Едва стемнело, над оранжево-красной, будто пламенеющей осиновой рощей, что близ западной окраины приграничного городка Рирьяст, проскользила небольшая крылатая тень. Чиркнула передними лапами по макушкам деревьев, юркнула между ветвями, сбивая сухие листья и распугивая сонных птиц, и затаилась, во все глаза глядя на небо. Точнее, затаился.
Преследователи — заметившие побег родители, или, что гораздо хуже, старшая сестра, так и не появились, и Деррих с облегчением выдохнул. И почему всё самое интересное приходится делать тайком от старших? Это ведь только детям нельзя в человеческие земли летать, а солидному дракону шестилетнего возраста — запросто! Благо, человеческая ипостась уже месяц, как доступна стала.
Горделиво приосаниться помешала сработавшая цепочка ассоциаций: солидный шестилетний дракон вспомнил, как путался в ногах и перепугано орал, когда впервые проснулся и обнаружил, что тело «не его», и смущённо потёр сгибом крыла кончик носа. Сестра потом неделю дразнилась, хотя мама сказала, что та в своё время орала ещё громче, даже соседи примчались смотреть, кого там бьют.
Неприятные мысли совершенно не мешали Дерриху протискиваться сквозь густой подлесок в сторону человеческого жилья, и вскоре любопытство полностью вытеснило из головы всё остальное. Люди странные и страшные — так в любой сказке говорится, какую ни посмотри. Интересно, как их жилища выглядят, если тут пещер нет? А ещё папа рассказывал, что они животных у себя держат и работать заставляют. Это как? Животных Деррих видел, когда один раз с папой на охоту летал: оленей, белок, этих, рыжих… Зайцев, что ли? Нет, зайцы серенькие… Ну, да неважно. Вот какая с них работа может быть? Мяса, и того на один зуб. Загадка! Ради загадки Деррих был готов на многое, а сегодня в Рирьясте их было целых две.
Когда между ветвями показался ломаный силуэт человеческих жилищ, дракончик попятился за куст малины и перевёл дух. С воздуха они не казались такими большими! Дальше в привычном виде идти было нельзя, и Деррих приступил к ответственному процессу смены ипостаси. Непринуждённо перетечь в новую форму, как родители, не получалось, хоть тресни, но взять себя мысленно за шкирку и, пыхтя от натуги, перетащить — запросто.
Несмотря на тёплую куртку и сапожки тело сразу охватил промозглый холод. Непривычный к хрупкости человеческой ипостаси беглец поёжился и зашарил по поясу. Месяц упорных тренировок по «обороту» даром не прошёл, Деррих убедился в этом, когда обнаружил, что прицепленный к пряжке потайной фонарь остался на месте и даже почти не погнулся. С тёплым волшебным огоньком в чужом лесу сразу стало веселее. Солидный шестилетний дракон вылез из укрытия и бодро порысил к домам, осматриваясь, принюхиваясь и чуть не шевеля ушами от любопытства. Непривычные запахи кружили голову, жилые гнёзда, сложенные из камней и закрытые деревянными заслонками, норовили вытеснить из головы цель визита. Деррих встряхнулся, и попытался наметить дальнейший путь — ночь не бесконечная, так что лучше поторопиться. Насколько он помнил подслушанные слова старших, цель путешествия располагалась где-то в центре предместья, недалеко от городской стены.
Немного поплутав между заборами и почти не отвлекаясь (разве что на маленькое полосатое животное, тощее и с рваным ухом, но при этом имеющее вид безусловного хозяина мира; странный деревянный башмак, плывущий по луже, подгоняемый свежим северным ветром да огромный дровяной сарай, по которому было бы интересно полазить, но некогда) дракончик вышел на открытое место, плотно окружённое со всех сторон домами, и понял: вот оно! Окружённая лесами огромная круглая яма — будущий стационарный портал — выглядела исключительно зловеще, как и полагается порождению зловредного человеческого колдовства. Дядя Тетих говорил, что их уже двести лет не создавали, потому что опасно, а папа сказал, что мага аж из самой столицы людей прислали! Вот как тут дома усидеть?
Спустя десяток шагов крадущийся вдоль деревянной обрешётки дракончик замер. Впереди бугрилось что-то огромное, в два его человеческих роста.
После пристального разглядывания и подсвечивания странная штука оказалась лежащим на боку медным нечтом — не то котёл с круглым низом, так что не поставишь, не то сигнальный колокол без языка и ушка. Бока его покрывали ровные слабо светящиеся полосы. Деррих подошёл вплотную и на пробу колупнул одну из них ногтём. Пальцы обдало лёгкой прохладой, а по полосе в две стороны проскочили зелёные искры. Интересно, когда они встретятся на той стороне, то что будет?! Дракончик кинулся за округлый бок и с размаху впечатался в кого-то, азартно несущегося навстречу. Препятствие испуганно охнуло и свалилось вместе с драконом.
Немного побарахтавшись в пыли Деррих сумел откатиться в сторону и нашарить упавший фонарь. В его свете стало видно, что напротив сидит добротно одетый черноволосый мальчишка примерно его возраста, только на полголовы выше и вдвое худее. Костяшки длинных пальцев «препятствия» были недавно сбиты, а на скуле цвёл здоровенный синяк. Выражение лица у него было безмятежно-невинное, видимо, чтобы хоть немного уравновесить светящуюся в глазах хитринку. Мальчишка потряс головой, будто пытаясь стрясти мысли в кучку, и выпустил из центра ладони тускло светящегося «светляка».
В отличие от фонаря, потайным его можно было признать только в сравнении с весенними фейерверками.
— Ты что?! — Шёпотом возопил дракон и подхватился, не зная, с какой стороны встать, чтобы собой загородить это безобразие от взрослых, которые могут выглянуть из окон. В самый неподходящий момент, разумеется. — Увидят же!
Черноволосый покосился через плечо и самоуверенно пожал плечами.
— Не должны. Вчера так убегались с этим магом, что заснули, где попадали. И маг — самый первый. Бабка Малька моей маме рассказывала, а она в трактире вон том полы моет, так что сама видела. — Но «светляка» всё-таки погасил. Снова оглянулся через плечо и почему-то потёр левое ухо. — А ты чего это тут делаешь?
— Гуляю. — Буркнул Деррих. Вопросы, задаваемые таким тоном, он не любил — очень уж на сестру похоже. Интересно, этот человек тоже чей-то старший брат, или совпадение тона случайно? — А ты?
Черноволосый поддерживать перепалку, которая могла бы закончиться хорошей дракой, не стал, вместо этого беспечно тряхнул криво обкормсаными волосами.
— Я тоже. Давай вместе? Меня Тэйсах зовут.
— А я — Деррих. — Дракон пристроил фонарь так, чтобы новому знакомцу не слепило глаза, и полюбопытствовал. — А ты видел, что тут днём было? — Человек оказался совсем не страшным, и даже не слишком интересным, совсем как соседские мальчишки-приятели, поэтому мысли закономерно вернулись к яме и её предназначению. Интересно, зачем вокруг неё эти деревянные штуки понаставили? И котёл этот? И как всё это в портал превращается? В книжках говорится, что это просто ровная площадка со специальным рисунком, а тут такое устроили!
— Ещё бы! — Оживился Сах, восторженно засверкав глазами при одном воспоминании. — Сначала три дня всем предместьем яму копали, горшёчник с плотниками так переругались — жуть! Думали, до смертоубийства дойдёт, да солдаты, которыё с магом приехали, разнять смогли. А маг пообещал, что следующего зачинщика превратит в крысу и зелье из него сварит. Тогда все быстренько докопали, что нужно, лесами обнесли, маг приволок эту штуку медную (говорят, в самой столице гномы мастерили), а потом в яму спустился — и ну колдовать! Молнии так шибали, что чуть луну не сбили, по-моему. А потом вылез, белый как упырь, глаза ввалились, блестят голодно, будто прям щас съест кого, Даже трактирщик присел, а он говорит, что всякого навидался. А колдун только сказал, чтобы возле ямы не тёрлись, он, мол, там на дне знак начертил, который три дня должен солнцем напитываться. И чтоб его не вздумали повредить, иначе всё заново начинать придётся.
Говорливый собеседник, не прекращая размахивать руками, сделал паузу, чтобы набрать воздух, и вздох Дерриха прозвучал в ночной тишине особенно громко. Везёт же некоторым! Почему у них ничего такого интересного не происходит?
— А как этот знак на дне выглядит?
— Не знаю. — Внезапно насупился Сах. — Я только на леса залез посмотреть, как меня дядька Городской Голова за ухо стащил, ещё и всыпал, мол, колдун велел не подходить. А я только углы какие-то и успел заметить с буквами.
— Так колдун же сказал не подходить, чтоб не сломали чего, а ты только посмотреть хотел, — отчаялся понять логику взрослых Деррих. Похоже, что люди, что драконы — разницы никакой. — Что в этом плохого?
Тэйсах поскрёб затылок, отчего волосы встали дыбом, делая его похожим на какое-то мифологическое чудище, и постановил.
— Ничего. Айда за мной, покажу, где там влезть можно! — И, после небольшой паузы солидно обронил: — Только аккуратно там, не повреди чего.
С некоторым трудом подавив желание стукнуть задаваку по шее (Деррих уже составил мнение, откуда у нового знакомца взялся синяк на скуле), дракон припустил следом за Сахом, и вскоре уже карабкался по смолистым занозистым доскам на узкую площадку, с которой открывался прекрасный обзор не только на будущий телепорт, но и на всю западную окраину до самой стены. Взобравшийся первым, Сах уже лежал, опасно свесившись с края, и изо всех сил таращился в темноту.
— Где ты там? Давай фонарь скорее, не видно ничего!
Сах опёрся о край доски, правой рукой потянувшись к фонарю. И тут выяснилось, что строители кинули доски сверху, не потрудившись закрепить. Или просто не успели? Казавшаяся надёжной опора с грохотом полетела в темноту, человек кувырнулся бы следом, но Деррих успел мёртвой хваткой вцепиться в рукав и дёрнуть на себя, сбросив при этом вниз ещё одну доску. Отброшенный фонарь приземлился аккурат в центре ямы, но рассмотреть её содержимое не удалось — знак и впрямь оказался хрупким. Только вместо того, чтобы тихо перестать работать, он полыхнул призрачным зелёным огнём, который жадно вцепился в деревянные леса по краям ямы, не столько сжигая, сколько отчаянно коптя; побежал по линиям силы к котлу-колоколу; заплясал в воздухе, очерчивая невидимые конструкции.
Мальчишки скатились на землю быстрее, чем успели сообразить, как именно им это удалось.
— !!! — Впервые в жизни употребил подслушанное у стражников выражение Сах, глядя на карабкающиеся к небу бахромчатые зелёные языки. Значения его он не знал, но, кажется, ситуации оно соответствовало верно. И тут же взвыл, приподнимаясь на цыпочки, чтобы уберечь прищемленное ухо. Рядом синхронно повторил маневр Деррих.
Приезжий маг даже в одной исподней рубахе и босиком выглядел внушительно. А выражение лица, освещённого колеблющимися зелёными отблесками, было таким, что хоть нежить без заклинаний распугивай.
Кажется, чародею тоже хотелось что-то сказать, но он только молчал. И смотрел.
Огонь под этим взглядом утих, съёжился и спрятался под землю. Виновники происшествия охотно последовали бы его примеру, но для этого пришлось бы оставить в руках мага по уху.
Захлопали двери, и площадь начала заполняться полуодетыми испуганными людьми, разбуженными заревом. Среди них замелькали знакомые Саху лица, и он, было, совсем уже решил, что лишиться уха — не худшее, что может случиться в жизни, как маг покрепче за него ухватился и потянул вверх.
— Куда собрался? Нашкодили — будете исправлять.
В качестве наказания начинающим диверсантам достался разгон от родителей Саха, а от ничуть не подобревшего мага -- задание отчистить в недельный срок закоптившийся изнутри и снаружи «котёл». Теоретически, Деррих мог улизнуть в знакомую рощу, перекинуться и отправиться домой, только его и видели. Дракон несколько минут серьёзно рассматривал соблазнительный вариант, но в итоге решил, что по отношению к Саху это будет нечестным. В конце-концов, подбил человека слазать наверх именно он. Да и тереть эту медную штуковину в одиночку можно до самых снегопадов, так что домой теперь Деррих возвращался только спать и завтракать, молясь про себя, чтобы старшие не заинтересовались, где пропадает целыми днями их чадо. К тому же крутиться среди людей было куда интереснее, чем выполнять упражнения на концентрацию в родной пещере.
Особенно если учесть, что маг заново начал колдовать, причём чуть ли не у них под носом — «котёл»-то на самом краю стоит!
— Чего спишь? Опять домового увидал? — окликнул приятеля Сах, вытягивая шею, чтобы рассмотреть то, на что можно пялиться таким стеклянным взглядом.
— Не, задумался просто. — Дракон сполоснул измазанную в копоти щётку в ведре с водой и с сожалением покосился в сторону ближайших построек. В драконьих жилищах домовые не водились, да и в человеческих на глаза показываться не спешили. Всего-то разок и удалось увидеть крохотное лохматое существо, высунувшее нос за ворота, чтобы понять, в чём причина переполоха, и не надо ли оборонять дом. Вот бы такой в их пещере жил! Уж Деррих бы на вкусненькое не поскупился! Но приятелю признаваться в своих мечтах дракон не спешил — чтоб не задавался сильно — поэтому отвлёк его внимание другим не дававшим покоя вопросом. — Смотри, когда эту светящуюся линию колупаешь, то искорки в разные стороны бегут. А вот тут вот две линии пересекаются. Как думаешь, что будет, если колупнуть на обеих разом и искорки столкнутся?
Глаза на чумазом лице Саха сверкнули исследовательским огнём.
— Не знаю. Попробуем?
Преследователи — заметившие побег родители, или, что гораздо хуже, старшая сестра, так и не появились, и Деррих с облегчением выдохнул. И почему всё самое интересное приходится делать тайком от старших? Это ведь только детям нельзя в человеческие земли летать, а солидному дракону шестилетнего возраста — запросто! Благо, человеческая ипостась уже месяц, как доступна стала.
Горделиво приосаниться помешала сработавшая цепочка ассоциаций: солидный шестилетний дракон вспомнил, как путался в ногах и перепугано орал, когда впервые проснулся и обнаружил, что тело «не его», и смущённо потёр сгибом крыла кончик носа. Сестра потом неделю дразнилась, хотя мама сказала, что та в своё время орала ещё громче, даже соседи примчались смотреть, кого там бьют.
Неприятные мысли совершенно не мешали Дерриху протискиваться сквозь густой подлесок в сторону человеческого жилья, и вскоре любопытство полностью вытеснило из головы всё остальное. Люди странные и страшные — так в любой сказке говорится, какую ни посмотри. Интересно, как их жилища выглядят, если тут пещер нет? А ещё папа рассказывал, что они животных у себя держат и работать заставляют. Это как? Животных Деррих видел, когда один раз с папой на охоту летал: оленей, белок, этих, рыжих… Зайцев, что ли? Нет, зайцы серенькие… Ну, да неважно. Вот какая с них работа может быть? Мяса, и того на один зуб. Загадка! Ради загадки Деррих был готов на многое, а сегодня в Рирьясте их было целых две.
Когда между ветвями показался ломаный силуэт человеческих жилищ, дракончик попятился за куст малины и перевёл дух. С воздуха они не казались такими большими! Дальше в привычном виде идти было нельзя, и Деррих приступил к ответственному процессу смены ипостаси. Непринуждённо перетечь в новую форму, как родители, не получалось, хоть тресни, но взять себя мысленно за шкирку и, пыхтя от натуги, перетащить — запросто.
Несмотря на тёплую куртку и сапожки тело сразу охватил промозглый холод. Непривычный к хрупкости человеческой ипостаси беглец поёжился и зашарил по поясу. Месяц упорных тренировок по «обороту» даром не прошёл, Деррих убедился в этом, когда обнаружил, что прицепленный к пряжке потайной фонарь остался на месте и даже почти не погнулся. С тёплым волшебным огоньком в чужом лесу сразу стало веселее. Солидный шестилетний дракон вылез из укрытия и бодро порысил к домам, осматриваясь, принюхиваясь и чуть не шевеля ушами от любопытства. Непривычные запахи кружили голову, жилые гнёзда, сложенные из камней и закрытые деревянными заслонками, норовили вытеснить из головы цель визита. Деррих встряхнулся, и попытался наметить дальнейший путь — ночь не бесконечная, так что лучше поторопиться. Насколько он помнил подслушанные слова старших, цель путешествия располагалась где-то в центре предместья, недалеко от городской стены.
Немного поплутав между заборами и почти не отвлекаясь (разве что на маленькое полосатое животное, тощее и с рваным ухом, но при этом имеющее вид безусловного хозяина мира; странный деревянный башмак, плывущий по луже, подгоняемый свежим северным ветром да огромный дровяной сарай, по которому было бы интересно полазить, но некогда) дракончик вышел на открытое место, плотно окружённое со всех сторон домами, и понял: вот оно! Окружённая лесами огромная круглая яма — будущий стационарный портал — выглядела исключительно зловеще, как и полагается порождению зловредного человеческого колдовства. Дядя Тетих говорил, что их уже двести лет не создавали, потому что опасно, а папа сказал, что мага аж из самой столицы людей прислали! Вот как тут дома усидеть?
Спустя десяток шагов крадущийся вдоль деревянной обрешётки дракончик замер. Впереди бугрилось что-то огромное, в два его человеческих роста.
После пристального разглядывания и подсвечивания странная штука оказалась лежащим на боку медным нечтом — не то котёл с круглым низом, так что не поставишь, не то сигнальный колокол без языка и ушка. Бока его покрывали ровные слабо светящиеся полосы. Деррих подошёл вплотную и на пробу колупнул одну из них ногтём. Пальцы обдало лёгкой прохладой, а по полосе в две стороны проскочили зелёные искры. Интересно, когда они встретятся на той стороне, то что будет?! Дракончик кинулся за округлый бок и с размаху впечатался в кого-то, азартно несущегося навстречу. Препятствие испуганно охнуло и свалилось вместе с драконом.
Немного побарахтавшись в пыли Деррих сумел откатиться в сторону и нашарить упавший фонарь. В его свете стало видно, что напротив сидит добротно одетый черноволосый мальчишка примерно его возраста, только на полголовы выше и вдвое худее. Костяшки длинных пальцев «препятствия» были недавно сбиты, а на скуле цвёл здоровенный синяк. Выражение лица у него было безмятежно-невинное, видимо, чтобы хоть немного уравновесить светящуюся в глазах хитринку. Мальчишка потряс головой, будто пытаясь стрясти мысли в кучку, и выпустил из центра ладони тускло светящегося «светляка».
В отличие от фонаря, потайным его можно было признать только в сравнении с весенними фейерверками.
— Ты что?! — Шёпотом возопил дракон и подхватился, не зная, с какой стороны встать, чтобы собой загородить это безобразие от взрослых, которые могут выглянуть из окон. В самый неподходящий момент, разумеется. — Увидят же!
Черноволосый покосился через плечо и самоуверенно пожал плечами.
— Не должны. Вчера так убегались с этим магом, что заснули, где попадали. И маг — самый первый. Бабка Малька моей маме рассказывала, а она в трактире вон том полы моет, так что сама видела. — Но «светляка» всё-таки погасил. Снова оглянулся через плечо и почему-то потёр левое ухо. — А ты чего это тут делаешь?
— Гуляю. — Буркнул Деррих. Вопросы, задаваемые таким тоном, он не любил — очень уж на сестру похоже. Интересно, этот человек тоже чей-то старший брат, или совпадение тона случайно? — А ты?
Черноволосый поддерживать перепалку, которая могла бы закончиться хорошей дракой, не стал, вместо этого беспечно тряхнул криво обкормсаными волосами.
— Я тоже. Давай вместе? Меня Тэйсах зовут.
— А я — Деррих. — Дракон пристроил фонарь так, чтобы новому знакомцу не слепило глаза, и полюбопытствовал. — А ты видел, что тут днём было? — Человек оказался совсем не страшным, и даже не слишком интересным, совсем как соседские мальчишки-приятели, поэтому мысли закономерно вернулись к яме и её предназначению. Интересно, зачем вокруг неё эти деревянные штуки понаставили? И котёл этот? И как всё это в портал превращается? В книжках говорится, что это просто ровная площадка со специальным рисунком, а тут такое устроили!
— Ещё бы! — Оживился Сах, восторженно засверкав глазами при одном воспоминании. — Сначала три дня всем предместьем яму копали, горшёчник с плотниками так переругались — жуть! Думали, до смертоубийства дойдёт, да солдаты, которыё с магом приехали, разнять смогли. А маг пообещал, что следующего зачинщика превратит в крысу и зелье из него сварит. Тогда все быстренько докопали, что нужно, лесами обнесли, маг приволок эту штуку медную (говорят, в самой столице гномы мастерили), а потом в яму спустился — и ну колдовать! Молнии так шибали, что чуть луну не сбили, по-моему. А потом вылез, белый как упырь, глаза ввалились, блестят голодно, будто прям щас съест кого, Даже трактирщик присел, а он говорит, что всякого навидался. А колдун только сказал, чтобы возле ямы не тёрлись, он, мол, там на дне знак начертил, который три дня должен солнцем напитываться. И чтоб его не вздумали повредить, иначе всё заново начинать придётся.
Говорливый собеседник, не прекращая размахивать руками, сделал паузу, чтобы набрать воздух, и вздох Дерриха прозвучал в ночной тишине особенно громко. Везёт же некоторым! Почему у них ничего такого интересного не происходит?
— А как этот знак на дне выглядит?
— Не знаю. — Внезапно насупился Сах. — Я только на леса залез посмотреть, как меня дядька Городской Голова за ухо стащил, ещё и всыпал, мол, колдун велел не подходить. А я только углы какие-то и успел заметить с буквами.
— Так колдун же сказал не подходить, чтоб не сломали чего, а ты только посмотреть хотел, — отчаялся понять логику взрослых Деррих. Похоже, что люди, что драконы — разницы никакой. — Что в этом плохого?
Тэйсах поскрёб затылок, отчего волосы встали дыбом, делая его похожим на какое-то мифологическое чудище, и постановил.
— Ничего. Айда за мной, покажу, где там влезть можно! — И, после небольшой паузы солидно обронил: — Только аккуратно там, не повреди чего.
С некоторым трудом подавив желание стукнуть задаваку по шее (Деррих уже составил мнение, откуда у нового знакомца взялся синяк на скуле), дракон припустил следом за Сахом, и вскоре уже карабкался по смолистым занозистым доскам на узкую площадку, с которой открывался прекрасный обзор не только на будущий телепорт, но и на всю западную окраину до самой стены. Взобравшийся первым, Сах уже лежал, опасно свесившись с края, и изо всех сил таращился в темноту.
— Где ты там? Давай фонарь скорее, не видно ничего!
Сах опёрся о край доски, правой рукой потянувшись к фонарю. И тут выяснилось, что строители кинули доски сверху, не потрудившись закрепить. Или просто не успели? Казавшаяся надёжной опора с грохотом полетела в темноту, человек кувырнулся бы следом, но Деррих успел мёртвой хваткой вцепиться в рукав и дёрнуть на себя, сбросив при этом вниз ещё одну доску. Отброшенный фонарь приземлился аккурат в центре ямы, но рассмотреть её содержимое не удалось — знак и впрямь оказался хрупким. Только вместо того, чтобы тихо перестать работать, он полыхнул призрачным зелёным огнём, который жадно вцепился в деревянные леса по краям ямы, не столько сжигая, сколько отчаянно коптя; побежал по линиям силы к котлу-колоколу; заплясал в воздухе, очерчивая невидимые конструкции.
Мальчишки скатились на землю быстрее, чем успели сообразить, как именно им это удалось.
— !!! — Впервые в жизни употребил подслушанное у стражников выражение Сах, глядя на карабкающиеся к небу бахромчатые зелёные языки. Значения его он не знал, но, кажется, ситуации оно соответствовало верно. И тут же взвыл, приподнимаясь на цыпочки, чтобы уберечь прищемленное ухо. Рядом синхронно повторил маневр Деррих.
Приезжий маг даже в одной исподней рубахе и босиком выглядел внушительно. А выражение лица, освещённого колеблющимися зелёными отблесками, было таким, что хоть нежить без заклинаний распугивай.
Кажется, чародею тоже хотелось что-то сказать, но он только молчал. И смотрел.
Огонь под этим взглядом утих, съёжился и спрятался под землю. Виновники происшествия охотно последовали бы его примеру, но для этого пришлось бы оставить в руках мага по уху.
Захлопали двери, и площадь начала заполняться полуодетыми испуганными людьми, разбуженными заревом. Среди них замелькали знакомые Саху лица, и он, было, совсем уже решил, что лишиться уха — не худшее, что может случиться в жизни, как маг покрепче за него ухватился и потянул вверх.
— Куда собрался? Нашкодили — будете исправлять.
***
В качестве наказания начинающим диверсантам достался разгон от родителей Саха, а от ничуть не подобревшего мага -- задание отчистить в недельный срок закоптившийся изнутри и снаружи «котёл». Теоретически, Деррих мог улизнуть в знакомую рощу, перекинуться и отправиться домой, только его и видели. Дракон несколько минут серьёзно рассматривал соблазнительный вариант, но в итоге решил, что по отношению к Саху это будет нечестным. В конце-концов, подбил человека слазать наверх именно он. Да и тереть эту медную штуковину в одиночку можно до самых снегопадов, так что домой теперь Деррих возвращался только спать и завтракать, молясь про себя, чтобы старшие не заинтересовались, где пропадает целыми днями их чадо. К тому же крутиться среди людей было куда интереснее, чем выполнять упражнения на концентрацию в родной пещере.
Особенно если учесть, что маг заново начал колдовать, причём чуть ли не у них под носом — «котёл»-то на самом краю стоит!
— Чего спишь? Опять домового увидал? — окликнул приятеля Сах, вытягивая шею, чтобы рассмотреть то, на что можно пялиться таким стеклянным взглядом.
— Не, задумался просто. — Дракон сполоснул измазанную в копоти щётку в ведре с водой и с сожалением покосился в сторону ближайших построек. В драконьих жилищах домовые не водились, да и в человеческих на глаза показываться не спешили. Всего-то разок и удалось увидеть крохотное лохматое существо, высунувшее нос за ворота, чтобы понять, в чём причина переполоха, и не надо ли оборонять дом. Вот бы такой в их пещере жил! Уж Деррих бы на вкусненькое не поскупился! Но приятелю признаваться в своих мечтах дракон не спешил — чтоб не задавался сильно — поэтому отвлёк его внимание другим не дававшим покоя вопросом. — Смотри, когда эту светящуюся линию колупаешь, то искорки в разные стороны бегут. А вот тут вот две линии пересекаются. Как думаешь, что будет, если колупнуть на обеих разом и искорки столкнутся?
Глаза на чумазом лице Саха сверкнули исследовательским огнём.
— Не знаю. Попробуем?
