- Рейнар, спасибо! – глаза Габриэллы загорелись таким счастьем и радостью, что она, будто окрыленная, вскочила с дивана и бросилась брату на шею. Девушка целовала его, как в детстве: в щечку, в нос, в глаза и обязательно в лоб. После заключила в объятия и сжала его крупную высокую фигуру так сильно, как только могла в тот момент.
- Не спеши благодарить, - мягко произнес Рейнар, - вполне возможно, мои условия покажутся вам неприемлемыми.
Габи не стала говорить, что это просто не возможно, и они с Рагором готовы на все, чтобы быть вместе. Император направился в столовую, где его дожидались советники, сторожившие Лили, толкнул дверь и замер. Буквально застыл, окаменел, и это очень сильно не понравилось принцессе. Сейчас разозлят его, он передумает и все, счастье упорхнет у нее из рук. Подойдя к брату, Габи с ужасом увидела Рагора, без сознания лежащего на столе. Не раздумывая, она бросилась к нему, не обращая внимания на головокружение и слабость. Принцесса с трудом потянула его за плечи, возвращая в нормально положение. Вроде дышит, и даже как будто-то бы спит. Кажется, ещё чуть-чуть, и начнет храпеть.
- Что с ним случилось? – испуганно спросила она, подняла голову, и только теперь заметила Бариона, уложившего Лили на стол спиной и…трогающего её в районе нижней части живота. – И что ты делаешь с Лили? – прозвучало скорее озадачено, чем злобно.
- Мне тоже интересно узнать, - негромко произнес Рейнар. Габи знала: когда он говорит именно таким голосом, значит, ещё чуть-чуть, и взорвется от негодования.
- Эта предательница напала на Рагора и оглушила его, а я её…обезвредил, - уверенно отчеканил Барион, но руку с живота убрал. Да-а, хорошо у него получается скрывать свои эмоции.
- Он лжет! – воскликнула Лили. – Это он предатель, он наслал заклинание на Рагора и плетет какие-то интриги!
А комнате повисла напряженная тишина.
- Какие у тебя есть доказательства? – резко спросил Рейнар, но отпустить её не приказывал.
- Он специально оставил в кармане лезвие, чтобы я порезалась – ему зачем-то нужна была моя кровь. Барион давно знает о том, кто я такая, он понял это ещё когда вы были в походе, но молчит. Он – двойной шпион, его нужно опасаться, а уже потом меня!
- Я надеюсь ты не поверишь словам этой лживой потаскухи, - холодно произнес блондин, сильнее надавив на Лили. – Я служу тебе верой и правдой много лет, за мной нет ни одного косяка!
- Кроме того, что она пыталась тебя убить, - припомнил ему Император случай после их мужской посиделки. – И едва не достигла цели… - он подошел к Рагору, коснулся двумя пальцами его плеча, и оборотень тут же встрепенулся, открывая глаза.
- Хвала Свету, - прошептала Габи, прижимая голову любимого к своей груди. Сам он удивленно осматривал присутствующих, не понимая, что произошло, и почему он вдруг заснул.
- Не спеши так обнимать своего…кавалера, - недовольно попросил Император. – Итак, я дам согласие на этот брак, если вы выполните мои условия. Откажетесь хотя бы от одного – и сегодня Габриэлла станет женой наместника Галберии.
Рагор тут же подобрался, встал, выпрямился и с крайне серьезным видом кивнул. Лили так и лежала на столе! У нее уже начала болеть спина, но возвращать беременную девушку в нормальное положение никто не спешил.
- Итак, - торжественно начал Рейнар, - условие первое: выкуп за невесту составит три миллиона золотых.
- Рейнар! – обвиняюще и в то же время испуганно воскликнула Габи, но Рагор успокаивающе взял её за руку, как бы говоря «Все в порядке». Он молча кивнул Императору, и тот продолжил:
- Условие второе: все земли, которые принадлежат тебе, Рагор, удвоенный платят налог в казну. Габриэлла получает жалованье как принцесса, так что лично она ни в чем нуждаться не будет. Ты же понимаешь, что, сорвав такую важную свадьбу, нанес ущерб государству? Придется его искупать, раз ты действительно так сильно хочешь жениться на моей сестре.
- Я согласен, - ответил оборотень низким вибрирующим голосом. – Это все?
- Нет. Условие третье: своего первенца вы назовете в мою честь, иначе брак я аннулирую! – это прозвучало уже мягче, но все равно слышалась серьезность, с которой Император относился к данному вопросу. Рагор и Габи одновременно счастливо улыбнулись и обменялись восторженными взглядами. Через секунду принцесса бросила на шею своему…жениху и буквально повисла на нем.
- Рейнар, ты чудо! – отпустив Рагора, девушка бросилась к брату и вновь поцеловала его в щеку. – Но что же нам делать со свадьбой…? Столько гостей…
- Переодевайся, - устало хохотнул Рейнар. – Ты же не можешь появиться перед всеми вот в этом? - он выразительно кивнул на алое пятно в районе декольте.
- Ты что, хочешь сказать, что…? – изумленно прошептала принцесса, растерянно посмотрев на Рагора, который все ещё пребывал в тюремной робе, небритый и…пахучий.
- Да, отменять свадьбу я не намерен, в конце концов, столько денег на неё потрачено, - мрачно буркнул Император. – Так что мы просто заменим жениха. У вас обоих час. Если за это время слуги не приведут вас в божеский вид – казню всех!
- Слуг? – не понял Рагор.
- Ещё не решил. Чего встали?! Время пошло, люди ждут, собирайтесь!
Меньше, чем через минуту жениха и невесту увели в их покои, чтобы заменить одежду и привести обоих в подобающий вид.
В личной столовой Императора осталось трое человек. Рейнар сделал знак, и Барион резко дернул Лили на себя, переводя её в вертикальное положение. Сильно заныла поясница.
- Что же с тобой делать… - мрачно произнес Император, сверля девушку тяжелым взглядом.
- Казнить, Повелитель, - подал голос Барион. – Немедленно, ведь неизвестно, что можно ожидать от этой женщины. Она, скорее всего, и является носительницей той силы, которая мешает окончательно уничтожить расу темных. Мы должны действовать быстро!
Лили подозрительно покосилась на этого странного человека. Зачем он торопит Рейнара? Решил таким образом убить и её, и ребенка? Нет, она не позволит! В голове быстро закрутились варианты того, как выйти из этой ситуации живой и как можно скорее скрыться ото всех этих светлых.
- Я разберусь, - холодно отозвался Рейнар, не проникнувшись призывами друга. Он сверлил тяжелым взглядом свою фаворитку, она же отвечала готовностью защищаться до последнего. – Оставь нас.
- Рейнар! – воскликнул Барион, не тронувшись с места.
- Я сказал уйди, - прозвучало более жестко.
- Она может на тебя напасть! – настаивал блондин, упорно отказываясь оставлять этих двоих наедине.
- По-твоему, я не справлюсь с девчонкой?! – вышел из себя Рейнар, вперив в друга горящий яростью взгляд. Блондин мгновенно стушевался и все же вышел из комнаты, прикрыв за собою дверь. Лили осталась наедине с Императором, но разделял их только стол. Мужчина очень медленно приблизился к девушке. На миг захотелось отступить, но она сдержалась, гордо вскинув голову и глядя в глаза убийце своей семьи. – А ты выросла, - негромко произнес Рейнар, остановившись в шаге от Лили. Он внимательно смотрел на девушку, будто пытался отыскать в её чертах что-то знакомое. – Я даже не узнал тебя. Помню, тогда ты была маленькой девочкой со светлыми волосами, в синем платье. Напуганная, беззащитная, сжавшаяся в комочек. У меня рука не поднялась убить тебя. И это благодарность?
- На меня не поднялась, а на отца, который не сделал тебе ничего плохого – поднялась. На мать, которая к политике вообще не имела отношения – поднялась. На брата, который был ненамного старше мяня и значительно уступал тебе в опыте и силе – поднялась. Сколько ещё жизней ты загубил? Сколько семей разрушил? Кто-то должен тебя остановить.
Рейнар не отвечал. Он продолжал смотреть на девушку странным задумчивым взглядом, не излучая ни капли агрессии. Он не соглашался с ней, но и не спешил возражать. Наконец, шумно втянув воздух в легкие, Император произнес:
- Ты многого не знаешь, - опустил взгляд он. – Ты была маленькой девочкой, Лили, поэтому отец запомнился тебе эдаким непогрешимым праведником. Это не так. Марк был преступником.
- Мой отец был честным человеком! – вспылила Лили, подавшись вперед.
- Нет, Лили, не был! Марк был изменником, ударившим по трону в тот момент, когда он нуждался в его помощи!
- Это не убивать всю семью! – окончательно потеряла контроль девушка и начала нагло кричать на Императора.
- Я не убивал твою семью! – повысил голос Рейнар и тут же закрыл глаза, пытаясь совладать с собой. – Ты пришла сюда, чтобы убить меня? Что ж, считай, что тебе это удалось! Ты ранила меня в самое сердце, Лилианна. Ещё ни одна женщина не западала мне так глубоко в сердце… Я даже думал о том, чтобы возвысить тебя, дать тебе титул и земли, но…
- Лучше бы ты думал о тех людях, которые лежат в могиле из-за тебя, - процедила сквозь зубы она, сверля Рейнара полным ненависти взглядом. Это прозвучало тихо, напоминая шипение змеи. Император впечатлился. На его лице всего на миг промелькнуло растерянное, даже изумленное выражение. Он не ожидал услышать такое от девушки, которую привык считать образцом беззащитности и нежности. Больно, слишком больно. Он отшатнулся от Лили, а она продолжила: - По твоим законам ты должен меня казнить. А учитывая уровень моей силы, палачом может выступать только один человек – ты сам, Рейнар. Сделаешь это сейчас или отложишь? Хотя, не удивлюсь, если для тебя в порядке вещей убить человека перед свадьбой собственной сестры…
- Замолчи! – воскликнул Император, не в силах слушать этот бред. Он призвал карродов, и тут же в комнате появились его личные воины, подчиняющиеся только его прямым приказам. – Заприте её в Темных покоях. Никого к ней не пускать, глаз не сводить. При попытке к бегству разрешаю применить силу и артефакты Высшего уровня, но летальный исход нужно исключить.
Мужчины лишь согласно кивнули и, схватив девушку под руки, уже собирались исчезнуть, но Лили успела выкрикнуть:
- Даже в твоем окружении раскол! Барион уже давно предал тебя, слышишь?! Даже твои друзья переходят на сторону темных, потому что ты – тиран, Рейнар! Ты – деспот!
Секунда – и все растворились в воздухе, оставляя Императора наедине со своей болью.
Лили ожидала, что её поместят в тюрьму, но мужчины переместили девушку в просторную темную комнату. Странная она какая-то. У дальней стены – огромная кровать с балдахином, выполненная из черного дерева, и без того небольшой окно зашторено плотными тканями, не пропускающими лишние лучи света. Здесь не было ковров, стены не отделаны так, как во всех остальных комнатах – лишь холодные серые камни окружают Лили. Только кровать и шторы. Зачем нужна такая странная комната? Здесь воняет сыростью и затхлостью, словно уже сотню лет никто её не проветривал. Карроды никуда не ушли, но отпустили девушку, встав у стены.
Только теперь Лили почувствовала отток от пережитых потрясений. Она раскрыта, Рейнар знает, кто она, и, скорее всего, в ближайшее время казнит. Нужно что-то делать, но вот что?! Малыш спит, сама она лишена столь необходимой сейчас магии, а без неё справиться с этими высокими плечистыми воинами нет никакой возможности. У неё закружилась голова, появилась сильная слабость, захотелось срочно прилечь. Лили доковыляла до кровати и не без труда забралась на неё, стараясь расслабиться. В ином состоянии она никогда не смогла бы расслабиться, но из-за беременности лежала и понимала, что уже нет сил пошевелить ни рукой, ни ногой.
Наконец, началась долгожданная свадебная церемония. Габриэлле заменили испачканное платье, и теперь она сверкала в ослепительном белоснежном наряде. Девушка выглядела такой счастливой, что, казалось, от её улыбки становится теплее всем окружающим. Даже Императрица, лицо которой стало пунцового цвета, не могло омрачить её праздник. Как и положено, Рейнар проводил сестру к церемониальному постаменту, около которого уже дожидался вымытый, гладко выбритый и переодетый в белые одежды Рагор. Замена жениха вызвала бурный ажиотаж среди гостей, а делегация наместника Галберии почти подняла бунт. Только личное вмешательство Императора позволило разрядить обстановку и утихомирить недовольных. Конечно, среди знати ещё долго будут шептаться, но все это мелочи по сравнению с тем, как счастливы были молодые и с каким трепетом и нежностью они смотрели друг другу в глаза, произнося брачные клятвы. Это произвело впечатление на многих, даже на самого Императора.
Он чувствовал, что, позволив этому браку свершиться, совершил хороший поступок. Рейнар стоял позади невесты, отстраненно наблюдая за происходящим. Совсем скоро церемония закончится, и ему придется принять решение насчет Лили. Сколько раз он собственноручно казнил предателей? Не перечесть. Почему сейчас не чувствует в себе сил исполнить долг? Конечно, придется предварительно поговорить с ней, но итог неизбежен. Рейнар раз за разом прокручивал в своей голове то, как он создает убивающее заклинание такой силы, на которую он только способен, заносит руку, отпускает Свет…
Сердце болезненно сжалось, левую часть груди обожгла резкая боль. Император поморщился и шумно вдохнул воздух, стараясь устоять на ногах. Тьма, что с ним такое?! Он не имеет права показывать слабость в такой ответственный момент! Через минуту боль утихла, оставляя после себя слабое покалывание в груди.
«Пройдет» - мысленно успокоил себя Император, вновь возвращаясь к мыслям о предстоящей казни.
Наконец, церемония закончилась, жених и невеста сочетались браком и скрепили его нежным поцелуем. Теперь им предстоит консумация, после которой этот союз будет считаться законным. Вдруг Габи повернулась к брату и, взяв его за руки, искренне произнесла:
- Спасибо тебе! Своим решением ты вернул мне краски жизни, Рейнар! Я самая счастливая на свете!
- Я рад за тебя, сестра, - улыбнулся он в ответ, сжав её длинные тонкие пальцы.
- У меня к тебе есть просьба… - неловко закусила губу принцесса. – Лили спасла мне жизнь, и я бы очень хотела её отблагодарить.
- Это как же? – тут же посерьезнел Рейнар.
- Пусть она поприсутствует на праздничном ужине… - решительно выдохнула девушка.
- Что?! – зашипел Император, начиная заводиться. – Габриэлла, ты в своем уме?!
- Я не хочу оставаться перед ней в долгу! А если она потребует его возврата в самый неподходящий момент?! – мягко намекнула она на предстоящую казнь. – Ты этого хочешь?!
- Я подумаю, - сквозь зубы ответил Император, отпуская сестру и перемещаясь в Темные покои.
Он ожидал увидеть что угодно: Лили, бьющуюся в истерике или же пышущую злобой и яростью, или схватку со стражей, когда хрупкая девушка будет метать в них заклинания, надеясь сбежать, но уж точно не мирно спящую на кровати девчушку! Рейнар сделал к ней шаг и вдруг поймал себя на том, что старается не шуметь, дабы случайно не разбудить Лили. Остановившись возле огромной кровати, невольно залюбовался открывшейся взору картиной. Длинные светлые волосы разметались по подушке, во сне черты лица разгладились, и теперь она казалась воплощением невинности, беззащитности и нежности. Хрупкая маленькая фигура свернулась клубочком, подложив ладошки под щеку. Почему она так спокойна? Ожидание смерти – одна самых мучительных пыток, а Лили спать завалилась! Она совсем его не боится?! Или уже продумала пути отступления? А может, это все игра, и девчонка на самом деле не спит?
- Не спеши благодарить, - мягко произнес Рейнар, - вполне возможно, мои условия покажутся вам неприемлемыми.
Глава 16
Габи не стала говорить, что это просто не возможно, и они с Рагором готовы на все, чтобы быть вместе. Император направился в столовую, где его дожидались советники, сторожившие Лили, толкнул дверь и замер. Буквально застыл, окаменел, и это очень сильно не понравилось принцессе. Сейчас разозлят его, он передумает и все, счастье упорхнет у нее из рук. Подойдя к брату, Габи с ужасом увидела Рагора, без сознания лежащего на столе. Не раздумывая, она бросилась к нему, не обращая внимания на головокружение и слабость. Принцесса с трудом потянула его за плечи, возвращая в нормально положение. Вроде дышит, и даже как будто-то бы спит. Кажется, ещё чуть-чуть, и начнет храпеть.
- Что с ним случилось? – испуганно спросила она, подняла голову, и только теперь заметила Бариона, уложившего Лили на стол спиной и…трогающего её в районе нижней части живота. – И что ты делаешь с Лили? – прозвучало скорее озадачено, чем злобно.
- Мне тоже интересно узнать, - негромко произнес Рейнар. Габи знала: когда он говорит именно таким голосом, значит, ещё чуть-чуть, и взорвется от негодования.
- Эта предательница напала на Рагора и оглушила его, а я её…обезвредил, - уверенно отчеканил Барион, но руку с живота убрал. Да-а, хорошо у него получается скрывать свои эмоции.
- Он лжет! – воскликнула Лили. – Это он предатель, он наслал заклинание на Рагора и плетет какие-то интриги!
А комнате повисла напряженная тишина.
- Какие у тебя есть доказательства? – резко спросил Рейнар, но отпустить её не приказывал.
- Он специально оставил в кармане лезвие, чтобы я порезалась – ему зачем-то нужна была моя кровь. Барион давно знает о том, кто я такая, он понял это ещё когда вы были в походе, но молчит. Он – двойной шпион, его нужно опасаться, а уже потом меня!
- Я надеюсь ты не поверишь словам этой лживой потаскухи, - холодно произнес блондин, сильнее надавив на Лили. – Я служу тебе верой и правдой много лет, за мной нет ни одного косяка!
- Кроме того, что она пыталась тебя убить, - припомнил ему Император случай после их мужской посиделки. – И едва не достигла цели… - он подошел к Рагору, коснулся двумя пальцами его плеча, и оборотень тут же встрепенулся, открывая глаза.
- Хвала Свету, - прошептала Габи, прижимая голову любимого к своей груди. Сам он удивленно осматривал присутствующих, не понимая, что произошло, и почему он вдруг заснул.
- Не спеши так обнимать своего…кавалера, - недовольно попросил Император. – Итак, я дам согласие на этот брак, если вы выполните мои условия. Откажетесь хотя бы от одного – и сегодня Габриэлла станет женой наместника Галберии.
Рагор тут же подобрался, встал, выпрямился и с крайне серьезным видом кивнул. Лили так и лежала на столе! У нее уже начала болеть спина, но возвращать беременную девушку в нормальное положение никто не спешил.
- Итак, - торжественно начал Рейнар, - условие первое: выкуп за невесту составит три миллиона золотых.
- Рейнар! – обвиняюще и в то же время испуганно воскликнула Габи, но Рагор успокаивающе взял её за руку, как бы говоря «Все в порядке». Он молча кивнул Императору, и тот продолжил:
- Условие второе: все земли, которые принадлежат тебе, Рагор, удвоенный платят налог в казну. Габриэлла получает жалованье как принцесса, так что лично она ни в чем нуждаться не будет. Ты же понимаешь, что, сорвав такую важную свадьбу, нанес ущерб государству? Придется его искупать, раз ты действительно так сильно хочешь жениться на моей сестре.
- Я согласен, - ответил оборотень низким вибрирующим голосом. – Это все?
- Нет. Условие третье: своего первенца вы назовете в мою честь, иначе брак я аннулирую! – это прозвучало уже мягче, но все равно слышалась серьезность, с которой Император относился к данному вопросу. Рагор и Габи одновременно счастливо улыбнулись и обменялись восторженными взглядами. Через секунду принцесса бросила на шею своему…жениху и буквально повисла на нем.
- Рейнар, ты чудо! – отпустив Рагора, девушка бросилась к брату и вновь поцеловала его в щеку. – Но что же нам делать со свадьбой…? Столько гостей…
- Переодевайся, - устало хохотнул Рейнар. – Ты же не можешь появиться перед всеми вот в этом? - он выразительно кивнул на алое пятно в районе декольте.
- Ты что, хочешь сказать, что…? – изумленно прошептала принцесса, растерянно посмотрев на Рагора, который все ещё пребывал в тюремной робе, небритый и…пахучий.
- Да, отменять свадьбу я не намерен, в конце концов, столько денег на неё потрачено, - мрачно буркнул Император. – Так что мы просто заменим жениха. У вас обоих час. Если за это время слуги не приведут вас в божеский вид – казню всех!
- Слуг? – не понял Рагор.
- Ещё не решил. Чего встали?! Время пошло, люди ждут, собирайтесь!
Меньше, чем через минуту жениха и невесту увели в их покои, чтобы заменить одежду и привести обоих в подобающий вид.
В личной столовой Императора осталось трое человек. Рейнар сделал знак, и Барион резко дернул Лили на себя, переводя её в вертикальное положение. Сильно заныла поясница.
- Что же с тобой делать… - мрачно произнес Император, сверля девушку тяжелым взглядом.
- Казнить, Повелитель, - подал голос Барион. – Немедленно, ведь неизвестно, что можно ожидать от этой женщины. Она, скорее всего, и является носительницей той силы, которая мешает окончательно уничтожить расу темных. Мы должны действовать быстро!
Лили подозрительно покосилась на этого странного человека. Зачем он торопит Рейнара? Решил таким образом убить и её, и ребенка? Нет, она не позволит! В голове быстро закрутились варианты того, как выйти из этой ситуации живой и как можно скорее скрыться ото всех этих светлых.
- Я разберусь, - холодно отозвался Рейнар, не проникнувшись призывами друга. Он сверлил тяжелым взглядом свою фаворитку, она же отвечала готовностью защищаться до последнего. – Оставь нас.
- Рейнар! – воскликнул Барион, не тронувшись с места.
- Я сказал уйди, - прозвучало более жестко.
- Она может на тебя напасть! – настаивал блондин, упорно отказываясь оставлять этих двоих наедине.
- По-твоему, я не справлюсь с девчонкой?! – вышел из себя Рейнар, вперив в друга горящий яростью взгляд. Блондин мгновенно стушевался и все же вышел из комнаты, прикрыв за собою дверь. Лили осталась наедине с Императором, но разделял их только стол. Мужчина очень медленно приблизился к девушке. На миг захотелось отступить, но она сдержалась, гордо вскинув голову и глядя в глаза убийце своей семьи. – А ты выросла, - негромко произнес Рейнар, остановившись в шаге от Лили. Он внимательно смотрел на девушку, будто пытался отыскать в её чертах что-то знакомое. – Я даже не узнал тебя. Помню, тогда ты была маленькой девочкой со светлыми волосами, в синем платье. Напуганная, беззащитная, сжавшаяся в комочек. У меня рука не поднялась убить тебя. И это благодарность?
- На меня не поднялась, а на отца, который не сделал тебе ничего плохого – поднялась. На мать, которая к политике вообще не имела отношения – поднялась. На брата, который был ненамного старше мяня и значительно уступал тебе в опыте и силе – поднялась. Сколько ещё жизней ты загубил? Сколько семей разрушил? Кто-то должен тебя остановить.
Рейнар не отвечал. Он продолжал смотреть на девушку странным задумчивым взглядом, не излучая ни капли агрессии. Он не соглашался с ней, но и не спешил возражать. Наконец, шумно втянув воздух в легкие, Император произнес:
- Ты многого не знаешь, - опустил взгляд он. – Ты была маленькой девочкой, Лили, поэтому отец запомнился тебе эдаким непогрешимым праведником. Это не так. Марк был преступником.
- Мой отец был честным человеком! – вспылила Лили, подавшись вперед.
- Нет, Лили, не был! Марк был изменником, ударившим по трону в тот момент, когда он нуждался в его помощи!
- Это не убивать всю семью! – окончательно потеряла контроль девушка и начала нагло кричать на Императора.
- Я не убивал твою семью! – повысил голос Рейнар и тут же закрыл глаза, пытаясь совладать с собой. – Ты пришла сюда, чтобы убить меня? Что ж, считай, что тебе это удалось! Ты ранила меня в самое сердце, Лилианна. Ещё ни одна женщина не западала мне так глубоко в сердце… Я даже думал о том, чтобы возвысить тебя, дать тебе титул и земли, но…
- Лучше бы ты думал о тех людях, которые лежат в могиле из-за тебя, - процедила сквозь зубы она, сверля Рейнара полным ненависти взглядом. Это прозвучало тихо, напоминая шипение змеи. Император впечатлился. На его лице всего на миг промелькнуло растерянное, даже изумленное выражение. Он не ожидал услышать такое от девушки, которую привык считать образцом беззащитности и нежности. Больно, слишком больно. Он отшатнулся от Лили, а она продолжила: - По твоим законам ты должен меня казнить. А учитывая уровень моей силы, палачом может выступать только один человек – ты сам, Рейнар. Сделаешь это сейчас или отложишь? Хотя, не удивлюсь, если для тебя в порядке вещей убить человека перед свадьбой собственной сестры…
- Замолчи! – воскликнул Император, не в силах слушать этот бред. Он призвал карродов, и тут же в комнате появились его личные воины, подчиняющиеся только его прямым приказам. – Заприте её в Темных покоях. Никого к ней не пускать, глаз не сводить. При попытке к бегству разрешаю применить силу и артефакты Высшего уровня, но летальный исход нужно исключить.
Мужчины лишь согласно кивнули и, схватив девушку под руки, уже собирались исчезнуть, но Лили успела выкрикнуть:
- Даже в твоем окружении раскол! Барион уже давно предал тебя, слышишь?! Даже твои друзья переходят на сторону темных, потому что ты – тиран, Рейнар! Ты – деспот!
Секунда – и все растворились в воздухе, оставляя Императора наедине со своей болью.
Лили ожидала, что её поместят в тюрьму, но мужчины переместили девушку в просторную темную комнату. Странная она какая-то. У дальней стены – огромная кровать с балдахином, выполненная из черного дерева, и без того небольшой окно зашторено плотными тканями, не пропускающими лишние лучи света. Здесь не было ковров, стены не отделаны так, как во всех остальных комнатах – лишь холодные серые камни окружают Лили. Только кровать и шторы. Зачем нужна такая странная комната? Здесь воняет сыростью и затхлостью, словно уже сотню лет никто её не проветривал. Карроды никуда не ушли, но отпустили девушку, встав у стены.
Только теперь Лили почувствовала отток от пережитых потрясений. Она раскрыта, Рейнар знает, кто она, и, скорее всего, в ближайшее время казнит. Нужно что-то делать, но вот что?! Малыш спит, сама она лишена столь необходимой сейчас магии, а без неё справиться с этими высокими плечистыми воинами нет никакой возможности. У неё закружилась голова, появилась сильная слабость, захотелось срочно прилечь. Лили доковыляла до кровати и не без труда забралась на неё, стараясь расслабиться. В ином состоянии она никогда не смогла бы расслабиться, но из-за беременности лежала и понимала, что уже нет сил пошевелить ни рукой, ни ногой.
***
Наконец, началась долгожданная свадебная церемония. Габриэлле заменили испачканное платье, и теперь она сверкала в ослепительном белоснежном наряде. Девушка выглядела такой счастливой, что, казалось, от её улыбки становится теплее всем окружающим. Даже Императрица, лицо которой стало пунцового цвета, не могло омрачить её праздник. Как и положено, Рейнар проводил сестру к церемониальному постаменту, около которого уже дожидался вымытый, гладко выбритый и переодетый в белые одежды Рагор. Замена жениха вызвала бурный ажиотаж среди гостей, а делегация наместника Галберии почти подняла бунт. Только личное вмешательство Императора позволило разрядить обстановку и утихомирить недовольных. Конечно, среди знати ещё долго будут шептаться, но все это мелочи по сравнению с тем, как счастливы были молодые и с каким трепетом и нежностью они смотрели друг другу в глаза, произнося брачные клятвы. Это произвело впечатление на многих, даже на самого Императора.
Он чувствовал, что, позволив этому браку свершиться, совершил хороший поступок. Рейнар стоял позади невесты, отстраненно наблюдая за происходящим. Совсем скоро церемония закончится, и ему придется принять решение насчет Лили. Сколько раз он собственноручно казнил предателей? Не перечесть. Почему сейчас не чувствует в себе сил исполнить долг? Конечно, придется предварительно поговорить с ней, но итог неизбежен. Рейнар раз за разом прокручивал в своей голове то, как он создает убивающее заклинание такой силы, на которую он только способен, заносит руку, отпускает Свет…
Сердце болезненно сжалось, левую часть груди обожгла резкая боль. Император поморщился и шумно вдохнул воздух, стараясь устоять на ногах. Тьма, что с ним такое?! Он не имеет права показывать слабость в такой ответственный момент! Через минуту боль утихла, оставляя после себя слабое покалывание в груди.
«Пройдет» - мысленно успокоил себя Император, вновь возвращаясь к мыслям о предстоящей казни.
Наконец, церемония закончилась, жених и невеста сочетались браком и скрепили его нежным поцелуем. Теперь им предстоит консумация, после которой этот союз будет считаться законным. Вдруг Габи повернулась к брату и, взяв его за руки, искренне произнесла:
- Спасибо тебе! Своим решением ты вернул мне краски жизни, Рейнар! Я самая счастливая на свете!
- Я рад за тебя, сестра, - улыбнулся он в ответ, сжав её длинные тонкие пальцы.
- У меня к тебе есть просьба… - неловко закусила губу принцесса. – Лили спасла мне жизнь, и я бы очень хотела её отблагодарить.
- Это как же? – тут же посерьезнел Рейнар.
- Пусть она поприсутствует на праздничном ужине… - решительно выдохнула девушка.
- Что?! – зашипел Император, начиная заводиться. – Габриэлла, ты в своем уме?!
- Я не хочу оставаться перед ней в долгу! А если она потребует его возврата в самый неподходящий момент?! – мягко намекнула она на предстоящую казнь. – Ты этого хочешь?!
- Я подумаю, - сквозь зубы ответил Император, отпуская сестру и перемещаясь в Темные покои.
Он ожидал увидеть что угодно: Лили, бьющуюся в истерике или же пышущую злобой и яростью, или схватку со стражей, когда хрупкая девушка будет метать в них заклинания, надеясь сбежать, но уж точно не мирно спящую на кровати девчушку! Рейнар сделал к ней шаг и вдруг поймал себя на том, что старается не шуметь, дабы случайно не разбудить Лили. Остановившись возле огромной кровати, невольно залюбовался открывшейся взору картиной. Длинные светлые волосы разметались по подушке, во сне черты лица разгладились, и теперь она казалась воплощением невинности, беззащитности и нежности. Хрупкая маленькая фигура свернулась клубочком, подложив ладошки под щеку. Почему она так спокойна? Ожидание смерти – одна самых мучительных пыток, а Лили спать завалилась! Она совсем его не боится?! Или уже продумала пути отступления? А может, это все игра, и девчонка на самом деле не спит?
