
— Да какая разница. Освоил и пользуешься, — угрюмо буркнул маг, пока я изучала под лупой линии заклинания в схемографе.
— Нельзя использовать заклинание, суть которого не постиг на все сто процентов, — парировала я. — В противном случае велика вероятность непредвиденного результата.
— Я прекрасно залатал обивку и без ста процентов.
— Латка отличается по цвету, чуть светлее, — мимоходом отметила я, не отводя взгляда от пухлого фолианта.
Эдвард обиженно засопел, видимо, обнаружил мою правоту.
— Никто и не заметит, особенно при таком освещении. И потом, сюда книги читать приходят. Какое кому дело до цвета обивки?
— Вот и не стоило портить, раз не был уверен, что сумеешь восстановить.
Маг окончательно обиделся, но мне не было дела до его уязвленного самолюбия. Схема заклинания в заказанной книге была намного крупнее, чем в брошюре из академической библиотеки. Я наконец-то рассмотрела рисунок в деталях и, кажется, начала понимать, что к чему. Осталось только проверить расчеты. Я подвинула свиток и принялась решать задачку по восстановлению ткани изо льна.
— Есть! Получилось! — Вскинув голову, обнаружила, что Эдвард сверлит меня угрюмым взглядом.
— Ответ сошелся? — скучающе вздохнул он.
Он даже не поинтересовался моим решением!
Вот лорд Рендел обязательно бы проверил все этапы и, возможно, подсказал бы более простой вариант. Хотя чему я удивляюсь? Второго такого наставника, как наш ректор, в природе больше не сыскать! И почему я вдруг поверила, что смогу найти кого-то похожего? Конечно, Эдвард в течение десяти минут добросовестно рассматривал со мной схему, но потом ему стало скучно. Жалко, я рассчитывала на другое. Но не всем же быть такими, как лорд Рендел.
— Пробовать-то будешь?
— Конечно. Сейчас. — Я вытащила из кармана носовой платок.
— Неужто льняной? — хмыкнул маг.
— Разумеется, — кивнула я, аккуратно разрезая платок ножом Эдварда.
— Это самое невероятное свидание из тех, что у меня были.
Мне стало неловко. Кажется, я испортила Эдварду настроение. С другой стороны, я же сразу предупреждала, что хочу разобраться с заклинанием. В бытовой магии мало зазубрить слова. Маг должен понимать, что происходит с предметами в процессе трансформации с помощью энергии.
Платок удалось восстановить с первого раза. Я победно помахала им перед носом Эдварда.
— Поздравляю! — улыбнулся он и захлопал в ладоши. — Предлагаю перейти ко второй части нашего свидания.
— Какой это еще?
— Пикник в парке, — просиял в ответ Эдвард. Его напор обескураживал. И потом, я же сразу дала понять, что не готова строить отношения.
— Давай в другой раз? Мне скоро возвращаться.
— Неужели твоя подопечная не в состоянии отучиться хоть один день без тебя? — с плохо скрываемой досадой произнес маг.
— Ей сейчас приходится непросто, — вздохнула в ответ я.
— Проблемы с магией?
— С активацией жезла.
— Так дай ей активатор.
Я удивленно уставилась на Эдварда. Он относился к магии легкомысленно, но я не представляла, что до такой степени! Предложенный им активатор пробуждал не только основной дар, но подстегивал и скрытые способности. Для опытного мага новое направление стало бы приятным разнообразием, но я не могла припомнить ни единого случая, чтобы зелье предлагалось новичку.
— Вполне же безобидное снадобье. И не запрещенное… — веско вскинул указательный палец Эдвард.
И тут он был прав. Зелье относилось к разряду разрешенных только потому, что влияло исключительно на магов. То есть на тех, у кого дар уже был. Оно не наделяло способностями, только раскрывало имеющиеся в наличии.
— Не знаю, как-то это неправильно, — пробормотала я.
— Но возможно, — хитро улыбнулся он. — Если дар есть, а он точно есть, в противном случае твою адептку не пригласили бы в академию, то зелье его всего лишь подстегнет. К чему терять время?
— Другие активировали жезлы сами.
— И сейчас успешно осваивают магию.
— Это да… — признала я. — Но активатор не так уж и просто достать.
— Согласен, но для этого и существуют друзья, — заговорщицки подмигнул он.
— Ты знаешь того, кто бы смог приготовить активатор?
— Нет, все намного проще, я смогу приготовить его сам. Только попроси.
— Подумаю, — пробормотала я, уже зная, что сегодня же вечером взвешу все доводы за и против.
Эдвард вытащил из кармана коробочку.
— Личный почтовик. Чтобы со мной связаться, положи записку внутрь.
— Я знаю, как он работает.
— Тогда что тебя смущает?
— Почтовики относятся к личным артефактам… — пробормотала я.
Предложение Эдварда меня обескуражило. Мы были знакомы не так уж и давно, а обычно подобными средствами связи пользовались только близкие.
— Что странного в том, что я дарю личный артефакт девушке, которая меня заинтересовала? — Эдвард взял со стола платок и разрезал его на четыре части.
Я затаила дыхание. Неужели получится?
Маг не ударил в грязь лицом и сумел восстановить ткань. Покрутив платок перед лампой, убедилась, что рисунок совпал идеально, и схватила нож.
— Режь сразу на шесть кусочков. Уверен, ты справишься с этой задачей, — подначил Эдвард.
Меня охватил азарт. После шести кусочков настал черед восьми, а потом я и вовсе их перемешала. Результат не заставил себя ждать.
— Не вышло, — констатировала я, рассматривая тряпочку забавной геометрической формы.
— А, по-моему, мило. Подаришь? — Эдвард ухватился за край платка и потянул на себя.
— Забирай! — расщедрилась я.
Несмотря на мои опасения, мы здорово провели время. Эдвард повеселел и продемонстрировал мне еще несколько бытовых заклинаний. Задачки я больше решать в его присутствии не стала, зато позволила себе немного попрактиковаться. В академию я вернулась в отличном настроении, успев к началу лекции по теории магии. После нее Элла и Кеннет, по обыкновению, отправились в библиотеку, я же поспешила на курс Йерихона.
Вечером я устроила Элле наглядную демонстрацию возможностей бытовой магии. После того как я смогла избавить новую блузку Эллы от зацепок, заклинание “Восстановление материала” возвели в разряд полезнейших.
— Это же ваше родное заклинание, фамильярское? — внезапно спросила Элла.
— Почему это? Ты тоже его освоишь на третьем курсе, а если будешь усердно заниматься и сможешь разобраться в схеме, то и на втором.
Адептка резко погрустнела.
— Какие мне схемы, если у меня палка-копалка не фурычит.
Взгляд, обращенный на жезл, был настолько красноречивым, что я сразу же поняла, о чем шла речь.
— Давай немного позанимаемся перед сном? — осторожно предложила я.
— Не хочу. У меня уже в глазах от этого жезла двоится. Два часа вместе с Кеннетом над ним просидела. Знаешь, на мгновение показалось, что я что-то почувствовала, смогла уловить…
— И? — затаив дыхание, поторопила я.
— Приперся Люк и все испортил! Пришлось сворачивать посиделки. Честное слово, я когда-нибудь заеду ему по башке жезлом. Ладно, я спать. Увидимся утром.
Элла демонстративно зевнула и сбросила туфельки. Меня спроваживали. Вздохнув, я поплелась к выходу.
* * *
Если перед сном Элла всего лишь хандрила, то с утра закатила настоящую истерику и наотрез отказалась вставать на тренировку.
— Какой смысл в пробежках, если от заклинания не убежать! — горестно простонала она из-под одеяла.
— Зато ты от нежити здорово уворачиваешься, — попыталась приободрить ее я.
— Пока остальные крошат ее в капусту мечами или жарят магией.
— Это всего лишь светлячки. Они не имеют никакого отношения к боевой магии.
— Ну и что! У меня и такие не получаются. У меня вообще ни черта не выходит! — плаксиво воскликнула Элла.
Я глубоко вздохнула, собралась с мыслями и ответила:
— Все не так уж и страшно. В академии бывали случаи, когда адепт смог активировать жезл только к концу третьей недели.
— Правда? — оживилась Элла.
— Точно тебе говорю, — заверила ее я.
И тут я не обманывала. Конечно, потом будет сложновато догнать ребят. Боевики уже третью неделю учились контролировать собственную магию. На практиках Эльтерус придумывал всевозможные задания с наколдованным светлячком. Пока Элла зубрила теорию, адепты перекидывались светящимися снарядами, учились их ловить, рассеивать, уворачиваться с закрытыми глазами. К моему облегчению, Эльтерус не спешил обучать боевых магов новым заклинаниям. Насколько я знала, на других факультетах также осваивали навыки, связанные с управлением даром. Пока это привело только к трем пожарам — отличились некроманты и целители, — выбитым стеклам у артефакторов и сбою в графике миграции этажей в Башне строителей.
Элла закопошилась под одеялом, привстала и в ту же секунду повалилась обратно на подушку.
— Три недели. Тогда свой жезл я должна активировать в течение нескольких дней. Шансы нулевые.
Я в ответ зашипела, боброхвост начал дергаться так, словно у меня намечался нервный тик. Если адептка объявит бойкот и откажется ходить на занятия, то мне останется только готовить документы и отправлять ее на родину как отбракованного мага. Нет уж! Не с потенциалом Эллы бросать учебу на старте. Я еще покажу ей, в чем заключается счастье боевого мага. Она у меня не одно чудовище приструнит, миры посмотрит, полезными связями обрастет. Да я все сделаю, чтобы она вспоминала собственную неудавшуюся свадьбу как подарок небес!
— А если я скажу, что существует возможность подстегнуть твои скрытые способности? Скажем так, не совсем легальный?
— И ты до сих пор молчала? — Адептка резко отбросила одеяло и возмущенно уставилась на меня.
— Я не привыкла жульничать! И потом, ничего хорошего из этой затеи не выйдет.
— Я смогу активировать жезл?
— Скорее всего.
— И выучу заклинание заморозки нежити?
— Если постараешься.
— Тогда я готова. — Элла важно кивнула и зажмурилась.
Я тихо зашипела, пытаясь успокоиться. Наивность Эллы зачастую граничила с наглостью.
— Не получается? — плаксиво поинтересовалась Элла и приоткрыла правый глаз.
— А что у меня должно было получиться? — ехидно уточнила я.
— Как что? Заклинание, активирующее мои очень глубоко скрытые способности. Если они у меня вообще есть…
Раздражение как рукой сняло. Я запрыгнула на кровать и тронула Эллу лапой.
— Ты боевой маг. Тут нет ошибки. И потенциал у тебя, какой я прежде и не видела.
— И что мне с этим счастьем делать? — грустно улыбнулась адептка.
— Нестись на утреннюю пробежку, а потом на лекции, — уверенно спланировала я. — А вот вечером…
— Ты произнесешь заклинание! — просияла она.
— К вечеру я уже буду знать, что потребуется для того, чтобы достать зелье.
— И его придется выпить?
На лице Эллы отразилось выражение крайней брезгливости. Она с видом обреченного на недельную отработку по хозчасти застелила постель, потом молча отправилась в ванную. Я запрыгнула на стул и начала мысленно считать до десяти.
— Дэни… — раздалось жалобное, когда я дошла до цифры “девять”. Обижалась Элла шумно, демонстративно и недолго. — Дэни… А это зелье, из чего оно? Без побочных эффектов? Как подействует?
— Это зелье — активатор скрытых способностей, — пояснила я, радуясь дотошности подопечной. Сама бы я не догадалась изучить рецепт, но раз Элла заинтересовалась, обязательно сбегаю сегодня в библиотеку. Наверняка рецепт находится в секции, из которой книги на руки не выдаются. Но ничего, почитаю на месте, изучу состав, опять же надо рекомендуемые дозировки глянуть.
— Получается, оно влияет только на то, что скрыто? — просияла Элла. — И на внешности никак не отразится?
Мой хвост недовольно шлепнул по стулу, но я все равно уточнила:
— А о чем ты конкретно переживаешь?
— В каждой девушке скрыт потенциальный слон. Дэни, я же не растолстею?
Нет, я с ней точно нервный тик заработаю!
* * *
Выпроводив Эллу на утреннюю разминку, я устроилась под дверью зала для тренировок. Надо было сравнить результаты учебы подопечной с общими по факультетам. Прежде чем прибегать к зелью, стоило убедиться, что иной возможности помочь Элле не существовало. Пробудив скрытые способности одним махом, адептка не только добьется прорыва в учебе, но и обзаведется огромными проблемами.
И все-таки маг, так и не активировавший жезл к окончанию первого месяца учебы, — это уже не досадная заминка, а предвестник катастрофы. Пока все оттачивали базовые заклинания и учились контролировать дар, Элла оставалась теоретиком. Конечно, тут она отличалась редким прилежанием и превосходной памятью. Результаты последнего теста по истории магии вошли в десятку лучших по всем факультетам. Вот только заковыристыми историческими фактами не отбиться от демона или вурдалака.
Зависший надо мной черный тубус я сперва и не заметила.
— Дэни, кажется, это тебе. — Марк выпустил в тубус несколько колечек дыма.
Я громко закашлялась и предупреждающе зашипела. Заяц развел лапами и скорчил несчастную физиономию, дескать, с таким подопечным, как Люк, еще и не так задымишь. Космический рейнджер с галактическим упрямством коллекционировал всевозможные неприятности. Чего только его выходка на болоте стоила!
Еще не притронувшись к тубусу, я прекрасно знала, от кого получила послание. Открутила крышечку, развернула свиток и вздохнула. Так и есть, лорд Рендел вызывал с утра пораньше. Оставалось надеяться, что не для того, чтобы отправить в город. Этот день я собиралась целиком посвятить подопечной.
— Марк, присмотришь за Эллой? Надо отойти. К концу разминки должна вернуться, но мало ли.
— Не вопрос, — пропыхтел заяц.
Мой уход сопровождался перешептыванием фамильяров. Громче всех тявкали ласка и волк. Я им не нравилась, и антипатия была взаимной, но, по крайней мере, у меня хватало такта не демонстрировать ее настолько явно.
* * *
Лорд Рендел был не в духе. Внешне он казался абсолютно спокойным, но я знала, что это спокойствие кобры перед броском. Неужели новые сюрпризы с изготовлением накопителя?
При моем появлении архимаг едва кивнул и снова углубился в разложенный на столе свиток. Вот точно, недостача важных ингредиентов, и сейчас меня попросят помочь в поисках. Я как бы могу, но не в ущерб учебе. Создание нового защитного купола, безусловно, очень важная задача, но в академии наверняка найдутся и другие помощники. А мне Эллу сейчас никак нельзя бросать. Я ей нужнее!
Глубоко вздохнув, приготовилась, если придется, озвучить отказ.
— Да когда же вы прекратите отдавать мне честь при входе?! — неожиданно повысил голос ректор.
— Простите? — ошеломленно воскликнула я.
Архимаг взмахом руки создал в воздухе мою иллюзию: подбородок вздернут, руки вытянуты по швам, идеальная выправка. В академии погонщиков драконов мне бы цены не было. Любят там адептов муштровать.
