- В каком смысле? – первым опомнился Рейнар.
- В прямом. Он уже владеет магией, и не раз проявлял свою силу.
- Это случилось до или после ритуала передачи силы? – серьезно спросил Император.
- Это случилось задолго до. Ещё когда я не знала о беременности, ребенок уже открывал мини-порталы, перемещал предметы, - и, немного подумав, добавила: - бил тебя, когда ты повышал на меня голос.
При упоминании последнего у Императора дернулась щека, будто он разозлился. Краем глаза Лили заметила, что Арно подавил улыбку и опустил голову, стараясь скрыть свои эмоции. Нет, ну а что такого? Он сам спросил!
- Дети в утробе матери не могут владеть магией, - медленно, с расстановкой произнес Рейнар. – Ты что-то путаешь. Подумай, может, это была твоя магия?
- Я лишена магии уже пять месяцев, - с грустью ответила девушка.
- Пять?! – искренне удивился Арно. – Но она должна была вернуть, в самом крайнем случае, на двенадцатой неделе беременности! Магия не может отсутствовать так долго! Лилианна, при всем уважении, ваш рассказ пестрит несуразицами! То младенец открывает порталы, то вы остались без сил! Это невозможно!
- Не думаешь же ты, что Лили может врать нам, - Император послал ему предупреждающий взгляд.
- Нет, но все это попросту нереально! Так не бывает!
- И все же, если мы допустим, что ребенок у вашей пары получился очень необычным, - подал голос седовласый мужчина в светло-голубой мантии, - то можно на эту тему порассуждать. Магия возникает в подростковом возрасте оттого, что раскрываются внутренние потоки силы. Если мы предположим, что у вашего наследника такие потоки открыты изначально, значит, он очень силен. Сильнее, чем вы, Ваше Величество, - почтительный кивок в сторону Рейнара. – Но в то же время младенец нестабилен. Ему необходима подпитка от матери, и я увидел, что он полностью перекрыл её потоки Тьмы, забрав их себе. Логично предположить, что ему нужна и сила отца, то есть Свет.
- И как ему её получить? – нахмурился Император.
- Вы знаете лучший способ передачи энергии, Ваше Величество, - многозначительно улыбнулся старый лекарь.
Они обменялись какими-то странными взглядами, значения которых Лили не поняла.
- Думаю, все, что нужно, мы выяснили, и теперь нужно дать госпоже возможность хорошо отдохнуть, - сверкнул глазами все тот же старик, и вся делегация спешно засобиралась на выход. Лили, наконец, покончила с ужином, а слуги забрали всю грязную посуду. Она и Рейнар остались наедине. Император медленно приблизился к ней и осторожно присел на край кровати.
- Ну, как ты себя чувствуешь? – спросил он, пристально вглядываясь в ее лицо.
- Уже получше, - кивнула она, чувствуя себя не в своей тарелке. – Зачем ты вернул меня? – задала Лили главный вопрос.
- А зачем ты сбежала? – парировал Рейнар.
- Ты хотел убить меня и нашего ребенка. Что мне было делать?
- Я не хотел вас убивать, Лили, - зажмурился Император, судорожно выдохнув через рот. – По закону я обязан вынести смертный приговор, что и было сделано. Нарушать законы Империи не имею права даже я, пойми это. Но я собирался тут же помиловать тебя, то есть освободить от преследования! А ты сбежала, даже не дослушав меня!
- Так это я виновата?! – возмутилась Лили, обиженно нахмурившись. – Сейчас ты можешь сказать все, что угодно! Все равно считаешь, что ребенок не твой!
- Я ляпнул это сгоряча! - рыкнул он на девушку. – Что этот урод делал в твоей постели?! Почему он лег на диване, а не ты!
- Да потому что он свалился как снег на голову и давай требовать себе все удобства! И корми его двойной порцией, и обслуживай, и спать в другой комнате он не намерен!
- Ага, - очень спокойно произнес Рейнар, и Лили тут же поняла, что до этого он ее попросту выводил из себя. – И что сделала ты?
- Я попросила Арка достать ему сонной травы… - пролепетала девушка, растеряв весь свой запал.
- Он поэтому спит как убитый, - догадался Рейнар. – Ты опасалась его?
Лили промолчала, опустив взгляд на свои колени.
- Значит, опасалась, - сделал вывод он. – Ты боялась, что начнет приставать к тебе, поэтому усыпила его. Я его убью, - прорычал Император, сжав руки в кулаки.
- Он не плохой человек, - прошептала Лили. – Просто Гарольд многое пережил, жил рядом со мной в этой деревушке, не женился, не заводил ни с кем отношений, чтобы не светиться. Это непросто.
- Не смей его оправдывать, - покачал головой Император. – Он знал, что ты носишь моего ребенка, и все равно приставал! Ты – МОЯ женщина, запомни это! Ни один мужчина не имеет никакого права предъявлять на тебя свои права! Никогда!
- Ты тоже не имеешь права предъявлять на меня свои права! – ощетинилась Лили, а у Императора удивленно вытянулось лицо. – Я тебе не жена и уже даже не наложница! У тебя тоже нет на меня никаких прав!
Повисла тяжелая пауза, и даже воздух между этими двумя будто потяжелел. Наконец, широко раздувая крылья носа, Рейнар жестко ответил:
- Ты носишь моего наследника, нравится тебе это или нет. В ближайшее время будет объявлено о нашей свадьбе, и тебя представят двору и знати как Императрицу.
Лили замерла, изумленно открыв рот. Его слова поразили её до глубины души. К такому повороту девушка была попросту не готова! Какая Императрица?! Какая свадьба?! Последние месяцы она думала только о том, как прокормить себя и ребенка и скрыться от всех, кто рыщет по Империи в её поисках.
- Нет, - решительно ответила она, замотав головой и отодвигаясь от Рейнара. – Нет!
- Почему нет? – искренне не понимал Император, схватив её за руку и удерживая на месте. – Лили, почему нет?!
- Ты правда не понимаешь? – Лили посмотрела прямо в его голубые глаза и попыталась найти там хоть каплю понимания.
- Это ты не понимаешь! – уверенно заявил он, приблизив свое лицо и также неотрывно смотря в ее ультрамариновые глаза. – Ты абсолютно не осознаешь, что происходит и в каком положении оказались мы все, Лили! Ты хоть раз задумывалась над тем, что за ритуал провел Еремиас?
- Да, но так и не поняла до конца… - неуверенно ответила девушка, пожав плечами. Что-то не нравился ей решительный настрой Императора.
- Он обратился к Высшей магии, призывая ее отдать право управления страной сильнейшему. Сильнейшим всегда был старший сын рода, то есть я. Он ослабил меня, регулярно подсыпая какую-то отраву в еду, в итоге моему брату удалось временно возвыситься. Он рассчитывал, что магия изберет его Императором, так как она направлена на сохранение силы и власти. Власть никогда не доверят слабому. Думаю, ты уже поняла, что Высшая магия решила, что наш сын наиболее достоин этой чести? Лили, ты понимаешь, что это значит?
- Не до конца…
- Лили, формально сейчас наш не рожденный ребенок является Императором! Я стал регентом при своем не рожденном ребенке! – почти выкрикнул Рейнар, вскинув руки. Лили отпрянула от него, чего-то испугавшись, а он медленно выдохнул и закрыл лицо руками. Прошло несколько минут прежде, чем Император вновь заговорил очень тихим голосом. – Это все – какой-то бред… И я вынужден с этим бредом мириться, потому что спорить с Высшей магией невозможно. Ты являешься матерью законного Императора. Наш брак – это необходимая формальность, если ты хочешь дать своему ребенку все законные права на трон и защиту. Или ты предпочтешь, чтобы он родился бастардом и жил с этим клеймом до конца жизни?
Лили молчала, опустив взгляд в пол. Если все так, как он говорит, то свадьба и впрямь необходима. Причем не ей, а именно малышу. Перед глазами пронеслись картины того, как её ребенка будут тыкать в незаконное происхождение все, кому не лень, оспаривая право на трон и позоря всю венценосную семью.
- Думаю, ты умная девушка, и сама все понимаешь. Или я тебе настолько противен, что ты даже мысли не допускаешь о том, чтобы назвать меня своим мужем? – прозвучало спокойно, но что-то в голосе Рейнара выдавало внутреннюю боль и горечь.
- Просто все очень неожиданно, - пролепетала Лили, смяв край шелковой простыни. – Я не готова к таким переменам в жизни. Дай мне немного времени. Это возможно?
Рейнар шумно втянул воздух через нос и устало прикрыл глаза.
- Недели тебе хватит? – безжизненным голосом спросил он.
- Думаю, да… - неуверенно отозвалась Лили.
- Тогда ложись отдыхать, - Император встал. – У меня дела, а ты не выспалась. Вообще, Лили, привыкай думать не только о себе, а в первую очередь о ребенке. От твоего здоровья и самочувствия напрямую зависит его будущее здоровье.
Лили недовольно нахмурилась. А когда это она проявляла невнимательность к ребенку?! Да она только тем и занимается, что отслеживает его развитие и состояние! Рейнар вышел и спальни, а девушка проводила его обиженным взглядом и с трудом удержалась от того, чтобы не фыркнуть ему вслед.
Она откинулась на подушки и ворочалась не больше пяти минут. Мысли роились в голове как пчелы, одна сменяла другую. Свадьба? С Императором? Да она в страшном кошмаре не могла себе представить, что однажды будет вынуждена выйти за него, обеспечив тем самым будущее своего ребенка. Хочет ли она этого? Однозначного ответа не было. Сам Рейнар не вызвал ни отвращения, ни негативных чувств, и даже более того – с ним было приятно находиться. Рядом с этим мужчиной Лили чувствовала себя защищенной, обласканной, и даже в какой-то степени любимой. Рейнар словно создавал вокруг себя особую атмосферу, ограждая девушку от любого косого взгляда или острого слова. В его присутствии никто не смел выказывать неуважения, не говоря уже о том, чтобы напасть на нее или как-то навредить. А уж теперь, когда она носит его наследника, Император стал опекать её в два раза сильнее.
Наверное, Рейнар все же был прав, потому что в какой-то момент навалилась страшная усталость, и глаза закрылись сами собой.
Проснулась она уже утром, когда время близилось к обеду. Судя по всему, Рейнар все ещё отсутствовал по каким-то важным делам и даже не ложился. Интересно, часто он вот так не спит ночами? Лили осторожно выбралась из кровати и начала нервно теребить край сорочки. Что теперь? В каком статусе она тут находится? Невеста Императора? Но они не обручены. Фаворитка? Тогда ей положены отдельные покои. Наверное, их уже подготовили.
Лили вышла в гостиную, где уже ждали две служанки, почтительно склонив головы. При её появлении они присели в поклоне, но не сказали не слова.
- Мои покои готовы? – спросила Лили, чувствуя себя не в своей тарелке.
Девушки переглянулись.
- Его Величество просил передать, чтобы вы дождались его здесь, - доложила одна из девушек, не поднимая головы. – Для вас подготовлена ванна. Желаете ее принять?
- Да, - закивала Лили, немного подумав. Ей бы и впрямь не помешало помыться в горячей воде. Максимум, на что она могла рассчитывать в домике – ополоснуться из тазика.
Её провели в купальню, в которой уже была наполнена знакомая Лили ванная. Душистая пена укрывала воду до краев, распространяя по комнате аромат лаванды. Девушка хотела раздеться, но служанки и не думали покидать ванную.
- Вы не оставите меня? – намекнула им Лили, кивнув на дверь.
- Не велено, госпожа, - ответила одна из них. – Его Величество лично приказал проследить, чтобы вы не поскользнулись и не упали. Если вы хотя бы царапину получите, нас казнят.
Их слова её впечатлили. Оглянуться не успела, а Рейнар уже окружил её пристальной и весьма навязчивой заботой. Ну, что ж, девушки правы, и в ванне действительно легко поскользнуться, особенно сейчас, когда от растущего живота в ее теле смещается центр тяжести. Было некомфортно раздеваться при посторонних, но девушки не выказывали никакого смущения из-за наготы Лили. Разве что, с любопытством косились на округлившийся живот.
Служанки помогли Лили забраться в ванну и принялись тщательно, но осторожно натирать её тело мочалками. Теплая вода дарила наслаждение, расслабляла тело, да и вообще в ней словно растворялись все неурядицы и заботы. А может, это так действует лавандовый аромат?
Потом Лили усадили на край, и начали растирать её светлые волосы шампунем, тщательно промывая каждый участок. Одна из девушек так умело массировала кожу головы своими тонкими пальчиками, что Лили с трудом удержалась, чтобы не застонать от удовольствия. После того, как с мытьем было покончено, она решила просто немного посидеть в теплой воде. Как же она мечтала об этом! В охотничьем домике родителей не было даже воды – её приходилось носить ведрами из ближайшего ручьи и греть на печи. А теперь одно сплошное наслаждение…
Лили откинула голову на бортик ванны и погрузилась в свои мысли. Предстоящая свадьба с Рейнаром казалась ей чем-то нереальным, далеким и неисполнимым. Она никогда даже думать не смела о том, чтобы стать Императрицей, матерью наследника престола, и свалившиеся на голову титулы обескураживали.
Лили так глубоко задумалась, что не заметила, как дверь в ванную тихо приоткрылась, и девушки выскользнули из нее, впуская Императора. Мужчина бесшумно приблизился к лежащей в ванне девушке и медленно положил ей на плечи свои руки. Лили вздрогнула всем телом, забарахталась, постаралась освободиться, что вызвало у Рейнара лишь теплую улыбку.
- Успокойся, - со смехом произнес он, и только услышав знакомый голос, Лили успокоилась. Она позволила Императору прислонить свою спину к стенке ванны.
- Ты напугал меня, - насуплено буркнула она.
- Прости, не хотел, - его сильные руки начали умело разминать её плечи, помогая расслабиться. – Как ты себя чувствуешь?
- Почти нормально, - тихо ответила Лили, зажмурившись от удовольствия. – А ты? После бессонной ночи.
- За меня не переживай, - отмахнулся Рейнар, не пожелав развивать тему. – Я бы тоже не отказался принять ванну. Ты не против?
- Э-э-э… - неуверенно протянула Лили, не ожидавшая такой просьбы. – Да, конечно…
Император быстро скинул с себя всю одежду и абсолютно голый забрался в ванну. Её размеры позволяли им обоим свободно помещаться в ней, даже ещё место осталось для третьего человека. Рейнар окунулся с головой и вынырнул, смешно отфыркиваясь от мыла.
- Иди ко мне, - ласково позвал он, подзывая Лили рукой. Девушка осторожно приблизилась, неловко касаясь тела Рейнара. Она уже отвыкла от тех дней, когда еженощно могла касаться его тела, разделять на двоих дыхание и взрываться по несколько раз за ночь. – Ты прекрасна, - выдохнул ей в лицо Рейнар, обхватывая талию и впиваясь в губы крепким поцелуем. Лили оказалась обезоружена его резкими и уверенными действиями. Как всегда, он не привык спрашивать и добиваться, а просто брал то, что считал своим. Руки Императора гуляли по её телу, ощупывая спину, плечи, ягодицы и бедра.
И снова по телу растекался жар, противостоять которому не было сил. Снова она потеряла голову, не зная, как бороться с его напором и страстью. Да и нужно ли?
Лили не помнила, в какой момент оказалась прижата к бортику ванной, а Рейнар уверенно развел её бедра, вторгаясь в самое сокровенное.
- Лили, - прошептал он, прижимая к себе хрупкое изнывающее от желания тело. – Мой цветок...
Это продолжалось несколько долгих и сладких минут. Что-то невероятное, бушующее и сильное происходило между этими двумя.
