Экзамен на любовь

- Научу, какие твои годы! – пробормотал Байри, придирчиво разглядывая себя, вернее принца в образе вампира. Он улыбнулся, обнажая крупные клыки.
       - Глазища свои зелёные спрячь, - посоветовал Фролов-Нат.
       - Точно! Чего же думаю не хватает? – и вот из зеркала уже смотрел красноглазый хрупкий блондин в чёрном плаще и серебряной маске под цвет костюма.
       - Это кто?! – изумился Нат остановившись у дверей.
       - Они будут изображать нас на балу, а мы будем ждать нападения на дом, - пока я объясняла, Байри схватил Фролова за руку, и они исчезли.
       - Так это Байри со своим напарником? – Нат с улыбкой посмотрел на меня.
       - Ты знаком с ними?
       - Байри - приятель отца, - Нат обнял меня. Я хотела расспросить его о родителях, но мы настолько увлеклись, что я обо всём позабыла.
       
       Проснулась от какого-то шума. Обнаружила себя в постели, рядом что-то сонно бормотал Нат.
       - Ты только посмотри, мы там трудимся в поте лица, а они тут дрыхнут! – ворчал белобрысый вампир, превращаясь в зеленоглазого Байри. – Так бы и нападение проспали!
       - Не проспали бы, - потупившись буркнула я, чувствуя вину. – Защита дома разбудила бы.
       - Ладно! Не переживай, стрекоза! Вы только послушайте, что там у нас приключилось! – воодушевлённо начал Байри, заваливаясь рядом со мной на кровать, Фролов устроился в кресле возле камина. - Этот кузен, как только нас с Фроловым, то есть с Натом увидел, аж позеленел весь, как костюмчик его с изображением вечного леса. Он-то думал, что его братец покоится под руинами, а тут такая досада! Так он даже меня, то есть принца, не постеснялся, кинул сразу несколько смертельных заклятий. И это в переполненном зале! Никакого уважения к технике безопасности!
       - А как ты его узнал, маскарад ведь? – поинтересовалась я.
       - Стрекоза, ты, по-моему, плохо меня в своей Академии изучала, раз такие глупые вопросы задаёшь! Я суть вижу, а не форму. Ты дальше слушай! В зале такой переполох поднялся. Покушение на принца! Я-то под пару заклятий сам подставился, чтобы уж наверняка этот гад не отмазался, и ответным его приложил, обездвижил, значит. Сам глаза закатываю, шепчу: «Помогите!». И Фролову, то есть Нату на руки падаю.
       Фролов как гаркнет на всех, чтобы разошлись, и давай меня спасать! На меня-то даже эльфийские смертельные проклятия не действуют. Пока Фролов народ развлекал своей бурной деятельностью, я заклятия этого гада - кузена хорошенечко законсервировал, чтобы не рассыпались раньше времени.
       Тут и тайные службы подоспели, а меня Нат – Фролов к тому времени вроде как спас уже. Где же, говорю я им, вас носит, когда вашего принца тут на глазах у всех убивают самым наглым образом?! Вы годны только прослушки в сортирах ставить!
       Как они все поперхнулись да потупились, думали, что я о прослушках не знаю. Приходится, говорю, за вас всю грязную работу самому делать!
       Держите, говорю, этого убийцу-неудачника и доказательства, заклятия со слепком ауры их пославшего. Да улики потерять не вздумайте, а то вместе с преступником под мой гуманный суд попадёте!
       Службисты аж с лица спали, по струнке вытянулись и вздохнуть боятся. А наставника моего, говорю, за моё благополучное спасение я теперь считаю своей «правой рукой» и требую к нему уважения, как к самому себе! В зале тут шум, гвалт поднялся. Как можно, говорят, отверженного признать?
       - Это кто сказал?! – как рявкну, все разом замолчали и деревьями прикинулись.
       Я, говорю, все ваши мысли поганые вижу и не надейтесь меня обмануть, кто ещё про мою «правую руку» гадость посмеет подумать, быстро с моей другой половиной познакомится!
       Вот тут их проняло! Видимо, наслышаны про бешенство принца. Не губите нас, Ваше Высочество, шепчут тихонечко, а мы уж постараемся не думать плохого.
       Так, говорю я службистам, этого убийцу в темницу и допросите как следует, два покушения на меня слыханное ли дело?! Тайные агенты снова давай бледнеть, про первое покушение-то они не знали. А у меня, говорю, и свидетели с готовыми показаниями есть, в резиденции отдыхают.
       Да ещё, говорю, не забудьте разобраться с теми, кто меня женить насильно пытался! Тут у них глаза просто из орбит повылазили. И почему, говорю, я за вас работать должен? Может, разогнать вас к демонам?! Нет, Ваше Высочество, стонут они, что хотите, только не к демонам! Испугались!
       Тут и родители объявились. Папаша венценосный бежит аж уши трепещут. Как ты нас порадовал, сынок, кричит и кидается обниматься! Мы-то думали, что ты никчёмный, причитает он, а ты такой умница, только скрытный очень!
       Конечно, говорю я, будешь тут скрытным, когда на каждом шагу убийцы и заговорщики подстерегают, просто удивляюсь, как я тут у вас до этих лет дожил?! И смотрю укоризненно.
       Следом и матушка к нашему междусобойчику подтянулась, глаза платочком промакивает. Теперь, говорит она, ты сам можешь наказывать виновных, как посчитаешь нужным и вообще, с сегодняшнего дня ты совершенно самостоятелен в своих решениях!
       Они с папашей так зыркнули на придворных, что те снова деревьями прикинулись и слились с окружающей обстановкой.
       - А ты что это тут развалился? – рыкнул окончательно проснувшийся Нат.
       - О, Отелло очухался, - хихикнул Байри.
       Нат косо взглянул на него и притянул меня к себе. Я зевнула, рассвет ведь уже скоро, уткнулась носом в грудь наставника и спокойно заснула.
       

       Глава 5

       Я брела сквозь серое марево. Опять что ли глюки? Унылые какие-то.
       - Вот ты где! – пророкотал голос над моей макушкой. Задрав голову, увидела жуткого монстра, слепленного из тёмно-серых клочьев тумана.
       - Да иди ты, - огрызнулась я, - и без тебя тошно! – И побрела дальше своей дорогой.
       - Нет! - зарычал этот ужас. - Я и так слишком долго ждал, пока эльф ослабеет, чтобы занять это тело! А тут ты, козявка ничтожная! – он потянул из меня силу. Я видела, как мощный поток уходит из моего тела, скрываясь в серых недрах твари.
       - Это кто тут нашу девочку обижает? – рыкнули рядом со мной. Я опять задрала голову и увидела огромную тушу со знакомыми зелёными глазами.
       - Байри? – изумилась я, и, воспользовавшись замешательством другого монстра, рванула свой поток силы к себе, выдёргивая его из ненасытной серой глотки. – Какой странный и прожорливый глюк!
       - Это не глюк, а Пушеньяк, - ответило зеленоглазое чудище.
       - Кто?! – рассмеялась я. – Пушистый глюк после коньяка?! - Великан с зелёными глазами улыбнулся мне, в этот момент второй монстр напал на него.
       - А вот это ты зря, - проворчал зеленоглазый, сжимая туманного великана и вытягивая из него силу. Он скручивал его тёмное рыхлое тело в тугую верёвку, методично наматывая её на свой огромный кулак. Когда весь монстр закончился, он забросил моток себе в огромную пасть и, сыто икнув, улыбнулся.
       - Ну, всё, стрекоза, больше нам тут нечего делать!
       
       Я открыла глаза, дышать было сложно, пошевелиться невозможно. Я увидела напряжённое лицо Ната, пристально рассматривающего меня.
       - Нат, отпусти, дышать нечем, - просипела я. – Байри, ты где? Он меня сейчас задушит!
       - Нат, она вернулась, можешь отпускать, - услышала я знакомый голос. Повернув голову, столкнулась с ехидным взглядом зелёных глаз.
       - Что случилось? Почему я сижу на диване? – я вертела головой, пытаясь понять, где нахожусь. Совершенно не помню, как оказалась на диване в гостиной, между Байри и Натом.
       - У тебя начался приступ ярости, - ответил Нат, отводя глаза.
       - Больше такого не будет, - заверил Байри. – Я уничтожил тварь.
       - Так это был не сон? – насторожилась я.
       - И не глюк, - улыбнулся зеленоглазый.
       - Так Пушеньяк это тварь из тени?! – я ошарашено прикрыла рот ладошкой, начиная осознавать, с кем пришлось столкнуться.
       - Да, именно он мучил принца и творил мерзости, - подтвердил Байри.
       - А тот второй, зеленоглазый?
       - Это часть моей сущности, - смущённо улыбнулся Байри.
       - Но мы изучали, что у тебя две ипостаси - хранитель и зверь!
       - Есть и третья, как ты сама видела, только пусть это останется нашей тайной, не хочу, чтобы меня пустили на опыты ретивые студенты, - рассмеялся зеленоглазый парень.
       - Ой, а что же я тут сижу? – я подскочила с дивана. - У меня же преступник недопрошенный томится!
       - Кузен во всём сознался, - заверил Фролов, что сидел в кресле напротив меня. – И понёс наказание.
       - Его что, казнили?! – в ужасе пролепетала я.
       - Ну, что ты! – Байри обнял меня и снова усадил на диван чем спровоцировал хмурый взгляд Ната в свой адрес, на который ответил ему ехидной улыбкой. – Эльфы слишком редкие существа, чтобы так ими разбрасываться. Его лишили магии и отправили в вечный лес на поиски великого дерева. Когда найдёт, сможет переродиться и вернуться, если захочет.
       - А если не найдёт? – засомневалась я.
       - Найдёт, но только само дерево решает, когда это случится, чтобы наказанный эльф успел в полной мере подготовиться к перерождению.
       - Рим, ты как себя чувствуешь? – забеспокоился Нат, поглядывая на меня.
       - Ты, друг, давай обращайся к ней, как положено, а то «проколетесь» на ерунде, потом сами пойдёте великое дерево искать. Представь, что будет, если узнают, что принц – самозванец?
       - Со мной уже всё хорошо, - уверила я.
       - Тогда, может, ты снимешь защиту с дома? А то у дверей целая толпа обслуги внутрь попасть не может, а маги с ночи бьются, никак не сломают твоё творение, - попросил Нат.
       - Да, стрекоза, не до конца ты защиту продумала, ты не торопись действовать в следующий раз, чтобы не натворить ещё чего-нибудь! – хихикнул Байри, я усовестилась, ведь действительно я подумала лишь о защите от врагов, а потому быстро свернула свой охранный купол, оставив лишь эльфийскую его часть.
       - Ты опять поспешила, - упрекнул Фролов. – Под землёй защиту лучше пока оставить, приличным людям там делать нечего. - Я решила, что замечания справедливы и над защитой стоит как следует подумать.
       - Кстати, чуть не забыл, - хлопнул себя по лбу Байри. – Того высокородного эльфа, что хотел женить тебя на своей дочери, выслали со всем семейством в дальнюю провинцию.
       - Байри, нам пора! – Фролов встал.
       - Да, стрекоза, если кто будет про нас спрашивать, говорите, что мы лекари, присланные отцом Ната из дальних земель. Считайте, что принца мы вылечили!
       - Спасибо тебе! - Я подскочила с дивана и повисла на шее у Байри, чем заработала недовольный рык Ната.
       - Ведите себя подобающе, принц, - ухмыльнулся зеленоглазый ехидина.
       - Спасибо, Ярослав Алексеевич, - сдержанно поблагодарила я Фролова.
       - Смотри-ка, даже отчество твоё знает! – усмехнулся Байри, и они оба исчезли. Я послала воздушный поцелуй Нату и потопала умываться.
       - Римати, - внезапно возникло портальное окно, которое продемонстрировало мне лицо знакомой женщины. – Ты хорошо справилась с заданиями. Я ставлю тебе высший балл! – от неожиданности я присела на диванчик, что располагался у стены ванной залы, память возвращалась лавиной. Я вспомнила кто я и почему нахожусь в этом мире, не скажу, что это стало облегчением, скорее наоборот.
       - Как, это уже всё? – растерялась я. – Я хотела… - я замерла в нерешительности, не зная, как объяснить свои чувства.
       - Что? – женщина, в которой я узнала свою преподавательницу Эмалию, изогнула свою идеальную бровь. – Ты можешь остаться в этом мире, но учти, что эльфийский принц существо долгоживущее, а возможно и вечное, - усмехнулась она.
       - Вы разрешаете мне занять это тело?! – сказать, что я была ошарашена, это не сказать ничего.
       - Ты уже в нём, - резонно напомнила она. – А вот остаться или покинуть его, это будет только твоё решение, даю тебе два дня! Если продолжишь метаться в неопределённости, то тебя заберут безвозвратно, таковы правила.
       - Но ведь это мужское тело, - пролепетала я.
       - С хорошей оценкой я, пожалуй, погорячилась, - строго сказала леди Эм. - Должна тебе напомнить, что ты хранитель, вот и воспользуйся своими знаниями! – окно исчезло.
       Я поднялась с дивана и в растерянности остановилась, разглядывая себя в зеркала, которых и ванной было в избытке. С одной стороны я могу остаться в этом мире с Натом, с другой стороны, к этому счастью прилагается тело принца. Совершенно непонятно как я смогу вписаться в жизнь правящей семьи. И что делать с родителями принца, как им всё это объяснить?
       - О чём задумалась, Римма? – Нат, как всегда, подкрался бесшумно сзади и обнял.
       - Моё имя Римати, и я хранитель, - вздохнула я, рассматривая нас в зеркале и почему-то представляя рядом с Натом своё собственное тело.
       - Я это понял, когда ты спасала меня из завала, и когда поставила защиту, которую не смогли снять наши маги, твоя сила отличается от магии эльфов, - тихо говорил он, покрывая поцелуями мою шею.
       - Мне предложили остаться здесь, в этом теле, а я не знаю, что мне делать, - я повернулась к нему лицом, заглядывая в тёмные глаза.
       - Я был бы счастлив, но это очень серьёзное решение, и никто не сможет принять его за тебя, - он поцеловал меня в макушку и отстранился. – Я не буду тебе мешать, - он повернулся и вышел.
       Я быстро привела себя в порядок, а потом мерила шагами гостиную, маршируя из угла в угол, пытаясь собраться с мыслями. Этот мир принял меня, я это чувствовала. Моя сила воспринимала магию эльфов, как родную. А ещё здесь был Нат! Мне было даже страшно представить, что я больше никогда его не увижу. Мои попытки мыслить рационально, взвешивая все плюсы и минусы для принятия важного решения, разбивались в прах единственным аргументом – Нат. Этот недоэльф постоянно путал все мои мысли, которые я пыталась разложить по полочкам. Ещё некстати в памяти всплыл образ Дмитрия и чувство вины, что всякий раз возникало при воспоминании о нём.
       Я протопала в спальню и обессилено рухнула на кровать. Интересно на какие знания намекала Эмалия, когда я сокрушалась о том, что мне досталось мужское тело? Голова уже гудела от раздумий, и я выпнула все мечущиеся в ней мысли и представила, как бы выглядело тело принца в женском варианте.
       Этот вариант мне понравился гораздо больше мужского воплощения, словно сама природа наказала этого высокомерного эльфа несуразным даже по меркам их мира телом. Я сложила руки на груди и подскочила, у меня была грудь! Заглянула на всякий случай под халат, размер третий не меньше. Для плоских эльфиек это перебор. Уменьшила до второго. Тело слушалось меня! Раньше трансформации собственного тела давались мне с большим трудом, а сейчас всё произошло моментально!
       Затаив дыхание, провела рукой к низу живота и ничего не обнаружила! Вернее всё было так, как должно быть у приличной девушки!
       - Нат! – крикнула я.
       - Что случилось? – он встревожено вбежал в комнату, словно караулил под дверью.
       - Мне нужна твоя помощь, - вздохнула я, похлопав по покрывалу рядом с собой. Он прилёг рядом, сразу же прижав меня к себе.
       - Как ты думаешь, это нормальный размер для эльфийки? – я положила его руку себе на грудь.
       - Это единственное, что тебя сейчас заботит? – гневно выдохнул он, но руку не убрал, а даже наоборот, взялся досконально исследовать предложенный образец.
       - Я уже устала думать, - честно призналась я.
       - Мне всё равно, как будет выглядеть твоё тело, мне важно, чтобы твоя сущность была рядом. Я ведь принца почти ненавидел, пока не появилась ты!
       - А если я буду злобной мерзкой старухой? – хихикнула я, чувствуя, как его губы смыкаются и втягивают сосок.
       - Эльфы не стареют, - проронил он, снова возвращаясь к исследованиям обновлённой версии тела принца. Нет, теперь уже моего тела, я приняла его, как приняла этот мир, как и всё остальное, что прилагалось к Нату.