- Конкретно от тебя мне ничего уже не надо, а вот твоя сестрица нам пригодится.
Закрыв собой сестру, Элисон злобно оглядела мужчину и прошипела:
- Только троньте и я вам всем глотки перегрызу!
- Не трудись. Силой её никто забирать не собирается, наоборот, я хочу договориться.
- Никакого договора не будет. Не с тобой точно.
- Зря, я ведь хочу просто привезти её к вашим родителям, а заодно и поболтать о совместной борьбе против вампиров.
Выйдя из "укрытия", Джессика посмотрев на незнакомца, воскликнула:
- Родителям? - воскликнула Джессика. Ты знаешь где они?
- Конечно знаю, они у меня в гостях и очень хотят тебя увидеть, Джессика. Тебе надо всего лишь...
- Я лечу с тобой.
- ЧТО?! - хором прокричали Элисон и Вероника. Джесс, ты что с ума сошла, верить этому... с позволения сказать, человеку.
- Эй, обидно между прочим - наигранно обидевшись, ответил мужчина.
- Мне плевать - отчеканила Элисон. Джессика, не верь ему прошу, ведь нет никаких доказательств, что родители у него.
- Почему же нет доказательств? Есть. Вот, взгляните на фотографии.
Взяв из рук его фотокарточки, девушки действительно увидели на них своих близких. Не веря своим глазам, Элисон покачав головой, ответила:
- Тут должен быть какой-то подвох. Зачем тебе понадобилась моя сестра, отвечай?!
- Я ведь сказал, чтобы поговорить о совместной победе над вампирами.
- Какой к чёрту победе?! Это ведь ты превратил людей в вампиров, а теперь сам хочешь от них избавится? Уж прости, но верится с трудом.
- Элисон, этот эксперимент был разработан исключительно для усиления нашей армии, я ведь и предположить не мог, что такие, как твой дружок Джулиан действительно существуют. Я просто хочу помочь всем нам, поверь.
- Значит для этого тебе нужна Я, а не Джессика. Забирай меня, я буду сотрудничать с тобой, обещаю. Только оставь сестру и друзей в покое.
- При всём уважении ты мне не нужна, Джессика поедет со мной и уже сама решит, стоит ли сотрудничать с таким, как я. А вы с друзьями либо подчинитесь, либо умрёте.
- Меня нельзя убить, сам ведь знаешь.
- Физически да, но вот морально проще простого.
И в подтверждении своих слов, незнакомец жестом приказал своим людям действовать. Обернувшись, Элисон увидела, как к головам её друзей приставили оружия.
- Элисон! - испуганно прокричала Вероника.
- У вас минута на размышления девушки или кровь друзей будет на ваших руках.
Посмотрев на сестру, Джессика улыбнулась и погладив её по щеке, сказала:
- Я должна лететь с ним, там наши родители, ты ведь сама всё видела.
- А, если это ловушка и он также, как и меня сделает тебя чудовищем?
- Даже, если и так, то выбора у нас всё равно нет, он выполнит приказ, и убьёт их всех, а я ведь знаю, как ты дорожишь ими.
Почувствовав как к горлу подкатывает ком из слёз, Элисон с трудом сдерживая себя, отвечает:
- А, как же ты? Я не хочу отпускать тебя, ведь мы только встретились.
- Тише, всё будет хорошо. Я верю со мной ничего не случится, встречусь с родителями и мы все вместе будем ждать тебя. Ты только найди нас, ладно?
Едва успевая вытирать непрекращающиеся слёзы, Элисон ничего не сказав, лишь кивнула.
- Десять секунд, Джессика! - воскликнул мужчина.
Обняв сестру на прощание, Джессика поцеловала её в лоб, сказав:
- Береги себя.
- Ты тоже.
- Пять секунд! Решайся быстрее.
Отпустив Элисон, Джессика шагнула вперёд к незнакомцу и сказала:
- Я готова.
Усмехнувшись, он ответил:
- Я в тебе и не сомневался.
- Только пообещай, что не тронешь их.
- Ну разумеется, ты ведь выбрала правильный вариант развития событий.
Кивнув, девушка в последний раз посмотрела на сестру и улыбнувшись, пошла в сторону вертолёта. Злобно смотря на мужчину, Элисон прошипела:
- Сейчас ты победил, но имей ввиду, я найду тебя и прикончу, понял?
- Очень в этом сомневаюсь.
Подав знак своим "собачкам", мужчина тут же поспешил ретироваться. Не успев даже сообразить в чём дело, дампирша проворонила тот момент, когда её и остальным что-то вкололи в шею. И прежде чем отключится, ей пришлось наблюдать затем, как сестру увезли в неизвестном направлении.
Счастливый сон, в котором Джессика ещё маленькая, весело плескается со старшей сестрой в бассейне и всюду слышится её задорный смех. Смотря на это, мать девочки нежно улыбается, продолжая копаться в саду, а вечером приходит их отец и они все вместе садятся ужинать, попутно рассказывая о том, кто и, как провёл день. Но внезапно, семейную идиллию нарушает не понятно откуда взявшийся человек, облачённый в длинный чёрный плащ с капюшоном, что полностью закрывал его лицо. Убивает родителей девочек и хищно улыбнувшись, направляется в их сторону, Элисон крепко прижимающая сестру к себе, яростно пытается защитить самое дорогое, что осталось в её жизни. Вот только удача явно не на стороне хрупкого и ничем не примечательного подростка, схватив её за руку, незнакомец швыряет девочку в стену и она больно ударившись головой, на грани потери сознания, тянет руку к младшей сестре, как - будто это может помочь ей.
- Джессика, беги - шепчет Элисон.
Это было последнее, что она могла сделать, прежде чем умереть. Посмотрев в безжизненные глаза сестры, Джессика понимала, что теперь ей никто не поможет и глупо будет, если она станет сопротивляться. Сдавшись, ребёнок посмотрел на незнакомца и сказал:
- Убей меня, пожалуйста. Я не смогу жить без моей семьи.
Внимательно посмотрев на Джессику, человек откидывает капюшон и перед ней предстаёт нечто, лишь отдалённо похожее на человека. Бледного цвета кожа, красные глаза, грубые скукоженные руки, на пальцах длинные и острые, словно бритва когти. Больно схватив девочку за подбородок, он наклонился к ней и опалив своим дыханием её лицо, сказал:
- ТЫ. БУДЕШЬ. МОЕЙ!
Еле стоявшая на ногах Джессика, неожиданно для себя самой, вдруг воспряла духом и уже без тени страха взглянула своему чудовищу в глаза, процедив:
- Тебе никогда не подчинить меня. Это воспоминание и ты, всего лишь иллюзия, созданная моим же сознанием, так что я могу изгнать тебя. Вон из моей головы, ублюдок!
И в этот момент девушка издав глубокий вздох просыпается. Стараясь успокоить своё рваное дыхание, она шепчет сама себе:
- Успокойся Джессика, это был всего лишь сон. И ничего больше.
Только успокоившись, девушка поняла, что сама не знает, где находится. Пытаясь напрячь свою память, Джессика стала вспоминать. Приземлившийся вертолёт, из которого вышла вооружённая группа людей, разговор Элисон с их главным и вот она уже улетает с ним неизвестно куда. Воспоминания о сестре заставили сердце охотницы забиться в бешеном ритме, а всё её тело обдало жаром. Она бросила сестру и друзей, а вдруг незнакомец не сдержал своё слово и убил их? Как она будет жить дальше, зная, что сама в этом виновата? Ведь разумом понимала, что этому мужчине доверять нельзя, но стоило ему упомянуть, что её родители живы, как она тут же перестала руководствоваться логикой. Но неужели их с сестрой история закончится именно так и Элисон не сможет довести своё дело до конца?
- Нет, я не верю в это. Мои друзья выжили и уже наверняка ищут меня. Вот только знать бы ещё, где я?
Покрутив головой по сторонам, она пыталась найти хоть что-то, что помогло бы понять её местонахождение. Но ничего примечательного так и не заметила. Обычная маленькая комната с белыми стенами и потолком, наверху ничем непримечательная лампа, в правом углу стоит кровать, на которой девушка и сидела, напротив находится дверь, окна в комнате нет, рядом с кроватью стоит тумбочка, чуть поодаль висит раковина. Заглянув в тумбочку, Джессика нашла там свою одежду, меча и пистолета конечно же нигде не было. Переодевшись, она стала думать, как ей отсюда выбираться.
- Надо привлечь к себе внимание охранников, затем вырубить их, забрать оружие, найти родителей и уже тогда сматываться. Для Охотницы на вампиров всё выглядит проще простого.
Вот только привлекать внимание к себе даже не пришлось, ведь в следующую секунду, Джессика услышала, как к её двери кто-то подошёл и в замочную скважину вставили ключ. Резко встав с кровати, девушка тут же приготовилась к тому, что сейчас возможно, ей придётся защищать собственную жизнь, но, какого же было её удивление, когда в комнату вошла пожилая женщина лет шестидесяти пяти-семидесяти, не высокого роста, полного телосложения, седые волосы, серые глаза, тонкие губы, маленький, аккуратный нос. Поздоровавшись, женщина сообщила, что принесла Джессике завтрак и, что сразу после того, как она подкрепиться, её отведут к тому незнакомцу, который, и привёз сюда девушку. Договорив, она вышла из комнаты, оставив охотницу наедине с собой. Подойдя к столу, Джессика посмотрела на еду и задумалась, стоит ли так рисковать, и есть то в чём она не уверена? Разум подсказывал, что это может быть опасно, но вот желудок девушки был точно не против подкрепиться.
- В конце-концов, если бы он хотел, то убил бы меня ещё тогда на глазах у друзей, а раз этого не произошло, значит я ему для чего-то нужна - подумала Джессика.
Взвесив все за и против, она поняла, что с пустым желудком, сражаться будет не так-то просто, а посему ей просто необходимо подкрепиться. Съев всё, что было на подносе, охотница взяла с него нож, так не осмотрительно оставленный старухой. Спрятав его в сапог, девушка стала дожидаться, пока за ней придут. Вскоре, та женщина, что приносила ей завтрак, снова вернулась.
- Надеюсь, ты готова к встрече с НИМ? - спросила та.
- Вполне.
- Отлично, тогда идём.
Пока женщина отвернулась, Джессика быстро достала свою "находку" и сделав вид, что ей стало плохо, упала прямо на пол, закрыв спиной нож. Обернувшись, женщина увидела лежащую на полу девушку и тут же бросилась к ней. Тронув её за плечо, старушка испуганно сказала:
- Эй, что с тобой?
Вместо ответа Джессика лишь промычала что-то нечленораздельное.
- Ужас, как же я объясню ему, если с тобой что-то случится.
- Наклонитесь... поближе - еле слышно ответила Джессика.
- Что? Я ничего не понимаю.
- Накло... наклонитесь ко мне.
- А, конечно-конечно.
Наклонившись прямо к лицу девушки, женщина сказала:
- Что мне сделать для тебя, скажи?
Вытащив из-за спины нож и приставив его к горлу своей жертвы, Джессика прошипела:
- Уже ничего!
Стремительно бледнеющая старуха, с ужасом посмотрев на девушку, промямлила:
- Я сделаю всё, что ты хочешь только прошу не убивай меня!
- Тише! Я не собираюсь убивать тебя. По крайней мере пока. Конечно, если ты согласишься помочь?
- Я согласна. Сделаю всё, что ты хочешь.
- Хм, как-то это слишком просто, но да ладно. Вначале ответь на мои вопросы. Где мы находимся?
- В Канаде. Торонто.
- Так далеко от Сан-Франциско?! Чёрт! Это значительно усложняет дело.
- А, я могу помочь тебе улететь отсюда обратно к сестре. Только отпусти.
Слегка надавив ножом на дряблую кожу шеи, чем вызвала сдавленный писк старухи, Джессика ответила:
- Отпущу, когда надо будет. Что это за место? Сколько здесь рабочего персонала, охранников, есть ли камеры, выкладывай давай, пока не глотку не перерезала!
- Это исследовательский центр, которым руководит Роберт, мужчина, что привёз тебя сюда. Здесь мы уже много лет работаем над сывороткой против вампиризма.
- Против вампиризма? Я думала этот Роберт наоборот продолжает создавать вампиров, как и его папаша.
- Что ты! Нет конечно! Роберт наоборот старается исправить все ошибки отца, для этого и привёз тебя сюда, чтобы убедить, что он не враг.
- Пока что он доказывает лишь обратное! Забрал меня у сестры, угрожал смертью моим друзьям.
- У него просто специфические подходы, Джессика.
- Плевать я на это хотела! Говори, сколько вас тут?
- Во всём центре около тридцати охранников, все остальные учёные, что работают под началом Роберта, здесь повсюду камеры Джессика, так что тебе так просто не уйти.
- Одной да, но я так понимаю, ты здесь не последний человек и имеешь доступ ко всем дверям, а значит можешь выпустить меня?
- Да, но, как ты будешь управлять вертолётом сама?
- Разберусь как-нибудь.
- Не проще ли отпустить меня, выслушать Роберта и уже потом делать выводы?
- Нет, не проще, ведь, если я тебя отпущу, ты непременно ему меня заложишь, не так ли?
- Нет. Клянусь, он ничего не узнает, просто отпусти меня и позволь проводить к нему.
На некоторое мгновение Джессика всё же задумалась над её словами, может быть действительно стоит послушать этого Роберта, а вдруг у него получится без каких-либо жертв покончить с этим хаосом и Элисон больше не придётся взваливать на себя ношу спасителя? А с другой стороны, что, если он её обманет и заставит сделать что-нибудь ужасное в обмен на жизни родителей? В любом случае, Джессика всегда действовала так, как ей велит разум, а не сердце, в отличие от той же старшей сестры, ведь так девушку учил тот, от кого она узнала про то, кем является на самом деле. Вздохнув, она убрала нож от горла женщины и посмотрев на неё, сказала:
- Веди.
Улыбнувшись, старуха забрала у девушки нож и ответила:
- Всё- таки он не ошибся на твой счёт, ты не такая, как Элисон.
- Откуда ты знаешь мою сестру?
Загадочно улыбнувшись, женщина оставила её вопрос без внимания, сказав лишь:
- Следуй за мной и не отставай, тут легко потеряться.
- Хорошо.
- И кстати, зови меня Эбигейл.
- Как скажешь.
Выйдя в коридор, Эбигейл проводила Джессику через него и по лестнице они стали подниматься на второй этаж. Жестом остановив её, женщина сказала:
- Прежде чем я отведу тебя к нему, мне бы хотелось провести тебе краткую экскурсию, хорошо?
- Я только за.
- Ну и отлично. В общем так, на первом этаже у нас расположены комнаты отдыха для рабочего персонала, если посмотришь направа, то увидишь ворота через которые можно выйти наружу, но, без специального ключа-карты этого никак не сделать, слева находится столовая, также для рабочего персонала.
- А там, что? - спросила Джессика, указав пальцем на дверь в самом конце помещения.
- Эм, там кроме котельной ты ничего интересного не найдёшь, поверь мне.
- Ха, а она занервничала, когда я спросила, что за той дверью, значит там определённо что-то интересное - подумала девушка.
- Идём дальше.
Поднявшись по лестнице, Эбигейл завела Джессику в просторный зал, где ничего не было, кроме большого дивана, стоящего у окна.
- Здесь Роберт любит бывать в тишине, смотря в окно и размышляя о чём-нибудь. Следуй за мной.
Пройдя по всему залу, который тут вклинивался в коридор, женщина остановилась перед дверью с табличкой.
- Это его кабинет.
- И он сейчас там?
- Да, ждёт тебя, но перед тем, как ты попадёшь к нему, я хочу показать тебе нашу лабораторию.
- Хорошо.
Проведя девушку через коридор, Эбигейл использовав свой ключ, открыла дверь и вошла, за ней последовала и Джессика.
- Вот здесь мы проводим свои эксперименты, тщетно пытаясь изобрести сыворотку. Можешь осмотреться, если хочешь.
Кивнув, Джессика стала переводить взгляд с одного предмета на другой. Помещение немногим меньше, чем то, что она только что видела, возле двери кулер с водой и раковина, дальше полки, на которых стоят цветочные горшочки, а также пробирки и колбочки с разного рода содержимым, на потолке ультрафиолетовая лампа. В дальнем конце помещения справа и слева стоят несколько небольших столов на которых расположены компьютеры, в центре комнаты операционный стол. Обернувшись к Эбигейл, Джессика удивлённо спросила:
Закрыв собой сестру, Элисон злобно оглядела мужчину и прошипела:
- Только троньте и я вам всем глотки перегрызу!
- Не трудись. Силой её никто забирать не собирается, наоборот, я хочу договориться.
- Никакого договора не будет. Не с тобой точно.
- Зря, я ведь хочу просто привезти её к вашим родителям, а заодно и поболтать о совместной борьбе против вампиров.
Выйдя из "укрытия", Джессика посмотрев на незнакомца, воскликнула:
- Родителям? - воскликнула Джессика. Ты знаешь где они?
- Конечно знаю, они у меня в гостях и очень хотят тебя увидеть, Джессика. Тебе надо всего лишь...
- Я лечу с тобой.
- ЧТО?! - хором прокричали Элисон и Вероника. Джесс, ты что с ума сошла, верить этому... с позволения сказать, человеку.
- Эй, обидно между прочим - наигранно обидевшись, ответил мужчина.
- Мне плевать - отчеканила Элисон. Джессика, не верь ему прошу, ведь нет никаких доказательств, что родители у него.
- Почему же нет доказательств? Есть. Вот, взгляните на фотографии.
Взяв из рук его фотокарточки, девушки действительно увидели на них своих близких. Не веря своим глазам, Элисон покачав головой, ответила:
- Тут должен быть какой-то подвох. Зачем тебе понадобилась моя сестра, отвечай?!
- Я ведь сказал, чтобы поговорить о совместной победе над вампирами.
- Какой к чёрту победе?! Это ведь ты превратил людей в вампиров, а теперь сам хочешь от них избавится? Уж прости, но верится с трудом.
- Элисон, этот эксперимент был разработан исключительно для усиления нашей армии, я ведь и предположить не мог, что такие, как твой дружок Джулиан действительно существуют. Я просто хочу помочь всем нам, поверь.
- Значит для этого тебе нужна Я, а не Джессика. Забирай меня, я буду сотрудничать с тобой, обещаю. Только оставь сестру и друзей в покое.
- При всём уважении ты мне не нужна, Джессика поедет со мной и уже сама решит, стоит ли сотрудничать с таким, как я. А вы с друзьями либо подчинитесь, либо умрёте.
- Меня нельзя убить, сам ведь знаешь.
- Физически да, но вот морально проще простого.
И в подтверждении своих слов, незнакомец жестом приказал своим людям действовать. Обернувшись, Элисон увидела, как к головам её друзей приставили оружия.
- Элисон! - испуганно прокричала Вероника.
- У вас минута на размышления девушки или кровь друзей будет на ваших руках.
Посмотрев на сестру, Джессика улыбнулась и погладив её по щеке, сказала:
- Я должна лететь с ним, там наши родители, ты ведь сама всё видела.
- А, если это ловушка и он также, как и меня сделает тебя чудовищем?
- Даже, если и так, то выбора у нас всё равно нет, он выполнит приказ, и убьёт их всех, а я ведь знаю, как ты дорожишь ими.
Почувствовав как к горлу подкатывает ком из слёз, Элисон с трудом сдерживая себя, отвечает:
- А, как же ты? Я не хочу отпускать тебя, ведь мы только встретились.
- Тише, всё будет хорошо. Я верю со мной ничего не случится, встречусь с родителями и мы все вместе будем ждать тебя. Ты только найди нас, ладно?
Едва успевая вытирать непрекращающиеся слёзы, Элисон ничего не сказав, лишь кивнула.
- Десять секунд, Джессика! - воскликнул мужчина.
Обняв сестру на прощание, Джессика поцеловала её в лоб, сказав:
- Береги себя.
- Ты тоже.
- Пять секунд! Решайся быстрее.
Отпустив Элисон, Джессика шагнула вперёд к незнакомцу и сказала:
- Я готова.
Усмехнувшись, он ответил:
- Я в тебе и не сомневался.
- Только пообещай, что не тронешь их.
- Ну разумеется, ты ведь выбрала правильный вариант развития событий.
Кивнув, девушка в последний раз посмотрела на сестру и улыбнувшись, пошла в сторону вертолёта. Злобно смотря на мужчину, Элисон прошипела:
- Сейчас ты победил, но имей ввиду, я найду тебя и прикончу, понял?
- Очень в этом сомневаюсь.
Подав знак своим "собачкам", мужчина тут же поспешил ретироваться. Не успев даже сообразить в чём дело, дампирша проворонила тот момент, когда её и остальным что-то вкололи в шею. И прежде чем отключится, ей пришлось наблюдать затем, как сестру увезли в неизвестном направлении.
Глава 15 Эксперимент "Точка невозврата"
Счастливый сон, в котором Джессика ещё маленькая, весело плескается со старшей сестрой в бассейне и всюду слышится её задорный смех. Смотря на это, мать девочки нежно улыбается, продолжая копаться в саду, а вечером приходит их отец и они все вместе садятся ужинать, попутно рассказывая о том, кто и, как провёл день. Но внезапно, семейную идиллию нарушает не понятно откуда взявшийся человек, облачённый в длинный чёрный плащ с капюшоном, что полностью закрывал его лицо. Убивает родителей девочек и хищно улыбнувшись, направляется в их сторону, Элисон крепко прижимающая сестру к себе, яростно пытается защитить самое дорогое, что осталось в её жизни. Вот только удача явно не на стороне хрупкого и ничем не примечательного подростка, схватив её за руку, незнакомец швыряет девочку в стену и она больно ударившись головой, на грани потери сознания, тянет руку к младшей сестре, как - будто это может помочь ей.
- Джессика, беги - шепчет Элисон.
Это было последнее, что она могла сделать, прежде чем умереть. Посмотрев в безжизненные глаза сестры, Джессика понимала, что теперь ей никто не поможет и глупо будет, если она станет сопротивляться. Сдавшись, ребёнок посмотрел на незнакомца и сказал:
- Убей меня, пожалуйста. Я не смогу жить без моей семьи.
Внимательно посмотрев на Джессику, человек откидывает капюшон и перед ней предстаёт нечто, лишь отдалённо похожее на человека. Бледного цвета кожа, красные глаза, грубые скукоженные руки, на пальцах длинные и острые, словно бритва когти. Больно схватив девочку за подбородок, он наклонился к ней и опалив своим дыханием её лицо, сказал:
- ТЫ. БУДЕШЬ. МОЕЙ!
Еле стоявшая на ногах Джессика, неожиданно для себя самой, вдруг воспряла духом и уже без тени страха взглянула своему чудовищу в глаза, процедив:
- Тебе никогда не подчинить меня. Это воспоминание и ты, всего лишь иллюзия, созданная моим же сознанием, так что я могу изгнать тебя. Вон из моей головы, ублюдок!
И в этот момент девушка издав глубокий вздох просыпается. Стараясь успокоить своё рваное дыхание, она шепчет сама себе:
- Успокойся Джессика, это был всего лишь сон. И ничего больше.
Только успокоившись, девушка поняла, что сама не знает, где находится. Пытаясь напрячь свою память, Джессика стала вспоминать. Приземлившийся вертолёт, из которого вышла вооружённая группа людей, разговор Элисон с их главным и вот она уже улетает с ним неизвестно куда. Воспоминания о сестре заставили сердце охотницы забиться в бешеном ритме, а всё её тело обдало жаром. Она бросила сестру и друзей, а вдруг незнакомец не сдержал своё слово и убил их? Как она будет жить дальше, зная, что сама в этом виновата? Ведь разумом понимала, что этому мужчине доверять нельзя, но стоило ему упомянуть, что её родители живы, как она тут же перестала руководствоваться логикой. Но неужели их с сестрой история закончится именно так и Элисон не сможет довести своё дело до конца?
- Нет, я не верю в это. Мои друзья выжили и уже наверняка ищут меня. Вот только знать бы ещё, где я?
Покрутив головой по сторонам, она пыталась найти хоть что-то, что помогло бы понять её местонахождение. Но ничего примечательного так и не заметила. Обычная маленькая комната с белыми стенами и потолком, наверху ничем непримечательная лампа, в правом углу стоит кровать, на которой девушка и сидела, напротив находится дверь, окна в комнате нет, рядом с кроватью стоит тумбочка, чуть поодаль висит раковина. Заглянув в тумбочку, Джессика нашла там свою одежду, меча и пистолета конечно же нигде не было. Переодевшись, она стала думать, как ей отсюда выбираться.
- Надо привлечь к себе внимание охранников, затем вырубить их, забрать оружие, найти родителей и уже тогда сматываться. Для Охотницы на вампиров всё выглядит проще простого.
Вот только привлекать внимание к себе даже не пришлось, ведь в следующую секунду, Джессика услышала, как к её двери кто-то подошёл и в замочную скважину вставили ключ. Резко встав с кровати, девушка тут же приготовилась к тому, что сейчас возможно, ей придётся защищать собственную жизнь, но, какого же было её удивление, когда в комнату вошла пожилая женщина лет шестидесяти пяти-семидесяти, не высокого роста, полного телосложения, седые волосы, серые глаза, тонкие губы, маленький, аккуратный нос. Поздоровавшись, женщина сообщила, что принесла Джессике завтрак и, что сразу после того, как она подкрепиться, её отведут к тому незнакомцу, который, и привёз сюда девушку. Договорив, она вышла из комнаты, оставив охотницу наедине с собой. Подойдя к столу, Джессика посмотрела на еду и задумалась, стоит ли так рисковать, и есть то в чём она не уверена? Разум подсказывал, что это может быть опасно, но вот желудок девушки был точно не против подкрепиться.
- В конце-концов, если бы он хотел, то убил бы меня ещё тогда на глазах у друзей, а раз этого не произошло, значит я ему для чего-то нужна - подумала Джессика.
Взвесив все за и против, она поняла, что с пустым желудком, сражаться будет не так-то просто, а посему ей просто необходимо подкрепиться. Съев всё, что было на подносе, охотница взяла с него нож, так не осмотрительно оставленный старухой. Спрятав его в сапог, девушка стала дожидаться, пока за ней придут. Вскоре, та женщина, что приносила ей завтрак, снова вернулась.
- Надеюсь, ты готова к встрече с НИМ? - спросила та.
- Вполне.
- Отлично, тогда идём.
Пока женщина отвернулась, Джессика быстро достала свою "находку" и сделав вид, что ей стало плохо, упала прямо на пол, закрыв спиной нож. Обернувшись, женщина увидела лежащую на полу девушку и тут же бросилась к ней. Тронув её за плечо, старушка испуганно сказала:
- Эй, что с тобой?
Вместо ответа Джессика лишь промычала что-то нечленораздельное.
- Ужас, как же я объясню ему, если с тобой что-то случится.
- Наклонитесь... поближе - еле слышно ответила Джессика.
- Что? Я ничего не понимаю.
- Накло... наклонитесь ко мне.
- А, конечно-конечно.
Наклонившись прямо к лицу девушки, женщина сказала:
- Что мне сделать для тебя, скажи?
Вытащив из-за спины нож и приставив его к горлу своей жертвы, Джессика прошипела:
- Уже ничего!
Стремительно бледнеющая старуха, с ужасом посмотрев на девушку, промямлила:
- Я сделаю всё, что ты хочешь только прошу не убивай меня!
- Тише! Я не собираюсь убивать тебя. По крайней мере пока. Конечно, если ты согласишься помочь?
- Я согласна. Сделаю всё, что ты хочешь.
- Хм, как-то это слишком просто, но да ладно. Вначале ответь на мои вопросы. Где мы находимся?
- В Канаде. Торонто.
- Так далеко от Сан-Франциско?! Чёрт! Это значительно усложняет дело.
- А, я могу помочь тебе улететь отсюда обратно к сестре. Только отпусти.
Слегка надавив ножом на дряблую кожу шеи, чем вызвала сдавленный писк старухи, Джессика ответила:
- Отпущу, когда надо будет. Что это за место? Сколько здесь рабочего персонала, охранников, есть ли камеры, выкладывай давай, пока не глотку не перерезала!
- Это исследовательский центр, которым руководит Роберт, мужчина, что привёз тебя сюда. Здесь мы уже много лет работаем над сывороткой против вампиризма.
- Против вампиризма? Я думала этот Роберт наоборот продолжает создавать вампиров, как и его папаша.
- Что ты! Нет конечно! Роберт наоборот старается исправить все ошибки отца, для этого и привёз тебя сюда, чтобы убедить, что он не враг.
- Пока что он доказывает лишь обратное! Забрал меня у сестры, угрожал смертью моим друзьям.
- У него просто специфические подходы, Джессика.
- Плевать я на это хотела! Говори, сколько вас тут?
- Во всём центре около тридцати охранников, все остальные учёные, что работают под началом Роберта, здесь повсюду камеры Джессика, так что тебе так просто не уйти.
- Одной да, но я так понимаю, ты здесь не последний человек и имеешь доступ ко всем дверям, а значит можешь выпустить меня?
- Да, но, как ты будешь управлять вертолётом сама?
- Разберусь как-нибудь.
- Не проще ли отпустить меня, выслушать Роберта и уже потом делать выводы?
- Нет, не проще, ведь, если я тебя отпущу, ты непременно ему меня заложишь, не так ли?
- Нет. Клянусь, он ничего не узнает, просто отпусти меня и позволь проводить к нему.
На некоторое мгновение Джессика всё же задумалась над её словами, может быть действительно стоит послушать этого Роберта, а вдруг у него получится без каких-либо жертв покончить с этим хаосом и Элисон больше не придётся взваливать на себя ношу спасителя? А с другой стороны, что, если он её обманет и заставит сделать что-нибудь ужасное в обмен на жизни родителей? В любом случае, Джессика всегда действовала так, как ей велит разум, а не сердце, в отличие от той же старшей сестры, ведь так девушку учил тот, от кого она узнала про то, кем является на самом деле. Вздохнув, она убрала нож от горла женщины и посмотрев на неё, сказала:
- Веди.
Улыбнувшись, старуха забрала у девушки нож и ответила:
- Всё- таки он не ошибся на твой счёт, ты не такая, как Элисон.
- Откуда ты знаешь мою сестру?
Загадочно улыбнувшись, женщина оставила её вопрос без внимания, сказав лишь:
- Следуй за мной и не отставай, тут легко потеряться.
- Хорошо.
- И кстати, зови меня Эбигейл.
- Как скажешь.
Выйдя в коридор, Эбигейл проводила Джессику через него и по лестнице они стали подниматься на второй этаж. Жестом остановив её, женщина сказала:
- Прежде чем я отведу тебя к нему, мне бы хотелось провести тебе краткую экскурсию, хорошо?
- Я только за.
- Ну и отлично. В общем так, на первом этаже у нас расположены комнаты отдыха для рабочего персонала, если посмотришь направа, то увидишь ворота через которые можно выйти наружу, но, без специального ключа-карты этого никак не сделать, слева находится столовая, также для рабочего персонала.
- А там, что? - спросила Джессика, указав пальцем на дверь в самом конце помещения.
- Эм, там кроме котельной ты ничего интересного не найдёшь, поверь мне.
- Ха, а она занервничала, когда я спросила, что за той дверью, значит там определённо что-то интересное - подумала девушка.
- Идём дальше.
Поднявшись по лестнице, Эбигейл завела Джессику в просторный зал, где ничего не было, кроме большого дивана, стоящего у окна.
- Здесь Роберт любит бывать в тишине, смотря в окно и размышляя о чём-нибудь. Следуй за мной.
Пройдя по всему залу, который тут вклинивался в коридор, женщина остановилась перед дверью с табличкой.
- Это его кабинет.
- И он сейчас там?
- Да, ждёт тебя, но перед тем, как ты попадёшь к нему, я хочу показать тебе нашу лабораторию.
- Хорошо.
Проведя девушку через коридор, Эбигейл использовав свой ключ, открыла дверь и вошла, за ней последовала и Джессика.
- Вот здесь мы проводим свои эксперименты, тщетно пытаясь изобрести сыворотку. Можешь осмотреться, если хочешь.
Кивнув, Джессика стала переводить взгляд с одного предмета на другой. Помещение немногим меньше, чем то, что она только что видела, возле двери кулер с водой и раковина, дальше полки, на которых стоят цветочные горшочки, а также пробирки и колбочки с разного рода содержимым, на потолке ультрафиолетовая лампа. В дальнем конце помещения справа и слева стоят несколько небольших столов на которых расположены компьютеры, в центре комнаты операционный стол. Обернувшись к Эбигейл, Джессика удивлённо спросила:
