Алина Борисова, Катара Сайрэ
Вампирская манга.
Томным глазкам Курана Канамэ посвящается
Впервые я увидела его на прошлой неделе.
Перед подъездом остановилась машина. Вышел водитель – мой сосед, который практически не бывал дома и подумывал сдать кому-нибудь квартирку. А следом – вышел он. Слишком странный для нашего города, слишком… древний что ли? Никто уже пару веков не носил длинных волос, а если и носил, то не такие, ухоженные, до самого пояса. Как у эльфа…
Я рассмеялась собственным мыслям, прямо как тогда. Вот уж действительно пора завязывать с литературой! Тряхнула головой, отгоняя очередной фантастический бред, который порой примеряла на прохожих, сидя на балконе и читая книгу. Так внизу, на парковке, оказывались зомби, бездумно бредущие с мешком мусора до ближайших контейнеров, демоны, предпочитавшие останавливаться в неположенных местах под звуки адского горна из магнитолы, вампиры, перезанимавшиеся в анатомичке и рассматривающие своих соседей с плотоядным, не иначе, интересом. Встречались у нас и безобидные домовые – хозяйственные дедушки, подметавшие двор из любви к порядку. И старушки-полтергейсты, появляющиеся на лестнице в неподходящий момент, толкающие тебя в спину или, конечно же, случайно, роняющие тяжелые пакеты прямо на ногу. И призрак у нас был – заколдованное эхо, повторявшее арии будущей оперной дивы. А теперь и эльф появился.
Улыбнувшись своим мыслям, я поставила кашу в микроволновку. Две минуты – и завтрак готов. А потом можно и по городу погулять. Все же последние каникулы перед работой – дальше рисовать придется только на заказ, и, если повезет, не покойных казаков на коня сажать на надгробии. Увы, ничего интереснее выпускник-дизайнеру предложить не могли. Особенно без опыта работы. А потому придется сжать зубы и сажать. На коня, на паровоз, на лукоморский дуб и в любое другое место, куда пожелает заказчик.
Тихо закрылась дверь соседской квартиры, и я замерла, ожидая, пока не подъедет лифт, и мой сосед не исчезнет с площадки. Посчитав до двадцати, я уже традиционно выйду на балкон, посмотрю вниз на светлый хвост и вернусь к себе. Можно будет расслабиться и включить музыку погромче.
У нас странные были отношения с соседом. Сказать точнее – их не было вовсе. Лицом к лицу мы встречались с ним лишь однажды, по инициативе владельца соседней квартиры. Он сказал тогда, что у него поживет друг, показал друга и разрешил отдать ему резервную связку ключей, если тому она потребуется. Я обещала и поторопилась скрыться. Не хотелось краснеть прямо перед ними. А так пялиться, как я во время этой встречи, было неприлично и очень стыдно. Поэтому теперь я смотрю на своего нового соседа лишь с балкона, и только будучи уверенной, что он меня не заметит. И дома стараюсь не слишком шуметь, он все же эльф, а не демон, он не должен любить громкую музыку. Так зачем доставлять неудобства, еще, в самом деле, разбираться придет…
Зеркало в коридоре недвусмысленно подсказало, что я опять покраснела, и пришлось срочно думать о чем-нибудь другом. Например, о недостатке сахара в каше или о захвате нашей башни с покемонами противоборствующей командой. Последнее волновало меня больше, ибо мне не хватало всего десять бонусных монет для покупки лур-модуля, приманивавшего бы для меня и моей команды покемонов. Вздохнув, я доела остывавшую кашу и переоделась для прогулки. В рюкзак полетела зарядка, кабель. Блокнот для набросков и набор карандашей для эскизов я и так почти не доставала, а потому, проверив кошелек и добавив наличности, я включила приложение и отправилась на охоту.
День выдался удачным для ловли покемонов и неудачным для моих ног. Новые кеды натерли и теперь, вместо гордого тренера покемонов домой возвращался беглый каторжанин. И кто только просил меня лезть в эту лужу? Подумаешь, там райчу обитал. А третье десятикилометровое яйцо высиживать? Нет же, там же всего четыре километра осталось до вылупления, как можно было упустить шанс потешить свое любопытство?
Лифт пришел быстро, и я уже успела порадоваться, что не столкнусь ни с кем из полтергейстов. Счастливая упала в лифт и нажала кнопку этажа, предвкушая, как прямо в коридорчике улягусь на ковер, и никто не будет мне мешать. Я мечтательно зажмурилась, слыша, как закрываются дверцы лифта, и начинается подъем.
- Добрый вечер.
- И вам, - ответила я прежде, чем поняла, что голос собеседника мне незнаком. В следующую секунду я отпрыгнула в сторону, больно стукнувшись о стенку.
Глаза открылись мгновенно, являя моему вниманию прокравшегося незаметно, увы, не покемона. Рядом со мной, невозмутимо дожидаясь нашего этажа, стоял мой светловолосый сосед.
- Извините, - смущенно попросила я, разглядывая угол лифта и считая секунды. Третий этаж, четвертый… медленно. Почему так медленно? Надеюсь, хотя бы не застрянет по дороге. Желудок полностью поддерживал мои мечты и подбадривал лифт заунывной песней.
Семь… Я выскочила из лифта прежде, чем створки распахнулись во всю ширину, и тут же остановилась у своей двери, лихорадочно выискивая ключи. Как назло, они выскользнули из рук и упали на пол. Прямо под ноги соседу.
Он спокойно наклонился и поднял их, рассмотрел мой брелок, выигранный на недавней встрече тренеров покемонов, и протянул его мне. Наверное, мысленно вдоволь посмеялся над моей неуклюжестью.
- Спасибо.
Мужчина кивнул и уронил ключи мне в руку.
Стараясь не смотреть в его сторону и чувствуя, как полыхают щеки, я рванула на себя дверь и закрылась на все замки, как будто они могли спасти меня от позора. Даже в глазок не посмотрела, не хотела лишний раз видеть своего соседа.
Стянув кеды, я пошла на кухню ставить чайник.
Завтрак случился только в полдень. Все же не стоит ночью работать, а уж тем более делать что-то, что может захватить. Уж лучше лечь на кровать и смотреть в потолок – так и заснешь быстрее, и не будешь утром мучиться в ванной, пытаясь стереть с лица и рук карандаш и тушь. И ведь с последней аккуратно работала, как она на лбу оказалась?
Вздохнув, я порадовалась хотя бы за то, что не испачкала ничего кроме майки. За обои в черных разводах мне бы попало, а так… час стирки и полдюжины ватных тампонов и никто не догадается, как я провела эту ночь. Потянувшись, я отправилась смотреть на результат и застыла на пороге. Почему-то захотелось удариться головой о стену, чтобы прийти в себя.
Я снова это сделала. Опять среди десятка рисунков моих друзей в аниме-стиле был еще один. В черных очках, в которых он, наверное, даже спал, и с длинным-длинным светлым хвостом. Еще и улыбка вышла клыкастая, будто у героя вампирской манги.
«Ну, хотя бы рога отсутствуют», - утешилась я, сгребая рисунки в стол. Их там накопилось достаточно, так что грядет раздача слонов и получение подзатыльников и мороженки от довольных и не очень прототипов. После вчерашнего марафона выходить из квартиры не хотелось. Заварив чай и пообещав сегодня так над собой не издеваться, я выползла на балкон с книжкой. Телефон с активным приложением положила рядом. В парке покестопов было мало, а потому покеболы кончились, и с этим необходимо было что-то делать. Благо, одна из точек раздачи щедрот от разработчиков была на детской площадке и мой радиус до нее дотягивался.
Солнце уже перевалило через дом, и балкон наслаждался теньком и прохладой. А я ловила монстров и читала мангу. Вампирскую, хотя обычно предпочитала седзе или фэнтези с сенэном. Но ради «Последнего серафима» и его светлости Ферида Батори можно было сделать и исключение.
Отъехала в сторону соседняя балконная дверь, и мне не оставалось ничего другого кроме как сказать «здравствуйте» и поспешить уйти в дом.
- Здравствуй. – Мужчина повернулся в мою сторону и вежливо кивнул. – Я помешал?
Из-за очков я не могла сказать, куда именно он смотрит, но вряд ли он не заметил гнездо на моей половине балкона.
- Нет, совсем нет. Просто я уже замерзла и нужно пойти погреться.
Я попыталась улыбнуться и мне это даже удалось. Вымученно слегка, но губы послушно растянулись. Только взгляд избегал смотреть на собеседника.
- Я могу взглянуть? – Мужчина указал на прочитанный том с Феридом на обложке.
- А… Да, конечно, - я положила томик в протянутую руку. - Я уже прочитала. Так что можете взять и дома почитать, если интересно. Потом оставите за вазой, я заберу.
- Позволю себе воспользоваться вашим предложением, - серьезно, хотя улыбка была чуть ироничной, ответил сосед, и я не выдержала и рассмеялась.
- Я пойду. – Я кивнула на дверь и, спиной вперед зашла в квартиру. На лице почему-то застыла глупая улыбка. – И не такой уж он и страшный! – хмыкнула я. И только неожиданный смешок, раздавшийся со стороны балкона, заставил меня вновь дойти до крайней стадии смущения.
Сосредоточенно рассовываю рисунки по конвертам. Сегодня в парке собирается нехилая туса из наших. Так что смогу не только поймать (я надеюсь) штук пять Иви (как раз хватит, чтобы эволюционировать, наконец, этого милого пушистика), но и за один раз существенно освободить верхний ящик своего стола – а то уже закрывается с трудом. Так, этот там будет… и этот… и эта… и эта… А вот Машку сегодня не увижу, ее портреты – увы, обратно в стол. Что ж, в следующий раз. А Гриня будет и… с очередного листа на меня с легкой усмешкой смотрел эльф с клыками, мой вежливый сосед и Ферид Батори в одном лице. Наверно, даже больше Ферид. Его чуть узковатые глаза (ну да, попыталась представить, что увижу, если мой сосед снимет, наконец, свои очки), длинная летящая челка (сосед не носит, а ему бы пошло). Но вот овал лица – нет, не Батори. Да и улыбка. Вежливая, чуть ироничная. Это точно не из манги…
Вздохнула. Портретов соседа набралось уже на целый альбом. Ну и… раздавать, так раздавать. Друзей же я осчастливливаю своими шедеврами. Ну, вот пусть и он… порадуется. А лично можно и не вручать, я под дверь, тихонько. А он потом заберет, а меня и близко не будет…
Спланировала-то я хорошо. Да вот только когда я разогнулась, опустив конверт с рисунками к его порогу, дверь вдруг распахнулась. Резко. Я даже отскочить не успела. Так и стояла, покраснев до ушей и беспомощно хлопая глазами.
- Добрый день, - а он спокоен и вежлив. – Это мне? – заметив конверт, нагибается, чтобы поднять. – Что это? Второй том истории про детей и вампиров?
- Я… Нннет… Я просто рисую… Я художник, - проклиная себя за внезапно напавшее косноязычие, пытаюсь ему объяснить. – И я рисую портреты людей, которых вижу – своих друзей, знакомых, просто прохожих. Потом раздаю… Ну, не прохожим, конечно. Тем, кого знаю. И сегодня как раз такой день, - я торопливо расстегнула рюкзак, показывая, что конвертов там еще много, что не один он такой… особенный… для меня… Нет, вовсе нет! – Иду раздавать друзьям. Ну и вы… первый на пути. Я просто не хотела вас отвлекать… Вы потом… посмотрите, и даже говорить ничего не нужно, это просто… подарок. А я пойду, меня уже ждут.
- Что ж, удачной встречи с друзьями, - кивнул он. Все так же вежливо, с улыбкой. Но словно бы отпуская. Как принц. Или король. Или аристократ из древнего рода Батори…
Тряхнув головой, отгоняя глупые мысли (нет, ну нашла время!), я поспешила к лифту.
- Маришка, - окликнул негромко. Я чуть дернулась, сбиваясь с шага, и обернулась. – Спасибо. За рисунки, - пояснил, полюбовавшись на мое недоумение.
- Не за что, - я скрылась, наконец, в лифте, двери захлопнулись. Выдохнула. Нет, ну это ж надо было так попасть! Он что, под дверью стоял, меня караулил? Даже не услышала, чтоб замок щелкал… И откуда он знает, что я Маришка? Нет, Александр нас представлял, но он называл официально, Мариной. А я терпеть не могу это имя, меня все друзья только Маришкой и кличут, а… Ну конечно! Даша ж вчера приезжала, мы с ней супермаркет слегка разорили. И пока мы все продукты от лифта до квартиры перетащили, она меня Маришкой раз пять назвать успела. Голос у нее громкий, скорость речи хорошая… А акустика у нас на лестничной клетке и вовсе выше всяких похвал, каждый шорох слышно. Вот и услышал.
Но, значит, ему не совсем все равно…
В общем, Иви я не поймала. Ни одного. Нет, я могла бы, если б он к Даше на планшет сел. Хотя – даже у Дашки с планшета бы не сняла. Потому как сидела, и о соседе своем мечтала… Думала! Просто думала, конечно, потому что рисунки… как он к ним отнесется? Посмеется? Или?.. Или он вообще толкинист, и эльфов всегда играл, а вампиров не любит? А я ему тут – клыки…
А вечером он пришел. Сам. Позвонил в дверь, как ни в чем не бывало. А я… что? Может, он ключи потерял, а мне Александр велел запасные ему, если что, отдать. И вообще, сосед и сосед. И вовсе я его не боюсь, и о нем не думаю, и… Открыла.
- Добрый вечер, Маришка. Я не поздно?
- Да… нет, - а вот и не покраснею! Не покраснею, я сказала! – Вы за ключами?
- За ключами? – чуть нахмурился недоуменно. – А, нет, я не настолько рассеян, мой комплект все еще при мне, - он светло улыбнулся, демонстрируя зажатые в кулаке ключи. – Просто хотел поговорить. О твоих рисунках. И о книге. Хотел дождаться тебя на балконе, но ты, видно, и без того нагулялась… Не пригласишь меня зайти?
- Нет! – я аж отпрянула. Ну вот еще новости. Подумаешь, рисунки. Рисунки еще не повод… - Простите. Я устала сегодня… И здесь… не слишком-то прибрано. И поздно уже для гостей, - я лихорадочно придумывала отговорки, сама не понимая, чего так боюсь. Ну не Ферид же он из рода Батори, и не за кровью моей напрашивается.
- Что ж, - он, похоже, не слишком удивился. – Ко мне на чай, я так понял, ты тоже заглянуть не захочешь?
- Мы не настолько близко знакомы, - тут у меня и сомнений не было. Идти на ночь глядя в гости к едва знакомому мужчине? Тут мне даже маму вспоминать не надо было, я и сама не настолько безумна. Даже если его рисую. Я многих рисую.
- Да я и не претендую на близкое знакомство, - он обезоруживающе улыбнулся. – Но для прогулки в парк уже поздно, да ты и устала. Вести разговоры на лестнице, словно пара пугливых подростков, как-то тоже не очень хочется. Но, может, я уговорю тебя на балкон?
- Балкон?
- Ну да. Не зря же он у нас общий. Ты устроишься на своей половине, я на своей. Вазу обещаю не двигать, - он вновь улыбнулся. – И даже смотреть исключительно на закат.
Я вздохнула. Балкон, да… Не придерешься, каждый у себя, но… Идти не хотелось. Вернее, идти очень даже хотелось, хотелось узнать, что у него за вопросы, что он думает про рисунки, про Ферида… про книжку, конечно. Но вдруг ему не понравилось? И тогда у нас вообще нет ничего общего и… Было страшно.
- А до завтра ваш разговор не подождет? – сделала еще одну попытку охладить его пыл.
- Не хотелось бы. Дело в том, что завтра я должен быть на одном мероприятии. И я надеялся, что ты поможешь мне к нему подготовиться. По-дружески, по-соседски. Я ведь не очень много прошу?
И вот, балкон. Я сижу в кресле, закутавшись пледом (нет, на улице еще не холодно, но как-то мне так… спокойней). Вдыхаю аромат свежесваренного кофе и ожидаю его вопросов.
- Разве кофе на ночь не вредно? – он почти бесшумно опускается в свое кресло по ту сторону разделяющей балкон вазы. Без пледа и без напитка. Но со знакомым конвертом и книжкой. В темно-зеленой рубашке-поло, строго застегнутой на все три пуговички, в классических брюках со стрелками. И с распущенными, небрежно спадающими по плечам, волосами.
Вампирская манга.
Томным глазкам Курана Канамэ посвящается
Часть 1. Многабукафф.
Впервые я увидела его на прошлой неделе.
Перед подъездом остановилась машина. Вышел водитель – мой сосед, который практически не бывал дома и подумывал сдать кому-нибудь квартирку. А следом – вышел он. Слишком странный для нашего города, слишком… древний что ли? Никто уже пару веков не носил длинных волос, а если и носил, то не такие, ухоженные, до самого пояса. Как у эльфа…
Я рассмеялась собственным мыслям, прямо как тогда. Вот уж действительно пора завязывать с литературой! Тряхнула головой, отгоняя очередной фантастический бред, который порой примеряла на прохожих, сидя на балконе и читая книгу. Так внизу, на парковке, оказывались зомби, бездумно бредущие с мешком мусора до ближайших контейнеров, демоны, предпочитавшие останавливаться в неположенных местах под звуки адского горна из магнитолы, вампиры, перезанимавшиеся в анатомичке и рассматривающие своих соседей с плотоядным, не иначе, интересом. Встречались у нас и безобидные домовые – хозяйственные дедушки, подметавшие двор из любви к порядку. И старушки-полтергейсты, появляющиеся на лестнице в неподходящий момент, толкающие тебя в спину или, конечно же, случайно, роняющие тяжелые пакеты прямо на ногу. И призрак у нас был – заколдованное эхо, повторявшее арии будущей оперной дивы. А теперь и эльф появился.
Улыбнувшись своим мыслям, я поставила кашу в микроволновку. Две минуты – и завтрак готов. А потом можно и по городу погулять. Все же последние каникулы перед работой – дальше рисовать придется только на заказ, и, если повезет, не покойных казаков на коня сажать на надгробии. Увы, ничего интереснее выпускник-дизайнеру предложить не могли. Особенно без опыта работы. А потому придется сжать зубы и сажать. На коня, на паровоз, на лукоморский дуб и в любое другое место, куда пожелает заказчик.
Тихо закрылась дверь соседской квартиры, и я замерла, ожидая, пока не подъедет лифт, и мой сосед не исчезнет с площадки. Посчитав до двадцати, я уже традиционно выйду на балкон, посмотрю вниз на светлый хвост и вернусь к себе. Можно будет расслабиться и включить музыку погромче.
У нас странные были отношения с соседом. Сказать точнее – их не было вовсе. Лицом к лицу мы встречались с ним лишь однажды, по инициативе владельца соседней квартиры. Он сказал тогда, что у него поживет друг, показал друга и разрешил отдать ему резервную связку ключей, если тому она потребуется. Я обещала и поторопилась скрыться. Не хотелось краснеть прямо перед ними. А так пялиться, как я во время этой встречи, было неприлично и очень стыдно. Поэтому теперь я смотрю на своего нового соседа лишь с балкона, и только будучи уверенной, что он меня не заметит. И дома стараюсь не слишком шуметь, он все же эльф, а не демон, он не должен любить громкую музыку. Так зачем доставлять неудобства, еще, в самом деле, разбираться придет…
Зеркало в коридоре недвусмысленно подсказало, что я опять покраснела, и пришлось срочно думать о чем-нибудь другом. Например, о недостатке сахара в каше или о захвате нашей башни с покемонами противоборствующей командой. Последнее волновало меня больше, ибо мне не хватало всего десять бонусных монет для покупки лур-модуля, приманивавшего бы для меня и моей команды покемонов. Вздохнув, я доела остывавшую кашу и переоделась для прогулки. В рюкзак полетела зарядка, кабель. Блокнот для набросков и набор карандашей для эскизов я и так почти не доставала, а потому, проверив кошелек и добавив наличности, я включила приложение и отправилась на охоту.
День выдался удачным для ловли покемонов и неудачным для моих ног. Новые кеды натерли и теперь, вместо гордого тренера покемонов домой возвращался беглый каторжанин. И кто только просил меня лезть в эту лужу? Подумаешь, там райчу обитал. А третье десятикилометровое яйцо высиживать? Нет же, там же всего четыре километра осталось до вылупления, как можно было упустить шанс потешить свое любопытство?
Лифт пришел быстро, и я уже успела порадоваться, что не столкнусь ни с кем из полтергейстов. Счастливая упала в лифт и нажала кнопку этажа, предвкушая, как прямо в коридорчике улягусь на ковер, и никто не будет мне мешать. Я мечтательно зажмурилась, слыша, как закрываются дверцы лифта, и начинается подъем.
- Добрый вечер.
- И вам, - ответила я прежде, чем поняла, что голос собеседника мне незнаком. В следующую секунду я отпрыгнула в сторону, больно стукнувшись о стенку.
Глаза открылись мгновенно, являя моему вниманию прокравшегося незаметно, увы, не покемона. Рядом со мной, невозмутимо дожидаясь нашего этажа, стоял мой светловолосый сосед.
- Извините, - смущенно попросила я, разглядывая угол лифта и считая секунды. Третий этаж, четвертый… медленно. Почему так медленно? Надеюсь, хотя бы не застрянет по дороге. Желудок полностью поддерживал мои мечты и подбадривал лифт заунывной песней.
Семь… Я выскочила из лифта прежде, чем створки распахнулись во всю ширину, и тут же остановилась у своей двери, лихорадочно выискивая ключи. Как назло, они выскользнули из рук и упали на пол. Прямо под ноги соседу.
Он спокойно наклонился и поднял их, рассмотрел мой брелок, выигранный на недавней встрече тренеров покемонов, и протянул его мне. Наверное, мысленно вдоволь посмеялся над моей неуклюжестью.
- Спасибо.
Мужчина кивнул и уронил ключи мне в руку.
Стараясь не смотреть в его сторону и чувствуя, как полыхают щеки, я рванула на себя дверь и закрылась на все замки, как будто они могли спасти меня от позора. Даже в глазок не посмотрела, не хотела лишний раз видеть своего соседа.
Стянув кеды, я пошла на кухню ставить чайник.
Завтрак случился только в полдень. Все же не стоит ночью работать, а уж тем более делать что-то, что может захватить. Уж лучше лечь на кровать и смотреть в потолок – так и заснешь быстрее, и не будешь утром мучиться в ванной, пытаясь стереть с лица и рук карандаш и тушь. И ведь с последней аккуратно работала, как она на лбу оказалась?
Вздохнув, я порадовалась хотя бы за то, что не испачкала ничего кроме майки. За обои в черных разводах мне бы попало, а так… час стирки и полдюжины ватных тампонов и никто не догадается, как я провела эту ночь. Потянувшись, я отправилась смотреть на результат и застыла на пороге. Почему-то захотелось удариться головой о стену, чтобы прийти в себя.
Я снова это сделала. Опять среди десятка рисунков моих друзей в аниме-стиле был еще один. В черных очках, в которых он, наверное, даже спал, и с длинным-длинным светлым хвостом. Еще и улыбка вышла клыкастая, будто у героя вампирской манги.
«Ну, хотя бы рога отсутствуют», - утешилась я, сгребая рисунки в стол. Их там накопилось достаточно, так что грядет раздача слонов и получение подзатыльников и мороженки от довольных и не очень прототипов. После вчерашнего марафона выходить из квартиры не хотелось. Заварив чай и пообещав сегодня так над собой не издеваться, я выползла на балкон с книжкой. Телефон с активным приложением положила рядом. В парке покестопов было мало, а потому покеболы кончились, и с этим необходимо было что-то делать. Благо, одна из точек раздачи щедрот от разработчиков была на детской площадке и мой радиус до нее дотягивался.
Солнце уже перевалило через дом, и балкон наслаждался теньком и прохладой. А я ловила монстров и читала мангу. Вампирскую, хотя обычно предпочитала седзе или фэнтези с сенэном. Но ради «Последнего серафима» и его светлости Ферида Батори можно было сделать и исключение.
Отъехала в сторону соседняя балконная дверь, и мне не оставалось ничего другого кроме как сказать «здравствуйте» и поспешить уйти в дом.
- Здравствуй. – Мужчина повернулся в мою сторону и вежливо кивнул. – Я помешал?
Из-за очков я не могла сказать, куда именно он смотрит, но вряд ли он не заметил гнездо на моей половине балкона.
- Нет, совсем нет. Просто я уже замерзла и нужно пойти погреться.
Я попыталась улыбнуться и мне это даже удалось. Вымученно слегка, но губы послушно растянулись. Только взгляд избегал смотреть на собеседника.
- Я могу взглянуть? – Мужчина указал на прочитанный том с Феридом на обложке.
- А… Да, конечно, - я положила томик в протянутую руку. - Я уже прочитала. Так что можете взять и дома почитать, если интересно. Потом оставите за вазой, я заберу.
- Позволю себе воспользоваться вашим предложением, - серьезно, хотя улыбка была чуть ироничной, ответил сосед, и я не выдержала и рассмеялась.
- Я пойду. – Я кивнула на дверь и, спиной вперед зашла в квартиру. На лице почему-то застыла глупая улыбка. – И не такой уж он и страшный! – хмыкнула я. И только неожиданный смешок, раздавшийся со стороны балкона, заставил меня вновь дойти до крайней стадии смущения.
***
Сосредоточенно рассовываю рисунки по конвертам. Сегодня в парке собирается нехилая туса из наших. Так что смогу не только поймать (я надеюсь) штук пять Иви (как раз хватит, чтобы эволюционировать, наконец, этого милого пушистика), но и за один раз существенно освободить верхний ящик своего стола – а то уже закрывается с трудом. Так, этот там будет… и этот… и эта… и эта… А вот Машку сегодня не увижу, ее портреты – увы, обратно в стол. Что ж, в следующий раз. А Гриня будет и… с очередного листа на меня с легкой усмешкой смотрел эльф с клыками, мой вежливый сосед и Ферид Батори в одном лице. Наверно, даже больше Ферид. Его чуть узковатые глаза (ну да, попыталась представить, что увижу, если мой сосед снимет, наконец, свои очки), длинная летящая челка (сосед не носит, а ему бы пошло). Но вот овал лица – нет, не Батори. Да и улыбка. Вежливая, чуть ироничная. Это точно не из манги…
Вздохнула. Портретов соседа набралось уже на целый альбом. Ну и… раздавать, так раздавать. Друзей же я осчастливливаю своими шедеврами. Ну, вот пусть и он… порадуется. А лично можно и не вручать, я под дверь, тихонько. А он потом заберет, а меня и близко не будет…
Спланировала-то я хорошо. Да вот только когда я разогнулась, опустив конверт с рисунками к его порогу, дверь вдруг распахнулась. Резко. Я даже отскочить не успела. Так и стояла, покраснев до ушей и беспомощно хлопая глазами.
- Добрый день, - а он спокоен и вежлив. – Это мне? – заметив конверт, нагибается, чтобы поднять. – Что это? Второй том истории про детей и вампиров?
- Я… Нннет… Я просто рисую… Я художник, - проклиная себя за внезапно напавшее косноязычие, пытаюсь ему объяснить. – И я рисую портреты людей, которых вижу – своих друзей, знакомых, просто прохожих. Потом раздаю… Ну, не прохожим, конечно. Тем, кого знаю. И сегодня как раз такой день, - я торопливо расстегнула рюкзак, показывая, что конвертов там еще много, что не один он такой… особенный… для меня… Нет, вовсе нет! – Иду раздавать друзьям. Ну и вы… первый на пути. Я просто не хотела вас отвлекать… Вы потом… посмотрите, и даже говорить ничего не нужно, это просто… подарок. А я пойду, меня уже ждут.
- Что ж, удачной встречи с друзьями, - кивнул он. Все так же вежливо, с улыбкой. Но словно бы отпуская. Как принц. Или король. Или аристократ из древнего рода Батори…
Тряхнув головой, отгоняя глупые мысли (нет, ну нашла время!), я поспешила к лифту.
- Маришка, - окликнул негромко. Я чуть дернулась, сбиваясь с шага, и обернулась. – Спасибо. За рисунки, - пояснил, полюбовавшись на мое недоумение.
- Не за что, - я скрылась, наконец, в лифте, двери захлопнулись. Выдохнула. Нет, ну это ж надо было так попасть! Он что, под дверью стоял, меня караулил? Даже не услышала, чтоб замок щелкал… И откуда он знает, что я Маришка? Нет, Александр нас представлял, но он называл официально, Мариной. А я терпеть не могу это имя, меня все друзья только Маришкой и кличут, а… Ну конечно! Даша ж вчера приезжала, мы с ней супермаркет слегка разорили. И пока мы все продукты от лифта до квартиры перетащили, она меня Маришкой раз пять назвать успела. Голос у нее громкий, скорость речи хорошая… А акустика у нас на лестничной клетке и вовсе выше всяких похвал, каждый шорох слышно. Вот и услышал.
Но, значит, ему не совсем все равно…
В общем, Иви я не поймала. Ни одного. Нет, я могла бы, если б он к Даше на планшет сел. Хотя – даже у Дашки с планшета бы не сняла. Потому как сидела, и о соседе своем мечтала… Думала! Просто думала, конечно, потому что рисунки… как он к ним отнесется? Посмеется? Или?.. Или он вообще толкинист, и эльфов всегда играл, а вампиров не любит? А я ему тут – клыки…
А вечером он пришел. Сам. Позвонил в дверь, как ни в чем не бывало. А я… что? Может, он ключи потерял, а мне Александр велел запасные ему, если что, отдать. И вообще, сосед и сосед. И вовсе я его не боюсь, и о нем не думаю, и… Открыла.
- Добрый вечер, Маришка. Я не поздно?
- Да… нет, - а вот и не покраснею! Не покраснею, я сказала! – Вы за ключами?
- За ключами? – чуть нахмурился недоуменно. – А, нет, я не настолько рассеян, мой комплект все еще при мне, - он светло улыбнулся, демонстрируя зажатые в кулаке ключи. – Просто хотел поговорить. О твоих рисунках. И о книге. Хотел дождаться тебя на балконе, но ты, видно, и без того нагулялась… Не пригласишь меня зайти?
- Нет! – я аж отпрянула. Ну вот еще новости. Подумаешь, рисунки. Рисунки еще не повод… - Простите. Я устала сегодня… И здесь… не слишком-то прибрано. И поздно уже для гостей, - я лихорадочно придумывала отговорки, сама не понимая, чего так боюсь. Ну не Ферид же он из рода Батори, и не за кровью моей напрашивается.
- Что ж, - он, похоже, не слишком удивился. – Ко мне на чай, я так понял, ты тоже заглянуть не захочешь?
- Мы не настолько близко знакомы, - тут у меня и сомнений не было. Идти на ночь глядя в гости к едва знакомому мужчине? Тут мне даже маму вспоминать не надо было, я и сама не настолько безумна. Даже если его рисую. Я многих рисую.
- Да я и не претендую на близкое знакомство, - он обезоруживающе улыбнулся. – Но для прогулки в парк уже поздно, да ты и устала. Вести разговоры на лестнице, словно пара пугливых подростков, как-то тоже не очень хочется. Но, может, я уговорю тебя на балкон?
- Балкон?
- Ну да. Не зря же он у нас общий. Ты устроишься на своей половине, я на своей. Вазу обещаю не двигать, - он вновь улыбнулся. – И даже смотреть исключительно на закат.
Я вздохнула. Балкон, да… Не придерешься, каждый у себя, но… Идти не хотелось. Вернее, идти очень даже хотелось, хотелось узнать, что у него за вопросы, что он думает про рисунки, про Ферида… про книжку, конечно. Но вдруг ему не понравилось? И тогда у нас вообще нет ничего общего и… Было страшно.
- А до завтра ваш разговор не подождет? – сделала еще одну попытку охладить его пыл.
- Не хотелось бы. Дело в том, что завтра я должен быть на одном мероприятии. И я надеялся, что ты поможешь мне к нему подготовиться. По-дружески, по-соседски. Я ведь не очень много прошу?
И вот, балкон. Я сижу в кресле, закутавшись пледом (нет, на улице еще не холодно, но как-то мне так… спокойней). Вдыхаю аромат свежесваренного кофе и ожидаю его вопросов.
- Разве кофе на ночь не вредно? – он почти бесшумно опускается в свое кресло по ту сторону разделяющей балкон вазы. Без пледа и без напитка. Но со знакомым конвертом и книжкой. В темно-зеленой рубашке-поло, строго застегнутой на все три пуговички, в классических брюках со стрелками. И с распущенными, небрежно спадающими по плечам, волосами.
