Взрыв был такой силы, что нас отбросило в сторону метров на пять. Я все еще обнимала Дивова, так что приземлилась на спину, прижимая к себе мага, словно любимую мягкую игрушку. Вот только весила эта зараза прилично. Отдышавшись, выползла из-под Леонида и простонала:
— Влад, ты как? Живой?
— Ну ты, мать твою, даешь…
— Прости, сама не знала, что так рванет. Надо уносить ноги, пока стражи не нагрянули.
— Надо, — согласился оборотень и, подхватив Дивова, помчался к машине.
Я вскинула голову и увидела, как в окне Беллы зажегся свет. Впрочем, не только у нее. Отличное мы шоу в “Заповеднике” устроили.
Я знала, что Норд не спустит мне взрыв на его территории, однако не подозревала, что он появится настолько быстро. Судя по убийственно спокойному тону Демиана, он был чертовски зол. Выйти к нему я не могла, поскольку курировала переговоры Милодара и Охотника.
— Займи его чем-нибудь, — попросила я Влада и поспешно захлопнула дверь в коридор.
Присутствующие в допросной мужчины переглянулись, но у них хватило такта промолчать.
— Итак, продолжим, — слегка кивнул вампир. — Вы утверждаете, что Елена хотела убрать вашими руками Сандро?
— Она сделала более чем щедрое предложение за его голову.
— И вы прибыли в город, чтобы озвучить отказ лично? — скептически уточнил Милодар.
— Я уже получил официальный заказ на этого вампира от Ассоциации Сверхъестественного и хотел попросить Елену не вставать у меня на пути.
На мгновение на бесстрастном лице вампира появилось удивленное выражение.
— Не спрашивайте, за какие заслуги на него выдан орден на истребление, — с холодной улыбкой произнес Анатолий. — Просто учтите, что мне не нужны конкуренты.
— Вы так спокойно сообщили мне о приговоре, подписанном для одного из обитателей Ночи. Что остановит меня от того, чтобы предупредить его?
— Беспокойство за Елену. Если Сандро поймет, что ему нечего терять, он может прибыть в город, а боевые навыки вашей главы оставляют желать лучшего.
Намек на то, что Анатолию удалось ранить Елену, заставил Милодара поджать губы. Я положила руку на кобуру, готовая при необходимости напомнить вампиру, где он находится, однако тому удалось взять себя в руки.
— Я прослежу, чтобы интересы нашей главы на некоторое время сосредоточились внутри города. Успешного выполнения заказа.
Милодар поднялся на ноги и взглянул на меня, давая понять, что разговор окончен. Я распахнула перед ним дверь, но не предложила найти выход самостоятельно. Хотелось убедиться, что вампир покинул управление.
В холле я столкнулась с Нордом, кивнула и, пробормотав: “не сейчас”, поспешила за Милодаром. Тот остановился на ступенях, явно желая сказать мне что-то с глазу на глаз.
— Вампиры никогда не примут фейри. Вам придется сделать выбор. И как можно быстрее, — еле слышно произнес он и исчез.
Я так и осталась стоять на ступенях, пытаясь понять, верно ли расслышала Милодара Вячеславовича.
Вернувшись в холл, я обнаружила Охотника, мило беседующего с Нордом. Со стороны могло показаться, что болтают два старых приятеля, но я заметила, что Анатолий не выпускал руку из кармана, где лежал защитный амулет.
— Ваши вещи доставят на вокзал. Приятной поездки.
Охотник кивнул и, повернувшись ко мне, протянул руку:
— Рад был знакомству.
Рукопожатие Охотника было крепким. Он не позировал, а в самом деле выражал благодарность.
— Ты умеешь заводить друзей, — заметил Норд.
— Если ты о Милодаре, то мне только что посоветовали определиться с отношением к фейри.
— Кстати, о фейри… — положив руки мне на плечи, Демиан повернул меня к себе лицом. — Чем ты только думала?
— Не думала, действовала, — поправила его я. — Я не могла отдать им Дивова.
Норд одарил меня таким взглядом, что мне стало стыдно.
— Фейри не пострадали? — запоздало спохватилась я, понимая, что наш мир принял лишь небольшую часть взрывной волны. — И да, мне стыдно перед Морган. Надеюсь, у нее не будет проблем.
— У нее — нет. Не она же создала ловушку.
— Вам удалось выяснить, кто пытался заполучить Дивова?
— Удалось, но информацию об этом ты получишь в свое время. Считай это наказанием за утерянный артефакт.
— Дорогая была штуковина? — виновато поинтересовалась я.
— Морган не станет выставлять тебе счет. В какой-то степени ты оказала ей услугу, рассекретив агента.
— Полагаешь, фейри будет мне мстить? — спросила я, чувствуя, что совершенно не беспокоюсь по этому поводу.
— На Земле ты в полной безопасности.
— А при Дворе? — спросила я, имея в виду королевский двор Волшебной страны.
— Я же уже говорил, держись подальше от родины фейри.
После разговора с Нордом я сунулась к Юдину и получила нагоняй. На предложение обозначить основные моменты расследования Фил отреагировал крайне эмоционально и потребовал, чтобы я выметалась. Кроме того, мне напомнили, что официально УПИР более не занимался этим делом.
На парковку я поплелась вконец расстроенная. Если после взрыва в “Заповеднике” Юдин прикажет заканчивать самодеятельность, то мне придется… взять отпуск за свой счет.
Ауру Норда я ощутила еще до того, как заметила его самого возле машины.
— Привет, подвезти? — предложила я, полностью осознавая, насколько мой вопрос прозвучал по-дурацки. Куда бы Демиан ни собирался отправиться, пользоваться транспортом ему было необязательно.
— Лучше я поведу. Не хватало, чтобы ты уснула за рулем.
— Собиралась запустить автопилот.
Норд неодобрительно нахмурился:
— Тебе напомнить статистику ДТП во время использования бортового компьютера?
— Не занудствуй, мне и Юдина хватает.
— Неужели капитан не обрадовался спасению тайного постояльца?
— Кончай ёрничать, — сквозь зубы процедила я.
Демиан приблизился ко мне и медленно произнес:
— Не представляешь, что я испытал, когда понял, что ты осознанно открыла портал внутри другого портала. Кольцо было настроено на тебя. Помедли ты хоть немного, и запустилось бы перемещение в “БИО-ФЕЙ”. Ключи, пожалуйста.
Я разблокировала двери и вручила ему всю связку. Перед глазами стоял яркий проход в мир фейри.
— Тело Анастасии так и не удалось отследить. Вряд ли от него что-либо осталось.
Добив меня этим предположением, Норд уселся в машину. Вздохнув, полезла на заднее сиденье. Сердце глухо стучало в груди, ладони вспотели. До меня только дошло, насколько близко я была к тому, чтобы разделить участь покойной Вагнер.
В квартиру я поднялась на автопилоте, прихватив из багажника контейнеры с одеждой. Демиан предложил помощь, но я отказалась. Здорово, когда можешь на кого-то рассчитывать, но в безрукую я превращаться не собиралась. Так что пыхтела в одиночку и только в дверях обратила внимание на пакет в руках Норда. Очевидно, тот достал его из ячейки, пока я цапалась с Сорогом. Консьержу приспичило поинтересоваться, усвоила ли я местные правила.
— Слушай, как ты его терпишь? — раздраженно проворчала я.
— Я много кого терплю, — последовало невозмутимое в ответ.
— Намек понят.
Норд со вздохом поставил пакет на стол.
— Предлагаю спокойно поужинать, а потом, если будешь хорошо себя вести, я расскажу, к чему привела твоя выходка в “Заповеднике”.
— Договорились, — пообещала я и, сунув нос в пакет, проворчала. — Пачка овсянки и молоко. Негусто.
— Ещё есть отрубной хлеб и сыр.
— Издеваешься, — констатировала я.
— Ты обещала хорошо себя вести.
— Ужинают вообще-то мясом.
— Договорились. Будет тебе мясо.
— Пицца? — тут же повеселела я.
Норд покачал головой и исчез. Я убрала продукты в холодильник и, устроившись на стуле, уткнулась в КПК. Хотела набросать свежую информацию по делу, но не могла сообразить, с чего начать.
— Ни черта не понимаю, — пожаловалась я Норду. Тот явился с двумя объемными контейнерами для хранения продуктов. Я тут же уловила запах жареного на гриле мяса и запечённого картофеля.
Подскочив, вытащила из шкафчика упаковку одноразовых тарелок. Демиан выставил на стол бутылку вина и два бокала. Вздохнув, закинула пластиковые стаканчики обратно.
— Завтра же выкрою время и смотаюсь за нормальной посудой.
— И оформишь заказ на продукты. Могу составить список.
— Эй! Я сама в состоянии решить, что мне есть.
— Вообще-то, я хотел заказать для себя. Не особо удобно каждый раз перемещаться на кухню “Ночной Орхидеи” и просить обслужить вне очереди.
Я прикусила губу, не понимая, что меня смутило сильнее: положение, в которое я поставила Норда, или то, что он собирался забить мой холодильник съестным в расчете на себя. Пока я размышляла о стремительности, с которой развивались наши отношения, Норд открыл вино, разлил по бокалам и протянул мне:
— За успешно прожитый день.
Намек на мою выходку в “Заповеднике” заставил меня ощетиниться:
— Я же уже извинилась!
— Помню, но я все еще на взводе. Сегодня я осознал, что однажды ты можешь не вернуться со смены.
От тона Норда у меня по спине пробежала нервная дрожь. Я прекрасно знала, что сотрудники УПИРа рискуют каждый день, но никогда прежде мне не приходилось задумываться, что моя смерть кого-то настолько расстроит. Тревога Норда заставляла чувствовать себя неловко, и все-таки я не могла позволить чувствам мешать заниматься любимым делом.
— Это моя работа, — сухо обронила я.
— Знаю. Я не буду вставать у тебя на пути. Просто знай, что я жду твоего возвращения.
Признание Норда встряхнуло меня не хуже электрического разряда, к горлу подкатил комок.
— Я собираюсь снова заниматься. Закажу книги в библиотеке Академии. Начну с теории порталов. Возможно, потом обращусь за консультацией к Дивову или Шарх.
— Отличное решение, — с улыбкой похвалил Норд. — Тогда предлагаю другой тост: за новые начинания.
— И чтобы мы о них не пожалели в будущем, — тут же ввернула я.
Демиан отпил вина и поинтересовался:
— Переживаешь из-за Иллюзиона?
— “Переживаю” — не совсем подходящее слово. Я боюсь. Авриль втянул меня в какую-то игру, не объяснив правила.
— Всё будет хорошо. Я же рядом, — твердо пообещал Норд. Уверенность в его голосе разлилась по сердцу целительным бальзамом. Впервые я почувствовала, что не одна.
Норд собрал со стола грязную посуду и сунул в посудомоечную машину. Я немного потопталась на кухне, но, рассудив, что тут прекрасно обойдутся и без меня, направилась в ванную.
Холодная вода взбодрила не хуже таблетки энергетика, в мыслях появилась ясность. Демиан что-то знал о провалившемся похищении Дивова, и я намеревалась выяснить что именно. Причем немедленно!
— Тесс, в кабинете… — обозначил свое местоположение Норд.
Пока я принимала душ, он включил мой компьютер, точнее, взятый в аренду, и в настоящий момент копался в видеофайлах, доступ к которым вряд ли бы смог получить законным путем. Норд не имел никакого отношения к дому, в котором проживала Вагнер, специально проверила.
Странно, но ни сама ситуация, ни то, что деймонар в очередной раз обошел правила, меня не разозлили. Напротив, я ощутила смесь предвкушения и любопытства.
— Заходи, — нетерпеливо махнул он мне.
— Видеозапись из подъезда Вагнер?
— Только не спрашивай, как я её достал, — по губам Норда скользнула самодовольная улыбка.
Интересоваться источником я не стала. Всё равно бы не ответил. Мне было достаточно и того, что он точно не лез в файлы управления. Не потому, что не мог, а просто это было бы слишком подло.
— Почему за среду? Мы же еще в понедельник пломбу на двери установили.
— Присмотрись к этому парню, — попросил Демиан и запустил файл.
Я тут же уставилась на экран.
Заинтересовавший Норда мужчина оказался брюнетом, на вид около двадцати пяти, вероятно, глаза у него были серо-голубые. Хорошо сложен, но не перекачан.
Появившись в холле, он прямиком направился к лифту, но бойкая вахтерша была на страже. Она окликнула парня и попросила назвать имя и указать цель визита. А вот дальше началось странное. Уже немолодая женщина глупо заулыбалась и отпустила незнакомца без записи в журнале регистрации.
— Ставлю шоколадку на то, что она и не вспомнит о разговоре с этим типом!
— Люблю шоколад, поэтому и спорить не стану, — хмыкнул Норд.
— Давай дальше…
— А дальше все, — Демиан развел руками. — Вошел в лифт и растворился.
— Смена личины или невидимость?
— Думаю, второе.
— Тогда почему сразу не прошёл невидимкой?
— Не захотел рисковать. Ты же знаешь, что некоторые сканеры на входе реагируют не на разновидность заклинания, а на его мощность.
— После обыска квартиры Вагнер, мы поставили на дверь пломбу. Если бы её нарушили, в управление поступил бы сигнал.
— Но окна же вы не защитили, — усмехнулся Норд.
— Проник в квартиру соседей, а от них уже к Вагнер? Поехали!
— Притормози! — Норд ухватил меня за руку и, притянув к себе, усадил на колени. — Не станешь же ты среди ночи вламываться в чужое жилище?
— Да, глупо вышло бы, — согласилась я. — Но не более глупо, чем прокол того типа. Какой толк от магии, если ты забываешь учесть современные технические навороты?
— Ты ещё не все просмотрела.
Норд вывел на экран другой видеоряд. Уже из подъезда Виктора Лема.
— Об этих файлах мне тоже вопросы не задавать?
— Ты чертовски догадлива, — весело хмыкнул он.
— Прекрати, — проворчала я, потому что меня начали поглаживать по спине.
— Информация о загадочном фейри так тебя взбудоражила, что тебе просто необходимо расслабиться…
— Ты меня сейчас скорее отвлекаешь. Дай мне посмотреть спокойно!
Попыталась встать с колен Норда, но тот сцепил руки у меня на талии.
— Станешь ерзать, точно не досмотришь, — провокационно протянул он.
Я глубоко вздохнула, досчитала до трех и, подцепив пальцем парящую в воздухе клавиатуру, установила её перед собой.
Незнакомец, побывавший в квартире Анастасии, засветился и у Лема. Разница состояла лишь в том, что о цели визита к Вагнер я могла лишь догадываться, а вот что парень, или, правильнее было бы сказать, фейри, устроил у блогера, знала наверняка.
— Серая стража должна была его заметить… — пробормотала я. — Вот же упыри! Они нам не сказали!
— Ты передала им дело, — напомнил Норд.
— Потому что беспокоилась о Викторе, но, мыхрь летучий, коллеги же так не поступают! Я ведь попросила держать нас в курсе!
— И расследование убийства Вагнер вы тоже отдали.
— Они его не найдут. Они даже его магию почувствовать не в состоянии. Я должна позвонить Юдину, он сможет прищучить Головина и выбить для нас ордер на обыск…
Норд не дал мне договорить, а, подхватив на руки, понес в спальню.
— Постой! Я серьезно.
— Я тоже, — с улыбкой парировал он. — Ты зациклилась на работе, и тебе срочно надо отвлечься.
— Но фейри…
— С ним познакомишься завтра.
Я перестала трепыхаться и настороженно переспросила:
— Серьезно?
— Абсолютно. Преподнесу тебе в связанном виде и с кляпом во рту.
— Постой, ты не имеешь права нападать на представителя Волшебной страны.
— Ты невозможна! — Демиан бросил меня на кровать и растянулся рядом.
— Ты меня дразнишь, — слегка обиделась я.
— Давай проясним ситуацию: знакомству с фейри быть, но охота на него отменяется. Зато сможешь прищучить его как следует. Это, конечно, не зануда Головин, но тоже сойдет.
— Демиан…
— Да?
— Ты тоже слишком много думаешь о работе.
— Ну раз ты так ставишь вопрос…
— И болтаешь ты тоже много, — объявила я и, приподнявшись, потянулась к его губам.
Легкий поцелуй заставил разом забыть и о расследовании, и о фейри.
— Влад, ты как? Живой?
— Ну ты, мать твою, даешь…
— Прости, сама не знала, что так рванет. Надо уносить ноги, пока стражи не нагрянули.
— Надо, — согласился оборотень и, подхватив Дивова, помчался к машине.
Я вскинула голову и увидела, как в окне Беллы зажегся свет. Впрочем, не только у нее. Отличное мы шоу в “Заповеднике” устроили.
***
Я знала, что Норд не спустит мне взрыв на его территории, однако не подозревала, что он появится настолько быстро. Судя по убийственно спокойному тону Демиана, он был чертовски зол. Выйти к нему я не могла, поскольку курировала переговоры Милодара и Охотника.
— Займи его чем-нибудь, — попросила я Влада и поспешно захлопнула дверь в коридор.
Присутствующие в допросной мужчины переглянулись, но у них хватило такта промолчать.
— Итак, продолжим, — слегка кивнул вампир. — Вы утверждаете, что Елена хотела убрать вашими руками Сандро?
— Она сделала более чем щедрое предложение за его голову.
— И вы прибыли в город, чтобы озвучить отказ лично? — скептически уточнил Милодар.
— Я уже получил официальный заказ на этого вампира от Ассоциации Сверхъестественного и хотел попросить Елену не вставать у меня на пути.
На мгновение на бесстрастном лице вампира появилось удивленное выражение.
— Не спрашивайте, за какие заслуги на него выдан орден на истребление, — с холодной улыбкой произнес Анатолий. — Просто учтите, что мне не нужны конкуренты.
— Вы так спокойно сообщили мне о приговоре, подписанном для одного из обитателей Ночи. Что остановит меня от того, чтобы предупредить его?
— Беспокойство за Елену. Если Сандро поймет, что ему нечего терять, он может прибыть в город, а боевые навыки вашей главы оставляют желать лучшего.
Намек на то, что Анатолию удалось ранить Елену, заставил Милодара поджать губы. Я положила руку на кобуру, готовая при необходимости напомнить вампиру, где он находится, однако тому удалось взять себя в руки.
— Я прослежу, чтобы интересы нашей главы на некоторое время сосредоточились внутри города. Успешного выполнения заказа.
Милодар поднялся на ноги и взглянул на меня, давая понять, что разговор окончен. Я распахнула перед ним дверь, но не предложила найти выход самостоятельно. Хотелось убедиться, что вампир покинул управление.
В холле я столкнулась с Нордом, кивнула и, пробормотав: “не сейчас”, поспешила за Милодаром. Тот остановился на ступенях, явно желая сказать мне что-то с глазу на глаз.
— Вампиры никогда не примут фейри. Вам придется сделать выбор. И как можно быстрее, — еле слышно произнес он и исчез.
Я так и осталась стоять на ступенях, пытаясь понять, верно ли расслышала Милодара Вячеславовича.
Вернувшись в холл, я обнаружила Охотника, мило беседующего с Нордом. Со стороны могло показаться, что болтают два старых приятеля, но я заметила, что Анатолий не выпускал руку из кармана, где лежал защитный амулет.
— Ваши вещи доставят на вокзал. Приятной поездки.
Охотник кивнул и, повернувшись ко мне, протянул руку:
— Рад был знакомству.
Рукопожатие Охотника было крепким. Он не позировал, а в самом деле выражал благодарность.
— Ты умеешь заводить друзей, — заметил Норд.
— Если ты о Милодаре, то мне только что посоветовали определиться с отношением к фейри.
— Кстати, о фейри… — положив руки мне на плечи, Демиан повернул меня к себе лицом. — Чем ты только думала?
— Не думала, действовала, — поправила его я. — Я не могла отдать им Дивова.
Норд одарил меня таким взглядом, что мне стало стыдно.
— Фейри не пострадали? — запоздало спохватилась я, понимая, что наш мир принял лишь небольшую часть взрывной волны. — И да, мне стыдно перед Морган. Надеюсь, у нее не будет проблем.
— У нее — нет. Не она же создала ловушку.
— Вам удалось выяснить, кто пытался заполучить Дивова?
— Удалось, но информацию об этом ты получишь в свое время. Считай это наказанием за утерянный артефакт.
— Дорогая была штуковина? — виновато поинтересовалась я.
— Морган не станет выставлять тебе счет. В какой-то степени ты оказала ей услугу, рассекретив агента.
— Полагаешь, фейри будет мне мстить? — спросила я, чувствуя, что совершенно не беспокоюсь по этому поводу.
— На Земле ты в полной безопасности.
— А при Дворе? — спросила я, имея в виду королевский двор Волшебной страны.
— Я же уже говорил, держись подальше от родины фейри.
***
После разговора с Нордом я сунулась к Юдину и получила нагоняй. На предложение обозначить основные моменты расследования Фил отреагировал крайне эмоционально и потребовал, чтобы я выметалась. Кроме того, мне напомнили, что официально УПИР более не занимался этим делом.
На парковку я поплелась вконец расстроенная. Если после взрыва в “Заповеднике” Юдин прикажет заканчивать самодеятельность, то мне придется… взять отпуск за свой счет.
Ауру Норда я ощутила еще до того, как заметила его самого возле машины.
— Привет, подвезти? — предложила я, полностью осознавая, насколько мой вопрос прозвучал по-дурацки. Куда бы Демиан ни собирался отправиться, пользоваться транспортом ему было необязательно.
— Лучше я поведу. Не хватало, чтобы ты уснула за рулем.
— Собиралась запустить автопилот.
Норд неодобрительно нахмурился:
— Тебе напомнить статистику ДТП во время использования бортового компьютера?
— Не занудствуй, мне и Юдина хватает.
— Неужели капитан не обрадовался спасению тайного постояльца?
— Кончай ёрничать, — сквозь зубы процедила я.
Демиан приблизился ко мне и медленно произнес:
— Не представляешь, что я испытал, когда понял, что ты осознанно открыла портал внутри другого портала. Кольцо было настроено на тебя. Помедли ты хоть немного, и запустилось бы перемещение в “БИО-ФЕЙ”. Ключи, пожалуйста.
Я разблокировала двери и вручила ему всю связку. Перед глазами стоял яркий проход в мир фейри.
— Тело Анастасии так и не удалось отследить. Вряд ли от него что-либо осталось.
Добив меня этим предположением, Норд уселся в машину. Вздохнув, полезла на заднее сиденье. Сердце глухо стучало в груди, ладони вспотели. До меня только дошло, насколько близко я была к тому, чтобы разделить участь покойной Вагнер.
***
В квартиру я поднялась на автопилоте, прихватив из багажника контейнеры с одеждой. Демиан предложил помощь, но я отказалась. Здорово, когда можешь на кого-то рассчитывать, но в безрукую я превращаться не собиралась. Так что пыхтела в одиночку и только в дверях обратила внимание на пакет в руках Норда. Очевидно, тот достал его из ячейки, пока я цапалась с Сорогом. Консьержу приспичило поинтересоваться, усвоила ли я местные правила.
— Слушай, как ты его терпишь? — раздраженно проворчала я.
— Я много кого терплю, — последовало невозмутимое в ответ.
— Намек понят.
Норд со вздохом поставил пакет на стол.
— Предлагаю спокойно поужинать, а потом, если будешь хорошо себя вести, я расскажу, к чему привела твоя выходка в “Заповеднике”.
— Договорились, — пообещала я и, сунув нос в пакет, проворчала. — Пачка овсянки и молоко. Негусто.
— Ещё есть отрубной хлеб и сыр.
— Издеваешься, — констатировала я.
— Ты обещала хорошо себя вести.
— Ужинают вообще-то мясом.
— Договорились. Будет тебе мясо.
— Пицца? — тут же повеселела я.
Норд покачал головой и исчез. Я убрала продукты в холодильник и, устроившись на стуле, уткнулась в КПК. Хотела набросать свежую информацию по делу, но не могла сообразить, с чего начать.
— Ни черта не понимаю, — пожаловалась я Норду. Тот явился с двумя объемными контейнерами для хранения продуктов. Я тут же уловила запах жареного на гриле мяса и запечённого картофеля.
Подскочив, вытащила из шкафчика упаковку одноразовых тарелок. Демиан выставил на стол бутылку вина и два бокала. Вздохнув, закинула пластиковые стаканчики обратно.
— Завтра же выкрою время и смотаюсь за нормальной посудой.
— И оформишь заказ на продукты. Могу составить список.
— Эй! Я сама в состоянии решить, что мне есть.
— Вообще-то, я хотел заказать для себя. Не особо удобно каждый раз перемещаться на кухню “Ночной Орхидеи” и просить обслужить вне очереди.
Я прикусила губу, не понимая, что меня смутило сильнее: положение, в которое я поставила Норда, или то, что он собирался забить мой холодильник съестным в расчете на себя. Пока я размышляла о стремительности, с которой развивались наши отношения, Норд открыл вино, разлил по бокалам и протянул мне:
— За успешно прожитый день.
Намек на мою выходку в “Заповеднике” заставил меня ощетиниться:
— Я же уже извинилась!
— Помню, но я все еще на взводе. Сегодня я осознал, что однажды ты можешь не вернуться со смены.
От тона Норда у меня по спине пробежала нервная дрожь. Я прекрасно знала, что сотрудники УПИРа рискуют каждый день, но никогда прежде мне не приходилось задумываться, что моя смерть кого-то настолько расстроит. Тревога Норда заставляла чувствовать себя неловко, и все-таки я не могла позволить чувствам мешать заниматься любимым делом.
— Это моя работа, — сухо обронила я.
— Знаю. Я не буду вставать у тебя на пути. Просто знай, что я жду твоего возвращения.
Признание Норда встряхнуло меня не хуже электрического разряда, к горлу подкатил комок.
— Я собираюсь снова заниматься. Закажу книги в библиотеке Академии. Начну с теории порталов. Возможно, потом обращусь за консультацией к Дивову или Шарх.
— Отличное решение, — с улыбкой похвалил Норд. — Тогда предлагаю другой тост: за новые начинания.
— И чтобы мы о них не пожалели в будущем, — тут же ввернула я.
Демиан отпил вина и поинтересовался:
— Переживаешь из-за Иллюзиона?
— “Переживаю” — не совсем подходящее слово. Я боюсь. Авриль втянул меня в какую-то игру, не объяснив правила.
— Всё будет хорошо. Я же рядом, — твердо пообещал Норд. Уверенность в его голосе разлилась по сердцу целительным бальзамом. Впервые я почувствовала, что не одна.
Норд собрал со стола грязную посуду и сунул в посудомоечную машину. Я немного потопталась на кухне, но, рассудив, что тут прекрасно обойдутся и без меня, направилась в ванную.
***
Холодная вода взбодрила не хуже таблетки энергетика, в мыслях появилась ясность. Демиан что-то знал о провалившемся похищении Дивова, и я намеревалась выяснить что именно. Причем немедленно!
— Тесс, в кабинете… — обозначил свое местоположение Норд.
Пока я принимала душ, он включил мой компьютер, точнее, взятый в аренду, и в настоящий момент копался в видеофайлах, доступ к которым вряд ли бы смог получить законным путем. Норд не имел никакого отношения к дому, в котором проживала Вагнер, специально проверила.
Странно, но ни сама ситуация, ни то, что деймонар в очередной раз обошел правила, меня не разозлили. Напротив, я ощутила смесь предвкушения и любопытства.
— Заходи, — нетерпеливо махнул он мне.
— Видеозапись из подъезда Вагнер?
— Только не спрашивай, как я её достал, — по губам Норда скользнула самодовольная улыбка.
Интересоваться источником я не стала. Всё равно бы не ответил. Мне было достаточно и того, что он точно не лез в файлы управления. Не потому, что не мог, а просто это было бы слишком подло.
— Почему за среду? Мы же еще в понедельник пломбу на двери установили.
— Присмотрись к этому парню, — попросил Демиан и запустил файл.
Я тут же уставилась на экран.
Заинтересовавший Норда мужчина оказался брюнетом, на вид около двадцати пяти, вероятно, глаза у него были серо-голубые. Хорошо сложен, но не перекачан.
Появившись в холле, он прямиком направился к лифту, но бойкая вахтерша была на страже. Она окликнула парня и попросила назвать имя и указать цель визита. А вот дальше началось странное. Уже немолодая женщина глупо заулыбалась и отпустила незнакомца без записи в журнале регистрации.
— Ставлю шоколадку на то, что она и не вспомнит о разговоре с этим типом!
— Люблю шоколад, поэтому и спорить не стану, — хмыкнул Норд.
— Давай дальше…
— А дальше все, — Демиан развел руками. — Вошел в лифт и растворился.
— Смена личины или невидимость?
— Думаю, второе.
— Тогда почему сразу не прошёл невидимкой?
— Не захотел рисковать. Ты же знаешь, что некоторые сканеры на входе реагируют не на разновидность заклинания, а на его мощность.
— После обыска квартиры Вагнер, мы поставили на дверь пломбу. Если бы её нарушили, в управление поступил бы сигнал.
— Но окна же вы не защитили, — усмехнулся Норд.
— Проник в квартиру соседей, а от них уже к Вагнер? Поехали!
— Притормози! — Норд ухватил меня за руку и, притянув к себе, усадил на колени. — Не станешь же ты среди ночи вламываться в чужое жилище?
— Да, глупо вышло бы, — согласилась я. — Но не более глупо, чем прокол того типа. Какой толк от магии, если ты забываешь учесть современные технические навороты?
— Ты ещё не все просмотрела.
Норд вывел на экран другой видеоряд. Уже из подъезда Виктора Лема.
— Об этих файлах мне тоже вопросы не задавать?
— Ты чертовски догадлива, — весело хмыкнул он.
— Прекрати, — проворчала я, потому что меня начали поглаживать по спине.
— Информация о загадочном фейри так тебя взбудоражила, что тебе просто необходимо расслабиться…
— Ты меня сейчас скорее отвлекаешь. Дай мне посмотреть спокойно!
Попыталась встать с колен Норда, но тот сцепил руки у меня на талии.
— Станешь ерзать, точно не досмотришь, — провокационно протянул он.
Я глубоко вздохнула, досчитала до трех и, подцепив пальцем парящую в воздухе клавиатуру, установила её перед собой.
Незнакомец, побывавший в квартире Анастасии, засветился и у Лема. Разница состояла лишь в том, что о цели визита к Вагнер я могла лишь догадываться, а вот что парень, или, правильнее было бы сказать, фейри, устроил у блогера, знала наверняка.
— Серая стража должна была его заметить… — пробормотала я. — Вот же упыри! Они нам не сказали!
— Ты передала им дело, — напомнил Норд.
— Потому что беспокоилась о Викторе, но, мыхрь летучий, коллеги же так не поступают! Я ведь попросила держать нас в курсе!
— И расследование убийства Вагнер вы тоже отдали.
— Они его не найдут. Они даже его магию почувствовать не в состоянии. Я должна позвонить Юдину, он сможет прищучить Головина и выбить для нас ордер на обыск…
Норд не дал мне договорить, а, подхватив на руки, понес в спальню.
— Постой! Я серьезно.
— Я тоже, — с улыбкой парировал он. — Ты зациклилась на работе, и тебе срочно надо отвлечься.
— Но фейри…
— С ним познакомишься завтра.
Я перестала трепыхаться и настороженно переспросила:
— Серьезно?
— Абсолютно. Преподнесу тебе в связанном виде и с кляпом во рту.
— Постой, ты не имеешь права нападать на представителя Волшебной страны.
— Ты невозможна! — Демиан бросил меня на кровать и растянулся рядом.
— Ты меня дразнишь, — слегка обиделась я.
— Давай проясним ситуацию: знакомству с фейри быть, но охота на него отменяется. Зато сможешь прищучить его как следует. Это, конечно, не зануда Головин, но тоже сойдет.
— Демиан…
— Да?
— Ты тоже слишком много думаешь о работе.
— Ну раз ты так ставишь вопрос…
— И болтаешь ты тоже много, — объявила я и, приподнявшись, потянулась к его губам.
Легкий поцелуй заставил разом забыть и о расследовании, и о фейри.
