Но как только оказался на лестнице, мягкая подошва скользнула по лакированному дереву, и человек, чей рос был около ста восьмидесяти сантиметров, кубарем покатился вниз.
Не обращая внимания на произошедшее, Тау подскочил с пола и побежал в сторону рабочего кабинета. Нервно распахнув дверь, в слабом свете увидел то, за чем так спешил. Рисунки, оставленные Алисой.
Тау включил лампу-прожектор, не менее яркую, чем солнце днём, и направил её на письменный стол из дорогого дерева. Раскладывая листок за листком, он осознавал, что именно увидел сейчас во сне.
Лишь только его сознания коснулась эта мысль, боль охватила тело. Каждое место, подвергшееся удару во время падения, заныло. Плюхнувшись на диван, стоящий позади, Тау схватился за голову. Прапрадедушка, грезивший лишь одной женщиной на свете… теперь он, внезапно оказавшийся связанным с этой историей. Не слишком ли высокую цену его семья заплатила за лёгкий флирт предка с русской семьёй? Ведь именно из-за этой дружбы был сожжён дом в центре Пекина, похоронен бизнес и покалечен сам Чжиюй?
Нервно схватив один из листов со стола, Тау начал разглядывать детали, изумляясь с каждой секундой всё больше. Солдат-повстанец ихэтуанин, выглядел точь-в-точь, как в его сне. Но мужчина до конца не мог поверить в то, что с ним сейчас происходит.
«Неужели, всё, что сказала Алиса, правда? Неужели, зеркало, которое я держал в руках, обладает магической силой? Но тогда записки Чжиюя не лгут? Он правда как-то был связан с Белым Лотосом?»
В дождливое осеннее утро он стоял перед трапом Челленджера, готовый отправиться в путь. Глядя на иллюминатор, Тау находил умиротворение в ритме капель, отбивающих чечётку о стекло. Тяжело вздохнув, мужчина вошёл в свой частный самолёт и быстро направился в уютное массажное кресло, обогнув приветливую стюардессу.
Взлёт всегда вызывал в нём какие-то острые ощущения. А картина, открывшаяся взору из маленького окошка – серые облака и увядающая природа – окутали разум атмосферой меланхолии и таинственности. В то же время Тау не мог не вспомнить встреченную вчера рыжеволосую девушку. Она вызвала в нём восхищение. Её волосы, ярко отливавшие в тусклом свете, подобно искре радости, оставили в сердце и в мыслях глубокий след.
Самолёт поднимался в воздух, Тау смотрел на пейзаж, простирающийся под ним: дождливые улицы, коричневые и оранжевые листья на деревьях, людей, спешащих по делам, и всё это побуждало его размышлять о встречах и разлуках, волнениях и надеждах, хранящихся в сердце каждого человека.
Взгляд Тау становился всё задумчивее и теплее, ведь никто лучше него не ощущал эмоциональную силу воспоминаний. Время на борту самолёта дало ему возможность заняться размышлениями, погружаясь в упования, сомнения и желания, в которых русская девушка играла важную роль. Проведя ночь с мыслью о случившемся накануне, он уже готов был принять её правду. Но для этого нужно покопаться в архиве деда и побольше разузнать о зеркале.
Иногда наши мысли и сновидения переплетаются, создавая калейдоскоп эмоций и образов. Размышляя о рыжеволосой девушке в это дождливое осеннее утро, Тау находил вдохновение и надежду, что судьба сведёт их пути снова, в мире, где такие вот утра проходят через сердца людей, принося им радость и умиротворение.
Проснулась Алиса в романтическом настроении. Странное ощущение – словно привычная жизнь осталась где-то в другом мире. А здесь она чужестранка, но что-то прекрасное ждет за поворотом. Неужели так подействовали прослушанные вчера песни? В нереально красивые современные мелодии вплетались мотивы китайской народной музыки, а чарующий, звучный мужской голос захватывал душу, почти что раня... Девушке потребовалось время, чтобы запомнить имя певца - «Лю Юйнин». Ей безумно захотелось узнать содержание хотя бы наиболее сильно впечатливших её композиций... Алиса представила, как пристает к суровому учёному господину Лань Тау с просьбой об их переводе, светло улыбнулась и покачала головой. Надёжнее покопаться в сети, а жаль...
День Алиса начала с просмотра новостей международного исторического сообщества, и, конечно же, имя «Лань Тау» фигурировало в её запросе… она поняла, что он уже, наверное, вылетел на конференцию в Шанхай. И от того, что этого человека нет сейчас в Пекине, стало чуточку тревожно... Почувствовала себя даже не иностранкой – иномирянкой.
А потом был быстрый завтрак и размышления – чем занять себя в ожидании весточки от учёного китайца. Огромный загадочный город предоставлял море возможностей…
Сюин так и не пришла в себя после вчерашних событий. Встретившись с подругами в ресторане «Китайский Самовар», она глупо смотрела на движущуюся перед лицом ленту, но не смогла выбрать ни одну вкусность. Еда просто не лезла ей в горло.
После безуспешных попыток выпытать у девушки, что случилось, подруги начали подозревать, что она, возможно, столкнулась с какой-то серьёзной проблемой. И только когда одна из них начала верещать, как кошка, которой прижали хвост, Сюин перевела взгляд от ленты на миловидную длинноволосую брюнетку с перекошенным от крика лицом.
- Глупая, ты зачем так орёшь? - Сюин не могла сдержать негодования.
- Инин, ну что с тобой произошло? Ты всегда была такой жизнерадостной, но чем чаще посещаешь поместье Лань, тем грустнее становятся твои глаза.
- Вздор! - попыталась угомонить подругу перепуганная не на шутку девушка.
Только Сюин из четырёх подруг носила короткую стрижку и в повседневной жизни напоминала вампира-гота. Её спутницы же были похожи как близнецы. Длинные волосы до поясницы, короткие юбки, обтягивающие топы. Настоящие китайские куклы Барби, хлопающие длинными накладными ресницами. Они были из богатых семей и не заботились ни о чём, кроме развлечений. Как и Сюин до недавнего времени. Но роковой вечер сыграл с ней злую шутку.
- Инин, или ты расскажешь нам обо всём, или мы больше не друзья. Может, тебя снять на камеру, чтобы ты сама поняла, посмотрев со стороны, что выглядишь пугающе?
Мысли в голове Сюин закружилась роем. Камера... со стороны... Рыжая...
- Диктофон! Точно! У неё был диктофон! - от возбуждения Сюин подпрыгнула на месте, перевернув бокал с напитком.
Не обращая ни на кого внимания, девушка легко отшвырнула стул и выбежала из ресторана прочь. Еле накрапывающий дождь раздражал не меньше всего произошедшего. Заскочив в авто, Сюин первым делом включила дворники и тут же нажала на кнопку вызова. Абонент долго не заставил ждать.
- Привет, принцесса. Как твои дела? - хриплый мужской голос был почти ласковым.
- Пап, я по делу...
- Любой каприз. Говори скорее.
- Помнишь, я вчера просила узнать про девушку. Уже появилась информация?
- Ах, это! Конечно, сейчас секретарь отправит тебе файл на почту. Инин, зачем ты так переживаешь? Она просто журналист из мелкой газетёнки, направленный сюда по заданию редакции. Скоро девушка исчезнет из жизни твоего Лань Тау. Склонившийся к ручью, цветок полон желания, но воды ручья бесчувственны. Поникший цветок тоскует от любви, бессердечный ручей течет дальше. Цветок у воды, тоскующий от любви, роняет лепестки, а бессердечный ручей продолжает журчать. Так устроены мужчины и женщины. Не принимай всё слишком близко к сердцу.
- Папа! Что значит не принимай? Может быть, у вас сто лет тому назад было нормой терпеть, но я не из тех женщин. Мне нужен он целиком и полностью! Я должна знать, с кем мой муж проводит вечера, и почему этот кто-то не я!
- Цинь Сюин! Ты что себе позволяешь!
- Ладно, пап, прости. Я тебя очень люблю, - в ухе зазвонил колокольчик, оповещающий о том, что пришло важное письмо. - Вечером позвоню.
Но ответа Сюин так и не услышала. Наверное, она его даже не ждала.
Среди десятка файлов по названию девушка отыскала нужный. Отель «Four Seasons».
Собранные мысли девушки переплетались с шумом дождя, и он, всё усиливаясь, становился ярким фоном для напряжения и раздражения, нараставших в её душе. Темпераментная Сюин, одержимая злостью, сидела за рулём, настолько глубоко утонув в себе, что падающие капли воспринимались как грубое напоминание о внутреннем конфликте. Заведя машину, она сжала руль, выказывая агрессию и беспомощность в борьбе с чувствами. Изначальное расстройство постепенно перетекало в ярость. Ливень продолжался неустанно, и каждый удар капель по стёклам машины, словно музыкальная нота, акцентировал гнев Сюин. Дорога предстояла не близкая, но скорость притупила боль, оставив место лишь адреналину.
Сюин вышла из машины, нервно кинув ключи швейцару, переминающемуся с ноги на ногу на тротуаре перед входом. Подойдя немного ближе, она просто вложила в его руку купюру в иностранной валюте, лишь подмигнув парню, который точно знал, чего от него ждут.
Отель «Четыре сезона» в центре Пекина представлял собой величественное многоэтажное строение в европейском стиле и выглядел роскошно. Высота – одна из характерных его особенностей. Изящные фасады выполнены в смешении природных материалов – необычный желтоватый камень и мрамор.
Девушка стояла на открытом пространстве, обдуваемая ветром, и вглядывалась в небо над крышей отеля, где расходились тяжёлые свинцовые тучи. Лучи солнца медленно прорывались сквозь тяжесть неба, раскрывая великолепные оттенки оранжевого и золотого. Этот контраст между темнотой и светом придавал окружающему миру особую глубину и чарующую красоту. Заплаканные глаза Сюин, в которых сквозь разочарование проступило изумление, становились всё ярче по мере того, как солнечный свет озарял полотно небес. Взгляд этих чёрных глаз, устремленный ввысь, мерцал, словно девушка надеялась ухватить мистическую картину и сохранить в памяти. Она чувствовала себя погружённой в нереальный мир, где сила и красота природы сливались воедино.
Из умиротворения Сюин вырвали воспоминания о мужчине, ради сохранения отношений с которым она оказалась здесь. Тянущее чувство внутри не давало покоя. Сложно объяснить, что именно это было, но от вновь нахлынувшего ощущения, что она не нужна своему любимому, Сюин вздрогнула. Девушка давно должна была отступить и отказаться от помолвки. Всё говорило о том, что она и Лань Тау – не пара, но желание обладать тем, кто не обращает на тебя внимания, и лютая гордыня обуревали её, растлевая разум.
Стукнув высоким каблуком, девушка стремглав направилась к входу, нацепив на глаза совсем неуместные в такую погоду солнцезащитные очки.
Войдя внутрь, она прошла сразу в лобби-бар, не задерживаясь на ресепшен.
Пока Сюин ехала в отель, она связалась с нужными людьми, которые пообещали помочь в её деле. Китаянка хотела знать всё о сопернице и поэтому решила не брезговать грязными методами. Осталось лишь дождаться, когда рыжая покинет свой номер.
Поначалу задание казалось ему слишком лёгким. Он не сомневался – за Алисой можно просто ходить по пятам, едва не тыкаясь носом ей в спину, и она ничего не заметит, витая в облаках. И о чём только думает эта девчонка? Но с появлением другой девочки всё усложнилось.
Мужчина, которого звали Макар Светлов, сразу же узнал красный спортивный автомобиль, припаркованный у отеля. А войдя внутрь, увидел в лобби-баре и его владелицу – он уже выяснил на всякий случай, кто она такая. Тёмные очки ничуть не ввели его в заблуждение. Да, именно эта девушка и выскочила, рыдая, из старинного китайского дома, за которым он тогда следил. Обладательница стрижки каре и хорошеньких ножек. Но что она делает здесь? Случайность? Или?..
Макар занял соседний столик и принялся незаметно наблюдать за девушкой по имени Сюин. Он говорил себе, что на случайность ничего нельзя списывать, надо понять, не из-за Алисы ли пришла сюда китаянка. Но при этом ловил себя на мысли, что ему нравится смотреть на неё. На эту экзотическую красотку – белокожую, изящную, похожую на фарфоровую статуэтку. Вот только она живая, и, кажется, страдает… Что-то болезненное проскальзывает в складке губ.
Девушка, похоже, нервничает. Чего-то или кого-то ждет. Постоянно что-то строчит в телефоне... Длина её юбки по-прежнему позволяет любоваться стройными ножками. Она даже и не подозревает, сколько раз горящий мужской взгляд задержался на них и на изящной линии груди, туго обтянутой тканью топика. Очень хорошо, что девочка не смотрит в его сторону. Но в то же время – как бы хотелось, чтобы она сняла очки и встретилась с ним взглядом…
Тогда Макар не разглядел её глаз. Конечно же, чёрные, раскосые, как у всех азиаток. Но что в них скрыто? Не наполнены ли они сейчас вновь слезами? Вместе с волной мужского влечения в нём всколыхнулось другое неодолимое желание – помочь, защитить, взять под опеку. Не по долгу службы… А чтобы она больше никогда не плакала.
Так прошло примерно минут сорок. И Макар даже как-то удивился, увидев вдруг спустившуюся в вестибюль Алису. Он словно и забыл про неё, увлекшись наблюдением за той, другой. Но на Гончарову тоже стоило сейчас посмотреть. Она шла почти невесомой летящей походкой, на лице сияла улыбка. Лёгкое салатовое платье вроде сарафана открывало округлые плечи молочной белизны и немалую часть высокой аппетитной груди. Совсем не для осени, но сейчас здесь тепло, не Россия. Макар хмыкнул про себя. Если бы он не знал, кто она такая, подумал бы, что девчонка спешит на свидание.
Ладно, это всё ерунда, надо решать – идти за ней или остаться здесь, продолжать следить за китаянкой… которую, кажется, появление русской заставило встрепенуться.
Макар думал недолго. В поведении Сюин ему чудилась какая-то загадка. И он решил остаться, чтобы разрешить её.
Завидев рыжие кудряшки, Сюин на миг затаила дыхание. Девушка, вышедшая из лифта, выглядела невероятно привлекательной. Как никто вокруг. Любая китаянка могла только мечтать о подобной внешности, об огромных красивых глазах. Жгучая ревность кольнула в сердце. Сжав кулаки, Сюин поднялась с места и направилась за своим кошмаром, который преследовал её вот уже сутки. Но сейчас она не торопилась, держась немного в отдалении.
Алисе хотелось поскорее наружу, на воздух, и она с удовольствием вышла на улицу. С утра прошел дождь, небо было серым, но сейчас это почему-то даже нравилось. Она чуть поёжилась. Стоило бы захватить кофту… ладно, неважно. Шумный Пекин, наполненный отголосками непонятной речи, рождал чувство одиночества… и свободы. Как парусник в бурливом море, Алиса могла плыть куда хотела.
А правда, куда бы отправиться? Сегодня вовсе не тянуло на новые исторические приключения. Заглянула в путеводитель – парк развлечений «Долина счастья»… чудесное название. Самый большой в Азии… прекрасно! То, что нужно.
Девушка улыбнулась, вновь подумав об отце. Достала телефон и отправила SMS, отвечая на сообщение: «С утра всё отлично! Спасибо, папа». Как странно! Именно здесь, в Китае, она ощущала себя ближе к нему, чем где бы то ни было. Интересно все-таки работает её воображение…
Двигаясь как рысь на охоте, Сюин всего на два шага отставала от иностранной гостьи. А когда та остановилась, преследовательница повернулась вполоборота и сделала вид, что ищет что-то в телефоне.
На лице русской девушки появилась милая улыбка, зелёные глаза засветились так, что могли бы согреть весь белый свет своим теплом.
Не обращая внимания на произошедшее, Тау подскочил с пола и побежал в сторону рабочего кабинета. Нервно распахнув дверь, в слабом свете увидел то, за чем так спешил. Рисунки, оставленные Алисой.
Тау включил лампу-прожектор, не менее яркую, чем солнце днём, и направил её на письменный стол из дорогого дерева. Раскладывая листок за листком, он осознавал, что именно увидел сейчас во сне.
Лишь только его сознания коснулась эта мысль, боль охватила тело. Каждое место, подвергшееся удару во время падения, заныло. Плюхнувшись на диван, стоящий позади, Тау схватился за голову. Прапрадедушка, грезивший лишь одной женщиной на свете… теперь он, внезапно оказавшийся связанным с этой историей. Не слишком ли высокую цену его семья заплатила за лёгкий флирт предка с русской семьёй? Ведь именно из-за этой дружбы был сожжён дом в центре Пекина, похоронен бизнес и покалечен сам Чжиюй?
Нервно схватив один из листов со стола, Тау начал разглядывать детали, изумляясь с каждой секундой всё больше. Солдат-повстанец ихэтуанин, выглядел точь-в-точь, как в его сне. Но мужчина до конца не мог поверить в то, что с ним сейчас происходит.
«Неужели, всё, что сказала Алиса, правда? Неужели, зеркало, которое я держал в руках, обладает магической силой? Но тогда записки Чжиюя не лгут? Он правда как-то был связан с Белым Лотосом?»
Глава 14
В дождливое осеннее утро он стоял перед трапом Челленджера, готовый отправиться в путь. Глядя на иллюминатор, Тау находил умиротворение в ритме капель, отбивающих чечётку о стекло. Тяжело вздохнув, мужчина вошёл в свой частный самолёт и быстро направился в уютное массажное кресло, обогнув приветливую стюардессу.
Взлёт всегда вызывал в нём какие-то острые ощущения. А картина, открывшаяся взору из маленького окошка – серые облака и увядающая природа – окутали разум атмосферой меланхолии и таинственности. В то же время Тау не мог не вспомнить встреченную вчера рыжеволосую девушку. Она вызвала в нём восхищение. Её волосы, ярко отливавшие в тусклом свете, подобно искре радости, оставили в сердце и в мыслях глубокий след.
Самолёт поднимался в воздух, Тау смотрел на пейзаж, простирающийся под ним: дождливые улицы, коричневые и оранжевые листья на деревьях, людей, спешащих по делам, и всё это побуждало его размышлять о встречах и разлуках, волнениях и надеждах, хранящихся в сердце каждого человека.
Взгляд Тау становился всё задумчивее и теплее, ведь никто лучше него не ощущал эмоциональную силу воспоминаний. Время на борту самолёта дало ему возможность заняться размышлениями, погружаясь в упования, сомнения и желания, в которых русская девушка играла важную роль. Проведя ночь с мыслью о случившемся накануне, он уже готов был принять её правду. Но для этого нужно покопаться в архиве деда и побольше разузнать о зеркале.
Иногда наши мысли и сновидения переплетаются, создавая калейдоскоп эмоций и образов. Размышляя о рыжеволосой девушке в это дождливое осеннее утро, Тау находил вдохновение и надежду, что судьба сведёт их пути снова, в мире, где такие вот утра проходят через сердца людей, принося им радость и умиротворение.
***
Проснулась Алиса в романтическом настроении. Странное ощущение – словно привычная жизнь осталась где-то в другом мире. А здесь она чужестранка, но что-то прекрасное ждет за поворотом. Неужели так подействовали прослушанные вчера песни? В нереально красивые современные мелодии вплетались мотивы китайской народной музыки, а чарующий, звучный мужской голос захватывал душу, почти что раня... Девушке потребовалось время, чтобы запомнить имя певца - «Лю Юйнин». Ей безумно захотелось узнать содержание хотя бы наиболее сильно впечатливших её композиций... Алиса представила, как пристает к суровому учёному господину Лань Тау с просьбой об их переводе, светло улыбнулась и покачала головой. Надёжнее покопаться в сети, а жаль...
День Алиса начала с просмотра новостей международного исторического сообщества, и, конечно же, имя «Лань Тау» фигурировало в её запросе… она поняла, что он уже, наверное, вылетел на конференцию в Шанхай. И от того, что этого человека нет сейчас в Пекине, стало чуточку тревожно... Почувствовала себя даже не иностранкой – иномирянкой.
А потом был быстрый завтрак и размышления – чем занять себя в ожидании весточки от учёного китайца. Огромный загадочный город предоставлял море возможностей…
***
Сюин так и не пришла в себя после вчерашних событий. Встретившись с подругами в ресторане «Китайский Самовар», она глупо смотрела на движущуюся перед лицом ленту, но не смогла выбрать ни одну вкусность. Еда просто не лезла ей в горло.
После безуспешных попыток выпытать у девушки, что случилось, подруги начали подозревать, что она, возможно, столкнулась с какой-то серьёзной проблемой. И только когда одна из них начала верещать, как кошка, которой прижали хвост, Сюин перевела взгляд от ленты на миловидную длинноволосую брюнетку с перекошенным от крика лицом.
- Глупая, ты зачем так орёшь? - Сюин не могла сдержать негодования.
- Инин, ну что с тобой произошло? Ты всегда была такой жизнерадостной, но чем чаще посещаешь поместье Лань, тем грустнее становятся твои глаза.
- Вздор! - попыталась угомонить подругу перепуганная не на шутку девушка.
Только Сюин из четырёх подруг носила короткую стрижку и в повседневной жизни напоминала вампира-гота. Её спутницы же были похожи как близнецы. Длинные волосы до поясницы, короткие юбки, обтягивающие топы. Настоящие китайские куклы Барби, хлопающие длинными накладными ресницами. Они были из богатых семей и не заботились ни о чём, кроме развлечений. Как и Сюин до недавнего времени. Но роковой вечер сыграл с ней злую шутку.
- Инин, или ты расскажешь нам обо всём, или мы больше не друзья. Может, тебя снять на камеру, чтобы ты сама поняла, посмотрев со стороны, что выглядишь пугающе?
Мысли в голове Сюин закружилась роем. Камера... со стороны... Рыжая...
- Диктофон! Точно! У неё был диктофон! - от возбуждения Сюин подпрыгнула на месте, перевернув бокал с напитком.
Не обращая ни на кого внимания, девушка легко отшвырнула стул и выбежала из ресторана прочь. Еле накрапывающий дождь раздражал не меньше всего произошедшего. Заскочив в авто, Сюин первым делом включила дворники и тут же нажала на кнопку вызова. Абонент долго не заставил ждать.
- Привет, принцесса. Как твои дела? - хриплый мужской голос был почти ласковым.
- Пап, я по делу...
- Любой каприз. Говори скорее.
- Помнишь, я вчера просила узнать про девушку. Уже появилась информация?
- Ах, это! Конечно, сейчас секретарь отправит тебе файл на почту. Инин, зачем ты так переживаешь? Она просто журналист из мелкой газетёнки, направленный сюда по заданию редакции. Скоро девушка исчезнет из жизни твоего Лань Тау. Склонившийся к ручью, цветок полон желания, но воды ручья бесчувственны. Поникший цветок тоскует от любви, бессердечный ручей течет дальше. Цветок у воды, тоскующий от любви, роняет лепестки, а бессердечный ручей продолжает журчать. Так устроены мужчины и женщины. Не принимай всё слишком близко к сердцу.
- Папа! Что значит не принимай? Может быть, у вас сто лет тому назад было нормой терпеть, но я не из тех женщин. Мне нужен он целиком и полностью! Я должна знать, с кем мой муж проводит вечера, и почему этот кто-то не я!
- Цинь Сюин! Ты что себе позволяешь!
- Ладно, пап, прости. Я тебя очень люблю, - в ухе зазвонил колокольчик, оповещающий о том, что пришло важное письмо. - Вечером позвоню.
Но ответа Сюин так и не услышала. Наверное, она его даже не ждала.
Среди десятка файлов по названию девушка отыскала нужный. Отель «Four Seasons».
Собранные мысли девушки переплетались с шумом дождя, и он, всё усиливаясь, становился ярким фоном для напряжения и раздражения, нараставших в её душе. Темпераментная Сюин, одержимая злостью, сидела за рулём, настолько глубоко утонув в себе, что падающие капли воспринимались как грубое напоминание о внутреннем конфликте. Заведя машину, она сжала руль, выказывая агрессию и беспомощность в борьбе с чувствами. Изначальное расстройство постепенно перетекало в ярость. Ливень продолжался неустанно, и каждый удар капель по стёклам машины, словно музыкальная нота, акцентировал гнев Сюин. Дорога предстояла не близкая, но скорость притупила боль, оставив место лишь адреналину.
Глава 15
Сюин вышла из машины, нервно кинув ключи швейцару, переминающемуся с ноги на ногу на тротуаре перед входом. Подойдя немного ближе, она просто вложила в его руку купюру в иностранной валюте, лишь подмигнув парню, который точно знал, чего от него ждут.
Отель «Четыре сезона» в центре Пекина представлял собой величественное многоэтажное строение в европейском стиле и выглядел роскошно. Высота – одна из характерных его особенностей. Изящные фасады выполнены в смешении природных материалов – необычный желтоватый камень и мрамор.
Девушка стояла на открытом пространстве, обдуваемая ветром, и вглядывалась в небо над крышей отеля, где расходились тяжёлые свинцовые тучи. Лучи солнца медленно прорывались сквозь тяжесть неба, раскрывая великолепные оттенки оранжевого и золотого. Этот контраст между темнотой и светом придавал окружающему миру особую глубину и чарующую красоту. Заплаканные глаза Сюин, в которых сквозь разочарование проступило изумление, становились всё ярче по мере того, как солнечный свет озарял полотно небес. Взгляд этих чёрных глаз, устремленный ввысь, мерцал, словно девушка надеялась ухватить мистическую картину и сохранить в памяти. Она чувствовала себя погружённой в нереальный мир, где сила и красота природы сливались воедино.
Из умиротворения Сюин вырвали воспоминания о мужчине, ради сохранения отношений с которым она оказалась здесь. Тянущее чувство внутри не давало покоя. Сложно объяснить, что именно это было, но от вновь нахлынувшего ощущения, что она не нужна своему любимому, Сюин вздрогнула. Девушка давно должна была отступить и отказаться от помолвки. Всё говорило о том, что она и Лань Тау – не пара, но желание обладать тем, кто не обращает на тебя внимания, и лютая гордыня обуревали её, растлевая разум.
Стукнув высоким каблуком, девушка стремглав направилась к входу, нацепив на глаза совсем неуместные в такую погоду солнцезащитные очки.
Войдя внутрь, она прошла сразу в лобби-бар, не задерживаясь на ресепшен.
Пока Сюин ехала в отель, она связалась с нужными людьми, которые пообещали помочь в её деле. Китаянка хотела знать всё о сопернице и поэтому решила не брезговать грязными методами. Осталось лишь дождаться, когда рыжая покинет свой номер.
***
Поначалу задание казалось ему слишком лёгким. Он не сомневался – за Алисой можно просто ходить по пятам, едва не тыкаясь носом ей в спину, и она ничего не заметит, витая в облаках. И о чём только думает эта девчонка? Но с появлением другой девочки всё усложнилось.
Мужчина, которого звали Макар Светлов, сразу же узнал красный спортивный автомобиль, припаркованный у отеля. А войдя внутрь, увидел в лобби-баре и его владелицу – он уже выяснил на всякий случай, кто она такая. Тёмные очки ничуть не ввели его в заблуждение. Да, именно эта девушка и выскочила, рыдая, из старинного китайского дома, за которым он тогда следил. Обладательница стрижки каре и хорошеньких ножек. Но что она делает здесь? Случайность? Или?..
Макар занял соседний столик и принялся незаметно наблюдать за девушкой по имени Сюин. Он говорил себе, что на случайность ничего нельзя списывать, надо понять, не из-за Алисы ли пришла сюда китаянка. Но при этом ловил себя на мысли, что ему нравится смотреть на неё. На эту экзотическую красотку – белокожую, изящную, похожую на фарфоровую статуэтку. Вот только она живая, и, кажется, страдает… Что-то болезненное проскальзывает в складке губ.
Девушка, похоже, нервничает. Чего-то или кого-то ждет. Постоянно что-то строчит в телефоне... Длина её юбки по-прежнему позволяет любоваться стройными ножками. Она даже и не подозревает, сколько раз горящий мужской взгляд задержался на них и на изящной линии груди, туго обтянутой тканью топика. Очень хорошо, что девочка не смотрит в его сторону. Но в то же время – как бы хотелось, чтобы она сняла очки и встретилась с ним взглядом…
Тогда Макар не разглядел её глаз. Конечно же, чёрные, раскосые, как у всех азиаток. Но что в них скрыто? Не наполнены ли они сейчас вновь слезами? Вместе с волной мужского влечения в нём всколыхнулось другое неодолимое желание – помочь, защитить, взять под опеку. Не по долгу службы… А чтобы она больше никогда не плакала.
Так прошло примерно минут сорок. И Макар даже как-то удивился, увидев вдруг спустившуюся в вестибюль Алису. Он словно и забыл про неё, увлекшись наблюдением за той, другой. Но на Гончарову тоже стоило сейчас посмотреть. Она шла почти невесомой летящей походкой, на лице сияла улыбка. Лёгкое салатовое платье вроде сарафана открывало округлые плечи молочной белизны и немалую часть высокой аппетитной груди. Совсем не для осени, но сейчас здесь тепло, не Россия. Макар хмыкнул про себя. Если бы он не знал, кто она такая, подумал бы, что девчонка спешит на свидание.
Ладно, это всё ерунда, надо решать – идти за ней или остаться здесь, продолжать следить за китаянкой… которую, кажется, появление русской заставило встрепенуться.
Макар думал недолго. В поведении Сюин ему чудилась какая-то загадка. И он решил остаться, чтобы разрешить её.
***
Завидев рыжие кудряшки, Сюин на миг затаила дыхание. Девушка, вышедшая из лифта, выглядела невероятно привлекательной. Как никто вокруг. Любая китаянка могла только мечтать о подобной внешности, об огромных красивых глазах. Жгучая ревность кольнула в сердце. Сжав кулаки, Сюин поднялась с места и направилась за своим кошмаром, который преследовал её вот уже сутки. Но сейчас она не торопилась, держась немного в отдалении.
***
Алисе хотелось поскорее наружу, на воздух, и она с удовольствием вышла на улицу. С утра прошел дождь, небо было серым, но сейчас это почему-то даже нравилось. Она чуть поёжилась. Стоило бы захватить кофту… ладно, неважно. Шумный Пекин, наполненный отголосками непонятной речи, рождал чувство одиночества… и свободы. Как парусник в бурливом море, Алиса могла плыть куда хотела.
А правда, куда бы отправиться? Сегодня вовсе не тянуло на новые исторические приключения. Заглянула в путеводитель – парк развлечений «Долина счастья»… чудесное название. Самый большой в Азии… прекрасно! То, что нужно.
Девушка улыбнулась, вновь подумав об отце. Достала телефон и отправила SMS, отвечая на сообщение: «С утра всё отлично! Спасибо, папа». Как странно! Именно здесь, в Китае, она ощущала себя ближе к нему, чем где бы то ни было. Интересно все-таки работает её воображение…
Глава 16
Двигаясь как рысь на охоте, Сюин всего на два шага отставала от иностранной гостьи. А когда та остановилась, преследовательница повернулась вполоборота и сделала вид, что ищет что-то в телефоне.
На лице русской девушки появилась милая улыбка, зелёные глаза засветились так, что могли бы согреть весь белый свет своим теплом.
