И как только такого взяли охранять улицы ночного Лондона? Не иначе как набирали по объявлению. От волонтеров-энтузиастов одни проблемы.
- Эдвард, мы на вызове, если что, - попытался образумить его Умник.
Патрульный замер и поморщился. Он пытался бороться с моими чарами! Значит, охранные амулеты им все-таки выдали. Слабенькие такие, практически абсолютно бесполезные при столкновении с ментальной магией.
Захлопав ресницами, прошептала:
- Спасибо. Можете поставить меня на пол.
- Да, конечно, - пробормотал Эдвард и отчаянно покраснел.
Я скользнула вдоль его тела, при этом туника, едва прикрывающая бедра, поползла вверх. Судя по судорожному вздоху Умника, стоящего позади, увиденное ему понравилось. Дверь закрылась с тихим щелчком, отрезав обоим мужчинам пути к отступлению.
Схватив Эдварда за ворот рубашки, притянула к себе и поцеловала. Его губы с готовностью раскрылись, мягкие, податливые. Чужое возбуждение отзывалось энергетическим всплеском. Ещё недавно и стоять на ногах не могла, а теперь была снова полна сил. Я довольно заурчала, впитывая вожделение, приправленное толикой смущения. Проведя рукой по мужской груди, остановилась на шее, такой крепкой и одновременно по-человечески хрупкой. Я чуть сжала пальцы, чувствуя, как под ними бьется пульс.
Черкнешь когтем по яремной вене - и почувствуешь, как с кровью утекает жизнь. Он будет хотеть меня до последнего вздоха. Наслаждаться каждым прикосновением, пока не станет слишком поздно.
Да что со мной творится?!
Я разомкнула объятия и отскочила от Эдварда. Тот сомнамбулой двинулся ко мне.
- Не подходи! - воскликнула я, выставляя вперед руки. Вид засохшей крови на пальцах отрезвил окончательно.
- Поймал, - тяжело выдохнул в ухо Умник, обхватив меня сзади. Быстрый какой. Уже и раздеться успел.
- Сожалею, но мне пора, - быстро произнесла я и, развернувшись, отшвырнула патрульного на диван.
Проклятье! Где же сумочка? К черту юбку и туфли, но без ключей и кредиток я уйти не могла.
Искомое обнаружилось под столом. Я быстро сцапала пропажу и понеслась к окну. Для человека высота была приличная, но мне и с третьего этажа прыгать доводилось.
- Не уходи! - позади раздался надрывный стон.
Я обернулась, Эдвард смотрел на меня безумными глазами и походил на наркомана, оставшегося без дозы.
- Не глупи, парень. Ты ещё должен сказать мне спасибо, - пробормотала я и спрыгнула во тьму.
Домой я добралась на такси, предварительно доведя до белого каления диспетчера, принявшего вызов. Тот не хотел понимать, почему это мне вдруг потребовалась непременно женщина водитель, да ещё и с нормальной ориентацией.
Утро следующего дня я встретила с ощущением жесткого энергетического передоза. Зря стала выделываться и полезла к патрульным. Расплата за выпендреж до того походила на отравление алкоголем, что при мысли о спиртном к горлу подкатывала тошнота. А может, все дело было в зелье ведьмы, которое я приняла перед сном. Снадобье по вкусу напоминало вермут.
Проверив входящие на телефоне, увидела десять пропущенных звонков от Лики. Та прекрасно знала, что раньше десяти я с постели и не вставала, и все равно пыталась разбудить ни свет ни заря. Хорошо, что я догадалась заменить звонок на вибросигнал.
- Привет, липучка-доставучка... - пробормотала я, когда телефон снова зажужжал. Приняв вызов, сонно пробормотала: - И тебе доброго утра...
- Наконец-то! - возмущенно выдохнула Лика. - Дома?
- А где мне ещё быть?
- Тогда открывай.
В ту же секунду раздался сигнал домофона. Я нажала на кнопку и понеслась ставить чайник. Раз Лика пожаловала с утра, то придется кормить. На этот случай я всегда держала в холодильнике её любимый сыр и ржаной хлеб.
- Утро! - объявила с порога демоница. - Хорошо, что ты взяла телефон, а то бы пришлось лезть по пожарной лестнице.
- А вариант, что меня могло не отказаться дома, ты не рассматривала?
- Ну вот и проверила бы. Кстати, ты одна?
- Одна. И мило, что ты об этом все-таки спросила.
- Не ворчи, а лучше скажи спасибо.
Лика вошла в спальню и бросила на пол мои туфли и юбку.
- Откуда? - опешила я.
- Со второго этажа. Твое счастье, что я в чертовски прекрасной форме. Могу выйти попудрить носик на пять минут и упереть улики из-под носа Серой Стражи.
- Постой. Ничего не понимаю.
Лика вытащила из кармана КПК и сунула мне под нос. В читалке были открыты новости за минувшую ночь. Каждый второй заголовок сообщал о самоубийстве в "Счастливом клевере".
Я открыла статью. С экрана на меня смотрело лицо Эдварда.
- Бред какой-то. Когда я уходила, он был жив.
- Ищейка сказал, что парень отхватил нехилую порцию ментальной магии. Твое счастье, что чары суккуба невозможно идентифицировать в отличие от классической магии. Чтобы доказать, что это твоя работа, им придется сцапать тебя и протащить через следственный эксперимент. Радуйся, что я подчистила все следы твоего пребывания в клубе.
- Зачем? Я же ничего не сделала. Я сама сейчас пойду к стражам и...
- Совсем сдурела? - опешила Лика.
- Я не приказывала ему выпрыгнуть из окна!
- Да магам пофиг, как это произошло. Ты демон, он - слабый человек. Если есть труп, то априори виновата нелюдь.
- А второй как? - глухо спросила я.
- Второй?
- Их было двое. Патрулировали улицы, приняли вызов...
- Ты грохнула патрульного?! - взвилась Лика.
- Да не убивала я его! И в мыслях не было... Проклятье... - тихо прошептала я.
Лика выключила чайник, уселась на стул и решительно потребовала:
- Излагай!
Я рассказала всё с самого начала, с поездки на феррари. Подруга такую мелочь как угон машины восприняла со снисходительным хмыком:
- Отпечатки стерла, уже хорошо.
Далее я поведала о жарком свидании с бессмертным. Лика слушала внимательно, не перебивала, а под конец томно протянула:
- Повезло же тебе.
- Хей! Ты вообще слышала, что я только что тебе рассказала? Он со мной что-то сделал...
- Он тебя трахнул, и тебе понравилось. Остальное - чистой воды галюны.
- Тогда как ты объяснишь, что я чуть не напала на того, кто в результате оказался мертв?
- Ты подталкивала его в спину?
- Нет, но...
- Тогда не твоя печаль. Закрываешь тему и живешь дальше.
- На втором этаже была камера, - вспомнила я.
- Сломалась камера. Зато охраннику перепало, - томно протянула Лика. - Славный парень. Пожалуй, встречусь с ним ещё, как разберусь с заданием Триады. Кстати о нем, - суккуба взглянула на экран коммуникатора. - Мне пора бежать. И да, купи ты уже себе нормальный КПК.
Послав мне воздушный поцелуй, подруга умчалась. Я вытащила чашку, залила кипятком растворимый кофе и уставилась в кружку. Перед глазами стоял Эдвард, умоляющий меня не уходить.
***
Намерение посетить похороны Лика объявила высшей степенью мазохизма, но останавливать не стала. Более того, подвезла меня до часовни, где проходило прощание с погибшим.
- Просто хочу убедиться, что это он.
Подруга отреагировала на мое бормотание скептическим хмыком и вытащила из сумочки солнцезащитные очки.
- Это тебе. Не вздумай ни с кем там болтать.
- И не собиралась. Не переживай, никто не заметит.
Зелье ведьмы все-таки сработало. Пусть и не с первого приема, но я начала замечать изменения в отношении окружающих. Мужчины как и прежде обращали на меня внимание, но оно не было настолько назойливым. Впервые в жизни меня понимали с первого слова. Лика ворчала, что я совершаю глупость, отрекаясь от природных способностей, и в результате огребу кучу проблем.
В часовне оказалась тьма народу. Я приметила мужчин и женщин с эмблемой Серой Стражи и осторожно направилась вдоль противоположной стены. Подходить к гробу не стала, ещё издали увидела лицо Эдварда и тут же шлепнулась на ближайшую скамью.
Ноги не держали, руки пришлось сцепить на коленях, чтобы хоть немного унять дрожь. За неполные триста лет я сменила немало мужчин, успешно выполняла задания Триады демонов, но ни разу моя выходка не приводила к чей-то гибели. Лика предлагала не заморачиваться и жить дальше, а ещё она намекала, что моя хандра напрямую связана с зельем.
Снадобье ведьмы надлежало принимать в течение двух недель. За это время я должна буду не только утратить часть природного магнетизма, но и приобрести новый источник энергии. Знать бы ещё какой! Если меня потянет на сладкое, то я точно не пожалею времени и средств, чтобы отыскать ведьму и сказать ей пару ласковых.
- Простите, мы знакомы?
Опустившаяся на мое плечо рука заставила вздрогнуть. Покачав головой, чуть ли не носом уткнулась в сумочку. Умника, второго патрульного, я узнала сразу же.
Вот же вляпалась! Валить следовало сразу. Увидела, пустила слезу и ходу. Позаниматься самоедством можно было и в другом месте.
- Томас, спасибо, что пришел, - женский голос заставил Умника убрать руку с моего плеча.
Я тут же подорвалась с места и, извиняясь, устремилась вдоль ряда, к центральному проходу между скамьями. Как назло, рядом с выходом маячила девушка-страж. Я замедлила шаг, чтобы мой уход не походил на бегство. Вытащила из сумочки платок и прижала к губам. Дергалась я зря, одаренная даже не посмотрела в мою сторону, зато я ощутила спиной взгляд Умника, направленный мне вслед.
***
Лика не пожелала оставить меня в покое. Заметив, в каком состоянии я вернулась из часовни, подруга объявила, что мне надо срочно отхватить порцию заряда и бодрости. В идеале подцепить красавчика и как следует на нем попрыгать.
- Нет, что-то не хочется, - вяло отозвалась я.
- А ну посмотри на меня, - потребовала демоница.
- Ты меня еще к врачу своди.
- И свожу! Если потребуется - отнесу. Кстати, до этого недолго осталось. Если не будешь нормально питаться, быстро протянешь ноги.
- Не хочется что-то, - повторила я и мельком взглянула в окно. По тротуару как раз пробегали парни в спортивных шортах и кроссовках.
- Аппетитные задницы, - томно вздохнула Лика.
- Не вдохновляют, - равнодушно констатировала я.
- Ни фига себе. Ты же суккуб! Слушай, а дай-ка мне номер той ведьмы, уточню, что за бурду она тебе сварила.
- Лика, погоди, я в порядке, - рассмеялась я. - Подумаешь, четыре дня без подпитки.
- Докажи, - упрямо потребовала демоница и завела мотор.
- Постой! Куда ты собралась?
- В торговый центр. Даю час на поиск объекта. Вот, это тебе, - она насильно сунула мне в руки пластиковую карту.
- Зачем это ещё?
- Чтобы не тащила его к себе домой.
Высадив меня на парковке, Лика умчалась на свидание с барабанщиком. Несмотря на срыв планов в "Счастливом клевере", неугомонная суккуба все-таки умудрилась окрутить парня и предвкушала выполнение задания Триады в рекордный срок.
Ещё недавно моя жизнь мало чем отличалась от Ликиной: бесконечные разлеты по миру, ночевки в гостиницах и мотелях. Не успевала разобрать чемодан, как мне выдавали новую цель для соблазнения. Нескончаемый калейдоскоп из вечеринок, встреч, расставаний и путешествий.
И, черт побери, я была рада, что рискнула попробовать что-то действительно иное!
Лика советовала обзавестись новым любовником, но, вместо того чтобы направиться на фуд-корт и подцепить симпатичного студента, я решила прогуляться по торговому центру. Себе покупать ничего не планировала, а для Лики стоило прихватить сувенир. Подруга здорово меня выручила, и я собиралась её одарить чем-нибудь милым и абсолютно бесполезным. Да хотя бы мягкой игрушкой!
Заметив вывеску: "Make a friend" я решительно направилась к дверям магазина-мастерской, в котором можно было создать мехового питомца. Стоило подумать о выборе крошечных платьиц, хорошеньких таких, с оборочками и бантиками, как настроение заметно улучшилось.
***
- Мисс, вам точно не нужна помощь? - робко спросила девушка-консультант.
Я покачала головой и, повернувшись лицом к очереди, объявила:
- Следующий!
Мне тут же сунули в руки шкурку белоснежного кролика.
- Иди сюда, - подозвала я светловолосую девчушку. - Сейчас мы вдохнем в твоего симпатягу жизнь.
Жизнь вдыхалась вместе с набивкой через хитрый аппарат, который я бессовестно оккупировала, оттеснив продавца-консультанта.
- А одеть моего зайку поможешь? - бойко поинтересовалась малышка.
Ха! Она ещё спрашивает. Я, можно сказать, только ради этого тут и торчала. Моими стараниями уже удалось нарядить двух медведей, панду и розового слоника.
- И какое платье ты хочешь? - пробормотала я, пристальным взглядом осматривая витрину.
- Сиреневое! - озвучила выбор малышка.
- С оборочками и сердечками? - уточнила я и потянулась к вешалке.
Платье сошлось на зайчихе с трудом и было ей коротковато, но это ничуть не смутило владелицу игрушки. Она радостно пританцовывала рядом. Странно, но это меня ни капли не раздражало. Прежде я и в кафе не заходила, если видела среди посетителей детвору, а тут уже полчаса возилась с малышами и их игрушками и чуть не урчала от удовольствия.
- Хочу ещё шляпку! - пропищала кроха.
Её мать покосилась на ценник и покачала головой.
- Я тебе сама лучше сошью.
- Хочу эту, - упрямо топнула ногой капризуля.
Шляпка и правда была чудесная, под цвет к платью и с прорезями для заячьих ушек. Примерила, полюбовалась. Гневное шипение на тему того, что я спецом тут околачиваюсь, чтобы раскрутить клиентов магазина на покупку дополнительных аксессуаров для зверюшек, меня откровенно разозлило. Объяснять матери малышки я ничего не стала. Вместо этого наклонилась к ее дочери и заговорщицки прошептала:
- Шляпка от меня в подарок. И давай мы ещё туфельки подберем.
- Да-да-да! - радостно захлопала в ладоши кроха.
Я бросила хитрый взгляд на женщину, прислушивающуюся к нашему разговору, и отметила, что она густо покраснела.
Вот так-то! Нефиг сразу думать о незнакомых тетях самое плохое. Возможно, они просто в детстве не наигрались. Или же им безумно понравилось общаться с детьми...
Осознав, о чем только что подумала, я ощутила слабость в коленях.
- Туфельки! Хочу туфельки, - продолжила пищать мелкота.
Я сняла с полки белые пинетки, украшенные белым кружевом и аппликацией из сиреневых сердечек. Присев на корточки, обула зайку. Славная получилась, так бы себе и оставила.
Полюбоваться проделанной работой как следует не вышло, девочка буквально вырвала игрушку из рук и закружилась с ней по магазину.
- Вы не подумайте чего. Я сама могу оплатить шляпку и пинетки, - смущенно произнесла её мать.
- Не проблема. Я уже пообещала их в подарок, - абсолютно убитым голосом отмахнулась я и поплелась к кассе.
Похоже, что зелье ведьмы все же переориентировало меня на новый источник удовольствия. Вот только это меня ни капли не радовало!
***
Из мастерской я помчалась на верхний этаж. Как раз там располагались игровые зоны для детей. Поначалу собиралась присесть на лавочке и понаблюдать за собственной реакцией, но в результате сунулась прямиком в лабиринт для малышни.
- Мисс, а вы с кем? - раздалось удивленное вслед.
- Сама по себе, - отмахнулась я. - Провожу околонаучное наблюдение.
И не соврала же! Я вела дневник с первого дня приема зелья. Лика настояла, чтобы в случае чего можно было показать записи специалисту.
- Эдвард, мы на вызове, если что, - попытался образумить его Умник.
Патрульный замер и поморщился. Он пытался бороться с моими чарами! Значит, охранные амулеты им все-таки выдали. Слабенькие такие, практически абсолютно бесполезные при столкновении с ментальной магией.
Захлопав ресницами, прошептала:
- Спасибо. Можете поставить меня на пол.
- Да, конечно, - пробормотал Эдвард и отчаянно покраснел.
Я скользнула вдоль его тела, при этом туника, едва прикрывающая бедра, поползла вверх. Судя по судорожному вздоху Умника, стоящего позади, увиденное ему понравилось. Дверь закрылась с тихим щелчком, отрезав обоим мужчинам пути к отступлению.
Схватив Эдварда за ворот рубашки, притянула к себе и поцеловала. Его губы с готовностью раскрылись, мягкие, податливые. Чужое возбуждение отзывалось энергетическим всплеском. Ещё недавно и стоять на ногах не могла, а теперь была снова полна сил. Я довольно заурчала, впитывая вожделение, приправленное толикой смущения. Проведя рукой по мужской груди, остановилась на шее, такой крепкой и одновременно по-человечески хрупкой. Я чуть сжала пальцы, чувствуя, как под ними бьется пульс.
Черкнешь когтем по яремной вене - и почувствуешь, как с кровью утекает жизнь. Он будет хотеть меня до последнего вздоха. Наслаждаться каждым прикосновением, пока не станет слишком поздно.
Да что со мной творится?!
Я разомкнула объятия и отскочила от Эдварда. Тот сомнамбулой двинулся ко мне.
- Не подходи! - воскликнула я, выставляя вперед руки. Вид засохшей крови на пальцах отрезвил окончательно.
- Поймал, - тяжело выдохнул в ухо Умник, обхватив меня сзади. Быстрый какой. Уже и раздеться успел.
- Сожалею, но мне пора, - быстро произнесла я и, развернувшись, отшвырнула патрульного на диван.
Проклятье! Где же сумочка? К черту юбку и туфли, но без ключей и кредиток я уйти не могла.
Искомое обнаружилось под столом. Я быстро сцапала пропажу и понеслась к окну. Для человека высота была приличная, но мне и с третьего этажа прыгать доводилось.
- Не уходи! - позади раздался надрывный стон.
Я обернулась, Эдвард смотрел на меня безумными глазами и походил на наркомана, оставшегося без дозы.
- Не глупи, парень. Ты ещё должен сказать мне спасибо, - пробормотала я и спрыгнула во тьму.
Домой я добралась на такси, предварительно доведя до белого каления диспетчера, принявшего вызов. Тот не хотел понимать, почему это мне вдруг потребовалась непременно женщина водитель, да ещё и с нормальной ориентацией.
Глава 2
Утро следующего дня я встретила с ощущением жесткого энергетического передоза. Зря стала выделываться и полезла к патрульным. Расплата за выпендреж до того походила на отравление алкоголем, что при мысли о спиртном к горлу подкатывала тошнота. А может, все дело было в зелье ведьмы, которое я приняла перед сном. Снадобье по вкусу напоминало вермут.
Проверив входящие на телефоне, увидела десять пропущенных звонков от Лики. Та прекрасно знала, что раньше десяти я с постели и не вставала, и все равно пыталась разбудить ни свет ни заря. Хорошо, что я догадалась заменить звонок на вибросигнал.
- Привет, липучка-доставучка... - пробормотала я, когда телефон снова зажужжал. Приняв вызов, сонно пробормотала: - И тебе доброго утра...
- Наконец-то! - возмущенно выдохнула Лика. - Дома?
- А где мне ещё быть?
- Тогда открывай.
В ту же секунду раздался сигнал домофона. Я нажала на кнопку и понеслась ставить чайник. Раз Лика пожаловала с утра, то придется кормить. На этот случай я всегда держала в холодильнике её любимый сыр и ржаной хлеб.
- Утро! - объявила с порога демоница. - Хорошо, что ты взяла телефон, а то бы пришлось лезть по пожарной лестнице.
- А вариант, что меня могло не отказаться дома, ты не рассматривала?
- Ну вот и проверила бы. Кстати, ты одна?
- Одна. И мило, что ты об этом все-таки спросила.
- Не ворчи, а лучше скажи спасибо.
Лика вошла в спальню и бросила на пол мои туфли и юбку.
- Откуда? - опешила я.
- Со второго этажа. Твое счастье, что я в чертовски прекрасной форме. Могу выйти попудрить носик на пять минут и упереть улики из-под носа Серой Стражи.
- Постой. Ничего не понимаю.
Лика вытащила из кармана КПК и сунула мне под нос. В читалке были открыты новости за минувшую ночь. Каждый второй заголовок сообщал о самоубийстве в "Счастливом клевере".
Я открыла статью. С экрана на меня смотрело лицо Эдварда.
- Бред какой-то. Когда я уходила, он был жив.
- Ищейка сказал, что парень отхватил нехилую порцию ментальной магии. Твое счастье, что чары суккуба невозможно идентифицировать в отличие от классической магии. Чтобы доказать, что это твоя работа, им придется сцапать тебя и протащить через следственный эксперимент. Радуйся, что я подчистила все следы твоего пребывания в клубе.
- Зачем? Я же ничего не сделала. Я сама сейчас пойду к стражам и...
- Совсем сдурела? - опешила Лика.
- Я не приказывала ему выпрыгнуть из окна!
- Да магам пофиг, как это произошло. Ты демон, он - слабый человек. Если есть труп, то априори виновата нелюдь.
- А второй как? - глухо спросила я.
- Второй?
- Их было двое. Патрулировали улицы, приняли вызов...
- Ты грохнула патрульного?! - взвилась Лика.
- Да не убивала я его! И в мыслях не было... Проклятье... - тихо прошептала я.
Лика выключила чайник, уселась на стул и решительно потребовала:
- Излагай!
Я рассказала всё с самого начала, с поездки на феррари. Подруга такую мелочь как угон машины восприняла со снисходительным хмыком:
- Отпечатки стерла, уже хорошо.
Далее я поведала о жарком свидании с бессмертным. Лика слушала внимательно, не перебивала, а под конец томно протянула:
- Повезло же тебе.
- Хей! Ты вообще слышала, что я только что тебе рассказала? Он со мной что-то сделал...
- Он тебя трахнул, и тебе понравилось. Остальное - чистой воды галюны.
- Тогда как ты объяснишь, что я чуть не напала на того, кто в результате оказался мертв?
- Ты подталкивала его в спину?
- Нет, но...
- Тогда не твоя печаль. Закрываешь тему и живешь дальше.
- На втором этаже была камера, - вспомнила я.
- Сломалась камера. Зато охраннику перепало, - томно протянула Лика. - Славный парень. Пожалуй, встречусь с ним ещё, как разберусь с заданием Триады. Кстати о нем, - суккуба взглянула на экран коммуникатора. - Мне пора бежать. И да, купи ты уже себе нормальный КПК.
Послав мне воздушный поцелуй, подруга умчалась. Я вытащила чашку, залила кипятком растворимый кофе и уставилась в кружку. Перед глазами стоял Эдвард, умоляющий меня не уходить.
***
Намерение посетить похороны Лика объявила высшей степенью мазохизма, но останавливать не стала. Более того, подвезла меня до часовни, где проходило прощание с погибшим.
- Просто хочу убедиться, что это он.
Подруга отреагировала на мое бормотание скептическим хмыком и вытащила из сумочки солнцезащитные очки.
- Это тебе. Не вздумай ни с кем там болтать.
- И не собиралась. Не переживай, никто не заметит.
Зелье ведьмы все-таки сработало. Пусть и не с первого приема, но я начала замечать изменения в отношении окружающих. Мужчины как и прежде обращали на меня внимание, но оно не было настолько назойливым. Впервые в жизни меня понимали с первого слова. Лика ворчала, что я совершаю глупость, отрекаясь от природных способностей, и в результате огребу кучу проблем.
В часовне оказалась тьма народу. Я приметила мужчин и женщин с эмблемой Серой Стражи и осторожно направилась вдоль противоположной стены. Подходить к гробу не стала, ещё издали увидела лицо Эдварда и тут же шлепнулась на ближайшую скамью.
Ноги не держали, руки пришлось сцепить на коленях, чтобы хоть немного унять дрожь. За неполные триста лет я сменила немало мужчин, успешно выполняла задания Триады демонов, но ни разу моя выходка не приводила к чей-то гибели. Лика предлагала не заморачиваться и жить дальше, а ещё она намекала, что моя хандра напрямую связана с зельем.
Снадобье ведьмы надлежало принимать в течение двух недель. За это время я должна буду не только утратить часть природного магнетизма, но и приобрести новый источник энергии. Знать бы ещё какой! Если меня потянет на сладкое, то я точно не пожалею времени и средств, чтобы отыскать ведьму и сказать ей пару ласковых.
- Простите, мы знакомы?
Опустившаяся на мое плечо рука заставила вздрогнуть. Покачав головой, чуть ли не носом уткнулась в сумочку. Умника, второго патрульного, я узнала сразу же.
Вот же вляпалась! Валить следовало сразу. Увидела, пустила слезу и ходу. Позаниматься самоедством можно было и в другом месте.
- Томас, спасибо, что пришел, - женский голос заставил Умника убрать руку с моего плеча.
Я тут же подорвалась с места и, извиняясь, устремилась вдоль ряда, к центральному проходу между скамьями. Как назло, рядом с выходом маячила девушка-страж. Я замедлила шаг, чтобы мой уход не походил на бегство. Вытащила из сумочки платок и прижала к губам. Дергалась я зря, одаренная даже не посмотрела в мою сторону, зато я ощутила спиной взгляд Умника, направленный мне вслед.
***
Лика не пожелала оставить меня в покое. Заметив, в каком состоянии я вернулась из часовни, подруга объявила, что мне надо срочно отхватить порцию заряда и бодрости. В идеале подцепить красавчика и как следует на нем попрыгать.
- Нет, что-то не хочется, - вяло отозвалась я.
- А ну посмотри на меня, - потребовала демоница.
- Ты меня еще к врачу своди.
- И свожу! Если потребуется - отнесу. Кстати, до этого недолго осталось. Если не будешь нормально питаться, быстро протянешь ноги.
- Не хочется что-то, - повторила я и мельком взглянула в окно. По тротуару как раз пробегали парни в спортивных шортах и кроссовках.
- Аппетитные задницы, - томно вздохнула Лика.
- Не вдохновляют, - равнодушно констатировала я.
- Ни фига себе. Ты же суккуб! Слушай, а дай-ка мне номер той ведьмы, уточню, что за бурду она тебе сварила.
- Лика, погоди, я в порядке, - рассмеялась я. - Подумаешь, четыре дня без подпитки.
- Докажи, - упрямо потребовала демоница и завела мотор.
- Постой! Куда ты собралась?
- В торговый центр. Даю час на поиск объекта. Вот, это тебе, - она насильно сунула мне в руки пластиковую карту.
- Зачем это ещё?
- Чтобы не тащила его к себе домой.
Высадив меня на парковке, Лика умчалась на свидание с барабанщиком. Несмотря на срыв планов в "Счастливом клевере", неугомонная суккуба все-таки умудрилась окрутить парня и предвкушала выполнение задания Триады в рекордный срок.
Ещё недавно моя жизнь мало чем отличалась от Ликиной: бесконечные разлеты по миру, ночевки в гостиницах и мотелях. Не успевала разобрать чемодан, как мне выдавали новую цель для соблазнения. Нескончаемый калейдоскоп из вечеринок, встреч, расставаний и путешествий.
И, черт побери, я была рада, что рискнула попробовать что-то действительно иное!
Лика советовала обзавестись новым любовником, но, вместо того чтобы направиться на фуд-корт и подцепить симпатичного студента, я решила прогуляться по торговому центру. Себе покупать ничего не планировала, а для Лики стоило прихватить сувенир. Подруга здорово меня выручила, и я собиралась её одарить чем-нибудь милым и абсолютно бесполезным. Да хотя бы мягкой игрушкой!
Заметив вывеску: "Make a friend" я решительно направилась к дверям магазина-мастерской, в котором можно было создать мехового питомца. Стоило подумать о выборе крошечных платьиц, хорошеньких таких, с оборочками и бантиками, как настроение заметно улучшилось.
***
- Мисс, вам точно не нужна помощь? - робко спросила девушка-консультант.
Я покачала головой и, повернувшись лицом к очереди, объявила:
- Следующий!
Мне тут же сунули в руки шкурку белоснежного кролика.
- Иди сюда, - подозвала я светловолосую девчушку. - Сейчас мы вдохнем в твоего симпатягу жизнь.
Жизнь вдыхалась вместе с набивкой через хитрый аппарат, который я бессовестно оккупировала, оттеснив продавца-консультанта.
- А одеть моего зайку поможешь? - бойко поинтересовалась малышка.
Ха! Она ещё спрашивает. Я, можно сказать, только ради этого тут и торчала. Моими стараниями уже удалось нарядить двух медведей, панду и розового слоника.
- И какое платье ты хочешь? - пробормотала я, пристальным взглядом осматривая витрину.
- Сиреневое! - озвучила выбор малышка.
- С оборочками и сердечками? - уточнила я и потянулась к вешалке.
Платье сошлось на зайчихе с трудом и было ей коротковато, но это ничуть не смутило владелицу игрушки. Она радостно пританцовывала рядом. Странно, но это меня ни капли не раздражало. Прежде я и в кафе не заходила, если видела среди посетителей детвору, а тут уже полчаса возилась с малышами и их игрушками и чуть не урчала от удовольствия.
- Хочу ещё шляпку! - пропищала кроха.
Её мать покосилась на ценник и покачала головой.
- Я тебе сама лучше сошью.
- Хочу эту, - упрямо топнула ногой капризуля.
Шляпка и правда была чудесная, под цвет к платью и с прорезями для заячьих ушек. Примерила, полюбовалась. Гневное шипение на тему того, что я спецом тут околачиваюсь, чтобы раскрутить клиентов магазина на покупку дополнительных аксессуаров для зверюшек, меня откровенно разозлило. Объяснять матери малышки я ничего не стала. Вместо этого наклонилась к ее дочери и заговорщицки прошептала:
- Шляпка от меня в подарок. И давай мы ещё туфельки подберем.
- Да-да-да! - радостно захлопала в ладоши кроха.
Я бросила хитрый взгляд на женщину, прислушивающуюся к нашему разговору, и отметила, что она густо покраснела.
Вот так-то! Нефиг сразу думать о незнакомых тетях самое плохое. Возможно, они просто в детстве не наигрались. Или же им безумно понравилось общаться с детьми...
Осознав, о чем только что подумала, я ощутила слабость в коленях.
- Туфельки! Хочу туфельки, - продолжила пищать мелкота.
Я сняла с полки белые пинетки, украшенные белым кружевом и аппликацией из сиреневых сердечек. Присев на корточки, обула зайку. Славная получилась, так бы себе и оставила.
Полюбоваться проделанной работой как следует не вышло, девочка буквально вырвала игрушку из рук и закружилась с ней по магазину.
- Вы не подумайте чего. Я сама могу оплатить шляпку и пинетки, - смущенно произнесла её мать.
- Не проблема. Я уже пообещала их в подарок, - абсолютно убитым голосом отмахнулась я и поплелась к кассе.
Похоже, что зелье ведьмы все же переориентировало меня на новый источник удовольствия. Вот только это меня ни капли не радовало!
***
Из мастерской я помчалась на верхний этаж. Как раз там располагались игровые зоны для детей. Поначалу собиралась присесть на лавочке и понаблюдать за собственной реакцией, но в результате сунулась прямиком в лабиринт для малышни.
- Мисс, а вы с кем? - раздалось удивленное вслед.
- Сама по себе, - отмахнулась я. - Провожу околонаучное наблюдение.
И не соврала же! Я вела дневник с первого дня приема зелья. Лика настояла, чтобы в случае чего можно было показать записи специалисту.
