- Я не понимаю почему вы так резко реагируете, между нами ничего не изменится, вы будете нашими детьми, а мы родителями, никто никого не станет любить меньше!
Только девушка собралась возразить отцу, как вдруг Ребекка встала, с громким звуком отодвинула стул и злобно посмотрев на детей, сказала:
- Наши с отцом решения не будут подвергаться критике, тем более вашей. Я думала вы уже взрослые и поймёте нас без всяких скандалов, но видимо это не так. НО, так или иначе через неделю мы с Чарльзом поженимся нравится вам это или нет, всем ясно?!
- Как через неделю? – хором спросили Аманда и Брэндон.
- Вот так! Деньги делают всё дорогие мои, так что нас поженят раньше срока. Так что же, все согласны или кто-то хочет возразить?
- Все согласны, МАМА! – нехотя ответили Брэндон и Аманда.
- Вот и замечательно. И, кстати, завтра должен прилететь сын Чака – Джеймс, так что пожалуйста будьте более гостеприимными и дружелюбными.
- Джеймс?! А этот олух тут что забыл? – хором спросили Аманда и Брэндон.
- Дети, выбирайте выражение, он всё-таки ваш сводный брат! – возразил детям Чарльз.
- Мне он не брат! – ответил Брэндон.
Поняв, что гнев отца сейчас точно обрушится на брата, Аманда тут же поспешила ответить:
- Извини, папа. Просто ты же знаешь, что мы с Брэндоном не особо дружим с ТВОИМ сыном, точнее сказать он попросту нас ненавидит.
- Он изменился за те годы, что его тут не было и будет вести себя хорошо. Обещаю вам. От вас же я прошу того же. Пожалуйста, не омрачайте нам с матерью праздник, хорошо?
- Ладно – устало ответили брат и сестра.
- Ну вот и отлично. Тогда мы с мамой поедем сейчас по свадебным делам, а вы приготовьте пожалуйста комнату для Джеймса.
- Хорошо.
Убрав посуду со стола, Брэндон с Амелией поднялись наверх, чтобы приготовить комнату к приезду «брата», а Виктория с Амандой вышли на свежий воздух.
- Я и не знала, что у Чака есть сын от первого брака – начала разговор Викки.
- Ну, теперь знаешь – нехотя ответила Аманда, явно не желавшая продолжать этот диалог о Джеймсе.
Странно посмотрев на подругу, Виктория ненадолго умолкла, но потом снова спросила:
- А какой он?
- Точная копия дьявола. Хитрая, наглая и расчётливая сволочь, так что даже не рассчитывай, что он посмотрит в твою сторону. Девушек он использует исключительно по назначению.
- Это как?
Многозначительно посмотрев на подругу, девушка тут же отвернувшись от неё злобно фыркнула себе под нос.
- Эм, я не понимаю почему ты так недовольна этой предстоящей свадьбой?
- Не знаю. Не могу объяснить, просто мне кажется, что что-то после этой свадьбы изменится или прямо на ней что-то произойдёт.
- А может ты просто ревнуешь?
- Может быть. Говорю же, что не могу понять свои чувства, я вроде бы и рада за родителей, а вроде бы и нет.
- Ты странная, подруга.
- Я в курсе.
- Ладно. Пойдём в дом, надо привести его в порядок. Плохо конечно жить без прислуги.
- И не говори.
За всеми накопившимися делами, ребята не заметили, как наступил вечер. К ужину и возвращению Чака и Ребекки, они успели не только приготовить комнату для их нежеланного «гостя» и убрать весь дом, но и по просьбе матери приготовить праздничный ужин на завтра. Уставшие и вымотанные за день они решили пораньше лечь спать, к тому же Аманде нужно было утром вставать на работу. Проснувшись утром в хорошем расположении духа, девушка сделала все привычные дела и спустившись вниз, услышала голос самого ненавистного ей человека – Джеймса. Настроение её мгновенно упало, но она искусно смогла скрыть своё раздражение и натянув дружелюбную улыбку на лицо, прошла в гостиную, где сидел ОН и Ребекка. Из-за обилия дурацких шуток Джейса и смеха матери, они не заметили, что в комнате помимо них появился кто-то ещё. И тогда обиженной девушке пришлось о себе напоминать.
- Кхм-кхм-кхм! – нервно кашлянула Аманда.
Лениво обернувшись на этот звук, Джейс тут же стал бесцеремонно рассматривать Аманду с ног до головы, а Ребекка явно смутившаяся тем, что не уловила присутствие дочери, улыбнувшись во все тридцать два зуба сказала:
- Мэнди детка, прости я не заметила, как ты вошла.
- Я это уже поняла, мам. И да, привет Джеймс, как долетел? – пренебрежительно спросила Аманда.
- Привет. Хорошо, спасибо, что спросила.
- Да не за что. Извини, но поболтать с тобой не смогу. Мне видишь ли на работу надо.
- Да, Ребекка сказала мне, что ты устроилась на работу… официанткой, да? – с сарказмом ответил Джеймс.
- Нет! Администратором вообще-то. И я в отличие от некоторых делом занимаюсь, а не распускаю пустые сплетни.
- Так, а ну прекратите сейчас же! Вы же брат и сестра, а значит должны уважать друг друга! – возразила Ребекка.
- У меня только один брат – Брэндон. И я не собираюсь что-либо менять, только потому что отец попросил. Ты мне не нравишься и никогда не нравился.
- Тоже самое могу сказать и я – сказал Джеймс.
- Вот и отлично. Значит мы квиты. И теперь не будем забивать друг другу голову дурацкими светскими беседами, а просто сохраним нейтральные отношения. Ради Чарльза.
- Согласен.
- Круто. А сейчас извините я на работу. До вечера.
- Аманда, но…
- Пока, мама!
И пока родственники не успели опомниться, девушка схватила сумку с телефоном и выбежала из дома. По дороге она думала лишь о том, как ей пережить эту предстоящую через шесть дней свадьбу, не убить Джеймса и не дать Брэндону убить его. Хотя кое-что плохое поджидало её уже на сегодняшнем ужине. Но, об этом чуть позже. А пока моя героиня работает ради того, чтобы погасить повисший на ней долг за Брэндона, я расскажу немного о Джеймсе – высокий, рыжеволосый двадцатиоднолетний парень, обычного телосложения, с веснушками на лице и немного крючковатым носом, полными губами и медного цвета глазами. Единственный ребёнок Чарльза от его первого брака. Избалованный излишним вниманием отца, эгоистичный и крайне мстительный молодой человек. До отъезда Брэндона жил со всем семейством в одном доме, часто ругался со своими сводными братом и сестрой. Любит Ребекку и считает своей матерью, так как родная мать парня погибла в автокатастрофе. Оттого и ревнует женщину к Аманде, Брэндону и даже к маленькой Амелии. Получил хорошее образование в Англии. На свадьбу приехал с одной целью – отсеять ненужных ему родственников и стать единственным наследником всего состояния родителей. Итак, вернёмся к настоящему. Закончив работу, Аманда вернулась домой, где её за столом встретили недовольные родственники. Извинившись за своё опоздание, девушка села рядом с подругой и младшей сестрой, без слов принявшись за еду. Не успев доесть свой ужин, она услышала, как в дверь кто-то позвонил. Намереваясь впустить нежданного гостя, Аманда встала из-за стола и подошла к двери, открыв её девушка буквально впала в ступор, перед ней стояла та, кого она точно не хотела бы видеть сегодня, тем более на семейном ужине - Меган. Не давая Аманде опомниться, она прошла на порог и раздражённо оттолкнув соперницу, прошла в гостиную. Последовав за ней, девушка посмотрела на Брэндона, жестом указав на Меган и злобно спросила:
- Что. Она. Тут. Делает?!
- Я пригласил её на ужин. Мама сама разрешила.
Укоризненно взглянув на мать, Аманда сказала:
- Мама, зачем?
- Детка, она девушка твоего брата и просто пришла к нам на ужин. Что в этом такого?
- Ты знаешь, что! Уже забыла, что она меня чуть инвалидом не сделала?! Или тебе плевать?
- Ого! Всё интереснее и интереснее – неожиданно ответил встрявший в разговор Джеймс.
Испепеляюще посмотрев на юношу, Аманда прокричала:
- Заткнись, Джейс! Не влезай!
- Ладно-ладно. Не кипятись.
Снова обратив свой взгляд к родителям, Аманда продолжила:
- Я не буду ужинать рядом с ЭТОЙ! Поем у себя в комнате лучше.
Схватив тарелку, девушка намеревалась сбежать, но её остановил громкий и властный голос отца:
- Никто никуда не уходит, Аманда. Все ужинают здесь.
- Я не намеренна сидеть с ней рядом, отец! Эта тварь чуть не убила меня!
Прервав начавшуюся гневную тираду Чарльза, Меган встала из-за стола и с напускной обидчивостью проговорила:
- Мне наверно стоит уйти, раз Аманда так не хочет, чтобы я тут находилась.
- Правильное решение. Катись отсюда к чёрту!
Не успела Меган сдвинуться с места, как глава семейства с яростью стукнул кулаками по столу так, что остальные члены семьи вжались в свои стулья и прокричал:
- ХВАТИТ! Обе сядьте за стол и замолчите!
- Но, мистер Миллс!
- Я сказал сели. Обе!
- Хорошо.
Не желая больше гневить отца, Аманда послушно села на своё место и спрятала лицо в тарелке. Следующие пятнадцать минут ужина прошли в полной тишине, пока её не решит нарушить Меган своим внезапным вопросом, чем ещё заметнее разозлит Аманду.
- Миссис Роудс?
- Меган, зови меня Ребекка. Я ещё не настолько старая, чтобы ты обращалась ко мне по фамилии.
- Хорошо – улыбнувшись, ответила девушка. Ребекка, Брэндон говорил мне, что вы с мистером Миллсом… то есть, Чарльзом через шесть дней женитесь.
- Это правда.
- А где будет проходить свадьба?
- Чак специально для нашего мероприятия арендовал на целый день замок. Поэтому, свадьба будет в королевском стиле.
Еле-еле удержавшись, чтобы не засмеяться во весь голос и не обидеть мать, Аманда постаралась придать своему голосу непринуждённости и спросила:
- Откуда в Майами есть замки?
- Он ненастоящий детка, его построили совсем недавно и теперь многие пары проводят там свадьбы.
- Ясно.
- А гостей сколько будет? – спросила Меган.
- Где-то 150 человек. Все близкие друзья и родственники. Ты тоже можешь прийти милая, если хочешь.
Подавившись от неожиданности едой, Аманда возмущённо посмотрела на мать и сказала:
- И ты пригласишь ЕЁ на свою свадьбу?!
- А, что в этом такого, Мэнди? Она девушка моего сына и тоже может прийти на торжество.
- Ясно. То есть, моё слово для тебя не значит ровным счётом ничего, да?
- Аманда, не начинай! – пригрозил дочери Чарльз.
- Начну! Ещё как начну. И ты мне рот больше не заткнёшь. Вы – долбаные пафосные клоуны, которым важно лишь то, как о вас подумают в высшем обществе. Захотели свадьбу в королевском стиле и зачем?! Кому вы собираетесь утереть нос этим, нашим родственникам или друзьям? В вашем возрасте надо не королевскую свадьбу делать, а обычные семейные посиделки!
- Ты хочешь сказать, что какой-то возраст играет роль и мы не имеем право поделиться с другими своим счастьем? – прокричала Ребекка.
- Не перебивай меня, мама! Я давала вам возможность высказаться. Я говорю не о том, что вы старые или не имеете право на счастье. Я говорю лишь о том, что не нужно всё выносить на всеобщее обозрение и приглашать не нужных никому людей, а уж тем более звать на свадьбу ЕЁ! – ткнув пальцем в Меган, закричала Аманда.
- Знаешь что дорогая, я достаточно терпела твои выходки! Боялась испортить отношения, потерять тебя, но сейчас ты переходишь все границы дозволенного. Никто, слышишь никто не смеет мне перечить или навязывать своё мнение, как лучше поступить. Тем более мои дети. Это моя свадьба, моя жизнь и я сама знаю, как мне будет лучше! Меган придёт на торжество и оно пройдёт идеально. А, если ты не хочешь смириться с моим решением, то можешь не приходить вовсе! Ясно?!
Опешив от такого заявления матери, Аманда с минуту стояла в ступоре, очнувшись от шока, девушка шумно выдохнула и готова была снова наброситься на мать с претензиями, но её остановила подруга, которая до этого сидела, как немая. Схватив её за руку, Виктория испуганным взглядом посмотрела на подругу и молящим голосом сказала:
- Эм не надо, прошу, остерегись сейчас необдуманных слов! Ведь хуже сделаешь же.
- Послушай подругу Аманда и иди спать в свою комнату – сказала всё ещё злая Ребекка.
Мягко убрав руку подруги и всё ещё смотря на неё, Аманда ответила матери:
- Хорошо, мама. Пусть будет так, как вы хотите. Только не пожалейте потом о своём выборе.
- Не пожалеем.
- Надеюсь. А сейчас извините, я спать. Завтра вставать рано. Доброй всем ночи.
И пока все ещё находились в небольшом шоке от «представления» за ужином, Аманда выскочила из гостиной прямо на лестницу. Уже возле комнаты её догнала младшая сестра.
- Мэнди, подожди меня!
- Лия, что случилось?
- Ты расстроена, а я хочу тебя поддержать. Можно побыть с тобой немного?
Присев рядом с сестрой на корточки, Аманда с нежностью провела пальцем по щеке сестры и ответила:
- Ли, прости, но не сегодня. Ты права, да я расстроена и зла на всех кто находится за тем столом, кроме тебя и Викки. Но сейчас я хочу побыть одна и выспаться наконец. Прошу, не обижайся, ладно?
- Если ты так хочешь, то ладно. Я понимаю.
- Ты моя умница. И скажи Викки, что я в порядке пусть зря не волнуется обо мне. Мы с вами завтра поболтаем. Хорошо?
- Да.
- Отлично. Возвращайся за стол и веди себя хорошо. Сладких снов тебе.
- И тебе, сестра.
Проводив Амелию взглядом, Аманда открыла дверь своей комнаты и войдя заперлась на ключ, на случай «нежелательных» гостей ночью. Стараясь не думать о том, как мать в очередной раз её перед всеми унизила, девушка переоделась, легла в кровать и через пару минут уснула.
День свадьбы.
Прошло шесть дней, а это значит, что наступил день бракосочетания Ребекки и Чарльза. За всё время, что Аманда находилась с матерью в ссоре они практически не общались и девушка уже стала всерьёз задумываться о том, чтобы не идти на ненавистное ей мероприятие. Но, встав сегодня с утра она вдруг поняла, что не может из-за своего характера издеваться над чувствами матери и отца, и тем более не может не поквитаться с Меган, доставив той удовольствие не лицезреть персону Аманды на свадьбе. Сделав все привычные дела, девушка переоделась и уже собиралась открыть дверь, как перед ней выросла фигура Виктории. Обнявшись, они обе двинулись по направлению к лестнице.
- Так ты всё-таки придёшь на свадьбу?
- Конечно приду. Иначе родители обидятся на меня на всю оставшуюся жизнь. Тем более Меган будет там и сегодня я собираюсь подставить её, как следует.
- Хочешь испортить свадьбу? ТАКОЕ Ребекка тебе точно не простит.
- Она и не поймёт даже, что это я, подумает на Меган.
- Поделишься планом?
- Пока нет, его должна придумать Лия.
- Мда уж.
- Не начинай. Лучше скажи, все ещё дома?
- Нет. Только мы с тобой. Брэндон, пошёл к Меган, Ребекка и Чак тоже уехали, и Лию забрали.
- Тем лучше. Ладно, нужно позавтракать, потом зайти в салон сделать причёску и макияж, переодеться и можно на свадьбу.
- Звучит, как план, который ты будешь осуществлять несколько дней, хотя у тебя на это всего три часа.
- Я успею, ну или немного опоздаю. Ничего страшного не будет.
- Адрес места проведения то знаешь?
- За мной Майкл заедет и подвезёт.
- Он тоже идёт на свадьбу? – удивлённо спросила Виктория.
- Ну да.
- Ну хорошо. Тогда встретимся уже там?
- Да.
- Ладно. Приятного аппетита, а я пошла собираться.
- Спасибо.
Когда Виктория скрылась на лестнице, Аманда облегчённо вздохнула и подумала:
- Фух. Хорошо, что она не догадалась, что мы с Майком в ссоре. Не хочу, чтобы Викки ещё и об этом переживала, а я как-нибудь сама доберусь, таксист должен знать этот адрес.
