— Тогда кто взял бутылку? — насупился друид, но выдвигать новые предположения побоялся.
Я уловила легкое дуновение воздуха, вскинула голову и увидела полупрозрачную ухмыляющуюся морду Тахриса.
— Расходимся, — объявил Арагул.
— Так это я давно готов, — проворчал кошмарень и запрыгнул на стену. На потолок она забрался вмиг и исчез, только беличьим хвостом махнул на прощание.
Я покинула апартаменты аккада ДЭМ через дверь и зависла в воздухе в ожидании Арагула. Некромант не заставил себя ждать и очень удивился, обнаружив, что я не ушла.
— Вечером зайдешь? — хмуро уточнила я.
— После отбоя. Серина утверждает, что твоя спина стала реагировать на целительную магию иначе.
— Нимфее хочется верить, что я небезнадежна.
— Проверим…
— Что проверим? — насторожилась я.
— Как твоя спина реагирует на прикосновения.
Поработать этим вечером мне не удалось, позаниматься — тем более. Я старалась сосредоточиться на тексте, но взгляд то и дело возвращался к баночке с кремом. Арагул честно предупредил, что станет меня теперь третировать, якобы злость поможет ногам вернуть чувствительность. Идиотская теория! Но массаж спины в неё вполне вписывался. Некромант запросто заставил бы меня раздеться для того, чтобы позлить.
Не выдержав, отодвинула книгу и вылетела в окно.
Оранжевое небо перечеркивала тонкая светящаяся сеть защитного заклинания. Значит, купол над Цитаделью всё-таки усилили. Спорное решение. Чем сильнее магическая защита — тем привлекательнее цитадель для Выпивающих. Магия подобно магниту притягивает этих тварей. Хорошо, что в крепости хватало нежити для обороны.
— Вот вы где! — раздалось встревоженное и следом материализовалась полупрозрачная фигура. — Леди Рейнар, спасите!
Прямо к моим ногам опустилась бутылка украденного вина.
— Рей-Тар не пожелал смириться с пропажей? — догадалась я.
— Он хочет задействовать поисковое заклинание! И любой дознаватель определит, что бутылку похитил призрак.
— Глупости, никто не станет вызывать дознавателя ради такой мелочи.
— Далеко ходить не надо, у нас есть свой, — угрюмо напомнил о Грисвальде Тахрис.
— И что вы с Рей-Таром не поделили? — вздохнула я, понимая, что украденное вино только вершина айсберга.
— Нечего мне с ним делить, — брезгливо фыркнул призрак. — Вы только посмотрите, как он одевается, как ведет себя. Манерный, вечно недовольный — бесит!
— Надо же… — пробормотала я.
Ровно то же самое можно было сказать и о Тахрисе.
— Ну так что? Выпьете? Вы женщина крепкая, от одной бутылки ничего не сделается, а улику — в портал.
От такой наглости я слегка растерялась. Ладно бы попросил спрятать бутылку, но делать из меня сообщника…
— Спаиваешь подопечную? — донеслось флегматичное из тени.
Тахрис вздрогнул и заискрил. Как он там говорил? Сильные эмоции помогают призраку сохранять личность? Сейчас он точно огребёт эмоций про запас.
— Да я только хотел, чтобы леди Рейнар расслабилась. Слегка так. Но думаю, в вашем присутствии у неё это лучше получится, — подобострастно заявил Тахрис.
У меня тут же возникло желание смести в портал и призрака, и его бутылку, и некроманта заодно!
— Проваливай, — тихо обронил Арагул.
Тахрису дважды повторять не пришлось, однако, исчезнув, он и не подумал забрать украденное. Я подхватила бутылку, стоящую на крыше, и покрутила в руках.
— Мне и одного несуна вполне хватало. Тот, по крайней мере, у своих не ворует.
— Конечно. Поэтому платье на статуе Ангорд в музее теперь приклеено намертво, — угрюмо произнес Арагул.
— На кой оно ему сдалось?
— Не ему, а Серине.
Мне напомнили, как местная нечисть и нежить коллективно снабжали нимфею предметами первой необходимости.
— Весело тут у вас было, — усмехнулась я.
— Не то слово.
— Всё равно я выбираю кошмарня.
— Полагаешь, Тахрис не справится с обязанностями? — хмуро спросил некромант.
— Мы не сошлись характерами… — осторожно пояснила я, не желая вредить недальновидному привидению.
Тахрису хитростью удалось сохранить личность, в нём оставалось слишком много от демона, которым он был прежде, — не самая желательная черта для призрака. Бестелесные сущности ценились за быстроту и неспособность оспорить приказ. Их невозможно было уговорить или подкупить. Как раз такие призраки и охраняли лестницы и тайные переходы Цитадели. Официально Тахрис находился в поиске нового тела для возрождения, но я подозревала, что призраку слишком нравилось его текущее положение и поэтому он не торопился обзаводиться материальной оболочкой.
Раздавшийся тихий смешок заставил меня вздрогнуть и удивленно обернуться.
— Ты стала мягче. Неужто это чудесное влияние нимфеи? — задорно ухмыльнулся маг.
Вот Тьма! Арагул снова меня провел. Он и не думал наказывать Тахриса, а всего лишь устроил мне очередную проверку! Я не привыкла к общению с типами, настолько виртуозно владеющими собственными эмоциями и умеющими имитировать их по желанию. Наверное, только Серине под силу разгадать, что же на самом деле чувствует этот некромант.
Бутылка с вином полетела в каменную горгулью, я с мрачным удовлетворением предвкушала звучный удар, но его не последовало. В последний момент Арагул продемонстрировал, что не только я прекрасно владею телекинезом.
— Отдай! — я потянула бутылку магией на себя.
— Ты ведешь себя излишне расточительно. В казарме за красное из Илорских виноградников дали бы сотню монет.
— На службе пить не положено, — обрубила я, перетягивая бутылку на себя.
Мне не составило бы труда выбить её из пальцев некроманта с помощью “Ударной волны”, но тогда бы стекло лопнуло в руке Арагула и он бы обязательно порезался.
— Ты не на службе, Рейнар. Предлагаю разделить вино пополам.
Арагул отпустил бутылку и поднялся на ноги.
— А как же массаж? — опешила я.
— Прямо здесь? — Некромант насмешливо посмотрел на меня сверху вниз. — Боюсь, в таком случае популярность крыши заметно возрастет и ты лишишься своего уютного тайного места.
Пить с Арагулом я не собиралась, дегустировать украденное вино — тем более.
— Бутылку следует вернуть Рей-Тару, — упрямо произнесла я.
— Зануда, — добродушно усмехнулся Арагул и выдернул пробку.
Я с настороженностью посматривала на стоящие на столе стаканы, рядом с которыми пристроилась тарелка с виноградом, добытым кошмарнем.
— Чего-то не хватает, — задумчиво проронил Арагул. — Может быть, сыра?
— Давай побыстрее со всем покончим, — проворчала я и схватила стакан.
— Тогда по-некромантски, не чокаясь, — принял предложение Арагул и, отсалютовав мне бокалом, пригубил вино.
Я залпом выпила свое и едва не поперхнулась — вино оказалось терпким и очень крепким.
— Не понравилось?
— Таким только желторотиков после первого боя отпаивать, — прохрипела я. — Ты прав. В казармах ему бы цены не было.
Арагул снова потянулся к бутылке, но я накрыла свой стакан ладонью.
— Довольно.
— Как скажешь. Тогда раздевайся.
Я крепко стиснула зубы и стащила тунику. Арагул намеревался осмотреть мою спину. Подлетев к нему вплотную, я распахнула крылья.
— Любуйся.
— Шрама не осталось, — неподдельно удивился он.
— Грисвальд это тоже отметил, но извинений на этот счет вы от меня не дождётесь. Ай! — воскликнула я, почувствовав болезненный укол. — Ты что вытворяешь?
— Есть реакция, — невозмутимо констатировал некромант и положил ладонь на мою поясницу.
В этом месте с чувствительностью у меня был полный порядок, прикосновение к коже казалось обжигающе горячим. Пришлось собрать волю в кулак и заставить себя не дергаться.
— Это не Выпивающий, — внезапно объявил Арагул.
— Да ладно! — я повернулась к нему лицом. — Только это существо смогло бы сотворить со мной подобное. Вытянуть саму жизнь, не ранив плоть. Эй! Ты меня слушаешь?
— Да… — глухо уронил некромант.
Тут только до меня дошло, что смотрит он мне не в глаза, а значительно ниже.
— Мне одеться? — еле слышно поинтересовалась я. Несмотря на то что Арагул больше ко мне не прикасался, чудилось, что я ощущаю горячую ладонь на своей спине.
— Одевайся, Рейнар. Массаж на сегодня отменяется.
Тунику я натянула буквально за пару секунд, но Арагул покинул мою комнату ещё быстрее.
Засада
Ночь выдалась до того беспокойной, что я не выдержала и перебазировалась в своё убежище. Следом на крышу пожаловали кошмарень и призрак, и если нечисть по-хозяйски свернулся клубочком на спине каменной горгульи, то Тахрис и вовсе не пожелал показаться на глаза. За мной присматривали, но старались делать это ненавязчиво, зато с утра спровадили в столовую, в один голос заявив, что мне край как необходимо общество молодежи.
За завтраком я снова пристроилась за стол аккада ДЭМ. Ребята, видимо, меня ждали и заранее приготовили дополнительный стул. Не успела я занять своё место, как Эрх вытащил из кармана свиток.
— Леди Рейнар, наше расписание.
— До конца завтрака нельзя было потерпеть? — фыркнул на него Марог.
— Всё в порядке. Я ознакомлюсь и дам знать, когда смогу выкроить время.
— А может, вы нас на свою тренировку пустите? — не унимался Эрх.
Я представила, как члены аккада наблюдают за нашим с Арагулом спаррингом, и поежилась. Зрители мне были ни к чему.
— Эрх, леди Рейнар уже дала ответ, — заметил Далиан.
Рыжий присмирел и хмуро уставился в тарелку. Блондин продолжал пялиться на меня. Я вопросительно вскинула бровь, выдержать взгляд Далиана было не так уж и просто. Казалось, ты всматриваешься в лицо каменного изваяния.
— Я слышал, Серина собирается на заставу у Трёх зубов, — наконец нарушил молчание он.
— Отправится, если разберется с картой.
— Вы обучаете нашу малышку географии? — скептически ухмыльнулся Эрх. Очевидно, он считал это дело пропащим.
— Хранительница леса должна научиться уважать границы, — чопорно ответила я.
Улыбающихся физиономий прибавилось. Теперь скалилась и Вилена, и некроманты из её группы.
— Хорошо, что вы присматриваете за ней, — одобрительно кивнул Далиан и окинул тяжелым взглядом сидящих за столом.
Лица адептов разом помрачнели, ребята вспомнили об остывающем завтраке и потянулись к ложкам. Я услышала, как тяжело вздохнул сидящий напротив меня Далиан. Парень сообразил, что испортил всем настроение, переживал из-за этого, но поделать ничего не мог. Определенно, я была права, когда сочла его дар проклятием. Способность Далиана уничтожать Выпивающих отразилась и на нем самом, превратив в подобие статуи.
Арагул надумал провести тренировку на территории Огненного сектора. Об этом мне сообщила Дейрис, едва я покинула столовую.
— Почему там? — удивилась я.
— Без понятия, но вам следует поспешить на первый этаж. Последняя дверь в конце коридора.
— Но это же оружейная! — опешила я.
— Лорд Арагул не любит ждать, — ввернула напоследок вестница и исчезла.
Некромант в самом деле нервно прохаживался у дверей оружейной.
— Утро. Мне не нужны доспехи, — с лету сообщила я.
— Вот и отлично, но порядок навести всё равно придется.
Арагул гостеприимно распахнул передо мной дверь и громко объявил:
— Слышал, вы носильщиков заказывали. Помощь прибыла!
— Наконец-то! Задрался в одиночку эту тяжесть ворочать, — послышалось ворчливое в ответ.
На этом говоривший не успокоился и помянул добрым словом и внеплановую поставку, и кривые руки упаковщиков, и адептов, ради которых закупают все самое лучшее, а эти неблагодарные не помогают с разгрузкой. Под конец фразы голос сорвался на тихое “ой...”, а всё потому, что мы все-таки вошли в оружейную. Престарелый недорослик при виде нас отчетливо побледнел.
— Вас ко мне на помощь послали? Да я уж сам… как-нибудь. — Коротышка кивнул в сторону огромных ящиков. Составленные пирамидой, они подпирали потолок. — Пара пустяков, в самом-то деле. Я их одной левой. Пяткой. Даже с закрытыми глазами… — страдальчески прошептал смотритель оружейной.
— На выход, — лаконично приказал Арагул.
— И что это было? — угрюмо поинтересовалась я, едва за бедолагой закрылась дверь.
— Каменных троллей на тебя не напасешься, нежить тоже жалко. Зато вот есть иные тяжести. Прошу! — Некромант указал рукой на ящики. — Только поосторожнее. Рейгард предупредил, что, если парадные латы его выпускников поцарапаются, мы оба позавидуем Дейрис.
— А как же спарринг? Я думала, что мы будем драться…
Я растерянно оценивала новое задание, роль разнорабочего плохо вязалась с изучением магии.
— Милая моя, я с удовольствием надеру тебе зад, но чуть попозже. А сейчас пришло время подкачать магические мускулы, — насмешливо бросил некромант.
Я вскинула руку, призвав Воздух. Со злости не рассчитала силу, и внезапно у меня на ладони закрутился крошечный смерч. Пусть он казался обманчиво безобидным, но я-то знала, что этому малышу под силу устроить в оружейной настоящий погром.
— Полегче. — Арагул наставительно вскинул палец. — Ты же не хочешь расстроить брата?
После этого он преспокойно уселся на стул и приготовился наслаждаться представлением. Пусть! Я у Лестера вихри сквозь хрупкое горлышко реторты пропускала, что мне какие-то ящики!
Угомонить смерч оказалось непросто. Пришлось направить часть его силы на то, чтобы сбить с вершины пирамиды ящик. Падая, он развалился на части ещё в воздухе. Шлем, нагрудник и перчатки пришлось ловить в свободном полете.
— Браво, Рейнар! Отличный старт!
— Может быть, заткнешься и поможешь?
— Что ты, лучше я позлю тебя. Вдруг ты снова начнёшь пинаться?
Я аккуратно опустила доспехи на пол, а потом запустила обломки ящика в стену.
— Рейгард просил не громить оружейную. Если что, ремонт оплатишь из своего кармана.
Совладать со стихией оказалось проще, чем успокоить собственные эмоции. Из-за ремонта он переживает! Царапины на латах ему не нужны! Лучше бы опасался за сохранность физиономии главы Тёмного сектора. Тьма мне свидетель, если Арагул ещё раз откроет рот, то ему не поздоровится. Я не для того отдала столько лет службе, чтобы стать личным грузчиком некроманта!
Повесив первый комплект на стойку, сняла следующий ящик. Он оказался сколочен на совесть, не то что предыдущий. Пришлось применить грубую физическую силу. Я отбросила крышку в сторону и вытащила из-под толстого слоя соломы и тряпья шлем. Парадные доспехи. Что за бред? Доспехи должны быть надежными, функциональными, они предназначены для будущей опоры Альянса, а не для членов увеселительного парада.
— Мусорить тоже нежелательно. Убирать придется самой.
Я аккуратно опустила шлем обратно в ящик и повернулась к Арагулу лицом.
— Мне послышалось, или ты сейчас завел речь об уборке?
На удивление, мой голос прозвучал ровно, хотя левое веко ощутимо подергивалось. Некромант и его приказы не просто раздражали, он выбешивал похлеще несостоявшихся женихов! По крайней мере, тех я смело посылала туда, куда порталы не открываются. Избавиться от Арагула я не могла, но и терпеть откровенное издевательство не собиралась. Если разгрузка с помощью левитации ещё тянула на магическую тренировку, то учиться подметать с помощью магии я точно не собиралась.
— Дейрис с удовольствием покажет, где найти метлу и ведро... — пакостно ухмыльнулся он.
— Мне плевать, где они хранятся. Убирать в оружейной я не нанималась.
Только что некромант расслабленно сидел на стуле и улыбался с видом кота, добравшегося до сметаны, как вдруг выпрямился и мрачно заявил:
Я уловила легкое дуновение воздуха, вскинула голову и увидела полупрозрачную ухмыляющуюся морду Тахриса.
— Расходимся, — объявил Арагул.
— Так это я давно готов, — проворчал кошмарень и запрыгнул на стену. На потолок она забрался вмиг и исчез, только беличьим хвостом махнул на прощание.
Я покинула апартаменты аккада ДЭМ через дверь и зависла в воздухе в ожидании Арагула. Некромант не заставил себя ждать и очень удивился, обнаружив, что я не ушла.
— Вечером зайдешь? — хмуро уточнила я.
— После отбоя. Серина утверждает, что твоя спина стала реагировать на целительную магию иначе.
— Нимфее хочется верить, что я небезнадежна.
— Проверим…
— Что проверим? — насторожилась я.
— Как твоя спина реагирует на прикосновения.
***
Поработать этим вечером мне не удалось, позаниматься — тем более. Я старалась сосредоточиться на тексте, но взгляд то и дело возвращался к баночке с кремом. Арагул честно предупредил, что станет меня теперь третировать, якобы злость поможет ногам вернуть чувствительность. Идиотская теория! Но массаж спины в неё вполне вписывался. Некромант запросто заставил бы меня раздеться для того, чтобы позлить.
Не выдержав, отодвинула книгу и вылетела в окно.
Оранжевое небо перечеркивала тонкая светящаяся сеть защитного заклинания. Значит, купол над Цитаделью всё-таки усилили. Спорное решение. Чем сильнее магическая защита — тем привлекательнее цитадель для Выпивающих. Магия подобно магниту притягивает этих тварей. Хорошо, что в крепости хватало нежити для обороны.
— Вот вы где! — раздалось встревоженное и следом материализовалась полупрозрачная фигура. — Леди Рейнар, спасите!
Прямо к моим ногам опустилась бутылка украденного вина.
— Рей-Тар не пожелал смириться с пропажей? — догадалась я.
— Он хочет задействовать поисковое заклинание! И любой дознаватель определит, что бутылку похитил призрак.
— Глупости, никто не станет вызывать дознавателя ради такой мелочи.
— Далеко ходить не надо, у нас есть свой, — угрюмо напомнил о Грисвальде Тахрис.
— И что вы с Рей-Таром не поделили? — вздохнула я, понимая, что украденное вино только вершина айсберга.
— Нечего мне с ним делить, — брезгливо фыркнул призрак. — Вы только посмотрите, как он одевается, как ведет себя. Манерный, вечно недовольный — бесит!
— Надо же… — пробормотала я.
Ровно то же самое можно было сказать и о Тахрисе.
— Ну так что? Выпьете? Вы женщина крепкая, от одной бутылки ничего не сделается, а улику — в портал.
От такой наглости я слегка растерялась. Ладно бы попросил спрятать бутылку, но делать из меня сообщника…
— Спаиваешь подопечную? — донеслось флегматичное из тени.
Тахрис вздрогнул и заискрил. Как он там говорил? Сильные эмоции помогают призраку сохранять личность? Сейчас он точно огребёт эмоций про запас.
— Да я только хотел, чтобы леди Рейнар расслабилась. Слегка так. Но думаю, в вашем присутствии у неё это лучше получится, — подобострастно заявил Тахрис.
У меня тут же возникло желание смести в портал и призрака, и его бутылку, и некроманта заодно!
— Проваливай, — тихо обронил Арагул.
Тахрису дважды повторять не пришлось, однако, исчезнув, он и не подумал забрать украденное. Я подхватила бутылку, стоящую на крыше, и покрутила в руках.
— Мне и одного несуна вполне хватало. Тот, по крайней мере, у своих не ворует.
— Конечно. Поэтому платье на статуе Ангорд в музее теперь приклеено намертво, — угрюмо произнес Арагул.
— На кой оно ему сдалось?
— Не ему, а Серине.
Мне напомнили, как местная нечисть и нежить коллективно снабжали нимфею предметами первой необходимости.
— Весело тут у вас было, — усмехнулась я.
— Не то слово.
— Всё равно я выбираю кошмарня.
— Полагаешь, Тахрис не справится с обязанностями? — хмуро спросил некромант.
— Мы не сошлись характерами… — осторожно пояснила я, не желая вредить недальновидному привидению.
Тахрису хитростью удалось сохранить личность, в нём оставалось слишком много от демона, которым он был прежде, — не самая желательная черта для призрака. Бестелесные сущности ценились за быстроту и неспособность оспорить приказ. Их невозможно было уговорить или подкупить. Как раз такие призраки и охраняли лестницы и тайные переходы Цитадели. Официально Тахрис находился в поиске нового тела для возрождения, но я подозревала, что призраку слишком нравилось его текущее положение и поэтому он не торопился обзаводиться материальной оболочкой.
Раздавшийся тихий смешок заставил меня вздрогнуть и удивленно обернуться.
— Ты стала мягче. Неужто это чудесное влияние нимфеи? — задорно ухмыльнулся маг.
Вот Тьма! Арагул снова меня провел. Он и не думал наказывать Тахриса, а всего лишь устроил мне очередную проверку! Я не привыкла к общению с типами, настолько виртуозно владеющими собственными эмоциями и умеющими имитировать их по желанию. Наверное, только Серине под силу разгадать, что же на самом деле чувствует этот некромант.
Бутылка с вином полетела в каменную горгулью, я с мрачным удовлетворением предвкушала звучный удар, но его не последовало. В последний момент Арагул продемонстрировал, что не только я прекрасно владею телекинезом.
— Отдай! — я потянула бутылку магией на себя.
— Ты ведешь себя излишне расточительно. В казарме за красное из Илорских виноградников дали бы сотню монет.
— На службе пить не положено, — обрубила я, перетягивая бутылку на себя.
Мне не составило бы труда выбить её из пальцев некроманта с помощью “Ударной волны”, но тогда бы стекло лопнуло в руке Арагула и он бы обязательно порезался.
— Ты не на службе, Рейнар. Предлагаю разделить вино пополам.
Арагул отпустил бутылку и поднялся на ноги.
— А как же массаж? — опешила я.
— Прямо здесь? — Некромант насмешливо посмотрел на меня сверху вниз. — Боюсь, в таком случае популярность крыши заметно возрастет и ты лишишься своего уютного тайного места.
***
Пить с Арагулом я не собиралась, дегустировать украденное вино — тем более.
— Бутылку следует вернуть Рей-Тару, — упрямо произнесла я.
— Зануда, — добродушно усмехнулся Арагул и выдернул пробку.
Я с настороженностью посматривала на стоящие на столе стаканы, рядом с которыми пристроилась тарелка с виноградом, добытым кошмарнем.
— Чего-то не хватает, — задумчиво проронил Арагул. — Может быть, сыра?
— Давай побыстрее со всем покончим, — проворчала я и схватила стакан.
— Тогда по-некромантски, не чокаясь, — принял предложение Арагул и, отсалютовав мне бокалом, пригубил вино.
Я залпом выпила свое и едва не поперхнулась — вино оказалось терпким и очень крепким.
— Не понравилось?
— Таким только желторотиков после первого боя отпаивать, — прохрипела я. — Ты прав. В казармах ему бы цены не было.
Арагул снова потянулся к бутылке, но я накрыла свой стакан ладонью.
— Довольно.
— Как скажешь. Тогда раздевайся.
Я крепко стиснула зубы и стащила тунику. Арагул намеревался осмотреть мою спину. Подлетев к нему вплотную, я распахнула крылья.
— Любуйся.
— Шрама не осталось, — неподдельно удивился он.
— Грисвальд это тоже отметил, но извинений на этот счет вы от меня не дождётесь. Ай! — воскликнула я, почувствовав болезненный укол. — Ты что вытворяешь?
— Есть реакция, — невозмутимо констатировал некромант и положил ладонь на мою поясницу.
В этом месте с чувствительностью у меня был полный порядок, прикосновение к коже казалось обжигающе горячим. Пришлось собрать волю в кулак и заставить себя не дергаться.
— Это не Выпивающий, — внезапно объявил Арагул.
— Да ладно! — я повернулась к нему лицом. — Только это существо смогло бы сотворить со мной подобное. Вытянуть саму жизнь, не ранив плоть. Эй! Ты меня слушаешь?
— Да… — глухо уронил некромант.
Тут только до меня дошло, что смотрит он мне не в глаза, а значительно ниже.
— Мне одеться? — еле слышно поинтересовалась я. Несмотря на то что Арагул больше ко мне не прикасался, чудилось, что я ощущаю горячую ладонь на своей спине.
— Одевайся, Рейнар. Массаж на сегодня отменяется.
Тунику я натянула буквально за пару секунд, но Арагул покинул мою комнату ещё быстрее.
Глава 15
Засада
Ночь выдалась до того беспокойной, что я не выдержала и перебазировалась в своё убежище. Следом на крышу пожаловали кошмарень и призрак, и если нечисть по-хозяйски свернулся клубочком на спине каменной горгульи, то Тахрис и вовсе не пожелал показаться на глаза. За мной присматривали, но старались делать это ненавязчиво, зато с утра спровадили в столовую, в один голос заявив, что мне край как необходимо общество молодежи.
За завтраком я снова пристроилась за стол аккада ДЭМ. Ребята, видимо, меня ждали и заранее приготовили дополнительный стул. Не успела я занять своё место, как Эрх вытащил из кармана свиток.
— Леди Рейнар, наше расписание.
— До конца завтрака нельзя было потерпеть? — фыркнул на него Марог.
— Всё в порядке. Я ознакомлюсь и дам знать, когда смогу выкроить время.
— А может, вы нас на свою тренировку пустите? — не унимался Эрх.
Я представила, как члены аккада наблюдают за нашим с Арагулом спаррингом, и поежилась. Зрители мне были ни к чему.
— Эрх, леди Рейнар уже дала ответ, — заметил Далиан.
Рыжий присмирел и хмуро уставился в тарелку. Блондин продолжал пялиться на меня. Я вопросительно вскинула бровь, выдержать взгляд Далиана было не так уж и просто. Казалось, ты всматриваешься в лицо каменного изваяния.
— Я слышал, Серина собирается на заставу у Трёх зубов, — наконец нарушил молчание он.
— Отправится, если разберется с картой.
— Вы обучаете нашу малышку географии? — скептически ухмыльнулся Эрх. Очевидно, он считал это дело пропащим.
— Хранительница леса должна научиться уважать границы, — чопорно ответила я.
Улыбающихся физиономий прибавилось. Теперь скалилась и Вилена, и некроманты из её группы.
— Хорошо, что вы присматриваете за ней, — одобрительно кивнул Далиан и окинул тяжелым взглядом сидящих за столом.
Лица адептов разом помрачнели, ребята вспомнили об остывающем завтраке и потянулись к ложкам. Я услышала, как тяжело вздохнул сидящий напротив меня Далиан. Парень сообразил, что испортил всем настроение, переживал из-за этого, но поделать ничего не мог. Определенно, я была права, когда сочла его дар проклятием. Способность Далиана уничтожать Выпивающих отразилась и на нем самом, превратив в подобие статуи.
Арагул надумал провести тренировку на территории Огненного сектора. Об этом мне сообщила Дейрис, едва я покинула столовую.
— Почему там? — удивилась я.
— Без понятия, но вам следует поспешить на первый этаж. Последняя дверь в конце коридора.
— Но это же оружейная! — опешила я.
— Лорд Арагул не любит ждать, — ввернула напоследок вестница и исчезла.
Некромант в самом деле нервно прохаживался у дверей оружейной.
— Утро. Мне не нужны доспехи, — с лету сообщила я.
— Вот и отлично, но порядок навести всё равно придется.
Арагул гостеприимно распахнул передо мной дверь и громко объявил:
— Слышал, вы носильщиков заказывали. Помощь прибыла!
— Наконец-то! Задрался в одиночку эту тяжесть ворочать, — послышалось ворчливое в ответ.
На этом говоривший не успокоился и помянул добрым словом и внеплановую поставку, и кривые руки упаковщиков, и адептов, ради которых закупают все самое лучшее, а эти неблагодарные не помогают с разгрузкой. Под конец фразы голос сорвался на тихое “ой...”, а всё потому, что мы все-таки вошли в оружейную. Престарелый недорослик при виде нас отчетливо побледнел.
— Вас ко мне на помощь послали? Да я уж сам… как-нибудь. — Коротышка кивнул в сторону огромных ящиков. Составленные пирамидой, они подпирали потолок. — Пара пустяков, в самом-то деле. Я их одной левой. Пяткой. Даже с закрытыми глазами… — страдальчески прошептал смотритель оружейной.
— На выход, — лаконично приказал Арагул.
— И что это было? — угрюмо поинтересовалась я, едва за бедолагой закрылась дверь.
— Каменных троллей на тебя не напасешься, нежить тоже жалко. Зато вот есть иные тяжести. Прошу! — Некромант указал рукой на ящики. — Только поосторожнее. Рейгард предупредил, что, если парадные латы его выпускников поцарапаются, мы оба позавидуем Дейрис.
— А как же спарринг? Я думала, что мы будем драться…
Я растерянно оценивала новое задание, роль разнорабочего плохо вязалась с изучением магии.
— Милая моя, я с удовольствием надеру тебе зад, но чуть попозже. А сейчас пришло время подкачать магические мускулы, — насмешливо бросил некромант.
Я вскинула руку, призвав Воздух. Со злости не рассчитала силу, и внезапно у меня на ладони закрутился крошечный смерч. Пусть он казался обманчиво безобидным, но я-то знала, что этому малышу под силу устроить в оружейной настоящий погром.
— Полегче. — Арагул наставительно вскинул палец. — Ты же не хочешь расстроить брата?
После этого он преспокойно уселся на стул и приготовился наслаждаться представлением. Пусть! Я у Лестера вихри сквозь хрупкое горлышко реторты пропускала, что мне какие-то ящики!
Угомонить смерч оказалось непросто. Пришлось направить часть его силы на то, чтобы сбить с вершины пирамиды ящик. Падая, он развалился на части ещё в воздухе. Шлем, нагрудник и перчатки пришлось ловить в свободном полете.
— Браво, Рейнар! Отличный старт!
— Может быть, заткнешься и поможешь?
— Что ты, лучше я позлю тебя. Вдруг ты снова начнёшь пинаться?
Я аккуратно опустила доспехи на пол, а потом запустила обломки ящика в стену.
— Рейгард просил не громить оружейную. Если что, ремонт оплатишь из своего кармана.
Совладать со стихией оказалось проще, чем успокоить собственные эмоции. Из-за ремонта он переживает! Царапины на латах ему не нужны! Лучше бы опасался за сохранность физиономии главы Тёмного сектора. Тьма мне свидетель, если Арагул ещё раз откроет рот, то ему не поздоровится. Я не для того отдала столько лет службе, чтобы стать личным грузчиком некроманта!
Повесив первый комплект на стойку, сняла следующий ящик. Он оказался сколочен на совесть, не то что предыдущий. Пришлось применить грубую физическую силу. Я отбросила крышку в сторону и вытащила из-под толстого слоя соломы и тряпья шлем. Парадные доспехи. Что за бред? Доспехи должны быть надежными, функциональными, они предназначены для будущей опоры Альянса, а не для членов увеселительного парада.
— Мусорить тоже нежелательно. Убирать придется самой.
Я аккуратно опустила шлем обратно в ящик и повернулась к Арагулу лицом.
— Мне послышалось, или ты сейчас завел речь об уборке?
На удивление, мой голос прозвучал ровно, хотя левое веко ощутимо подергивалось. Некромант и его приказы не просто раздражали, он выбешивал похлеще несостоявшихся женихов! По крайней мере, тех я смело посылала туда, куда порталы не открываются. Избавиться от Арагула я не могла, но и терпеть откровенное издевательство не собиралась. Если разгрузка с помощью левитации ещё тянула на магическую тренировку, то учиться подметать с помощью магии я точно не собиралась.
— Дейрис с удовольствием покажет, где найти метлу и ведро... — пакостно ухмыльнулся он.
— Мне плевать, где они хранятся. Убирать в оружейной я не нанималась.
Только что некромант расслабленно сидел на стуле и улыбался с видом кота, добравшегося до сметаны, как вдруг выпрямился и мрачно заявил:
