- Беглец уселся рядом с Марийкой, подкладывая ей на тарелку пирожные, не забывая и себя, разумеется.
- Вы это серьёзно?! – вскинула бровь Таисия, обдав присутствующих ледяным взглядом.
- Не верите? Я бы и сам не поверил, если бы мысли его не посмотрел, - усмехнулся он. - Ваш древний амулет, это ключ к вашей родовой памяти, заглянув в неё, вы сможете узнать всё о ваших предках и о сокровищах.
- Что за ерунда?! Ярослав Алексеевич, ну вы - то взрослый серьёзный человек! – Таисия смотрела на Фролова с сожалением. – Неужели вы тоже во всё это верите?!
- А как вы объясните наше появление у вас? И то, что вы и ваш любимый комод в данный момент находитесь недалеко от столицы? – улыбнулся ей Фролов, попивая чай.
- Секретер, - проронила она.
- Да один чёрт! А то, что ваш дворник стал собакой, вас ни капельки не смущает?
- Что вы от меня хотите?! – она нервно дёрнула плечами и села за стол, Фролов тут же налил ей чаю.
- Чтобы вы поняли, что мир не всегда такой, каким вы его привыкли видеть, правда, Мариш? – Беглец подал Таисии пирожные.
- Вас интересует клад, – грустно констатировала она.
- Меня, например, интересуют ваши планы на ближайшее будущее. Мариш, ты ведь хочешь остаться тут? – Беглец подмигнул девушке и показал ей палец с отросшим когтем, на который он подцепил очередное пирожное, она заливисто рассмеялась.
- Конечно, хочу, а ты покажешь мне зверя?!
- Марианна, ты ведёшь себя неприемлемо! – голосом тётушки можно было заморозить океан.
- Тёть Таис, не сердись! Я чувствую, что моё место здесь! Я не хочу возвращаться! Я всегда знала, что они существуют, - она взяла за руку Беглеца. – И что я не такая, как нормальные люди. Я не хочу жить в том мире!
- Ты хочешь оставить меня одну? – вдруг всхлипнула Таисия и закрыла лицо руками.
- Я хочу, чтобы ты почувствовала тоже, что и я, - Марийка порывисто обняла её. – Пойми, наше место здесь, с ними!
- Утро вечера мудренее, - произнёс Фролов и поднялся из-за стола. – Вам нужно как следует отдохнуть. Пойдём, Беглец, отчёт писать и визгливого дворника прихвати. Ума не приложу, что с ним теперь делать?
- Отправим в мир хранителей, там ему мозги на место поставят.
- М-м-м, мир хранителей, - мечтательно прошептала Марийка, хлопая сонными глазами.
Едва забравшись в кровать, она моментально заснула, а Таисия ворочалась, вспоминая свой разговор с Марком и события, которые вдруг обрушились на них с Марийкой в последнее время. Она видела и осознавала все странности, которые происходят вокруг, но они её ничуть не смущали. То, что дворник стал собакой, так туда ему и дорога, заслужил негодяй! Но серьёзно вести об этом разговоры – это не для здравомыслящих людей! Хорошо Марийке, она выросла на мультиках и сказках о всякой нечисти, но Таисия то, считала себя образованным, начитанным… человеком.
Утро началось с задорного рычания и поскуливания. Таисия прислушалась, стараясь припомнить события прошедшего дня. Бред полнейший! Похлеще, чем появление у Марка в пансионате! Но комната, отделанная деревом, вышитые занавески на окнах, домотканые половики, - всё говорило о том, что она опять чёрт-те где да к тому же с Марийкой. Ещё эти странные мужчины…
Громкое рычание, перемежалось с заливистым девичьим смехом. Таисия поняла, что поспать всё равно не дадут и отправилась в ванную. Умывшись и добравшись до гостиной, она обнаружила Марийку, валяющуюся на полу в обнимку с огромной белой псиной, и пытающуюся выдернуть из её пасти подушку. Пёс громко рычал, а Марийка хохотала.
- Ты откуда взяла эту собаку?! – возмутилась Таисия.
- Тёть, это же Байри! Он мне своего зверя показывает, мы просто играем!
- Просто играем…, - вздохнула Таисия.
- Между прочим, не мешало бы позавтракать, - выплюнув подушку сказал пёс.
- Он ещё и разговаривает, - Таисия обессиленно упала в кресло.
- Он и мысленно может, я его слышу, это так здорово! – радовалась девушка, тиская пса.
- А вы, Таис, должны рассказать Фролову всё, что с вами произошло в пансионате, - пёс многозначительно взглянул на неё.
- Ты то откуда знаешь, чудовище?! – усмехнулась женщина.
- Вот, можешь же разговаривать, как нормальный нелюдь, а то всё из себя скульптуру ледяную изображаешь! - фыркнул пёс.
- Да я тебя сейчас! – Таисия сняла тапочку и ринулась за псом.
- Беглец, что тут у вас происходит? – Фролов вошёл в гостиную и озадаченно посмотрел на кучу - малу посреди комнаты.
- А вас стучаться не учили? – размахивая тапкой, рыкнула Таисия, сдувая со лба выбившуюся из растрёпанной косы прядь.
- Куда стучаться, если дверь нараспашку? – усмехнулся Фролов.
- Ой, - пискнула Марийка, отпуская мохнатый загривок пса. – Мы утром гуляли, и я позабыла закрыть дверь!
- Закрыл уже, - буркнул Фролов, присаживаясь в кресло возле камина. – Вы на завтрак то собираетесь?
- Да, сейчас вот только хвост оторву одному мохнатому! – проворчала Таисия, пытаясь схватить вёрткого пса.
- Ты, Фролов, с этой дамой поосторожнее, - хихикал Байри. – Марк сказал, что она из рода демонов.
- Ты знаешь Марка?! – Таисия застыла, выронив тапку.
- Ну да, известный демон, молодой ещё правда, а вот отец его, тот посерьёзнее будет, - пёс продолжал носиться вокруг Марийки.
- А кто такой Марк? Почему ты мне о нём не рассказывала?! – девушка с негодованием взглянула на Таисию. – Я тоже хочу увидеть демонов!
- А блондин тогда кто? – потерянно пробормотала Таисия, вспомнив своё видение.
- Вновь воплощённый демон из рода Ледяных Ветров, что, никак родню признала? – подмигнул ей пёс, сверкнув яркой зеленью глаз и рассмеялся, обращаясь парнем. Марийка тут же прижалась к нему, требуя показать когти.
- Ты знаешь, как пользоваться амулетом? – спросила его Таисия.
- Всему своё время, - ухмыльнулся Беглец, поглаживая по спине, расшалившуюся девчонку. – А теперь все на завтрак!
Фролов вышел из домика последним и столкнулся на дорожке с родителями. Они, увидев Таисию и Марийку, понимающе переглянулись. Ярослав лишь пожал плечами. Мама демонстративно закатила глаза и потащила отца в противоположную сторону. Фролов их манёвра не понял, но догонять не стал, потому что Марийка с псом, в которого вновь обратился Беглец, опять носились, как угорелые, а Таисия недовольно морщила носик, но только для вида. Она словно оттаяла, превратившись из чопорной сухой библиотекарши в обычную женщину. Ярослав увидел, что ей от силы лет тридцать, а может и того меньше. Её вечная холодность, излишняя строгость, старомодная причёска и очки не давали возможности судить об истинном возрасте, добавляя ей лишние десять – пятнадцать лет. Сейчас благодаря Байри, она наконец-то забыла о манерах и правилах хорошего тона и вела себя как девчонка, и, похоже, только присутствие Ярослава удерживало её от того, чтобы побежать по сугробам рядом с веселящимся псом. Эта светловолосая стройная девушка в джинсах, свитере и курточке совсем не была похожа на ту строгую тётушку Таисию, которую он видел вчера. Словно ночь на турбазе изменила её, открывая истинную суть. Точно сказочное место! Фролов улыбнулся и бросился догонять резвящегося Байри, но хитрый пёс толкнул его корпусом и Ярослав с хохотом рухнул в сугроб, не успевшая остановиться Марийка, свалилась рядом, а наглый пёс с задорным лаем скакал вокруг. Таисия подбежала к ним, чтобы помочь подняться, но Беглец угодил ей под ноги, и она упала на Фролова. Инстинктивно выставив вперёд руки, она оказалась лежащей на Ярославе и обнимающей его. Её щека коснулась его губ, шелковистые светлые пряди упали на его лицо. Он прижал её к себе и понял, насколько хрупка эта девушка.
- Простите, - смутилась она. Фролов тихо рассмеялся, убирая её волосы со своего лица. Он увидел испуганно распахнутые голубые глаза, и ещё крепче прижал её к себе.
- Вы не ушиблись? – спросил он.
- Нет, я же на вас упала, - улыбнулась она.
- Ну, вы так и будете тут валяться? – ехидно упрекнул пёс.
- А кто-то сейчас получит по наглой морде! – прошипел Фролов, вставая и поднимая смутившуюся Таисию. Пёс только гавкнул и понёсся вслед за убегающей Марийкой.
- Спасибо, что привезли нас сюда, - тихо проговорила Таисия. – Я как в другой мир попала!
- Это вы хвостатого благодарите! Он у нас массовик – затейник, - улыбнулся Фролов. – Он и меня сюда притащил. Я ведь ещё неделю назад в полиции работал и даже не подозревал об этом «лукоморье» с его обитателями, а потом, как его встретил, так тоже в другой мир попал.
- Он ведь оборотень? – со слезами на глазах спросила она.
- Он называет себя хранителем и много интересного рассказывает об их мире. Я в этой мифологии плохо разбираюсь. А что ты так расстроилась, Тая? – он обнял всхлипывающую девушку.
- Просто я всегда знала, как устроен мир, как следует себя вести, а сейчас, словно всё перевернулось с ног на голову, и я совсем не понимаю, что происходит, - она уткнулась в грудь Ярослава. Он прижал её к себе, нежно поглаживая по волосам, что шелковистой волной теперь спадали ей на плечи.
- Мне говорили, что это место особенное, - тихо зашептал он. - Это уже не совсем наш мир и, прожив здесь всего лишь неделю, я готов в это поверить.
- Но ведь так не бывает. Я точно знаю, - всхлипнула она.
- Когда-то и я так думал, но после встречи с псом изменил своё мнение. Это не так сложно, как кажется. Просто не нужно всё, что видишь, пытаться загнать в рамки рационального мышления. Перестань анализировать, а просто живи и наслаждайся тем, что даёт тебе этот мир.
- Ты так думаешь? – она взглянула на Фролова.
- Я попробовал, и мне понравилось, - улыбнулся он и чмокнул её в нос. Она сморщила носик и улыбнулась. Она впервые улыбалась так открыто и искренне, что он залюбовался.
Байри со всех лап мчался к озеру. Он чувствовал, что там происходит нечто требующее его немедленного вмешательства.
- Оставайся тут, на лёд не ходи, - рыкнул он вынырнувшей следом за ним из кустов на берег Марийке, а сам уже летел по льду, заметив двоих с детскими санками. Лёд на этом озере был своеобразен, то тут, то там нежданно открывались полыньи даже в сильные морозы, когда, казалось бы, озеро должно было промерзать до самого дна. И вот сейчас какие-то неразумные, да ещё с ребёнком, выперлись на лёд, и умудрились добраться до самой середины озера. Беглец уже видел, как ползёт трещина, как пара взрослых в панике бегут к берегу, оставив санки со свёртком возле стремительно разрастающейся полыньи. Он одним прыжком пролетел над опасным участком, схватил зубами свёрток и, пружиня лапами, плавно опустился на твёрдый лёд.
- Ты нам подходишь! – незадачливые родители, окинув пса оценивающим взглядом, подошли ближе. – Мы всё переживали, получится или нет? А оказалось всё так просто! – хищно улыбнулась женщина, и Байри понял не женщина – тварь, такая же, как и её «муженёк». Пёс быстро рванул ткань свёртка уже понимая, что там вовсе не ребёнок и швырнул мелкую тварь тётке. Женщина даже охнуть не успела, как её сожрали.
- Спасибо, папа, - пробасил «малыш», взглянув на пса, и тёмной тенью метнулся за улепётывающим мужчиной. Малыш оказался проворнее, через несколько секунд от того ничего не осталось. Байри на всякий случай выпустил свою тень - задумчивого серого великана и принял человеческий облик.
- И что ты об этом думаешь? – спросил он свою тёмную половину.
- Славный малыш, - вздохнул великан, усевшись прямо на лёд, - но неразумный, учить его надо!
- Папуля! - гаркнул малыш, с разбегу врезаясь в его серую тушу.
- Не шали, - великан за шкирку приподнял тёмный сгусток, очертаниями напоминающий крупного пса. – Если хочешь остаться, принеси клятву, что не навредишь мне и нашему хозяину, - певуче проговорил великан своим бархатным голосом.
- Конечно, папа! – не задумываясь, выпалил кусок тьмы.
- Ваша клятва принята! – раздался голос с небес, окутывая серебристым облаком порождение тьмы.
- Что? … Как?... Что это было? – нервно засуетился тёмный.
- А ты думал, что я позволю тебе и нас сожрать? – усмехнулся великан. – Какой же ты ещё глупый, малыш! За нарушение этой клятвы, последует немедленная утилизация, - неспешно и обстоятельно объяснял он.
- Вот я попал! - тёмный повесил голову. – Только хозяина мне и не хватало!
- Ничего, впредь умнее будешь, - великан почесал его за ухом, тёмный тихонько заурчал. – А с хозяином тебя никто сожрать не посмеет, разве что покусать могут, но то дело поправимое.
- И что мы теперь с ним будем делать? – озадаченно спросил Беглец.
- Как что? Воспитывать, - расплылся в улыбке великан.
- А если он вырастет такой же огромный как ты?
- Возможно и больше, - тот, почёсывая урчащую тварь, задумчиво смотрел вдаль.
- Так, может пока не поздно, мы его того… обратно отправим? – встревожился Беглец.
- Если его сюда прислали, значит это кому-нибудь нужно, - философски изрёк великан.
- Да, может, он сам пролез! – возмутился Байри.
- Нет, хозяин, - качнул головой великан, - тут такая защита стоит, что кто попало не пройдёт! Только тот, кого специально из тени сюда отправили! Так что пусть уж лучше под нашим присмотром будет, тем более клятву он уже дал, - улыбнулся он.
- Ты хочешь сказать, что эти полыньи – порталы тёмных?! – Беглец сам поразился своей догадке.
- Именно, - кивнул великан, - ведь тьма так же важна, как и свет, тут главное соблюсти баланс! – Он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Вот для этого порталы здесь и находятся, чтобы попадали только те, кто нужен этому миру, а неугодные дальше зоны турбазы не выйдут.
- А как же прорывы, которые были по всему миру? – ехидно спросил Байри.
- То была диверсия, тёмные к ней непричастны, тварей гнали насильно, – невозмутимо отвечал великан. – А порталы существуют по официальному договору.
- Но делать их на озере опасно, могут погибнуть люди! – не унимался Беглец.
- Не могут, они их даже не заметят, их видят только тёмные и посвящённые.
- Слушай, а ты сам вообще кто? – Байри воззрился на свою тёмную и весьма огромную половину. - Я помню, что ты появился у меня в каком-то из безжизненных миров, но до сих пор ты мне ничего о себе не рассказывал.
- А зачем? – улыбнулся великан. – Ты бы всё равно забыл!
- Ну, теперь - то не забуду! – Байри требовательно снизу вверх взглянул на тень.
- Я был фэем одного из древнейших, - вздохнул тот. - Ему не хотелось отправлять меня на развоплощение, и он оставил меня в безжизненном мире, лишив тела, но оставив сущность и силу. А однажды там появился ты. Мне было скучно, вот я и прибился к тебе, ты же всё равно ничего не помнил.
- Фэй?! Ничего себе!
- Ну, без тела я не совсем фэй, а лишь его тень, - пожал плечами он.
- Как же мне тебя легализовать, чтобы не отобрали? – Беглец задумчиво поскрёб затылок.
- А ты Ангела пригласи, - подмигнул великан. – У неё есть опыт работы с фэями.
- Откуда ты всё знаешь?
- Так я же тоже древнейший… в некотором роде.
- А вдруг ты к прежнему хозяину вернёшься? – ревниво проворчал Байри.
- Нет, он и без меня не пропадёт, а вот тебе, с твоими способностями влипать в неприятности, я точно пригожусь, да и привык я к тебе, шебутному! – он погладил Беглеца по голове пальцем. - С тобой интересно!
- Да, твоя помощь действительно очень важна, - согласно кивнул Байри.
- Приятно слышать, - пропел великан.
- Вы это серьёзно?! – вскинула бровь Таисия, обдав присутствующих ледяным взглядом.
- Не верите? Я бы и сам не поверил, если бы мысли его не посмотрел, - усмехнулся он. - Ваш древний амулет, это ключ к вашей родовой памяти, заглянув в неё, вы сможете узнать всё о ваших предках и о сокровищах.
- Что за ерунда?! Ярослав Алексеевич, ну вы - то взрослый серьёзный человек! – Таисия смотрела на Фролова с сожалением. – Неужели вы тоже во всё это верите?!
- А как вы объясните наше появление у вас? И то, что вы и ваш любимый комод в данный момент находитесь недалеко от столицы? – улыбнулся ей Фролов, попивая чай.
- Секретер, - проронила она.
- Да один чёрт! А то, что ваш дворник стал собакой, вас ни капельки не смущает?
- Что вы от меня хотите?! – она нервно дёрнула плечами и села за стол, Фролов тут же налил ей чаю.
- Чтобы вы поняли, что мир не всегда такой, каким вы его привыкли видеть, правда, Мариш? – Беглец подал Таисии пирожные.
- Вас интересует клад, – грустно констатировала она.
- Меня, например, интересуют ваши планы на ближайшее будущее. Мариш, ты ведь хочешь остаться тут? – Беглец подмигнул девушке и показал ей палец с отросшим когтем, на который он подцепил очередное пирожное, она заливисто рассмеялась.
- Конечно, хочу, а ты покажешь мне зверя?!
- Марианна, ты ведёшь себя неприемлемо! – голосом тётушки можно было заморозить океан.
- Тёть Таис, не сердись! Я чувствую, что моё место здесь! Я не хочу возвращаться! Я всегда знала, что они существуют, - она взяла за руку Беглеца. – И что я не такая, как нормальные люди. Я не хочу жить в том мире!
- Ты хочешь оставить меня одну? – вдруг всхлипнула Таисия и закрыла лицо руками.
- Я хочу, чтобы ты почувствовала тоже, что и я, - Марийка порывисто обняла её. – Пойми, наше место здесь, с ними!
- Утро вечера мудренее, - произнёс Фролов и поднялся из-за стола. – Вам нужно как следует отдохнуть. Пойдём, Беглец, отчёт писать и визгливого дворника прихвати. Ума не приложу, что с ним теперь делать?
- Отправим в мир хранителей, там ему мозги на место поставят.
- М-м-м, мир хранителей, - мечтательно прошептала Марийка, хлопая сонными глазами.
Едва забравшись в кровать, она моментально заснула, а Таисия ворочалась, вспоминая свой разговор с Марком и события, которые вдруг обрушились на них с Марийкой в последнее время. Она видела и осознавала все странности, которые происходят вокруг, но они её ничуть не смущали. То, что дворник стал собакой, так туда ему и дорога, заслужил негодяй! Но серьёзно вести об этом разговоры – это не для здравомыслящих людей! Хорошо Марийке, она выросла на мультиках и сказках о всякой нечисти, но Таисия то, считала себя образованным, начитанным… человеком.
Глава 2 Такое хлопотное утро
Утро началось с задорного рычания и поскуливания. Таисия прислушалась, стараясь припомнить события прошедшего дня. Бред полнейший! Похлеще, чем появление у Марка в пансионате! Но комната, отделанная деревом, вышитые занавески на окнах, домотканые половики, - всё говорило о том, что она опять чёрт-те где да к тому же с Марийкой. Ещё эти странные мужчины…
Громкое рычание, перемежалось с заливистым девичьим смехом. Таисия поняла, что поспать всё равно не дадут и отправилась в ванную. Умывшись и добравшись до гостиной, она обнаружила Марийку, валяющуюся на полу в обнимку с огромной белой псиной, и пытающуюся выдернуть из её пасти подушку. Пёс громко рычал, а Марийка хохотала.
- Ты откуда взяла эту собаку?! – возмутилась Таисия.
- Тёть, это же Байри! Он мне своего зверя показывает, мы просто играем!
- Просто играем…, - вздохнула Таисия.
- Между прочим, не мешало бы позавтракать, - выплюнув подушку сказал пёс.
- Он ещё и разговаривает, - Таисия обессиленно упала в кресло.
- Он и мысленно может, я его слышу, это так здорово! – радовалась девушка, тиская пса.
- А вы, Таис, должны рассказать Фролову всё, что с вами произошло в пансионате, - пёс многозначительно взглянул на неё.
- Ты то откуда знаешь, чудовище?! – усмехнулась женщина.
- Вот, можешь же разговаривать, как нормальный нелюдь, а то всё из себя скульптуру ледяную изображаешь! - фыркнул пёс.
- Да я тебя сейчас! – Таисия сняла тапочку и ринулась за псом.
- Беглец, что тут у вас происходит? – Фролов вошёл в гостиную и озадаченно посмотрел на кучу - малу посреди комнаты.
- А вас стучаться не учили? – размахивая тапкой, рыкнула Таисия, сдувая со лба выбившуюся из растрёпанной косы прядь.
- Куда стучаться, если дверь нараспашку? – усмехнулся Фролов.
- Ой, - пискнула Марийка, отпуская мохнатый загривок пса. – Мы утром гуляли, и я позабыла закрыть дверь!
- Закрыл уже, - буркнул Фролов, присаживаясь в кресло возле камина. – Вы на завтрак то собираетесь?
- Да, сейчас вот только хвост оторву одному мохнатому! – проворчала Таисия, пытаясь схватить вёрткого пса.
- Ты, Фролов, с этой дамой поосторожнее, - хихикал Байри. – Марк сказал, что она из рода демонов.
- Ты знаешь Марка?! – Таисия застыла, выронив тапку.
- Ну да, известный демон, молодой ещё правда, а вот отец его, тот посерьёзнее будет, - пёс продолжал носиться вокруг Марийки.
- А кто такой Марк? Почему ты мне о нём не рассказывала?! – девушка с негодованием взглянула на Таисию. – Я тоже хочу увидеть демонов!
- А блондин тогда кто? – потерянно пробормотала Таисия, вспомнив своё видение.
- Вновь воплощённый демон из рода Ледяных Ветров, что, никак родню признала? – подмигнул ей пёс, сверкнув яркой зеленью глаз и рассмеялся, обращаясь парнем. Марийка тут же прижалась к нему, требуя показать когти.
- Ты знаешь, как пользоваться амулетом? – спросила его Таисия.
- Всему своё время, - ухмыльнулся Беглец, поглаживая по спине, расшалившуюся девчонку. – А теперь все на завтрак!
Фролов вышел из домика последним и столкнулся на дорожке с родителями. Они, увидев Таисию и Марийку, понимающе переглянулись. Ярослав лишь пожал плечами. Мама демонстративно закатила глаза и потащила отца в противоположную сторону. Фролов их манёвра не понял, но догонять не стал, потому что Марийка с псом, в которого вновь обратился Беглец, опять носились, как угорелые, а Таисия недовольно морщила носик, но только для вида. Она словно оттаяла, превратившись из чопорной сухой библиотекарши в обычную женщину. Ярослав увидел, что ей от силы лет тридцать, а может и того меньше. Её вечная холодность, излишняя строгость, старомодная причёска и очки не давали возможности судить об истинном возрасте, добавляя ей лишние десять – пятнадцать лет. Сейчас благодаря Байри, она наконец-то забыла о манерах и правилах хорошего тона и вела себя как девчонка, и, похоже, только присутствие Ярослава удерживало её от того, чтобы побежать по сугробам рядом с веселящимся псом. Эта светловолосая стройная девушка в джинсах, свитере и курточке совсем не была похожа на ту строгую тётушку Таисию, которую он видел вчера. Словно ночь на турбазе изменила её, открывая истинную суть. Точно сказочное место! Фролов улыбнулся и бросился догонять резвящегося Байри, но хитрый пёс толкнул его корпусом и Ярослав с хохотом рухнул в сугроб, не успевшая остановиться Марийка, свалилась рядом, а наглый пёс с задорным лаем скакал вокруг. Таисия подбежала к ним, чтобы помочь подняться, но Беглец угодил ей под ноги, и она упала на Фролова. Инстинктивно выставив вперёд руки, она оказалась лежащей на Ярославе и обнимающей его. Её щека коснулась его губ, шелковистые светлые пряди упали на его лицо. Он прижал её к себе и понял, насколько хрупка эта девушка.
- Простите, - смутилась она. Фролов тихо рассмеялся, убирая её волосы со своего лица. Он увидел испуганно распахнутые голубые глаза, и ещё крепче прижал её к себе.
- Вы не ушиблись? – спросил он.
- Нет, я же на вас упала, - улыбнулась она.
- Ну, вы так и будете тут валяться? – ехидно упрекнул пёс.
- А кто-то сейчас получит по наглой морде! – прошипел Фролов, вставая и поднимая смутившуюся Таисию. Пёс только гавкнул и понёсся вслед за убегающей Марийкой.
- Спасибо, что привезли нас сюда, - тихо проговорила Таисия. – Я как в другой мир попала!
- Это вы хвостатого благодарите! Он у нас массовик – затейник, - улыбнулся Фролов. – Он и меня сюда притащил. Я ведь ещё неделю назад в полиции работал и даже не подозревал об этом «лукоморье» с его обитателями, а потом, как его встретил, так тоже в другой мир попал.
- Он ведь оборотень? – со слезами на глазах спросила она.
- Он называет себя хранителем и много интересного рассказывает об их мире. Я в этой мифологии плохо разбираюсь. А что ты так расстроилась, Тая? – он обнял всхлипывающую девушку.
- Просто я всегда знала, как устроен мир, как следует себя вести, а сейчас, словно всё перевернулось с ног на голову, и я совсем не понимаю, что происходит, - она уткнулась в грудь Ярослава. Он прижал её к себе, нежно поглаживая по волосам, что шелковистой волной теперь спадали ей на плечи.
- Мне говорили, что это место особенное, - тихо зашептал он. - Это уже не совсем наш мир и, прожив здесь всего лишь неделю, я готов в это поверить.
- Но ведь так не бывает. Я точно знаю, - всхлипнула она.
- Когда-то и я так думал, но после встречи с псом изменил своё мнение. Это не так сложно, как кажется. Просто не нужно всё, что видишь, пытаться загнать в рамки рационального мышления. Перестань анализировать, а просто живи и наслаждайся тем, что даёт тебе этот мир.
- Ты так думаешь? – она взглянула на Фролова.
- Я попробовал, и мне понравилось, - улыбнулся он и чмокнул её в нос. Она сморщила носик и улыбнулась. Она впервые улыбалась так открыто и искренне, что он залюбовался.
Байри со всех лап мчался к озеру. Он чувствовал, что там происходит нечто требующее его немедленного вмешательства.
- Оставайся тут, на лёд не ходи, - рыкнул он вынырнувшей следом за ним из кустов на берег Марийке, а сам уже летел по льду, заметив двоих с детскими санками. Лёд на этом озере был своеобразен, то тут, то там нежданно открывались полыньи даже в сильные морозы, когда, казалось бы, озеро должно было промерзать до самого дна. И вот сейчас какие-то неразумные, да ещё с ребёнком, выперлись на лёд, и умудрились добраться до самой середины озера. Беглец уже видел, как ползёт трещина, как пара взрослых в панике бегут к берегу, оставив санки со свёртком возле стремительно разрастающейся полыньи. Он одним прыжком пролетел над опасным участком, схватил зубами свёрток и, пружиня лапами, плавно опустился на твёрдый лёд.
- Ты нам подходишь! – незадачливые родители, окинув пса оценивающим взглядом, подошли ближе. – Мы всё переживали, получится или нет? А оказалось всё так просто! – хищно улыбнулась женщина, и Байри понял не женщина – тварь, такая же, как и её «муженёк». Пёс быстро рванул ткань свёртка уже понимая, что там вовсе не ребёнок и швырнул мелкую тварь тётке. Женщина даже охнуть не успела, как её сожрали.
- Спасибо, папа, - пробасил «малыш», взглянув на пса, и тёмной тенью метнулся за улепётывающим мужчиной. Малыш оказался проворнее, через несколько секунд от того ничего не осталось. Байри на всякий случай выпустил свою тень - задумчивого серого великана и принял человеческий облик.
- И что ты об этом думаешь? – спросил он свою тёмную половину.
- Славный малыш, - вздохнул великан, усевшись прямо на лёд, - но неразумный, учить его надо!
- Папуля! - гаркнул малыш, с разбегу врезаясь в его серую тушу.
- Не шали, - великан за шкирку приподнял тёмный сгусток, очертаниями напоминающий крупного пса. – Если хочешь остаться, принеси клятву, что не навредишь мне и нашему хозяину, - певуче проговорил великан своим бархатным голосом.
- Конечно, папа! – не задумываясь, выпалил кусок тьмы.
- Ваша клятва принята! – раздался голос с небес, окутывая серебристым облаком порождение тьмы.
- Что? … Как?... Что это было? – нервно засуетился тёмный.
- А ты думал, что я позволю тебе и нас сожрать? – усмехнулся великан. – Какой же ты ещё глупый, малыш! За нарушение этой клятвы, последует немедленная утилизация, - неспешно и обстоятельно объяснял он.
- Вот я попал! - тёмный повесил голову. – Только хозяина мне и не хватало!
- Ничего, впредь умнее будешь, - великан почесал его за ухом, тёмный тихонько заурчал. – А с хозяином тебя никто сожрать не посмеет, разве что покусать могут, но то дело поправимое.
- И что мы теперь с ним будем делать? – озадаченно спросил Беглец.
- Как что? Воспитывать, - расплылся в улыбке великан.
- А если он вырастет такой же огромный как ты?
- Возможно и больше, - тот, почёсывая урчащую тварь, задумчиво смотрел вдаль.
- Так, может пока не поздно, мы его того… обратно отправим? – встревожился Беглец.
- Если его сюда прислали, значит это кому-нибудь нужно, - философски изрёк великан.
- Да, может, он сам пролез! – возмутился Байри.
- Нет, хозяин, - качнул головой великан, - тут такая защита стоит, что кто попало не пройдёт! Только тот, кого специально из тени сюда отправили! Так что пусть уж лучше под нашим присмотром будет, тем более клятву он уже дал, - улыбнулся он.
- Ты хочешь сказать, что эти полыньи – порталы тёмных?! – Беглец сам поразился своей догадке.
- Именно, - кивнул великан, - ведь тьма так же важна, как и свет, тут главное соблюсти баланс! – Он многозначительно поднял вверх указательный палец. – Вот для этого порталы здесь и находятся, чтобы попадали только те, кто нужен этому миру, а неугодные дальше зоны турбазы не выйдут.
- А как же прорывы, которые были по всему миру? – ехидно спросил Байри.
- То была диверсия, тёмные к ней непричастны, тварей гнали насильно, – невозмутимо отвечал великан. – А порталы существуют по официальному договору.
- Но делать их на озере опасно, могут погибнуть люди! – не унимался Беглец.
- Не могут, они их даже не заметят, их видят только тёмные и посвящённые.
- Слушай, а ты сам вообще кто? – Байри воззрился на свою тёмную и весьма огромную половину. - Я помню, что ты появился у меня в каком-то из безжизненных миров, но до сих пор ты мне ничего о себе не рассказывал.
- А зачем? – улыбнулся великан. – Ты бы всё равно забыл!
- Ну, теперь - то не забуду! – Байри требовательно снизу вверх взглянул на тень.
- Я был фэем одного из древнейших, - вздохнул тот. - Ему не хотелось отправлять меня на развоплощение, и он оставил меня в безжизненном мире, лишив тела, но оставив сущность и силу. А однажды там появился ты. Мне было скучно, вот я и прибился к тебе, ты же всё равно ничего не помнил.
- Фэй?! Ничего себе!
- Ну, без тела я не совсем фэй, а лишь его тень, - пожал плечами он.
- Как же мне тебя легализовать, чтобы не отобрали? – Беглец задумчиво поскрёб затылок.
- А ты Ангела пригласи, - подмигнул великан. – У неё есть опыт работы с фэями.
- Откуда ты всё знаешь?
- Так я же тоже древнейший… в некотором роде.
- А вдруг ты к прежнему хозяину вернёшься? – ревниво проворчал Байри.
- Нет, он и без меня не пропадёт, а вот тебе, с твоими способностями влипать в неприятности, я точно пригожусь, да и привык я к тебе, шебутному! – он погладил Беглеца по голове пальцем. - С тобой интересно!
- Да, твоя помощь действительно очень важна, - согласно кивнул Байри.
- Приятно слышать, - пропел великан.
