До меня не сразу дошло, что он имел в виду энергетическое питание, а когда поняла, то перед глазами заплясали алые звездочки.
- Иди к черту, Мак-Аллистер! - рявкнула я и бросила телефон на подушку.
А ведь я хотела наладить отношения! Да я вообще старалась быть самой любезностью, и вовсе не потому, что мне нравился Мак-Аллистер, а просто из уважения к его обители, но раз Коул хотел получить суккубу... он её получит! Точно так же, как и дизайнера-самоучку. Нет, испортить интерьер Дол-Аллен у меня бы не поднялась рука, но внести некоторые корректировки я была готова.
В этот раз я просидела за ноутбуком всего час, но, когда закончила, у меня созрел четкий план преображения замка.
***
Брайн почувствовал подвох, ещё когда я зарулила к нему домой с пакетом свежеиспеченных круассанов и двумя стаканчиками кофе. Оборотень слишком хорошо меня знал. Он молча провел на кухню, подождал, пока я выложу покупки на стол и, сложив руки на груди, потребовал:
- Рассказывай.
- Мне нужна помощь в выборе строительных материалов. Если одобришь эскизы, желательно управиться до вечера. А мелочь для уюта и мебель я закажу уже по каталогам.
- С чего такая срочность?
- Заказчик считает меня криворукой неумехой.
- Но все-таки тебя нанял.
- Я с ним спала, - предельно честно ответила я.
Брайн задумчиво погладил подбородок.
- Во что ты хочешь меня впутать?
- В разборки между суккубой и одним чертовски заносчивым друидом.
- Лорел, детка, тебе не говорили, что подобная откровенность вредит бизнесу?
- Смысл мне тебя обманывать? - пожала плечами я. - Ты же все равно чувствуешь ложь.
- Это правда. Будут еще пожелания?
- Сможешь мне сбросить список свободных рабочих?
- Из числа нелюдей?
- Исключительно из нелюдей. Желательно тех, кому за сотню перевалило.
Оборотень нахмурился:
- В нашем деле возраст не всегда служит гарантией профессионализма.
- Зато он повышает вероятность того, что мы встречались прежде, - оскалилась в улыбке я.
- Стерва... - хмыкнул Брайн и надкусил круассан.
Я отсалютовала ему стаканчиком с кофе.
***
Собиралась снова заскочить в гипермаркет товаров для дома, но Брайн повез меня на базу, где продавались исключительно материалы для отделки. Так и заявил, что либо шикарный выбор деревянных панелей и хорошая сантехника, либо финтифлюшки для полочки над камином. В одном месте купить всё не получится. В машине мы ещё раз пробежались по эскизам, я показала Брайну программу. В результате в проект холла внесли небольшие изменения, а вот вид будущей кухни его откровенно смутил.
- Ты точно уверена, что клиент одобрит подобное?
- Считаешь, что дизайн не вписывается в общий интерьер замка?
- Почему же. Подходит. Вот только это больше для девочек.
- Многие считают, что место женщины на кухне, - оскалилась в улыбке я. - И потом, Коул там почти не появляется. Вот и сделаю любовнице приятное.
- То есть - себе, - хмуро уточнил оборотень.
- Что поделать, я привыкла получать от работы удовольствие.
- Мне-то все равно, как скажешь, так и сработаем. Но разгребать сама будешь.
Далее Брайн попросил копию договора, подписанного с салоном, отнял сумму, полагающуюся за работы его фирме, и сунул мне под нос калькулятор, наглядно продемонстрировав остаток. Тут-то и выяснилось, что Мак-Аллистер всё-таки ограничил мой бюджет!
- Маловато будет, - проворчала я.
- Антиквариат сразу вычеркивай.
- Вот же жлоб!
- Ты так возмущаешься, словно он зажал тебе лишнюю пару туфель.
О моей слабости к хорошей обуви Брайн был в курсе. Он вообще слишком хорошо меня знал, как и я его. Но это не мешало нам получать удовольствие в постели. Зато потом мы могли разойтись и не созваниваться месяцами. Брайн был весьма удобным любовником, прежде я бы назвала его идеальным.
Прикрыв глаза, вызвала в памяти образ Коула. Друид меня раздражал, он словно вытаскивал из меня всё самое плохое. С ним я становилась склочной и нервной. Можно было бы трусливо свалить всё на влияние темной реликвии, но я-то знала, что она тут ни при чем. За исключением нашей первой встречи в 'Счастливом клевере' близость с Коулом никак не отражалась на моем восприятии. Разве что хотелось от души залепить пощечину по одной нагло ухмыляющейся физиономии. Но леди не распускают рук подобно базарным торговкам, они наносят удар с вежливой улыбкой и с высоко поднятой головой.
Под чутким руководством Брайна, я оформила заказ на материалы для внутренней отделки. Состояние труб и сантехники оборотень собирался оценить лично. Также он планировал осмотреть котел и подъемник.
- Приеду завтра. Надо ещё проверить, где твой ненаглядный думает разместить моих ребят.
- Коул упоминал дом в деревне. Но могу попытаться уговорить его сдать комнаты в замке. Ничего ему не сделается.
- Не стоит. Рабочим будет удобнее ночевать вне объекта.
Я ещё раз пересмотрела кипу товарных чеков и накладных. Часть заказанного должны были доставить только на следующей неделе, и это слегка нервировало.
- Такая база, и все равно надо ждать.
- Могла бы выбрать другой оттенок плитки. Разница была минимальная.
- Это у тебя цветопередача на экране хромает. На самом деле они совершенно разные.
- Зато с глазами порядок. Ты же мне показывала образцы.
Верно, показывала. И при дневном освещении, и при искусственном, и даже к кухонным шкафам прикладывала. Упертый оборотень считал, что оттенки абсолютно одинаковые, но милостиво согласился подождать, пока прибудет тот, на который я запала.
- Да не дергайся ты. Успеем.
- Ещё и двор надо привести в порядок .
- Я помню.
- Разворотите весь. Грязи в замок натаскаете.
- Ты уж извини, но биотуалет я в Хайленд тащить не собираюсь.
- Да ладно, замяли тему. Будет вам туалет. И даже с готовкой помогу.
Брайн покосился на меня, но промолчал. Не доверял, видимо. Лично я тоже сама себе ужасалась, но, как говорится, была бы охота, а возможность всегда найдётся. В моем случае загребущие ручонки дорвались до новой посуды. Полный набор я покупать не стала, все-таки в первую очередь следовало закончить ремонт, но против новенькой чугунной сковородки и подвесного походного кофейника устоять не смогла. Желание приготовить завтрак на открытом огне потихоньку превращалось в скрытую манию. Ничего, поэкспериментирую тихонечко, если же результат меня не удовлетворит, то и дегустировать никого не приглашу. А ещё я купила рождественскую ёлку и гирлянды. Брайн буквально на пару минут отошел, а когда вернулся и увидел меня на кассе, то выругался.
- Не переживай, я её с собой заберу. Припрячу под кроватью.
- На черта мне надо, чтобы владелец замка потом говорил, что мы растратили бюджет, выделенный на ремонт, на огоньки и пластмассовые иголки?
- Елка точно нужна. Она будет хорошо смотреться в холле.
- Паркет в твоем холле будет хорошо смотреться и новые панели с обоями.
Я бы обязательно прихватила и ёлочные игрушки, но Брайн умыкнул меня из магазина и отвез домой. Более того - потребовал, чтобы я дальнейшие траты согласовывала с ним. Не иначе как опасался, что я спущу все деньги и нечем будет платить зарплату рабочим.
***
Лишнее время - беда для запасливой леди. Мне приспичило перепроверить, не забыла ли я чего. Выяснилось, что забыла. И платье забыла, и любимую кружку, и десять мотков пряжи. В результате пришлось доставать ещё один чемодан и перепаковывать багаж. Когда явился Гилберт с легкой сумочкой, очевидно в этот раз запас носков и трусов в кармане уже не поместился, я сидела на чемодане в надежде, что если чуток на нем попрыгаю, то обязательно закрою. Как назло, ещё и Лика позвонила.
- Привет, только что приземлилась, - объявила она с лету.
- Мило. А я вчера вернулась.
- А ты откуда? - опешила она.
- А ты куда? - не осталась в долгу я.
- У Георга командировка в Японию. Не смог со мной расстаться.
Кто такой Георг, я понятия не имела, да и выяснять не хотелось. Мало ли кто разжигал аппетит суккубы.
- Лорел, ты мне ничего не хочешь рассказать? - проворчала в трубку она, чувствуя, что секретничать мне неохота.
Я взглянула на Гилберта, пытающегося закрыть мой чемодан. Заметив мой взгляд, парень вскинул руки и объявил:
- Понял, иду на кухню. Перехвачу горячий бутерброд.
- И мне сделай! - прокричала ему вслед я.
Я и не думала скрывать от Лики, что нахожусь дома не одна, но подруга опять все не так поняла.
- Наконец-то привела к себе мужика! Ну и как он тебе? Уже попробовала или только собираешься?
- Это Гильберт, мой фотограф.
- Дался тебе этот птенчик.
- Да не собираюсь я с ним спать! Я вообще на чемодане сижу. Не закрывается, зараза, - в подтверждение своих слов я даже немного попрыгала на упомянутом. Разумеется, Лика меня не видела, а вот чемодан искренностью возмущения проникся и сомкнул створки. - Фух! Есть. Готово.
- Постой, ты же говорила, что только прилетела.
- И скоро уезжаю обратно. Салон доверил мне заказ на обновление интерьера замка.
- Круто. И куда едешь?
- В Хайленд.
На другом конце возникла пауза. Очевидно, Лика мысленно перебирала общих знакомых, которые могли бы владеть недвижимостью в Шотландии.
- Скажи мне, что это не Коул Мак-Аллистер, - потребовала она.
- Видела бы ты его замок...
- Я видела его самого. Этого вполне достаточно.
- Лика, я серьезно, это по работе. И потом, за мной присмотрит Брайн Лок.
- Отдых в Шотландии будет разнообразнее, чем я думала, - фыркнула Лика.
Переубеждать её не имело смысла. Все равно бы не поверила. Пусть лучше думает, что выпитое зелье уже потеряло силу и я собираюсь наверстать упущенное.
- Буду присылать тебе фотографии.
- Пусть твой птенчик сфотографирует вас четверых. О! Мой лапусик получил багаж. Пора бежать. Оторвись там хорошенько.
Лика сбросила вызов. Она не поверила, что я в самом деле получила заказ на оформление замка.
Я застегнула молнию на чемодане, докатила его до двери, туда же перенесла клетку с Пинни и Коко, после чего отправилась на изумительный запах из кухни. Готовил Гилберт божественно. Мог запросто из остатков продуктов в холодильнике сообразить вкуснятину на двоих. Вот и сейчас из тонких лепешек, курицы, сыра и листьев салата он приготовил соблазнительные поджаристые конвертики. Я подцепила один и уронила на лист салата, завернула и, прикрыв глаза, проворчала:
- Полезешь за камерой - дам в лоб.
- Лорел, ты так соблазнительно это делаешь. Вку-ша-ешь.
- Маньяк ты.
- Да ладно. Я же не достаю тебя, когда ты раздеваешься.
- Потому что пары фотосессий тебе хватило. А от хорошей еды тебя плющит не меньше, чем от фотографий.
Взгляд Гильберта стал рассеянно-мечтательным, не иначе очередная Муза посетила. Временами мне казалось, что это как раз родная сестренка шизы.
- Слушай, а если соединить? - задумчиво произнес он.
- Фотографию и еду?
- Обнаженную тебя и еду. Интересно, можно ли найти в Шотландии свежую клубнику?
- Ну вот, а утверждаешь, что не маньяк, - усмехнулась я.
***
В Дон-Аллен мы прибыли уже затемно. Я не доверила роботам транспортировку моих малышек, поэтому поручила клетку Гилберту.
- Ты только осторожнее неси. И рукой поменьше размахивай. Осторожнее! Ну как можно спотыкаться на ровном месте? Отдай, сама понесу. Так у моих птичек точно будет стресс. Да, мои маленькие? - я поднесла клетку повыше и прислушалась к встревоженному писку.
Прутья были накрыты специальным чехлом для транспортировки. Продавец уверял, что благодаря этому канарейки вообще не поймут, что их куда-то переносили. Как же, не поймешь тут, когда тебя несут и спотыкаются!
В этот раз Мак-Аллистер решил предстать в роли гостеприимного хозяина и встретил нас на пороге.
- Добрались отлично. Поговорим чуть позже.
Проскользнув мимо Коула, я устремилась вверх по лестнице. Надо было как можно быстрее обустроить канареек. В сумочке у меня лежал припасённый пакетик с кормом, следовало снять чехол и почистить клетку.
Так, Лорел, спокойнее. Сначала хотя бы сними пальто и сапоги.
Коул поднялся лично проверить, чем же я таким интересным занималась и застал балансирующей на краю кровати. Пока я меняла воду, Пинни воспользовалась тем, что я не закрыла дверцу, и выбралась из клетки. Почувствовавшая свободу птаха с довольным видом устроилась на люстре и заливалась трелью. Коко возмущенно вторила ей из своего домика.
- Заходи скорее! А то сам по замку ловить станешь! - воскликнула я и, взмахнув рукой, слегка покачнулась. Сама бы точно не упала, но Коул тут же очутился рядом и помог. Приземлилась я четко в его объятия.
- Одну уже поймал, - весело сообщил он.
Я бы обязательно высказалась, что думаю о его хватательно-спасательных поползновениях, но в этот момент Пинни спорхнула с люстры на стол.
- Тихо. Не шевелись, - прошептала я.
Выбравшись из объятий, я опустилась на четвереньки и поползла к столу.
- Ты ж моя хорошая. Такая быстрая, смелая девочка... - ворковала я, прикидывая, удастся ли накрыть канарейку шарфом.
- Отлично ползете, мисс Лейк.
Ироничный тон Коула, заставил меня прикусить нижнюю губу. Если не хочу спугнуть Пинни, придется помолчать.
- Не думал, что суккубы носят слипы. Понимаю ещё стринги или танга.
- Да уймешься ты?! - прошипела я, не поворачивая головы.
Потревоженная Пинни перелетела на верхушку клетки. Я медленно поднялась на ноги, держа наготове шарф.
- Лорел, ты в курсе, что под тонкой тканью белье выделяется? Конечно, у тебя попка что надо, аппетитная, упругая, до сих пор помню, как сжимал её, когда...
Не выдержав, я развернулась и швырнула шарф в нагло улыбающееся лицо.
- Улетела птичка, - притворно вздохнул он.
Обернувшись, обнаружила, что Пинни вернулась на люстру.
- Как же ты меня достал! Вот как я смогу заниматься обстановкой твоего замка, если ты только и делаешь, что издеваешься надо мной!
- Обещаю никоим образом не вмешиваться в рабочий процесс, - смиренно произнес Мак-Аллистер и протянул мне шарф.
- Не станешь критиковать и доставать замечаниями? - вкрадчиво уточнила я.
- Ни слова не скажу, пока вы не закончите... - с широкой улыбкой пообещал он.
Я с трудом подавила ответную. Все-таки покер-фейс я выдерживала не всегда да и жульничать не особо любила. Но тут... мне просто не оставляли выбора! Если Мак-Аллистер позволил сотворить с замком такое, значит, либо ему плевать на родовое гнездо, либо ему в самом деле нравилось подобное. В любом случае оставаться в стороне я не могла.
Теперь кухня точно моя! И холл мой, а там и до подъемника и двора доберусь. Все-таки голая брусчатка, пусть и древняя, это так скучно. До чего же здорово будет посмотреть на физиономию Коула, когда он увидит, что я задумала.
Шарф, к которому я протянула руку, взметнулся в воздух и лег мне на плечи. Мак-Аллистер резко притянул меня к себе и ухмыльнулся:
- Я не стану доставать и третировать тебя во время работы. Но в перерывах и после нее за себя не ручаюсь.
Не успела я возмутиться, как мне заткнули рот дерзким поцелуем. Коул снова решил доказать, кто из нас хозяин положения. Пусть...
- Иди к черту, Мак-Аллистер! - рявкнула я и бросила телефон на подушку.
А ведь я хотела наладить отношения! Да я вообще старалась быть самой любезностью, и вовсе не потому, что мне нравился Мак-Аллистер, а просто из уважения к его обители, но раз Коул хотел получить суккубу... он её получит! Точно так же, как и дизайнера-самоучку. Нет, испортить интерьер Дол-Аллен у меня бы не поднялась рука, но внести некоторые корректировки я была готова.
В этот раз я просидела за ноутбуком всего час, но, когда закончила, у меня созрел четкий план преображения замка.
***
Брайн почувствовал подвох, ещё когда я зарулила к нему домой с пакетом свежеиспеченных круассанов и двумя стаканчиками кофе. Оборотень слишком хорошо меня знал. Он молча провел на кухню, подождал, пока я выложу покупки на стол и, сложив руки на груди, потребовал:
- Рассказывай.
- Мне нужна помощь в выборе строительных материалов. Если одобришь эскизы, желательно управиться до вечера. А мелочь для уюта и мебель я закажу уже по каталогам.
- С чего такая срочность?
- Заказчик считает меня криворукой неумехой.
- Но все-таки тебя нанял.
- Я с ним спала, - предельно честно ответила я.
Брайн задумчиво погладил подбородок.
- Во что ты хочешь меня впутать?
- В разборки между суккубой и одним чертовски заносчивым друидом.
- Лорел, детка, тебе не говорили, что подобная откровенность вредит бизнесу?
- Смысл мне тебя обманывать? - пожала плечами я. - Ты же все равно чувствуешь ложь.
- Это правда. Будут еще пожелания?
- Сможешь мне сбросить список свободных рабочих?
- Из числа нелюдей?
- Исключительно из нелюдей. Желательно тех, кому за сотню перевалило.
Оборотень нахмурился:
- В нашем деле возраст не всегда служит гарантией профессионализма.
- Зато он повышает вероятность того, что мы встречались прежде, - оскалилась в улыбке я.
- Стерва... - хмыкнул Брайн и надкусил круассан.
Я отсалютовала ему стаканчиком с кофе.
***
Собиралась снова заскочить в гипермаркет товаров для дома, но Брайн повез меня на базу, где продавались исключительно материалы для отделки. Так и заявил, что либо шикарный выбор деревянных панелей и хорошая сантехника, либо финтифлюшки для полочки над камином. В одном месте купить всё не получится. В машине мы ещё раз пробежались по эскизам, я показала Брайну программу. В результате в проект холла внесли небольшие изменения, а вот вид будущей кухни его откровенно смутил.
- Ты точно уверена, что клиент одобрит подобное?
- Считаешь, что дизайн не вписывается в общий интерьер замка?
- Почему же. Подходит. Вот только это больше для девочек.
- Многие считают, что место женщины на кухне, - оскалилась в улыбке я. - И потом, Коул там почти не появляется. Вот и сделаю любовнице приятное.
- То есть - себе, - хмуро уточнил оборотень.
- Что поделать, я привыкла получать от работы удовольствие.
- Мне-то все равно, как скажешь, так и сработаем. Но разгребать сама будешь.
Далее Брайн попросил копию договора, подписанного с салоном, отнял сумму, полагающуюся за работы его фирме, и сунул мне под нос калькулятор, наглядно продемонстрировав остаток. Тут-то и выяснилось, что Мак-Аллистер всё-таки ограничил мой бюджет!
- Маловато будет, - проворчала я.
- Антиквариат сразу вычеркивай.
- Вот же жлоб!
- Ты так возмущаешься, словно он зажал тебе лишнюю пару туфель.
О моей слабости к хорошей обуви Брайн был в курсе. Он вообще слишком хорошо меня знал, как и я его. Но это не мешало нам получать удовольствие в постели. Зато потом мы могли разойтись и не созваниваться месяцами. Брайн был весьма удобным любовником, прежде я бы назвала его идеальным.
Прикрыв глаза, вызвала в памяти образ Коула. Друид меня раздражал, он словно вытаскивал из меня всё самое плохое. С ним я становилась склочной и нервной. Можно было бы трусливо свалить всё на влияние темной реликвии, но я-то знала, что она тут ни при чем. За исключением нашей первой встречи в 'Счастливом клевере' близость с Коулом никак не отражалась на моем восприятии. Разве что хотелось от души залепить пощечину по одной нагло ухмыляющейся физиономии. Но леди не распускают рук подобно базарным торговкам, они наносят удар с вежливой улыбкой и с высоко поднятой головой.
Глава 9
Под чутким руководством Брайна, я оформила заказ на материалы для внутренней отделки. Состояние труб и сантехники оборотень собирался оценить лично. Также он планировал осмотреть котел и подъемник.
- Приеду завтра. Надо ещё проверить, где твой ненаглядный думает разместить моих ребят.
- Коул упоминал дом в деревне. Но могу попытаться уговорить его сдать комнаты в замке. Ничего ему не сделается.
- Не стоит. Рабочим будет удобнее ночевать вне объекта.
Я ещё раз пересмотрела кипу товарных чеков и накладных. Часть заказанного должны были доставить только на следующей неделе, и это слегка нервировало.
- Такая база, и все равно надо ждать.
- Могла бы выбрать другой оттенок плитки. Разница была минимальная.
- Это у тебя цветопередача на экране хромает. На самом деле они совершенно разные.
- Зато с глазами порядок. Ты же мне показывала образцы.
Верно, показывала. И при дневном освещении, и при искусственном, и даже к кухонным шкафам прикладывала. Упертый оборотень считал, что оттенки абсолютно одинаковые, но милостиво согласился подождать, пока прибудет тот, на который я запала.
- Да не дергайся ты. Успеем.
- Ещё и двор надо привести в порядок .
- Я помню.
- Разворотите весь. Грязи в замок натаскаете.
- Ты уж извини, но биотуалет я в Хайленд тащить не собираюсь.
- Да ладно, замяли тему. Будет вам туалет. И даже с готовкой помогу.
Брайн покосился на меня, но промолчал. Не доверял, видимо. Лично я тоже сама себе ужасалась, но, как говорится, была бы охота, а возможность всегда найдётся. В моем случае загребущие ручонки дорвались до новой посуды. Полный набор я покупать не стала, все-таки в первую очередь следовало закончить ремонт, но против новенькой чугунной сковородки и подвесного походного кофейника устоять не смогла. Желание приготовить завтрак на открытом огне потихоньку превращалось в скрытую манию. Ничего, поэкспериментирую тихонечко, если же результат меня не удовлетворит, то и дегустировать никого не приглашу. А ещё я купила рождественскую ёлку и гирлянды. Брайн буквально на пару минут отошел, а когда вернулся и увидел меня на кассе, то выругался.
- Не переживай, я её с собой заберу. Припрячу под кроватью.
- На черта мне надо, чтобы владелец замка потом говорил, что мы растратили бюджет, выделенный на ремонт, на огоньки и пластмассовые иголки?
- Елка точно нужна. Она будет хорошо смотреться в холле.
- Паркет в твоем холле будет хорошо смотреться и новые панели с обоями.
Я бы обязательно прихватила и ёлочные игрушки, но Брайн умыкнул меня из магазина и отвез домой. Более того - потребовал, чтобы я дальнейшие траты согласовывала с ним. Не иначе как опасался, что я спущу все деньги и нечем будет платить зарплату рабочим.
***
Лишнее время - беда для запасливой леди. Мне приспичило перепроверить, не забыла ли я чего. Выяснилось, что забыла. И платье забыла, и любимую кружку, и десять мотков пряжи. В результате пришлось доставать ещё один чемодан и перепаковывать багаж. Когда явился Гилберт с легкой сумочкой, очевидно в этот раз запас носков и трусов в кармане уже не поместился, я сидела на чемодане в надежде, что если чуток на нем попрыгаю, то обязательно закрою. Как назло, ещё и Лика позвонила.
- Привет, только что приземлилась, - объявила она с лету.
- Мило. А я вчера вернулась.
- А ты откуда? - опешила она.
- А ты куда? - не осталась в долгу я.
- У Георга командировка в Японию. Не смог со мной расстаться.
Кто такой Георг, я понятия не имела, да и выяснять не хотелось. Мало ли кто разжигал аппетит суккубы.
- Лорел, ты мне ничего не хочешь рассказать? - проворчала в трубку она, чувствуя, что секретничать мне неохота.
Я взглянула на Гилберта, пытающегося закрыть мой чемодан. Заметив мой взгляд, парень вскинул руки и объявил:
- Понял, иду на кухню. Перехвачу горячий бутерброд.
- И мне сделай! - прокричала ему вслед я.
Я и не думала скрывать от Лики, что нахожусь дома не одна, но подруга опять все не так поняла.
- Наконец-то привела к себе мужика! Ну и как он тебе? Уже попробовала или только собираешься?
- Это Гильберт, мой фотограф.
- Дался тебе этот птенчик.
- Да не собираюсь я с ним спать! Я вообще на чемодане сижу. Не закрывается, зараза, - в подтверждение своих слов я даже немного попрыгала на упомянутом. Разумеется, Лика меня не видела, а вот чемодан искренностью возмущения проникся и сомкнул створки. - Фух! Есть. Готово.
- Постой, ты же говорила, что только прилетела.
- И скоро уезжаю обратно. Салон доверил мне заказ на обновление интерьера замка.
- Круто. И куда едешь?
- В Хайленд.
На другом конце возникла пауза. Очевидно, Лика мысленно перебирала общих знакомых, которые могли бы владеть недвижимостью в Шотландии.
- Скажи мне, что это не Коул Мак-Аллистер, - потребовала она.
- Видела бы ты его замок...
- Я видела его самого. Этого вполне достаточно.
- Лика, я серьезно, это по работе. И потом, за мной присмотрит Брайн Лок.
- Отдых в Шотландии будет разнообразнее, чем я думала, - фыркнула Лика.
Переубеждать её не имело смысла. Все равно бы не поверила. Пусть лучше думает, что выпитое зелье уже потеряло силу и я собираюсь наверстать упущенное.
- Буду присылать тебе фотографии.
- Пусть твой птенчик сфотографирует вас четверых. О! Мой лапусик получил багаж. Пора бежать. Оторвись там хорошенько.
Лика сбросила вызов. Она не поверила, что я в самом деле получила заказ на оформление замка.
Я застегнула молнию на чемодане, докатила его до двери, туда же перенесла клетку с Пинни и Коко, после чего отправилась на изумительный запах из кухни. Готовил Гилберт божественно. Мог запросто из остатков продуктов в холодильнике сообразить вкуснятину на двоих. Вот и сейчас из тонких лепешек, курицы, сыра и листьев салата он приготовил соблазнительные поджаристые конвертики. Я подцепила один и уронила на лист салата, завернула и, прикрыв глаза, проворчала:
- Полезешь за камерой - дам в лоб.
- Лорел, ты так соблазнительно это делаешь. Вку-ша-ешь.
- Маньяк ты.
- Да ладно. Я же не достаю тебя, когда ты раздеваешься.
- Потому что пары фотосессий тебе хватило. А от хорошей еды тебя плющит не меньше, чем от фотографий.
Взгляд Гильберта стал рассеянно-мечтательным, не иначе очередная Муза посетила. Временами мне казалось, что это как раз родная сестренка шизы.
- Слушай, а если соединить? - задумчиво произнес он.
- Фотографию и еду?
- Обнаженную тебя и еду. Интересно, можно ли найти в Шотландии свежую клубнику?
- Ну вот, а утверждаешь, что не маньяк, - усмехнулась я.
***
В Дон-Аллен мы прибыли уже затемно. Я не доверила роботам транспортировку моих малышек, поэтому поручила клетку Гилберту.
- Ты только осторожнее неси. И рукой поменьше размахивай. Осторожнее! Ну как можно спотыкаться на ровном месте? Отдай, сама понесу. Так у моих птичек точно будет стресс. Да, мои маленькие? - я поднесла клетку повыше и прислушалась к встревоженному писку.
Прутья были накрыты специальным чехлом для транспортировки. Продавец уверял, что благодаря этому канарейки вообще не поймут, что их куда-то переносили. Как же, не поймешь тут, когда тебя несут и спотыкаются!
В этот раз Мак-Аллистер решил предстать в роли гостеприимного хозяина и встретил нас на пороге.
- Добрались отлично. Поговорим чуть позже.
Проскользнув мимо Коула, я устремилась вверх по лестнице. Надо было как можно быстрее обустроить канареек. В сумочке у меня лежал припасённый пакетик с кормом, следовало снять чехол и почистить клетку.
Так, Лорел, спокойнее. Сначала хотя бы сними пальто и сапоги.
Коул поднялся лично проверить, чем же я таким интересным занималась и застал балансирующей на краю кровати. Пока я меняла воду, Пинни воспользовалась тем, что я не закрыла дверцу, и выбралась из клетки. Почувствовавшая свободу птаха с довольным видом устроилась на люстре и заливалась трелью. Коко возмущенно вторила ей из своего домика.
- Заходи скорее! А то сам по замку ловить станешь! - воскликнула я и, взмахнув рукой, слегка покачнулась. Сама бы точно не упала, но Коул тут же очутился рядом и помог. Приземлилась я четко в его объятия.
- Одну уже поймал, - весело сообщил он.
Я бы обязательно высказалась, что думаю о его хватательно-спасательных поползновениях, но в этот момент Пинни спорхнула с люстры на стол.
- Тихо. Не шевелись, - прошептала я.
Выбравшись из объятий, я опустилась на четвереньки и поползла к столу.
- Ты ж моя хорошая. Такая быстрая, смелая девочка... - ворковала я, прикидывая, удастся ли накрыть канарейку шарфом.
- Отлично ползете, мисс Лейк.
Ироничный тон Коула, заставил меня прикусить нижнюю губу. Если не хочу спугнуть Пинни, придется помолчать.
- Не думал, что суккубы носят слипы. Понимаю ещё стринги или танга.
- Да уймешься ты?! - прошипела я, не поворачивая головы.
Потревоженная Пинни перелетела на верхушку клетки. Я медленно поднялась на ноги, держа наготове шарф.
- Лорел, ты в курсе, что под тонкой тканью белье выделяется? Конечно, у тебя попка что надо, аппетитная, упругая, до сих пор помню, как сжимал её, когда...
Не выдержав, я развернулась и швырнула шарф в нагло улыбающееся лицо.
- Улетела птичка, - притворно вздохнул он.
Обернувшись, обнаружила, что Пинни вернулась на люстру.
- Как же ты меня достал! Вот как я смогу заниматься обстановкой твоего замка, если ты только и делаешь, что издеваешься надо мной!
- Обещаю никоим образом не вмешиваться в рабочий процесс, - смиренно произнес Мак-Аллистер и протянул мне шарф.
- Не станешь критиковать и доставать замечаниями? - вкрадчиво уточнила я.
- Ни слова не скажу, пока вы не закончите... - с широкой улыбкой пообещал он.
Я с трудом подавила ответную. Все-таки покер-фейс я выдерживала не всегда да и жульничать не особо любила. Но тут... мне просто не оставляли выбора! Если Мак-Аллистер позволил сотворить с замком такое, значит, либо ему плевать на родовое гнездо, либо ему в самом деле нравилось подобное. В любом случае оставаться в стороне я не могла.
Теперь кухня точно моя! И холл мой, а там и до подъемника и двора доберусь. Все-таки голая брусчатка, пусть и древняя, это так скучно. До чего же здорово будет посмотреть на физиономию Коула, когда он увидит, что я задумала.
Шарф, к которому я протянула руку, взметнулся в воздух и лег мне на плечи. Мак-Аллистер резко притянул меня к себе и ухмыльнулся:
- Я не стану доставать и третировать тебя во время работы. Но в перерывах и после нее за себя не ручаюсь.
Не успела я возмутиться, как мне заткнули рот дерзким поцелуем. Коул снова решил доказать, кто из нас хозяин положения. Пусть...
