Мне резко стало холодно. Что это он такое говорит? Как я могу что-либо решать в этом мире? Как я могу взять и разрушить все то, что создавалось такой ценой?
Друзья и учитель Рая смотрят на меня и пытаются переварить слова Ива. Очень надеюсь, что парень ошибся…
- А ведь он прав, - утвердительно кивнул старый маг, - в этой девушке сила двух начал Вселенной, а значит и два начала Баланса. Следовательно, могу быть уверен на сто процентов, что вы, дорогая моя, не просто так в команде Хранителей.
- Ух ты, - выдал Ив, видимо сам от себя не ожидав такую догадку.
- Советую вам всем быть начеку, - добавил господин Шуц, - если Адалард узнает, что на нашей стороне такой уникальный воин, то он попытается избавиться от нее или же подчинить своей воле.
- Время покажет кто кого, - слишком самоуверенно произнес Райэл, - я не позволю ему что-то сделать Илиане или кому-то другому.
- Мальчик мой, вспомни, чему я тебя учил. Не стоит недооценивать противника.
- Не волнуйтесь, - вступил в разговор Адел, - мы постараемся обойтись меньшей кровью.
- Ладно, не мне вас учить, - вздохнул мужчина.
- Ну что, настало время навестить дядюшку? – спросил Марс.
- Чего от него можно ожидать? - спросила Лейла.
- Всего! – коротко ответил Рай, - Настоятельно рекомендую ничего не есть и не пить. Миральд, - обратился он, - контролируй ситуацию, настройся со мной на прямой контакт и передавай мне любые ложные помыслы этого скользкого типа. Я не хочу, чтобы он думал, что нам можно вот так просто вешать лапшу на уши.
- Тебя понял, - кивнул парень.
- Адел и Марс, на вас - защита тылов, - продолжил раздавать указания команде Рай, - не думаю, что дядюшка будет один, тем более многие маги Совета на его стороне. Я не хочу получить удар со спины, когда мы будем вести светские переговоры.
- Альтегрин, нежить на тебе, ну это так, на всякий случай.
Парень ничего ему не ответил, а лишь только чуть заметно ухмыльнулся.
- Остальные, не подавая вида, мило беседуют, но оружие держать наготове и из рук не выпускать, даже если скажут, все понятно?
- Да! – ответили мы.
- Рай, ты станешь прекрасным правителем, - чуть улыбнувшись, сказал старичок, - я тобой горжусь.
- Бурен, дай нам выиграть эту войну и остаться в живых, а уж потом мы поймем, какая ноша упадет на наши плечи.
- Он у нас такой скромняга, - Ив не смог удержаться от шутливого комментария.
- Время шуток вышло, - на лице принца не дрогнул ни один мускул, - пойдемте, пока они сами сюда не заявились.
- Они ожидают вашего визита в кабинете твоего отца.
- Даже не удивительно, - такого злого выражения лица нашего командира я еще не видела за все время учебы, - спасибо, Бурен!
- Ступайте, и помни, что вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Помогу чем смогу.
Рай, как и все мы, поклонился на прощанье господину Шуцу, и, сбросив заклинание тишины, покинули уютную библиотеку, выходя в холодные и мрачные коридоры темного царства, которое на данный момент кишит змеями и предателями...
Глава пятая - Логово змей
Райэл на правах хозяина замка повёл нас к кабинету своего отца, который сейчас оккупирован его дядей, что спит и видит как станет полноправным хозяином не только кабинета, замка и мира, но и всей Вселенной. Вот только зная нашего командира, не думаю, что он вот так просто ему позволит осуществить все свои планы. Раз по праву наследия трона наш Райэл должен стать правителем мира и Вселенной, то мы сами не позволим лишить миры такого мудрого правителя.
Да уж, никто из нас и подумать не мог, что проблемы настигнут нас так скоро…
- Долго еще? - спросил Ив, который, как и я, уже сбился со счета, сколько раз мы повернули.
- Мы почти на месте, - грозно послышалось вначале колонны, - всем приготовится.
Рай шел, не сбавляя темпа, прямиком к огромной двери, у которой стояли двое вооруженных стражников. Видимо мы добрались до пункта назначения.
- Стоять, - крикнул один из них в надежде, что мы послушаемся, - вход только по приглашению и без оружия!
Эти двое увидели наш воинственный и грозный настрой и хотели было выставить оружие, но мощной волной силы Марс сбил их с ног, а Рай бесцеремонно распахнул дверь.
- В следующий раз, дядюшка, - начал Райэл, как только зашел в кабинет, - подбирай стражников тщательней, а то первокурсники смели их, даже глазом не моргнув.
Так, все полном составе. Как и предполагалось, нашего появления тут явно ждали. Вот только хотели обезоружить, как и сказал Рай.
- Мог бы проявить хоть капельку почтения к старшим и, как минимум, постучаться, - дядя включил дурачка, - а как максимум - поздороваться с многоуважаемым Советом.
- Я не думаю, что те, кто в трудный момент для Вселенной и для моего отца, прижав хвосты и переметнувшись на другую сторону достойны того, чтобы я проявлял к ним уважения, - выдал Рай, - запомните, вам это так с рук не сойдёт.
Почтенные маги переглянулись. Ой, как интересно. Как забегали их глаза. Волнуются. Каждый уже успел представить, как новоиспеченный король вышвырнет их с насиженных мест куда подальше.
- Вот только не надо мне тут вселенскую обиду включать, - брат короля пытается скрыть своё волнение под маской невозмутимости, - тем более, не в твоих силах распускать Совет магов. Многие из этих почтительных людей служили твоему отцу ещё задолго до твоего появления на этот свет.
- Может из-за этого у нас сейчас такие проблемы? - смело спросил Рай. - Почему же ваш почетный хваленый Совет древних магов не предсказал приближение такого бедствия?
На этот раз мужчина не нашёл, что ответить принцу. Понимает ведь, что себе дороже, но продолжает делать вид, что он больше всех знает.
- А вот это уже дела Совета, - чуть обдумав своё положение, ответил Орсефис, - в которые тебя никто не посвящал. Запомни, мальчик, что ошибки свойственны всем.
- Всем, - ехидно согласился Рай, - вот только не тем людям, кому доверены все магические силы и тайны Миров. И запомните вы, - принц громко положил ладони на длинный стол и, оперевшись продолжил, - что маленьким мальчиком сейчас выглядите вы, пытаясь спасти свою шкуру.
Ух, как он его. Мужчина аж покраснел от стыда. Ещё чуть-чуть и у него из ушей и носа пар пойдёт.
- Ты хоть думай, что и кому говоришь! - возмутился дядюшка.
- Я нахожусь в своём доме, - Рай вальяжно прошёлся по кабинету и, отодвинув одно из кресел, по-хозяйски упал в него, закинув ногу на ногу, - а вот вам уже давно было пора перебраться из дома родителей и обзавестись собственной семьей.
- Ты еще об этом пожалеешь!
Райэл веселится. Я чувствую как от него исходят импульсы неподдельного азарта и радости. Вот только я не могу понять, скрывает ли он под этими эмоциями свой страх или же наш принц действительно ничего не боится?!
- «Как обстановка?», - услышала я в своей голове голос Рая, он все же смог связаться с нами.
- «Твой родственник слабоват, - послышался голос Адела, - однако он полностью уверен в своих силах и поддержке Совета».
- «Рай, он прекрасно понимает, что доля вины на магах Совета есть», - выдал своё первичное заключение Миральд.
- «Продолжаем игру» - сказал нам принц.
Я огляделась по сторонам: в кабинете за большим столом сидят около десяти человек в возрасте, вот только я что-то не наблюдаю среди них их главы - Кроена Джайста. Неужели он ещё не прибыл? А во главе всей этой клоунады возвышается брат короля Первого мира, тот самый, что встречал нас совсем недавно у дверей замка.
- Что же мы так сразу накинулись друг на друга?
Молчание вдруг прервал один из магов Совета, что сидит ближе к месту короля.
- Присаживайтесь, - продолжил тот, - нам нужно многое обсудить.
Я посмотрела по сторонам: парни переглянулись, Рай чуть заметно кивнул в сторону Адела, тот, видимо, понял командира без слов, и сел в одно из кресел рядом с нами, чуть задев меня ладонью. Я поняла знак друга. Мы с Лей тоже сели. Остальные встали за нашими спинами неподвижной стеной.
Мужчины ухмыльнулись, но повторно предлагать присесть парням не стали.
- «Старички нас сканируют, - в голове вновь раздался посторонний голос, но на этот раз Лима, - Илиана, выстави блок, ты их интересуешь больше всего».
- «Пытаюсь», - ответила я.
Я и сама уже начала чувствовать посторонние проникновения в своё сознание, благо магистр Шаутрон уделил огромное количество времени практике блоков от проникновения в сознание. Как знал!
Как только я отгородила свои мысли от постороннего вторжения, заметила, как один из магов поморщился, и слегка прикоснутся к своим вискам. Знаю, это неприятно, но и лезть в чужие мысли тоже занятие не из приятных. Пусть терпит.
- Я думаю, вы догадываетесь, по какому поводу мы явились прямиком к вам? - уточнил Рай.
- Вам должны были доложить все решения Совета, - успокоившись, ответил Орсефис.
- Да, конечно, вот только нас абсолютно не волнуют ваши решения, ибо я ещё с детства знаю всё про ваше змеиное гнездо!
Рай совершенно не стесняется в выборе высказываний. Хочет запугать их?
- Тогда почему вы сейчас отнимает у нас время, вместо того чтобы самостоятельно спасать миры от Адаларда? - спросил ещё один маг Совета.
- Мы здесь и сейчас выполняем прямое поручение нашего непосредственного начальства, - ловко подхватил Адел ситуацию в свои руки.
- Нам нужен кусочек Звезды, что был найден в наших краях, - закончил мысль Марс.
- Нам сказали, что его уже доставили сюда, - голос Рая отдавал морозными оттенками, - и мы ждём.
Маги чуть ли не смеялись.
- Дорогие мои Хранители, - Орсефис явно почувствовал себя уверенней, - как жаль, что вы приступили к работе так скоро, и до вас не успели дойти последние поручения Магического Совета. С вашей стороны это жутко неучтиво заявляться к нам с претензиями и без должной информационной подготовки.
- Какие ещё поручения? - не понял Рай, как и все мы.
- А такие, - начал один мужчина, - обдумав и взвесив всё, магами Совета было принято решение, что осколок, который был найден в Первом мире, останется здесь.
- Это все очень серьезно, - подхватил ещё один маг Совета, - вы, уважаемые Хранители, слишком молоды, чтобы доверять вам один из ключей к Балансу Равновесия.
- Ничего личного, - улыбнулся Орсефис, - просто во дворце мы сможем обеспечить сохранность нашему осколку на высочайшем уровне.
Вот тут смешно уже стало мне. Я даже не стала скрывать свою улыбку. Кончики губ Адела тоже чуть заметно дрогнули.
- Так что вы лучше собирайте остальные части Звезды и доставляйте их сюда, а мы уж тут позаботимся о судьбе Баланса.
- «Рай, - послышался голос Миральда, - каждое их слово - это одна огромная ложь!»
- «Догадываюсь», - ответил принц.
- «Рай, - услышала я встревоженный голос Ива, - маг в сером слева от тебя перебирает в руках нож. Не выпускай его из вида».
- Ах, вот значит в чем дело, - принц наигранно удивился, - а больше вы ничего не решили? Нам все равно на ваши решения и указания.
Мудрейшие умы мира явно не ожидали от первокурсников такого отпора. Не с теми связались.
- Мы следуем лишь указаниям, которые были даны нам в Академии нашим ректором и непосредственно деканом факультета Боевой магии, - вдруг вступила в разговор Лейла.
- Девушка, - обратился к ней Орсефис, - а ваш великий ректор и декан разве не учили вас, что когда разговаривают мужчины, вам следовало бы помалкивать и не вмешиваться?
- Знаете, они уделили больше времени тому, чтобы мы могли с закрытыми глазами уничтожать врагов в бою, - мило улыбнулась Лей.
Кто-то нервно закашлялся. Что, не ожидали? У нас не только принц за словом в карман не полезет. Еще и принцесса имеется…
- «Рай, - я услышала голос Альтегрина, - что-то происходит. Обратите внимание на самого молодого мага».
Я нашла взглядом того мага. Странно, как такой молодой парнишка мог стать членом Магического Совета? Вот только с ним действительно что-то не так: парень жутко красный, а с его лба скатываются капельки пота.
- «У него жар» - констатировала я.
- «Да, - согласился некромант, - вот только это не из-за болезни».
- Так что мы настоятельно рекомендуем вам приступить к выполнению ваших непосредственных полномочий, - продолжил учить нас Орсефис, - пока я не закрыл глаза на то, что вы избраны Оком. А то распущу я Хранителей и соберу новый состав.
- «Рай, - я послышался крик в моей голове, - в нем нежить, среднего порядка».
Я напряглась. Как такое возможно?
Парню действительно прям на глазах становится все хуже и хуже.
- А вот это во власти только декана Академии Баланса Равновесия, - Рай пытается сделать вид, что все в порядке, - а не человека, который вдруг возомнил себя следующим правителем Мира, пока прежний еще не покинул этот свет.
- Ваш декан давно уже должен был найти себе приемника и уйти на заслуженный отдых, - Орсефис продолжает отбиваться от нападок Рая, - так что советую вам приступить к своим прямым обязанностям и найти все части Звезды, пока вы еще Хранители.
Рай не стал отвечать на угрозу. Задумался. Или тянет время? В кабинете что-то явно происходит, а нам нужно действовать…
- Ладно, так уж и быть, - принц встал и развел руками, - раз уж вы можете справиться сами, тогда мы уходим. Разбирайтесь со своими проблемами сами!
Мы встали. Райэл направился к выходу из кабинета своего отца, а мы все следом за ним. Несколько секунд гробового молчании. И только принц хотел отворить дверь, чтобы покинуть помещение, как слух всех присутствующих пронзил истошный крик.
Я схватилась за уши. Доля секунды, и мы рассредоточились по кабинету, окружая источник вопля. Источником оказался тот самый парнишка, в котором, по словам Альтегрина, находилась нечисть. А если быть точнее, то сейчас эта нежить вырвалась наружу, разорвав парню живот. Омерзительная картина. Парня жаль, ведь он все еще жив и в полной мере ощущает все это. А омерзительный клубок тьмы продолжает вытаскивать из своей жертвы органы, разбрасывая их по кабинету в разные стороны.
- Не приближайтесь к нему, - скомандовал Альтегрин по большей мере Совету и Орсефису, чем нам, - а то и сами подселите к себя такого дружка.
- Что это? – спросил Марс.
Альтегрин подошел ближе к бьющемуся в конвульсиях телу, истекающему черной слизью, и присел подле него.
Нежить извивается, ей явно не нравится, что маг оказывает на нее некое влияние.
- Могу всех поздравить, - как-то не очень радостно констатировал некромант, - мы имеем дело с вирусом, если можно так выразиться.
- Что? – завопил Орсефис схватившись за голову и прячась за спины своих магов.
- Кто он? – спросил Рай у присутствующих, кивнув в сторону бедолаги.
- Это Мареун, сын Неуса Ира, мага Совета, - сказал один из магов.
Неуса опредилить не составило труда, он единственный не дрожит от страха, а, сидя на коленях, тихо обливается горькими слезами. Понять его можно, не каждый день видишь, как твоего ребенка потрошат изнутри. Вот только понять бы нам почему…
- Какова его задача в Совете? – спросил Рай.
- Он со своим отрядом ходил на поиск части Звезды, - ответил тот же маг.
- Хм, - Альтегрин задумался, - кто-нибудь из вас трогал осколок?
