? Ну, наконец, ? произнёс он, заметив нас, ? я уже начал переживать, что вас долго нет.
? Нас задержал не слишком радушный приём этих суровых мест, ? тонко намекнул Драйк, протягивая руку для пожатия мужчине, что уже успел спуститься к нам.
? Меня зовут Миирт Нонгрод. Я глава переправы и учебной базы Эсмарийского хребта. А вы значит Божественные дети. Вот уж не думал, что увижусь с вами лично.
? Мы тоже рады встрече, но сейчас совершенно не до любезностей, ? сказала я, привлекая к себе всеобщее внимание, ? нам нужно как можно скорей оказаться в пещерах.
? Там совсем недавно случился обвал, и все силы переброшены туда на разборы завалов. Там сейчас вообще очень трудно что-либо найти. Тем более Источник, который мы бы уж точно нашли. Наши бойцы обучаются здесь в тяжелейших условиях аномальной магической зоны. И если бы здесь был источник магии, то и проблем бы с ней не было. Я говорил это магистру Мэрали и повторю для вас: Источник где-то далеко от этих мест.
? А вдруг из-за непосредственной близости к Источнику концентрация магии настолько велика, из-за чего и происходит перехлёст энергии и в этих краях не удается нормально колдовать?
Сказанное Сайном заставило задуматься всех. Ведь в его словах действительно есть здравый смысл.
? Так что давайте мы сами попробуем в этом разобраться, ? продолжил Мудрый, когда понял, что возражений никто не спешить высказать, ? тем более других вариантов у нас нет.
? Воля ваша, ? одобрительно кивнул глава переправы, ? предлагаю выпить что-нибудь согревающего и можем выдвигаться в путь.
Совсем скоро с кухни нам принесли глиняные кружки, от которых идет густой пар, а аромат пряностей моментально разлетелся по помещению.
? А куда подевался Инхор? – поинтересовался Нойтен начав озираться по сторонам. – У меня к нему еще есть одно очень важное дело.
? Действительно, ? удивился Миирт, ? тут же был. Вислав, не видал Инхора? Запропастился куда-то.
? Так как явился так на кухню и ввалился, ? ответил парнишка, что разносил нам чай, ? позвать?
? Конечно, позови, раз гости его ждут.
Вислав сразу же метнулся на кухню, а через несколько минут появился сам Инхор.
? Что же ты гостей привел, а сам сбежал? – спросил глава переправы.
Инхор не нашелся с ответом, лишь только потупил взгляд.
Нойтен не стал дожидаться бессмысленных оправданий и подошел к мужчине, что сейчас совсем не похож на того, кто недавно стоял скалой у нас на пути. Видимо уже сам догадался, что такого узнал Хранитель душ у почившего товарища.
Когда между ними сократилось расстояние, неожиданно для всех Нойтен замахнулся и ударил Инхора в живот. Я дернулась оттаскивать начинающуюся драку, но сидящий по правую руку от меня Драйк остановил, опустив своей рукой обратно на лавку.
? Ты озверел, Хранитель? – прохрипел Инхор скрючившись.
? Это был должен сделать не я, а Гаст, которого ты предал, переспав с его женой.
Мужчины, служившие на переправе и прекрасно знающие людей, о ком идет речь, подорвались с мест, что даже скамейки с грохотом попадали.
? Инхор, Элая жена твоего лучшего друга, ? отпихнул Нойтена и схватил за грудки Инхора один из его сослуживцев, ? как ты спишь после этого?
? Аскар, упокойся и отпусти его, ? приказал Миирт.
? Действительно, я ему еще не все сказал.
Мужчина, которого глава переправы назвал Аскаром, опустил Инхора, но как только ноги его коснулись деревянного пола, тот со всей силой хлопнул его по плечу. Ноги Инхора не выдержали, и он упал на колени.
? Я с тобой еще не закончил, ? Аскар склонился к побелевшему от ужаса и боли лицу Инхора.
И хлопнув еще раз его по плечу, уселся обратно на лавку.
Нойтен дождался, когда градус напряжения чуть спадет в помещении и присел на корточки рядом с поникшем Инхором.
? Подними глаза, ? спокойно сказал некромант, но поняв, что его элементарную просьбу мужчина не собирается выполнять, тон его сразу же похолодел. ? Я же сказал, в глаза мне смотри!
И не дожидаясь реакции Инхора, Нойтен схватил его за подбородок и заставил силой на себя посмотреть. Так стало отчетливо видны струи алой крови, что медленно стекает из его рта.
? Как жаль, что от этих ран совсем скоро не останется и следа.
? Говори, ? прохрипел чуть слышно Инхор, ? а то мертвечиной уж больно от тебя пасет.
Нойтен было дело начал замахиваться вновь, но подоспевший вовремя Сайн не дал брату вновь ударить вояку.
? Остынь!
? Сам разберусь, ? огрызнулся Хранитель душ, но действительно успокоился, ? вот почему я мертвых больше уважаю, чем живых. Им нечего скрывать. Им нечего терять. Они уже потеряли все. А живые будут до последнего изворачиваться для своей выгоды. Неужели оно того стоило?
? Мы любим друг друга, ? понял ход его мыслей Инхор.
? Гаст тоже любил свою жену.
? Но он бесплоден, а Элая безумно хочет детей.
В помещении полном людей неожиданно стало очень тихо.
? Для чего ей бесконечная жизнь с ним, если им было суждено остаться только вдвоем?
? Значит, ты решил помочь им?
? Мне было больно видеть то, как она страдает. Измаялась вся.
? Поэтому ты не нашел лучше способа как уложить ее в свою постель?
? Я полюбил!
Кровь перестала капать с подбородка Инхора на деревянный пол, а значит, магия делает свое дело даже вблизи гор.
? Гаст до сих пор любит, ? повторил Нойтен, ? и просит не бросать их. Теперь ты ему должен.
? Кого? – тихо спросил воин не понимая.
? Элая носит под сердцем дитя.
? Неужели?!
? Это ребенок Гаста.
Мое сердце сжалось от услышанного, а радость, появившаяся на лице Инхора несколько секунд назад, испарилась. Теперь его лицо побелело пуще прежнего.
? Ты воспитаешь этого ребенка как родного, ? продолжил Нойтен, ? я лично буду присматривать за судьбой Элаи и малыша. Так что только попробуй обидеть их, и на том свете с тобой лично разберется Гаст. Уж я ему в этом помогу. Понял?
? Да, ? уверенно ответ Инхор.
? Вот и замечательно.
? Надеюсь, что вы закончили ведь нам пора выдвигаться, ? напомнил Драйк, зачем мы тут все собственно собрались.
? Погода ухудшается с каждой минутой, нужно торопиться, ? сказал командир переправы, ? Илос, ты поведёшь их к переправе.
? Так точно, командир, ? отозвался высокий широкоплечий мужчина с собранными в хвост русыми волосами.
? Там сейчас небезопасно, следуйте указаниям Илоса, он знает эту гору как свои пять пальцев, с ним не пропадёте. И сделайте все, ? Миирт помрачнел пуще прежнего, ? чтобы ребёнок Гаста увидел этот Мир.
? Мы сделаем все возможное, ? кивнул Драйк и, осушив одним глотком свою кружку, двинулся к выходу.
? Да уж, ну и денёк, ? задумчиво протянул Сайн, натягивая капюшон своей мантии.
С этими словами за нами закрылась дверь тёплого дома, а вот что там, за белёсой пеленой, остаётся загадкой.
В паре сотне шагов от дома нашёлся большой обрыв, который мы бы и не заметили сами, если бы не Илос, что идёт впереди нас, пробиваясь сквозь бурю. И вывел он нас четко к подвесному мосту, что сейчас ходуном ходит от сильных порывов ветра.
? Только не говорите, что нам обязательно нужно по нему идти.
? Именно, другого пути нет, ? ответил наш провожатый на мои ничтожные попытки оттянуть неизбежное.
Делать нечего, если не умрем от рук одержимого демона, то точно сгинем на этом мосту. Ну, вот и какие тут великие и благородные дела на благо всего человечества?
Первым на шаткий с вида мост ступил Драйк. Держась руками за канаты, он сделал несколько неуверенных шагов раскачиваясь из стороны в сторону как того желает ветер.
? Неужели за столько лет нельзя было придумать, что-то понадежнее этих ниток?
? Так и такая аномалия здесь не частый гость. Но могу вас заверить, что он выдержит с несколько десятков крепких мужиков, так что нечего переживать.
Слова Илоса меня знатно успокоили, и мы все двинулись в путь следом за Драйком. Благодаря нашему общему весу мост стал гораздо устойчивей и не так сильно раскачивается. Поэтому мы благополучно добрались до другого конца обрыва, оказавшись у огромного входа в пещеры Эсмарийского хребта.
Оказавшись под защитой каменной глыбы, я немного расслабилась. Если от холода спасает внутренний источник силы, то от снега, что тяжелым грузом за считанные секунды накапливается на плечах и голове, да и еще норовит залепить глаза, спасти может только укрытие.
? Если хоть кто-нибудь предложит мне этой зимой поиграть в снежки или прокатиться весело с горки, того собственноручно утоплю в ближайшем сугробе, ? пробурчал Нойтен, отряхивая с себя снег, ? усекли?
Хотя бы что-то остается неизменным даже в такое время. Если бы не угнетающая обстановка я бы с великим удовольствием ответила некроманту, да и еще бы из вредности бы зарядила в него снежком, но сейчас я совершенно опустошена.
? Куда дальше? ? спросил Драйк.
? Вперед, ? кивнул Илос вглубь темного туннеля, что освещается тусклым светом факелов, ? советую не отставать, тут много развилок.
По моим ощущениям бродили мы по туннелям не меньше часа, а то и больше. Стены и едкий запах копоти начали давить, и головная боль не заставила себя долго ждать.
? Почти пришли, ? резюмировал Илос, делая очередной резкий поворот направо.
И ведь действительно не обманул. За поворотом открылось огромная пещера, в которой было сосредоточена база для тренировки воинов в королевскую армию. Большая часть выпускников боевых факультетов маги после академий поступают на службу в различные гарнизоны и готовятся встать на службу короне. Правда не многие выдерживают тяжесть горной местности, и встать в ряды элитных войск удается далеко не каждому. И теперь мне стало ясно почему…
? Ничего себе, ? присвистнул Нойтен, озираясь по сторонам, и ведь тут действительно есть на что посмотреть.
Монолитные каменные стены испещрены туннелями, которые раньше были соединены между собой мостами, лестницами и натянутыми канатами. До недавних пор вся эта система работала как часы из года в год, вот только обвал внес свои коррективы в привычную жизнь гарнизона. Сейчас повсюду валяются каменные обломки тех самых гигантских мостов и каменных глыб, что сыпались людям прямо на головы. А внизу до сих пор разбирают завалы в надежде найти под камнями своих сослуживцев.
Мы вышли где-то в самом центре пещеры, откуда можно как подняться, так и спуститься по каменным лестницам, что выбиты в стенах. И даже они заметно пострадали.
? Нам туда, ? кинул Илос вниз, ? нужно представить вас заместителю Миирта по учебной части.
? Мы только время тратим с этими любезностями, ? пробурчал Сайн, вглядываясь в часы, которые он извлек из карманов своей мантии.
? Ты пробовал связаться с Академией?
? Да, ? ответил мне Мудрый, ? выйти на контакт не получилось, но я отправил послание еще на поверхности. Но я не уверен, что и оно дойдет. Уж очень тут нестабильный фон. Заметила? Будто бы пространство волнами идет. Аж голова кружится.
? И у меня все плывет перед глазами, ? согласилась я с братом, продолжая спуск, грациозно минуя разрушенные ступеньки.
Каменная крошка захрустела под подошвой походных ботинок, когда мы, наконец, спустились. Мужчины и женщины в форме королевской армии носились тут и там, передавая друг другу камни по длинной живой цепочке.
Двигались мы вслед за Илосом в самый центр событий, откуда доносятся разного рода ругательства.
? Какая вам королевская гвардия, если вы даже камни с места на место перекидываете уже несколько дней, а толку никакого?
Я даже не удивилась, когда Илос привел нас четко к источнику этих ругательств.
? Командир Неир, ? вытянулся по струнке Илос, ? мне было приказано проводить к вам Божественных детей.
Мужчина как-то неохотно развернулся и уставился сначала на Илоса, а потом лениво перевел взгляд на нас.
? Ты шутить вздумал надо мной? ? неожиданно гаркнул командующий по учебной части. ? Как кучка детей может спасти нас всех от неминуемой смерти? Где ты подобрал этих чудиков?
? Начинается, ? вздохнула Эралин.
? Но глава… ? замялся Илос, но сразу же осекся, заметив побагровевшее лицо командира.
? Главы тут нет, а ты вместо того, чтобы помогать своим сослуживцам шляешься тут по туннелям без дела.
? Может, хватит уже? – не выдержала я. – У Илоса было поручение вашего главы, которое он выполнил, а вы тут устроили непонятно что.
? Нет, ну вы это видели? – неожиданно рассмеялся мужчина. – Девка мне рот затыкает. Да у меня тут, такие как ты, ночные ведра за всеми выносят и подмывают. Больно разговорчивая…
? Она не девка, а дочерь Судьбы, ? возник передо мной Драйк, ? которая спустилась в это место ради спасения твоей шкуры.
Командир Неир открыл рот, чтобы вылить уже на Драйка ушат с помоями, но неожиданно всех отвлек возглас Сайна:
? Ну, конечно! И как я сразу об этом не подумал!
Брат тем временем неподалеку от нас ощупывал каменную стену, что-то продолжая бормотать себе под нос.
? Сайн, о чем ты? – спросила я, подходя ближе.
? Это головокружение просто невыносимо, ? напомнил он, ? как они вообще столько лет здесь находились?
? Это помогает подготовить воинов к самым жестким ситуациям, ? неожиданно изменился в лице командир.
? Но нельзя же так насиловать организм, ? Сайн отвлекся от изучения камней и повернулся к нам, ? они потому у вас такие вялые, что вы их естество наружу выворачиваете, используя вблизи концентрации всей магии Мира привычные правила построения заклинаний.
Медленно, но до меня начала доходить суть его мыслей.
? Ты хочешь сказать, что…
? Да, Иса, ? кивнул Сайн, ? источник магии точно здесь.
? Исключено, ? развёл руками командир Неир, ? я знаю каждый камень здесь и уж точно бы заметил.
? Но вы и не избранный Судьбой, чтобы видеть то, что скрыто от глаз других.
? Горы всегда мешают колдовать. Я жил почти у подножья в Лонэне, но это несравнимо с тем, что я вижу и чувствую здесь. Магический фон этого места просто зашкаливает, а все из-за того, что тут соприкасается энергия, направленная одинаковыми потоками.
Сайн замолчал, дав всем минутку на обдумывание услышанного.
? И что это значит? ? первым сделался Нойтен. ? Я вообще нечего не понял.
? Вот, смотрите, ? брат наклонился за маленьким осколком каменной породы и начал им вырисовывать прямо на стене схему плетения простейшего заклинания отвода глаз, ? все легко и просто, но до тех пор, пока мы не запускаем по этому рисунку поток магии, которая схлёстывается с излишками энергии источника и все рушится, вытягивая силы.
? И ты предлагаешь не колдовать тут? Эти оболтусы все элементарные азы тогда забудут.
Сайн не ответил, а лишь сделал незнакомый мне пас рукой и исчез из поля зрения.
? Что и требовалось доказать! ? резюмировал он, появившись на долю секунды и вновь пропав, стоило мне отвести взгляд. – Всего-то нужно использовать обратную схему. Тогда поток заполнит плетение полностью и направление не пересечется с той силой, что питает это место.
Я задумалась над теорией, что озвучил друг.
? Бессмыслица какая-то, ? прыснул командир Неир, ? ты же так нас всех тут взорвешь. Откуда тебе знать, что обратный пас не используется в другом заклинании?
? Но так рисунок остался прежним, ? задумался Илос, ? а это значит, что поток энергии запитан на нем. Надо самому попробовать.
Мужчина отошел от нас подальше и, скрестив руки на груди, он что-то тихо зашептал.
? Нас задержал не слишком радушный приём этих суровых мест, ? тонко намекнул Драйк, протягивая руку для пожатия мужчине, что уже успел спуститься к нам.
? Меня зовут Миирт Нонгрод. Я глава переправы и учебной базы Эсмарийского хребта. А вы значит Божественные дети. Вот уж не думал, что увижусь с вами лично.
? Мы тоже рады встрече, но сейчас совершенно не до любезностей, ? сказала я, привлекая к себе всеобщее внимание, ? нам нужно как можно скорей оказаться в пещерах.
? Там совсем недавно случился обвал, и все силы переброшены туда на разборы завалов. Там сейчас вообще очень трудно что-либо найти. Тем более Источник, который мы бы уж точно нашли. Наши бойцы обучаются здесь в тяжелейших условиях аномальной магической зоны. И если бы здесь был источник магии, то и проблем бы с ней не было. Я говорил это магистру Мэрали и повторю для вас: Источник где-то далеко от этих мест.
? А вдруг из-за непосредственной близости к Источнику концентрация магии настолько велика, из-за чего и происходит перехлёст энергии и в этих краях не удается нормально колдовать?
Сказанное Сайном заставило задуматься всех. Ведь в его словах действительно есть здравый смысл.
? Так что давайте мы сами попробуем в этом разобраться, ? продолжил Мудрый, когда понял, что возражений никто не спешить высказать, ? тем более других вариантов у нас нет.
? Воля ваша, ? одобрительно кивнул глава переправы, ? предлагаю выпить что-нибудь согревающего и можем выдвигаться в путь.
Совсем скоро с кухни нам принесли глиняные кружки, от которых идет густой пар, а аромат пряностей моментально разлетелся по помещению.
? А куда подевался Инхор? – поинтересовался Нойтен начав озираться по сторонам. – У меня к нему еще есть одно очень важное дело.
? Действительно, ? удивился Миирт, ? тут же был. Вислав, не видал Инхора? Запропастился куда-то.
? Так как явился так на кухню и ввалился, ? ответил парнишка, что разносил нам чай, ? позвать?
? Конечно, позови, раз гости его ждут.
Вислав сразу же метнулся на кухню, а через несколько минут появился сам Инхор.
? Что же ты гостей привел, а сам сбежал? – спросил глава переправы.
Инхор не нашелся с ответом, лишь только потупил взгляд.
Нойтен не стал дожидаться бессмысленных оправданий и подошел к мужчине, что сейчас совсем не похож на того, кто недавно стоял скалой у нас на пути. Видимо уже сам догадался, что такого узнал Хранитель душ у почившего товарища.
Когда между ними сократилось расстояние, неожиданно для всех Нойтен замахнулся и ударил Инхора в живот. Я дернулась оттаскивать начинающуюся драку, но сидящий по правую руку от меня Драйк остановил, опустив своей рукой обратно на лавку.
? Ты озверел, Хранитель? – прохрипел Инхор скрючившись.
? Это был должен сделать не я, а Гаст, которого ты предал, переспав с его женой.
Мужчины, служившие на переправе и прекрасно знающие людей, о ком идет речь, подорвались с мест, что даже скамейки с грохотом попадали.
? Инхор, Элая жена твоего лучшего друга, ? отпихнул Нойтена и схватил за грудки Инхора один из его сослуживцев, ? как ты спишь после этого?
? Аскар, упокойся и отпусти его, ? приказал Миирт.
? Действительно, я ему еще не все сказал.
Мужчина, которого глава переправы назвал Аскаром, опустил Инхора, но как только ноги его коснулись деревянного пола, тот со всей силой хлопнул его по плечу. Ноги Инхора не выдержали, и он упал на колени.
? Я с тобой еще не закончил, ? Аскар склонился к побелевшему от ужаса и боли лицу Инхора.
И хлопнув еще раз его по плечу, уселся обратно на лавку.
Нойтен дождался, когда градус напряжения чуть спадет в помещении и присел на корточки рядом с поникшем Инхором.
? Подними глаза, ? спокойно сказал некромант, но поняв, что его элементарную просьбу мужчина не собирается выполнять, тон его сразу же похолодел. ? Я же сказал, в глаза мне смотри!
И не дожидаясь реакции Инхора, Нойтен схватил его за подбородок и заставил силой на себя посмотреть. Так стало отчетливо видны струи алой крови, что медленно стекает из его рта.
? Как жаль, что от этих ран совсем скоро не останется и следа.
? Говори, ? прохрипел чуть слышно Инхор, ? а то мертвечиной уж больно от тебя пасет.
Нойтен было дело начал замахиваться вновь, но подоспевший вовремя Сайн не дал брату вновь ударить вояку.
? Остынь!
? Сам разберусь, ? огрызнулся Хранитель душ, но действительно успокоился, ? вот почему я мертвых больше уважаю, чем живых. Им нечего скрывать. Им нечего терять. Они уже потеряли все. А живые будут до последнего изворачиваться для своей выгоды. Неужели оно того стоило?
? Мы любим друг друга, ? понял ход его мыслей Инхор.
? Гаст тоже любил свою жену.
? Но он бесплоден, а Элая безумно хочет детей.
В помещении полном людей неожиданно стало очень тихо.
? Для чего ей бесконечная жизнь с ним, если им было суждено остаться только вдвоем?
? Значит, ты решил помочь им?
? Мне было больно видеть то, как она страдает. Измаялась вся.
? Поэтому ты не нашел лучше способа как уложить ее в свою постель?
? Я полюбил!
Кровь перестала капать с подбородка Инхора на деревянный пол, а значит, магия делает свое дело даже вблизи гор.
? Гаст до сих пор любит, ? повторил Нойтен, ? и просит не бросать их. Теперь ты ему должен.
? Кого? – тихо спросил воин не понимая.
? Элая носит под сердцем дитя.
? Неужели?!
? Это ребенок Гаста.
Мое сердце сжалось от услышанного, а радость, появившаяся на лице Инхора несколько секунд назад, испарилась. Теперь его лицо побелело пуще прежнего.
? Ты воспитаешь этого ребенка как родного, ? продолжил Нойтен, ? я лично буду присматривать за судьбой Элаи и малыша. Так что только попробуй обидеть их, и на том свете с тобой лично разберется Гаст. Уж я ему в этом помогу. Понял?
? Да, ? уверенно ответ Инхор.
? Вот и замечательно.
? Надеюсь, что вы закончили ведь нам пора выдвигаться, ? напомнил Драйк, зачем мы тут все собственно собрались.
? Погода ухудшается с каждой минутой, нужно торопиться, ? сказал командир переправы, ? Илос, ты поведёшь их к переправе.
? Так точно, командир, ? отозвался высокий широкоплечий мужчина с собранными в хвост русыми волосами.
? Там сейчас небезопасно, следуйте указаниям Илоса, он знает эту гору как свои пять пальцев, с ним не пропадёте. И сделайте все, ? Миирт помрачнел пуще прежнего, ? чтобы ребёнок Гаста увидел этот Мир.
? Мы сделаем все возможное, ? кивнул Драйк и, осушив одним глотком свою кружку, двинулся к выходу.
? Да уж, ну и денёк, ? задумчиво протянул Сайн, натягивая капюшон своей мантии.
С этими словами за нами закрылась дверь тёплого дома, а вот что там, за белёсой пеленой, остаётся загадкой.
В паре сотне шагов от дома нашёлся большой обрыв, который мы бы и не заметили сами, если бы не Илос, что идёт впереди нас, пробиваясь сквозь бурю. И вывел он нас четко к подвесному мосту, что сейчас ходуном ходит от сильных порывов ветра.
? Только не говорите, что нам обязательно нужно по нему идти.
? Именно, другого пути нет, ? ответил наш провожатый на мои ничтожные попытки оттянуть неизбежное.
Делать нечего, если не умрем от рук одержимого демона, то точно сгинем на этом мосту. Ну, вот и какие тут великие и благородные дела на благо всего человечества?
Первым на шаткий с вида мост ступил Драйк. Держась руками за канаты, он сделал несколько неуверенных шагов раскачиваясь из стороны в сторону как того желает ветер.
? Неужели за столько лет нельзя было придумать, что-то понадежнее этих ниток?
? Так и такая аномалия здесь не частый гость. Но могу вас заверить, что он выдержит с несколько десятков крепких мужиков, так что нечего переживать.
Слова Илоса меня знатно успокоили, и мы все двинулись в путь следом за Драйком. Благодаря нашему общему весу мост стал гораздо устойчивей и не так сильно раскачивается. Поэтому мы благополучно добрались до другого конца обрыва, оказавшись у огромного входа в пещеры Эсмарийского хребта.
Оказавшись под защитой каменной глыбы, я немного расслабилась. Если от холода спасает внутренний источник силы, то от снега, что тяжелым грузом за считанные секунды накапливается на плечах и голове, да и еще норовит залепить глаза, спасти может только укрытие.
? Если хоть кто-нибудь предложит мне этой зимой поиграть в снежки или прокатиться весело с горки, того собственноручно утоплю в ближайшем сугробе, ? пробурчал Нойтен, отряхивая с себя снег, ? усекли?
Хотя бы что-то остается неизменным даже в такое время. Если бы не угнетающая обстановка я бы с великим удовольствием ответила некроманту, да и еще бы из вредности бы зарядила в него снежком, но сейчас я совершенно опустошена.
? Куда дальше? ? спросил Драйк.
? Вперед, ? кивнул Илос вглубь темного туннеля, что освещается тусклым светом факелов, ? советую не отставать, тут много развилок.
По моим ощущениям бродили мы по туннелям не меньше часа, а то и больше. Стены и едкий запах копоти начали давить, и головная боль не заставила себя долго ждать.
? Почти пришли, ? резюмировал Илос, делая очередной резкий поворот направо.
И ведь действительно не обманул. За поворотом открылось огромная пещера, в которой было сосредоточена база для тренировки воинов в королевскую армию. Большая часть выпускников боевых факультетов маги после академий поступают на службу в различные гарнизоны и готовятся встать на службу короне. Правда не многие выдерживают тяжесть горной местности, и встать в ряды элитных войск удается далеко не каждому. И теперь мне стало ясно почему…
? Ничего себе, ? присвистнул Нойтен, озираясь по сторонам, и ведь тут действительно есть на что посмотреть.
Монолитные каменные стены испещрены туннелями, которые раньше были соединены между собой мостами, лестницами и натянутыми канатами. До недавних пор вся эта система работала как часы из года в год, вот только обвал внес свои коррективы в привычную жизнь гарнизона. Сейчас повсюду валяются каменные обломки тех самых гигантских мостов и каменных глыб, что сыпались людям прямо на головы. А внизу до сих пор разбирают завалы в надежде найти под камнями своих сослуживцев.
Мы вышли где-то в самом центре пещеры, откуда можно как подняться, так и спуститься по каменным лестницам, что выбиты в стенах. И даже они заметно пострадали.
? Нам туда, ? кинул Илос вниз, ? нужно представить вас заместителю Миирта по учебной части.
? Мы только время тратим с этими любезностями, ? пробурчал Сайн, вглядываясь в часы, которые он извлек из карманов своей мантии.
? Ты пробовал связаться с Академией?
? Да, ? ответил мне Мудрый, ? выйти на контакт не получилось, но я отправил послание еще на поверхности. Но я не уверен, что и оно дойдет. Уж очень тут нестабильный фон. Заметила? Будто бы пространство волнами идет. Аж голова кружится.
? И у меня все плывет перед глазами, ? согласилась я с братом, продолжая спуск, грациозно минуя разрушенные ступеньки.
Каменная крошка захрустела под подошвой походных ботинок, когда мы, наконец, спустились. Мужчины и женщины в форме королевской армии носились тут и там, передавая друг другу камни по длинной живой цепочке.
Двигались мы вслед за Илосом в самый центр событий, откуда доносятся разного рода ругательства.
? Какая вам королевская гвардия, если вы даже камни с места на место перекидываете уже несколько дней, а толку никакого?
Я даже не удивилась, когда Илос привел нас четко к источнику этих ругательств.
? Командир Неир, ? вытянулся по струнке Илос, ? мне было приказано проводить к вам Божественных детей.
Мужчина как-то неохотно развернулся и уставился сначала на Илоса, а потом лениво перевел взгляд на нас.
? Ты шутить вздумал надо мной? ? неожиданно гаркнул командующий по учебной части. ? Как кучка детей может спасти нас всех от неминуемой смерти? Где ты подобрал этих чудиков?
? Начинается, ? вздохнула Эралин.
? Но глава… ? замялся Илос, но сразу же осекся, заметив побагровевшее лицо командира.
? Главы тут нет, а ты вместо того, чтобы помогать своим сослуживцам шляешься тут по туннелям без дела.
? Может, хватит уже? – не выдержала я. – У Илоса было поручение вашего главы, которое он выполнил, а вы тут устроили непонятно что.
? Нет, ну вы это видели? – неожиданно рассмеялся мужчина. – Девка мне рот затыкает. Да у меня тут, такие как ты, ночные ведра за всеми выносят и подмывают. Больно разговорчивая…
? Она не девка, а дочерь Судьбы, ? возник передо мной Драйк, ? которая спустилась в это место ради спасения твоей шкуры.
Командир Неир открыл рот, чтобы вылить уже на Драйка ушат с помоями, но неожиданно всех отвлек возглас Сайна:
? Ну, конечно! И как я сразу об этом не подумал!
Брат тем временем неподалеку от нас ощупывал каменную стену, что-то продолжая бормотать себе под нос.
? Сайн, о чем ты? – спросила я, подходя ближе.
? Это головокружение просто невыносимо, ? напомнил он, ? как они вообще столько лет здесь находились?
? Это помогает подготовить воинов к самым жестким ситуациям, ? неожиданно изменился в лице командир.
? Но нельзя же так насиловать организм, ? Сайн отвлекся от изучения камней и повернулся к нам, ? они потому у вас такие вялые, что вы их естество наружу выворачиваете, используя вблизи концентрации всей магии Мира привычные правила построения заклинаний.
Медленно, но до меня начала доходить суть его мыслей.
? Ты хочешь сказать, что…
? Да, Иса, ? кивнул Сайн, ? источник магии точно здесь.
? Исключено, ? развёл руками командир Неир, ? я знаю каждый камень здесь и уж точно бы заметил.
? Но вы и не избранный Судьбой, чтобы видеть то, что скрыто от глаз других.
? Горы всегда мешают колдовать. Я жил почти у подножья в Лонэне, но это несравнимо с тем, что я вижу и чувствую здесь. Магический фон этого места просто зашкаливает, а все из-за того, что тут соприкасается энергия, направленная одинаковыми потоками.
Сайн замолчал, дав всем минутку на обдумывание услышанного.
? И что это значит? ? первым сделался Нойтен. ? Я вообще нечего не понял.
? Вот, смотрите, ? брат наклонился за маленьким осколком каменной породы и начал им вырисовывать прямо на стене схему плетения простейшего заклинания отвода глаз, ? все легко и просто, но до тех пор, пока мы не запускаем по этому рисунку поток магии, которая схлёстывается с излишками энергии источника и все рушится, вытягивая силы.
? И ты предлагаешь не колдовать тут? Эти оболтусы все элементарные азы тогда забудут.
Сайн не ответил, а лишь сделал незнакомый мне пас рукой и исчез из поля зрения.
? Что и требовалось доказать! ? резюмировал он, появившись на долю секунды и вновь пропав, стоило мне отвести взгляд. – Всего-то нужно использовать обратную схему. Тогда поток заполнит плетение полностью и направление не пересечется с той силой, что питает это место.
Я задумалась над теорией, что озвучил друг.
? Бессмыслица какая-то, ? прыснул командир Неир, ? ты же так нас всех тут взорвешь. Откуда тебе знать, что обратный пас не используется в другом заклинании?
? Но так рисунок остался прежним, ? задумался Илос, ? а это значит, что поток энергии запитан на нем. Надо самому попробовать.
Мужчина отошел от нас подальше и, скрестив руки на груди, он что-то тихо зашептал.
