Если говорить откровенно, она растерялась, не зная, что делать и куда ей теперь деваться. Даже Рейнар смотрел на нее так, словно Лили больна страшной мерзкой болезнью. В добавок ко всему, принц сорвался с места и со зверским выражение лица ринулся к ней. Он был так взбешен, что не контролировал себя и явно намеревался убить девушку.
Еремиас коршуном налетел на Лили, вытянул вперед правую руку, пытаясь ухватить её за шею. Как ему противостоять? Пусть Рейнар значительно превосходит младшего брата по комплекции и силе, но, как ни крути, Еремиас – мужчина, а Лили лишена магии. Она даже не успела обратиться вовнутрь себя и хоть как-то защититься, когда он подлетел и, казалось, ещё секунда – и разбил бы её голову о каменную стену. Ребенок среагировал первым. Лили ощутила волну магии внизу живота. Она как цунами вырвалась из её тела в окружающее пространство, со страшной силой сметая сумасшедшего принца. Он отлетел к дальней стене как новорожденный котенок и врезался в черную поверхность так, что гул от удара разошелся по всей конструкции. Еремиас сломанной куклой рухнул на пол, издав низкий булькающий звук.
Лили испуганно положила руки на свой живот. Это ребенок такое сотворил?! Девушка поймала настороженный и жесткий взгляд Рейнара и окончательно потерялась. Никогда он не смотрел на неё так, как будто она опасна, как будто внутри нее живет что-то чужеродное этому миру, непонятное. Что-то, что нужно уничтожить.
- Успокойся, - ровным голосом приказал Император, глядя прямо в глаза испуганной Лили. Этот голос никак не вязался с тем пугающим огнем, что горел в глубине его глаз. – Я не причиню вреда, - с этими словами он неуверенно шагнул к ней, выставив руки вперед. Лили не шелохнулась. – Я просто коснусь тебя, понимаешь? Просто прикоснусь. Вот так, - его длинные сильные пальцы цепко схватили её за предплечье, не причиняя боли. – Я сейчас открою портал, и ты пройдешь сквозь него вместе со мной, - он разговаривал с ней как с неразумным ребенком, делая паузы между словами и тщательно выговаривая слоги. Император сделал все, как и обещал, и вместе с Лили переместился в Малый зал.
Им открылась очень интересная картина: Рагор и ещё пара крепких парней заломили руки Бариону и вжали его лицом в стол. Императрица и принцесса стояли в стороне, в дальнем углу, с беспокойством наблюдая за происходящим.
- Отлично, - одобрительно кивнул Рейнар. – Я так и знал, что Еремиас замкнул нити на себя.
- Как тебе удалось его одолеть? – спросил Рагор, поднимая голову.
- Не спрашивай, - буркнул Император, покосившись на Лили. – Предателей – на нижние уровни. Я подниму всех карродов, дворец нужно оцепить, поймать всех темных, которые сюда проникли.
Пока Рейнар раздавал приказы, один из его приближенных, имени которого Лили не знала, подошел к ней и сжал руку выше локтя.
- Отпустите! – воскликнула девушка, попытавшись вырваться. Император резко обернулся к ним.
- Что ты делаешь?! – требовательно спросил он.
- Вы же приказали: всех предателей – на нижний уровень, - удивился мужчина, выжидающе смотря на Повелителя. Лили презрительно фыркнула: вот кто она?! Темная предательница… Что ж, иного и нельзя было ожидать. Рейнар не стал спорить с этим утверждением, лишь удостоил девушку долгого задумчивого взгляда.
- Её проводи в Темные покои и выстави усиленную охрану, - наконец, принял решение он. – Также проследи, чтобы она лежала и не вставала с постели.
- Это ещё зачем?! – ощетинилась Лили, вот только Император больше не удостоил её своим вниманием.
Мужчина, державший её, быстро кивнул и сделал все так, как ему приказали. Лили снова оказалась все в той же комнате. Темнота, сырость и одинокая кровать у дальней стены. Парень подвел её к постели и выжидающе уставился на девушку, мол, ложись, чего ждешь. Раздражало такое положение вещей и то, что Рейнар отдает приказы относительно того, чем ей нужно заниматься. Лежать и уж тем более спать совсем не хотелось. Она бы предпочла походить по комнате – так лучше думается, а подумать ей было о чем!
Устав ждать, когда же Лили соизволит разуться, мужчина резко подхватил её на руки и положил на постель. Пружины недовольно скрипнули под весом девушки, а наглец уже развернулся и вышел из комнаты, оставляя Лили в полном одиночестве в темной комнате.
Она не ела уже около четырех часов, поэтому желудок обиженно забурчал, стоило ей немного расслабиться. Сейчас во дворце такой переполох, что вряд ли кто-то подумает о том, что нужно покормить беременную девушку. Вообще в последнее время она заметила, что аппетит заметно вырос, и ей требовался дополнительный прием пищи в сутки.
Что произошло там, на нижних уровнях дворца? Что за странный ритуал провел Еремиас? На каком языке он говорил? Лили слышала его второй раз в жизни, но понимала каждое слово, словно он – её родной. Он просил Прародителей даровать власть достойнейшему и сильнейшему. И, судя по всему, Свет и Тьма, если они, конечно, существуют, избрали не хитрого принца, а её ребенка. Как можно наделить силой нерожденного младенца?! Им вообще магией владеть не положено, она просыпается лишь в подростковом возрасте, но никак не в утробе матери. Что же теперь будет с ней и с младенцем?
Ответ пришел сам – их казнят, убьют, уничтожат, как опасных преступников. Рейнар никогда не смирится с тем, что у него отняли самое дорогое в жизни – его власть. Он наберется сил, выведет из организма яд, возьмет с собой помощников, и вместе они одолеют и Лили, и её малыша. Ребенок силен магически, но он – лишь плод в её теле. Один удар в живот, неудачное падение – и все, конец. Лили уже придумала план побега, знала, к кому нужно обратиться и как, но для этого нужно выбраться за пределы дворца.
Она хотела встать с кровати, но тело налилось странной истомой, будто бы девушка долго занималась физической работой и теперь наконец-то прилегла отдохнуть. Откуда такая сильная усталость? В последнее время она вообще спит дольше обычного. Ей нужно придумать, как выйти из дворца, как спастись, как ускользнуть ото всех… Лили пыталась бороться с собой, но мягкая теплая постель, полумрак и тишина сделали свое дело. Она закрыла глаза и мгновенно уснула
Лили проснулась от звука распахиваемых дверей и резко подскочила на постели. В её своеобразную тюрьму ворвались трое крепких мужчин в одеждах карродов. Сразу стало ясно – их прислал лично Рейнар. Ничего не объясняя девушке, не говоря ни слова, двое из них схватили её за руки и не слишком нежно стащили с кровати.
- Что происходит?! – растерялась Лили, когда её бесцеремонно поволокли на выход. Никто не ответил. Её вели по коридорам дворца, заведя руку за спину и давя магически, будто она в любой момент может на них напасть. – Куда вы меня ведете?!
Лили и сама начала догадываться, куда и зачем её тащат, но слишком тяжело было в это поверить. Неужели сейчас?! Она думала, что Рейнар сначала разберется с напавшими на дворец, начнет распутывать заговоры, будет выпытывать, с кем Лили связана и знала ли она о готовящейся атаке на дворец. А он решил начать с самого главного…
Девушку вывели через западный коридор, во внутреннюю часть дворца, туда, где располагалась закрытая от посторонних территория. Здесь её уже ждал Император. В десяти шагах от него полукругом стояли шестеро мужчин, среди которых она узнала лишь Рагора. Значит, решили казнить? Что ж, пусть и не надеются, что она позволит убить себя, а главное – ребенка. Лили готова сражаться как тигрица, защищая своего сына.
Мужчины поставили её напротив Императора и отошли. Девушка потерла руки, которые болели после хватки карродов. На плечах остались следы от их пальцев. Рейнар смотрел на неё холодно и отчужденно. Этот твердый взгляд правителя не имел ничего общего с тем теплым и нежным, которым он одаривал её раньше, за завтраком или в постели, лаская. То был влюбленный мужчина, сейчас же перед ней – Император, безжалостный и не щадящий никого. Даже собственного ребенка. Его слова, прозвучавшие как гром в повисшей тишине, только подтвердили её догадки:
- Лилианна, дочь Верховного мага Тьмы и его Жрицы, - обратился он к ней, - по закону моего государства все маги, в чьей крови течет Тьма, должны добровольно сдаться короне. Ты нарушала закон в течение пяти лет, скрывалась, участвовала в заговоре против императорской семьи. Ты подло проникла в мой военный лагерь и устроила поджог. Ты знала о предателях среди моих приближенных и молчала. За все твои преступления, Лилианна, я приговариваю тебя к смертной казни.
Его речь оборвалась, Император выдерживал паузу, а вот Лили начала закипать. Как он смеет?! В чем лично она, двенадцатилетняя девчонка, была виновата?! В том, что родилась в своей семье?!
- Ни я, ни моя семья не предавали корону! – громко произнесла девушка, и среди присутствующих начались перешептывания. Рейнар недобро прищурил глаза. – Мою семью казнили по надуманным обвинениям, и лишь мне удалось спастись из лап убийц! Я виновна лишь в том, что родилась на свет! Вы сами развязали эту войну, Повелитель! Вы начали охоту на людей, которые жили в вашем государстве, уверенные в вашей защите и справедливости. Испугавшись за свою власть, ваша семья начала уничтожать всех неугодных: стариков, женщин, детей. Вы обвиняете людей в том, что они не желают добровольно идти на смерть, которую не заслужили?!
- Темные предали корону, - подал голос кто-то из шеренги. – Они потребовали передать им часть полномочий Императора в тот момент, когда кронпринц остался в столице в одиночестве…
Рейнар поднял руку, и говоривший мгновенно замолчал.
- Я уже говорил тебе, Лилианна, что ты идеализируешь своего отца, - сдержанно напомнил Император. – Он лично возглавлял это восстание в высших эшелонах власти. Он собирал вокруг себя сторонников и плел интриги, за что и поплатился.
- А за что поплатилась моя мать?! За что заплатил мой брат, который даже учебу не закончил?! – с ядом выплевывала Лили, глядя в небесно-голубые глаза.
- Твой брат сам напал на меня, я не собирался его убивать! – прикрикнул Император, сжав кулаки. – А мать и вовсе покончила с собой! Она обезумела, увидев гибель единственного сына, и решила взорвать весь дом, вместе с собой и нами. И, между прочим, тобой, просто Маргери не знала, что её дочь прячется за дверью. Я лишь наложил на неё щит, обратив силу против неё самой!
- Ты лжешь! – выкрикнула Лили. – Я слышала твой разговор с Рагором! Тебе было приказано убить и отца, и брата, и меня! Алберт лишь пытался защитить мать!
- Нет, твой брат пытался убить меня, Лили! – начал терять терпение Рейнар. – Он был вспыльчивым подростком, как и ты сейчас! Поведи он себя иначе, остался бы в живых, и тогда мой отец, возможно, пощадил бы его! Уже сейчас никто не убивает всех обнаруженных детей и женщин с Тьмой в крови. Мы создали для них резервацию с особыми условиями.
- Если все так, как ты говоришь, зачем же ты отпустил меня тогда?! Зачем, если твой отец мог меня пощадить?!
- Если бы у Марка осталось двое наследников, а не одна дочь, то пощадил бы! А так… Ты была обречена.
- Ты сам нарушил приказ своего отца! Так в чем обвиняешь меня?!
- ХВАТИТ! – взорвался Рейнар, и его громкий сильный голос заполнил собой все окружающее пространство. – Я не желаю обсуждать подобные вещи в такой обстановке! Ты приговорена к смерти!
- Кто будет моим палачом?! – опасно сверкнула глазами Лили.
- Я, - раздраженно ответил Император. – Не перебивай меня!
- Каждый обреченный на смерть имеет право на последний бой с палачом, - негромко произнесла Лили, и этот тихий шелестящий полушепот произвел эффект разорвавшейся бомбы. Даже Император потерял дар речи. – Если приговоренный к смерти победит своего палача, он имеет право на отсрочку исполнения приговора, пока не найдется такой палач, который будет сильнее прежнего. Этот закон придумали ваши предки, Повелитель. Не мои.
- И что ты предлагаешь? – хрипло спросил Рейнар, сглотнув вставший в горле ком. – Лили, не глупи, я…
- Я не предлагаю. Я вызываю тебя на поединок крови! – произнесла Лили, а дальше все случилось само собой. Магия Света среагировала мгновенно, связывая этих двоих незримыми узами. Они проникали в глубину сущности каждого, заставляя выполнять древний закон: каждый обреченный на смерть имеет право на последний бой со своим палачом.
- Это бред! – вскричал Император. – Я отказываюсь принять вызов! Я не буду драться с беременной женщиной!
Поздно. Он объявил себя палачом и вынес приговор, а Лили бросила вызов. Магия подтолкнула их друг к другу, заставляя исполнять закон. Впервые Лили увидела Рейнара таким испуганным. Неужели боится её магии? Значит, казнить беременную он готов, а сражаться с ней ему страшно?! Что ж, правильно делает, что боится! Она не позволит навредить себе и ребенку!
Нити магии тянули их друг к другу, нашептывая приказы начать поединок. Невозможно сопротивляться такому давлению, да Лили и не собиралась. Ребенок проснулся от магического воздействия и среагировал мгновенно. Лили почувствовала, как он делится с ней своей магией, вручает ей в руки силу, которой из-за беременности девушка оказалась лишена. Это было что-то невероятное! Лили испытывала настоящую эйфорию от этой мощи, которой владел её малыш, а теперь и она сама.
- Лили, останови это! – в страхе выкрикнул Рейнар, плетя заклинания. Сложно было сопротивляться этой силе, но Император пытался. Его магия Света была по-настоящему могущественна, но Лили не боялась. Они с малышом тоже не лыком шиты.
Секунда – и они схлестнулись. Свет и Тьма, мужчина и женщина. Лили атаковала его, используя все знания, которыми поделился с ней Гарольд за годы их совместного проживания. Теперь (она это чувствовала) её силы существенно возросли. Или это не её силы, а малыша? Сейчас все эти мелочи не имели никакого значения.
Рейнар давил опытом, легко уходил из-под её атак, но значительно уступал в силе. Она держала его на расстоянии, не подпуская к себе, но Рейнар особо и не стремился к победе. Он не атаковал её смертельными заклятиями и не пытался нанести физический вред. Император лишь пытался заключить её в купол из щитов, но Лили раз за разом разбивала их. Весь окружающий мир потонул в шуме и ярких всполохах магии. Она била по Рейнару, вспоминая мертвого отца, брата, крик матери…
Вскоре лоб Императора покрылся капельками пота, он начал тяжело дышать. Лили не упустила момент. Мощная вспышка света ослепила всех, а через секунду Император оказался отброшен назад со страшной силой. Он распластался на земле, раскинув руки и ноги как морская звезда. Выдохся.
Девушка без страха приблизилась к нему и призвала из Тьмы оружие – меч. Длинный, острый и холодный, он легко лег ей в руку. Лили подошла к Рейнару и приставила заточенное лезвие к его горлу. Сильный, могущественный Император оказался повержен хрупкой девушкой. Она чувствовала, что в нем почти не осталось магии, весь резерв он потратил на схватку. Одно движение – и она лишит его жизни, проткнув глотку. Голубые глаза встретились с ультрамариновыми, прямо как тогда, пять лет назад. Во взгляде Рейнара не было мольбы или слабости, он готовился встретить свою смерть так, как полагается мужчине его положения – с достоинством.
Еремиас коршуном налетел на Лили, вытянул вперед правую руку, пытаясь ухватить её за шею. Как ему противостоять? Пусть Рейнар значительно превосходит младшего брата по комплекции и силе, но, как ни крути, Еремиас – мужчина, а Лили лишена магии. Она даже не успела обратиться вовнутрь себя и хоть как-то защититься, когда он подлетел и, казалось, ещё секунда – и разбил бы её голову о каменную стену. Ребенок среагировал первым. Лили ощутила волну магии внизу живота. Она как цунами вырвалась из её тела в окружающее пространство, со страшной силой сметая сумасшедшего принца. Он отлетел к дальней стене как новорожденный котенок и врезался в черную поверхность так, что гул от удара разошелся по всей конструкции. Еремиас сломанной куклой рухнул на пол, издав низкий булькающий звук.
Лили испуганно положила руки на свой живот. Это ребенок такое сотворил?! Девушка поймала настороженный и жесткий взгляд Рейнара и окончательно потерялась. Никогда он не смотрел на неё так, как будто она опасна, как будто внутри нее живет что-то чужеродное этому миру, непонятное. Что-то, что нужно уничтожить.
- Успокойся, - ровным голосом приказал Император, глядя прямо в глаза испуганной Лили. Этот голос никак не вязался с тем пугающим огнем, что горел в глубине его глаз. – Я не причиню вреда, - с этими словами он неуверенно шагнул к ней, выставив руки вперед. Лили не шелохнулась. – Я просто коснусь тебя, понимаешь? Просто прикоснусь. Вот так, - его длинные сильные пальцы цепко схватили её за предплечье, не причиняя боли. – Я сейчас открою портал, и ты пройдешь сквозь него вместе со мной, - он разговаривал с ней как с неразумным ребенком, делая паузы между словами и тщательно выговаривая слоги. Император сделал все, как и обещал, и вместе с Лили переместился в Малый зал.
Им открылась очень интересная картина: Рагор и ещё пара крепких парней заломили руки Бариону и вжали его лицом в стол. Императрица и принцесса стояли в стороне, в дальнем углу, с беспокойством наблюдая за происходящим.
- Отлично, - одобрительно кивнул Рейнар. – Я так и знал, что Еремиас замкнул нити на себя.
- Как тебе удалось его одолеть? – спросил Рагор, поднимая голову.
- Не спрашивай, - буркнул Император, покосившись на Лили. – Предателей – на нижние уровни. Я подниму всех карродов, дворец нужно оцепить, поймать всех темных, которые сюда проникли.
Пока Рейнар раздавал приказы, один из его приближенных, имени которого Лили не знала, подошел к ней и сжал руку выше локтя.
- Отпустите! – воскликнула девушка, попытавшись вырваться. Император резко обернулся к ним.
- Что ты делаешь?! – требовательно спросил он.
- Вы же приказали: всех предателей – на нижний уровень, - удивился мужчина, выжидающе смотря на Повелителя. Лили презрительно фыркнула: вот кто она?! Темная предательница… Что ж, иного и нельзя было ожидать. Рейнар не стал спорить с этим утверждением, лишь удостоил девушку долгого задумчивого взгляда.
- Её проводи в Темные покои и выстави усиленную охрану, - наконец, принял решение он. – Также проследи, чтобы она лежала и не вставала с постели.
- Это ещё зачем?! – ощетинилась Лили, вот только Император больше не удостоил её своим вниманием.
Мужчина, державший её, быстро кивнул и сделал все так, как ему приказали. Лили снова оказалась все в той же комнате. Темнота, сырость и одинокая кровать у дальней стены. Парень подвел её к постели и выжидающе уставился на девушку, мол, ложись, чего ждешь. Раздражало такое положение вещей и то, что Рейнар отдает приказы относительно того, чем ей нужно заниматься. Лежать и уж тем более спать совсем не хотелось. Она бы предпочла походить по комнате – так лучше думается, а подумать ей было о чем!
Устав ждать, когда же Лили соизволит разуться, мужчина резко подхватил её на руки и положил на постель. Пружины недовольно скрипнули под весом девушки, а наглец уже развернулся и вышел из комнаты, оставляя Лили в полном одиночестве в темной комнате.
Она не ела уже около четырех часов, поэтому желудок обиженно забурчал, стоило ей немного расслабиться. Сейчас во дворце такой переполох, что вряд ли кто-то подумает о том, что нужно покормить беременную девушку. Вообще в последнее время она заметила, что аппетит заметно вырос, и ей требовался дополнительный прием пищи в сутки.
Что произошло там, на нижних уровнях дворца? Что за странный ритуал провел Еремиас? На каком языке он говорил? Лили слышала его второй раз в жизни, но понимала каждое слово, словно он – её родной. Он просил Прародителей даровать власть достойнейшему и сильнейшему. И, судя по всему, Свет и Тьма, если они, конечно, существуют, избрали не хитрого принца, а её ребенка. Как можно наделить силой нерожденного младенца?! Им вообще магией владеть не положено, она просыпается лишь в подростковом возрасте, но никак не в утробе матери. Что же теперь будет с ней и с младенцем?
Ответ пришел сам – их казнят, убьют, уничтожат, как опасных преступников. Рейнар никогда не смирится с тем, что у него отняли самое дорогое в жизни – его власть. Он наберется сил, выведет из организма яд, возьмет с собой помощников, и вместе они одолеют и Лили, и её малыша. Ребенок силен магически, но он – лишь плод в её теле. Один удар в живот, неудачное падение – и все, конец. Лили уже придумала план побега, знала, к кому нужно обратиться и как, но для этого нужно выбраться за пределы дворца.
Она хотела встать с кровати, но тело налилось странной истомой, будто бы девушка долго занималась физической работой и теперь наконец-то прилегла отдохнуть. Откуда такая сильная усталость? В последнее время она вообще спит дольше обычного. Ей нужно придумать, как выйти из дворца, как спастись, как ускользнуть ото всех… Лили пыталась бороться с собой, но мягкая теплая постель, полумрак и тишина сделали свое дело. Она закрыла глаза и мгновенно уснула
Глава 18
Лили проснулась от звука распахиваемых дверей и резко подскочила на постели. В её своеобразную тюрьму ворвались трое крепких мужчин в одеждах карродов. Сразу стало ясно – их прислал лично Рейнар. Ничего не объясняя девушке, не говоря ни слова, двое из них схватили её за руки и не слишком нежно стащили с кровати.
- Что происходит?! – растерялась Лили, когда её бесцеремонно поволокли на выход. Никто не ответил. Её вели по коридорам дворца, заведя руку за спину и давя магически, будто она в любой момент может на них напасть. – Куда вы меня ведете?!
Лили и сама начала догадываться, куда и зачем её тащат, но слишком тяжело было в это поверить. Неужели сейчас?! Она думала, что Рейнар сначала разберется с напавшими на дворец, начнет распутывать заговоры, будет выпытывать, с кем Лили связана и знала ли она о готовящейся атаке на дворец. А он решил начать с самого главного…
Девушку вывели через западный коридор, во внутреннюю часть дворца, туда, где располагалась закрытая от посторонних территория. Здесь её уже ждал Император. В десяти шагах от него полукругом стояли шестеро мужчин, среди которых она узнала лишь Рагора. Значит, решили казнить? Что ж, пусть и не надеются, что она позволит убить себя, а главное – ребенка. Лили готова сражаться как тигрица, защищая своего сына.
Мужчины поставили её напротив Императора и отошли. Девушка потерла руки, которые болели после хватки карродов. На плечах остались следы от их пальцев. Рейнар смотрел на неё холодно и отчужденно. Этот твердый взгляд правителя не имел ничего общего с тем теплым и нежным, которым он одаривал её раньше, за завтраком или в постели, лаская. То был влюбленный мужчина, сейчас же перед ней – Император, безжалостный и не щадящий никого. Даже собственного ребенка. Его слова, прозвучавшие как гром в повисшей тишине, только подтвердили её догадки:
- Лилианна, дочь Верховного мага Тьмы и его Жрицы, - обратился он к ней, - по закону моего государства все маги, в чьей крови течет Тьма, должны добровольно сдаться короне. Ты нарушала закон в течение пяти лет, скрывалась, участвовала в заговоре против императорской семьи. Ты подло проникла в мой военный лагерь и устроила поджог. Ты знала о предателях среди моих приближенных и молчала. За все твои преступления, Лилианна, я приговариваю тебя к смертной казни.
Его речь оборвалась, Император выдерживал паузу, а вот Лили начала закипать. Как он смеет?! В чем лично она, двенадцатилетняя девчонка, была виновата?! В том, что родилась в своей семье?!
- Ни я, ни моя семья не предавали корону! – громко произнесла девушка, и среди присутствующих начались перешептывания. Рейнар недобро прищурил глаза. – Мою семью казнили по надуманным обвинениям, и лишь мне удалось спастись из лап убийц! Я виновна лишь в том, что родилась на свет! Вы сами развязали эту войну, Повелитель! Вы начали охоту на людей, которые жили в вашем государстве, уверенные в вашей защите и справедливости. Испугавшись за свою власть, ваша семья начала уничтожать всех неугодных: стариков, женщин, детей. Вы обвиняете людей в том, что они не желают добровольно идти на смерть, которую не заслужили?!
- Темные предали корону, - подал голос кто-то из шеренги. – Они потребовали передать им часть полномочий Императора в тот момент, когда кронпринц остался в столице в одиночестве…
Рейнар поднял руку, и говоривший мгновенно замолчал.
- Я уже говорил тебе, Лилианна, что ты идеализируешь своего отца, - сдержанно напомнил Император. – Он лично возглавлял это восстание в высших эшелонах власти. Он собирал вокруг себя сторонников и плел интриги, за что и поплатился.
- А за что поплатилась моя мать?! За что заплатил мой брат, который даже учебу не закончил?! – с ядом выплевывала Лили, глядя в небесно-голубые глаза.
- Твой брат сам напал на меня, я не собирался его убивать! – прикрикнул Император, сжав кулаки. – А мать и вовсе покончила с собой! Она обезумела, увидев гибель единственного сына, и решила взорвать весь дом, вместе с собой и нами. И, между прочим, тобой, просто Маргери не знала, что её дочь прячется за дверью. Я лишь наложил на неё щит, обратив силу против неё самой!
- Ты лжешь! – выкрикнула Лили. – Я слышала твой разговор с Рагором! Тебе было приказано убить и отца, и брата, и меня! Алберт лишь пытался защитить мать!
- Нет, твой брат пытался убить меня, Лили! – начал терять терпение Рейнар. – Он был вспыльчивым подростком, как и ты сейчас! Поведи он себя иначе, остался бы в живых, и тогда мой отец, возможно, пощадил бы его! Уже сейчас никто не убивает всех обнаруженных детей и женщин с Тьмой в крови. Мы создали для них резервацию с особыми условиями.
- Если все так, как ты говоришь, зачем же ты отпустил меня тогда?! Зачем, если твой отец мог меня пощадить?!
- Если бы у Марка осталось двое наследников, а не одна дочь, то пощадил бы! А так… Ты была обречена.
- Ты сам нарушил приказ своего отца! Так в чем обвиняешь меня?!
- ХВАТИТ! – взорвался Рейнар, и его громкий сильный голос заполнил собой все окружающее пространство. – Я не желаю обсуждать подобные вещи в такой обстановке! Ты приговорена к смерти!
- Кто будет моим палачом?! – опасно сверкнула глазами Лили.
- Я, - раздраженно ответил Император. – Не перебивай меня!
- Каждый обреченный на смерть имеет право на последний бой с палачом, - негромко произнесла Лили, и этот тихий шелестящий полушепот произвел эффект разорвавшейся бомбы. Даже Император потерял дар речи. – Если приговоренный к смерти победит своего палача, он имеет право на отсрочку исполнения приговора, пока не найдется такой палач, который будет сильнее прежнего. Этот закон придумали ваши предки, Повелитель. Не мои.
- И что ты предлагаешь? – хрипло спросил Рейнар, сглотнув вставший в горле ком. – Лили, не глупи, я…
- Я не предлагаю. Я вызываю тебя на поединок крови! – произнесла Лили, а дальше все случилось само собой. Магия Света среагировала мгновенно, связывая этих двоих незримыми узами. Они проникали в глубину сущности каждого, заставляя выполнять древний закон: каждый обреченный на смерть имеет право на последний бой со своим палачом.
- Это бред! – вскричал Император. – Я отказываюсь принять вызов! Я не буду драться с беременной женщиной!
Поздно. Он объявил себя палачом и вынес приговор, а Лили бросила вызов. Магия подтолкнула их друг к другу, заставляя исполнять закон. Впервые Лили увидела Рейнара таким испуганным. Неужели боится её магии? Значит, казнить беременную он готов, а сражаться с ней ему страшно?! Что ж, правильно делает, что боится! Она не позволит навредить себе и ребенку!
Нити магии тянули их друг к другу, нашептывая приказы начать поединок. Невозможно сопротивляться такому давлению, да Лили и не собиралась. Ребенок проснулся от магического воздействия и среагировал мгновенно. Лили почувствовала, как он делится с ней своей магией, вручает ей в руки силу, которой из-за беременности девушка оказалась лишена. Это было что-то невероятное! Лили испытывала настоящую эйфорию от этой мощи, которой владел её малыш, а теперь и она сама.
- Лили, останови это! – в страхе выкрикнул Рейнар, плетя заклинания. Сложно было сопротивляться этой силе, но Император пытался. Его магия Света была по-настоящему могущественна, но Лили не боялась. Они с малышом тоже не лыком шиты.
Секунда – и они схлестнулись. Свет и Тьма, мужчина и женщина. Лили атаковала его, используя все знания, которыми поделился с ней Гарольд за годы их совместного проживания. Теперь (она это чувствовала) её силы существенно возросли. Или это не её силы, а малыша? Сейчас все эти мелочи не имели никакого значения.
Рейнар давил опытом, легко уходил из-под её атак, но значительно уступал в силе. Она держала его на расстоянии, не подпуская к себе, но Рейнар особо и не стремился к победе. Он не атаковал её смертельными заклятиями и не пытался нанести физический вред. Император лишь пытался заключить её в купол из щитов, но Лили раз за разом разбивала их. Весь окружающий мир потонул в шуме и ярких всполохах магии. Она била по Рейнару, вспоминая мертвого отца, брата, крик матери…
Вскоре лоб Императора покрылся капельками пота, он начал тяжело дышать. Лили не упустила момент. Мощная вспышка света ослепила всех, а через секунду Император оказался отброшен назад со страшной силой. Он распластался на земле, раскинув руки и ноги как морская звезда. Выдохся.
Девушка без страха приблизилась к нему и призвала из Тьмы оружие – меч. Длинный, острый и холодный, он легко лег ей в руку. Лили подошла к Рейнару и приставила заточенное лезвие к его горлу. Сильный, могущественный Император оказался повержен хрупкой девушкой. Она чувствовала, что в нем почти не осталось магии, весь резерв он потратил на схватку. Одно движение – и она лишит его жизни, проткнув глотку. Голубые глаза встретились с ультрамариновыми, прямо как тогда, пять лет назад. Во взгляде Рейнара не было мольбы или слабости, он готовился встретить свою смерть так, как полагается мужчине его положения – с достоинством.
