- Боль, скорбь, ярость - шутливо сказала Мия. Элисон, ты не виновата, я должна была с самого начала серьёзно отнестись к твоей просьбе присматривать за девочкой, а я думала что, если переложу свою ответственность на других, то... не знаю...
- Сможешь освободиться от ненужного балласта и жить, как хочется - договорила за неё Вероника.
- Да. Возможно так и есть. Но мне правда безумно жаль, что её больше нет с нами. Прости меня, сестра.
Почувствовав, как в горле образовывается ком, Элисон изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не разрыдаться от нахлынувших чувств, но от этого только больше расстроилась и по щекам её потекли непроизвольные слёзы.
- И ты меня прости - только и смогла ответить девушка, уткнувшись лбом в холодную поверхность операционного стола.
Стараясь успокоить сестру, Мия села рядом с ней и положив руку на её спину, зашептала:
- Эй, перестань плакать. Тебе нельзя расстраиваться, иначе снова станет хуже. Мы ведь простили друг друга, значит всё будет хорошо, да?
Пристыженно закивав головой, словно маленький ребёнок, Элисон вытерла слёзы и с помощью Мии поднялась так, что можно было видеть остальных, но при этом слишком не напрягаться. Оглядев наконец всех присутствующих, девушка спросила:
- А где Александр, Тесса и остальные?
Инициативу объяснить всё взяла на себя Вероника.
- А Алекс сейчас на крыше с Шоном, следит за тем, чтобы армия Джулиана не подобралась к нам... слишком близко, а Тесса присматривает за Мирандой и её дочерью.
Нахмурившись, Элисон спросила:
- Присматривает? Зачем это?
Тяжело вздохнув, Вероника принялась рассказывать о том, что произошло. Закончив, девушка стала ждать ответной реакции от подруги.
- Подожди..., то есть, эта троица выкрала Лео, выдав его за сына Миранды и Брайана, "поиграла" на моём сострадании, только для того, чтобы я помогла им добраться сюда?
- Да и при этом они пожертвовали его жизнью, чтобы потом спокойно отобрать у нас больницу - продолжила за подругу Мия.
- Так и где сейчас Брайан и Тео?
- Сидят, связанные в холодильнике. А до того, как прийти сюда, я нашла там Миранду вместе с её дочерью, она пыталась освободить мужа с братом и сбежать.
- И именно ты должна решить их судьбу - раздался голос Александра у двери.
Вздрогнув от испуга, пять пар глаз разом уставились на мужчину. Несколько смущённо оглядев всех, Александр продолжил:
- Не пугайтесь, это всего лишь я.
Подойдя к Элисон, Александр многозначительно посмотрел на Мию, тем самым вынуждая её освободить ему место рядом с девушкой. Успев мысленно прикончить мужчину, Мия в итоге встала со стула и отошла в сторону. Сев рядом с Элисон, морпех снова заговорил:
- Ну привет, Спящая красавица.
- Привет - улыбнувшись, ответила она.
- Как чувствуешь себя?
- Уже лучше. А ты, как?
- Я то нормально. За мной ведь не гоняется Древний вампир со своей армией.
- Ха-ха, как смешно.
- Прости. Просто я итак волновался за тебя, а тут ещё и это - сказал Александр, кивнув на практически затянувшуюся рану на ноге. Как же тебя так угораздило?
- Я сама толком не знаю. Вампиры Джулиана поймали меня у моста, завязалась драка, а потом один из них кажется, укусил меня за ногу. Но до определённого момента я даже боли не почувствовала.
- Адреналин в крови зашкаливал.
- Видимо. Послушай Алекс, я... не знаю, как сказать...
- Не нужно извиняться. Я отлично понимаю, почему ты так вела себя и не осуждаю.
- Неужели? А раньше ты говорил по-другому.
- Да, говорил. Пока до меня наконец дошло, что ты была права.
- Возможно и была, вот только я так никого и не нашла. И что-то мне подсказывает, что уже не найду.
- А я уверен, что найдёшь. И мы все тебе в этом поможем, так ведь, народ?
- Да конечно - хором ответили остальные. Мы тебя больше никуда одну не пустим.
- А я так тем более. Не отпущу - сказал Александр.
Смущённо улыбнувшись ему, Элисон ответила:
- Спасибо вам. Всем. Если бы не вы, то я бы уже умерла из-за своей глупой самонадеянности.
- Ну, главное, чтобы мы теперь не погибли все вместе.
- Алекс, не шути ты так! - возразила другу Вероника.
- И правда мужик, надоели уже твои глупые шутки - подал голос Эван.
- Не могу сказать, что я так уж прямо шучу. Сами подумайте, у этого кровососа есть своя собственная армия, плюс ко всему, он сам по силе превосходит нас всех вместе взятых. По-вашему, что мы будем делать, если он всё же прорвётся сюда?
- Хочешь сказать, что у тебя - мистер Всезнайка, на этот случай нет никакого плана отступления? - насмешливым тоном спросила Мия.
Скорчив недовольную рожицу, Александр ответил:
- Есть, но, я не стану им пользоваться без необходимости.
- Слушайте, моя кровь токсична для всех вампиров, а, что если распылить её по воздуху? Они обратятся в людей и убить их будет проще. Что скажешь, док?
Оглядев Элисон скептическим взглядом, женщина ответила:
- Во-первых, я сомневаюсь, что успею приготовить лекарство в кратчайшие сроки, а во-вторых, для него может понадобиться вся твоя кровь, поэтому, если ты не хочешь умереть уже в который раз, то нам лучше отмести этот вариант.
- Оставим его, как запасной план - сказал Александр.
Услышав это, Вероника, Элисон и Мия удивлённо уставились на мужчину.
- Что? - спросил тот. Я не собираюсь использовать этот вариант, но и отдавать Элисон этой твари тоже ненамерен.
- И, что это должно значить? - спросила Элисон.
- То, что я и говорил ранее. Элисон, я ни за что тебя не предам и всегда буду рядом. Но, если так случиться, что этот вампир всё же прорвётся сюда и мне надо будет сделать выбор между твоей жизнью и...
- Алекс! - шокированно воскликнула Вероника.
- Не продолжай, я поняла тебя - поспешила ответить Элисон. Надеюсь, тебе не придётся этого делать.
- Я тоже надеюсь.
- Ну, а, чтобы этого вообще не произошло, нам необходимо усилить безопасность этой чёртовой больницы - недовольно ответила Мия.
- Полностью согласен - проговорил Эван. Алекс, есть какие-то мысли на этот счёт?
- Хах, вы удивитесь, но здесь безопаснее, чем в любом Швейцарском банке.
- Да неужели? - саркастическим тоном спросила Мия. И с чего это вдруг?
- Ну ладно, с безопасностью Швейцарского банка я перегнул, но ловушки я здесь установил повсюду, поверьте мне здесь безопасно.
- А вот это уже не смешно, Александр - серьёзным тоном проговорила Мира. Ты ведь сказал, что хочешь защитить нас, а сам, что?
- Что "сам"? Мира, я по-вашему кто? Глупый подросток, что решил взорвать кабинет какого-нибудь ненавистного ему учителя? Я взрослый мужик, который старше вас всех и меня учили этому, как ставить ловушки, где, как правильно их убирать, как сделать бомбу и так далее. Всему этому меня научил мой командир и со своими навыками я прошёл не одну войну, пока ВЫ все благополучно отсиживались дома! Так что не нужно читать морали и учить, как мне выполнять МОЮ работу! Я защищал вас все эти годы и вы остались живы только благодаря мне, при этом понятия не имея, что изо дня в день проходите рядом с бомбой, которая способна взорвать всю эту больницу.
- Бомбой? - воскликнула Вероника. Это как?
- Да, на первом этаже. Помнишь, ты спрашивала меня, что находится рядом с лестницей? Так вот - это бомба, которуя я сделал сам, так, на всякий случай, а вам не сказал ничего, чтобы не было таких вот скандалов.
- По-видимому, ты дождался того самого случая - тихим голосом ответила Мия.
- Дождался. Так что на будущее, научитесь наконец доверять мне, чтобы я мог доверять вам.
Понимая, что слова морпеха в действительности правдивы и он никогда, и никаким образом никого из них не подводил, все присутствующие лишь стыдливо опустили головы. И только Элисон, решившая разрядить крайне "неприятную" обстановку, посмотрела на Александра, и заговорила:
- Алекс, а, что мы всё-таки будем делать с Мирандой и остальными?
После данного вопроса Элисон, морпех снова оживился и улыбнувшись какой-то нездоровой улыбкой, ответил:
- А вот это Белоснежка, тебе придётся придумать самой.
- И почему сразу мне?!
- Потому что направила их сюда ТЫ, а значит и за тобой должно быть последнее слово.
- Ну ясно, как всегда я должна быть козлом отпущения. Могу я хотя бы поговорить с Мирандой, мне необходимо кое-что разузнать у неё?
- Будет сделано, Босс - ответил морпех.
Встав со стула, Александр ненадолго "исчез" из операционной, но, уже через пять минут снова вернулся, держа под локоть, связанную Миранду. Попросив всех удалиться из помещения, Элисон жестом пригласила женщину сесть рядом с ней, развязав той руки, девушка вопросительно уставилась на неё. Растерев затёкшие запястья, Миранда пристально оглядела Элисон и заговорила:
- Не боишься, что я этими же руками придушу тебя?
- Нет.
- А должна бы.
- Ну во-первых, я вампир и тебе со мной не справится, а во-вторых, ты не такая, как твой муж и брат.
- Ты в этом так уверенна?
- Абсолютно. Миранда послушай, я могу понять почему ты решила втереться в моё доверие и своей "душераздирающей" историей буквально заставила меня, протянуть руку помощи твоей семейке. Единственное, что мне не понятно, зачем ты так поступила с Лео? Почему мальчик должен был поплатиться жизнью только для того, чтобы ВЫ обманом заполучили эту больницу и избавились от моих друзей?
- Это было не моя идея, Элисон! Я вообще не собиралась никому причинять вреда!
- Мне плевать чья это была идея и согласна ты была или нет. Вы украли чужого вам ребёнка, а потом легко пустили его в расход. Как-будто он какое-то животное и его жизнь ничего не стоит. Чем вы все лучше Джулиана, скажи мне?
- Во-первых, ты и понятия не имеешь о чём говоришь. Мы его не крали, а спасли - этот кровосос превратил бы Лео в подобного себе и заставил бы прислуживать ему.
- Ну да, вы его спасли, а потом также легко и убили.
- Да никакого мы не убивали! Парень просто поранился и занёс инфекцию в рану. А, когда мы добрались до вашего врача, то вылечить его уже было нельзя.
- Именно поэтому у вас возникла идея "разыграть" спектакль и обвинить в смерти Лео моих друзей.
- Повторяю, это не моя идея. Всё придумали Брайан и мой брат, мне лишь пришлось подчиниться, чтобы они не убили Кейси.
- Где сейчас твоя дочь?
- За ней присматривает твоя подружка - Тереза.
- Ты ведь понимаешь, что я не стану позволять вам здесь оставаться?
- Можешь выгнать нас или убить, я не буду сопротивляться, но прошу, не трогай Кейси, она ведь ни в чём не виновата.
- Она останется со мной, не волнуйся.
- А..., что насчёт нас?
- Сейчас узнаешь.
Снова связав руки женщины, Элисон позвала Александра. Зайдя в помещение, мужчина подошёл к Миранде и взяв её за локоть, резко притянул к себе, вынуждая ту встать. Вопросительно взглянув на подругу, стал ждать от неё ответа. Тяжело вздохнув, Элисон заговорила:
- Скажи Терезе пусть приведёт ко мне девочку.
- А, что...
- Свяжите их и сбросьте с крыши. Всех троих.
- ЧТО?! - в ужасе прокричала Миранда.
- Ты уверенна? - холодно переспросил морпех.
- Абсолютно. Сделайте всё, как можно быстрее.
После слов девушки, Миранда в ту же секунду принялась дёргаться, вырываться и кричать, осыпая её проклятьями. Александр, который совершенно не обращал на это никакого внимания, потащил женщину к выходу. Когда крики Миранды стали слышаться уже в отдалении, Элисон наконец смогла погрузиться в себя, прокручивая в голове своё решение снова и снова. Уперевшись головой в стену, девушка безэмоционально уставилась на потолок и только непроизвольно тёкшие по лицу слёзы говорили о том, как ей тяжело далось данное решение. Решиться на убийство человека всегда не просто, конечно же, если ты сам не какой-нибудь серийный убийца, что до Элисон - для неё такого рода "занятие" было не впервые. И каждый раз, когда на её плечи ложиться такая непосильная ноша, девушка думает, что больше не выдержит этого, и сломается, но в очередной раз ей приходится брать себя в руки и действовать так, как велит разум, чтобы защитить тех, кто дорог. Выйдя из оцепенения, Элисон с удивлением обнаружила стоящую возле себя маленькую Кейси, прижимающую к груди плюшевого зайца. Стараясь не показывать своих эмоций, девушка мгновенно натянула на лицо улыбку и заговорила:
- Привет, Кейси. Я Элисон, помнишь меня?
- Да, ты спасла мою маму от вампиров.
- Да, точно. Спасла.
- А ты не знаешь где она, я не могу её найти?
Забегав глазами из стороны в сторону, девушка стала судорожно соображать, что же стоит сказать ребёнку.
- Эм, понимаешь детка, твоя мама она... ушла.
- Куда?
- Куда? Ну, помогать моим друзьям.
- А почему она не взяла меня с собой?
- Потому что там совершенно небезопасно для такого маленького ребёнка и поэтому, она попросила меня присмотреть за тобой.
- Правда?
- Да. И вообще, я ведь спасла твою маму от вампиров, а это значит, что мне можно доверять, так же?
- Так - уверенно закивав головой, ответила девочка.
- Ну, вот и отлично. Забирайся ко мне на стол и мы вместе подумаем, чем бы заняться.
С сомнением поглядев на девушку, Кейси спросила:
- А моя мама ведь вернётся за мной?
- Вернётся-вернётся. Можешь не сомневаться.
- Ну хорошо.
Не без помощи Элисон, Кейси залезла на операционный стол и устроившись рядом с ней, принялась рассказывать о своём плюшевом друге. Краем уха слушая "увлекательный" рассказ девочки, девушка ещё раз успела подумать о том, как плохо она поступает по отношению к этому ребёнку, но ведь, если рассказать о том, что сделала её родня, Кейси всё равно ничего не поймёт и не поверит. Да и всем известно, как она отреагирует на новость о кончине своей матери, отчима и дяди, а истерики ребёнка, который в одночасье остался сиротой, как бы мерзко это не звучало - сейчас совершенно не к месту. Поэтому, как бы ужасно Элисон себя не чувствовала, она просто вынуждена скрывать правду от девочки. По крайней мере, пока они не избавятся от угрозы Древнего вампира. Заигравшись с Кейси, Элисон совершенно позабыла о том, чем в это самое время заняты её друзья. Лишь только с помощью своего вампирского слуха, она услышала возню и чьи-то крики сверху. Мгновенно окунувшись в реальность последствий своего решения, девушка отстранённым взглядом посмотрела на стену и замерла, ещё больше напрягая свой нечеловеческий слух. Пока Элисон была занята, не замечая, что происходит вокруг неё, Кейси всё это время наблюдала за ней, явно не понимая, что та делает. И тут вдруг в голову девочки проникла идея, что девушка в срочном порядке нуждается в объятиях. Подсев рядом, Кейси резко подалась вперёд, обняв Элисон своими маленькими ручками и положив голову ей на грудь. Обескураженная таким поведением ребёнка, журналистка удивлённо округлила глаза, не сразу поняв зачем она это сделала. Закончив свои обнимашки с девушкой, девочка отстранилась от неё и только сейчас поняла, что Элисон почти не обнимала её. Смутившись, Кейси сказала:
- Мне показалось, что ты выглядишь грустной, поэтому, я решила тебя обнять. Мне не нужно было этого делать, да?
- Нет милая, что ты! Прости, если тебе показалось, что мне не приятно. Просто..., когда ты обняла меня, я невольно начала вспоминать, как меня также обнимала дочь.
- У тебя есть дочь?
- Да, её зовут Хоуп.
- А сколько ей лет и где она сейчас?
- Сейчас ей должно быть уже семнадцать лет. А вот где она сейчас, я и понятия не имею.
- Сможешь освободиться от ненужного балласта и жить, как хочется - договорила за неё Вероника.
- Да. Возможно так и есть. Но мне правда безумно жаль, что её больше нет с нами. Прости меня, сестра.
Почувствовав, как в горле образовывается ком, Элисон изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не разрыдаться от нахлынувших чувств, но от этого только больше расстроилась и по щекам её потекли непроизвольные слёзы.
- И ты меня прости - только и смогла ответить девушка, уткнувшись лбом в холодную поверхность операционного стола.
Стараясь успокоить сестру, Мия села рядом с ней и положив руку на её спину, зашептала:
- Эй, перестань плакать. Тебе нельзя расстраиваться, иначе снова станет хуже. Мы ведь простили друг друга, значит всё будет хорошо, да?
Пристыженно закивав головой, словно маленький ребёнок, Элисон вытерла слёзы и с помощью Мии поднялась так, что можно было видеть остальных, но при этом слишком не напрягаться. Оглядев наконец всех присутствующих, девушка спросила:
- А где Александр, Тесса и остальные?
Инициативу объяснить всё взяла на себя Вероника.
- А Алекс сейчас на крыше с Шоном, следит за тем, чтобы армия Джулиана не подобралась к нам... слишком близко, а Тесса присматривает за Мирандой и её дочерью.
Нахмурившись, Элисон спросила:
- Присматривает? Зачем это?
Тяжело вздохнув, Вероника принялась рассказывать о том, что произошло. Закончив, девушка стала ждать ответной реакции от подруги.
- Подожди..., то есть, эта троица выкрала Лео, выдав его за сына Миранды и Брайана, "поиграла" на моём сострадании, только для того, чтобы я помогла им добраться сюда?
- Да и при этом они пожертвовали его жизнью, чтобы потом спокойно отобрать у нас больницу - продолжила за подругу Мия.
- Так и где сейчас Брайан и Тео?
- Сидят, связанные в холодильнике. А до того, как прийти сюда, я нашла там Миранду вместе с её дочерью, она пыталась освободить мужа с братом и сбежать.
- И именно ты должна решить их судьбу - раздался голос Александра у двери.
Вздрогнув от испуга, пять пар глаз разом уставились на мужчину. Несколько смущённо оглядев всех, Александр продолжил:
- Не пугайтесь, это всего лишь я.
Подойдя к Элисон, Александр многозначительно посмотрел на Мию, тем самым вынуждая её освободить ему место рядом с девушкой. Успев мысленно прикончить мужчину, Мия в итоге встала со стула и отошла в сторону. Сев рядом с Элисон, морпех снова заговорил:
- Ну привет, Спящая красавица.
- Привет - улыбнувшись, ответила она.
- Как чувствуешь себя?
- Уже лучше. А ты, как?
- Я то нормально. За мной ведь не гоняется Древний вампир со своей армией.
- Ха-ха, как смешно.
- Прости. Просто я итак волновался за тебя, а тут ещё и это - сказал Александр, кивнув на практически затянувшуюся рану на ноге. Как же тебя так угораздило?
- Я сама толком не знаю. Вампиры Джулиана поймали меня у моста, завязалась драка, а потом один из них кажется, укусил меня за ногу. Но до определённого момента я даже боли не почувствовала.
- Адреналин в крови зашкаливал.
- Видимо. Послушай Алекс, я... не знаю, как сказать...
- Не нужно извиняться. Я отлично понимаю, почему ты так вела себя и не осуждаю.
- Неужели? А раньше ты говорил по-другому.
- Да, говорил. Пока до меня наконец дошло, что ты была права.
- Возможно и была, вот только я так никого и не нашла. И что-то мне подсказывает, что уже не найду.
- А я уверен, что найдёшь. И мы все тебе в этом поможем, так ведь, народ?
- Да конечно - хором ответили остальные. Мы тебя больше никуда одну не пустим.
- А я так тем более. Не отпущу - сказал Александр.
Смущённо улыбнувшись ему, Элисон ответила:
- Спасибо вам. Всем. Если бы не вы, то я бы уже умерла из-за своей глупой самонадеянности.
- Ну, главное, чтобы мы теперь не погибли все вместе.
- Алекс, не шути ты так! - возразила другу Вероника.
- И правда мужик, надоели уже твои глупые шутки - подал голос Эван.
- Не могу сказать, что я так уж прямо шучу. Сами подумайте, у этого кровососа есть своя собственная армия, плюс ко всему, он сам по силе превосходит нас всех вместе взятых. По-вашему, что мы будем делать, если он всё же прорвётся сюда?
- Хочешь сказать, что у тебя - мистер Всезнайка, на этот случай нет никакого плана отступления? - насмешливым тоном спросила Мия.
Скорчив недовольную рожицу, Александр ответил:
- Есть, но, я не стану им пользоваться без необходимости.
- Слушайте, моя кровь токсична для всех вампиров, а, что если распылить её по воздуху? Они обратятся в людей и убить их будет проще. Что скажешь, док?
Оглядев Элисон скептическим взглядом, женщина ответила:
- Во-первых, я сомневаюсь, что успею приготовить лекарство в кратчайшие сроки, а во-вторых, для него может понадобиться вся твоя кровь, поэтому, если ты не хочешь умереть уже в который раз, то нам лучше отмести этот вариант.
- Оставим его, как запасной план - сказал Александр.
Услышав это, Вероника, Элисон и Мия удивлённо уставились на мужчину.
- Что? - спросил тот. Я не собираюсь использовать этот вариант, но и отдавать Элисон этой твари тоже ненамерен.
- И, что это должно значить? - спросила Элисон.
- То, что я и говорил ранее. Элисон, я ни за что тебя не предам и всегда буду рядом. Но, если так случиться, что этот вампир всё же прорвётся сюда и мне надо будет сделать выбор между твоей жизнью и...
- Алекс! - шокированно воскликнула Вероника.
- Не продолжай, я поняла тебя - поспешила ответить Элисон. Надеюсь, тебе не придётся этого делать.
- Я тоже надеюсь.
- Ну, а, чтобы этого вообще не произошло, нам необходимо усилить безопасность этой чёртовой больницы - недовольно ответила Мия.
- Полностью согласен - проговорил Эван. Алекс, есть какие-то мысли на этот счёт?
- Хах, вы удивитесь, но здесь безопаснее, чем в любом Швейцарском банке.
- Да неужели? - саркастическим тоном спросила Мия. И с чего это вдруг?
- Ну ладно, с безопасностью Швейцарского банка я перегнул, но ловушки я здесь установил повсюду, поверьте мне здесь безопасно.
- А вот это уже не смешно, Александр - серьёзным тоном проговорила Мира. Ты ведь сказал, что хочешь защитить нас, а сам, что?
- Что "сам"? Мира, я по-вашему кто? Глупый подросток, что решил взорвать кабинет какого-нибудь ненавистного ему учителя? Я взрослый мужик, который старше вас всех и меня учили этому, как ставить ловушки, где, как правильно их убирать, как сделать бомбу и так далее. Всему этому меня научил мой командир и со своими навыками я прошёл не одну войну, пока ВЫ все благополучно отсиживались дома! Так что не нужно читать морали и учить, как мне выполнять МОЮ работу! Я защищал вас все эти годы и вы остались живы только благодаря мне, при этом понятия не имея, что изо дня в день проходите рядом с бомбой, которая способна взорвать всю эту больницу.
- Бомбой? - воскликнула Вероника. Это как?
- Да, на первом этаже. Помнишь, ты спрашивала меня, что находится рядом с лестницей? Так вот - это бомба, которуя я сделал сам, так, на всякий случай, а вам не сказал ничего, чтобы не было таких вот скандалов.
- По-видимому, ты дождался того самого случая - тихим голосом ответила Мия.
- Дождался. Так что на будущее, научитесь наконец доверять мне, чтобы я мог доверять вам.
Понимая, что слова морпеха в действительности правдивы и он никогда, и никаким образом никого из них не подводил, все присутствующие лишь стыдливо опустили головы. И только Элисон, решившая разрядить крайне "неприятную" обстановку, посмотрела на Александра, и заговорила:
- Алекс, а, что мы всё-таки будем делать с Мирандой и остальными?
После данного вопроса Элисон, морпех снова оживился и улыбнувшись какой-то нездоровой улыбкой, ответил:
- А вот это Белоснежка, тебе придётся придумать самой.
- И почему сразу мне?!
- Потому что направила их сюда ТЫ, а значит и за тобой должно быть последнее слово.
- Ну ясно, как всегда я должна быть козлом отпущения. Могу я хотя бы поговорить с Мирандой, мне необходимо кое-что разузнать у неё?
- Будет сделано, Босс - ответил морпех.
Встав со стула, Александр ненадолго "исчез" из операционной, но, уже через пять минут снова вернулся, держа под локоть, связанную Миранду. Попросив всех удалиться из помещения, Элисон жестом пригласила женщину сесть рядом с ней, развязав той руки, девушка вопросительно уставилась на неё. Растерев затёкшие запястья, Миранда пристально оглядела Элисон и заговорила:
- Не боишься, что я этими же руками придушу тебя?
- Нет.
- А должна бы.
- Ну во-первых, я вампир и тебе со мной не справится, а во-вторых, ты не такая, как твой муж и брат.
- Ты в этом так уверенна?
- Абсолютно. Миранда послушай, я могу понять почему ты решила втереться в моё доверие и своей "душераздирающей" историей буквально заставила меня, протянуть руку помощи твоей семейке. Единственное, что мне не понятно, зачем ты так поступила с Лео? Почему мальчик должен был поплатиться жизнью только для того, чтобы ВЫ обманом заполучили эту больницу и избавились от моих друзей?
- Это было не моя идея, Элисон! Я вообще не собиралась никому причинять вреда!
- Мне плевать чья это была идея и согласна ты была или нет. Вы украли чужого вам ребёнка, а потом легко пустили его в расход. Как-будто он какое-то животное и его жизнь ничего не стоит. Чем вы все лучше Джулиана, скажи мне?
- Во-первых, ты и понятия не имеешь о чём говоришь. Мы его не крали, а спасли - этот кровосос превратил бы Лео в подобного себе и заставил бы прислуживать ему.
- Ну да, вы его спасли, а потом также легко и убили.
- Да никакого мы не убивали! Парень просто поранился и занёс инфекцию в рану. А, когда мы добрались до вашего врача, то вылечить его уже было нельзя.
- Именно поэтому у вас возникла идея "разыграть" спектакль и обвинить в смерти Лео моих друзей.
- Повторяю, это не моя идея. Всё придумали Брайан и мой брат, мне лишь пришлось подчиниться, чтобы они не убили Кейси.
- Где сейчас твоя дочь?
- За ней присматривает твоя подружка - Тереза.
- Ты ведь понимаешь, что я не стану позволять вам здесь оставаться?
- Можешь выгнать нас или убить, я не буду сопротивляться, но прошу, не трогай Кейси, она ведь ни в чём не виновата.
- Она останется со мной, не волнуйся.
- А..., что насчёт нас?
- Сейчас узнаешь.
Снова связав руки женщины, Элисон позвала Александра. Зайдя в помещение, мужчина подошёл к Миранде и взяв её за локоть, резко притянул к себе, вынуждая ту встать. Вопросительно взглянув на подругу, стал ждать от неё ответа. Тяжело вздохнув, Элисон заговорила:
- Скажи Терезе пусть приведёт ко мне девочку.
- А, что...
- Свяжите их и сбросьте с крыши. Всех троих.
- ЧТО?! - в ужасе прокричала Миранда.
- Ты уверенна? - холодно переспросил морпех.
- Абсолютно. Сделайте всё, как можно быстрее.
После слов девушки, Миранда в ту же секунду принялась дёргаться, вырываться и кричать, осыпая её проклятьями. Александр, который совершенно не обращал на это никакого внимания, потащил женщину к выходу. Когда крики Миранды стали слышаться уже в отдалении, Элисон наконец смогла погрузиться в себя, прокручивая в голове своё решение снова и снова. Уперевшись головой в стену, девушка безэмоционально уставилась на потолок и только непроизвольно тёкшие по лицу слёзы говорили о том, как ей тяжело далось данное решение. Решиться на убийство человека всегда не просто, конечно же, если ты сам не какой-нибудь серийный убийца, что до Элисон - для неё такого рода "занятие" было не впервые. И каждый раз, когда на её плечи ложиться такая непосильная ноша, девушка думает, что больше не выдержит этого, и сломается, но в очередной раз ей приходится брать себя в руки и действовать так, как велит разум, чтобы защитить тех, кто дорог. Выйдя из оцепенения, Элисон с удивлением обнаружила стоящую возле себя маленькую Кейси, прижимающую к груди плюшевого зайца. Стараясь не показывать своих эмоций, девушка мгновенно натянула на лицо улыбку и заговорила:
- Привет, Кейси. Я Элисон, помнишь меня?
- Да, ты спасла мою маму от вампиров.
- Да, точно. Спасла.
- А ты не знаешь где она, я не могу её найти?
Забегав глазами из стороны в сторону, девушка стала судорожно соображать, что же стоит сказать ребёнку.
- Эм, понимаешь детка, твоя мама она... ушла.
- Куда?
- Куда? Ну, помогать моим друзьям.
- А почему она не взяла меня с собой?
- Потому что там совершенно небезопасно для такого маленького ребёнка и поэтому, она попросила меня присмотреть за тобой.
- Правда?
- Да. И вообще, я ведь спасла твою маму от вампиров, а это значит, что мне можно доверять, так же?
- Так - уверенно закивав головой, ответила девочка.
- Ну, вот и отлично. Забирайся ко мне на стол и мы вместе подумаем, чем бы заняться.
С сомнением поглядев на девушку, Кейси спросила:
- А моя мама ведь вернётся за мной?
- Вернётся-вернётся. Можешь не сомневаться.
- Ну хорошо.
Не без помощи Элисон, Кейси залезла на операционный стол и устроившись рядом с ней, принялась рассказывать о своём плюшевом друге. Краем уха слушая "увлекательный" рассказ девочки, девушка ещё раз успела подумать о том, как плохо она поступает по отношению к этому ребёнку, но ведь, если рассказать о том, что сделала её родня, Кейси всё равно ничего не поймёт и не поверит. Да и всем известно, как она отреагирует на новость о кончине своей матери, отчима и дяди, а истерики ребёнка, который в одночасье остался сиротой, как бы мерзко это не звучало - сейчас совершенно не к месту. Поэтому, как бы ужасно Элисон себя не чувствовала, она просто вынуждена скрывать правду от девочки. По крайней мере, пока они не избавятся от угрозы Древнего вампира. Заигравшись с Кейси, Элисон совершенно позабыла о том, чем в это самое время заняты её друзья. Лишь только с помощью своего вампирского слуха, она услышала возню и чьи-то крики сверху. Мгновенно окунувшись в реальность последствий своего решения, девушка отстранённым взглядом посмотрела на стену и замерла, ещё больше напрягая свой нечеловеческий слух. Пока Элисон была занята, не замечая, что происходит вокруг неё, Кейси всё это время наблюдала за ней, явно не понимая, что та делает. И тут вдруг в голову девочки проникла идея, что девушка в срочном порядке нуждается в объятиях. Подсев рядом, Кейси резко подалась вперёд, обняв Элисон своими маленькими ручками и положив голову ей на грудь. Обескураженная таким поведением ребёнка, журналистка удивлённо округлила глаза, не сразу поняв зачем она это сделала. Закончив свои обнимашки с девушкой, девочка отстранилась от неё и только сейчас поняла, что Элисон почти не обнимала её. Смутившись, Кейси сказала:
- Мне показалось, что ты выглядишь грустной, поэтому, я решила тебя обнять. Мне не нужно было этого делать, да?
- Нет милая, что ты! Прости, если тебе показалось, что мне не приятно. Просто..., когда ты обняла меня, я невольно начала вспоминать, как меня также обнимала дочь.
- У тебя есть дочь?
- Да, её зовут Хоуп.
- А сколько ей лет и где она сейчас?
- Сейчас ей должно быть уже семнадцать лет. А вот где она сейчас, я и понятия не имею.
