- Призраки по натуре существа пакостные, - объяснял я пока мы медленно двигались по коридору осматривая комнаты, ниши и разные закутки. – Хозяин им нужен, тогда присмиреют.
- Ты уж, будь другом, приструни их, а то ведь житья нет! - жаловался мой провожатый. – То еду на кухне испортят, то воду в колодце, а то пожар устроят!
- Хорошо, я постараюсь, а кто у них старший не знаешь?
- Да пёс их разберёт, то старик лохматый в цепях бегает, то тётка худющая в саване воет, то дети толпой носятся и визжат, как бесноватые.
- Это всё старые трюки, думаю, мы справимся, - внимательно окинув коридор магическим взором и не обнаружив ничего интересного, я раскинул и подвесил к потолку сеть, отслеживающую любое колебание магического фона, а заодно являющуюся и универсальной ловушкой. – Посмотрим, какая рыбка в наши сети попадётся, - промурлыкал я довольный своей работой.
- Из наших то никто не пострадает? – заволновался Порфирий, - мы же, того … нелюди.
- Не переживай, я настроил её так, чтобы вас не трогала. Покажи-ка мне ещё то место, откуда чаще всего ваши недруги появляются.
- Так с лестницы из подземелья почитай каждую ночь вылетают, ироды!
- Что же ты молчал?!
- Ну, я в ваших делах не силён, - потупился мужик.
- Ладно, идём, показывай!
Я быстро установил ещё одну сеть над входом в подземную часть, заметив охранные заклинания, мерцающие на стенах, они хоть и старые, но ещё вполне действующие. А вот это действительно уже было крайне интересно.
- Замок давно без хозяев? – полюбопытствовал на обратном пути.
- Почитай лет двести уже, если не больше, дед моего деда при хозяевах в замке служил.
- Ого! Наследников не нашлось, что ли? – с сомнением спросил я, охранные заклинания точно кто-то подпитывал и вряд ли это были мои подопечные нелюди, хотя кто знает какие погремушки водятся в этой «избушке».
- Так место проклятое, все пришлые сгинули, некромантов среди них не было… - вздохнул Порфирий.
- А вы как же выжили? – недоумевал я.
- Да что нам сделается, мы ведь уже не один век такие.
- Так вы что же уже родились нелюдями? – опешил я.
- Да кто как. Я вот родился, а Ксенофонт так и живёт с тех пор, никто не знает сколько ему лет, а сам он уже и не помнит.
- Познакомь меня с ним! – во мне проснулся азарт исследователя.
- Не торопись, у нас тут на каждом шагу невесть что твориться, Ксенофонт не самая великая достопримечательность, - усмехнулся мужик. – Ещё успеешь всякого понавидаться. Пойдём лучше обедать, а то вы с дороги и сразу за дела…
Дородные женщины суетились у стола. Они хотели накрыть обед нам с Триш в хозяйских покоях, но я отказался. Мне хотелось поближе познакомиться с теми, с кем предстояло ночевать под одной крышей, к тому же Порфирий меня весьма заинтересовал своим острым умом и рассудительностью, совершенно не свойственной нежити, по крайней мере, той, с которой я раньше имел дело.
Обед прошёл в разговорах о предстоящих делах по обустройству замка. Я обратил внимание, что Триш общается со всеми так, будто они совершенно обычные люди, да и местные сразу прониклись к ней симпатией. Может, из-за её внешности приняли за свою? А вот на меня посматривали с опаской, но и с любопытством.
Постепенно благодаря Триш, разговор перетёк на обсуждение урожая и насущных проблем наших подопечных. Оказалось, что рядом с замком есть деревня, где и проживают работники. В деревне той было около полусотни дворов. Нелюди жили как обычные селяне, занимаясь земледелием и разведением скота, только вот скотинка была им под стать, тоже из нежити.
Я тут же захотел посмотреть на деревню, но мне опять намекнули, что тропиться не следует. Пусь сначала деревенские привыкнут, что замок стал обитаемым.
После обеда мы обустраивали комнаты, и я понял, как же была права Триш, когда везла сюда столько вещей. В замке не было ровным счётом ничего, что и не удивительно за столько-то лет запустения. Даже странно, что само здание так хорошо сохранилось.
Добрые нелюди привезли из деревни кровати и кое-какую мебель. Я с удивлением рассматривал зверей, которых они по старинке именовали лошадями, эти скотинки скорее походили на хищные лошадиные скелеты, но при этом были заметно выносливее и проворней.
Я предложил нам с Триш переночевать в одной комнате, а то мало ли что тут может произойти, она благоразумно согласилась.
- Спасибо тебе за заботу, - я взглянул на девушку, закутывающуюся в одеяло, прихваченное из дома. – Я даже не подозревал, что тут будет так…
- Что вы, Хозяин, я очень рада, что вы взяли меня с собой!
- И тебя не пугает, что мы с тобой одни среди нелюдей?
- Порой люди бывают куда страшнее, - задумчиво ответила она, тряхнула головой отгоняя непрошенные воспоминания и улыбнулась. – Мне здесь нравится.
Проснулся я от ярких солнечных лучей. Триш в комнате не оказалось, но зато её уверенный голос был слышен в коридоре.
- Триш! Впусти, пусть заходят, - я понял, что она как могла берегла мой покой, но кто-то настойчиво рвался ко мне.
- Хозяин, призраки воют! – взлохмаченный Порфирий с выпученными глазами заглянул в дверь. Надо сказать, что внешность моих работников была вполне себе человеческая. Их инаковость выдавала разве что некоторая синюшность кожи, которую я, впрочем, довольно быстро перестал замечать.
- Иду, иду, - потянулся я, выбираясь из-под одеяла. – Похоже, ловушка сработала. А с другой ловушкой что?
- Там тихо всё.
- Сейчас умоюсь и пойдём с привидениями вашими знакомиться!
- Только после завтрака! – кинула строгий взгляд на возмутителя спокойствия Триш.
- Завтрак сюда принести, Хозяин? – смутился Порфирий.
- Зачем время терять, иди я сейчас спущусь в столовую.
Под дикий вой, всхлипы, звон кандалов и хриплые ругательства я быстро прожевал омлет с куском сочного мяса, даже не пытаясь узнать, из какого зверя приготовлено это блюдо и что за птички несут яйца зеленоватого оттенка. Запил сытный завтрак горячим травяным отваром и побежал к ловушке.
Сделав знак Порфирию держаться на расстоянии, подошёл вплотную к силовой сети демонстрируя готовый к работе накопитель в виде огранённого специальным образом прозрачного камня. Символы на его поверхности ярко сияли предупреждая, что он активирован. По нашим законам буйных духов следовало заключить в накопитель, который лишит их силы, а затем камень можно использовать как резервный источник.
- Ну что, сотрудничать будем, или сразу в заточение отправить? – грозно спросил я. Завывания резко оборвались, мельтешащее пятно успокоилось, сформировавшись в строгий силуэт почтенного старца, седые волосы которого были убраны в длинную косу, переброшенную через плечо.
- С кем имею честь? – сухо поинтересовался он, не сводя настороженного взгляда с накопителя.
- Тимофей Никодимович Неров, - представился я, - потомственный некромант и волей короля новый хозяин этого прекрасного замка.
- Он, правда, прекрасен! Я рад, что вы это увидели! – старик обрадовался, как ребёнок. – Вы видели его величие только снаружи, но даже не представляете себе, что есть внутри!
- Я рад, что наши с вами вкусы совпадают, но, к сожалению, отпустить вас не могу, пока вы не признаете меня Хозяином. Отчёт перед королём, сами понимаете, - вздохнул я.
- Молодой человек! – горестно воскликнул призрак. – Вы не оставляете мне выбора!
- Я жду,… но не долго. У меня масса дел.
- Так вы некромант? – прищурился старик.
- Я же уже сказал, и вы сами это прекрасно чувствуете, - усмехнулся я, - и все уловки вроде тяжкой доли и больных родственников не прокатят.
- А путь в сокровищницу? – он испытующе посмотрел на меня с некоторой долей ехидства.
- В данный момент меня это не интересует, а когда появится свободное время, сам отыщу. Я жду, - напомнил я, начиная выплетать заклинание.
- Ладно, - презрительно фыркнул призрак. – Признаю тебя.
- Не так! Заяви, как положено, - я подвесил заклятие готовое в любой момент сорваться с руки.
- Готов служить тебе, Хозяин, - небрежно проронил старик и демонстративно отвернулся.
- Не испытывай моё терпение, ты старший, значит, заявляешь за всех! – рыкнул я. Призрак колыхнулся, теряя форму, но быстро пришёл в себя.
- Давно бы так! Готовы служить тебе, Хозяин, - чётко проговорил он и улыбнулся. – Наконец-то хоть кто-то смышлёный появился!
Я неспешно свернул заклятие, спрятав его в потайной карман когда-нибудь пригодится, отключил накопитель, открыл ловушку и начал сворачивать сеть.
- Ну? – призрак уставился на меня явно чего-то ожидая.
- Что?
- Дорогу в сокровищницу показывать? – криво усмехнулся он.
- Лучше в библиотеку, если она, конечно, сохранилась.
- Обижаешь, - фыркнул старик задрав нос. – Библиотеку я ценю больше сокровищницы и сохранил её в идеальном состоянии.
- Веди! – обрадовался я.
- Не торопись, - остановил меня заботливый Порфирий. – Здесь много ловушек и другой гадости, пусть лучше сначала карту замка доставит.
- И, правда, тащи план замка, - согласился я, - лучше поэтажный и карту местности, - я с благодарностью взглянул на своего провожатого.
- Как же я притащу, я же призрак? - ехидненько ухмыльнулся старик.
- Как жратву у нас таскать, так ты полтергейст! – до глубины души возмутился Порфирий. - А как карту нам доставить, так сразу призрак!
- Я солидарен с коллегой, - похлопал по плечу сообразительного нелюдя. – А твои ужимки могу расценить, как открытое неповиновение, - злобно процедил последние слова.
- Уже бегу, - приведение растворилось.
- Неужели мы наконец-то сможем выспаться?! – блаженно простонал Порфирий.
- Не радуйся раньше времени, их ещё воспитывать и воспитывать, одичали за столько-то лет, - я огляделся по сторонам. - Куда пойдём? Может ловушку из коридора в другое место переставить? – я смотрел на мужчину в ожидании ответа, а он застыл словно к чему-то прислушиваясь.
- Идём в столовую, там кто-то есть, - бросил он, срываясь с места. Я помчался за ним. Ввалились мы одновременно и замерли.
За столом сидела худенькая красивая женщина и пятеро детишек разного возраста. Эти прозрачные существа водили пальчиками по планам здания, разложенным на столе, и наперебой рассказывали Триш, где что находится.
- Прямо семейная идиллия, чёрт возьми! – не удержался я.
- Почему дядя ругается? – спросила белокурая малышка.
- Это он от неожиданности, - улыбнулась девчушке Триш, - он думал что в замке никто не живёт, а тут вы появились.
- Здравствуй, Хозяин, - пропела нежно призрачная дама.
- Здравствуй, Хозяин, - хором повторили дети.
- Здравствуйте все, - в тон им ответил я и присел рядом с Триш. – А где старик?
- Папа пошёл за книгой, вернётся не скоро, - ответил темноволосый паренёк, лет пятнадцати.
- Папа? – удивился я.
- Мы ушли гораздо раньше его, - пояснила прозрачная дама. – А он почему-то любит демонстрировать свой образ на момент ухода. – Вы хотели узнать про замок?
- Да, я должен его исследовать и устранить ловушки, а также прочие опасности которых, говорят, здесь скопилось немало.
- Мы можем показать только то, что доступно нашему взору, некоторых вещей мы можем и не заметить, - дама похлопала глазками продолжая водить призрачным пальчиком по плану замка.
- Не стоит хитрить, леди, вы прекрасно всё видите и знаете, и не стоит дурить голову моей помощнице своими милыми детками, которые на самом деле не такие уж паиньки. Я ведь и рассердиться могу! – грозно произнёс я. - Так и норовят пакость устроить. Воспитывать и воспитывать! Триш, ты меня поняла?! Никаких походов и никаких дел с этими обитателями пока я не разрешу! – рявкнул я. – И не стоит младенцами прикидываться, вы тут уже не одну сотню лет находитесь! – я вперил разъярённый взгляд в «детишек». Семейство моментально испарилось.
- Ну зачем Вы так? – повернулась ко мне Триш со скорбным выражением на измождённом проклятьем личике.
- Я беспокоюсь о тебе! Им нельзя доверять, я вижу их эмоции, там только ненависть и злоба, - пытался объяснить я своё грубое поведение, которым сильно расстроил девушку. - Со временем, возможно, что-то изменится, но пока будь очень осторожна! Явно навредить они не смогут, а в ловушку заведут запросто. Ты поняла меня?
- Поняла, - грустно вздохнула она, - как жаль, они казались такими милыми.
- Да, и сгубили всех прошлых хозяев. Видимо поэтому сюда некроманта и прислали, я вижу их истинные намерения.
- Спасибо, я буду осторожной, - потупилась Триш.
- Ничего, главное держись рядом со мной! – я обнял погрустневшую девушку.
Несколько дней мы с Порфирием планомерно обследовали замок, обезвреживая ловушки и нанося на план безопасные участки. Я сумел снять защиту с подземелья, обследовал там несколько залов, в одном из которых обнаружил тёмный алтарь в отличном рабочем состоянии. Если замок так хорошо сохранился, значит, его подпитывает довольно мощный источник, который было бы неплохо отыскать и ещё, конечно же меня волновал портал, которого на планах естественно не было.
И почему я не удивлён, что призраки притащили именно этот план, ведь наверняка существуют другие, для «своих», впрочем, я и этому был рад. Призраки нас больше не беспокоили, я их тоже, решив соблюдать вооружённый нейтралитет пока не освоюсь как следует.
- Разреши отлучиться в деревню, Хозяин, - удручённый вид Порфирия мне сразу не понравился.
- Что случилось?
- Дочери стало хуже, жена просит приехать.
- Лекаря вызывали?
- Ну, где же взять лекаря для нелюдей?
- Прости, забываю всё время. Давай я посмотрю, всё же специалист… в своём роде.
- Поехали, думаю, хуже от этого не будет. Только не говори жене, что ты некромант, она и так переживает.
Мы быстро домчались на жутких лошадках, я старался не смотреть на торчащие из их пасти загнутые клыки.
Меня приятно поразил чистенький уютный домик с ухоженным садом. Всё же какая-то неправильная нечисть тут живёт. А вот вид юной девушки мне совсем не понравился, у неё начался процесс разложения.
- Плохо дело, - честно признался я Порфирию, едва мы вышли на улицу. – Я попробую её спасти, но нужно провести достаточно сложный ритуал, а для этого необходимо перевезти её в замок и срочно, завтра может быть поздно.
- Сделаем, - мрачно отозвался он, и дал указания жене, прицыкнул на неё, когда та начала причитать. Порфирий уложил дочь в подводу прямо вместе с постелью. Я погрузил её в сон.
- Старайся ехать осторожней, чтобы не трясло, - предупредил я.
Добрались быстро и без приключений. Порфирий вздрогнул, когда я попросил перенести дочь сразу на алтарь, но всё выполнил. Я аккуратно зафиксировал хрупкое тело и предложил мужчине проследить за ней пока я не закончу все приготовления. Я начертил круг и вписал в него нужные символы, что было несложно сделать по уже имеющимся линиям, вырезанным на полу вокруг алтарного камня. Алтарь испустил насыщенное синее свечение, что говорило о его готовности к работе и подтверждало наличие мощного источника.
- Порфирий, тебе придётся уйти, - обратился я к убитому горем отцу, - и позаботься чтобы до моего возвращения никто не спускался в подземелье, для вас это может быть опасно.
Он взглянул на дочь, потом на меня, кивнул и вышел. Я на всякий случай заблокировал тяжёлую дверь и повесил заклятия, перекрывающие доступ кому бы то ни было.
Дальше всё уже шло по давно отработанной схеме.
- Ты уж, будь другом, приструни их, а то ведь житья нет! - жаловался мой провожатый. – То еду на кухне испортят, то воду в колодце, а то пожар устроят!
- Хорошо, я постараюсь, а кто у них старший не знаешь?
- Да пёс их разберёт, то старик лохматый в цепях бегает, то тётка худющая в саване воет, то дети толпой носятся и визжат, как бесноватые.
- Это всё старые трюки, думаю, мы справимся, - внимательно окинув коридор магическим взором и не обнаружив ничего интересного, я раскинул и подвесил к потолку сеть, отслеживающую любое колебание магического фона, а заодно являющуюся и универсальной ловушкой. – Посмотрим, какая рыбка в наши сети попадётся, - промурлыкал я довольный своей работой.
- Из наших то никто не пострадает? – заволновался Порфирий, - мы же, того … нелюди.
- Не переживай, я настроил её так, чтобы вас не трогала. Покажи-ка мне ещё то место, откуда чаще всего ваши недруги появляются.
- Так с лестницы из подземелья почитай каждую ночь вылетают, ироды!
- Что же ты молчал?!
- Ну, я в ваших делах не силён, - потупился мужик.
- Ладно, идём, показывай!
Я быстро установил ещё одну сеть над входом в подземную часть, заметив охранные заклинания, мерцающие на стенах, они хоть и старые, но ещё вполне действующие. А вот это действительно уже было крайне интересно.
- Замок давно без хозяев? – полюбопытствовал на обратном пути.
- Почитай лет двести уже, если не больше, дед моего деда при хозяевах в замке служил.
- Ого! Наследников не нашлось, что ли? – с сомнением спросил я, охранные заклинания точно кто-то подпитывал и вряд ли это были мои подопечные нелюди, хотя кто знает какие погремушки водятся в этой «избушке».
- Так место проклятое, все пришлые сгинули, некромантов среди них не было… - вздохнул Порфирий.
- А вы как же выжили? – недоумевал я.
- Да что нам сделается, мы ведь уже не один век такие.
- Так вы что же уже родились нелюдями? – опешил я.
- Да кто как. Я вот родился, а Ксенофонт так и живёт с тех пор, никто не знает сколько ему лет, а сам он уже и не помнит.
- Познакомь меня с ним! – во мне проснулся азарт исследователя.
- Не торопись, у нас тут на каждом шагу невесть что твориться, Ксенофонт не самая великая достопримечательность, - усмехнулся мужик. – Ещё успеешь всякого понавидаться. Пойдём лучше обедать, а то вы с дороги и сразу за дела…
Дородные женщины суетились у стола. Они хотели накрыть обед нам с Триш в хозяйских покоях, но я отказался. Мне хотелось поближе познакомиться с теми, с кем предстояло ночевать под одной крышей, к тому же Порфирий меня весьма заинтересовал своим острым умом и рассудительностью, совершенно не свойственной нежити, по крайней мере, той, с которой я раньше имел дело.
Обед прошёл в разговорах о предстоящих делах по обустройству замка. Я обратил внимание, что Триш общается со всеми так, будто они совершенно обычные люди, да и местные сразу прониклись к ней симпатией. Может, из-за её внешности приняли за свою? А вот на меня посматривали с опаской, но и с любопытством.
Постепенно благодаря Триш, разговор перетёк на обсуждение урожая и насущных проблем наших подопечных. Оказалось, что рядом с замком есть деревня, где и проживают работники. В деревне той было около полусотни дворов. Нелюди жили как обычные селяне, занимаясь земледелием и разведением скота, только вот скотинка была им под стать, тоже из нежити.
Я тут же захотел посмотреть на деревню, но мне опять намекнули, что тропиться не следует. Пусь сначала деревенские привыкнут, что замок стал обитаемым.
После обеда мы обустраивали комнаты, и я понял, как же была права Триш, когда везла сюда столько вещей. В замке не было ровным счётом ничего, что и не удивительно за столько-то лет запустения. Даже странно, что само здание так хорошо сохранилось.
Добрые нелюди привезли из деревни кровати и кое-какую мебель. Я с удивлением рассматривал зверей, которых они по старинке именовали лошадями, эти скотинки скорее походили на хищные лошадиные скелеты, но при этом были заметно выносливее и проворней.
Я предложил нам с Триш переночевать в одной комнате, а то мало ли что тут может произойти, она благоразумно согласилась.
- Спасибо тебе за заботу, - я взглянул на девушку, закутывающуюся в одеяло, прихваченное из дома. – Я даже не подозревал, что тут будет так…
- Что вы, Хозяин, я очень рада, что вы взяли меня с собой!
- И тебя не пугает, что мы с тобой одни среди нелюдей?
- Порой люди бывают куда страшнее, - задумчиво ответила она, тряхнула головой отгоняя непрошенные воспоминания и улыбнулась. – Мне здесь нравится.
Проснулся я от ярких солнечных лучей. Триш в комнате не оказалось, но зато её уверенный голос был слышен в коридоре.
- Триш! Впусти, пусть заходят, - я понял, что она как могла берегла мой покой, но кто-то настойчиво рвался ко мне.
- Хозяин, призраки воют! – взлохмаченный Порфирий с выпученными глазами заглянул в дверь. Надо сказать, что внешность моих работников была вполне себе человеческая. Их инаковость выдавала разве что некоторая синюшность кожи, которую я, впрочем, довольно быстро перестал замечать.
- Иду, иду, - потянулся я, выбираясь из-под одеяла. – Похоже, ловушка сработала. А с другой ловушкой что?
- Там тихо всё.
- Сейчас умоюсь и пойдём с привидениями вашими знакомиться!
- Только после завтрака! – кинула строгий взгляд на возмутителя спокойствия Триш.
- Завтрак сюда принести, Хозяин? – смутился Порфирий.
- Зачем время терять, иди я сейчас спущусь в столовую.
Под дикий вой, всхлипы, звон кандалов и хриплые ругательства я быстро прожевал омлет с куском сочного мяса, даже не пытаясь узнать, из какого зверя приготовлено это блюдо и что за птички несут яйца зеленоватого оттенка. Запил сытный завтрак горячим травяным отваром и побежал к ловушке.
Сделав знак Порфирию держаться на расстоянии, подошёл вплотную к силовой сети демонстрируя готовый к работе накопитель в виде огранённого специальным образом прозрачного камня. Символы на его поверхности ярко сияли предупреждая, что он активирован. По нашим законам буйных духов следовало заключить в накопитель, который лишит их силы, а затем камень можно использовать как резервный источник.
- Ну что, сотрудничать будем, или сразу в заточение отправить? – грозно спросил я. Завывания резко оборвались, мельтешащее пятно успокоилось, сформировавшись в строгий силуэт почтенного старца, седые волосы которого были убраны в длинную косу, переброшенную через плечо.
- С кем имею честь? – сухо поинтересовался он, не сводя настороженного взгляда с накопителя.
- Тимофей Никодимович Неров, - представился я, - потомственный некромант и волей короля новый хозяин этого прекрасного замка.
- Он, правда, прекрасен! Я рад, что вы это увидели! – старик обрадовался, как ребёнок. – Вы видели его величие только снаружи, но даже не представляете себе, что есть внутри!
- Я рад, что наши с вами вкусы совпадают, но, к сожалению, отпустить вас не могу, пока вы не признаете меня Хозяином. Отчёт перед королём, сами понимаете, - вздохнул я.
- Молодой человек! – горестно воскликнул призрак. – Вы не оставляете мне выбора!
- Я жду,… но не долго. У меня масса дел.
- Так вы некромант? – прищурился старик.
- Я же уже сказал, и вы сами это прекрасно чувствуете, - усмехнулся я, - и все уловки вроде тяжкой доли и больных родственников не прокатят.
- А путь в сокровищницу? – он испытующе посмотрел на меня с некоторой долей ехидства.
- В данный момент меня это не интересует, а когда появится свободное время, сам отыщу. Я жду, - напомнил я, начиная выплетать заклинание.
- Ладно, - презрительно фыркнул призрак. – Признаю тебя.
- Не так! Заяви, как положено, - я подвесил заклятие готовое в любой момент сорваться с руки.
- Готов служить тебе, Хозяин, - небрежно проронил старик и демонстративно отвернулся.
- Не испытывай моё терпение, ты старший, значит, заявляешь за всех! – рыкнул я. Призрак колыхнулся, теряя форму, но быстро пришёл в себя.
- Давно бы так! Готовы служить тебе, Хозяин, - чётко проговорил он и улыбнулся. – Наконец-то хоть кто-то смышлёный появился!
Я неспешно свернул заклятие, спрятав его в потайной карман когда-нибудь пригодится, отключил накопитель, открыл ловушку и начал сворачивать сеть.
- Ну? – призрак уставился на меня явно чего-то ожидая.
- Что?
- Дорогу в сокровищницу показывать? – криво усмехнулся он.
- Лучше в библиотеку, если она, конечно, сохранилась.
- Обижаешь, - фыркнул старик задрав нос. – Библиотеку я ценю больше сокровищницы и сохранил её в идеальном состоянии.
- Веди! – обрадовался я.
- Не торопись, - остановил меня заботливый Порфирий. – Здесь много ловушек и другой гадости, пусть лучше сначала карту замка доставит.
- И, правда, тащи план замка, - согласился я, - лучше поэтажный и карту местности, - я с благодарностью взглянул на своего провожатого.
- Как же я притащу, я же призрак? - ехидненько ухмыльнулся старик.
- Как жратву у нас таскать, так ты полтергейст! – до глубины души возмутился Порфирий. - А как карту нам доставить, так сразу призрак!
- Я солидарен с коллегой, - похлопал по плечу сообразительного нелюдя. – А твои ужимки могу расценить, как открытое неповиновение, - злобно процедил последние слова.
- Уже бегу, - приведение растворилось.
- Неужели мы наконец-то сможем выспаться?! – блаженно простонал Порфирий.
- Не радуйся раньше времени, их ещё воспитывать и воспитывать, одичали за столько-то лет, - я огляделся по сторонам. - Куда пойдём? Может ловушку из коридора в другое место переставить? – я смотрел на мужчину в ожидании ответа, а он застыл словно к чему-то прислушиваясь.
- Идём в столовую, там кто-то есть, - бросил он, срываясь с места. Я помчался за ним. Ввалились мы одновременно и замерли.
За столом сидела худенькая красивая женщина и пятеро детишек разного возраста. Эти прозрачные существа водили пальчиками по планам здания, разложенным на столе, и наперебой рассказывали Триш, где что находится.
- Прямо семейная идиллия, чёрт возьми! – не удержался я.
- Почему дядя ругается? – спросила белокурая малышка.
- Это он от неожиданности, - улыбнулась девчушке Триш, - он думал что в замке никто не живёт, а тут вы появились.
- Здравствуй, Хозяин, - пропела нежно призрачная дама.
- Здравствуй, Хозяин, - хором повторили дети.
- Здравствуйте все, - в тон им ответил я и присел рядом с Триш. – А где старик?
- Папа пошёл за книгой, вернётся не скоро, - ответил темноволосый паренёк, лет пятнадцати.
- Папа? – удивился я.
- Мы ушли гораздо раньше его, - пояснила прозрачная дама. – А он почему-то любит демонстрировать свой образ на момент ухода. – Вы хотели узнать про замок?
- Да, я должен его исследовать и устранить ловушки, а также прочие опасности которых, говорят, здесь скопилось немало.
- Мы можем показать только то, что доступно нашему взору, некоторых вещей мы можем и не заметить, - дама похлопала глазками продолжая водить призрачным пальчиком по плану замка.
- Не стоит хитрить, леди, вы прекрасно всё видите и знаете, и не стоит дурить голову моей помощнице своими милыми детками, которые на самом деле не такие уж паиньки. Я ведь и рассердиться могу! – грозно произнёс я. - Так и норовят пакость устроить. Воспитывать и воспитывать! Триш, ты меня поняла?! Никаких походов и никаких дел с этими обитателями пока я не разрешу! – рявкнул я. – И не стоит младенцами прикидываться, вы тут уже не одну сотню лет находитесь! – я вперил разъярённый взгляд в «детишек». Семейство моментально испарилось.
- Ну зачем Вы так? – повернулась ко мне Триш со скорбным выражением на измождённом проклятьем личике.
- Я беспокоюсь о тебе! Им нельзя доверять, я вижу их эмоции, там только ненависть и злоба, - пытался объяснить я своё грубое поведение, которым сильно расстроил девушку. - Со временем, возможно, что-то изменится, но пока будь очень осторожна! Явно навредить они не смогут, а в ловушку заведут запросто. Ты поняла меня?
- Поняла, - грустно вздохнула она, - как жаль, они казались такими милыми.
- Да, и сгубили всех прошлых хозяев. Видимо поэтому сюда некроманта и прислали, я вижу их истинные намерения.
- Спасибо, я буду осторожной, - потупилась Триш.
- Ничего, главное держись рядом со мной! – я обнял погрустневшую девушку.
Глава 3 Какая-то неправильная нечисть
Несколько дней мы с Порфирием планомерно обследовали замок, обезвреживая ловушки и нанося на план безопасные участки. Я сумел снять защиту с подземелья, обследовал там несколько залов, в одном из которых обнаружил тёмный алтарь в отличном рабочем состоянии. Если замок так хорошо сохранился, значит, его подпитывает довольно мощный источник, который было бы неплохо отыскать и ещё, конечно же меня волновал портал, которого на планах естественно не было.
И почему я не удивлён, что призраки притащили именно этот план, ведь наверняка существуют другие, для «своих», впрочем, я и этому был рад. Призраки нас больше не беспокоили, я их тоже, решив соблюдать вооружённый нейтралитет пока не освоюсь как следует.
- Разреши отлучиться в деревню, Хозяин, - удручённый вид Порфирия мне сразу не понравился.
- Что случилось?
- Дочери стало хуже, жена просит приехать.
- Лекаря вызывали?
- Ну, где же взять лекаря для нелюдей?
- Прости, забываю всё время. Давай я посмотрю, всё же специалист… в своём роде.
- Поехали, думаю, хуже от этого не будет. Только не говори жене, что ты некромант, она и так переживает.
Мы быстро домчались на жутких лошадках, я старался не смотреть на торчащие из их пасти загнутые клыки.
Меня приятно поразил чистенький уютный домик с ухоженным садом. Всё же какая-то неправильная нечисть тут живёт. А вот вид юной девушки мне совсем не понравился, у неё начался процесс разложения.
- Плохо дело, - честно признался я Порфирию, едва мы вышли на улицу. – Я попробую её спасти, но нужно провести достаточно сложный ритуал, а для этого необходимо перевезти её в замок и срочно, завтра может быть поздно.
- Сделаем, - мрачно отозвался он, и дал указания жене, прицыкнул на неё, когда та начала причитать. Порфирий уложил дочь в подводу прямо вместе с постелью. Я погрузил её в сон.
- Старайся ехать осторожней, чтобы не трясло, - предупредил я.
Добрались быстро и без приключений. Порфирий вздрогнул, когда я попросил перенести дочь сразу на алтарь, но всё выполнил. Я аккуратно зафиксировал хрупкое тело и предложил мужчине проследить за ней пока я не закончу все приготовления. Я начертил круг и вписал в него нужные символы, что было несложно сделать по уже имеющимся линиям, вырезанным на полу вокруг алтарного камня. Алтарь испустил насыщенное синее свечение, что говорило о его готовности к работе и подтверждало наличие мощного источника.
- Порфирий, тебе придётся уйти, - обратился я к убитому горем отцу, - и позаботься чтобы до моего возвращения никто не спускался в подземелье, для вас это может быть опасно.
Он взглянул на дочь, потом на меня, кивнул и вышел. Я на всякий случай заблокировал тяжёлую дверь и повесил заклятия, перекрывающие доступ кому бы то ни было.
Дальше всё уже шло по давно отработанной схеме.
