Глава первая - Осколки вселенной
Вернувшись в свет,
Он тьму свою плодит.
Одной лишь ложью мир согрет,
Когда земля от тьмы дрожит…
На что способно время, когда в его власти находится душа? На что способно небо, когда под ним находится мир? И на что способна судьба, когда в ее полном распоряжении жизни людей? На многое… вот только никто из нас в тот счастливый для всех момент и подумать не мог, что все так обернется…
Трагедия, жуткая трагедия произошла в ту ночь. Баланс рухнул, как карточный домик под влияние темных сил, а это значит, что война миров не за горами.
В ту ночь только чудом никто не погиб под каменным дождем, вот только студентам придется вновь подвергнуть свою жизнь опасности, но уже добровольно и осознано. Ведь тьма уже сгущает краски миров, накаляя обстановку.
Теперь, спустя столько времени, Хранители будет выполнять свою первоначальную функцию, ради которой сотни веков назад и был собран этот союз магов…
- Хранители, - раздался грозный голос ректора академии Сатириона бай Филайна, - шутки и детство остались в прошлом. Сейчас на ваших плечах лежит спасение миров. В этом и заключается ваша прямая обязанность, пришедшая вместе с новым статусом…
Со дня праздника Первой Звезды Баланса прошли сутки. Нас в первую очередь поставили на ноги. И вот, не дав нам полностью прийти в себя, нас пытаются отправить в бой.
- Илиана, - обратился ко мне декан факультета Боевой магии Майрон Шаутрон, - как твоя рука? Все еще болит?
Видимо, маг заметил, как я время от времени морщусь от болевых импульсов.
- Да, - я не стала лгать, - вчера лекари не смогли придумать, как мне помочь.
Я вновь приуныла. Да, действительно, мое плечо, на котором красуется отвоеванный во время вступительного испытания знак академии, простреливает жуткой мучительной болью. И ведь никто не знает из-за чего это. Вроде бы все было как у всех: новый Хранитель и прежний, который передает Ключ, обряд и появление вокруг знака академии девяти маленьких звезд. Все как у всех, вот только у всех остальных членов команды незначительные болевые ощущения продлились не более пяти минут, а у меня до сих про чувство, будто мою руку медленно пытаются отпилить.
Они делают предположение, что это влияние моей страной магии, и именно из-за неё передача Ключа для меня закончилась так неудачно. И тут я сразу же вспомнила слова Астер, мол как мне много досталось: и магия, и меч и т.п. И сейчас я в таком положении, что особенности моей магии наоборот приносят мне только вред. Посмотрела бы я на неё в моем положении.
- Олон Тристон весь вечер пытался подобрать нужное успокаивающее или нейтрализующее заклинание, чтобы мне помочь, но у него так ничего не получилось.
- Ладно, не переживай раньше времени, мы попробуем решить эту проблему.
- Ну, вот я сразу говорил, что участие девушек в отборе чревато последствиями. А теперь, когда нам понадобились Хранители, один из них просто-напросто без руки. Замечательно! - начал возмущаться один из преподавателей темной магии, - Давайте же разрушим все то, что создавалось веками.
- Не приставайте к девочке, ей и так сейчас плохо, - заступилась за меня Элджина.
- Дорогая моя, она уже не девчонка, а полноправный член команды Хранителей Девяти миров, поэтому она должна теперь понимать, что её детство, молодость, игры, пляски и развлечения остались в прошлом, теперь она - воин. А если с воином что-то не так, это уже бракованный воин.
- Ну, вот только в такой трудный час нам не хватало выслушивать ваши придирки в сторону девушек, - вмешался ректор.
- Неужто вы хотите сказать, что усомнились в правильности выбора Ока? - декан перешёл в наступление, - Кому как не вам знать, что Око не делает выбор просто так. Раз он выбрал девушек в команду, значит такова их судьба. А наша судьба направлять Хранителей и помогать.
- Ваше благородство вызывает во мне рвотные позывы.
- Прекратить немедленно, - видимо у ректора лопнуло терпение, - развели тут балаган. Решение Ока не обсуждается и точка. И чтоб я больше не слышал таких заявлений в сторону Хранителей.
Опять это странное чувство: вроде бы ничего плохого не сделала, а стыдно все равно мне.
- Сейчас совершенно не до выяснений отношений, тем более по поводу новых Хранителей. У нас тут проблемы более крупного масштаба.
- Вы не волнуйтесь, - вставила я своё слово, - я сделаю все, что от меня потребуется. Даже с больной рукой.
- В это девочке больше мужества, чем в каждом из вас, - выдал декан Шаутрон, - задумайтесь над этим.
- Ладно вам, - ректор встал и начал расхаживать по кабинету, - что мы имеем на данный момент?
- Баланс Равновесия пал, миры на грани новой войны, король при смерти, академия разрушена и Адалард вернулся, - подсчитал декан Инквизиторов Фейр Гоский, - вроде бы ничего не забыл?
- А кто такой этот Адалард? - выдала я первое, что пришло в голову.
Все присутствующие вдруг затихли и совсем приуныли. А что я такого сказала?
- Илиана, - прервал молчание мой декан, - до той ночи это имя все жители магических миров пытались забыть и стереть из своей памяти. Но сейчас воспоминания людей вновь всколыхнутся.
- Много веков тому назад все жили себе мирно и без Баланса. Но появился он. Хеймон Адалард, Темный правитель Шестого мира. Повелитель тьмы и демонский отец. Он - вирус, который распространяется по вселенной в душах людей, что несут в себе злые помыслы. Он – тот, из-за кого началась Великая война миров и тот, кого победили самые первые хранители и отправили гнить его в Девятый мир.
- В смысле? - не поняла я, - Как это так?
- Девятый мир когда-то очень давно был таким же магическим миром, как и все остальные. В этом мире рождались великие маги. Но в один момент магов стало слишком много, и их потребности и желания намного превышали то, что может дать их собственные магические ресурсы. И тогда они научились брать энергию самого мира и использовали её для собственных нужд. Но все в нашей вселенной имеет свой конец и магия первого мира в этом не исключение. Магия мира иссякла, и магия исчезла из этого мира навсегда. С тех пор в Девятом мире больше не рождались маги, а людям пришлось выживать с помощь труда и знаний. Потом память о существовании магии и других мирах затерялась в веках и люди перестали верить в чудеса.
Да уж, это мне знакомо. Сейчас в моем мире процветает технологический прогресс, без которого уже нельзя представить жизнь. Нельзя представить в Девятом мире, а тут вполне. Я совершенно не заметила, как магия заменила мне все электрические приборы. Вот только понять бы хорошо это или нет...
- Потом мы стали использовать Девятый мир как тюрьму для чересчур опасных магов наших магических миров, так как нет ничего лучше чем нейтрализовать опасность там, где магии просто нет.
Ректор замолчал, продолжая расхаживать по кабинету.
- Магия оставалась там только для поддержания существования мира и скорей всего он нашёл способ как использовать эти крохи чтобы переломить барьер и вернуться в Первый мир.
Это ужасно, но ведь…
От своей догадки я схватилась за сердце.
- Если он забрал последнее, на чем держался мир то, что с ним после этого случилось?
Ректор помрачнел еще сильней прежнего. Что-то мне его вид совсем не нравится.
- Мы не знаем.
- Как так? – вскочила я на ноги.
- Сейчас мы можем надеяться только на чудо. Если этого не произошло, то, увы, Илиана, твой мир больше не существует.
Я плюхнулась обратно в кресло. Как так?
Этого не может быть. Как могло все вот так просто рухнуть? Не верю. Это не могло произойти…
Все вокруг меня начало расплываться. Слезы, предательские слезы начали капать на мои раскрытые ладони. Этого не может быть…
- Нужно что-то сделать, - сквозь слезы прохрипела я, - мы обязаны что-то сделать. Мы обязаны...
Мой голос дрожал. В эту самую секунду до меня начало доходить, что теперь все то, что когда-то было частью меня просто разрушилось. Больше нет Девятого мира. Нет, просто нет. Лопнул, как надувной шарик, разлетаясь на мелкие кусочки по вселенной...
- Илиана, - ректор прервал мой мыслительный процесс, - первое правило команды Хранителей: «без паники»; ясно?
Я утвердительно кивнула головой, растирая рукавами мантии слезы по лицу.
- Нам ещё ничего не известно о судьбе Девятого мира. Связь была потеряна между мирами из-за падения Баланса. Может быть ещё не все потеряно.
- Магистр Филайн, - влетел в кабинет какой-то парнишка, - Совет из замка прибыл.
- Так, а вот и новости, - отметил для себя ректор, - зови их сюда.
- Я мигом!
И унёсся куда-то.
- Сейчас нам хоть что-то станет ясно. Хранители, - обратился он к нам, - идите за формой. Подгоните ее под себя сами. Когда мы примем все решения, мы вас пригласим.
Так, ясно, детишки будут мешать разговору взрослых дядь. Ладно.
Мы переглянулись, делать нечего.
Обреченно поднявшись, мы покинули кабинет ректора. И в таком же коллективном молчании пришли в зал Хранителей, в котором для новых Хранов уже заранее было заготовлено все необходимое.
- Как думаете, - приврал молчание Ив Эквин Турен, - Адалард просто почувствовал, что теперь в команде Хранителей есть девушки поэтому он так поспешно решил вернуться?
Парень явно пытается поднять нам настроение, но в данной ситуации у него вряд ли что-то получится.
- Ив, - сразу же отреагировал Марс, - сейчас твои шутки явно не к месту.
- Ребят, ну хватит вам киснуть, - все не унимается он, - сейчас не время хандрить. На данный момент от нас с вами требуется максимальная собранность, бодрость духа и целеустремленность, ведь именно нам придётся спасать миры.
- Хм, а он дело говорит, - отреагировал Адел.
- Ив прав, - поразмыслив, сказал Рай, - сейчас наши игры и соревнования закончены, но это не значит, что наступило тихое и мирное время. Когда-то Хранов и собрали, чтоб победить Адаларда, а после это стало лишь доброй традицией, благодаря которой у миров появлялись защитники от мелких бытовых трудностей. Но сейчас все изменилось. Он вернулся, а это значит, что нам придётся стать теми, кто уничтожит Адаларда. Вы готовы?
Принц закончил свою пламенную речь и протянул в перед руку, предлагая нам присоединиться к нему.
Я отложила в сторону форму и подошла к нему, так же сделали и остальные.
Один за другим мы положили свои ладони на ладонь принца.
- Ну что, - заключил Адел, - мы теперь команда?
- Да, - громко произнесли мы хором.
Тогда давайте спасём миры!
- Да!
И с этим громогласным «да» мы вскинули наши руки вверх.
- Вот теперь лучше, я хоть вижу улыбки на ваших лицах, - обрадовался наш весельчак Ив.
Да уж, это только первый день нашего пути, но я уже предвкушаю, как будет нам трудно и одновременно очень весело на нашем нелегком пути...
После коллективного поднятия духа мы все начали примерять новую форму Хранителей. И ведь не шутил ректор, сказав, что ее нужно будет подогнать лично каждому под себя. Ведь никто и подумать не мог, что в команде действительно будут девушки и поэтому женской формы, как и ожидалось, мы с Лей не обнаружили. У парней все проще.
Поэтому пришлось нам над ней поколдовать: подогнали по размеру и форме штаны, превратив их в облегающие лосины; длинные кожаные сапоги подогнали по размеру, а вот с верхом пришлось повозиться. Поэтому нам пришлось найти человека, который помог нам справиться с нашей проблемой в такой трудный час для академии и превратил бесформенные рубашки в утонченные корсеты и кожаные болеро с длинными рукавами.
Когда все было готово, парни явно ещё больше оживились, ведь они увидели нас в новом облике.
- Вау, - присвистнул Ив, - девчонки вы превосходно выглядите.
- Знаем, - за двоих ответила Лейла.
Наш командный образ прекрасно дополнили плащи, мы были готовы и стали ожидать, когда за нами придут.
Ждать пришлось около часа, мы с Лей даже успели вздремнуть, а парни обсуждали оружие, которое прилагалось нам к форме Хранителей.
- Храны, - все так же без стука вошёл тот же парнишка, - ректор ваш ждёт.
- Отлично, - моментально отреагировал Марс.
- Пойдёмте, - скомандовал Райэл.
Обстановка в кабинете ректора была накалена до предела. За огромным столом сидели маги Совета короля Первого мира, а наши деканы и преподаватели распределились по кабинету, погруженный каждый в свои мысли.
С нашим приходом воздух вокруг нас накалился ещё сильней. Маги короля начали взглядом сканировать нас, оценивая и делая для себя определённые выводы по поводу новых защитников Вселенной.
- Значит правда, - вдруг заговорил один из магов, - девушки в команде. Одна воин Шайг-Тау, а другая со смешанной силой, силой серебра. Занятное дело.
- Кроен Джайст глава Магического Совета миров, - объявил для нас ректор Филайн.
Мы склонили головы перед высокопоставленным магом и всеми присутствующими.
- Хранители, - продолжил ректор, - маги Совета принесли нам вести из замка и касательно обстановки во Вселенной. Илиана, - обратился он лично ко мне, - с Девятым миром связь потеряна, но шанс, что мир спасён есть.
- Фух, - выдохнула я с облегчением.
- Далее, Баланс действительно пал, разлетевшись по Вселенной на десять частей.
В смысле? Как так? Ровно на десять частей?
- И разлетелись эти куски по всем мирам. И все бы было бы хорошо вот только сейчас каждый мир хочет попытать счастье встав во главе Вселенной.
- Неужели они пойдут на то что ради главенства будут страдать их люди? - вдруг спросил Марс.
- Когда стоит вопрос управления Вселенной и Балансом крышу сносит всем и сразу же, - ответил другу принц, - уж поверь мне.
- Райэл прав, - согласился ректор и продолжил, - сейчас перед мирами стоит главный вопрос: как восстановить Баланс. Но для того чтобы его восстановить нужно собрать все части звезды, найти дневник первых Хранителей. И главное: нужно победить Адаларда, который уже прорвал портал в шестой мир через Пекло и вступает в игру.
Брр, меня передернуло. Пекло. Не люблю вспоминать об этом месте, хотя я там даже не бывала, но мне достаточно тех ужасов, что нам успели рассказать об этом жутком местечке.
- Вся проблема в том что правители миров не собираются вот так просто расставаться со своей частью Звезды. Они хотят силой собрать недостающие части, чтобы править всеми.
- Ваша задача: собрать Звезду в самые короткие сроки, - продолжил рассказ декан Шаутрон, - чтобы мы смогли вернуть Баланс Равновесия и не допустить повторения той страшной войны, что когда-то унесла столько человеческих жизней.
Да уж, все это конечно хорошо вот только...
- Неужели вы думаете, что к нас получится вот так взять и всех мигом победить? - как будто прочитав мои мысли, возмутился Ив.
- Справитесь, - не задумываясь ответил глава Совета.
- Хранители, - обратился к нам ректор, - я хочу, чтобы вы даже в самый трудный момент не забывали, что вы - команда. По отдельности вы никто, но вместе вы являетесь частью огромного механизма, который способен своей силой и мощью справится со всеми проблемами и трудностями.
Я чуть успокоилась, ведь это действительно так. Если вспомнить, то в команде есть специалист из каждой области магии, изучаемой в нашей академии. Тем более, до отбора допускались лишь лучшие из лучших, а это значит, что слабых мест в команде кроме меня нет...
