- Это живой дворец демонов! – удивлённо воскликнула гостья, что представилась Лизой, она приложила руку к стене. - Только он мёртв и уже давно, - объявила она, Вильям ушам своим не поверил и хотел было возмутиться, но промолчал. Не хватало ещё что бы сплетни пошли, отношения с соседями и так неважные, а уж если его в связи с демонами начнут обвинять... - Как он мог оказаться в вашем мире?! – к счастью, этот вопрос Лиза адресовала не ему, а юной императрице. Король принял задумчивый вид, этот приём он частенько использовал, слушая отчёты министров, которые своим занудством непременно вгоняли его в тоску.
- Вот и я об этом думаю, - поддержала подругу Милли, - нам нужно поговорить с древними демонами, - императрица с надеждой взглянула на Лизу.
- Какие демоны?! – всё же не сдержался Вильям. - Юные леди вы не забыли, что находитесь у меня во дворце, вы что собрались призвать демонов прямо сюда?! – недовольство сквозило в каждом его слове.
- Если бы не Лиза, ваша страна уже была бы мертва, - осадила его Милли, гневно сверкнув глазами. – Источник нужно было лучше охранять!
Король глухо рыкнул, тут девчонка была права. Теперь в своём полумёртвом королевстве ему придётся быть сдержаннее в словах. Вильям с независимым видом прошёлся вдоль стены, остановился заложив руки за спину, да так и остался стоять. Он растерянно наблюдал, как вокруг девочек открываются пространственные окна, а в них появляются люди, он даже слышал обрывки их разговоров. Король совершенно неподобающе помотал головой, словно простой конюх, но видение не исчезло, а даже наоборот, голоса стали громче.
- Вроде все в сборе, - Лиза окинула взглядом окна.
- Мы уже поняли, что произошло, - начала разговор светловолосая леди, находящаяся в одном из них, и Вильям отметил, как удивительно она похожа на Лизу. - Этот дворец когда-то принадлежал демонам…, - продолжила незнакомка и эта новость совершенно не обрадовала короля, значит старинная книга была права, первым правителем, что выстроил дворец был действительно демон. Мужчина досадливо поморщился, он всегда считал, что это красивая легенда, которая много лет вдохновляла его. Он часто перечитывал отрывки из книги, рассказывающие о любви демона к своей избраннице и всякий раз, Вильяма охватывала жажда творчества, он мог часами проводить у мольберта с огромной неохотой отвлекаясь на государственные дела.
- Мам, - торопливо перебила её Лиза, - поговори с Соленом, он древний и может знать, кому раньше принадлежал дворец, я не решилась его побеспокоить. Забрать источник мог только очень сильный демон!
- Я даже догадываюсь кто! – отозвалась та.
- Думаю, дочь, нужно разбираться на месте, - из окна прямо во дворец шагнул крупный сероглазый мужчина, поток силы, исходящий от него, чуть не сбил Вильяма с ног. Да что же за день сегодня такой! Сначала явилась эта странная Лиза, а теперь ещё и родители её. Помогли, и спасибо им! Зачем же превращать дворец в проходной двор?! Гость, меж тем осмотрелся, прикоснулся к стене, втянул носом воздух. – Есть след силы грабителя, я постараюсь его найти!
- Не торопись, Арт, - остановила его кареглазая брюнетка, от одного голоса которой веяло такой мощью, что вконец расстроенный хозяин дворца невольно вжался в стену. – Лиза права, пора наши действия согласовать с демонами.
- Как скажешь, Судьба, - улыбнулся брюнетке пришелец, почтительно склонив голову.
Противный холодок прошёл по спине Вильяма, он поёжился и постарался слиться со стеной. Неудивительно что Милли стала императрицей в столь юном возрасте, с такими - то покровителями! Что-то ему подсказывало, что от визита самой Судьбы не стоит ждать ничего хорошего.
- Каждый получит по заслугам, - глядя на него в упор, проронила строгая брюнетка, выйдя из окна в зал дворца. Король смущённо отвёл взгляд.
- Здравствуй, Ангел, - раздался чарующий голос и в одном из окон появился золотоволосый красавец, сидящий в светлой ажурной беседке на берегу озера. Его роскошные неимоверно длинные волосы, купаясь в солнечных бликах, шелковистой волной струились с его плеча по скамье и едва не касались земли. Он обращался к матери Лизы, а король завороженно наблюдал за ним, кажется он даже перестал дышать, боясь спугнуть видение, Вильяму хотелось тотчас запечатлеть этот удивительный образ. Он жадно вглядывался, стараясь запомнить черты золотоволосого господина, чтобы потом воплотить на холсте.
- Прошу прощения за беспокойство, Солен, - отвечала та, - но дело очень серьёзное. В одном из миров похищен источник, и Лиза считает, что это сделал древнейший демон.
- Он всё - таки добрался! – тень набежала на прекрасное лицо, обрамлённое сияющим золотом волос. Вильям с восхищением наблюдал за красавцем, он не стал вслушиваться в разговор. Что ему какие-то демоны?! Солен был идеальным воплощением, но кого? Этого король не знал, да разве это важно?! Он ощущал почти физическую боль от невозможности сейчас же взяться за кисти.
- Что случилось? – рядом с Соленом появился крупный черноволосый здоровяк. – Ангел, я смотрю, вы тут целый совет собрали, - он обвёл взглядом открытые окна и присутствующих в зале. - Привет всем, я – Марин, - представился он. Появление этого господина заставило Вильяма вздрогнуть, уж очень сильно тот напоминал изображение демона из книги, в человеческой ипостаси разумеется.
- Марин, остаточный след силы принадлежит кое-кому из ваших, - сообщил ему Арт, король вытянул шею, чтобы лучше разглядеть мощного, словно вытесанного из камня умелым скульптором, демона. В том, что Марин демон он уже не сомневался.
- Ты в этом уверен? – тот недовольно вскинул бровь.
- Это был Корин, я тоже вижу его след, - вздохнул золотоволосый, демон помрачнел.
- Как же вы это допустили?! – топнула ножкой Судьба.
- Мы?! - возмутился Марин, - мы охотимся за ним уже не одну эпоху, но он не просто древний демон, а его дух, лишённый тела за свои преступления. Теперь он воплощается в разных существ, и поймать его крайне сложно, не убивать же всех, в кого он вселяется?! – негодовал здоровяк. - Могу напомнить, по чьей вине ему удалось сбежать из заключения! – Марин бросил гневный взгляд на брюнетку.
- Моё ведомство здесь не причём! – дёрнув плечиками сразу открестилась она. – Какие будут предложения?
- Брать его нужно, пока я след чувствую! – рыкнул Арт.
- Он прав, - поддержал Марин.
- Такой шанс нельзя упускать, - золотоволосый Солен согласно кивнул.
- Но это опасно! – возразила Судьба.
- Промедление опаснее, этот свихнувшийся дух, может натворить всё, что угодно, Арту мы поможем, пусть только найдёт его! – рыкнул Марин и король увидел, что глаза демона полыхнули огнём. Вильяму было крайне неуютно в этой пугающей своей мощью компании, но он утешал себя тем, что теперь пламя вдохновения откроется в нём с новой силой, он это уже чувствовал.
- Мы давно подготовили ловушку для Корина, - Солен снял с пальца перстень с крупным камнем и кинул его прямо из окна в руки Атру. – Нужно обездвижить тело, в котором он сейчас находится, а камень сам притянет духа, только на это необходимо некоторое время, - объяснял золотоволосый. - В Арте он не сразу распознает демона, что усиливает шансы на успех. Демонов, к сожалению, он чувствует издали.
- Может мне пойти? – предложила Милли, во мне нет демонической крови, Вильям с удивлением взглянул на юную императрицу, такого самопожертвования он от неё не ожидал. Король отступил в тень, стараясь быть как можно незаметнее, к подобным подвигам сам он точно не стремился.
- Ты отважная правительница, - улыбнулся ей Солен. - Но твоих сил не хватит, чтобы обездвижить его даже на миг.
- А где Арт? – леди Судьба удивлённо огляделась.
- Он уже в пути, - ответил молчавший до сих пор светловолосый господин, на которого все теперь обратили внимание. Король отметил, что тот тоже наделён недюжинной силой, которая чувствуется даже через пространственное окно. Вильям понял, что попал на совет каких-то весьма могущественных существ, уж не их ли считают богами?
- Вы что, Страж, сговорились за моей спиной?! – строгая леди, недобро сузив глаза взглянула на мужчину.
- Что вы, что вы? Как можно, госпожа Судьба? – улыбнулся тот. – Арт всё время на связи, и вы сможете сами контролировать ход операции, а я окажу силовую поддержку, - усмехнулся Страж. - В смысле волью сил,… если нужно будет.
- Даня, ты молод и не понимаешь, с чем имеешь дело, - раздражённо попеняла ему дама, - у этого духа резерв огромен, мы давно к нему подбираемся, но Корин слишком изворотливая сволочь. Арту с ним не справится! – констатировала она.
- Ну, у Арта с некоторых пор резерв тоже серьёзно увеличился, - Страж многозначительно посмотрел на неё.
- Отец нашёл Корина! – вклинилась в их разговор Лиза. – Голос, покажи, что там происходит! – приказала она.
- Не думаю, что юным леди стоит на это смотреть, - проворчало откуда - то сверху. Король вскинул голову, ожидая увидеть новое пространственное окно, но там ничего не было. Все эти чудеса уже порядком надоели, ему хотелось быстрее скрыться в своей мастерской и начать творить.
- Ах, да! Там же демоны, - разочаровано скривилась Лиза.
- И что? – Милли удивлённо взглянула на подругу.
- Понимаешь, когда они переходят в боевую ипостась, их одежда исчезает, - вздохнула та, - и папа сильно расстроится, когда поймёт, что мы с тобой его видели.
Король собирался было потихоньку улизнуть в свою мастерскую, всё же держаться подальше от богов оно как-то спокойнее, но перед его глазами начало разворачиваться удивительное действо, нет в зале всё было по-прежнему, но перед его внутренним взором происходило что-то невообразимое, словно он был не королём Вильямом, а кем-то иным.
- Ты что тут делаешь?! – рявкнул великан, заметив движение у себя под ногами. Его голос подобно громовому раскату отразился эхом от свода пещеры и вызвал камнепад.
- Могу задать тебе тот же вопрос! – ответил дерзкий человечек, в ком Вильям узнал Арта. – Ты разве не видишь, как напрягается мир от твоего присутствия? – бесстрашно спросил он и словно в подтверждение его слов кусок скалы сполз прямо на ноги исполина. Тот попытался их выдернуть, но резкие движения вызвали новый оползень, который сбил его с ног. Великан плюхнулся на задницу, охнув от боли, и был плотно прижат камнями к скале, он пытался воспользоваться своей силой, но его магия здесь почему-то не работала.
- Да мне плевать на твой мир, лучше помоги выбраться, я вижу, что ты маг, - злобно прошипел он, всерьёз опасаясь очередной лавины, но несколько камней всё же сорвались, больно приложив его по затылку. Великан взвыл, закусив кулак.
- Хорошо, - согласился Арт, - я помогу тебе выбраться, а ты поможешь мне по хозяйству, услуга за услугу.
- Договорились, - пробурчал великан, - ну и глупые же эти людишки, - пробормотал он себе под нос.
- Договор вступает в силу и действует до исполнения сторонами своих обязательств по законам демонов. – Возвестил монотонный голос, и яркая вспышка осветила полумрак пещеры. Великан охнул от магического жара, который опалил его плечо, проявляя на нём клеймо.
- Что?! Каких демонов?! – заорал он, дёрнувшись со всей силы, и новая груда камней завалила его по самые плечи.
- Огненных демонов, - невозмутимо уточнило мелкое существо, почесав свой нос розовой кисточкой хвоста.
- Ты демон?! Но как?! Я не чувствую в тебе демона, - злобно вращал глазами пленник камнепада.
- Ну, я демон лишь частично, - ответил Арт, перетекая в боевую форму и благоразумно облачаясь в доспех. Он хлопнул пару раз для разминки мощными крыльями.
- Ты принадлежишь к высшему роду, грязный полукровка?! – рыкнул великан.
- Ты мне льстишь, я даже не полукровка, но магия демонов меня признала, - он деловито разглядывал свои крылья. Алые всполохи струились по его тёмным волосам, яркими искрами пробегали по доспеху, окрашивая его в совершенно удивительный цвет.
- Розовый демон! – простонал узник.
- Да, мне этот цвет тоже не слишком нравится, но как говориться «что выросло, то выросло», - он с громким хлопком сложил крылья.
- Ты что, ничего не знаешь о пророчестве? – недоверчиво поинтересовался великан.
- Откуда? Я с чистокровными родственниками не так часто общаюсь, - хмыкнул Арт, качнув рогатой головой, отчего яркие всполохи снова окрасили его в так нелюбимый цвет.
- В пророчестве говорилось, что явится розовый демон меняющий мирозданье и тех древнейших, кто не примет его как друга, он поработит.
- А я - то всё думал, за какие грехи меня так затейливо раскрасили? - клыкасто ухмыльнулся он. – Ты мне скажи, чего тебе не жилось спокойно, Корин? Зачем источник уволок?
- Хотел возродить былое могущество демонов, - отозвался тот, - когда-то мы были великими творцами, - исполин прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. – Демоны создали первые материальные миры, населив их растениями, животными и людьми, последние стали их преданными рабами, но некоторые демоны презрели законы чистоты крови и появились полукровки, с того момента раса пришла в упадок.
- Что же ты сам плодил полукровок с таким упорством?
- Преданные полукровки, ничуть не хуже рабов, - оскалился великан.
- По-моему, ты нагло врёшь, и чистота крови тебя мало волнует. Вы сами вели межклановые войны и истребили почти всех древнейших. Откуда же чистокровным взяться? – вскинул бровь розовый демон. - Сколько миров создали ваши великие?
- Девять, - глухо отозвался древнейший.
- Сейчас демонических миров больше сотни, и это только закрытых, где проживают одни демоны, какой же упадок?
- Дело не в количестве, а в традициях! – пафосно провозгласил он.
- Вот только не надо изображать из себя поборника традиций! Власти ты хотел над всем мирозданьем, и ничего больше! - припечатал Арт, - Только ты не понял, что мирозданье тоже меняется и тот, кто пытается его подчинить обречён на провал, теперь оно само выбирает себе правителя.
- Намекаешь, что ты и есть правитель? – хмыкнул исполин.
- Нет уж, мне и своих забот хватает, - фыркнул розовый демон. – Давай я тебя вытащу и отправлю к родичам, - он взмахом руки приподнял камни, завалившие великана, аккуратно передвинул и сложил их в стороне. Дух в это время покинул тело исполина и попытался скрыться.
- А куда это ты собрался? Совсем что ли жить надоело?! – спросил Арт у него, бьющегося о каменные стены, как глупый мотылёк. – Ты принадлежишь мне до тех пор, пока не выполнишь свою часть договора, а хозяйство у меня огро-о-омное…
- Клеймо стоит на теле, вот с него и требуй долги, - огрызнулся дух, тщетно пытаясь найти лазейку.
- Древний, а неразумный, как дитя… Я же клеймо к твоей демонической сущности привязал, а не к телу. Хотел я с тобой по-хорошему, но видно зря, - вздохнул Арт и активировал перстень.
Дух бился, пойманный лучом силы, неумолимо втягивающей его в драгоценный камень, грани которого искрились ало-розовым светом. Дух метался, оказавшись заточённым в перстень, который в тот же миг почернел.
– Что ж пора возвращаться. – Арт принял человеческий облик, уменьшил тело великана и, напитав его силой, закинул себе на плечо. - Спасибо за помощь! – походя через соседнюю пещеру, крикнул он группе элементалей, которые устроили камнепад в нужное время, услышал довольные рыки в ответ и покинул этот мир.
- Вот и я об этом думаю, - поддержала подругу Милли, - нам нужно поговорить с древними демонами, - императрица с надеждой взглянула на Лизу.
- Какие демоны?! – всё же не сдержался Вильям. - Юные леди вы не забыли, что находитесь у меня во дворце, вы что собрались призвать демонов прямо сюда?! – недовольство сквозило в каждом его слове.
- Если бы не Лиза, ваша страна уже была бы мертва, - осадила его Милли, гневно сверкнув глазами. – Источник нужно было лучше охранять!
Король глухо рыкнул, тут девчонка была права. Теперь в своём полумёртвом королевстве ему придётся быть сдержаннее в словах. Вильям с независимым видом прошёлся вдоль стены, остановился заложив руки за спину, да так и остался стоять. Он растерянно наблюдал, как вокруг девочек открываются пространственные окна, а в них появляются люди, он даже слышал обрывки их разговоров. Король совершенно неподобающе помотал головой, словно простой конюх, но видение не исчезло, а даже наоборот, голоса стали громче.
- Вроде все в сборе, - Лиза окинула взглядом окна.
- Мы уже поняли, что произошло, - начала разговор светловолосая леди, находящаяся в одном из них, и Вильям отметил, как удивительно она похожа на Лизу. - Этот дворец когда-то принадлежал демонам…, - продолжила незнакомка и эта новость совершенно не обрадовала короля, значит старинная книга была права, первым правителем, что выстроил дворец был действительно демон. Мужчина досадливо поморщился, он всегда считал, что это красивая легенда, которая много лет вдохновляла его. Он часто перечитывал отрывки из книги, рассказывающие о любви демона к своей избраннице и всякий раз, Вильяма охватывала жажда творчества, он мог часами проводить у мольберта с огромной неохотой отвлекаясь на государственные дела.
- Мам, - торопливо перебила её Лиза, - поговори с Соленом, он древний и может знать, кому раньше принадлежал дворец, я не решилась его побеспокоить. Забрать источник мог только очень сильный демон!
- Я даже догадываюсь кто! – отозвалась та.
- Думаю, дочь, нужно разбираться на месте, - из окна прямо во дворец шагнул крупный сероглазый мужчина, поток силы, исходящий от него, чуть не сбил Вильяма с ног. Да что же за день сегодня такой! Сначала явилась эта странная Лиза, а теперь ещё и родители её. Помогли, и спасибо им! Зачем же превращать дворец в проходной двор?! Гость, меж тем осмотрелся, прикоснулся к стене, втянул носом воздух. – Есть след силы грабителя, я постараюсь его найти!
- Не торопись, Арт, - остановила его кареглазая брюнетка, от одного голоса которой веяло такой мощью, что вконец расстроенный хозяин дворца невольно вжался в стену. – Лиза права, пора наши действия согласовать с демонами.
- Как скажешь, Судьба, - улыбнулся брюнетке пришелец, почтительно склонив голову.
Противный холодок прошёл по спине Вильяма, он поёжился и постарался слиться со стеной. Неудивительно что Милли стала императрицей в столь юном возрасте, с такими - то покровителями! Что-то ему подсказывало, что от визита самой Судьбы не стоит ждать ничего хорошего.
- Каждый получит по заслугам, - глядя на него в упор, проронила строгая брюнетка, выйдя из окна в зал дворца. Король смущённо отвёл взгляд.
- Здравствуй, Ангел, - раздался чарующий голос и в одном из окон появился золотоволосый красавец, сидящий в светлой ажурной беседке на берегу озера. Его роскошные неимоверно длинные волосы, купаясь в солнечных бликах, шелковистой волной струились с его плеча по скамье и едва не касались земли. Он обращался к матери Лизы, а король завороженно наблюдал за ним, кажется он даже перестал дышать, боясь спугнуть видение, Вильяму хотелось тотчас запечатлеть этот удивительный образ. Он жадно вглядывался, стараясь запомнить черты золотоволосого господина, чтобы потом воплотить на холсте.
- Прошу прощения за беспокойство, Солен, - отвечала та, - но дело очень серьёзное. В одном из миров похищен источник, и Лиза считает, что это сделал древнейший демон.
- Он всё - таки добрался! – тень набежала на прекрасное лицо, обрамлённое сияющим золотом волос. Вильям с восхищением наблюдал за красавцем, он не стал вслушиваться в разговор. Что ему какие-то демоны?! Солен был идеальным воплощением, но кого? Этого король не знал, да разве это важно?! Он ощущал почти физическую боль от невозможности сейчас же взяться за кисти.
- Что случилось? – рядом с Соленом появился крупный черноволосый здоровяк. – Ангел, я смотрю, вы тут целый совет собрали, - он обвёл взглядом открытые окна и присутствующих в зале. - Привет всем, я – Марин, - представился он. Появление этого господина заставило Вильяма вздрогнуть, уж очень сильно тот напоминал изображение демона из книги, в человеческой ипостаси разумеется.
- Марин, остаточный след силы принадлежит кое-кому из ваших, - сообщил ему Арт, король вытянул шею, чтобы лучше разглядеть мощного, словно вытесанного из камня умелым скульптором, демона. В том, что Марин демон он уже не сомневался.
- Ты в этом уверен? – тот недовольно вскинул бровь.
- Это был Корин, я тоже вижу его след, - вздохнул золотоволосый, демон помрачнел.
- Как же вы это допустили?! – топнула ножкой Судьба.
- Мы?! - возмутился Марин, - мы охотимся за ним уже не одну эпоху, но он не просто древний демон, а его дух, лишённый тела за свои преступления. Теперь он воплощается в разных существ, и поймать его крайне сложно, не убивать же всех, в кого он вселяется?! – негодовал здоровяк. - Могу напомнить, по чьей вине ему удалось сбежать из заключения! – Марин бросил гневный взгляд на брюнетку.
- Моё ведомство здесь не причём! – дёрнув плечиками сразу открестилась она. – Какие будут предложения?
- Брать его нужно, пока я след чувствую! – рыкнул Арт.
- Он прав, - поддержал Марин.
- Такой шанс нельзя упускать, - золотоволосый Солен согласно кивнул.
- Но это опасно! – возразила Судьба.
- Промедление опаснее, этот свихнувшийся дух, может натворить всё, что угодно, Арту мы поможем, пусть только найдёт его! – рыкнул Марин и король увидел, что глаза демона полыхнули огнём. Вильяму было крайне неуютно в этой пугающей своей мощью компании, но он утешал себя тем, что теперь пламя вдохновения откроется в нём с новой силой, он это уже чувствовал.
- Мы давно подготовили ловушку для Корина, - Солен снял с пальца перстень с крупным камнем и кинул его прямо из окна в руки Атру. – Нужно обездвижить тело, в котором он сейчас находится, а камень сам притянет духа, только на это необходимо некоторое время, - объяснял золотоволосый. - В Арте он не сразу распознает демона, что усиливает шансы на успех. Демонов, к сожалению, он чувствует издали.
- Может мне пойти? – предложила Милли, во мне нет демонической крови, Вильям с удивлением взглянул на юную императрицу, такого самопожертвования он от неё не ожидал. Король отступил в тень, стараясь быть как можно незаметнее, к подобным подвигам сам он точно не стремился.
- Ты отважная правительница, - улыбнулся ей Солен. - Но твоих сил не хватит, чтобы обездвижить его даже на миг.
- А где Арт? – леди Судьба удивлённо огляделась.
- Он уже в пути, - ответил молчавший до сих пор светловолосый господин, на которого все теперь обратили внимание. Король отметил, что тот тоже наделён недюжинной силой, которая чувствуется даже через пространственное окно. Вильям понял, что попал на совет каких-то весьма могущественных существ, уж не их ли считают богами?
- Вы что, Страж, сговорились за моей спиной?! – строгая леди, недобро сузив глаза взглянула на мужчину.
- Что вы, что вы? Как можно, госпожа Судьба? – улыбнулся тот. – Арт всё время на связи, и вы сможете сами контролировать ход операции, а я окажу силовую поддержку, - усмехнулся Страж. - В смысле волью сил,… если нужно будет.
- Даня, ты молод и не понимаешь, с чем имеешь дело, - раздражённо попеняла ему дама, - у этого духа резерв огромен, мы давно к нему подбираемся, но Корин слишком изворотливая сволочь. Арту с ним не справится! – констатировала она.
- Ну, у Арта с некоторых пор резерв тоже серьёзно увеличился, - Страж многозначительно посмотрел на неё.
- Отец нашёл Корина! – вклинилась в их разговор Лиза. – Голос, покажи, что там происходит! – приказала она.
- Не думаю, что юным леди стоит на это смотреть, - проворчало откуда - то сверху. Король вскинул голову, ожидая увидеть новое пространственное окно, но там ничего не было. Все эти чудеса уже порядком надоели, ему хотелось быстрее скрыться в своей мастерской и начать творить.
- Ах, да! Там же демоны, - разочаровано скривилась Лиза.
- И что? – Милли удивлённо взглянула на подругу.
- Понимаешь, когда они переходят в боевую ипостась, их одежда исчезает, - вздохнула та, - и папа сильно расстроится, когда поймёт, что мы с тобой его видели.
Король собирался было потихоньку улизнуть в свою мастерскую, всё же держаться подальше от богов оно как-то спокойнее, но перед его глазами начало разворачиваться удивительное действо, нет в зале всё было по-прежнему, но перед его внутренним взором происходило что-то невообразимое, словно он был не королём Вильямом, а кем-то иным.
- Ты что тут делаешь?! – рявкнул великан, заметив движение у себя под ногами. Его голос подобно громовому раскату отразился эхом от свода пещеры и вызвал камнепад.
- Могу задать тебе тот же вопрос! – ответил дерзкий человечек, в ком Вильям узнал Арта. – Ты разве не видишь, как напрягается мир от твоего присутствия? – бесстрашно спросил он и словно в подтверждение его слов кусок скалы сполз прямо на ноги исполина. Тот попытался их выдернуть, но резкие движения вызвали новый оползень, который сбил его с ног. Великан плюхнулся на задницу, охнув от боли, и был плотно прижат камнями к скале, он пытался воспользоваться своей силой, но его магия здесь почему-то не работала.
- Да мне плевать на твой мир, лучше помоги выбраться, я вижу, что ты маг, - злобно прошипел он, всерьёз опасаясь очередной лавины, но несколько камней всё же сорвались, больно приложив его по затылку. Великан взвыл, закусив кулак.
- Хорошо, - согласился Арт, - я помогу тебе выбраться, а ты поможешь мне по хозяйству, услуга за услугу.
- Договорились, - пробурчал великан, - ну и глупые же эти людишки, - пробормотал он себе под нос.
- Договор вступает в силу и действует до исполнения сторонами своих обязательств по законам демонов. – Возвестил монотонный голос, и яркая вспышка осветила полумрак пещеры. Великан охнул от магического жара, который опалил его плечо, проявляя на нём клеймо.
- Что?! Каких демонов?! – заорал он, дёрнувшись со всей силы, и новая груда камней завалила его по самые плечи.
- Огненных демонов, - невозмутимо уточнило мелкое существо, почесав свой нос розовой кисточкой хвоста.
- Ты демон?! Но как?! Я не чувствую в тебе демона, - злобно вращал глазами пленник камнепада.
- Ну, я демон лишь частично, - ответил Арт, перетекая в боевую форму и благоразумно облачаясь в доспех. Он хлопнул пару раз для разминки мощными крыльями.
- Ты принадлежишь к высшему роду, грязный полукровка?! – рыкнул великан.
- Ты мне льстишь, я даже не полукровка, но магия демонов меня признала, - он деловито разглядывал свои крылья. Алые всполохи струились по его тёмным волосам, яркими искрами пробегали по доспеху, окрашивая его в совершенно удивительный цвет.
- Розовый демон! – простонал узник.
- Да, мне этот цвет тоже не слишком нравится, но как говориться «что выросло, то выросло», - он с громким хлопком сложил крылья.
- Ты что, ничего не знаешь о пророчестве? – недоверчиво поинтересовался великан.
- Откуда? Я с чистокровными родственниками не так часто общаюсь, - хмыкнул Арт, качнув рогатой головой, отчего яркие всполохи снова окрасили его в так нелюбимый цвет.
- В пророчестве говорилось, что явится розовый демон меняющий мирозданье и тех древнейших, кто не примет его как друга, он поработит.
- А я - то всё думал, за какие грехи меня так затейливо раскрасили? - клыкасто ухмыльнулся он. – Ты мне скажи, чего тебе не жилось спокойно, Корин? Зачем источник уволок?
- Хотел возродить былое могущество демонов, - отозвался тот, - когда-то мы были великими творцами, - исполин прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания. – Демоны создали первые материальные миры, населив их растениями, животными и людьми, последние стали их преданными рабами, но некоторые демоны презрели законы чистоты крови и появились полукровки, с того момента раса пришла в упадок.
- Что же ты сам плодил полукровок с таким упорством?
- Преданные полукровки, ничуть не хуже рабов, - оскалился великан.
- По-моему, ты нагло врёшь, и чистота крови тебя мало волнует. Вы сами вели межклановые войны и истребили почти всех древнейших. Откуда же чистокровным взяться? – вскинул бровь розовый демон. - Сколько миров создали ваши великие?
- Девять, - глухо отозвался древнейший.
- Сейчас демонических миров больше сотни, и это только закрытых, где проживают одни демоны, какой же упадок?
- Дело не в количестве, а в традициях! – пафосно провозгласил он.
- Вот только не надо изображать из себя поборника традиций! Власти ты хотел над всем мирозданьем, и ничего больше! - припечатал Арт, - Только ты не понял, что мирозданье тоже меняется и тот, кто пытается его подчинить обречён на провал, теперь оно само выбирает себе правителя.
- Намекаешь, что ты и есть правитель? – хмыкнул исполин.
- Нет уж, мне и своих забот хватает, - фыркнул розовый демон. – Давай я тебя вытащу и отправлю к родичам, - он взмахом руки приподнял камни, завалившие великана, аккуратно передвинул и сложил их в стороне. Дух в это время покинул тело исполина и попытался скрыться.
- А куда это ты собрался? Совсем что ли жить надоело?! – спросил Арт у него, бьющегося о каменные стены, как глупый мотылёк. – Ты принадлежишь мне до тех пор, пока не выполнишь свою часть договора, а хозяйство у меня огро-о-омное…
- Клеймо стоит на теле, вот с него и требуй долги, - огрызнулся дух, тщетно пытаясь найти лазейку.
- Древний, а неразумный, как дитя… Я же клеймо к твоей демонической сущности привязал, а не к телу. Хотел я с тобой по-хорошему, но видно зря, - вздохнул Арт и активировал перстень.
Дух бился, пойманный лучом силы, неумолимо втягивающей его в драгоценный камень, грани которого искрились ало-розовым светом. Дух метался, оказавшись заточённым в перстень, который в тот же миг почернел.
– Что ж пора возвращаться. – Арт принял человеческий облик, уменьшил тело великана и, напитав его силой, закинул себе на плечо. - Спасибо за помощь! – походя через соседнюю пещеру, крикнул он группе элементалей, которые устроили камнепад в нужное время, услышал довольные рыки в ответ и покинул этот мир.
