Глава 1
- Прошу тебя услышь и пойми меня. Я устала каждый раз сходить с ума, не зная вернёшься ли ты. Не поймают ли тебя, не случится ли чего, что я даже знать не буду, где ты и что с тобой случилось. Я боюсь за тебя! Схожу с ума!
- Агнес, зачем ты так? Ты же знаешь, мне всегда сопутствует удача. Я рождён под счастливой звездой. Тебе не о чем беспокоиться.
- Нет, не перебивай меня. Дай мне наконец сказать всё то, что так терзает меня! Мне не нужны все эти драгоценности, все эти платья. К чему мне это всё? Мне нужен только ты! Мы могли бы уехать из этого города. Ты же помнишь мою бабку? Она была травницей. Она и меня учила своему ремеслу. Я могу этим зарабатывать достаточно для самого нужного. Только не в этом городе. Мы можем жить в лесу. Для меня этого будет достаточно. Неужели этого мало для нас?
- Агнес, дело не только в деньгах. Я не могу так просто всё бросить и скрыться. Если и поступлю так, меня будут искать не только власти. Ты даже не представляешь, что это за люди. Я обязан исполнить свой долг.
- Долг? Какой долг? Ты мне никогда ничего об этом не говорил. Ты капитан своего корабля! Ты самый главный! Все перед тобой пресмыкаются! Ты ведь сам не хочешь бросить. Тебя влечёт море! Влечёт желание стать самым известным пиратом. Ты жаждешь славы больше, чем всего золота мира! И желаешь этого больше моей любви. А я ведь отдала тебе самое дорогое, что у меня было. Свою честь… И ты всё равно опять отправляешься в море. Ты меня совсем не любишь!
- Не говори эти чудовищные слова! Слышать такое - яд для меня! Моя любовь к тебе дороже всего золота в мире, она стоит больше всех богатств. У неё нет цены.
- Так докажи! Докажи это! Давай уедим! Сбежим! Прямо сейчас, ты и я!
- Ты вся моя жизнь, но я не могу! Не могу сделать то, что ты просишь. Но я обещаю. Даю тебе своё слово. Это будет в последний раз. Верь мне, Агнес. Я клянусь тебе!
- Ты обещал это и раньше, но каждый раз что-то тебя останавливало. На самом деле ты не можешь без славы. Это правда! Горькая правда. Я видела твоё лицо, когда ты слышал, как люди пересказывают друг другу истории о тебе, не зная даже, что это ты, ты самый известный пират, стоишь и всё слышишь. Наслаждаешься, упиваешься этим! Ты весь лучился довольством. Твои глаза сияли так, как никогда они не сияют при взгляде на меня.
- Ты разрываешь мне сердце. Агнес, Агнес. Не давай этим лживым сомнениям затуманить нашу любовь. Я докажу тебе делом, что это будет мой последний раз и я вернусь к тебе и останусь с тобой навсегда. Слышишь? Я не могу сейчас это сделать, слишком многое поставлено на карту. Но я брошу всё ради тебя. После.
Это были последние слова от моего возлюбленного. Он был пиратом. Самым известным пиратом. Пиратом, которого все боялись. Пиратом, которым многие восхищались. Пиратом, которого поймали. Пиратом, которого повесели. На моих глазах. Я не хотела идти на его казнь, видеть его таким, запомнить его таким. Но я не могла не пойти. Он должен был увидеть меня. Увидеть меня в последний раз. Я должна была стать последним, что он увидел бы перед смертью. И я стала.
Глава 2
Каждый день я только и живу тем, что дожидаюсь наступления полуночи. Выхожу из дома, по привычке оглядываюсь как преступница, чтобы никто не заметил куда и к кому я направляюсь.
Я направляюсь к самому морю. Иду по тайной тропе, через заброшенный парк. Про эту тропу знаю только я. Провожу кончиками пальцев по зарубкам на деревьях. Тайные знаки, оставленные моим возлюбленным. Одно из немногого, что мне от него осталось. Все роскошные платья, что он мне дарил, я сожгла. Все драгоценности выбросила в море. На морском дне им самое место.
Медленно, мне уже не к кому спешить, наконец я добираюсь до тайного места на берегу моря. Благодаря удачному расположению скал меня здесь никто никогда не мог увидеть. И не увидит. А если и увидит, то кому какое дело до одинокой несчастной души?
Я сажусь всегда на одно и то же место. Поваленное дерево, на котором также сотни тайных посланий от моего любимого. Каждое из них вырубленные не только на дереве, но и в моём сердце. Это всё что в нём осталось.
И я жду. Жду корабля, который никогда не покажется на горизонте. Жду того, кто никогда ко мне не вернётся…
Или вернётся? Ведь он обещал. Он дал мне слово. Почему? Почему? Почему любовь не сильнее смерти. Почему смерть сильнее всего? Как же все эти песни, сказания, где любовь побеждает всё? Всё ложь! В этом жестоком реальном мире только смерть одерживает победу.
Глава 3
Когда первые лучи солнца едва-едва начинают рассеивать тьму, я возвращаюсь в город, который ненавижу. Ненавижу этот город, в котором живут одни лицемеры.
Одно из немногого, что меня радует: я не с кем не сталкиваюсь. При возвращении я всегда никого не желаю видеть. Когда я прихожу домой оттуда, мне всегда требуется немного времени прийти в себя. Подготовить себя к ещё одному ненавистному дню. Подготовить себя к роли беспечной торговки на рынке. Я должна улыбаться всем. Никто не будет покупать мой товар, если я буду показывать им всем моё истинное лицо. Лицо печали и скорби. И моей ненависти к ним всем. Лицемеры!
День проходит как в тумане. Я что-то делаю, говорю, улыбаюсь и смеюсь. Но в то же время я настоящая не здесь, не с этими людьми, а где-то там, с ним. Сама не знаю где. Я потеряла свою душу для самой себя. Пустая оболочка без души, без любимого в мире живых.
Под конец дня я понимаю, что сегодня первый раз, когда я не пойду на берег моря. Моему телу необходим сон. Я слишком устала. И душой и телом. Напрасно я туда хожу и терзаю себя. Грешно столь долго скорбеть. Мне нужно как-то учиться жить. Жить без воспоминаний о нём.
Глава 4
Я просыпаюсь от стука в моё окно. Этот звук я и не думала услышать ещё раз когда-нибудь в жизни. Это не обычный стук. Так стучал только он. Из-за этого я не сразу понимаю, что происходящее сейчас не сон. Кто-то стучится сейчас. Кто-то… Он…
Я, не смею пошевелиться, просто сижу в своей постели, затаив дыхание, и слушаю этот непрекращающийся стук.
ТУК… ТУК… ТУК…… ТУК……. ТУК… ТУК…. ТУК……
Эти звуки вызывают у меня слёзы. Кто смеет так надо мной зло шутить? Мой любимый мёртв. Он больше не может стучать в моё окно. Он больше не может делать ничего в этом мире.
Тем не менее, когда-то заставляющие такрадостно меня трепетать, стуки продолжаются. Становятся громче, нетерпеливее. От этого по мне пробегает, нет, проносится вихрем ледяной холод. Потому что я начинаю слышать своё собственное имя, которое произноситон. Его голос. Самый желанный для меня. Он вернулся. Он вернулся ко мне, как и обещал.
- Агнес… Агнес… Агнес…
ТУК… ТУК… ТУК…… ТУК……. ТУК… ТУК…. ТУК……
Он стучит в окно и зовёт меня. Мёртвый.
Мне хочется закричать. Позвать кого-нибудь. Я не смею издать ни звука. Сижу и слушаю его голос. Наслаждаюсь им и боюсь его.
- Агнес… Агнес… Агнес…
ТУК… ТУК… ТУК…… ТУК……. ТУК… ТУК…. ТУК……
- Агнес… Агнес… Агнес…
ТУК… ТУК… ТУК…… ТУК……. ТУК… ТУК…. ТУК……
Я слушаю его до самого утра.
Глава 5
Мой любимый всегда выполняет свои обещания. Теперь я в этом убедилась. Даже смерть ему не помеха. Жаль люди не узнают ещё одну славную историю о дерзком пирате, для которого и сама смерть пустой звук.
Каждую ночь он уже не просто стучится в моё окно и тихо зовёт меня. Он кричит на меня, чтобы я наконец вышла к нему. Требует этого. Злится. Чуть не плачет. Умоляет. Клянётся в своей любви. Любви, которая сильнее смерти.
А я не отвечаю ему.
Как я могу? Он мёртв! Все знают, призраки умерших не те люди, которых мы знали при жизни. Это злые духи. Нельзя идти на их поводу. Нельзя позволить им себя искусить. Это ловушка дьявола.
Но как же хочется! Как же мне невыносимо хочется, отпереть дверь, выбежать к нему, в его объятия. Вдохнуть его такой знакомый, такой любимый запах! Ощутить его сильные руки, тело, его всего! Увидеть его лицо наконец после всего, что мне пришлось пережить. Живое лицо. Моё любимое лицо.
Но нет. Он мёртв. Тот, кто сейчас приходит ко мне, это не он. Призрак, демон, злой дух. Очень злой, раз смеет так невыносимо мучительно искушать несчастную меня!
Он злится, ругается самыми грязными словами, когда я по-прежнему никак ему не отвечаю. Он стучит со всей силы в окно, дверь. Скребется, бросает камни в стены. Что-то удерживает его и не даёт выломать дверь или разбить окно. Может быть на это ему нужно получить моё согласие?
Почему бы мне не согласиться?
Нельзя! Я так погублю свою душу, не получив ничего взамен. Злым духам нельзя доверять, они всегда обманывают, что бы они не говорили и кем бы они не притворялись.
Но искушение слишком велико. Я могу обменять свою душу на краткий миг с моим любимым. Пусть может быть это и не он. Для меня это он. А может это он и есть? Он сильный. Он мог бы победить смерть. Или нет. Кто бы это ни был, могу ли я отдать за него свою душу? За моего любимого? Это ведь дороже моей души? Что для меня моя жизнь и душа без моего любимого? Ничего… Я же давно умерла для этого мира, только никто не замечает...
Глава 6
Очередным пасмурным утром старый рыбак Билл дожидался на берегу моря своего многолетнего напарника Саймона. И, увы, уже не в первый раз Саймон запаздывал, а иной раз он мог и вовсе не явиться. Виной тому была хроническая привычка Саймона каждый вечер засиживаться в трактире «Синий пескарь» до самого закрытия. И сидел он там отнюдь не праздно, а изрядно отдавая дань уважения ассортименту трактира.
Старый Билл мысленно как только мог осыпал проклятиями Саймона и заодно корил себя за свою мягкотелость, не дававшую ему смелости расстаться со столь ненадёжным напарником. Ведь они с Саймона знали друг друга с детства, да к тому же найти непьющего рыбака в их городе тоже было не так-то просто. Поэтому каждый раз, хоть и осыпая проклятиями своего друга с ног до головы, Билл прощал ему его слабости.
Наконец, когда уже в голову Билла пришло твёрдое решение отправиться рыбачить без Саймона, несмотря на имеющиеся риски, на горизонте показался его силуэт, который трудно было перепутать с кем-то другим, благодаря своеобразной подпрыгивающей походке Саймона.
- Саймон, старый ты пройдоха! Ну ни в чём на тебя нельзя положиться! Ей-богу! Принёс ты эту проклятую сеть или я отплываю без тебя?! - выкрикнул Билл, когда Саймон достаточно близко стал подходить к лодке с Биллом.
- Билл, дружище, у меня ни капли не было во рту с прошлого четверга. Ты же знаешь, после выволочки от моей Сары я надолго забываю дорогу в трактир! Она у меня суровая! Никто ей не страшен! Горячая женщина! Уууух! -запальчиво оправдался действительно трезвый Саймон.
- Да пропади пропадом твоя Сара! Сеееееть! Дубина! Где сеть? - сплюнув, нетерпеливо прокричал Билл.
- Ох! Дурная моя голова! Погоди, я же нёс её. Где она? - Саймон стал осматриваться по сторонам, ища выпавшую сеть, - А что это там такое? Вон, смотри…
Саймон заметил вдалеке за Биллом что-то тёмное, лежащее на берегу. Это можно было принять за камень, но Саймон хорошо знал эти места и он, несмотря на свою любовь к трактиру «Синий пескарь», был уверен, что этого большого камня там никогда не было и не могло быть.
- Где? - Билл оглянулся и стал смотреть в сторону, куда указывал его напарник, - Ааааа…. Чёрт! Это похоже человек на берегу! Пойдем скорее, там нужна помощь! Шевелись, старая развалина!
Билл и Саймон поспешили к заинтересовавшему их месту. На удивление, всегда нерасторопный Саймон отличился: он побежал как не бегал никогда в жизни и первым добрался до тёмной фигуры.
Присмотревшись, Саймон с сожалением посмотрел на подбежавшего запыхавшегося Билла и, опечаленный увиденным, расстроено сказал:
- Ох… нет.. помощь здесь давно не нужна. Утопленница… - Саймон с огорчением сплюнул и, отвернувшись от лежащего тела, продолжил, - Прибило же приливом несчастную… Со скал сбросилась... Вся в ранах...
- Погоди-ка, я кажись знаю её. - Билл стал внимательно рассматривать лицо утопленницы, - Это же торговка с рынка… Как же её звать-то… Забыл, сейчас вспомню… Анна, да. Нет. Или как-то так… - Билл, потирая нос, силился вспомнить имя мёртвой девушки.
- Агнес это! Агнес! А ещё меня старой развалиной называешь! - выкрикнул Саймон, хлопая по плечу Билла.
- Точно. Агнес. Она. Мда… И чего ей не жилось такой молодой? - не рассчитывая получить ответ, спросил Билл.
В ответ Саймон лишь вздохнул и стал смотреть на море, которому было всё равно на жизнь людей.
