- Называй меня Ангел, мне так привычнее, и проводи меня куда-нибудь, где есть зеркало, хочу посмотреть, в чьё тело я попала.
Алька уже знала, что находится в теле весьма привлекательной юной особы с окраины королевства, но рассказывать об этом Верховному магу она пока не собиралась.
- Оливер! – окликнул мага молодой золотоволосый красавец, что внезапно вышел из боковой тенистой аллеи. – Ранее утро, а ты с прекрасной незнакомкой…? – прищурился он.
- Ричард, разреши представить тебе мою дальнюю родственницу Шарлотту! – заговорил маг и его чёрные глаза изумлённо округлились, но Ричард ничего не заметил, целуя девушке руку. – Сейчас я устрою её во дворце, а потом всё тебе объясню, - продолжил мужчина, злобно вращая глазами.
- Предлагаю вместе позавтракать, если вы не против, - Ричард взглянул на девушку, она смущённо потупила взгляд. Алька поразилась его сходству со своим старым другом, столько совпадений в один день не могут быть случайностью.
- Ты что себе позволяешь?! – шипел взбешённый маг, утаскивая девушку за собой по аллее.
- Мы всё ему объясним, но позже, - спокойно ответила Алька, быстро перебирая ногами из-за неудобного громоздкого платья и едва поспевая за размашистым шагом разъярённого мага.
- Ты хоть знаешь, кто это был?! – злобно выдохнул он.
- Теперь знаю, Ричард – наследный принц, твой двоюродный брат и лучший друг. Не переживай, он поймёт!
- Он, может, и поймёт, а я вот не понимаю, как тебе удалось воздействовать на меня, что я нёс эту чушь?! – бесился маг.
- Прости, я растерялась, - жалобно пискнула Алька.
- Не верю, - уже спокойнее буркнул маг.
- И правильно, - согласилась она. – Нужно было проверить «легенду».
- Что проверить?
- Историю, что я твоя родственница. Как думаешь, он поверил?
- Какая разница?!
- А ты хочешь всем рассказать, что я – Вестник Судьбы?! – она остановилась, уперев руки в бока, и угрожающе взглянула на мужчину.
- Уже боюсь! – фыркнул он. – Хорошо ты права, думаю, твоя история сгодится для остальных, но Ричард вряд ли поверил.
- А нам это и не нужно! – усмехнулась она.
- Нам? – изогнул бровь маг.
- Судьба просто так ничего не делает, если уж ты встретил меня, значит, моё присутствие имеет непосредственное отношение к твоей персоне.
- И какое? – он смерил девушку скептическим взглядом.
- Пока не знаю, - она пожала плечами, - чем быстрее разберёмся, тем скорее я вас покину.
- Почему я назвал тебя Шарлотта? – с подозрительностью в голосе спросил мужчина.
- Так зовут девушку. Я нахожусь в её теле. Смотри сам, - она передала ему мыслеобразы из прошлого Шарлотты.
- Не может быть! – Оливер ошарашено смотрел на Альку. – Что это было?!
- Тебя что-то поразило в жизни девушки? – заинтересовалась она.
- Да нет же! Эти видения … это ты мне их послала?
- Ну да, что бы долго не рассказывать…
- Но … это же высший ментальный уровень, - маг остановился, разглядывая её, словно увидел впервые.
- Я ничего не знаю про ваши уровни, меня больше волнует судьба девушки. Я здесь из-за неё.
- Зачем же тебе зеркало, если ты и так всё знаешь? – ехидно заметил он.
- Просто нужно было переключить твоё внимание, - вздохнула она. – Пойдём, я есть хочу, от этих перемещений аппетит зверский! А Шарлотта, кстати, на самом деле твоя дальняя родственница.
- Ну, это легко проверить, - усмехнулся он, открывая неприметную дверь, скрытую зарослями кустарника.
- Замечательно. Интересно посмотреть, как ты будешь это делать, - Алька, пыхтя, поднималась по узкой лестнице, в платье с объёмным кринолином это было крайне неудобно.
- А ты разве не знаешь? – удивился маг, продолжая бодро топать вверх по ступеням.
- Я в магии вообще ничего не смыслю. Шарлотта, скорее всего, знает, её ведь старая магиня воспитывала, но глубоко копаться в её памяти без серьёзного повода я не хочу.
- Ну, вот и пришли, - мужчина сдвинул в сторону дверь, и они вошли в просторный кабинет. Дверь оказалась книжным стеллажом, маскирующим потайной ход.
- Мне нужны мужские вещи, таскать на себе этот кошмар я не могу! – Алька плюхнулась на средину массивного дивана.
- А разве у вас женщины не так одеваются? – удивился Оливер.
- Лет триста назад именно так и одевались, а сейчас всё намного проще, наши бальные платья, скорее на ваше нижнее бельё похожи, - улыбнулась она.
- Шутишь?
- Не-а, смотри, - она показала кусочек воспоминаний из жизни в поселении.
- Но тут все в странной мужской одежде…, а где же обещанное нижнее бельё? – хитро прищурился маг.
- Мужики везде одинаковые, - фыркнула Алька. – Женщины поняли, что мужская одежда удобнее, поэтому платья носят не так часто. Ладно, смотри уж!
- Ух ты! – мужчина зажмурился, разглядывая её воспоминания с одного из приёмов в Лондоне.
- А кто этот мужчина? Я бы сказал, что по силе он равен архимагу, – Оливер открыл глаза.
- Мой близкий … друг, но это не имеет отношения к делу, - Алька уже пожалела, что слишком многое показала. Маг задумчиво смотрел на неё.
- Теперь я верю, что ты Ангел, это ведь ты была рядом с архимагом? Почему ты скрываешь своё сияние?
- Привычка, - пожала плечами девушка, - никогда не знаешь, в какой мир попадёшь, некоторые миры могут не выдержать моей силы. Давай, лучше родство быстрее определяй, и пойдём завтракать, я есть хочу! – пробурчала она.
- Я мигом, - улыбнулся маг. Он раскрыл ладонь, на ней возник небольшой светящийся шар. Мужчина прошептал заклинание, шарик поднялся в воздух, завис, словно раздумывая, а потом резво устремился в сторону Альки и влетел в тело девушки, рассыпаясь тысячами искр по коже.
- Тепло, будто в объятиях родного человека, - она удивлённо взглянула на мага.
- Так и есть. Моя сила признала тебя!
- Но моя сила принимает и поглощает любую силу, и это не сила Шарлотты, а я не могу пока покинуть её тело, - возразила Алька.
- Моя магия почувствовала родную кровь, твоя сила здесь не мешает. Только вот не могу понять, почему я Шарлотту раньше не нашёл. После смерти матери я искал родных, - он задумался.
- Посмотри на это кольцо! - девушка повертела указательным пальцем с неприметным колечком. – Оно надето при рождении и не снимается, лицо человека, надевшего на ребёнка кольцо, стёрто из памяти.
- Ты права, это мощный защитный амулет, скрывающий сущность и силу, - маг внимательно всматривался в колечко. – Интересно, почему оно сейчас не сработало?
- Потому что я захотела узнать правду.
- Значит, и снять его можешь?
- Возможно, но не думаю, что стоит это делать, пока не разберёмся в ситуации.
- Хорошо, - согласился он. – Пойдём завтракать, принц нас уже ждёт!
- Мне нужна мужская одежда, не хочу, что бы во дворце кто-то кроме вас знал, что я девушка.
- Быстро найти не получится, - он окинул её фигуру оценивающим взглядом.
- Ты мне подбери что-то из своего, а дальше я уже сама справлюсь, - хитро улыбнулась Алька.
- Ну, пойдём, - поглядывая с недоумением, маг проводил её в гардеробную.
- Покажи, что из этого уместно для встречи с принцем?
Оливер указал на целый ряд расшитых камзолов в комплекте с узкими штанами и сапогами из мягкой кожи. Алька, осмотрев всё это великолепие, выбрала наименее вычурный образец, и её платье стало меняться. Перед ошарашенным магом стояла девушка в мужской одежде, точно подогнанной по фигуре, а на вешалке вместо костюма оказалось платье. Её причёска тоже изменилась. Вместо высокого сооружения, красовалась искусно заплетённая коса, отчего лицо приобрело более строгое выражение.
- Как такое возможно? Ты же не владеешь магией? – допытывался мужчина.
- Я обращаюсь напрямую к силе, - ответила она, рассматривая себя в зеркало. – Теперь мы можем идти, или костюму ещё что-нибудь нужно?
- Вообще-то на официальных мероприятиях положено быть при оружии, но сейчас это необязательно.
- Какое оружие? – живо заинтересовалась Алька.
- С тебя достаточно шпаги или кинжала, - улыбнулся маг, глядя на хрупкую фигурку.
- Хорошо, что не меч, - удовлетворённо вздохнула она.
- Ты шпагу в руках когда-нибудь держала? – встревожился он.
- Надеюсь, ты дашь мне несколько уроков, - она взглянула на Оливера.
- Может, лучше платье?
- Лучше шпага! - твёрдо ответила девушка.
- Для чего это переодевание? – удивился Ричард, разглядывая стройные ноги в высоких сапогах. – Я ведь знаю кто она.
- Это, Ваше Высочество, для всех остальных, пусть думают, что я молодой человек, - ответила Алька.
- Можете называть меня Ричард. Надеюсь, вы посвятите меня в свои тайны? – улыбнулся он.
- Конечно, Рич, только чуть позже, ужасно есть хочется! Можешь называть меня Ангел, Анж или Анджей. – Девушка села за стол и начала увлечённо накладывать себе на тарелку разные закуски. Мужчины с улыбками наблюдали за ней. - Ну, что как не родные? Присоединяйтесь! – Алька с укоризною взглянула на них, - Да, я ем много, а если вы и дальше будете созерцать, то рискуете остаться голодными, - честно предупредила она.
- Почему ты выбрала такое странное имя? – поинтересовался маг.
- Оливер! – покачала головой Алька. – Не выбрала, а выбрал, привыкай! Я – Ангел, вот и выбрал созвучное мужское имя – Анджей.
- Почему ты называешь себя Ангел? – решил уточнить принц, с удивлением глядя, как девушка по-мужски расправляется с крупным куском мяса, приготовленным специально для Верховного мага.
- Она Вестник Судьбы, - пояснил Оливер, с тоской глядя на ненавистные салаты, - но называет себя Ангелом Судьбы. Ричард, а мяса больше нет?
- Есть, - успокоил его принц, сделав знак слуге. – Кому ещё что нужно?
- Мне вот это, и это, - Алька ткнула пальцем в опустевшие тарелки, - и мяса ещё.
Принц с лёгкой улыбкой дал указания слугам.
- А кофе у вас есть? – встрепенулась девушка.
- Ты любишь кофе? – разом удивились мужчины.
- Ага, и чашку побольше! – она с упоением вдыхала аромат очередного куска мяса и даже облизнулась, братья едва не давились от смеха.
- Может и хорошо, что Анж в мужском костюме…, - принц с умилением наблюдал, как ловко она орудует столовыми приборами, разделываясь с мясом.
- Ты неплохо владеешь ножом, Анж, - съязвил маг.
- Угу, - отозвалась она, не отвлекаясь от еды.
- Перестань, Оливер! Видишь, Анджей голоден, - пристыдил его принц.
Когда насытившись, Алька откинулась на спинку кресла, перед ней поставили большую дымящуюся чашку.
- Это что? – спросила она принюхавшись.
- Кофе, - ответил невозмутимый слуга. Девушка попробовала напиток и скривилась.
- Можно узнать из чего его готовили и как?
- Как обычно, зёрна сначала сварили, а потом настаивали сутки.
- Спасибо, уберите «это» пожалуйста, - она указала на чашку.
- Что-то не так? – поинтересовался принц.
- Всё, - отозвалась она. – Рич, я могу сам приготовить кофе?
- Конечно, если возьмёшь нас с собой на кухню, это должно быть интересно, - улыбнулся принц.
- Если все позавтракали, сначала предлагаю переместиться в кабинет, - маг многозначительно взглянул на Ричарда, тот согласно кивнул.
Устроившись на диване, Алька, прикрыв глаза, слушала Оливера, который подробно пересказывал принцу все события, связанные с её появлением. Ричард внимательно слушал, уточняя некоторые детали.
- Анджей, - нахмурился принц, - Вестник появляется в случае серьёзной угрозы, но у нас всё спокойно!
- Угроза может быть скрытой, для этого нас и отправляют. Ничем не примечательное событие в настоящем может вызвать серьёзные проблемы в будущем. Единственное мне понятно, что вы втроём связаны. Необходимо выяснить, кто такая Шарлотта. Узнав о ней больше, получим ответы на многие вопросы. В вашем мире живут только люди, или есть и другие расы?
- В основном люди, к чему этот вопрос, - насторожился Ричард.
- Я подозреваю, что Шарлотта не совсем человек, её завтрак мне показался несколько странным или у вас это семейное? – она с усмешкой взглянула на мага.
- Ты права … прав, в нашей крови есть нечеловеческая составляющая, - мужчина потёр переносицу, взглянул на Ричарда и, получив утвердительный кивок, выдал государственную тайну. – Кровь демонов – именно она связывает меня и Шарлотту.
- Что происходит с человеком, когда кровь демонов пробуждается? – спросила Алька.
- Это может быть очень опасно для окружающих, - вздохнул принц.
- Ричард, ты ведь тоже не человек? – улыбнулась она, вспоминая своего золотоволосого приятеля, на которого как две капли воды был похож принц.
- Тоже демоническая кровь, только не такая как у Оливера, - смутился он.
- Нет, Ричард, ты потомок Хранителя и демонической составляющей у тебя нет, твоя сила совсем иная, - девушка увидела, как печать обречённости ложится на лицо принца.
- Да, - тихо признался он, - с каждым поколением кровь и сила демонов угасает, а во мне её вообще нет. Пока с государственными проблемами справляется Оливер, но породниться мы не можем, в нашем роду рождаются только мальчики. А про Хранителей я никогда не слышал.
- Может поэтому Судьба и направила к вам Шарлотту?
- Ты хочешь сказать, что Шарлота должна стать невестой Ричарда? – обрадовался маг.
- Возможно, - пожала плечами Алька. – Хотя, всё может оказаться совсем не так, у Судьбы свои планы, их трудно предугадать, можно только следовать её знакам. У меня есть одна идея, - задумчиво сказала она, - но мне нужно, что бы сегодня ночью вы были со мной.
- Оба? – принц изогнул бровь, а маг поперхнулся.
- Что за пошлые мысли?! – возмутилась девушка. – Я всего лишь хочу поговорить с вашими далёкими предками…
- Ты некромант?! – изумился Оливер.
- Ну, знаешь ли! Так меня ещё никто не обзывал! - обиделась Алька.
- Некроманты весьма уважаемые люди, - пояснил Ричард.
- Почему у вас их не любят? – заинтересовался маг.
- В нашем мире их нет, - развела руками девушка. – И Судьба меня ни с кем из них пока не сводила.
- А как же ты будешь связываться с предками без некроманта? – недоверчиво прищурился Оливер.
- Раньше как-то без них получалось. В полночь собираемся у меня, сами всё увидите, - хитро улыбнулась она.
- Находится в покоях девушки неприлично, да ещё ночью! – возмутился принц.
- Как у вас всё сложно, - сокрушённо вздохнула Алька.
- А у вас разве не так?! – нахмурился он.
- У нас нет такого лицемерия, как у вас, - усмехнулась она. - Ваши замужние дамы имеют не по одному любовнику и считаются примерными жёнами, если соблюдают ряд условностей, хотя, по сути, являются шлюхами. Одной из таких вы пользуетесь вдвоём!
- Что?! – Ричард гневно сверкнул глазами, мужчины переглянулись и грозно уставились на Альку, ожидая объяснений.
- Маркиза мила и юна, её муж старик и предпочитает проводить время с экономкой, - неторопливо просвещала их девушка, - вот маркиза и разнообразит досуг, и кроме вас в её постели бывают ещё человек десять высокопоставленных особ. Теперь она упорно пытается увлечь Короля. Вам это не кажется подозрительным? – Алька взглянула на хмурых друзей.
- Нужно иметь веские основания, чтобы выдвигать подобные обвинения, - холодно проронил принц.
- Ну, что вы, Ваше Высочество, разве я имею право кого-то обвинять? Я просто излагаю факты, а выводы делайте сами…
- Откуда такие сведения?! – недовольно бросил Оливер.
- Мы встретились с ней в парке, её мысли и память для меня не тайна. Ты ведь тоже там был! – она взглянула на мага.
- Ты можешь читать мысли? – напрягся он.
- О-о, не переживай, твои мысли вполне деликатны, по сравнению с тем, что мне приходилось слышать в свой адрес, - рассмеялась Алька.
Алька уже знала, что находится в теле весьма привлекательной юной особы с окраины королевства, но рассказывать об этом Верховному магу она пока не собиралась.
- Оливер! – окликнул мага молодой золотоволосый красавец, что внезапно вышел из боковой тенистой аллеи. – Ранее утро, а ты с прекрасной незнакомкой…? – прищурился он.
- Ричард, разреши представить тебе мою дальнюю родственницу Шарлотту! – заговорил маг и его чёрные глаза изумлённо округлились, но Ричард ничего не заметил, целуя девушке руку. – Сейчас я устрою её во дворце, а потом всё тебе объясню, - продолжил мужчина, злобно вращая глазами.
- Предлагаю вместе позавтракать, если вы не против, - Ричард взглянул на девушку, она смущённо потупила взгляд. Алька поразилась его сходству со своим старым другом, столько совпадений в один день не могут быть случайностью.
- Ты что себе позволяешь?! – шипел взбешённый маг, утаскивая девушку за собой по аллее.
- Мы всё ему объясним, но позже, - спокойно ответила Алька, быстро перебирая ногами из-за неудобного громоздкого платья и едва поспевая за размашистым шагом разъярённого мага.
- Ты хоть знаешь, кто это был?! – злобно выдохнул он.
- Теперь знаю, Ричард – наследный принц, твой двоюродный брат и лучший друг. Не переживай, он поймёт!
- Он, может, и поймёт, а я вот не понимаю, как тебе удалось воздействовать на меня, что я нёс эту чушь?! – бесился маг.
- Прости, я растерялась, - жалобно пискнула Алька.
- Не верю, - уже спокойнее буркнул маг.
- И правильно, - согласилась она. – Нужно было проверить «легенду».
- Что проверить?
- Историю, что я твоя родственница. Как думаешь, он поверил?
- Какая разница?!
- А ты хочешь всем рассказать, что я – Вестник Судьбы?! – она остановилась, уперев руки в бока, и угрожающе взглянула на мужчину.
- Уже боюсь! – фыркнул он. – Хорошо ты права, думаю, твоя история сгодится для остальных, но Ричард вряд ли поверил.
- А нам это и не нужно! – усмехнулась она.
- Нам? – изогнул бровь маг.
- Судьба просто так ничего не делает, если уж ты встретил меня, значит, моё присутствие имеет непосредственное отношение к твоей персоне.
- И какое? – он смерил девушку скептическим взглядом.
- Пока не знаю, - она пожала плечами, - чем быстрее разберёмся, тем скорее я вас покину.
- Почему я назвал тебя Шарлотта? – с подозрительностью в голосе спросил мужчина.
- Так зовут девушку. Я нахожусь в её теле. Смотри сам, - она передала ему мыслеобразы из прошлого Шарлотты.
- Не может быть! – Оливер ошарашено смотрел на Альку. – Что это было?!
- Тебя что-то поразило в жизни девушки? – заинтересовалась она.
- Да нет же! Эти видения … это ты мне их послала?
- Ну да, что бы долго не рассказывать…
- Но … это же высший ментальный уровень, - маг остановился, разглядывая её, словно увидел впервые.
- Я ничего не знаю про ваши уровни, меня больше волнует судьба девушки. Я здесь из-за неё.
- Зачем же тебе зеркало, если ты и так всё знаешь? – ехидно заметил он.
- Просто нужно было переключить твоё внимание, - вздохнула она. – Пойдём, я есть хочу, от этих перемещений аппетит зверский! А Шарлотта, кстати, на самом деле твоя дальняя родственница.
- Ну, это легко проверить, - усмехнулся он, открывая неприметную дверь, скрытую зарослями кустарника.
- Замечательно. Интересно посмотреть, как ты будешь это делать, - Алька, пыхтя, поднималась по узкой лестнице, в платье с объёмным кринолином это было крайне неудобно.
- А ты разве не знаешь? – удивился маг, продолжая бодро топать вверх по ступеням.
- Я в магии вообще ничего не смыслю. Шарлотта, скорее всего, знает, её ведь старая магиня воспитывала, но глубоко копаться в её памяти без серьёзного повода я не хочу.
- Ну, вот и пришли, - мужчина сдвинул в сторону дверь, и они вошли в просторный кабинет. Дверь оказалась книжным стеллажом, маскирующим потайной ход.
- Мне нужны мужские вещи, таскать на себе этот кошмар я не могу! – Алька плюхнулась на средину массивного дивана.
- А разве у вас женщины не так одеваются? – удивился Оливер.
- Лет триста назад именно так и одевались, а сейчас всё намного проще, наши бальные платья, скорее на ваше нижнее бельё похожи, - улыбнулась она.
- Шутишь?
- Не-а, смотри, - она показала кусочек воспоминаний из жизни в поселении.
- Но тут все в странной мужской одежде…, а где же обещанное нижнее бельё? – хитро прищурился маг.
- Мужики везде одинаковые, - фыркнула Алька. – Женщины поняли, что мужская одежда удобнее, поэтому платья носят не так часто. Ладно, смотри уж!
- Ух ты! – мужчина зажмурился, разглядывая её воспоминания с одного из приёмов в Лондоне.
- А кто этот мужчина? Я бы сказал, что по силе он равен архимагу, – Оливер открыл глаза.
- Мой близкий … друг, но это не имеет отношения к делу, - Алька уже пожалела, что слишком многое показала. Маг задумчиво смотрел на неё.
- Теперь я верю, что ты Ангел, это ведь ты была рядом с архимагом? Почему ты скрываешь своё сияние?
- Привычка, - пожала плечами девушка, - никогда не знаешь, в какой мир попадёшь, некоторые миры могут не выдержать моей силы. Давай, лучше родство быстрее определяй, и пойдём завтракать, я есть хочу! – пробурчала она.
- Я мигом, - улыбнулся маг. Он раскрыл ладонь, на ней возник небольшой светящийся шар. Мужчина прошептал заклинание, шарик поднялся в воздух, завис, словно раздумывая, а потом резво устремился в сторону Альки и влетел в тело девушки, рассыпаясь тысячами искр по коже.
- Тепло, будто в объятиях родного человека, - она удивлённо взглянула на мага.
- Так и есть. Моя сила признала тебя!
- Но моя сила принимает и поглощает любую силу, и это не сила Шарлотты, а я не могу пока покинуть её тело, - возразила Алька.
- Моя магия почувствовала родную кровь, твоя сила здесь не мешает. Только вот не могу понять, почему я Шарлотту раньше не нашёл. После смерти матери я искал родных, - он задумался.
- Посмотри на это кольцо! - девушка повертела указательным пальцем с неприметным колечком. – Оно надето при рождении и не снимается, лицо человека, надевшего на ребёнка кольцо, стёрто из памяти.
- Ты права, это мощный защитный амулет, скрывающий сущность и силу, - маг внимательно всматривался в колечко. – Интересно, почему оно сейчас не сработало?
- Потому что я захотела узнать правду.
- Значит, и снять его можешь?
- Возможно, но не думаю, что стоит это делать, пока не разберёмся в ситуации.
- Хорошо, - согласился он. – Пойдём завтракать, принц нас уже ждёт!
- Мне нужна мужская одежда, не хочу, что бы во дворце кто-то кроме вас знал, что я девушка.
- Быстро найти не получится, - он окинул её фигуру оценивающим взглядом.
- Ты мне подбери что-то из своего, а дальше я уже сама справлюсь, - хитро улыбнулась Алька.
- Ну, пойдём, - поглядывая с недоумением, маг проводил её в гардеробную.
- Покажи, что из этого уместно для встречи с принцем?
Оливер указал на целый ряд расшитых камзолов в комплекте с узкими штанами и сапогами из мягкой кожи. Алька, осмотрев всё это великолепие, выбрала наименее вычурный образец, и её платье стало меняться. Перед ошарашенным магом стояла девушка в мужской одежде, точно подогнанной по фигуре, а на вешалке вместо костюма оказалось платье. Её причёска тоже изменилась. Вместо высокого сооружения, красовалась искусно заплетённая коса, отчего лицо приобрело более строгое выражение.
- Как такое возможно? Ты же не владеешь магией? – допытывался мужчина.
- Я обращаюсь напрямую к силе, - ответила она, рассматривая себя в зеркало. – Теперь мы можем идти, или костюму ещё что-нибудь нужно?
- Вообще-то на официальных мероприятиях положено быть при оружии, но сейчас это необязательно.
- Какое оружие? – живо заинтересовалась Алька.
- С тебя достаточно шпаги или кинжала, - улыбнулся маг, глядя на хрупкую фигурку.
- Хорошо, что не меч, - удовлетворённо вздохнула она.
- Ты шпагу в руках когда-нибудь держала? – встревожился он.
- Надеюсь, ты дашь мне несколько уроков, - она взглянула на Оливера.
- Может, лучше платье?
- Лучше шпага! - твёрдо ответила девушка.
- Для чего это переодевание? – удивился Ричард, разглядывая стройные ноги в высоких сапогах. – Я ведь знаю кто она.
- Это, Ваше Высочество, для всех остальных, пусть думают, что я молодой человек, - ответила Алька.
- Можете называть меня Ричард. Надеюсь, вы посвятите меня в свои тайны? – улыбнулся он.
- Конечно, Рич, только чуть позже, ужасно есть хочется! Можешь называть меня Ангел, Анж или Анджей. – Девушка села за стол и начала увлечённо накладывать себе на тарелку разные закуски. Мужчины с улыбками наблюдали за ней. - Ну, что как не родные? Присоединяйтесь! – Алька с укоризною взглянула на них, - Да, я ем много, а если вы и дальше будете созерцать, то рискуете остаться голодными, - честно предупредила она.
- Почему ты выбрала такое странное имя? – поинтересовался маг.
- Оливер! – покачала головой Алька. – Не выбрала, а выбрал, привыкай! Я – Ангел, вот и выбрал созвучное мужское имя – Анджей.
- Почему ты называешь себя Ангел? – решил уточнить принц, с удивлением глядя, как девушка по-мужски расправляется с крупным куском мяса, приготовленным специально для Верховного мага.
- Она Вестник Судьбы, - пояснил Оливер, с тоской глядя на ненавистные салаты, - но называет себя Ангелом Судьбы. Ричард, а мяса больше нет?
- Есть, - успокоил его принц, сделав знак слуге. – Кому ещё что нужно?
- Мне вот это, и это, - Алька ткнула пальцем в опустевшие тарелки, - и мяса ещё.
Принц с лёгкой улыбкой дал указания слугам.
- А кофе у вас есть? – встрепенулась девушка.
- Ты любишь кофе? – разом удивились мужчины.
- Ага, и чашку побольше! – она с упоением вдыхала аромат очередного куска мяса и даже облизнулась, братья едва не давились от смеха.
- Может и хорошо, что Анж в мужском костюме…, - принц с умилением наблюдал, как ловко она орудует столовыми приборами, разделываясь с мясом.
- Ты неплохо владеешь ножом, Анж, - съязвил маг.
- Угу, - отозвалась она, не отвлекаясь от еды.
- Перестань, Оливер! Видишь, Анджей голоден, - пристыдил его принц.
Когда насытившись, Алька откинулась на спинку кресла, перед ней поставили большую дымящуюся чашку.
- Это что? – спросила она принюхавшись.
- Кофе, - ответил невозмутимый слуга. Девушка попробовала напиток и скривилась.
- Можно узнать из чего его готовили и как?
- Как обычно, зёрна сначала сварили, а потом настаивали сутки.
- Спасибо, уберите «это» пожалуйста, - она указала на чашку.
- Что-то не так? – поинтересовался принц.
- Всё, - отозвалась она. – Рич, я могу сам приготовить кофе?
- Конечно, если возьмёшь нас с собой на кухню, это должно быть интересно, - улыбнулся принц.
- Если все позавтракали, сначала предлагаю переместиться в кабинет, - маг многозначительно взглянул на Ричарда, тот согласно кивнул.
Устроившись на диване, Алька, прикрыв глаза, слушала Оливера, который подробно пересказывал принцу все события, связанные с её появлением. Ричард внимательно слушал, уточняя некоторые детали.
- Анджей, - нахмурился принц, - Вестник появляется в случае серьёзной угрозы, но у нас всё спокойно!
- Угроза может быть скрытой, для этого нас и отправляют. Ничем не примечательное событие в настоящем может вызвать серьёзные проблемы в будущем. Единственное мне понятно, что вы втроём связаны. Необходимо выяснить, кто такая Шарлотта. Узнав о ней больше, получим ответы на многие вопросы. В вашем мире живут только люди, или есть и другие расы?
- В основном люди, к чему этот вопрос, - насторожился Ричард.
- Я подозреваю, что Шарлотта не совсем человек, её завтрак мне показался несколько странным или у вас это семейное? – она с усмешкой взглянула на мага.
- Ты права … прав, в нашей крови есть нечеловеческая составляющая, - мужчина потёр переносицу, взглянул на Ричарда и, получив утвердительный кивок, выдал государственную тайну. – Кровь демонов – именно она связывает меня и Шарлотту.
- Что происходит с человеком, когда кровь демонов пробуждается? – спросила Алька.
- Это может быть очень опасно для окружающих, - вздохнул принц.
- Ричард, ты ведь тоже не человек? – улыбнулась она, вспоминая своего золотоволосого приятеля, на которого как две капли воды был похож принц.
- Тоже демоническая кровь, только не такая как у Оливера, - смутился он.
- Нет, Ричард, ты потомок Хранителя и демонической составляющей у тебя нет, твоя сила совсем иная, - девушка увидела, как печать обречённости ложится на лицо принца.
- Да, - тихо признался он, - с каждым поколением кровь и сила демонов угасает, а во мне её вообще нет. Пока с государственными проблемами справляется Оливер, но породниться мы не можем, в нашем роду рождаются только мальчики. А про Хранителей я никогда не слышал.
- Может поэтому Судьба и направила к вам Шарлотту?
- Ты хочешь сказать, что Шарлота должна стать невестой Ричарда? – обрадовался маг.
- Возможно, - пожала плечами Алька. – Хотя, всё может оказаться совсем не так, у Судьбы свои планы, их трудно предугадать, можно только следовать её знакам. У меня есть одна идея, - задумчиво сказала она, - но мне нужно, что бы сегодня ночью вы были со мной.
- Оба? – принц изогнул бровь, а маг поперхнулся.
- Что за пошлые мысли?! – возмутилась девушка. – Я всего лишь хочу поговорить с вашими далёкими предками…
- Ты некромант?! – изумился Оливер.
- Ну, знаешь ли! Так меня ещё никто не обзывал! - обиделась Алька.
- Некроманты весьма уважаемые люди, - пояснил Ричард.
- Почему у вас их не любят? – заинтересовался маг.
- В нашем мире их нет, - развела руками девушка. – И Судьба меня ни с кем из них пока не сводила.
- А как же ты будешь связываться с предками без некроманта? – недоверчиво прищурился Оливер.
- Раньше как-то без них получалось. В полночь собираемся у меня, сами всё увидите, - хитро улыбнулась она.
- Находится в покоях девушки неприлично, да ещё ночью! – возмутился принц.
- Как у вас всё сложно, - сокрушённо вздохнула Алька.
- А у вас разве не так?! – нахмурился он.
- У нас нет такого лицемерия, как у вас, - усмехнулась она. - Ваши замужние дамы имеют не по одному любовнику и считаются примерными жёнами, если соблюдают ряд условностей, хотя, по сути, являются шлюхами. Одной из таких вы пользуетесь вдвоём!
- Что?! – Ричард гневно сверкнул глазами, мужчины переглянулись и грозно уставились на Альку, ожидая объяснений.
- Маркиза мила и юна, её муж старик и предпочитает проводить время с экономкой, - неторопливо просвещала их девушка, - вот маркиза и разнообразит досуг, и кроме вас в её постели бывают ещё человек десять высокопоставленных особ. Теперь она упорно пытается увлечь Короля. Вам это не кажется подозрительным? – Алька взглянула на хмурых друзей.
- Нужно иметь веские основания, чтобы выдвигать подобные обвинения, - холодно проронил принц.
- Ну, что вы, Ваше Высочество, разве я имею право кого-то обвинять? Я просто излагаю факты, а выводы делайте сами…
- Откуда такие сведения?! – недовольно бросил Оливер.
- Мы встретились с ней в парке, её мысли и память для меня не тайна. Ты ведь тоже там был! – она взглянула на мага.
- Ты можешь читать мысли? – напрягся он.
- О-о, не переживай, твои мысли вполне деликатны, по сравнению с тем, что мне приходилось слышать в свой адрес, - рассмеялась Алька.
