- Будем надеяться, что хотя бы у тебя это получится. Брэндон любит тебя и всё время интересуется твоей жизнью, именно поэтому, я говорю об этой ситуации с тобой, а не с кем бы то ни было ещё.
- Я поняла тебя.
- Ладно, уже много почти два часа надо забрать твою сестру и поехать по магазинам. Ты собрана?
- Да. Можем ехать.
- Тогда пошли в гараж.
- Да пошли.
Забрав Амелию из школы, они втроём заехали в дорогой бутик и обновили гардероб Аманды и её сестры. Потом заехали в магазин за продуктами для завтрашнего ужина. Когда сёстры Роудс и их мать вернулись домой, то застали Чарльза в гостиной с бокалом вина. Первым разговор решила завести Аманда:
- Отец, ты так рано вернулся домой?
- Да. Девочки, не могли бы вы оставить нас с матерью наедине?
- Нет! – ответили они хором. Если разговор будет о Брэндоне, то мы должны присутствовать, хочешь ты того или нет.
- Тем лучше. Ребекка, я полдня думал над своими словами по поводу возвращения твоего сына и до сих пор считаю, что это плохая идея. Но, я не должен был переходить на личности и оскорблять тебя и его. И за это я прошу прощения.
Удивлённо посмотрев на отца, Аманда спросила:
- Только за это просишь? А за то, что заплатил какому-то ублюдку за издевательства над чувствами моего брата не попросишь прощения?! За то, что вздумал отобрать у него кровное наследство, оставленное его умершим отцом не извинишься, да?! Считаешь это нормально?
- Не лезь не в своё дело, дочь! Это конфликт мой и твоего брата.
- А ты не закрывай ей рот, она имеет право высказывать своё мнение! – встряла в разговор Ребекка.
- Именно сейчас вы меня третируете Ребекка, я пытаюсь извиниться, а ты и Аманда не хотите и выслушать даже!
- Если ты будешь продолжать в том же духе, то твои извинения ничего не стоят и никому не нужны. Запомни, отец!
- Ладно, чёрт с вами! – прокричал Чарльз. Пусть Брэндон возвращается домой, я не стану его трогать, но ровно до того момента, пока он не совершит ещё какую-нибудь ошибку. Если, а точнее, когда это случится, то он вылетит из этого дома, как пробка из бутылки и больше никогда сюда не приедет.
- Этого не случится! Я буду лично за ним присматривать и оберегать от таких, как ТЫ! – закричала Аманда.
- Ну что же, посмотрим. Ладно, хорошего вечера дамы, если понадоблюсь, то я буду в своём кабинете!
- К счастью, сегодня не понадобишься! – саркастично ответила Ребекка.
Хмуро посмотрев на жену и ничего не ответив, Чарльз взял в руки бутылку с вином и пулей выскочил из гостиной. Облегчённо вздохнув, женщина посмотрела на детей и сказала:
- Девочки, спасибо, что остались со мной и защитили, иначе я бы не выдержала и снова простила его.
- Ну, теперь пусть подумает над тем, как САМ ведёт себя, а потом уже наезжает на моего брата – ответила Аманда.
- Чёрт с ним. У нас своих дел ещё полно. Мэнди, Лия, пожалуйста отнесите пакеты с едой на кухню и попросите Мелинду приготовить к завтрашнему дню все любимые блюда Брэндона, а потом приберитесь немного в его комнате и да проконтролируй, что Лия сделала уроки, а я позвоню Майклу и сообщу о приезде его друга, хорошо?
- Подожди, а, что Майкл в городе?
- Да. А, что разве он не заезжал к тебе сегодня?
- Нет. Что очень странно.
- Ох, наверно я забыла ему сказать, что ты вчера вернулась. Но ничего сейчас я всё исправлю, а вы пока займитесь делами.
- Хорошо мам. Пошли, Ли.
- Идём – ответила сестре девочка, схватив в руки пакет с едой.
Отдав распоряжение горничной, сёстры отправились наверх прибираться в комнате брата, управились они лишь только к ужину. За столом Ребекка сообщила детям, что их брат приедет домой рано утром и, что его друг Майкл обязательно заедет к ним домой, чтобы повидаться и с Амандой, и с Брэндоном. После ужина сильно уставшие сёстры, переодевшись в пижамы легли спать. Утром Аманда проснулась от чьих-то радостных криков на улице и сразу поняв, что проспала встречу с братом в одной пижаме ринулась на балкон. Перед домом она увидела свою мать обнимающую брата и сестру, которая всё время крутилась возле них. Отстранившись от Ребекки, Брэндон тут же встретился взглядом с Амандой и счастливо улыбнулся ей, помахав рукой. Повторив его жест, девушка подумала:
- Неужели Брэндон так сильно изменился и похорошел? Когда мы последний раз виделись, он выглядел крайне неказисто. Так стоп, Аманда с какой это стати ты оцениваешь его внешность, он же твой брат, сейчас же перестань!
Похлопав себя по щекам, девушка переоделась в чистую одежду, умылась и вышла спустившись на первый этаж, дабы, как следует поприветствовать брата.
Глава 2 Брэндон
Спустившись на первый этаж, Аманда смущённо остановилась на лестнице, наблюдая, как мать ведёт разговор с братом и, явно не зная, как вести себя дальше. Ведь наверняка Брэндон уже не был таким, каким девушка его знала раньше и будут ли они снова близки, она и представить не могла. Словно прочитав её мысли, мать Аманды повернулась к ней лицом и спросила:
- Дорогая, почему ты стоишь там? Иди, поздоровайся с братом, вы же давно не виделись.
Покрасневшая от неловкости ситуации Аманда, посмотрела на брата, не в силах, даже поздороваться с ним. Тогда парень взял всё в свои руки, улыбнулся ей, подошёл и заключив в свои объятия, сказал:
- Ну привет, красавица! Я так рад тебя снова видеть. Очень скучал по тебе!
- Я тоже рада видеть тебя Брэндон. Добро пожаловать домой.
- Как ты? Как учёба? Мама мне рассказала о том, что ты живёшь теперь в Сан-Франциско и поступила там в колледж на юриста.
- Да, уже на второй курс перешла. Учёба правда дорого обходится, но за это спасибо маме и Чаку.
- Неужели?! А мне мама не смогла даже гитару купить, не говоря уже об оплате обучения! – укоризненно посмотрев на мать, ответил Брэндон.
Подавившись от взгляда сына, Ребекка поспешила оправдать себя:
- Сынок, на тот момент у меня не было денег, а просить их у Чарльза я не могла, ты же знаешь!
- Я знаю лишь то, что твой муж редкостная сволочь, который на меня никогда ни цента не тратил.
- Ну хватит об этом! Вы можете поболтать и попозже, а сейчас давайте позовём Чака и будет завтракать.
- Зови. Очень хочу поздороваться с ним – саркастично ответил парень.
Нервно закатив глаза, Ребекка вздохнула и прокричала:
- Чак, выходи, поздоровайся с Брэндоном!
- Сейчас! – недовольно ответил тот.
- Мам, он явно не так «рад» видеть меня, как я его.
- Брэндон, помолчи пожалуйста. Не начинай ссору не из чего. Хотя бы ради меня и сестёр.
- Ладно, постараюсь.
Выйдя из кабинета, Чарльз посмотрел на всех присутствующих хмурым взглядом и вальяжной походкой подойдя к пасынку, протянул ему руку для пожатия. Посмотрев на неё, парень немного погодя всё же пожал руку отчима и даже выдавил что-то наподобие улыбки.
- Здравствуй Брэндон, рад тебя снова видеть.
- Привет Чак, я тоже рад тебя видеть. Как жизнь, никого больше в убийстве не обвинял?
- О боже, Брэндон хватит! – прокричала испуганная Аманда.
Посмотрев на сестру ласковым взглядом, парень ответил:
- Всё хорошо красавица. Не бойся.
- Послушай сынок, я признаю, что вёл себя по отношению к тебе несправедливо. Мягко говоря. Но и твоё поведение было крайне возмутительным, с этим тоже нельзя не согласится, так?
Брэндон согласно кивнул ему.
- Вот. Но, теперь я прошу прощения у тебя и хочу пересмотреть наши отношения, если ты согласен вести себя более обдуманно. Тогда и я ничего против тебя иметь не буду. Согласен?
Не долго думая, парень ответил:
- Согласен, если ты правда раскаиваешься и правда перестанешь меня третировать.
- Перестану. Клянусь своими детьми.
- Тогда всё хорошо. И у нас мир в семье.
- Я рад, что мы договорились и у нас всё отлично, да Аманда?
- Да, отец – с улыбкой ответила девушка.
- Ну раз вы договорились, тогда может всё-таки мы позавтракаем и меня кто-нибудь проводит до школы? Или я могу не идти сегодня? – с надеждой спросила Амелия.
Краем глаза Аманда заметила, как Ребекка облегчённо вздохнув, ответила младшей наследнице:
- В честь приезда брата можешь сегодня не ходить на учёбу.
- Ура! – довольно закричала девочка и все присутствующие рассмеялись этому.
- Но, это не значит, что ты не будешь делать уроки, дорогая моя!
- Ну блин, мам! Я ведь хотела сегодня сходить на пляж с братом и сестрой.
- Успеешь, иначе отправлю в школу.
- Ладно!
- Хорошо, а теперь давайте за стол.
Позавтракав в полной тишине, Ребекка и Чарльз сразу же уехали на работу, оставив своих старших детей присматривать за младшей сестрой. Оставив брата смотреть телевизор в одиночестве, Аманда вместе с Амелией поднялись в детскую делать уроки. Спустя минут сорок он всё же не выдержал «одиночества» и присоединился к сёстрам. Подсев на кровать к Аманде, взял её за руку и спросил:
- Ну, может расскажешь, как жила всё то время, пока меня не было рядом?
- Здесь особо то и говорить не о чем. Жила, как обычно очень скучно, училась в школе, потом готовилась к аттестации, завалила экзамен по алгебре, ругалась по этому поводу с матерью, а отцу было пофиг. Со второго раза всё же сдала этот дурацкий экзамен, потом снова ругалась с родителями, но уже из-за выбора профессии, а затем наплевала на их запреты, собрала вещи, сбежала к Викки в Сан-Франциско, поступила на юриста и, как я думала жила на деньги матери подруги. Вот и всё пожалуй.
- Стоп-стоп! Ты жила на деньги матери Викки? И вы что до сих пор дружите?
- Да. Дружим. Кроме неё у меня и нет друзей. С Майклом я уже год не общалась. И нет, я только так думала, а на самом деле мне родители эти деньги передавали, чтобы я хоть как-то могла себя прокормить и за учёбу заплатить.
- Жесть! – удивлённо ответил Брэндон. А почему мне не позвонила, не попросила помощи? Хотя мы вообще за эти четыре года созванивались лишь на дни рождения.
- Наверно потому что мама и Чак не позволяли мне и не давали твой номер!
- А да, точно. Я и забыл о их запрете общаться с «плохим» братом. Слушай, я конечно понимаю, что мы за эти четыре года нашего «рваного» общения очень отдалились друг от друга, но всё же предлагаю тебе сегодня пойти со мной и Майком покататься по ночному городу, поболтать, как смотришь на это?
Удивлённо посмотрев на брата, Аманда с опаской спросила:
- Чтобы мы опять въехали куда-нибудь, разбили машину отца и мама нас забирала из полиции?
- Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – заливисто засмеялся парень. Ну, во-первых, тогда мне было всего шестнадцать лет и я был пьян, а во-вторых, мы тогда ездили по кладбищу, представляешь какое там микроскопическое расстояние между могилами?
- Да и тем не менее, ты предложил десятилетней мне ночью устроить на кладбище вечеринку, бросил одну, а сам побежал целоваться с какой-то девчонкой, потом уговорил сесть в машину, а мы, не проехав и пяти метров врезались в могилу твоего покойного отца. Помню, как мама тогда орала на тебя, а меня посадила под домашний арест!
- Воу-воу! Тише! Во-первых, ты осталась с Майком, ему я доверяю твою безопасность. А во-вторых, такого больше не повторится. Я же обещал Чаку пересмотреть свои взгляды на жизнь, так что не бойся меня.
- А ты не боишься, что я расскажу всё маме? – встряв в разговор, ехидно спросила Лия.
- Амелия, что за поведение! Брат только вернулся, а ты уже его начинаешь шантажировать и лезть во взрослые разговоры?!
- Я не шантажирую, а констатирую факт.
- Ах так!
- Дамы успокойтесь! Ли, что ты хочешь за своё молчание? - улыбнувшись, спросил Брэндон.
- Ммм, дай- ка подумать. Купишь мне картошку фри, самый большой бургер, колу и мы в расчёте. Ок?
От слов сестры мозг девушки окончательно начал закипать от гнева, ей захотелось наорать на неё и наказать, но Брэндон явно поняв намерения Аманды, тут же успокоил её и ответил маленькой нахалке:
- Хорошо. Я согласен. И ты точно ничего не расскажешь, так?
- Да.
- Отлично.
- А ещё братик можешь мне помочь с заданием по китайскому языку? – мило улыбнувшись, спросила Амелия.
- А, что слова для шантажа уже кончились и ты решила просто очаровать брата? – издевательски спросила Аманда.
Нахмурившись, Амелия посмотрела на сестру и резко отвернулась.
- Красавица остынь, она просто ребёнок. Ты в детстве тоже самое проделывала.
- Да неужели, то есть я тебя шантажировала, просто потому что мне хотелось?
- Нет. Но ты часто меня сдавала маме. За те же самые задания по китайскому, например.
- Издеваешься?! Да мне же из-за тебя чуть двойку за семестр не поставили! Естественно, я сдала тебя.
- Согласен, я был немного виноват.
- О! А расскажите, что случилось тогда? – удивлённо спросила Лия.
- Нет! Ты наказана! – злобно прокричала Аманда.
Видимо, видок у девушки был так себе, раз её младшая сестра испугавшись взгляда Аманды, буквально вжалась в стул, а потом резко подбежала к брату, спрятавшись за его спиной.
- Красавица, перестань! Ты пугаешь её! – укоризненно ответил Брэндон.
- Ладно. Ли, прости меня, я перегнула палку. Признаю.
- И ты больше не будешь кричать на меня?
- А ты не станешь больше шантажировать брата?
- Нет.
- Тогда и я не стану кричать на тебя. Обещаю.
- Ну ладно. А вы мне расскажите, почему Аманде чуть не поставили двойку за семестр?
- Конечно! Только садись за уроки – хором ответили Брэндон и Аманда.
- Круто!
- Ты расскажешь или я? – спросил Брэндон.
- С рассказом я справлюсь сама, а ты поправишь, если вдруг что-то забуду.
- Договорились.
- Так вот, однажды в третьем классе, мне задали перевести пару предложений из текста с китайского на английский, но я тогда плохо знала этот язык, поэтому попросила помощи у мамы, но она помочь не смогла, так как ей нужно было срочно на работу, а Чак тоже был занят или сделал вид. В итоге, свою помощь предложил Брэндон и я, как дурочка согласилась на это предложение, хотя если бы знала, чем всё кончится, то послала бы его куда подальше.
Кинув на хихикающего брата убийственный взгляд, Аманда продолжила:
- И вот, он помог мне с переводом. Настал день X, меня позвали к доске и попросили прочитать перевод предложений перед всем классом. Я довольная собой вышла и сделала то, что от меня требовали.
- А, что было потом? – нетерпеливо спросила Амелия.
- А потом твоя сестра опозорилась перед всем классом и над ней ещё долго смеялись. Ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха – ха! – засмеялся Брэндон.
- Захлопнись, придурок! – злобно ответила Аманда, кинув в брата учебник.
Парень еле-еле увернулся от летящего учебника, но смеяться не перестал, а Аманда тем временем продолжила рассказ:
- После того, как я сделала перевод, то осталась стоять возле доски, в ожидании долгожданной пятёрки, но не тут то было, все тут же начали смеяться с меня, а учительница с улыбкой взглянула на меня и попросила подойти к ней после урока. Ничего не понимающая я села за свою парту и стала ждать окончания урока. И вот, все выходят из класса, я подхожу к учительнице и спрашиваю, что сделала не так и почему она не поставила мне оценку. Она окидывает меня многозначительным взглядом и спрашивает, кто мне помогал делать домашнее задание.
