- Толстик, отстань! – заверещала она, утирая рукавом обслюнявленное лицо.
- У вас всегда так весело? – спросил князь, рассматривая укушенный палец.
- Знаешь, только с ними душа по-настоящему отдыхает и радуется, - грустно заметил Лорд, отряхивая мусор с колен. – Она дала тебе свой нож. Ты понял, что это значит?
- Доверие?
- Не просто доверие. Она доверила тебе свою жизнь! Я хотел с тобой ещё кое о чём поговорить, но, если ты устал, можем перенести разговор на завтра.
- Предпочитаю выяснять всё сразу.
- Хорошо, пойдём! – они ушли с солнечной поляны, где Мили с воплями улепётывала от разыгравшегося Толстика, и остановились в тени высокого дерева.
- Отец! – к ним стремительно подошла худенькая блёклая девушка, одетая в грубое серое платье монахини. – Надеюсь после принесения клятв у алтаря мой новоиспеченный супруг не станет требовать ещё и исполнения супружеского долга?! – недовольно поджав губы она зло взглянула на князя. Тот с недоумением посмотрел на Лорда.
- Тереса, можно я сначала переговорю с Аленом, он ещё не знает о … некоторых тонкостях.
- Я хотела бы получить ответ прямо сейчас! – в её глазах появился нездоровый блеск.
- Милая леди, разве заложник в праве вообще чего-то требовать? – подал голос князь.
- Не понимаю о чём вы! – она окинула жениха недовольным взглядом. – И никогда больше не называйте меня «леди»! - с яростью прошипела она.
- Теса, пожалуйста не волнуйся, все будет хорошо, – вкрадчиво заговорил Лорд, он взял руку дочери и приложил её ладонь к своей щеке. – Теса, ты веришь мне? Всё будет хорошо, - продолжал увещевать он, девушка неуверенно кивнула. – Мы с тобой обязательно обо всём поговорим … вечером.
Она ещё раз задумчиво кивнула и ушла.
- Что с ней? - забеспокоился Ален.
- Несколько лет назад я инкогнито поехал с инспекцией в провинцию и взял с собой Тесу. Однажды она увидела, как местный лорд наказывает своих слуг прилюдно. Он был настоящий изверг, а меня не было рядом, чтобы всё это прекратить. Лорда того, конечно, уже нет в живых, … но вот Теса так и не смогла стать такой как прежде. Она добилась принятия закона о недопустимости жестокого обращении с подданными, тогда ещё Король жив был, путь ему светлый. С тех пор она ревностно следит за исполнением этого закона, разбирает жалобы потерпевших, ещё на ее попечении больницы и приюты. Теса живет в монастыре и ненавидит высшее общество. Она сама ожесточилась, только с Мили оттаивает и становится похожей на себя прежнюю, - Лорд Арес грустно улыбнулся. – А теперь иди отдыхай, путь был неблизкий, - он дружески похлопал по плечу гостя. – Завтра утром жду тебя у пруда, - напомнил он.
«Ма-а-м, ты проснулась?»
«Угу» - отозвалась Алька, переворачиваясь на другой бок.
«Что ты думаешь о нашем приключении?» - не отставала от неё Лиза.
«Думаю, что у каждого из действующих лиц мешок скелетов в шкафу, но информации пока слишком мало чтобы делать выводы. А ты что-нибудь интересное заметила?»
«Ну, Мили – сильный маг и провидец, она и нас с тобой увидела, но в контакт не вступила».
«Это весьма интересно!»
«С молодым князем, мам, всё ещё интереснее. На нём висят заклятия подавления воли и памяти. И что-то ещё, я пока не разобралась. Когда жених начинён заклятиями как бомба, это очень подозрительно! Ты не находишь?»
«Абсолютно с тобой согласна! А ты не могла бы его … обезвредить?»
«С ним уже поработала Мили, угрозы от него я не чувствую».
«Что ты скажешь по поводу Тесы?» - спросила Алька.
«Нервный срыв, сильное нервное истощение, бешеное упрямство и полное отсутствие магических способностей. Мили подпитывает её своей силой и старается вылечить».
«Думаю, Лиза, нам пора выходить на контакт»!
- Ты отличный боец! – Лорд убрал клинок в ножны. – По-моему нам стоит освежиться!
Он быстро разделся и не дожидаясь князя бросился в пруд, рядом с которым привык тренироваться. Прохладная вода быстро остудила разгорячённое тело. Лорд несколько раз с удовольствием нырнул, потом полежал на прозрачной водной глади, любуясь плывущими облаками, и выбрался на берег. Он уже оделся, когда из воды вышел князь.
- Ален, ты чего же в одежде в пруд полез?
- Да, высохнет по дороге! – махнул рукой молодой человек.
- Боги, что это?! – ужаснулся Лорд, когда мокрая тонкая ткань рубахи обрисовала многочисленные шрамы на спине гостя.
- Что? – не понял тот.
Арес быстро задрал его рубаху обнажая спину.
- Кто это тебя так? – он с негодованием разглядывал кожу, сплошь покрытую длинными рубцами.
- Отец и брат, - тихо ответил Ален.
- За что?!
- Таков их поход к воспитанию, - криво усмехнулся гость.
Арес коснулся пальцами шрамов и тихо вздохнул, князь непроизвольно вздрогнул.
- Всё уже прошло, - Лорд успокаивающе погладил его по спине, - всё прошло…
- Да, - согласился Ален одарив собеседника озадаченным взглядом.
Лорд мерил шагами комнату. Ему не удавалось выбросить из головы страшные шрамы на спине молодого князя. Память раз за разом возвращала его к этой жуткой картине. Какое-то щемящее чувство поселилось внутри и никак не хотело его отпускать. Ему нравился Ален, а после того, что он увидел, просто уже не мог не думать о нём. Арес ловил себя на мысли, что хотел бы снова и снова прикасаться к этим рубцам, чтобы унять, разделить его боль, хотел прикоснуться к его душе, чтобы облегчить страдания.
Боги, что со мной? Я что влюбился в жениха собственной дочери? Это же нелепо и недостойно! Он не должен ни о чем догадаться! Никто не должен…
«И вот за что мне это? Мало того что я беременная, мужик, так ещё и извращенец…», - мысленно ворчала Алька, наблюдая метания Лорда.
«Мам, ты это о чём?» - вклинился в её мысли голосок дочери.
«Ох, лучше тебе не знать …»
«Ты об интимной связи между мужчинами? Так я уже знаю. Я же все считываю напрямую из информационного поля».
«Вот обрадовала! А ты не могла бы, что-нибудь поприличней считывать?»
«Не могла. Для нас информация не делится на приличную и неприличную. Мы видим общий поток. Я думаю, что пора заявить о себе, пока не поздно …» - хихикнула Лиза.
«Лиз, влюблённость Лорда в князя неслучайна, я чувствую ментальное воздействие на него, и сделал это не Ален».
«Ты права, мам! Воздействуют через Алена его отец и брат, я чувствую их потоки, они сильные маги мерзкие и безжалостные. Подчинить Лорда Ареса им помешала Мили, сейчас они пробуют вариант любовной привязки».
Руины зданий, поросшие кустарником, разруха, но всё же свобода. Неужели я вырвался из этого ада? Нужно быстрее уходить в лес. Гул вертолётов стремительно нарастал, и вот пара машин уже зависла в воздухе.
- Охота началась! – заорал в мегафон мой главный враг. – Эльфа брать живым, в голову не стрелять!
Я, петляя как заяц, бегу к зарослям, а сверху поливают автоматные очереди. За всем этим грохотом мой чуткий слух уловил погоню, значит, есть и наземная группа. Что есть силы бегу дальше в лес, с разбегу влетаю в невидимую преграду и отброшенный назад, падаю. Нет никакой свободы, просто очередное испытание, вернее истязание. Бегу вдоль невидимой стены надеясь отыскать хоть какой-нибудь выход и молю мироздание о помощи.
«Сюда!» - улавливаю мыслеречь. Я удивлён, мои тюремщики ею не владеют. Огромный чёрный волк соткался словно из воздуха. Таких зверей я никогда не видел ни в родном мире, ни в этом проклятом богами месте, ставшим моей тюрьмой.
«Держись крепко!» - зверь взглядом указал себе на спину. Мне уже терять было нечего, я улёгся, обхватив его руками и ногами. Дальше всё замелькало перед глазами, даже мне не удавалось развить такую сумасшедшую скорость. Интересно он тоже подопытный? Может оборотень?
«Теперь ты в безопасности», - сообщил волк, останавливаясь возле небольшого дома.
Я моментально спрыгнул и умчался в лес. За время, проведённое в плену, я разучился доверять кому бы то ни было. Прислушался, погони нет, не слышно ни выстрелов, ни шума вертолётов. Я сел под дерево, вслушиваясь в окружающий мир.
Дерево подсказало мне, что из разумных в этом лесу теперь кроме меня только двое – волк и человек. Очень странно, неужели зверю удалось вытащить меня из западни?
Я решил подождать и осмотреться. Мои тюремщики способны на всякие фокусы. Меня изучали как диковинного зверя совершенно не учитывая, что я не просто разумен, а нахожусь на более высокой ступени развития, чем люди. Им даже не приходило это в голову!
Я не знаю, каким образом попал в тот ужасный мир, просто однажды проснулся в клетке прикованным к стене и без магии, а потом меня принялись изучать местные лекари и воины. Ненавижу их всех! Проверяли силу, выносливость, способность к регенерации. В том мире нет магии, а их технологии просто чудовищны. Они гордились своими достижениями, а я приходил в ужас от того, что они сделали со своим миром.
А потом явился Он, тот, кто хотел провести древний обряд разделения души и тела, но ему это не удалось. Эльфы – древнейшая раса и даже лишившись магии мы способны сопротивляться. Вот тогда начался настоящий кошмар. Он оказался мастером пыток и хотел во что бы то ни стало сломить меня. Я до сих пор не верю, что мне удалось спастись.
Здесь, где я теперь нахожусь, на удивление чистый воздух и никакого намёка на жуткие машины. Я решил отсидеться в лесу до ночи, а потом понаблюдать за домом, в то, что рассказали мне деревья как-то не верилось. После всего, что я пережил, я уже сам себе не доверял.
«Эльф, мы тебе не враги» - донеслась до меня мысль оборотня. – «Еду оставили в корзинке у порога, в этом мире кроме нас троих никого нет».
В сумерках я осторожно подобрался к дому и забрал корзинку. Пироги с грибами, сыр и фрукты оказались выше всяких похвал, да ещё бутылка чудесного вина. Такой чистой пищи я давно не ел, с тех самых пор, как непостижимым образом исчез из родного мира. В мире людей воздух, вода и еда, всё было отравлено их ужасными технологиями.
На ночлег я устроился в ветвях огромной ивы, растущей на берегу изумительно прозрачного озера.
«Эльф, ты из какого мира»? – раздалось в моей голове. - «Покажи свои воспоминания о нём, может мне удастся его отыскать».
Я вспомнил исполинские деревья родного леса, друзей и родственников.
«Этого мало. Покажи мне звёзды и светила, что есть на вашем небосклоне».
Я показал всё, что только мог вспомнить.
«Мы нашли твой дом», - раздалось ближе к рассвету. - «Я тебя отнесу, но нужно поторопиться», - волк уже стоял под деревом. Я колебался, всё ещё не веря в свою удачу.
«Можешь остаться здесь, но нам нужно уйти, вернёмся через несколько дней».
И я решился, устроился на спине волка, крепко вцепившись в шкуру. Зверь недовольно заворчал, и снова всё замелькало, сливаясь в расплывчатые цветовые пятна.
«Вроде здесь», - он остановился, принюхался, я осмотрелся и увидел границу родного леса.
- Спасибо, - отозвался я и чуть не расплакался. – Я твой должник, - я сполз с мохнатой спины и встал на колени перед удивительным зверем.
- Ага, отдашь, если найдёшь, - фыркнул волк, исчезая тёмным туманом.
Я ступил под кроны могучих ясеней. «Он вернулся, вернулся…» - понеслось эхом по великому лесу. Я обнял родное дерево и зарыдал, избавляясь от страхов, ненависти и тоскливой обречённости.
На ватных ногах мужчина подошёл к кровати, на которой тяжело дыша лежал его друг - огромный чёрный волк. Оборот прошёл успешно, но вот вернуться в человеческий облик волк никак не мог, слишком долго ему пришлось находиться в шкуре зверя, разыскивая и спасая Эльфа.
«Алька, на этот раз, похоже, я влип» - мысленно взвыл волк, нервно перебирая лапами.
- Артур, борись! – просил друга мужчина. - Рассвет скоро.
Он закрыл лицо руками и по стене сполз на пол. Он не видел, как алые всполохи разукрашивают светлеющее небо, а в комнате сгущается золотистый туман. Туман ринулся к волку уплотняясь и принимая очертания женской фигурки.
Прозрачные руки прошлись по голове волка, потрепали за уши и скрылись в густой шерсти. Волк застонал, завыл, но тающая рука зарывалась в плотный мех, находя самые чувствительные местечки. Волк хрипел, тяжело дыша и судорожно перебирая лапами. Вдруг он протяжно утробно зарычал, дернулся из последних сил и обмяк. Раздался тихий женский смех.
Мужчина, сидящий у стены, удивлённо открыл глаза, но никаких признаков женщины не обнаружил. На постели лежал его друг в человеческом облике, обнажённый мокрый от пота, но живой. Струйка золотистого тумана, приникнув к его губам, быстро впиталась в тело. Его дыхание выровнялось, он спал.
«М-а-м, что за странные фантазии в такое неподходящее время? На тебя что беременность так пагубно влияет?»
«Это не фантазии, а воспоминания. Твой отец недавно, спасая эльфа, чуть не застрял в шкуре волка. Ему помогла наша связь единения».
«Так он у нас ещё и оборотень?»
«Он, конечно, тот ещё оборотень, но по нашему миру мохнатым не бегает … обычно».
«И что вдруг тебя на воспоминания потянуло?»
«Не меня. Мне их подкинули … зачем-то. Эльф вспоминал про мастера пыток, тот не закончил свою работу, Арт успел спасти бедолагу, но на жертве осталась магическая привязка к мучителю, подобно удавке на шее. И следы этой силы мне весьма знакомы. Это был Князь, именно он притащил эльфа в мир людей. Сначала Князь просто забирал силу у всех, кто слабее его, но потом решил действовать по-другому. Он стал нападать на древнейших, надеясь с помощью ритуала разделения тела и души заполучить их знания и силу. Он попытался подобраться к правителю вампиров, но потерпел неудачу – Голос помешал ему, потом похитил одного из древнейших эльфов, но твой отец успел его спасти. Очень хорошо, что Арт сразу доставил Эльфа в мой мир. Этот мир создал для меня Даниил, в нём вся негативная магия исчезает, исчезла и привязка Эльфа к Князю, теперь злодей не сможет воздействовать на него…»
«Мам, смотри!» - Лиза прервала рассуждения Альки. - «Связь единения Лорда с женихом дочери… она растёт прямо на глазах!»
«Нам нужно спешить, пока до Лорда через эту связь враги не добрались. Жених Тересы – это младший сын Князя. Он единственный нормальный в этой семье уродов, за что и страдает. Ему крупно повезло, что Лорд Арес выбрал его в мужья для своей дочери и вырвал из лап родственничков. Но конечной целью Князя является не Лорд, а Мили, я только сейчас это поняла».
«Лорд Арес»! - женский голос прервал его тяжёлые размышления. Лорд огляделся, комната была пуста. - «Лорд, вы не можете меня видеть, но можете слышать мой голос».
«Да что же это? Откуда голос? У меня отличная ментальная защита! Может я просто схожу с ума? Тогда, говорят, и голоса всякие появляются…»
«Лорд, вы что-нибудь знаете про Вестников Судьбы?» - продолжал голос. - «Так вот мы уже здесь, и нам нужна ваша помощь! И перестаньте постоянно думать о молодом князе, это мешает сосредоточиться!»
«Вы читаете мои мысли?!»
«Хуже, мы в них существуем, и поверьте, это весьма сомнительное удовольствие, особенно сегодня! Чем быстрее мы решим ваши проблемы, тем скорее расстанемся!»
«И какие же у меня проблемы?!» - ядовито осведомился Лорд.
«Достаточно серьёзные. На их фоне ваша озабоченность женихом дочери – сущий пустяк! На вашем будущем зяте висит куча заклятий большая часть из них под контролем у Мили, а ваше влечение к молодому человеку – это результат ментального воздействия, его Мили скорее всего не заметила».
- У вас всегда так весело? – спросил князь, рассматривая укушенный палец.
- Знаешь, только с ними душа по-настоящему отдыхает и радуется, - грустно заметил Лорд, отряхивая мусор с колен. – Она дала тебе свой нож. Ты понял, что это значит?
- Доверие?
- Не просто доверие. Она доверила тебе свою жизнь! Я хотел с тобой ещё кое о чём поговорить, но, если ты устал, можем перенести разговор на завтра.
- Предпочитаю выяснять всё сразу.
- Хорошо, пойдём! – они ушли с солнечной поляны, где Мили с воплями улепётывала от разыгравшегося Толстика, и остановились в тени высокого дерева.
- Отец! – к ним стремительно подошла худенькая блёклая девушка, одетая в грубое серое платье монахини. – Надеюсь после принесения клятв у алтаря мой новоиспеченный супруг не станет требовать ещё и исполнения супружеского долга?! – недовольно поджав губы она зло взглянула на князя. Тот с недоумением посмотрел на Лорда.
- Тереса, можно я сначала переговорю с Аленом, он ещё не знает о … некоторых тонкостях.
- Я хотела бы получить ответ прямо сейчас! – в её глазах появился нездоровый блеск.
- Милая леди, разве заложник в праве вообще чего-то требовать? – подал голос князь.
- Не понимаю о чём вы! – она окинула жениха недовольным взглядом. – И никогда больше не называйте меня «леди»! - с яростью прошипела она.
- Теса, пожалуйста не волнуйся, все будет хорошо, – вкрадчиво заговорил Лорд, он взял руку дочери и приложил её ладонь к своей щеке. – Теса, ты веришь мне? Всё будет хорошо, - продолжал увещевать он, девушка неуверенно кивнула. – Мы с тобой обязательно обо всём поговорим … вечером.
Она ещё раз задумчиво кивнула и ушла.
- Что с ней? - забеспокоился Ален.
- Несколько лет назад я инкогнито поехал с инспекцией в провинцию и взял с собой Тесу. Однажды она увидела, как местный лорд наказывает своих слуг прилюдно. Он был настоящий изверг, а меня не было рядом, чтобы всё это прекратить. Лорда того, конечно, уже нет в живых, … но вот Теса так и не смогла стать такой как прежде. Она добилась принятия закона о недопустимости жестокого обращении с подданными, тогда ещё Король жив был, путь ему светлый. С тех пор она ревностно следит за исполнением этого закона, разбирает жалобы потерпевших, ещё на ее попечении больницы и приюты. Теса живет в монастыре и ненавидит высшее общество. Она сама ожесточилась, только с Мили оттаивает и становится похожей на себя прежнюю, - Лорд Арес грустно улыбнулся. – А теперь иди отдыхай, путь был неблизкий, - он дружески похлопал по плечу гостя. – Завтра утром жду тебя у пруда, - напомнил он.
«Ма-а-м, ты проснулась?»
«Угу» - отозвалась Алька, переворачиваясь на другой бок.
«Что ты думаешь о нашем приключении?» - не отставала от неё Лиза.
«Думаю, что у каждого из действующих лиц мешок скелетов в шкафу, но информации пока слишком мало чтобы делать выводы. А ты что-нибудь интересное заметила?»
«Ну, Мили – сильный маг и провидец, она и нас с тобой увидела, но в контакт не вступила».
«Это весьма интересно!»
«С молодым князем, мам, всё ещё интереснее. На нём висят заклятия подавления воли и памяти. И что-то ещё, я пока не разобралась. Когда жених начинён заклятиями как бомба, это очень подозрительно! Ты не находишь?»
«Абсолютно с тобой согласна! А ты не могла бы его … обезвредить?»
«С ним уже поработала Мили, угрозы от него я не чувствую».
«Что ты скажешь по поводу Тесы?» - спросила Алька.
«Нервный срыв, сильное нервное истощение, бешеное упрямство и полное отсутствие магических способностей. Мили подпитывает её своей силой и старается вылечить».
«Думаю, Лиза, нам пора выходить на контакт»!
- Ты отличный боец! – Лорд убрал клинок в ножны. – По-моему нам стоит освежиться!
Он быстро разделся и не дожидаясь князя бросился в пруд, рядом с которым привык тренироваться. Прохладная вода быстро остудила разгорячённое тело. Лорд несколько раз с удовольствием нырнул, потом полежал на прозрачной водной глади, любуясь плывущими облаками, и выбрался на берег. Он уже оделся, когда из воды вышел князь.
- Ален, ты чего же в одежде в пруд полез?
- Да, высохнет по дороге! – махнул рукой молодой человек.
- Боги, что это?! – ужаснулся Лорд, когда мокрая тонкая ткань рубахи обрисовала многочисленные шрамы на спине гостя.
- Что? – не понял тот.
Арес быстро задрал его рубаху обнажая спину.
- Кто это тебя так? – он с негодованием разглядывал кожу, сплошь покрытую длинными рубцами.
- Отец и брат, - тихо ответил Ален.
- За что?!
- Таков их поход к воспитанию, - криво усмехнулся гость.
Арес коснулся пальцами шрамов и тихо вздохнул, князь непроизвольно вздрогнул.
- Всё уже прошло, - Лорд успокаивающе погладил его по спине, - всё прошло…
- Да, - согласился Ален одарив собеседника озадаченным взглядом.
Лорд мерил шагами комнату. Ему не удавалось выбросить из головы страшные шрамы на спине молодого князя. Память раз за разом возвращала его к этой жуткой картине. Какое-то щемящее чувство поселилось внутри и никак не хотело его отпускать. Ему нравился Ален, а после того, что он увидел, просто уже не мог не думать о нём. Арес ловил себя на мысли, что хотел бы снова и снова прикасаться к этим рубцам, чтобы унять, разделить его боль, хотел прикоснуться к его душе, чтобы облегчить страдания.
Боги, что со мной? Я что влюбился в жениха собственной дочери? Это же нелепо и недостойно! Он не должен ни о чем догадаться! Никто не должен…
«И вот за что мне это? Мало того что я беременная, мужик, так ещё и извращенец…», - мысленно ворчала Алька, наблюдая метания Лорда.
«Мам, ты это о чём?» - вклинился в её мысли голосок дочери.
«Ох, лучше тебе не знать …»
«Ты об интимной связи между мужчинами? Так я уже знаю. Я же все считываю напрямую из информационного поля».
«Вот обрадовала! А ты не могла бы, что-нибудь поприличней считывать?»
«Не могла. Для нас информация не делится на приличную и неприличную. Мы видим общий поток. Я думаю, что пора заявить о себе, пока не поздно …» - хихикнула Лиза.
«Лиз, влюблённость Лорда в князя неслучайна, я чувствую ментальное воздействие на него, и сделал это не Ален».
«Ты права, мам! Воздействуют через Алена его отец и брат, я чувствую их потоки, они сильные маги мерзкие и безжалостные. Подчинить Лорда Ареса им помешала Мили, сейчас они пробуют вариант любовной привязки».
Глава 19
Руины зданий, поросшие кустарником, разруха, но всё же свобода. Неужели я вырвался из этого ада? Нужно быстрее уходить в лес. Гул вертолётов стремительно нарастал, и вот пара машин уже зависла в воздухе.
- Охота началась! – заорал в мегафон мой главный враг. – Эльфа брать живым, в голову не стрелять!
Я, петляя как заяц, бегу к зарослям, а сверху поливают автоматные очереди. За всем этим грохотом мой чуткий слух уловил погоню, значит, есть и наземная группа. Что есть силы бегу дальше в лес, с разбегу влетаю в невидимую преграду и отброшенный назад, падаю. Нет никакой свободы, просто очередное испытание, вернее истязание. Бегу вдоль невидимой стены надеясь отыскать хоть какой-нибудь выход и молю мироздание о помощи.
«Сюда!» - улавливаю мыслеречь. Я удивлён, мои тюремщики ею не владеют. Огромный чёрный волк соткался словно из воздуха. Таких зверей я никогда не видел ни в родном мире, ни в этом проклятом богами месте, ставшим моей тюрьмой.
«Держись крепко!» - зверь взглядом указал себе на спину. Мне уже терять было нечего, я улёгся, обхватив его руками и ногами. Дальше всё замелькало перед глазами, даже мне не удавалось развить такую сумасшедшую скорость. Интересно он тоже подопытный? Может оборотень?
«Теперь ты в безопасности», - сообщил волк, останавливаясь возле небольшого дома.
Я моментально спрыгнул и умчался в лес. За время, проведённое в плену, я разучился доверять кому бы то ни было. Прислушался, погони нет, не слышно ни выстрелов, ни шума вертолётов. Я сел под дерево, вслушиваясь в окружающий мир.
Дерево подсказало мне, что из разумных в этом лесу теперь кроме меня только двое – волк и человек. Очень странно, неужели зверю удалось вытащить меня из западни?
Я решил подождать и осмотреться. Мои тюремщики способны на всякие фокусы. Меня изучали как диковинного зверя совершенно не учитывая, что я не просто разумен, а нахожусь на более высокой ступени развития, чем люди. Им даже не приходило это в голову!
Я не знаю, каким образом попал в тот ужасный мир, просто однажды проснулся в клетке прикованным к стене и без магии, а потом меня принялись изучать местные лекари и воины. Ненавижу их всех! Проверяли силу, выносливость, способность к регенерации. В том мире нет магии, а их технологии просто чудовищны. Они гордились своими достижениями, а я приходил в ужас от того, что они сделали со своим миром.
А потом явился Он, тот, кто хотел провести древний обряд разделения души и тела, но ему это не удалось. Эльфы – древнейшая раса и даже лишившись магии мы способны сопротивляться. Вот тогда начался настоящий кошмар. Он оказался мастером пыток и хотел во что бы то ни стало сломить меня. Я до сих пор не верю, что мне удалось спастись.
Здесь, где я теперь нахожусь, на удивление чистый воздух и никакого намёка на жуткие машины. Я решил отсидеться в лесу до ночи, а потом понаблюдать за домом, в то, что рассказали мне деревья как-то не верилось. После всего, что я пережил, я уже сам себе не доверял.
«Эльф, мы тебе не враги» - донеслась до меня мысль оборотня. – «Еду оставили в корзинке у порога, в этом мире кроме нас троих никого нет».
В сумерках я осторожно подобрался к дому и забрал корзинку. Пироги с грибами, сыр и фрукты оказались выше всяких похвал, да ещё бутылка чудесного вина. Такой чистой пищи я давно не ел, с тех самых пор, как непостижимым образом исчез из родного мира. В мире людей воздух, вода и еда, всё было отравлено их ужасными технологиями.
На ночлег я устроился в ветвях огромной ивы, растущей на берегу изумительно прозрачного озера.
«Эльф, ты из какого мира»? – раздалось в моей голове. - «Покажи свои воспоминания о нём, может мне удастся его отыскать».
Я вспомнил исполинские деревья родного леса, друзей и родственников.
«Этого мало. Покажи мне звёзды и светила, что есть на вашем небосклоне».
Я показал всё, что только мог вспомнить.
«Мы нашли твой дом», - раздалось ближе к рассвету. - «Я тебя отнесу, но нужно поторопиться», - волк уже стоял под деревом. Я колебался, всё ещё не веря в свою удачу.
«Можешь остаться здесь, но нам нужно уйти, вернёмся через несколько дней».
И я решился, устроился на спине волка, крепко вцепившись в шкуру. Зверь недовольно заворчал, и снова всё замелькало, сливаясь в расплывчатые цветовые пятна.
«Вроде здесь», - он остановился, принюхался, я осмотрелся и увидел границу родного леса.
- Спасибо, - отозвался я и чуть не расплакался. – Я твой должник, - я сполз с мохнатой спины и встал на колени перед удивительным зверем.
- Ага, отдашь, если найдёшь, - фыркнул волк, исчезая тёмным туманом.
Я ступил под кроны могучих ясеней. «Он вернулся, вернулся…» - понеслось эхом по великому лесу. Я обнял родное дерево и зарыдал, избавляясь от страхов, ненависти и тоскливой обречённости.
На ватных ногах мужчина подошёл к кровати, на которой тяжело дыша лежал его друг - огромный чёрный волк. Оборот прошёл успешно, но вот вернуться в человеческий облик волк никак не мог, слишком долго ему пришлось находиться в шкуре зверя, разыскивая и спасая Эльфа.
«Алька, на этот раз, похоже, я влип» - мысленно взвыл волк, нервно перебирая лапами.
- Артур, борись! – просил друга мужчина. - Рассвет скоро.
Он закрыл лицо руками и по стене сполз на пол. Он не видел, как алые всполохи разукрашивают светлеющее небо, а в комнате сгущается золотистый туман. Туман ринулся к волку уплотняясь и принимая очертания женской фигурки.
Прозрачные руки прошлись по голове волка, потрепали за уши и скрылись в густой шерсти. Волк застонал, завыл, но тающая рука зарывалась в плотный мех, находя самые чувствительные местечки. Волк хрипел, тяжело дыша и судорожно перебирая лапами. Вдруг он протяжно утробно зарычал, дернулся из последних сил и обмяк. Раздался тихий женский смех.
Мужчина, сидящий у стены, удивлённо открыл глаза, но никаких признаков женщины не обнаружил. На постели лежал его друг в человеческом облике, обнажённый мокрый от пота, но живой. Струйка золотистого тумана, приникнув к его губам, быстро впиталась в тело. Его дыхание выровнялось, он спал.
«М-а-м, что за странные фантазии в такое неподходящее время? На тебя что беременность так пагубно влияет?»
«Это не фантазии, а воспоминания. Твой отец недавно, спасая эльфа, чуть не застрял в шкуре волка. Ему помогла наша связь единения».
«Так он у нас ещё и оборотень?»
«Он, конечно, тот ещё оборотень, но по нашему миру мохнатым не бегает … обычно».
«И что вдруг тебя на воспоминания потянуло?»
«Не меня. Мне их подкинули … зачем-то. Эльф вспоминал про мастера пыток, тот не закончил свою работу, Арт успел спасти бедолагу, но на жертве осталась магическая привязка к мучителю, подобно удавке на шее. И следы этой силы мне весьма знакомы. Это был Князь, именно он притащил эльфа в мир людей. Сначала Князь просто забирал силу у всех, кто слабее его, но потом решил действовать по-другому. Он стал нападать на древнейших, надеясь с помощью ритуала разделения тела и души заполучить их знания и силу. Он попытался подобраться к правителю вампиров, но потерпел неудачу – Голос помешал ему, потом похитил одного из древнейших эльфов, но твой отец успел его спасти. Очень хорошо, что Арт сразу доставил Эльфа в мой мир. Этот мир создал для меня Даниил, в нём вся негативная магия исчезает, исчезла и привязка Эльфа к Князю, теперь злодей не сможет воздействовать на него…»
«Мам, смотри!» - Лиза прервала рассуждения Альки. - «Связь единения Лорда с женихом дочери… она растёт прямо на глазах!»
«Нам нужно спешить, пока до Лорда через эту связь враги не добрались. Жених Тересы – это младший сын Князя. Он единственный нормальный в этой семье уродов, за что и страдает. Ему крупно повезло, что Лорд Арес выбрал его в мужья для своей дочери и вырвал из лап родственничков. Но конечной целью Князя является не Лорд, а Мили, я только сейчас это поняла».
«Лорд Арес»! - женский голос прервал его тяжёлые размышления. Лорд огляделся, комната была пуста. - «Лорд, вы не можете меня видеть, но можете слышать мой голос».
«Да что же это? Откуда голос? У меня отличная ментальная защита! Может я просто схожу с ума? Тогда, говорят, и голоса всякие появляются…»
«Лорд, вы что-нибудь знаете про Вестников Судьбы?» - продолжал голос. - «Так вот мы уже здесь, и нам нужна ваша помощь! И перестаньте постоянно думать о молодом князе, это мешает сосредоточиться!»
«Вы читаете мои мысли?!»
«Хуже, мы в них существуем, и поверьте, это весьма сомнительное удовольствие, особенно сегодня! Чем быстрее мы решим ваши проблемы, тем скорее расстанемся!»
«И какие же у меня проблемы?!» - ядовито осведомился Лорд.
«Достаточно серьёзные. На их фоне ваша озабоченность женихом дочери – сущий пустяк! На вашем будущем зяте висит куча заклятий большая часть из них под контролем у Мили, а ваше влечение к молодому человеку – это результат ментального воздействия, его Мили скорее всего не заметила».
