Порой меня спрашивают: «Как ты провел пять лет назад свое лето?», а я стою и молчу. Нет, ну а что я могу им на это сказать? Конечно, я не из тех людей, кто игнорит своих собеседников при неудобных или странных для него вопросах, а потому через некоторое время я обычно отвечаю:
- Ну… Провел, как все. На дачу съездил, в огороде покопался, стрекоз половил.
И обычно после этой фразы сразу следует вопрос – а как именно я его провел. Вот и приходится мне с огромной для меня неохотой рассказывать о случае, который до сих пор прекрасно помню.
Собственно, произошел этот случай как раз лет пять или шесть тому назад. Кто не слышал о Ежике в тумане – обязательно к ознакомлению, особенно если вам кажется, что этим Ежиком может стать каждый из нас. Я тогда приехал на дачу не один, а со своей женой Натали – к слову, это было в первый и последний раз в ее жизни. После того дня она наотрез отказалась оставаться и вернулась в нашу городскую квартиру, ну а я остался… переваривать произошедшее.
В тот день мы решили сходить в лес погулять, причем ночью. Не знаю, что за бесы в нас с женой тогда вселились, вот только с каждым шагом нас уносило все глубже в чащу. В конце концов я неожиданно понял, что мы заблудились, а местность была совершенно незнакома. Натали испугалась и попросила вернуться домой, но я ведь тоже не знал, где мы с ней оказались.
В итоге решили заночевать под елкой – зеленой, пушистой и большой. Жена, некоторое время поворочавшись из стороны в сторону, все же уснула, однако я так и пролежал полночи, не смыкая глаз. Наконец, поняв, что больше на сон надеяться бесполезно, встал с земли и отправился к протекавшему неподалеку ручью. Ночь была темная, лес освещали только луна и звезды, воздух был прохладен и свеж, под ногами стелился туман. Почему-то я не сразу заметил, что чем ближе было утро, тем больше его становилось. И в один ужасный момент я в вдруг понял, что облако стало таким густым, что ничего вокруг не было видно. Я позвал Натали; она не откликнулась. Я страшно перепугался, но решил попробовать вернуться к месту ночлега по памяти. Не получилось – заблудился еще сильнее. И паника возросла.
В итоге я бродил кругами по лесу около часа, пока в один миг не увидел где-то далеко в тумане какой-то неясный силуэт. Приглядевшись, понял, что он смахивает на лошадиный и удивился еще больше. И конечно, как нельзя некстати (или кстати, кто знает?) вспомнил известный мультик и рассказ про Ежика в тумане.
- Ого, да я сам, похоже, им стал, - прошептал, не отрывая взгляда от лошадиного силуэта. И вдруг заметил, что он слегка кивнул. Я ущепил себя за руку, думая, что сплю. Но нет, я не спал.
Осторожно кивнув лошади – или кто там стоял, в тумане? – я сделал маленький шаг в ее сторону. Животное не шелохнулось. Потом сделал еще один шажок. Еще один. Потом еще несколько. Лошадь так и не сдвинулась с места. Догадавшись, что она, возможно, просто не видит меня, я решил действовать увереннее, и через некоторое время благополучно подошел почти вплотную к задней части… кобылы, хотя я сначала думал, что встречу коня.
«Ну точно, я – Ежик», - подумал и медленно дотронулся до хвоста в каком-то странном оцепенении.
Лошадь резко подняла голову и внимательно посмотрела на нарушителя ее спокойствия. Недовольно фыркнула и ударила передним копытом о землю, но потом я увидел в ее глазах какой-то шальной огонек, и, ничего не понимая, тихо спросил:
- Ты чего-то хочешь от меня, верно?
- «Угу, - неожиданно ржанула та, не сводя с меня своего странного взгляда. – Проводить тебя, или сам найдешь путь?».
- В смысле? – Не понял один незадачливый парень, несколько лет назад окончивший универ.
- «В прямом, - ответила кобыла. – Меня зовут Намиранта, если что. Но можно просто Нами».
Я промолчал, не веря в то, что разговариваю с животным.
- «Ну так что, мне тебя провожать?», - повторила свой вопрос лошадь, нетерпеливо махнув хвостом.
Некоторое время в тумане висела тишина.
- А… А куда именно? – Наконец произнес, не особо понимая, зачем она об этом спрашивает.
Но в ответ получил только загадочное:
- «Туда, куда тебе сейчас и нужно, друг мой – тебя еще не выбрали, так что не спеши».
А потом одним огромным прыжком очутилась где-то далеко в чаще леса позади меня. Я обернулся, пытаясь разглядеть ее во тьме, в полностью окутанной туманом местности. И вдалеке увидел какой-то огонек – свечение, которое ранее исходило от шкуры Нами. Неуверенно оглядевшись, побежал на свет, как мотылек летит на лампу. Вот так и бегал по лесу до рассвета за молниеносной кобылой, едва успевая видеть, куда она то и дело перемещалась.
А когда взошло солнце и я пулей выскочил из леса к домику своей дачи, ее и след простыл, а туман вмиг рассеялся. Конечно, очень сильно удивился этому факту, но и немного расстроился. Привык к знакомой как-то за эту ночь. Однако я удивился еще больше, когда дома увидел свою Натали. Она была явно напугана и взволнована, расспрашивала меня о том, где я был и что со мной произошло. А услышав о лошади, на миг задумалась и сказала:
- Все, дорогой, больше я сюда не поеду, - и грозно пригрозила пальцем окну, из которого виднелся лес.
С тех пор она и отказывается со мной ездить. Ну а я иногда во сне вижу Намиранту, ту самую чащу и густой туман с луной и звездами на небе. Вот потому-то теперь и думаю – может, я и тогда просто уснул ненароком?..
А людям я обычно не хочу рассказывать эту историю, потому что знаю, что они мне не поверят. А какой смысл рассказывать о том, что все будут считать небылицами? Я ведь все-таки честный человек и врать кому-либо никогда не стану, хоть убейте… Даже если вовсе и не был той ночью Ежиком в тумане.
