ГЛАВА 1
— Итак, сегодня нас продадут в рабство Чудовищу. Предлагаю за это выпить! — Сводная сестрица сунула нос в бар и недоуменно нахмурилась.
Да, алкоголь в нем давно закончился, а растворимым кофе и зеленым чаем завершение сделки не отмечают. Учитывая характер сделки, выпить за нее всё же стоило. Не чокаясь.
Я с тревогой обернулась на закрытые двери конференц-зала, в котором отец как раз сейчас подписывал документы и передавал контрольный пакет акций Чудовищу, тьфу ты… Александру Игоревичу Демидову, который нас покупал.
У Демидова была репутация безжалостного дельца, способного вытащить из выгребной ямы даже самое пропащее предприятие. Вот только методы его вызывали оторопь, поговаривали, в одной фирме он за один вечер уволил больше половины сотрудников.
Да почему же так долго-то?!
Я с трудом сдерживала желание ворваться в зал, чтобы проверить, как там отец. У него с утра скакало давление, да и общее состояние было подавленным. Только бы сердце не прихватило. И почему я не настояла на своем? Почему не напросилась на подписание сделки? Притворилась бы секретарем…
— В прошлый раз в баре был мартини. — Диана капризно надула губы и посмотрела на часы.
— У корпорации финансовый кризис, — хмуро напомнила я.
На самом деле алкоголь исчез из бара по моему распоряжению. Когда дела стали совсем плохи, отец начал злоупотреблять спиртным. Задерживался на работе допоздна и пил.
— Как ты думаешь, Чудовище нас закроет? — робко поинтересовалась Илона.
Её беспокоило возможное увольнение с непыльной должности кризис-менеджера и лишение зарплаты, но младшая сводная сестра, в отличие от Дианы, хотя бы переживала.
— Естественно закроет. — Диана с раздражением захлопнула дверцу барного шкафчика. — Я давно говорила, что с такой концепцией вы пойдете ко дну.
— С нашей концепцией все было в порядке, просто не стоило так быстро расширяться, — тут я не удержалась и бросила злой взгляд на мачеху.
Именно она настояла, чтобы офис компании перенесли в столицу, а филиалы открылись в том числе и за границей. Директору по рекламе хотелось путешествовать с шиком и жить на широкую ногу, естественно за счет корпорации.
— Девочки, не ссорьтесь. Отец обязательно со всем разберется. — Мачеха одарила нас всех сердечной улыбкой, которая была такой же фальшивой, как и блеск поддельных бриллиантов в ее ушах.
Конечно, мужчина должен. Мужчина обязан! Сколько раз я слышала от нее эту фразу? Не с честь! Амбиции этой стервы погубили корпорацию.
Диана заглянула в шкаф и тихо фыркнула:
— Кажется, секретарь отца так быстро линяла отсюда, что забыла свои шмотки.
Личного помощника отец рассчитал на прошлой неделе. Юлия хотела остаться с ним до конца, но подвернулась горящая вакансия и да… хорошие специалисты всегда в цене, так что я на Юлию была не в обиде. Она собиралась впопыхах и оставила запасной деловой костюм в шкафу. Хотела заехать за ним на днях.
Я еще раз посмотрела на дверь и поняла, что больше не выдержу ни минуты.
— Давай сюда! — Я решительно оттеснила Диану и сняла с вешалки комплект одежды бывшего секретаря корпорации “Исполнения желаний”.
***
— Чай? Кофе? Прохладительные напитки? — Я вошла в конференц-зал, толкая впереди себя тележку, а потом застыла в ступоре. От фальшивой улыбки свело скулы, а сердце подскочило к горлу да там и замерло.
Александр Демидов сидел в кресле отца, склонившись над бумагами, а потом поднял голову и посмотрел на меня. От взгляда его серебристо-серых глаз, резко выделяющихся на смуглом лице, у меня по спине пробежал холодок.
Вот что я творю? Только все испорчу!
Я уже заметила папу, тот сидел по левую сторону от Александра и тоже изучал какие-то документы. При виде меня папа удивленно выпрямился на стуле и заморгал часто-часто, видимо, счел, что я ему померещилась.
— Чай? Кофе? Прохладительные напитки? — пролепетала я уже не так уверенно.
Я уже отметила, что цвет лица у отца в норме, а взгляд скорее обескураженный, чем затравленный. Значит, скорая отменяется. Значит, все не так уж и плохо…
Проклятье! Почему Алиса не предупредила, что в зале столько народа?! Мачеха вызвала меня уже после начала собрания, так что я понятия не имела, с кем столкнусь. И сейчас в панике насчитала десять персон в деловых костюмах. И из них лишь двое были мне знакомы: мой отец и штатный юрист.
Демидов притащил с собой семь человек на сделку! Как там Алиса сказала? Обычный рутинный процесс купли-продажи акций? Больше похоже на захват чужого бизнеса!
А народ в зале оживился, мое появление пришлось кстати. Я медленно двинулась вдоль стола с тележкой, раздавая сок и воду. В спину прилетело несколько едких замечаний и предположение, что раньше я работала стюардессой.
На негнущихся ногах я доковыляла до отца.
— Аркадий Владимирович, вам воды или сока?
— Воды.
Я протянула отцу стакан и заметила, как сильно дрожат его пальцы, а глаза, которые он старательно прятал, отворачиваясь, моргают часто-часто, как при нервном тике. Внешне папа казался невозмутимым, но теперь я не сомневалась, что это заслуга таблеток, а не личного самообладания. И почему я не догадалась спросить у Алисы, принимал ли он сегодня какие-то препараты? Но если да, разве она призналась бы? Единственное, что сейчас волновало мачеху — удачная продажа семейного бизнеса.
— Направление реабилитации — в утиль. Личные дела руководителей переслать мне. Сотрудников младшего звена убедить написать по собственному желанию. Согласятся — выплатить трехмесячную премию.
Сначала я сочла, что мне послышалась. Вот так за одну минуту Александр Демидов решил судьбу целого подразделения. Моего подразделения! Слухи не преувеличивали, Александр Демидов был настоящим Чудовищем, и он превратит нашу жизнь в ад.
— Аркадий Владимирович, вам нужно что-нибудь еще? — еле слышно прошептала я.
Не знаю, на что я надеялась. Неверное, на чудо. Что папа вдруг скажет, что реабилитация — старейшее направление корпорации. Именно с него мы и начинали, это уже потом папа догадался приспособить виртуальные миры для развлечений. Но сначала мы сражались с людскими фобиями, помогали жертвам автокатастрофы снова сесть за руль, а пережившим пожар — бояться огня. Для некоторых мы стали единственной надеждой на выздоровление.
— Нет, Анжелика Аркадьевна, вы можете быть свободны, — сдавленно прохрипел отец, и тогда я поверила, что он сдался.
Папа действительно нас продал, и сейчас в его кабинете Чудовище решал судьбу корпорации.
Сок закончился, вода иссякла, как и моя надежда. Я шла к двери, бросив тележку рядом с отцом, точно ненужный реквизит, и уже дотронулась до дверной ручки, как вдруг услышала:
— Госпожа Вельская, мне кажется, или вы не согласны с моим решением? — сухо поинтересовался Чудовище.
Он знал! Всё это время знал, кто я такая, но позволил мне переговорить с отцом. Зачем? Неужели ему нравится мучить людей?
Я медленно повернулась и тихо, но спокойно произнесла:
— Вы правы. Я не согласна с вашим решением.
— Тогда переубедите меня. — Чудовище привстал с кресла и подался вперед, опершись о стол.
Только сейчас я заметила, до чего же он высокий, немного выше других мужчин в конференц-зале. Впрочем, эта мысль благополучно ускользнула, вытесненная другими.
Нужно собрать отчеты за последний год, отзывы клиентов, возможно, подготовить презентацию...
— Мне нужна от вас одна ночь. Волшебная ночь.
Кровь прилила к моему лицу и зашумела в ушах, но я все равно расслышала смешки мужчин, сидевших за столом. Возмущенный отец вскочил со стула, и Чудовище с кривой усмешкой протянул ему лист бумаги:
— В корпорации “Исполнения желаний” занятный перечень услуг. Анжелика Аркадьевна, надеюсь, вы запомнили. Я выбрал “Волшебную ночь”. Хотите, чтобы корпорация продолжила существование в прежнем виде? Удивите меня.
***
Удивить Чудовище! Что может быть проще?! Демидов же не пожелал, чтобы волшебное приключение ему понравилось!
На корпоративную почту упало письмо с незнакомого адреса.
Анжелика Аркадьевна, надеюсь, двух дней на подготовку будет достаточно.
А.Д.
Два дня?! Да он издевается?
Обычно с клиентами работают неделю! Нужно выяснить все предпочтения, составить техзадание для разработчиков, чтобы они внесли необходимые изменения в сюжет. Да, схемы у нас стандартные, но подход-то индивидуальный!
Просить об отсрочке бессмысленно, наверняка нарвусь в ответ на замечание в стиле "Вы прогорели, потому что ленивые задницы и медленно работаете..."
Я потянулась за мышкой и заметила, что у меня дрожали пальцы. Совсем расклеилась, и это когда должна была наоборот как-то собрать силы для финального рывка. Но как, мать его, поразить того, о ком ни черта не знаешь?!
Значит, надо выяснить!
Внизу письма стоял корпоративный номер отца. Еще одна пощечина. На договоре купли-продажи еще и чернила не успели высохнуть, а Демидов уже оккупировал его кабинет.
Ждать долго не пришлось, трубку сняли после первого гудка и из динамика раздалось вкрадчивое:
— Одумались и готовы сдаться?
Чудовище не сомневался, что я ему позвоню! Нет, конечно, он не телепат, просто телефон в кабинете отца с определителем номера.
— Если освободите кабинет сегодня, так и быть, выпишу вам персональную премию… За храбрость. Полагаю, годового оклада вам будет достаточно.
Молчу. Перевариваю. Офигеваю.
Я думала, меня хотят проверить, а оказалось, что тупо жаждут выставить за дверь.
— Ваша сестра уже согласилась освободить кабинет.
Илона? Если и ей предложили такие отступные, то неудивительно.
— А Алиса Валентиновна?
— Наши переговоры находятся в завершающей стадии. — Самодовольный смешок, и почта подает сигнал о получении нового письма. Открываю и чувствую, как кровь приливает к щекам. — Подпишите, Анжелика, и сегодня же станете свободной как птица. Никаких проблем, никаких обязательств, вам даже с командой объясняться не придется…
Да пошел ты!..
Я в сердцах хлопнула ладонью по столу, и из телефона послышался тихий смех:
— Смею надеяться, что это от радости.
— То есть от своего первоначального предложения вы отказываетесь? Подумали и сочли, что большие мальчики в игры не играют?
— Кхм… Это вызов?
— Что вы, разве я смею. Всего лишь напоминание. Вы пообещали, что сохраните мое подразделение, если я устрою вам волшебную ночь!
Прозвучало нервно, да что там, откровенно зло прозвучало. Таким тоном не волшебную ночь обещают, а показать кузькину мать, но начальство это не смутило.
— Шоу должно быть стоящим.
Сексуальный подтекст фразы был очевиден, но в этот раз я смогла взять себя в руки и отчеканить:
— Для этого я вам и позвонила. Вам будет направлен на почту стандартный опросник...
— Вижу, вы настроены серьезно.
— Вам придется выделить время для общения с нашим психологом. Обычно сеансы в сумме занимают шесть часов.
— Тридцать минут суммарно, и чтобы через десять ваш психолог был у меня. Если испугается, то я не против, если вы его замените.
Размечтался! Каждый должен заниматься своим делом. Мало пробубнить положенные вопросы, надо быть настроенным на работу, а я в нынешнем состоянии могу лишь убить новоявленное начальство, причем с особой жестокостью.
Я открыла график персонала, прикидывая, кого можно бросить на амбразуру. Лидия Михайловна как раз была свободна. Отличный выбор! Приятная женщина с внешностью крестной феи из Золушки и хваткой бульдога.
— Тридцать минут суммарно и тридцать на подготовку. Мне еще нужно пообщаться с командой и объявить, что новый владелец жаждет опробовать приобретение на собственной шкуре.
— Не отступитесь? — Его тон сугубо деловой, но мне почему-то кажется, что Чудовище улыбается.
Для него все это всего лишь игра, детская забава.
— Корпорация — моя жизнь.
Да плевать! Пусть смеется, за свое подразделение я буду бороться до конца!
— Через двадцать минут. Если ваш психолог опоздает хотя бы на минуту — сделка отменяется.
В телефоне наступила тишина, я же откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Ощущения, словно катком переехали.
ПРОДА от 12.01
***
Я дала себе ровно минуту на то, чтобы собрать мозги в кучу, после чего направилась в третье координационное крыло. Здесь располагалось подразделение реабилитации. Нам передавали самых проблемных клиентов, тех, кто собирался открыть для себя миры корпорации не для того, чтобы разогнать скуку или удовлетворить любопытство. К нам приходили за помощью и получали ее.
В третьей координационной не было стен или перегородок между столами, их заменяли парящие в воздухе экраны. В настоящий момент у меня было пять полностью укомплектованных групп, состоящих из психолога-аналитика, пяти разработчиков виртуального пространства, специалиста по сюжетному прогнозированию и медика, ответственного за процесс погружения. Всего сорок человек, и сейчас они с надеждой смотрели на меня.
— Что, Анжелика Аркадьевна, совсем паршиво? Пора загружать в базы свои резюме? — вопрос исходил от моего зама Артема.
Голова у этого блондина была светлая в прямом и переносном смысле. Не представляю, что я без него делала бы.
— Нет, Артем, еще не все потеряно. — Я предупреждающе вскинула руку, отсекая возможные вопросы. — У меня мало времени, поэтому сначала выслушайте.
Суть пари, заключенного с Чудовищем, удалось пересказать за три минуты. Ещё через две мы с Лидией Михайловной бежали к лифту.
— Он самоуверен, агрессивен, такта ни на грош, и мне жаль, что я взвалила на вас это, — выпалила я, пока лифт стремительно несся вверх.
— Все будет хорошо. У меня бывали клиенты и похуже. — Лидия Михайловна добродушно улыбнулась, из-за толстых линз очков на меня смотрели проницательные серые глаза.
— Если выкарабкаемся, я выбью для вас повышение зарплаты.
— Я работаю не ради денег, Анжелика, и вы это знаете.
Знаю, и от этого еще паршивее.
— Не каждый может позволить себе роскошь работать в удовольствие.
— Но любить свою работу надо при любой зарплате, иначе в профессии психолога делать нечего. Анжелика, посмотрите на меня. У меня хорошее предчувствие на счет нового владельца.
— Слухи утверждают обратное. Александр Демидов — настоящее чудовище.
— Не стоит доверять сплетням. И помните, наша корпорация — место исполнения самых тайных желаний.
Двери лифта распахнулись, пятисекундный бросок до приемной. В дверях мы едва не сшибли остолбеневшую Алису. Мачеха как раз выходила из кабинета Демидова, вид у нее был очень довольный.
— Анжелика, вижу, ты одумалась. Не стоит плевать против ветра. Это место уже не принадлежит семье. Оставь отрезанный ломоть в покое.
Я совсем не вежливо отпихнула мачеху в сторону и распахнула дверь перед Лидией, в ту же секунду пропищал таймер на моих часах. Мы успели!
ГЛАВА 2
Идея корпорации "Исполнения желаний" родилась у моего отца, когда в моду вошли программы виртуальной релаксации. С помощью них можно было сделать заветные мечты явью. Отдохнуть на тропическом острове в разгар зимы? Легко! Покататься на лыжах летом? Достаточно устроиться поудобнее в кресле и надеть очки. Следом новомодную игрушку подхватили стилисты и пластические хирурги, так появились программы, позволяющие в буквальном смысле примерить новый имидж и тело и опробовать их в условно реальных условиях. Отцу пришла в голову идея соединить эти два компонента. Так родилась корпорация “Исполнения желаний”.
