Я приготовила оладьи, и уже когда мы их доедали, обсуждая исправность отопительной системы дома, раздался громкий хлопок.
- Есть! – победно воскликнул Влад, вскакивая. Он бросился к мышеловке, и я за ним. – Попалась, зараза!
Мне было очень любопытно, кто же там попался и как. Я с улыбкой подошла к мышеловке, но то, что я увидела, привело меня в ужас.
Мышеловка была не простой – помимо простого рычага, который придавливал животное и ломал ему кости, края были обнесены острыми зубчатыми кольями. Помимо сломанных костей, несчастная мышка получала вспоротое брюхо.
В ловушку Влада попался маленький беленький мышонок. Он был совсем небольшим. Малыш пытался съесть кусочек сыра, потому что его шея оказалась зажата металлическим прутом. Он был настолько туго натянут, что практически раздавил мышонку шею. В довершение ко всему, острые края вошли в тело и проткнули ему грудь и часть брюха.
Я с ужасом смотрела на этот кошмар, а Влад как ребенок прыгал вокруг и радовался!
- Теперь будешь знать, как портить мне дом! – строго сказал он этому малышу.
Мышонок был ещё жив. Его глазки медленно закрывались, он задергался в предсмертной агонии, под ним образовались две лужи – из крови и желтоватой жидкости.
- Он ещё и обмочился! – с досадой воскликнул Влад.
А мне стало так жаль этого крошку, что все внутри задрожало. Что серьезного он мог сделать? Чем заслужил такую страшную смерть? Он такой беспомощный, маленький, слабый… Что он сейчас чувствует? Ему, наверное, очень больно и страшно. Эта предсмертная агония заставила мою душу разрываться на части.
- Руся, ты чего? – Влад, наконец, перестал веселиться и с изумлением посмотрел на меня. Оказывается, я уже вовсю плачу и слезы капают с щек.
Я послала этому палачу гневный взгляд и присела рядом с мышеловкой. Осторожно подняв вверх металлический прут, я погладила малыша. Это страшное приспособление переломало ему шейные позвонки и раздавило гортань. Одна моя слеза упала на его шерсть и впиталась внутрь.
- Руся, это просто мышь! – непонимающе воскликнул Влад. – Что с тобой?!
Просто мышь?! Это живое существо, которое все чувствует также, как и мы! Как он может так радоваться чьей-то смерти?! Я с ненавистью посмотрела на Влада, да так, что он отшатнулся. Я уже открыла рот, хотела сказать ему все, что думаю, но тут раздался писк.
Я резко повернула голову и чуть не завизжала – от счастья или неожиданности, не знаю. Мышонок стоял на своих четырех лапах, длинный хвостик был направлен вверх, а маленькие черные глазки смотрели прямо на меня.
- Ура!!! – закричала я, беря малыша на ладошку. Он не пытался сбежать, а смотрел на меня с каким-то задорным любопытством. Ну как можно убить такое милое создание?!
- Ты исцелила его, - прошептал Влад, смотря на меня как на привидение. – Без заговоров. Ты исцелила его сырой магией, Руся!
Я не прониклась его восторгом. Он едва не убил этого крошку, да ещё и радовался, как ребенок!
- Влад, ты просто монстр, - бросила я и ушла, держа в руках мышонка.
- Ты же не хочешь сказать, что решила его оставить? – он нагнал меня в гостиной.
- А ты против?
- Руся, это мышь! – воскликнул он, вскинув руки.
- Это живое существо! – обернувшись, выкрикнула я.
- Это вредитель! Они разносчики болезней! – настаивал он.
- И что?! Предлагаешь убить его?! Да ещё таким ужасным способом?!
- Это мышь! – простонал он, умоляюще смотря на меня. – Он может укусить тебя и заразить бешенством, Руслана.
- Я исцелила его, теперь он полностью здоров. И он будет жить здесь. Если его кормить, он не будет ничего грызть. Давай оставим его!
Влад вдохнул, испытывающе смотря на меня.
- Я люблю тебя, но иногда ты просто поражаешь меня, - наконец, произнес он, и я приняла это за согласие. Подойдя, я обняла его и показала мышонка, сидящего на моей ладони. – Что они жрут? – хмуро спросил Влад.
- Семена, - умильно улыбнулась я, глядя на маленький пушистый комочек. У него были очень красивые закругленные ушки, напомнившие мне персонажа известного мультфильма. – Давай назовем его Джерри.
- Джерри? Может, лучше заведем Тома? – вскинул бровь Влад.
- Чтобы он его съел? – тут же перестала улыбаться я. Факт исцеления мышонка и практически возвращение с того света, настолько подняли мне настроение, что даже поведение Влада пока вылетело из головы. Его радость перед лицом смерти напрягала меня.
- Просто для комплекта. Представь, приходят к нам друзья, а у нас полный комплект – Том и Джерри, - он задорно улыбнулся, переводя все в шутку, но что-то мне подсказывало, что он просто выкрутился.
Мы покормили Джерри пшеничной кашей, которая завалялась на полке. Он с удовольствием все лопал, да там, что за ушами трещало.
- Почему ты так радовался смерти? – решилась спросить я Влада, только очень тихо.
- О чем ты?
- Он умирал, мучился, а ты прыгал вокруг и улыбался.
- Руслана, какая же ты у меня… - он выдохнул, отвернувшись к окну.
- Какая? – я склонила голову набок.
- Добрая, - с улыбкой произнес он и приобнял меня, поцеловав в висок. – И жалостливая. Не сможешь ты жить в деревне. Мыши, крысы, тараканы, пауки – все они вредители, их нужно убивать, понимаешь?
- Нет! Как можно убить мышонка? Это все равно, что котенка пристрелить.
- Руся, - Влад рассмеялся и потер переносицу. – Ну, а что ты предлагаешь? Мыши размножаются, грызут все подряд, портят вещи, дом. У нас в подвале полы и деревянные перекрытия погрызены. Если это продолжится, я буду вынужден снова расставить мышеловки. Или ты предлагаешь отдать им наш дом на растерзание?
- Наш дом? – шепотом повторила я. Почему «наш»? Это его дом, а я здесь гостья!
- Да, - он прижал меня к себе. – Знаешь, мне кажется, пора разжечь камин, - поразил он меня.
- Камин?! Здесь есть камин?!
- Конечно, - загадочно улыбнулся он.
Встав, Влад подошел к одному из своих шкафов в гостиной. Я с интересом наблюдала за его действиями. Он встал сбоку от шкафа, уперся в него руками и начал двигать в сторону. Мышцы на руках вздулись, все тело напряглось, но мебель пришла в движение. Влад отодвинул книжный шкаф и, к моему удивлению, за ним оказался камин!
Камин!!!
Не электрический, а настоящий, каменный! Он был утоплен внутрь стены и не выступал. Вычищен, без следов золы и продуктов горения. Стена вокруг него была красиво отделана камнем.
- Зачем ты его прятал? – потрясенно прошептала я, не в силах оторваться от этой красоты.
- Когда я был в инвалидном кресле, то не мог за ним полноценно ухаживать, даже возникла вероятность пожара как-то. И Василий, подальше от греха, решил его таким образом от меня спрятать. Спасибо, что кирпичами не заложил.
- А почему раньше не убрал этот шкаф? Здесь же стало намного уютнее с ним.
- Да не до того было, - поморщился Влад. Я ремонтом занимался, тобой, потом расследование это… Да и, к тому же, летом-то зачем его использовать?
- Почему использовать? – не поняла я. – Пусть бы просто стоял!
- Я не хотел оставлять тебя наедине с ним! – воскликнул он, отвернувшись.
- Что? Почему?
- Боялся, что решишь узнать, как он работаешь, разожжешь что-нибудь, когда меня не будет, и все, пожар!
- Какая ерунда… - прошептала я, обнимая Влада. – Я что тебе, ребенок, который со спичками любит играться?
Влад не ответил, а только крепче прижал меня.
В кладовке мы нашли старую клетку, оставшуюся от попугая, и посадили туда Джерри. Он не был против и вскоре заснул.
Когда стемнело, он принес поленья, каминные спички и разжег огонь. Мы вдвоем уселись на полу напротив и просто наслаждались зрелищем. Это невероятно! Я положила голову Владу на грудь и расслабилась, а он приобнял меня и откинулся назад, опершись о диван. Сложно передать ту романтическую и прекрасную атмосферу, которая сложилась между нами в этот момент. Мы одни в большом доме, горит камин, потрескивают поленья, Влад обнимает меня своими сильными руками, а я полулежу на нем. Я подняла голову и поцеловала его в губы. Поцелуи были нежными, почти невесомыми, но такими чувственными…
В какой-то момент я вновь положила голову ему на грудь и незаметно для себя уснула. Не знаю, когда Влад это заметил, но сквозь сон я помню поцелуй в губы и то, что он на руках поднял меня. Кажется, я снова заснула. Очень неясно почувствовала, как меня опускают на холодную постель и укрывают. Это был прекрасный вечер. Наверное, потому, что я не знала, что это моя последняя ночь с Владом.
Глава 2.
Утром я вновь проснулась в постели Влада. Он спал, обняв меня сзади. С нежностью проведя по его щеке пальцем, я аккуратно встала и вылезла из постели. Есть у меня один важный разговор кое с кем…
- Домовой! – позвала я, войдя на кухню. – Домовой! Проявись!
Тишина. Никакой реакции. Ладно… Я достала из шкафчика все конфеты, которые там только были и сложила в один пакет.
- Если ты со мной не поговоришь, я сожгу все твои сладости, и больше ты от меня ни одной печеньки не получишь!
Я замерла, надеясь, что мои угрозы достигнут своей цели, и через пять секунд в трех шагах от меня проявился знакомый гномик. Он был одет все также, сложил руки за спиной и смотрел на меня исподлобья.
- Ну? – требовательно спросила я.
- Что «ну»? – буркнул он.
- Чего ты добиваешься? То на меня пауки в ванной падают, то я ночью просыпаюсь в ледяной комнате, то мыши подвал грызут. Что все это значит?
Домовой молчал, опустив глаза в пол.
- Ладно, как скажешь, - я схватила конфеты и сделала несколько шагов.
- Стой! – выкрикнул он. – Я просто хотел донести до тебя, что мне мало пяти конфеток в день. Я больше хочу… - он поковырял носком кафель на полу, а у меня сдали нервы.
Он совсем обнаглел?! Неужели нельзя было просто попросить?! Столько неприятностей из-за капризов этого маленького самовлюбленного духа! Ну, держись!
Я отбросила пакет с конфетами, схватила так удачно попавшийся под руку веник и бросилась на домового, при этом угрожающе зарычав. Он вскрикнул, глаза его расширились от страха и изумления. Воспользовавшись его замешательством, я с чувством ударила веником по его приплюснутой мордочке.
- А ты просто попросить не мог?! – закричала я, замахиваясь для второго удара, но он уже пришел в себя и дал деру. – Просто прийти и сказать мне!!! – домовой бросился к двери, я – за ним. Быстро нагнав его, я размахнулась, но стоило двери открыться, как дух растворился в воздухе, а я впечатала веник прямо в лицо Владу.
- Ой, - проскулила я, осознав, что натворила. Парень стоял, смотря на меня так, будто у меня вторая голова выросла. – Извини, - я прижала веник к бедру.
- На кого ты здесь кричала? – осторожно спросил он, с подозрением глядя на меня.
- Ни на кого, - заверила его я. – Просто…сама с собой разговаривала. Что в этом такого?
- Руслана, - прошипел Влад, переступая порог кухни и надвигаясь на меня. Он был на полторы головы выше, и выглядело это внушительно. – Здесь кто-то есть?
- Кто сюда проникнет? – неловко улыбнулась я. – Мы одни…
- Я слышал, как ты кричала на кого-то, - резко перебил меня он. – Решил, что что-то случилось, бросился к тебе, а ты вылетаешь на меня с этом, - он кивнул на веник, - наперевес. Что происходит?! Кого ты тут била? – он требовал ответов и разговаривал со мной соответствующе.
Я втянула голову в плечи и поняла, что врать сейчас бесполезно. У меня нет правдоподобной версии, так что Влад меня быстро раскусит. Остается только одно – сказать ему правду.
- Домового, - пролепетала я.
- Что? – не понял Влад.
- Домового, - громче повторила я. – Он начал шкодничать, вот я его и…
- Ты серьезно? – поморщился парень. – Какой домовой? Ты что несешь вообще?
- Не разговаривай со мной так! – вскинулась я. – У тебя обитает дух-хранитель дома, так что нечего на меня рычать!
- И как ты это поняла? – Влад сбавил обороты.
- Я же ведьма, могу их видеть, - выпучила я глаза, смотря на него как на дурака. – Я оставляла ему сладости в углу, но он ему этого мало. Он наслал всех этих пауков, мышей и испортил систему отопления. Сегодня он сказал, что ему, видите ли, мало моих конфет! Нормально?!
Влад выдохнул и потер лоб.
- Почему ты мне не сказала? – спросил он. Вроде бы, поверил.
- Боялась, что ты попытаешься от него избавиться…
- А ты считаешь, что этого не нужно делать?
- Домовые – вредные, но они могут стать очень хорошими помощниками.
- Так, ладно, - махнул рукой он. – Потом с ним разберемся. У меня срочное дело, нужно ехать.
- Охота? – тихо спросила я.
- Да, - отрывисто ответил Влад. – За городом, туда ещё ехать нужно. В общем, я вернусь вечером, если что – ложись без меня.
- А это не опасно? – я подошла сзади и положила руки ему на плечи.
- Все будет хорошо, - заверил меня он и повернулся, обнимая за плечи. – Прости, что нагрубил. Просто решил, что ты что-то скрываешь от меня.
Его извинения теплотой отозвались в душе.
- Разве у меня не может быть секретов? – улыбнулась я.
- Не от меня, - быстрый поцелуй в губы, и он ушел собираться.
Влад оделся в черную теплую одежду, взял с собой не только пистолет, но и автомат. Это меня насторожило и окончательно убедило, что дело серьезное, но охотник меня успокоил.
- Жди меня, и я вернусь, - он обнял меня на прощание и ушел. Я наблюдала в окно гостиной, как он садится в машину. Увидев меня, наблюдающую за ним, он подмигнул мне и сел в свой мерседес.
Я же осталась в доме с не слишком дружелюбно настроенным домовым. Как-то неожиданно пришла мысль о том, что я давно не мыла полы. Это нужно исправить. Набрав в ведро воды, я взяла швабру с тряпкой и принялась за работу.
Я никого не ждала, поэтому стук во входную дверь стал для меня полной неожиданностью. Кто это? Зачем пришел? Родственники Влада входят без стука, а нечисть сюда не проникнет. Я с опаской подошла к двери, в которую продолжали вежливо стучать.
- Кто там? – спросила я, стараясь не выдавать своего страха.
- Открой, я от Влада, - послышался мужской голос с той стороны.
- Он недавно уехал и не предупредил меня, что кто-то придет. Как вы вошли?
- Охотники вхожи в дома друг друга, - был мне ответ.
- Я вас не знаю и дверь не открою, - отрезала я. На той стороне раздался вздох, какая-то возня, а потом из замка начали доноситься странные звуки, будто в нем копаются. Щелчок – и дверь открылась.
Я невольно сделала несколько шагов назад. На пороге стоял молодой парень в темных очках, со светлыми волосами, выглядывающими из-под шапки и крепким телосложением. Он улыбнулся мне и вошел в прихожую.
- Кто вы? – тихо прошептала я, не зная, что делать и как поступить. Вся эта ситуация выглядела более, чем странно. Если бы Влад его пригласил, то обязательно предупредил бы меня. А он взломал замок, непонятно зачем явился…
- Я же сказал – охотник, - говорил он уверенно и спокойно. Обаятельный парень, но вот чувство опасности я не могла игнорировать.
- Влад не…
- Не предупреждал, - перебил меня он. – Я знаю. Мы договаривались о встрече давно, точной даты никто не называл.
- Может вы уйдете и придете тогда, когда он будет дома? – спросила я, а потом поняла, что сейчас дала ему понять, что дома я одна.
- Нет, я останусь и подожду его, - твердо сказал он.
- Но он вернется не скоро, - настаивала я.
- Ничего, - улыбнулся он, обнажая вои белые зубы. – Я подожду. Кстати, меня зовут Дима, - он протянул мне руку, и я её пожала. парень не сильно сдавил мою ладонь и отпустил. – А вас?
