– Меня не интересуют барышни с сомнительным прошлым и…непонятной репутацией, - с этими словами он внес меня обратно в комнату и опустил на кровать. Не слишком бережно, я бы даже сказала, что он в каком-то смысле кинул меня на постель.
Дейв стремительно вышел из комнаты, хлопнув дверью. Кажется, я только что обидела хозяина дома и даже поругалась с ним. Откинувшись на подушки и укрывшись одеялом, начала посыпать голову пеплом. Ну, кто меня за язык тянул?! Нашла время характер показывать! Я нахожусь в беспомощном состоянии, а он как может заботится обо мне, лечит, в конце концов, просто дает крышу над головой и делится едой. А я…?
Душой овладело острое желание принести свои извинения Дейву. Он не заслужил такого, а мне нужно научиться сдерживаться. И чего я возмутилась? Ну, подумаешь, раздел… Подумаешь, схватил в охапку как какую-то доступную девицу… Или все же он был не прав? Я запуталась. С одной стороны, он здесь царь и бог, что захочет – то и сделает, а с другой – гордость не позволяла мне допускать такое обращение. И если с раздеванием ещё есть отговорка, то вот это его подхватывание на руки не лезет ни в какие ворота.
Неожиданно дверь приоткрылась, и в комнату скользнул Варх. Мокрый, взлохмаченный, измученный, он переваливался с одной лапы на другую. И в глазах застыл страх, обреченность, усталость. Мне стало его безумно жаль, настолько несчастным выглядел домохранитель. Я протянула руку, чтобы погладить рыжую шерстку, но кот увернулся. Он обогнул кровать, ловко запрыгнул на подоконник и лег, смотря в окно. Как-то неудобно разговаривать с кошачьей попой, но пришлось.
- За что он так с тобой? – тихо спросила я, с сочувствием смотря на обиженного кота.
- За то, что соврал, - отозвался он непривычно мрачным и серьезным голосом.
- Варх, а зачем ты это сделал? – я старалась говорить как можно более миролюбиво.
Домохранитель ответил не сразу. Несколько минут он молчал, нервно размахивая хвостом, но вскоре заговорил.
- Я давно живу с Дейвом. Я много видел, знаю его, как облупленного, - Варх вновь замолчал, напряженно обдумывая свои слова. – Ты очень красивая девочка, Ро, - удивил он меня. – Наверное, ты сама ещё не понимаешь этого в силу своего возраста, наивности, чистоты. Дейв не простой человек, Ро. Ему уже почти тридцать лет, он взрослый мужик со своими тараканами в голове, со своим багажом страхов, убеждений, ценностей. Я испугался, что он может навредить тебе, поэтому сказал, что ты некрасивая. Понимаешь?
- Нет, - покачала головой я. – Ты хочешь сказать, что он может мне навредить?
- Не то, чтобы навредить, - замялся Варх и начал себя вылизывать, - а скорее обидеть. Я хотел позаботиться о тебе, уберечь от ненужного внимания, и поплатился за это, - кот состроил страдающую мордашу и повернулся ко мне. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – зверюга напрашивается на ласку. Я погладила пушистую голову, напоследок почесав ее между ушками.
Я долго думала над словами Варха, но так и не поняла, что он имел в виду. Домохранитель ограждал меня от мужского внимания своего хозяина, но зачем? Я и сама могу дать по рукам, если нужно. Он что же, опасается, что если я понравлюсь его хозяину, то он начнет принуждать меня к чему-то? Но за то время, что я провела в этом доме, наблюдая за Дейвом, я поняла, что он человек честный. Не станет он меня обижать, не такой он человек.
- Спасибо за твое благородство, Варх, - осторожно произнесла я, наблюдая за котом, который усердно вылизывал свою влажную шерстку. – Но я не хотела показываться Дейву потому, что надеялась незаметно сбежать. Если он будет знать, как я выгляжу, он же сможет меня найти! Но сейчас я уже не уверена, что поступаю правильно. Мне кажется, нужно открыться ему. Он поможет. Что ты об этом думаешь?
Варх одарил меня долгим задумчивым взглядом, в котором смешались жалость и грусть.
- Поступай как считаешь нужным, Ро, - тихо отозвался он, вновь устремив взгляд в окно. – В таком поступке есть свои плюсы. Дейв, безусловно, сделает все, чтобы выяснить кто ты и откуда, можешь не сомневаться. Но вот как он распорядится этой информацией, я не знаю. Ты имей в виду, что сейчас находишься в полной его власти, он может сделать с тобой всё, что угодно…
- Варх, прекрати! – оборвала его я. – Зачем ты меня запугиваешь? Дейв не такой, он не станет делать со мной ничего опасного!
- Я не запугиваю. Я лишь хочу сказать, что ты его не знаешь и видишь простого парня, не задумываясь, что скрывается за этой маской. Ро, он…
Варх не успел договорить, так как дверь комнаты резко распахнулась, явив нам хозяина дома с крайне недовольным выражением лица.
Мы испуганно уставились на Дейва, словно два преступника, застигнутые на месте преступления. Варх первым пришел в себя и быстро зарылся под одеяло, уткнувшись мокрым носом в мой живот. Мне ничего не оставалось, кроме как ободряюще сжать его пушистую лапу.
Дейв посмотрел на всё это как на идиотскую детскую игру и молча прошел в комнату, протягивая мне какой-то коричневый бутылек.
- Сделай два глотка, - сухо попросил он.
- Что это? – спокойно спросила я, рассматривая странную вещицу.
- Лекарство. Будешь пить или ты мне не доверяешь? – вопрос прозвучал излишне резко, лишний раз подтверждая – Дейв обиделся на меня. Я молча приняла из его рук бутыль, отпив немного терпкой жидкости.
Охотник неопределенно хмыкнул и вышел из комнаты. В момент, когда за ним закрылась дверь, Варх неуверенно высунул мордочку из-под одеяла, испуганно озираясь по сторонам.
- Ушел? Фух, хвала сосискам и рыбке! Ещё раз я такого унижения не выдержу.
Не знаю, что за бурду дал мне хозяин дома, но через несколько минут мне стало значительно хуже. Если до этого сохранялась ломота во всем теле, слабость, боль в горле и кашель, то теперь начал возвращаться жар, а кашель лишь усилился. Варх сидел рядом, мурлыкая и не отвлекая меня разговорами. Мелькнула мысль, что Дейв и вправду решил меня отравить, но я отмела её как слишком глупую.
Вскоре я вновь заснула, а когда проснулась, поняла, что мое здоровье ещё хуже, чем вчера. Сознание спутанное, тело вновь горит изнутри, а вместе с кашлем я боялась выплюнуть собственные легкие. Да что ж такое?! Как будто сама Смерть твердо намерена забрать меня и не позволить встать на ноги.
- Варх, мне стало хуже, - прошептала я, с болью сглатывая слюну. Голос звучало слабо и сипло, кот насторожился и окончательно проснулся.
- Я вижу, - быстро сказал он, вскакивая на ноги. – Нужно позвать Бернарда, Ро. Тебе нужна профессиональная помощь.
- Стой! – упоминание одного лишь имени этого крупного и пугающего мужчины отрезвило меня. – Варх, ты в нем уверен? Он меня пугает.
- Понимаю, - с сочувствием ответил домохранитель. – Он ведь не маг и даже не человек, но врачебное дело знает лучше любого столичного лекаря. Поверь, кроме него никто тебе здесь не поможет, - он спрыгнул с кровати и направился к двери.
- Стой! – попыталась как-то остановить его я. – А кто он, если не маг и не человек?
- Ругару, - бросил Варх, выходя из комнаты.
Клянусь, я подумала, что у меня проблемы со слухом. Он же не сказал «ругару», да? Или сказал? Нет, это же просто невозможно… Так не бывает! Ругару – одни из самых страшных монстров среди всех известных. Они живут семьями глубоко в лесах и благодаря своим способностям могут перенести даже самый лютый мороз. Но самое главное – ругару питаются человеческим мясом. Они отлавливают заблудившихся крестьян или охотник, которые рискнули зайти слишком глубоко в лес. Поговаривали, что эти твари держат своих жертв живыми месяцами, питаясь их плотью и кровью. Они – самые настоящие монстры, воплощение холода и голода, страха и смерти. И Дейв дружит с одним из них?!
Время шло, а я лежала в ожидании прихода монстра. Невозможно сохранять напряжение в течение долгого времени, и вскоре я начало проваливаться в сон. Болезнь оказалась сильнее страха, силы оставили меня, позволяя ускользнуть во тьму.
Проснулась я от того, что меня кто-то трогает. Едва приоткрыв глаза, я с удивлением поняла, что в комнате горит светильник, разгоняя полумрак зимнего пасмурного дня. И вновь сильные шершавые руки коснулись моего живота, больно надавливая на брюшину. Я с трудом разлепила потяжелевшие веки и посмотрела на того, кто меня трогал.
Этот монстр по имени Бернард с сосредоточенным лицом трогал меня, ощупывая живот, грудь и уделив внимание рукам. Какой же он страшный и пугающий! Остролицый, высокий, немного худощавый, но ругару славились своей нечеловеческой силой. Я не сомневалась – она у него имеется. Сейчас, когда он находился так близко, я смогла разглядеть его глаза. У них интересный цвет: некоторые сектора радужки зеленые, а некоторые синие. Никогда прежде не видела таких удивительных глаз, пугающих и притягивающих взгляд одновременно.
Неожиданно он надвил мне на ладонь, и я тихо застонала от боли. Тут же взгляд присутствовавшего в комнате Дейва и зелено-синие глаза устремились на меня.
- Проснулась? – лениво и сухо поинтересовался ругару, продолжая меня трогать. Только теперь сознание окончательно прояснилось, и я поняла, что лежу перед ним почти голая! Мамочки, стыд-то какой! Но, к моему разочарованию, сил на то, чтобы бороться за свою честь, не было. Тело горело, кости ломило от малейшего шевеления, а горло словно потерли наждачной бумагой. – Что ж ты так, Дейв? – спросил Бернард, повернув голову набок. – Чуть в могилу не свел девчонку. Лучше бы мне отдал, - странно усмехнулся он, метнув в меня насмешливый взгляд.
Меня словно кипятком ошпарили этой фразой. Отдать ему?! Зачем?! Чтобы он меня съел?! Хотелось закричать в голос, но вместо этого я заерзала, пытаясь уползти из-под его рук, но Бернард вдруг положил свою огромную ручищу на мой живот и прижал к постели.
- Лежи! Просто лежи и дыши, - с этими словами ругару вынул из внутреннего кармана трубку с вывернутым краем. Один конец он приложил мне к грудине, надавил, а ко второму приложился ухом. – Дыши глубоко, - попросил он, вдавливая трубку в мою грудь. Пришлось послушаться. С минуту этот монстр слушал мое дыхание, перемещая трубку по груди, а потом, наконец, отстранился, накрывая мое полуобнаженное тело одеялом.
- Почему сразу ко мне не обратился? – строго спросил он у стоящего в сторонке Дейва. Их голоса расплывались, я нечетко слышала звуки, доносившиеся словно издалека. Некоторые сказанные фразы казались бредом, а иногда я просто выпадала из реальности.
- Я не думал, что всё настолько серьезно, - голос охотника звучал собранно и мрачно. – Она уже сутки горит. Вчера я обтер её холодной водой, жар спал. Потом она приняла настойку холекалирии, и стало только хуже.
До слуха донеслись грязные ругательства Бернарда, которые он шипел себе под нос.
- Ты идиот, Дейв! – не на шутку разозлился он. – У неё воспаление легких, при таком диагнозе эту настойку могут пить только самоубийцы! Какого черта ты занялся самолечением?!
- Чем меньше я буду светить её в городе, тем безопаснее, - не очень уверенно отвечал Дейв.
- Безопаснее?! Если она умрет, будет ещё безопаснее! Прикопаешь на заднем дворе, и о ней вообще никто кроме меня не узнает. Никогда!
- Прекрати… Что, всё так плохо?
- Да! Своей холекалирией, которую дают только при легких признаках простуды, ты усугубил состояние своей персиковой пахучки! Нужно лечить, и это займет много времени. Не меньше двух недель. Я выпишу лекарства, а ты сейчас же пойдешь к аптекарю и всё купишь. ТЫ меня понял?
- Понял, - буркнул Дейв под скрип пера. – А как же восстановление памяти?
- В таком состоянии может привести к летальному исходу, - резко отозвался Бернард. – И ещё. Мне не нравятся эти жуткие покраснения у неё на ладонях. Откуда они, она не рассказывал?
- Какие покраснения? – искренне удивился Дейв. – Я даже не знаю, как она выглядит!
- В данный момент – очень плохо… - мурлыкающий голосок Варха прозвучал совсем близко. Наверное, кот сидит возле меня на кровати.
- Ты можешь сделать так, чтобы она стала видимой?
Бернард помолчал некоторое время и с неудовольствием ответил:
- Постараюсь… Иди! Ей срочно нужно принять жаропонижающее, а не эти твои обтиралки-обжималки! Иди быстрее!
Раздался звук хлопнувшей двери, и я поняла, что осталась наедине с чудовищем. А когда его горячее дыхание обожгло мое ухо, клянусь, у меня душа в пятки ушла.
- Я знаю, что ты не спишь, - прозвучало совсем рядом. Открыв глаза, я увидела над собой заостренное лицо Бернарда. Вблизи он казался простым человеком, даже не верится, что умеет превращаться в людоеда. – Ро, или как там тебя, ты серьезно больна, - говорил ругару медленно и с расстановками, как будто я умственно неполноценна. – Тебе нужен уход и помощь. Для этого ты должна стать видимой.
- Вы и так видите меня, - прошептала я, не понимая, чего ему ещё надо.
- Я не буду за тобой ухаживать, - со смешком ответил Бернард. – Это буде делать Дейв. Ему придется проводить с тобой много времени, наблюдать за состоянием, делать растирания, давать лекарства. Это невозможно делать нормально, если ты будешь оставаться невидимкой.
- И вы хотите, чтобы я проявилась?
- Да. К тому же, тебе самой станет легче, не нужно будет тратить силы на поддержание поля невидимости.
- А если я откажусь? – нахмурилась я.
- Тогда будешь очень долго болеть, и не факт, что выздоровеешь. А если вдруг ты умрешь, то мы так и похороним тебя невидимую, и никто и никогда не узнает, кто ты и откуда. Так и напишем на могилке: «Ро. Дата смерти. Кто такая и откуда взялась – неизвестно».
- Прекратите! – начала нервничать я. Разговаривать с людоедом о собственной смерти – что может быть страшнее? – Я не собираюсь умирать! – хотя, откровенно говоря, я была в таком состоянии, что казалось, смерти осталось ждать недолго.
- Тогда становись видимой, потому что без должного ухода ты сгоришь, - Бернард явно начал терять терпение, и теперь в его голосе слышались агрессия и раздражение.
- Я… - что сказать? Что я боюсь? Что мне страшно открывать Дейву, и я сама не понимаю, в чем причина этого иррационального страха? Ро, смотри правде в глаза: невидимость была хлипким, но барьером, который позволял сохранять контроль над своей жизнью. Если Дейв будет видеть меня, то я попаду в полную зависимость от него. Даже если и сбегу, охотник легко меня найдет и вернет обратно.
Бернард выжидающе смотрел на меня. Одного взгляда в его сине-зеленые глаза хватило, чтобы понять – он заставит меня проявиться, чего бы ему это ни стоило. Где-то в глубине этого пугающего существа скрывалась сила, совладать с которой я точно не смогу. Он уговаривал, но выбора у меня не было. Придется проявить себя.
- Давай, решайся, - кивнул Бернард, что-то поняв по моему взгляду. – Он скоро вернется.
И я решилась. Закрыла глаза и будто бы нажала на переключатель где-то внутри себя. Для меня внешне ничего не изменилось, но ругару кивнул и подоткнул мне одеяло.
- Молодец. Теперь спи.
Заснуть получилось очень быстро. Болезнь вымотала меня, и организм все время стремился отдохнуть.
В следующий раз я проснулась от стойкого ощущения, что кто-то смотрит на меня. Открыв глаза, увидела сидящего на постели Дейва. Взгляд у него внимательный, цепкий и задумчивый, а я не смогла сразу понять, что именно не так. Ведь он столько раз сидел здесь, помогал мне перенести болезнь. И вдруг я поняла, в чем дело: теперь охотник смотрел прямо мне в глаза.
Дейв стремительно вышел из комнаты, хлопнув дверью. Кажется, я только что обидела хозяина дома и даже поругалась с ним. Откинувшись на подушки и укрывшись одеялом, начала посыпать голову пеплом. Ну, кто меня за язык тянул?! Нашла время характер показывать! Я нахожусь в беспомощном состоянии, а он как может заботится обо мне, лечит, в конце концов, просто дает крышу над головой и делится едой. А я…?
Душой овладело острое желание принести свои извинения Дейву. Он не заслужил такого, а мне нужно научиться сдерживаться. И чего я возмутилась? Ну, подумаешь, раздел… Подумаешь, схватил в охапку как какую-то доступную девицу… Или все же он был не прав? Я запуталась. С одной стороны, он здесь царь и бог, что захочет – то и сделает, а с другой – гордость не позволяла мне допускать такое обращение. И если с раздеванием ещё есть отговорка, то вот это его подхватывание на руки не лезет ни в какие ворота.
Глава 8
Неожиданно дверь приоткрылась, и в комнату скользнул Варх. Мокрый, взлохмаченный, измученный, он переваливался с одной лапы на другую. И в глазах застыл страх, обреченность, усталость. Мне стало его безумно жаль, настолько несчастным выглядел домохранитель. Я протянула руку, чтобы погладить рыжую шерстку, но кот увернулся. Он обогнул кровать, ловко запрыгнул на подоконник и лег, смотря в окно. Как-то неудобно разговаривать с кошачьей попой, но пришлось.
- За что он так с тобой? – тихо спросила я, с сочувствием смотря на обиженного кота.
- За то, что соврал, - отозвался он непривычно мрачным и серьезным голосом.
- Варх, а зачем ты это сделал? – я старалась говорить как можно более миролюбиво.
Домохранитель ответил не сразу. Несколько минут он молчал, нервно размахивая хвостом, но вскоре заговорил.
- Я давно живу с Дейвом. Я много видел, знаю его, как облупленного, - Варх вновь замолчал, напряженно обдумывая свои слова. – Ты очень красивая девочка, Ро, - удивил он меня. – Наверное, ты сама ещё не понимаешь этого в силу своего возраста, наивности, чистоты. Дейв не простой человек, Ро. Ему уже почти тридцать лет, он взрослый мужик со своими тараканами в голове, со своим багажом страхов, убеждений, ценностей. Я испугался, что он может навредить тебе, поэтому сказал, что ты некрасивая. Понимаешь?
- Нет, - покачала головой я. – Ты хочешь сказать, что он может мне навредить?
- Не то, чтобы навредить, - замялся Варх и начал себя вылизывать, - а скорее обидеть. Я хотел позаботиться о тебе, уберечь от ненужного внимания, и поплатился за это, - кот состроил страдающую мордашу и повернулся ко мне. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять – зверюга напрашивается на ласку. Я погладила пушистую голову, напоследок почесав ее между ушками.
Я долго думала над словами Варха, но так и не поняла, что он имел в виду. Домохранитель ограждал меня от мужского внимания своего хозяина, но зачем? Я и сама могу дать по рукам, если нужно. Он что же, опасается, что если я понравлюсь его хозяину, то он начнет принуждать меня к чему-то? Но за то время, что я провела в этом доме, наблюдая за Дейвом, я поняла, что он человек честный. Не станет он меня обижать, не такой он человек.
- Спасибо за твое благородство, Варх, - осторожно произнесла я, наблюдая за котом, который усердно вылизывал свою влажную шерстку. – Но я не хотела показываться Дейву потому, что надеялась незаметно сбежать. Если он будет знать, как я выгляжу, он же сможет меня найти! Но сейчас я уже не уверена, что поступаю правильно. Мне кажется, нужно открыться ему. Он поможет. Что ты об этом думаешь?
Варх одарил меня долгим задумчивым взглядом, в котором смешались жалость и грусть.
- Поступай как считаешь нужным, Ро, - тихо отозвался он, вновь устремив взгляд в окно. – В таком поступке есть свои плюсы. Дейв, безусловно, сделает все, чтобы выяснить кто ты и откуда, можешь не сомневаться. Но вот как он распорядится этой информацией, я не знаю. Ты имей в виду, что сейчас находишься в полной его власти, он может сделать с тобой всё, что угодно…
- Варх, прекрати! – оборвала его я. – Зачем ты меня запугиваешь? Дейв не такой, он не станет делать со мной ничего опасного!
- Я не запугиваю. Я лишь хочу сказать, что ты его не знаешь и видишь простого парня, не задумываясь, что скрывается за этой маской. Ро, он…
Варх не успел договорить, так как дверь комнаты резко распахнулась, явив нам хозяина дома с крайне недовольным выражением лица.
Мы испуганно уставились на Дейва, словно два преступника, застигнутые на месте преступления. Варх первым пришел в себя и быстро зарылся под одеяло, уткнувшись мокрым носом в мой живот. Мне ничего не оставалось, кроме как ободряюще сжать его пушистую лапу.
Дейв посмотрел на всё это как на идиотскую детскую игру и молча прошел в комнату, протягивая мне какой-то коричневый бутылек.
- Сделай два глотка, - сухо попросил он.
- Что это? – спокойно спросила я, рассматривая странную вещицу.
- Лекарство. Будешь пить или ты мне не доверяешь? – вопрос прозвучал излишне резко, лишний раз подтверждая – Дейв обиделся на меня. Я молча приняла из его рук бутыль, отпив немного терпкой жидкости.
Охотник неопределенно хмыкнул и вышел из комнаты. В момент, когда за ним закрылась дверь, Варх неуверенно высунул мордочку из-под одеяла, испуганно озираясь по сторонам.
- Ушел? Фух, хвала сосискам и рыбке! Ещё раз я такого унижения не выдержу.
Не знаю, что за бурду дал мне хозяин дома, но через несколько минут мне стало значительно хуже. Если до этого сохранялась ломота во всем теле, слабость, боль в горле и кашель, то теперь начал возвращаться жар, а кашель лишь усилился. Варх сидел рядом, мурлыкая и не отвлекая меня разговорами. Мелькнула мысль, что Дейв и вправду решил меня отравить, но я отмела её как слишком глупую.
Вскоре я вновь заснула, а когда проснулась, поняла, что мое здоровье ещё хуже, чем вчера. Сознание спутанное, тело вновь горит изнутри, а вместе с кашлем я боялась выплюнуть собственные легкие. Да что ж такое?! Как будто сама Смерть твердо намерена забрать меня и не позволить встать на ноги.
- Варх, мне стало хуже, - прошептала я, с болью сглатывая слюну. Голос звучало слабо и сипло, кот насторожился и окончательно проснулся.
- Я вижу, - быстро сказал он, вскакивая на ноги. – Нужно позвать Бернарда, Ро. Тебе нужна профессиональная помощь.
- Стой! – упоминание одного лишь имени этого крупного и пугающего мужчины отрезвило меня. – Варх, ты в нем уверен? Он меня пугает.
- Понимаю, - с сочувствием ответил домохранитель. – Он ведь не маг и даже не человек, но врачебное дело знает лучше любого столичного лекаря. Поверь, кроме него никто тебе здесь не поможет, - он спрыгнул с кровати и направился к двери.
- Стой! – попыталась как-то остановить его я. – А кто он, если не маг и не человек?
- Ругару, - бросил Варх, выходя из комнаты.
Клянусь, я подумала, что у меня проблемы со слухом. Он же не сказал «ругару», да? Или сказал? Нет, это же просто невозможно… Так не бывает! Ругару – одни из самых страшных монстров среди всех известных. Они живут семьями глубоко в лесах и благодаря своим способностям могут перенести даже самый лютый мороз. Но самое главное – ругару питаются человеческим мясом. Они отлавливают заблудившихся крестьян или охотник, которые рискнули зайти слишком глубоко в лес. Поговаривали, что эти твари держат своих жертв живыми месяцами, питаясь их плотью и кровью. Они – самые настоящие монстры, воплощение холода и голода, страха и смерти. И Дейв дружит с одним из них?!
Время шло, а я лежала в ожидании прихода монстра. Невозможно сохранять напряжение в течение долгого времени, и вскоре я начало проваливаться в сон. Болезнь оказалась сильнее страха, силы оставили меня, позволяя ускользнуть во тьму.
Проснулась я от того, что меня кто-то трогает. Едва приоткрыв глаза, я с удивлением поняла, что в комнате горит светильник, разгоняя полумрак зимнего пасмурного дня. И вновь сильные шершавые руки коснулись моего живота, больно надавливая на брюшину. Я с трудом разлепила потяжелевшие веки и посмотрела на того, кто меня трогал.
Этот монстр по имени Бернард с сосредоточенным лицом трогал меня, ощупывая живот, грудь и уделив внимание рукам. Какой же он страшный и пугающий! Остролицый, высокий, немного худощавый, но ругару славились своей нечеловеческой силой. Я не сомневалась – она у него имеется. Сейчас, когда он находился так близко, я смогла разглядеть его глаза. У них интересный цвет: некоторые сектора радужки зеленые, а некоторые синие. Никогда прежде не видела таких удивительных глаз, пугающих и притягивающих взгляд одновременно.
Неожиданно он надвил мне на ладонь, и я тихо застонала от боли. Тут же взгляд присутствовавшего в комнате Дейва и зелено-синие глаза устремились на меня.
- Проснулась? – лениво и сухо поинтересовался ругару, продолжая меня трогать. Только теперь сознание окончательно прояснилось, и я поняла, что лежу перед ним почти голая! Мамочки, стыд-то какой! Но, к моему разочарованию, сил на то, чтобы бороться за свою честь, не было. Тело горело, кости ломило от малейшего шевеления, а горло словно потерли наждачной бумагой. – Что ж ты так, Дейв? – спросил Бернард, повернув голову набок. – Чуть в могилу не свел девчонку. Лучше бы мне отдал, - странно усмехнулся он, метнув в меня насмешливый взгляд.
Меня словно кипятком ошпарили этой фразой. Отдать ему?! Зачем?! Чтобы он меня съел?! Хотелось закричать в голос, но вместо этого я заерзала, пытаясь уползти из-под его рук, но Бернард вдруг положил свою огромную ручищу на мой живот и прижал к постели.
- Лежи! Просто лежи и дыши, - с этими словами ругару вынул из внутреннего кармана трубку с вывернутым краем. Один конец он приложил мне к грудине, надавил, а ко второму приложился ухом. – Дыши глубоко, - попросил он, вдавливая трубку в мою грудь. Пришлось послушаться. С минуту этот монстр слушал мое дыхание, перемещая трубку по груди, а потом, наконец, отстранился, накрывая мое полуобнаженное тело одеялом.
- Почему сразу ко мне не обратился? – строго спросил он у стоящего в сторонке Дейва. Их голоса расплывались, я нечетко слышала звуки, доносившиеся словно издалека. Некоторые сказанные фразы казались бредом, а иногда я просто выпадала из реальности.
- Я не думал, что всё настолько серьезно, - голос охотника звучал собранно и мрачно. – Она уже сутки горит. Вчера я обтер её холодной водой, жар спал. Потом она приняла настойку холекалирии, и стало только хуже.
До слуха донеслись грязные ругательства Бернарда, которые он шипел себе под нос.
- Ты идиот, Дейв! – не на шутку разозлился он. – У неё воспаление легких, при таком диагнозе эту настойку могут пить только самоубийцы! Какого черта ты занялся самолечением?!
- Чем меньше я буду светить её в городе, тем безопаснее, - не очень уверенно отвечал Дейв.
- Безопаснее?! Если она умрет, будет ещё безопаснее! Прикопаешь на заднем дворе, и о ней вообще никто кроме меня не узнает. Никогда!
- Прекрати… Что, всё так плохо?
- Да! Своей холекалирией, которую дают только при легких признаках простуды, ты усугубил состояние своей персиковой пахучки! Нужно лечить, и это займет много времени. Не меньше двух недель. Я выпишу лекарства, а ты сейчас же пойдешь к аптекарю и всё купишь. ТЫ меня понял?
- Понял, - буркнул Дейв под скрип пера. – А как же восстановление памяти?
- В таком состоянии может привести к летальному исходу, - резко отозвался Бернард. – И ещё. Мне не нравятся эти жуткие покраснения у неё на ладонях. Откуда они, она не рассказывал?
- Какие покраснения? – искренне удивился Дейв. – Я даже не знаю, как она выглядит!
- В данный момент – очень плохо… - мурлыкающий голосок Варха прозвучал совсем близко. Наверное, кот сидит возле меня на кровати.
- Ты можешь сделать так, чтобы она стала видимой?
Бернард помолчал некоторое время и с неудовольствием ответил:
- Постараюсь… Иди! Ей срочно нужно принять жаропонижающее, а не эти твои обтиралки-обжималки! Иди быстрее!
Раздался звук хлопнувшей двери, и я поняла, что осталась наедине с чудовищем. А когда его горячее дыхание обожгло мое ухо, клянусь, у меня душа в пятки ушла.
- Я знаю, что ты не спишь, - прозвучало совсем рядом. Открыв глаза, я увидела над собой заостренное лицо Бернарда. Вблизи он казался простым человеком, даже не верится, что умеет превращаться в людоеда. – Ро, или как там тебя, ты серьезно больна, - говорил ругару медленно и с расстановками, как будто я умственно неполноценна. – Тебе нужен уход и помощь. Для этого ты должна стать видимой.
- Вы и так видите меня, - прошептала я, не понимая, чего ему ещё надо.
- Я не буду за тобой ухаживать, - со смешком ответил Бернард. – Это буде делать Дейв. Ему придется проводить с тобой много времени, наблюдать за состоянием, делать растирания, давать лекарства. Это невозможно делать нормально, если ты будешь оставаться невидимкой.
- И вы хотите, чтобы я проявилась?
- Да. К тому же, тебе самой станет легче, не нужно будет тратить силы на поддержание поля невидимости.
- А если я откажусь? – нахмурилась я.
- Тогда будешь очень долго болеть, и не факт, что выздоровеешь. А если вдруг ты умрешь, то мы так и похороним тебя невидимую, и никто и никогда не узнает, кто ты и откуда. Так и напишем на могилке: «Ро. Дата смерти. Кто такая и откуда взялась – неизвестно».
- Прекратите! – начала нервничать я. Разговаривать с людоедом о собственной смерти – что может быть страшнее? – Я не собираюсь умирать! – хотя, откровенно говоря, я была в таком состоянии, что казалось, смерти осталось ждать недолго.
- Тогда становись видимой, потому что без должного ухода ты сгоришь, - Бернард явно начал терять терпение, и теперь в его голосе слышались агрессия и раздражение.
- Я… - что сказать? Что я боюсь? Что мне страшно открывать Дейву, и я сама не понимаю, в чем причина этого иррационального страха? Ро, смотри правде в глаза: невидимость была хлипким, но барьером, который позволял сохранять контроль над своей жизнью. Если Дейв будет видеть меня, то я попаду в полную зависимость от него. Даже если и сбегу, охотник легко меня найдет и вернет обратно.
Бернард выжидающе смотрел на меня. Одного взгляда в его сине-зеленые глаза хватило, чтобы понять – он заставит меня проявиться, чего бы ему это ни стоило. Где-то в глубине этого пугающего существа скрывалась сила, совладать с которой я точно не смогу. Он уговаривал, но выбора у меня не было. Придется проявить себя.
- Давай, решайся, - кивнул Бернард, что-то поняв по моему взгляду. – Он скоро вернется.
И я решилась. Закрыла глаза и будто бы нажала на переключатель где-то внутри себя. Для меня внешне ничего не изменилось, но ругару кивнул и подоткнул мне одеяло.
- Молодец. Теперь спи.
Заснуть получилось очень быстро. Болезнь вымотала меня, и организм все время стремился отдохнуть.
В следующий раз я проснулась от стойкого ощущения, что кто-то смотрит на меня. Открыв глаза, увидела сидящего на постели Дейва. Взгляд у него внимательный, цепкий и задумчивый, а я не смогла сразу понять, что именно не так. Ведь он столько раз сидел здесь, помогал мне перенести болезнь. И вдруг я поняла, в чем дело: теперь охотник смотрел прямо мне в глаза.
