— Фамильяров не так много, и их услуги высоко ценятся. Разжиться личным не так-то просто. Мало найти свободного, нужно еще уговорить его пойти к тебе в помощники: фамильяры никогда не будут работать с магом, который им неприятен. Видишь, как тебе повезло?
— Наверное, — протянула Элла. — А после окончания академии ты останешься со мной?
— Вот после окончания и разберемся, — твердо отозвалась я. — Бывает по-всякому: некоторые фамильяры остаются со своими адептами, а некоторые ищут новых магов, а кто и вовсе решает, что лучше работать в одиночку.
— От чего это зависит?
— Когда как. — Я спохватилась, что в кошачьем виде пожатие плечами будет выглядеть странно, поэтому просто взмахнула лапой. — Кто-то за годы учебы привыкает друг к другу, кто-то, наоборот, — мечтает поскорее разбежаться; правда, такое случается крайне редко. Бывает так, что маг начинает заниматься работой, для которой фамильяр не нужен. Или же фамильяр хочет повидать миры, а адепт оседает на одном месте и не желает путешествовать.
— А я бы съездила в каждый из миров Содружества! — оживилась Элла. — Посмотрела бы, как там люди живут. И нелюди тоже. Побывала бы в интересных местах и своими глазами увидела разные диковинки.
Я тихо хмыкнула. Шило в попе — отличительная черта любого боевого мага. Конечно, боевики уступают артефакторам. Те ради вожделенной детальки или ингредиента готовы в любую глушь забраться, причем независимо от желания местных обитателей. И все-таки блеск в глазах Эллы следовало приглушить, а то умчится путешествовать после первого же курса. Что я тогда буду делать?
— Напутешествуешься еще, — флегматично заверила я, — окончишь академию, соберешь вещи и поедешь. В Содружестве больше ста миров: технические, магические, отсталые, продвинутые — на любой вкус.
— Непременно поеду! — Девушка упрямо вскинула подбородок.
— Да кто ж тебя отговаривает? — Я уставилась на нее честнейшим взглядом. — Сама бы с удовольствием посмотрела на другие миры. Но для начала тебе надо окончить академию. Дипломированный маг может отправиться куда угодно. Мне рассказывали, что в соседнем мире есть город, построенный из стекла.
— Фи, такого и в моем полно, — отмахнулась Элла. — Стеклянные дома до неба.
— Разноцветного, играющего всеми цветами радуги под светом трех лун? — хитро промурлыкала я.
Девушка поперхнулась и уставилась в стену, пытаясь представить себе эту картину. Я довольно шлепнула хвостом по стулу и занялась ужином. Для первого дня мотиваций Элле было достаточно. Теперь быстренько выберем обувь, закажем куртку, заберем готовые вещи и в академию — отсыпаться перед первым учебным днем.
Во вполне стройные планы вклинились самым бесцеремонным образом. Элла только начала подниматься со стула, как к нам подошел Миртон и шлепнул на стол коробку конфет.
— Подарок для юной леди.
Элла радостно ойкнула и потянулась к коробке.
— Руки прочь! — Я ловко запрыгнула на коробку.
— Дэни, ты чего? Это же мне подарили, — обиженно проворчала подопечная.
— И двух часов не пробыла в городе и уже поклонником обзавелась?
— Некоторые девушки привлекают внимание независимо от их желания!
— Неприятности они на свою голову привлекают. Вместе с порцией проклятия или яда, — проворчала я.
Элла заметно побледнела и спрятала руки под стол. Вот давно бы так.
— Хочешь сказать, что меня этими конфетами собирались…
— Да ничего я не хочу сказать, но проверить нужно. Собственно говоря, я для этого к тебе и приставлена. Так что все подозрительные предметы, будь то подарки или просто найденное, показываешь мне.
Дождавшись утвердительного кивка и убедившись, что Элла прониклась грозящими ей опасностями, принялась тщательно изучать коробку. Со стороны могло показаться, что я ее обнюхивала, а на самом же деле сканировала магией на наличие нежелательных сюрпризов.
— Обычные конфеты. Можно есть, — наконец вынесла вердикт я.
Элла затрясла головой:
— Да я к ним теперь и пальцем не прикоснусь.
Миртон склонился к моему уху и пробасил:
— Конфеты для тебя.
Это как еще понимать?! Мое удивление оказалось под стать Эллиному.
— А почему это кошкам дарят конфеты?
— Да чтоб я знала. Сейчас разберусь. Ты, — я ткнула адептку лапой, — сидишь на месте и чтобы никуда.
— Поняла, — энергично закивала она.
Я спрыгнула на пол и проворчала:
— Миртон, показывай, кто это у нас такой оригинальный, что кошкам конфеты дарит.
— Предпочитаешь мышек?
Тихий насмешливый голос заставил меня замереть и выгнуть спину. Создавать персональные звуковые послания могли немногие. Заклинание было не только сложным, но и не особо функциональным, поскольку имело ограниченный радиус действия. Такое бы пригодилось адептам на экзаменах, однако к тому моменту, когда они накапливали необходимый уровень силы, учеба подходила к концу.
Хотя в трактире было много посетителей, мой взгляд безошибочно выхватил статного незнакомца. Алая мантия указывала, что это боевой маг. Убедившись, что я его заметила, он слегка кивнул и поднялся с места. Не успела я опомниться, как маг вышел в дверь, ведущую во внутренний двор.
Я посмотрела на Эллу; та слушала, подперев щеку, сладкоголосого менестреля. Рассудив, что УУМ мне просигналит, если вдруг адептка надумает куда-то податься, я забежала в кладовку, превратилась в девушку и только потом поспешила во двор.
— Я уже решил, что ты отлучилась в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. — Вживую голос мага оказался ничуть не хуже наколдованного. Звонкий и приятный.
Нахмурившись, сложила руки на груди. Итак, незнакомец был в курсе, что я фамильяр.
— Молчишь?
— Вы наблюдательны.
— Я надеялся хотя бы на спасибо.
— Вы напугали мою подопечную, вынудили меня оставить ее без присмотра и рассчитываете на благодарность?
Маг слегка подался вперед и заговорщицки прошептал:
— Конфеты очень вкусные.
— Допустим.
Мое нежелание реагировать на обаяние незнакомца поставило его в неловкое положение. На мгновение на лицо мужчины набежала тень, но затем он снова улыбнулся:
— Хорошо, уговорила. Придется раскрыть карты.
Я тут же насторожилась. Неужели мне сейчас предложат работу? Нет, конечно, фамильяры — редкость, и многие маги мечтают заполучить своего. Старшекурсников Академии Кар-Града заваливали предложениями, но я-то была всего на третьем. Или проныра пронюхал о моих успехах в учебе?
— Даниэлла, я хочу пригласить тебя на свидание.
Уж лучше бы мне предложили работу! Тогда бы мне не пришлось стоять на заднем дворе трактира и глупо хлопать глазами.
— Ну же, соглашайся. Должно же быть у такой занятой девушки, как ты, немного свободного времени.
— Простите, но сейчас мое время целиком и полностью отдано подопечной. И уже целых пять минут она находится одна!
Не дожидаясь ответа, я рванула обратно в трактир.
Меня впервые в жизни пригласили на свидание! И до того неожиданно. Так, стоп! И о чем я только думаю? Едва не вошла в главный зал в облике девушки. Подумаешь, свидание. Еще неизвестно, какие у него намерения. Небось собирался подкатить, заманить на танцы, чтобы потом выбить скидку.
Незнакомый маг оказался весьма напорист, но куда ему было до менестреля. Войдя в зал, я обнаружила, что полуэльф вольготно расселся на столе перед Эллой и заливался соловьем.
Вот я сейчас кому-то концерт испорчу!
Разбежавшись, прыгнула на стол. И тут мой хвост внезапно преподнес сюрприз, заодно и продемонстрировал, отчего бобры не скачут подобно кошкам. Да с такой лопатой ниже попы это теоретически вообще невозможно! Мяукнув от неожиданности, выпустила когти и вцепилась в ногу полуэльфа. И совсем не специально, просто падать было неохота, а тут она, такая большая, штаны мягкие замшевые, хвататься когтями одно удовольствие. Баллада резко перешла в надрывный вой. А потом случилось нечто уж совсем из ряда вон выходящее! Меня подняли за шкирку и отбросили в сторону!
— Руки убрал от моей кошки! — Элла завизжала еще более пронзительно, чем эльф. — Что она тебе сделала?!
Девушке незамедлительно предъявили испорченные штаны и расцарапанную руку.
— Неженка, — надменно фыркнула она. — Вот, это вам. Компенсация.
Сунув обалдевшему менестрелю конфеты, Элла величаво кивнула Миртону, и не успела я сориентироваться, как меня подхватили с пола и потащили к выходу. Я с трудом вывернулась из крепких объятий, выглянула из-за плеча адептки и промяукала:
— Запиши на мой счет.
Удивительно, но тролль меня услышал.
В первый учебный день я едва не проспала, а все потому, что допоздна проторчала возле зеркала в тщетной попытке сменить облик. Если бы не Гизмо, заказавший себе жареную рыбу, я бы и носа из-под одеяла не высунула. Вскочив, мрачно посмотрела в сторону завтракающего импа и принялась одеваться. Тот словно почувствовал мое недовольство и встрепенулся:
— Тоже хочешь? Сейчас организую.
— Не стоит, некогда. На полке книги, пока почитай, а вечером определимся, чем ты будешь заниматься.
— Не переживай, я от твоего имени себе уже кой-чего заказал, — огорошил меня Гизмо.
— Это как? Это еще зачем?!
— Так пень твой не только еду доставлять умеет. Разве ты не знала?
— Знала. Но не пользовалась, — выкрутилась я.
Безумно хотелось выяснить, каким образом демоненок собирался себя развлечь, но мне в самом деле пора было бежать. Даже поесть не успевала. Ничего, я-то как-нибудь переживу без завтрака, а вот Элла не должна опоздать. Бросив полный тоски взгляд в зеркало, поспешила в Башню боевых магов.
Подопечная сладко сопела, завернувшись в одеяло почти с головой. Пришлось слегка по ней поскакать, чтобы разбудить.
— Уже пора встава-а-ать? — Элла с трудом разлепила глаза.
— Да! — Я сунула нос в собранную с вечера сумку.
Убедившись, что подопечная ничего не забыла, я повернулась к ней и возмущенно зашипела: Элла спала, обняв подушку. Расталкиваться во второй раз адептка отказалась, пришлось прибегнуть к запрещенному, но крайне действенному приему.
— Мышь… — в последний момент спохватилась (я же кошка!) и заверещала другое: — Паук!
Элла подорвалась, словно ей за шиворот плеснули ледяной воды.
— Где?!
— Что где? — почти натурально удивилась я.
— Ты же кричала, что здесь паук! — возмутилась Элла, нервно оглядываясь. Даже под подушку заглянула.
— Приснилось, наверное, — невинно заметила я. — Ну что, собираемся, раз ты уже встала?
Элла подозрительно уставилась на меня, но я демонстративно проигнорировала ее возмущение. Пусть дуется, зато не опоздает на первое занятие. Тамагочи разгильдяев не любил и в будущем всячески портил им жизнь.
В аудиторию мы вошли одними из первых. Тут пока были только уже знакомый мне белый волк с надменным светловолосым парнем явно аристократического происхождения. Оба при виде нас задрали носы. Я тоже не считала их подходящей компанией для Эллы, поэтому потянула ее в конец аудитории посмотреть на чучело виверны. К тому времени как я вкратце поведала о бедной зверушке и об окончании ее жизненного пути (не стоило перебегать дорогу боевому магу), и другие адепты подтянулись.
Изучив вновь прибывших, я решила, что Элле не помешает расширить круг общения, и потащила ее к группе адептов с других факультетов. Подопечная не возражала, заметив среди них парочку симпатичных парней.
— Привет! — поздоровалась я, запрыгнув на стол, где уже сидели Мирабель, Соня и Сэм. — Познакомимся?
— Привет! — оживился последний, расправив крылья.
Стоило признать, что личина феникса Сэму определенно удалась, его можно было спутать с настоящей волшебной птицей. Рядом с ним обнаружился мрачный блондин в черной мантии, недовольно косящийся на золотое оперение.
— Это Дэйв, — представил своего адепта Сэм и, поморщившись, констатировал очевидное: — Он некромант.
Сидящая рядом голубка Мирабель кашлянула, ухитрившись одним звуком выказать массу эмоций. Сова Соня бросила на нее строгий взгляд, поправила очки и перехватила эстафету:
— Это Кеннет, он артефактор.
Я присмотрелась к парню. Красавца из него явно не вышло: широкий нос, выступающий подбородок, слегка оттопыренные уши и зеленоватый цвет лица. Что-то меня насторожило. Ах да, это же с его легкой руки Элла обозвала меня мутантом. На себя бы сначала посмотрел!
— Привет, — поздоровался он, неловко пожимая Элле руку. — Я Кеннет, хотя можно просто Кен… в общем, как тебе удобней. Ты меня помнишь? Мы уже встречались.
Ясно, подопечная обзавелась первым поклонником. Наверняка у бедняги в родном мире нехватка симпатичных девушек.
— А меня зовут Хиллер. Я целитель, — галантно представился подопечный голубки Мирабель. В отличие от Кеннета он был из средневекового мира, поэтому руку Элле не пожал, а поцеловал.
— Очень приятно, — заметно смутилась та.
— А это Элла, — вмешалась я, пока парни не надумали распушить хвосты перед девушкой. — Она боевой маг.
Парни скрестили на моей подопечной удивленные взгляды. На их лицах отразился один и тот же вопрос, но воспитание не позволило его озвучить. Элла кашлянула и начала с преувеличенным вниманием рассматривать оперение Сэма.
— А ты в темноте светишься? — простодушно спросила она.
Дэйв закатил глаза и сообщил, что его фамильяр может подрабатывать светильником. Сэм мрачно нахохлился, но ответить не успел. Раздавшийся звук заставил ребят подпрыгнуть. Тамагочи вместо перезвона колокольчиков предпочитал резкий скрип, считая, что так адепты проснутся и не будут дремать на лекции. В чем-то он, бесспорно, был прав: после такого заснуть сложновато.
— Как будто кто-то царапает когтями по стеклу, — удачно подметил Кеннет.
Проходивший мимо адепт высокомерно хмыкнул. Он уже переоделся в красную мантию, но я узнала пришельца из далекой галактики. Следом по проходу проскакал запыхавшийся Марк.
— Еле успели! — тяжело выдохнул он и украдкой прошептал мне на ухо: — Представляешь, Люк отказывался надевать мантию.
«Звонок» повторился, заставив скривиться и адептов, и фамильяров.
— Ух! Аж в голове звенит, — пожаловалась Соня и, поправив съехавшую набок корону, перелетела поближе к кафедре. — Давай сюда, здесь лучше всего видно и слышно!
Кеннет оглянулся на Эллу, но спорить со своим фамильяром не стал и послушно уселся за первую парту.
— Ты внимание любишь? — уточнила я у подопечной.
Та скривилась и покачала головой:
— Не особо.
Осмотревшись, Элла шмыгнула по проходу к последней парте в левом ряду. Место в самом деле было очень удачным — в дальнем от дверей углу, рядом с окном и пышными кустами под ним. Тихий уголок, удобно и учиться, и только делать вид. Но я уж прослежу, чтобы Элла не расслаблялась!
Остальные адепты тоже начали рассаживаться. Хиллер уселся спереди, там же устроилась подопечная белой ласки. Зато Люк выбрал последнюю парту справа от нас. К счастью, место перед нами было уже занято — там сел некромант Дэйв.
В аудиторию наконец-то вошел известный своей пунктуальностью Тамагочи, и я вытянула шею, пытаясь понять, что его задержало. На первом курсе он вел у фамильяров историю магии и за весь учебный год ни разу не опоздал. Да что там, некоторые по нему часы сверяли! А другие сплетничали о том, что он умеет замедлять время.
— Кто это? — прошептала Элла, вытаскивая из сумки чистый свиток и перо.
— Тамагочи Мон, преподаватель обществознания, — еле слышно выдохнула я, стараясь понять по непроницаемому лицу наставника, в каком настроении он пожаловал.
— Наверное, — протянула Элла. — А после окончания академии ты останешься со мной?
— Вот после окончания и разберемся, — твердо отозвалась я. — Бывает по-всякому: некоторые фамильяры остаются со своими адептами, а некоторые ищут новых магов, а кто и вовсе решает, что лучше работать в одиночку.
— От чего это зависит?
— Когда как. — Я спохватилась, что в кошачьем виде пожатие плечами будет выглядеть странно, поэтому просто взмахнула лапой. — Кто-то за годы учебы привыкает друг к другу, кто-то, наоборот, — мечтает поскорее разбежаться; правда, такое случается крайне редко. Бывает так, что маг начинает заниматься работой, для которой фамильяр не нужен. Или же фамильяр хочет повидать миры, а адепт оседает на одном месте и не желает путешествовать.
— А я бы съездила в каждый из миров Содружества! — оживилась Элла. — Посмотрела бы, как там люди живут. И нелюди тоже. Побывала бы в интересных местах и своими глазами увидела разные диковинки.
Я тихо хмыкнула. Шило в попе — отличительная черта любого боевого мага. Конечно, боевики уступают артефакторам. Те ради вожделенной детальки или ингредиента готовы в любую глушь забраться, причем независимо от желания местных обитателей. И все-таки блеск в глазах Эллы следовало приглушить, а то умчится путешествовать после первого же курса. Что я тогда буду делать?
— Напутешествуешься еще, — флегматично заверила я, — окончишь академию, соберешь вещи и поедешь. В Содружестве больше ста миров: технические, магические, отсталые, продвинутые — на любой вкус.
— Непременно поеду! — Девушка упрямо вскинула подбородок.
— Да кто ж тебя отговаривает? — Я уставилась на нее честнейшим взглядом. — Сама бы с удовольствием посмотрела на другие миры. Но для начала тебе надо окончить академию. Дипломированный маг может отправиться куда угодно. Мне рассказывали, что в соседнем мире есть город, построенный из стекла.
— Фи, такого и в моем полно, — отмахнулась Элла. — Стеклянные дома до неба.
— Разноцветного, играющего всеми цветами радуги под светом трех лун? — хитро промурлыкала я.
Девушка поперхнулась и уставилась в стену, пытаясь представить себе эту картину. Я довольно шлепнула хвостом по стулу и занялась ужином. Для первого дня мотиваций Элле было достаточно. Теперь быстренько выберем обувь, закажем куртку, заберем готовые вещи и в академию — отсыпаться перед первым учебным днем.
Во вполне стройные планы вклинились самым бесцеремонным образом. Элла только начала подниматься со стула, как к нам подошел Миртон и шлепнул на стол коробку конфет.
— Подарок для юной леди.
Элла радостно ойкнула и потянулась к коробке.
— Руки прочь! — Я ловко запрыгнула на коробку.
— Дэни, ты чего? Это же мне подарили, — обиженно проворчала подопечная.
— И двух часов не пробыла в городе и уже поклонником обзавелась?
— Некоторые девушки привлекают внимание независимо от их желания!
— Неприятности они на свою голову привлекают. Вместе с порцией проклятия или яда, — проворчала я.
Элла заметно побледнела и спрятала руки под стол. Вот давно бы так.
— Хочешь сказать, что меня этими конфетами собирались…
— Да ничего я не хочу сказать, но проверить нужно. Собственно говоря, я для этого к тебе и приставлена. Так что все подозрительные предметы, будь то подарки или просто найденное, показываешь мне.
Дождавшись утвердительного кивка и убедившись, что Элла прониклась грозящими ей опасностями, принялась тщательно изучать коробку. Со стороны могло показаться, что я ее обнюхивала, а на самом же деле сканировала магией на наличие нежелательных сюрпризов.
— Обычные конфеты. Можно есть, — наконец вынесла вердикт я.
Элла затрясла головой:
— Да я к ним теперь и пальцем не прикоснусь.
Миртон склонился к моему уху и пробасил:
— Конфеты для тебя.
Это как еще понимать?! Мое удивление оказалось под стать Эллиному.
— А почему это кошкам дарят конфеты?
— Да чтоб я знала. Сейчас разберусь. Ты, — я ткнула адептку лапой, — сидишь на месте и чтобы никуда.
— Поняла, — энергично закивала она.
Я спрыгнула на пол и проворчала:
— Миртон, показывай, кто это у нас такой оригинальный, что кошкам конфеты дарит.
— Предпочитаешь мышек?
Тихий насмешливый голос заставил меня замереть и выгнуть спину. Создавать персональные звуковые послания могли немногие. Заклинание было не только сложным, но и не особо функциональным, поскольку имело ограниченный радиус действия. Такое бы пригодилось адептам на экзаменах, однако к тому моменту, когда они накапливали необходимый уровень силы, учеба подходила к концу.
Хотя в трактире было много посетителей, мой взгляд безошибочно выхватил статного незнакомца. Алая мантия указывала, что это боевой маг. Убедившись, что я его заметила, он слегка кивнул и поднялся с места. Не успела я опомниться, как маг вышел в дверь, ведущую во внутренний двор.
Я посмотрела на Эллу; та слушала, подперев щеку, сладкоголосого менестреля. Рассудив, что УУМ мне просигналит, если вдруг адептка надумает куда-то податься, я забежала в кладовку, превратилась в девушку и только потом поспешила во двор.
— Я уже решил, что ты отлучилась в дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. — Вживую голос мага оказался ничуть не хуже наколдованного. Звонкий и приятный.
Нахмурившись, сложила руки на груди. Итак, незнакомец был в курсе, что я фамильяр.
— Молчишь?
— Вы наблюдательны.
— Я надеялся хотя бы на спасибо.
— Вы напугали мою подопечную, вынудили меня оставить ее без присмотра и рассчитываете на благодарность?
Маг слегка подался вперед и заговорщицки прошептал:
— Конфеты очень вкусные.
— Допустим.
Мое нежелание реагировать на обаяние незнакомца поставило его в неловкое положение. На мгновение на лицо мужчины набежала тень, но затем он снова улыбнулся:
— Хорошо, уговорила. Придется раскрыть карты.
Я тут же насторожилась. Неужели мне сейчас предложат работу? Нет, конечно, фамильяры — редкость, и многие маги мечтают заполучить своего. Старшекурсников Академии Кар-Града заваливали предложениями, но я-то была всего на третьем. Или проныра пронюхал о моих успехах в учебе?
— Даниэлла, я хочу пригласить тебя на свидание.
Уж лучше бы мне предложили работу! Тогда бы мне не пришлось стоять на заднем дворе трактира и глупо хлопать глазами.
— Ну же, соглашайся. Должно же быть у такой занятой девушки, как ты, немного свободного времени.
— Простите, но сейчас мое время целиком и полностью отдано подопечной. И уже целых пять минут она находится одна!
Не дожидаясь ответа, я рванула обратно в трактир.
Меня впервые в жизни пригласили на свидание! И до того неожиданно. Так, стоп! И о чем я только думаю? Едва не вошла в главный зал в облике девушки. Подумаешь, свидание. Еще неизвестно, какие у него намерения. Небось собирался подкатить, заманить на танцы, чтобы потом выбить скидку.
Незнакомый маг оказался весьма напорист, но куда ему было до менестреля. Войдя в зал, я обнаружила, что полуэльф вольготно расселся на столе перед Эллой и заливался соловьем.
Вот я сейчас кому-то концерт испорчу!
Разбежавшись, прыгнула на стол. И тут мой хвост внезапно преподнес сюрприз, заодно и продемонстрировал, отчего бобры не скачут подобно кошкам. Да с такой лопатой ниже попы это теоретически вообще невозможно! Мяукнув от неожиданности, выпустила когти и вцепилась в ногу полуэльфа. И совсем не специально, просто падать было неохота, а тут она, такая большая, штаны мягкие замшевые, хвататься когтями одно удовольствие. Баллада резко перешла в надрывный вой. А потом случилось нечто уж совсем из ряда вон выходящее! Меня подняли за шкирку и отбросили в сторону!
— Руки убрал от моей кошки! — Элла завизжала еще более пронзительно, чем эльф. — Что она тебе сделала?!
Девушке незамедлительно предъявили испорченные штаны и расцарапанную руку.
— Неженка, — надменно фыркнула она. — Вот, это вам. Компенсация.
Сунув обалдевшему менестрелю конфеты, Элла величаво кивнула Миртону, и не успела я сориентироваться, как меня подхватили с пола и потащили к выходу. Я с трудом вывернулась из крепких объятий, выглянула из-за плеча адептки и промяукала:
— Запиши на мой счет.
Удивительно, но тролль меня услышал.
ГЛАВА 6
В первый учебный день я едва не проспала, а все потому, что допоздна проторчала возле зеркала в тщетной попытке сменить облик. Если бы не Гизмо, заказавший себе жареную рыбу, я бы и носа из-под одеяла не высунула. Вскочив, мрачно посмотрела в сторону завтракающего импа и принялась одеваться. Тот словно почувствовал мое недовольство и встрепенулся:
— Тоже хочешь? Сейчас организую.
— Не стоит, некогда. На полке книги, пока почитай, а вечером определимся, чем ты будешь заниматься.
— Не переживай, я от твоего имени себе уже кой-чего заказал, — огорошил меня Гизмо.
— Это как? Это еще зачем?!
— Так пень твой не только еду доставлять умеет. Разве ты не знала?
— Знала. Но не пользовалась, — выкрутилась я.
Безумно хотелось выяснить, каким образом демоненок собирался себя развлечь, но мне в самом деле пора было бежать. Даже поесть не успевала. Ничего, я-то как-нибудь переживу без завтрака, а вот Элла не должна опоздать. Бросив полный тоски взгляд в зеркало, поспешила в Башню боевых магов.
Подопечная сладко сопела, завернувшись в одеяло почти с головой. Пришлось слегка по ней поскакать, чтобы разбудить.
— Уже пора встава-а-ать? — Элла с трудом разлепила глаза.
— Да! — Я сунула нос в собранную с вечера сумку.
Убедившись, что подопечная ничего не забыла, я повернулась к ней и возмущенно зашипела: Элла спала, обняв подушку. Расталкиваться во второй раз адептка отказалась, пришлось прибегнуть к запрещенному, но крайне действенному приему.
— Мышь… — в последний момент спохватилась (я же кошка!) и заверещала другое: — Паук!
Элла подорвалась, словно ей за шиворот плеснули ледяной воды.
— Где?!
— Что где? — почти натурально удивилась я.
— Ты же кричала, что здесь паук! — возмутилась Элла, нервно оглядываясь. Даже под подушку заглянула.
— Приснилось, наверное, — невинно заметила я. — Ну что, собираемся, раз ты уже встала?
Элла подозрительно уставилась на меня, но я демонстративно проигнорировала ее возмущение. Пусть дуется, зато не опоздает на первое занятие. Тамагочи разгильдяев не любил и в будущем всячески портил им жизнь.
В аудиторию мы вошли одними из первых. Тут пока были только уже знакомый мне белый волк с надменным светловолосым парнем явно аристократического происхождения. Оба при виде нас задрали носы. Я тоже не считала их подходящей компанией для Эллы, поэтому потянула ее в конец аудитории посмотреть на чучело виверны. К тому времени как я вкратце поведала о бедной зверушке и об окончании ее жизненного пути (не стоило перебегать дорогу боевому магу), и другие адепты подтянулись.
Изучив вновь прибывших, я решила, что Элле не помешает расширить круг общения, и потащила ее к группе адептов с других факультетов. Подопечная не возражала, заметив среди них парочку симпатичных парней.
— Привет! — поздоровалась я, запрыгнув на стол, где уже сидели Мирабель, Соня и Сэм. — Познакомимся?
— Привет! — оживился последний, расправив крылья.
Стоило признать, что личина феникса Сэму определенно удалась, его можно было спутать с настоящей волшебной птицей. Рядом с ним обнаружился мрачный блондин в черной мантии, недовольно косящийся на золотое оперение.
— Это Дэйв, — представил своего адепта Сэм и, поморщившись, констатировал очевидное: — Он некромант.
Сидящая рядом голубка Мирабель кашлянула, ухитрившись одним звуком выказать массу эмоций. Сова Соня бросила на нее строгий взгляд, поправила очки и перехватила эстафету:
— Это Кеннет, он артефактор.
Я присмотрелась к парню. Красавца из него явно не вышло: широкий нос, выступающий подбородок, слегка оттопыренные уши и зеленоватый цвет лица. Что-то меня насторожило. Ах да, это же с его легкой руки Элла обозвала меня мутантом. На себя бы сначала посмотрел!
— Привет, — поздоровался он, неловко пожимая Элле руку. — Я Кеннет, хотя можно просто Кен… в общем, как тебе удобней. Ты меня помнишь? Мы уже встречались.
Ясно, подопечная обзавелась первым поклонником. Наверняка у бедняги в родном мире нехватка симпатичных девушек.
— А меня зовут Хиллер. Я целитель, — галантно представился подопечный голубки Мирабель. В отличие от Кеннета он был из средневекового мира, поэтому руку Элле не пожал, а поцеловал.
— Очень приятно, — заметно смутилась та.
— А это Элла, — вмешалась я, пока парни не надумали распушить хвосты перед девушкой. — Она боевой маг.
Парни скрестили на моей подопечной удивленные взгляды. На их лицах отразился один и тот же вопрос, но воспитание не позволило его озвучить. Элла кашлянула и начала с преувеличенным вниманием рассматривать оперение Сэма.
— А ты в темноте светишься? — простодушно спросила она.
Дэйв закатил глаза и сообщил, что его фамильяр может подрабатывать светильником. Сэм мрачно нахохлился, но ответить не успел. Раздавшийся звук заставил ребят подпрыгнуть. Тамагочи вместо перезвона колокольчиков предпочитал резкий скрип, считая, что так адепты проснутся и не будут дремать на лекции. В чем-то он, бесспорно, был прав: после такого заснуть сложновато.
— Как будто кто-то царапает когтями по стеклу, — удачно подметил Кеннет.
Проходивший мимо адепт высокомерно хмыкнул. Он уже переоделся в красную мантию, но я узнала пришельца из далекой галактики. Следом по проходу проскакал запыхавшийся Марк.
— Еле успели! — тяжело выдохнул он и украдкой прошептал мне на ухо: — Представляешь, Люк отказывался надевать мантию.
«Звонок» повторился, заставив скривиться и адептов, и фамильяров.
— Ух! Аж в голове звенит, — пожаловалась Соня и, поправив съехавшую набок корону, перелетела поближе к кафедре. — Давай сюда, здесь лучше всего видно и слышно!
Кеннет оглянулся на Эллу, но спорить со своим фамильяром не стал и послушно уселся за первую парту.
— Ты внимание любишь? — уточнила я у подопечной.
Та скривилась и покачала головой:
— Не особо.
Осмотревшись, Элла шмыгнула по проходу к последней парте в левом ряду. Место в самом деле было очень удачным — в дальнем от дверей углу, рядом с окном и пышными кустами под ним. Тихий уголок, удобно и учиться, и только делать вид. Но я уж прослежу, чтобы Элла не расслаблялась!
Остальные адепты тоже начали рассаживаться. Хиллер уселся спереди, там же устроилась подопечная белой ласки. Зато Люк выбрал последнюю парту справа от нас. К счастью, место перед нами было уже занято — там сел некромант Дэйв.
В аудиторию наконец-то вошел известный своей пунктуальностью Тамагочи, и я вытянула шею, пытаясь понять, что его задержало. На первом курсе он вел у фамильяров историю магии и за весь учебный год ни разу не опоздал. Да что там, некоторые по нему часы сверяли! А другие сплетничали о том, что он умеет замедлять время.
— Кто это? — прошептала Элла, вытаскивая из сумки чистый свиток и перо.
— Тамагочи Мон, преподаватель обществознания, — еле слышно выдохнула я, стараясь понять по непроницаемому лицу наставника, в каком настроении он пожаловал.
