В пятидесятых я окончила исторический факультет университета Англии. С тех пор я каждые десять лет устраиваюсь преподавателем в ВУЗы и школы разных стран как молодой специалист. Историю этого Мира я запомнила очень быстро, а вот начиная с девятнадцатого века зубрить мне даже не пришлось. Я все это пережила. Так что меня ценят за исчерпывающие знания и подробности, которыми я умело владею и преподаю с особым интересом.
В этот раз откликнулась я на вакансию одного столичного университета. Сегодня меня ждут на собеседование. Ох, как же я люблю это дело. Сейчас все пройдет по одному и тому же сценарию. Сначала они будут долго проверять мои документы на подлинность. Потом будут проверять то, на что я способна. После того как местный профессор спросит меня то, что по университетским программам не проходят даже в магистратуре мне пообещают перезвонить. И ближе к началу учебного года будут слезно просить подписать договор.
Я как обычно вызвала такси и поехала устраиваться на работу. Нужно будет через несколько месяцев подыскать себе машину. Свой последний автомобиль пришлось оставить Максу, так как я совершенно не успевала ее продать. Спасибо, что благодаря сбережениям я могу не пережить за такой дорогой подарок для бывшего жениха.
Кошки на душе все еще скребут острыми когтями мое сердце, но жизнь должна продолжаться. Я уже приняла тот факт, что Макс совсем скоро встретит более достойную девушку, чем та, что бросила его перед самой свадьбой. А может быть, я просто хочу в это верить…
Оставив таксисту чаевые, я вышла из автомобиля и направилась к главному входу в здание. Дедуля на охране выписал мне одноразовый пропуск и указал дорогу в нужный мне кабинет. В отделе кадров началась знакомая мне процедура.
– Сама только учебу закончила, а все туда же, – не унимался преподаватель, готовившийся выйти окончательно на пенсию, – студентов ей подавай.
– А потом они беременеют и в декреты уходят, – поддержала диалог женщина, проверяющая мои документы.
Да уж, стереотипно.
– Ты хоть школьную программу знаешь? – наконец спросил профессор.
– Я знаю намного больше, – заявила уверенно.
– Ну, это мы еще проверим!
Вышла из университета ближе к вечеру, когда профессор уже не мог стоять на ногах и выдумать все новые вопросы для меня. Я ему не понравилась, но не из-за моих знаний, а гордости. Мужчина старой советской закалки не может смериться с тем фактом, что соплячка будет учить его оболтусов. Но его придирки меня мало волнуют. Побесится, да и уйдет себе спокойно отдыхать, а руководство быстро найдет замену и без его рекомендаций.
Довольная собой и в приподнятом настроении я добралась до дома. Пожелала консьержу, что собирается передать ночную смену, хорошо провести вечер, а сама вызвала лифт на свой этаж.
Пока лифт двигался на пятнадцатый этаж, разглядывала свое отражение в зеркале. Я очень сильно изменилась с тех пор как пала сюда. И смена прически совсем не тому причина. Той маленькой девочки, что совершила столько ошибок, больше нет. Я стала сильнее духом, пусть и с одним единственным страхом в своей жизни. Все остальное меня совершенно не пугает…
Свет в лифте неожиданно погас и тут же включился. Хм, только не хватало мне в лифте застрять и провести свой вечер в замкнутом пространстве. Но на движение вверх это не отразилось и через несколько секунд двери открылись, выпуская меня на этаж.
Расстояние от лифта до двери моей квартиры я пыталась найти в своей сумке ключи. Как только мои пальцы почувствовали холодный металл, я извлекла свою находку и потянулась к замочной скважине…
Связка ключей звонко упала на каменный пол. Пальцы сами разжались, как только я заметила приклеенный на дверь белый конверт.
Сердце пропустило удар, как взгляд коснулся единственной надписи в верхнем углу.
– Исарин Меларис, – шепотом прочитала я.
Это точно не совпадения! Теперь это совершенно ясно.
Я сорвала конверт и, попав в квартиру, закрылась изнутри. В обуви я прошла на кухню и стала искать первый, присланный мне конверт. Перерыв все бумаги, что я накопила за месяц на своем кухонном подоконнике я, наконец, нашла то, что искала.
Два одинаковых конверта отличает лишь надпись в углу. Новое мое имя в этом Мире и то, как нарекла меня Судьба при рождении.
Я открыла первое послание, чтобы убедиться, что оно совершенно чистое. Вот только в это раз на белоснежном листе был изображен знак идентичный тому, что много лет покоится на моем плече. Её знак…
Дрожащими руками я разорвала второй конверт и достала его содержимое. В моей ладони выпало маленькое круглое зеркальце и сложенный вдвое лист белой бумаги.
Мой взгляд зацепился за вид догорающего дневного светила за окном, а правой ладонью раскрыла письмо.
– От Судьбы не уйдешь, Безупречная!
Как только последнее слово короткого послания сорвалось с моих губ, а луч солнца потух во мраке ночи, земля ушла из-под ног…
Глава третья - Добро пожаловать
В носу что-то неприятно защекотало и запахло елкой. Где-то рядом зашуршала листва. Сознание вернулось в мое тело раньше, чем возможность пошевелить конечностями. То, что произошло со мной, я поняла моментально. Заорала. Громко. Протяжно. С чувством и толком. С букетом всех тех эмоций, что нахлынули, как только осознала, что вернулась домой.
Оланринс... слёзы вновь подступили к глазам. Ну, ведь все же было хорошо! Кому спокойно без меня не живётся в этом Мире?
Оказалось, что плакать лицом в колючки очень неприятная затея, и я попробовала встать. Онемение в теле постепенно прошло, и я смогла сесть спиной к огромному дереву.
Что же со мной произошло? Как мне удалось пройти столько слоев защиты и остаться живой, если при перемещении в тот Мир меня откачивали почти год нашедшие жители деревни. И это с учетом частичной ликвидации защиты и сотни защитных амулетов и заклинаний. А на мне сейчас всего несколько царапин и чуть ощутимая головная боль.
Только успела об этом подумать, как горлу резко подступила тошнота и меня вырвало под ближайший куст. После этого неожиданно я себя стала намного лучше чувствовать. Такая метаморфоза моего организма приятно удивила. Вот только что мне теперь делать и собственно где я?
Понятное дело, что это риторический вопрос, но как обычно бывает волшебных сказках главной героине в любой непонятной ситуации полагается спаситель, что решит все ее проблемы. Как минимум укажет нужную дорогу. Но, похоже, мое везение осталось где-то в московской квартире, так как надеяться, что я встречу в лесу кого-то разумного не приходится.
Сквозь густые кроны деревьев просачиваются жгучие лучики света. Судя по расположению дневного светила, то сейчас полдень. А это значит, что до заката времени у меня много.
Я поднялась и решила начать свое спасение самостоятельно. Выбрав самое не заросшее направление начала двигаться навстречу к неизвестности.
Когда я заходила в квартиру и открывала подозрительные конверты, я совершенно не думала о том, что у меня больше не будет времени на подбор удобной обуви. А так как на собеседование я поехала при полном параде, то по лесу мне придется разгуливать на каблуках. Сомнительное удовольствие, но все лучше, чем, если бы успела их скинуть и сейчас бы пришлось мне очень несладко.
Одни деревья сменяются другими, а конца и края так я и не нашла. Радость того, что я попала сюда хоть в какой-то обуви, улетучилась быстро. Как только непредназначенная для лесных прогулок обувь начала натирать ноги в кровь, а проваливающиеся каблуки в землю обросли огромными комьями глины с листвой, я приняла решение дальше двигаться босиком.
Долго так передвигаться я тоже не смогла. Шишки и колючки от хвойных деревьев больно впиваются в ступни. Да и тот факт, что я не успела поужинать и мой организм самостоятельно отчистился, не придает больше энергии.
Привал я устроила на небольшой полянке. Мое внимание привлек куст с какими-то ягодами внешне очень похожие на малину. Не успела я дотянуться до красных ягодок, как с дерева мне на голову свалилась шишка. Я потерла место ушиба и сделала вид, что на данный момент меня волнует больше голодный желудок чем то, что я стою под кленом.
Я потянулась вновь за ягодой. И второй раз об мою голову отскочила шишка. Это уже слишком!
– Белка, – совершенно серьезно обратилась к неведомому мне животному, – хватит жадничать. Я немного поем и уйду. Честное слово!
– Если ты съешь ягоды, то пересечь эту поляну живой у тебя не получится.
Я открыла от удивления рот. Неужели галлюцинации?
– Здесь кто-то есть? – поинтересовалась я у пустоты.
– Есть!
С клена прямо передо мной спрыгнул парень с ярко-рыжими волосами.
– Ой!
От такой неожиданности я сделала несколько резких шагов назад и, споткнувшись о собственные туфли, приземлилась своей пятой точкой в мягкую траву.
Защитная реакция сработала моментально, и не придумав ничего лучше, я схватила несчастные туфли и выставила их перед собой каблуками в незнакомца.
Парень не отреагировал на мои манипуляции, лишь только озадаченно почесал рыжую макушку.
– Стой, где стоишь, – громко сказала я, подбирая удобную оборонительную позу.
– Так я вроде и не двигаюсь, – развел парень руками.
– Ты кто такой? – спросила я, – и без глупостей иначе я буду орать.
– Ты в Безмолвном лесу, не докричишься.
В голове начали всплывать знакомые фразы и обрывки воспоминаний. Безмолвный лес? Так это же совсем рядом со столицей!
– Ой, так это же замечательно! – обрадовалась я.
– Да уж, – протянул мой собеседник, – видимо сильно шишкой досталось тебе. Чего же в этом хорошего?
– А то, что это совсем рядом с Бриксоном, а ты… – меня осенило, – а ты мой спаситель! Самый настоящий, как в сказках!
Я постаралась очень мило улыбнуться, чтобы парнишка сжалился и вывел меня в город. Тот в ответ лишь уставился на туфли в моих руках и его брови взметнули вверх.
– А, ой, – поспешила спрятать мое средство обороны за спину, – прости!
Парень лишь усмехнулся, а потом развернулся и пошел вглубь леса. Такого поворота событий я не ожидала.
– Эй, стой, – крикнула я, – ты куда? А как же я?
Незнакомец даже не повернулся в мою сторону.
– Стой же ты, прошу.
Я побежала вслед за ним. Сейчас это мой единственный шанс на то, чтобы выйти живой из этого леса.
Безмолвный лес назван так, потому что в нем всегда тихо. Здесь отсутствуют звуки природы: не живут животные и насекомые, а птицы не вьют свои гнезда и не поют песни. Даже ветер здесь не колышет листву, а капли дождя безмолвно падают на землю. Лес просто живет своей немой жизнью и все. И как я раньше не обратила на это внимание?
Но самое главное, что одному из этого леса не выбраться живым. Ходят сюда исключительно с кем-то, чтобы вести диалог и найти обратную дорогу. Так что спаситель мне сейчас ужен больше чем любой из героинь сказок.
– Ну, подожди же меня! Пожалуйста!
Парень резко остановился, а я от неожиданности врезалась в его спину.
– Ты думаешь, что нам нужно ей помочь? – услышала я вопрос, адресованный пустоте.
– Эй, – я коснулась его плеча, – это ты с кем?
– А какой на мне от этого толк? – парень продолжил задавать вопросы в тишину.
Неожиданно он развернулся и посмотрел на меня. В этот момент я почувствовала себя маленькой надоедливой девочкой, которая увязалась за старшим братом как банный лист.
– Ладно, мы выйдем из леса вместе, и я провожу тебя до города!
Я по-детски захлопала в ладоши, роняя из рук несчастные туфли.
– Но ты будешь мне должна одно желание! – и хитро так улыбнулся.
Этого и следовало ожидать. Рано я радоваться начала. Всем им что-то надо от маленьких беспомощных девочек.
– Что же ты хочешь? – осторожно спросила я, пряча свое недовольство.
– Время покажет, – он развернулся и зашагал дальше, – но ты не волнуйся, я не потребую от тебя того, что ты не сможешь сделать или что-то непристойное.
– И на том спасибо, – выдохнула я, – когда же я выполню твое желание, как ты меня найдешь?
– Когда-нибудь, – спокойно ответил он, – мне нашептали, что мы еще пересечемся с тобой.
– А-а-а, – удивилась я, – а с кем ты общаешься? Я тут никого кроме нас не вижу.
– Я Хранитель Душ, – также безразлично ответил он, – мои собеседники всегда при мне.
Вот это да! Настоящих Хранителей Душ рождается очень мало. Их магия очень похожа на магию некромантов, только общение с духами у них от природы и им не нужно колдовать для того, чтобы пообщаться с ними.
– Ого, значит ты крутой маг. Мне очень повезло.
– Я только учусь. Кстати, я Оурен, а ты?
– Яна, – ответила, не подумав, – точнее Исарин, но лучше просто Иса.
– А Яна это кто? – озадачился парень.
– Не обращай внимание, – отмахнулась я.
Да уж только привыкла мысленно называть себя новым именем, а теперь придется привыкать к имени, что я пыталась забыть, как страшный сон.
– И чем же ты думала, заходя в лес Безмолвия в одиночестве?
– Скажем так, – я взвесила все за и против, – я не планировала заходить сюда. Я бы даже сказала, что не знала где окажусь.
– Это как? – удивился мой спутник.
– Долгая история, – отмахнулась я, – и очень печальная для меня. Просто забудь.
– Хорошо, – не стал настаивать Оурен.
Наш диалог прервался, а разговаривать нам сейчас придется, хотим мы этого или нет.
– Ты сказал, что учишься, – начала я, – где, в школе или поступил куда?
– Я окончил первый курс в Академии Судьбы, некромант.
От удивления я не заметила, как на моем пути появилась крупная ветка и, споткнувшись об нее, полетела на землю.
– Ты чего такая неуклюжая, – Оурен протянул мне руку, – надо же под ноги смотреть.
– Да я сегодня совсем не своя.
Что же так много совпадений? Хотя нужно уже перестать удивляться! Все и так стало понятно, когда на том злополучном конверте появилось мое имя, а в послании фигурирует Судьба. Спасибо, мамуль, сочтемся!
– Так куда тебя проводить? – спросил парень, как только я отряхнулась, и мы продолжали путь.
– Вопрос хороший, – задумалась я, – только я не знаю.
– Как это? Где твой дом?
– В Москве, – ляпнула я.
– Это где?
– Очень далеко.
Я совсем загрустила. В этом Мире у меня действительно нет собственного жилья. А там, где я жила до своего побега меня не очень будут рады видеть. Да и появляться там нет никакого желания.
– Просто проводи меня до города, а там я сама разберусь.
На лес надвигались сумерки, совсем скоро стемнеет. Что же мне делать? Я без денег, вещей и крыши над головой. Даже без обуви. Если чудо не случится еще раз, то проще было бы остаться в лесу, чем быть пойманной стражниками за бродяжничество. А там уж выяснят, кто я такая и жизнь моя легче не станет.
– Ты же тоже маг, – неожиданно спросил Оурен, – где-то учишься?
– Ага, – кивнула я, – в Академии Лириненса, что в Гойнеке, факультет боевой магии.
– О, так я же родом оттуда! Вот это совпадение.
От слова «совпадение» меня скоро начет тошнить. Да как же так? Ну как же так можно было вспомнить любую академию не в столице и попасть туда, где можно с легкостью вычислить мое вранье. Только бы он не начал спрашивать меня подробностей, а то наличие там академии единственный известный мне факт.
