1
Лика смотрела в окно. На землю ложился первый снег. Нежные, лёгкие снежинки кружились в воздухе и ложились на землю, деревья и здания. Мир потихоньку одевался в белое. Завораживающее зрелище. Зима началась по-настоящему. Через пару дней Лике исполнится девятнадцать лет. Да, у неё будет день рождения. Вот только радости от приближения праздника у девушки не было. Она смотрела в окно и вспоминала своё семнадцатилетние. Тогда, как и сегодня шёл снег.
Тогда её ещё звали Милалика Райская. Блондинка с большими голубыми глазами, правильными чертами лица, чувственными губами и очарованием юности. Многие считали Милалику красавицей. Хотя она сама об этом особо не задумывалась. Самой ей больше чем наряжаться и пялиться в зеркало, нравилось проводить время в лаборатории, слушать уроки профессора Серова. Девушка мечтала об академии магии. Она хотела учиться, путешествовать и приносить пользу.
Отец Милалики Дмитрий Васильевич Райский был магом и богатым человеком. Ему принадлежало несколько фабрик и рудник. Мать девушки погибла, когда ей было ещё пять лет. Отец долго грустил, а потом нашёл утешение в детях, точнее, в старшем сыне Вячеславе. Девочка же была поручена нянькам. Он не сильно обращал на неё внимания, но в это же время и не давил на неё. У девочки была свобода действий. К тому же отец по-своему баловал её, покупал ей дорогие подарки.
Но всё же внимание отца было приковано к сыну и наследнику. Он нанял профессора Серова обучать Вячеслава. В доме была оборудована шикарная лаборатория, покупались редкие книги. Но к большому сожалению, парень был посредственностью и в магии, и в бизнесе. Он обучению предпочитал кутить с друзьями. В отличие от брата Милалика была талантливым и сильным магом. Серову её жажда познания нового очень нравилась. Он считал, что у девушки есть потенциал и поощрял её занятия. Отец же не видел в этом резона, но махнул рукой и разрешил дочери посещать занятия вместе с братом. Никита Егорович старался объяснить Райскому, что тот не на того из детей надеется. Но тот был непреклонен. Сын — есть сын.
На семнадцатилетие дочери Дмитрий Васильевич устроил грандиозный праздник. Было приглашено много гостей, весь цвет общества. Дом был дорого украшен. Были наняты актёры для представления. Накрыты шикарные столы.
Для Милалики пошили великолепное платье в тон её глазам, отец ей подарил бриллиантовые украшения. Девушка была прекрасна как сказочный цветок. Её глаза светились, душа ликовала, скоро она станет взрослой и сможет отправиться в академию.
Гости начали собираться после обеда. Встречал их сам хозяин дома Дмитрий Васильевич Райский. Милалика стояла у окна в своей комнате и смотрела на прибывающих гостей. С утра пошёл снег, и к обеду вся земля была укрыта белым пушистым ковром. Эта белизна и чистота ещё больше подчеркивала важность момента. Все гости собрались. Не было ещё только самого важного и ожидаемого Райским приглашённого. Все ждали Глеба Михайловича Соколова, талантливого мага, знаменитого артефактора, известную личность, приехавшего в их городок из столицы по делам. Райский познакомился с ним на городском собрании и тут же пригласил на день рождения дочери. Милалика много слышала и читала о нём, она с трепетом ждала встречи со знаменитым артефактором , ее кумиром. И Соколов приехал. Дмитрий Васильевич расплылся в приветственной улыбке.
Все гости в сборе и пора представить именинницу. В зале повисла тишина, и Райский с гордостью представил свою дочь-красавицу Милалику. Все взгляды устремились на девушку. От такого внимания на ее щеках выступил румянец. Совладав с волнением, Мила подала руку отцу и тот повёл её на первый танец. Тур вальса закончился, к ним сразу подошли несколько мужчин и попросили у отца разрешение на танец с девушкой. Отец был горд, все кавалеры были весьма достойными и уважаемыми людьми. Милалика танцевала танец за танцем, а кавалеры не убывали. Она пробежала по залу взглядом и нашла спасательный круг, профессор Серов был среди гостей. Он быстро понял молящий взгляд девушки и перехватил её у очередного кавалера.
— Милочка, не желаете поменять блистательных парней на общество старика? — усмехнулся Никита Егорович.
— Желаю, — улыбнулась ему девушка.
— Что так? Уже надоели эти снобы?
— Не представляете насколько! — вздохнула Мила.
Подхватив девушку под локоть, профессор повёл её к столу с напитками. За беседой они не заметили, как к ним подошёл Райский в компании молодого мужчины. Высокий, стройный, с тренированным телом, горделивою осанкой. Кареглазый и темноволосый мужчина сразу привлекал к себе внимание.
— Профессор, и куда вы украли мою дочь? — спросил Дмитрий Васильевич.
— Что вы, господин Райский, мы просто беседуем. — ответил Серов.
— Милая, разреши тебе представить, — не обращая внимания на профессора Райский, обратился к дочери. — Глеб Михайлович Соколов.
Мужчина слегка поклонился и подал руку Милалике.
— А это Глеб Михайлович, моя дочь Милалика.
Девушка протянула руку в ответ, и тут же Глеб Михайлович поцеловал её, слегка дотронувшись губами пальцев Милы.
— Рад знакомству красавица, — улыбнулся мужчина.
— Я тоже рада. Я столько о вас слышала. Вы великий человек, — ответила Милалика и опустила глаза от смущения.
Мужчина довольно улыбнулся, его взгляд просто пожирал девушку. «Юна, свежа, чиста, красавица», — думал Глеб, рассматривая Милу.
2
— Позвольте вас пригласить на танец, — мужчина поклонился и протянул руку Миле.
Девушка робко вложила в его широкую ладонь свою хрупкую ладошку и оглянулась на отца. Господин Райский был весьма доволен, в его улыбке было что-то лукавое.
Глеб вёл уверенно и легко. Мила парила в танце в его руках. Все взгляды публики были прикованы к красивой паре в центре зала. Мужчины восхищались Милаликой, женщины злились на неё, ведь самый завидный жених танцевал не с ними, а с этой мелкой выскочкой.
От мужчины не ускользнули эти взгляды, и он с ещё большей важностью и гордостью повёл девушку на следующий танец.
— Милалика, вы прекрасны и имя у вас чудесное, — мужчина расплылся в комплиментах.
— Ой, что вы. В столице, наверное, и красивее девушки есть. — Мила покрылась румянцем.
— Красивые есть, а вот чудесных нет, — Соколов приветливо улыбнулся девушке.
— Глеб Михайлович, не надо смеяться над провинциальной девушкой, — тихо возразила Мила.
— Глеб. Для Вас я просто Глеб, — сказал мужчина.
— Как я могу? Вы такой...
— Старый? — усмехнулся мужчина.
— Что вы. Я хотела сказать важный, — запнулась девушка.
— Глеб. Иначе я обижусь. Хорошо?
— Хорошо.
— Хорошо. И?
— Глеб, — тихо произнесла девушка.
Милалика потупила взгляд и на её щеках выступил предательский румянец. У неё совсем не было опыта общения с мужчинами. Друзья брата не считаются. Девушка считала их праздными и никчёмными людьми, не заслуживающих внимания. Глеб Соколов же был совсем другим: умным, известным и уважаемым человеком. К тому же он был красив и обходителен.
Музыка стихла и в зале появились актёры, приглашая всех на представление. Они шутили и веселили гостей, расточая в разные стороны комплименты дамам. Спектакль был в модном сейчас жанре с привлечением к действу зрителей. Зрелищно и оригинально. Потом было угощение и ещё танцы. Мила даже удостоилась пары танцев с братцем. Вячеслав был, как всегда, развязан и пьян.
— Как жаль, что ты моя сестрица! Я б за тобой приударил!
— Веди себя достойно, — прошипела сквозь зубы Милалика.
— Ой, ой, ой! Недотрога! Пользуйся лучше случаем. Смотри сколько богатых женихов! Не прогадай!
— Ты же знаешь, меня это не интересует. Я хочу учиться.
— Вот и дура, — выругался Вячеслав.
— Милалика, у вас всё хорошо? - спросил подошедший Глеб Соколов и покосился на Вячеслава. — Потанцуем?
— Да, ответила девушка.
Танцевать с Глебом ей понравилось.
— Это мой брат. Он немного не рассчитал с алкоголем, — поспешила объясниться Мила, ей было неловко за сцену, свидетелем которой стал Глеб.
— И , кажется, не немного и не в первый раз, — задумчиво произнес мужчина.
Праздник закончился за полночь. Гости разъехались, хозяин лично прощался с каждым. Райский был сама любезность. Одно его беспокоило, Вячеслав куда-то исчез. Сын всё больше и больше начинал его беспокоить в последнее время. Профессор Серов жаловался на то, что тот пропускает уроки магии, у него появились какие-то непонятные знакомства, и семейным делом он совсем не интересовался. «Жалко, что Мила девочка», — вздохнул отец.
День рождения закончилсья, а вот зима началась, принеся с собой все свои прелести. Снежные одежды для природы, снежные игры и горки для людей и главное — Новогодние праздники. Милалика очень любила Новый год. Она радовалась как ребёнок.
Райские ставили к празднику две ёлки, одну в гостиной для домочадцев, другую большую — на площади перед домом для всех. Ёлку на площади начинали наряжать задолго до Нового года. Милалика обожала этот процесс и принимала в нём участие. Снега в этом году выпало много. С утра садовник расчистил площадь, а работники-маги доставили пушистую красавицу и установили её посередине площади. Вытащили игрушки, гирлянды, фонарики. Мила заряжала фонарики магией и развешивала на ёлку. Ей помогали её верная няня-Глаша и её дочь, ровесница Милы, Настена. Девушки смеялись и весело обсуждали приближающийся праздник. Вдруг мимо Милалики пролетел снежок и разлетелся, ударившись о землю. Васька, сын кухарки, десятилетний сорванец лепил уже следующий снежок. Девушки переглянулись и помчали на мальчонку. Мила вспомнила, что профессор рассказывал о левитации и пару раз взмахнула рукой, Васька взлетел и со всего размахи шлёпнулся в сугроб. И тут началось: мальчишка в девушек кидался снегом — девушки в него. Смех, шум, гвалт. Мила, убегая от очередной порции снега, вдруг влетела в чью-то грудь. Замерев, девушка посмотрела вверх.
— Добрый день. Я вас не ушиб? — подмигнул ей Глеб Соколов.
— Нет. Что вы! А я вас? — запиналась Мила.
— Милалика, ты что творишь? Ты уже не ребёнок. Простите, господин Соколов, — послышался голос отца сбоку.
— Не ругайтесь господин Райский. Я сам виноват, — мягко сказал молодой мужчина, отряхиваясь от снега. — У меня к вам разговор.
— Да. Конечно. Проходите, — сказал Дмитрий Васильевич.
Мужчины удалились в дом. Мила, отдышавшись и отряхнувшись, направилась назад к ёлке, грозя на ходу Ваське кулаком. Когда ёлку заканчивали снаряжать, девушка заметила выходящего из дома Глеба Михайловича. Он поклонился девушке на прощанье и быстро удалился.
Закончив с ёлкой, принялись за площадь. Пушистую красавицу украсили фонарями и гирляндами. На улице темнело быстро и с наступлением темноты фонари зажглись, освещая сказочным светом ёлку и площадь.
Кухарка напоила продрогшую молодёжь чаем с булочками. По телу Милы пошло тепло и нега. В её душе царил покой. Чего нельзя было сказать о доме. В кабинете отец кричал на сына.
— Ты понимаешь, что натворил? Мы разорены! Даже если я всё продам, мне не хватит денег оплатить твои долги.
— Что ты кричишь? Я отыграюсь. Дай мне только немного денег, и я отыграюсь, — оправдывался Вячеслав.
— Уже отыгрался на мою погибель! — отец был в ярости. — Что делать? Что делать? Что будет с нами? С делом? С Милой?
Отец метался по комнате, как загнанный зверь. Он был в панике.
— Вот, кстати, Мила. Выдай её замуж и попроси у зятя денег, — вдруг сказал Вячеслав. — Точно! Так и сделай. Я видел, как на неё смотрели. Пока есть возможность, надо разыграть эту удачную карту повыгодней.
— Замуж? — растерялся Дмитрий Васильевич. — Но к нам никто не сватался.
— А ты намекни, что хочешь выдать дочь замуж и посватаются. Поверь, сразу найдётся желающий. Даже Соколов от неё взгляд не отводил, — Вячеслав задумался и добавил. — Кстати, Соколов. Предложи ему её. С родни он долг требовать не станет.
3
После обеда отец позвал Милалику в кабинет. Он был серьёзным и расстроенным. Он посмотрел на дочь и, выдавив из себя улыбку, сказал:
— Милая, ты выходишь замуж.
— Как? Нет! — вскрикнула девушка.
— Глеб Михайлович Соколов просил у меня твоей руки. Я согласился, — объявил господин Райский.
— Нет, — твердила ошарашенная Мила.
— Он — замечательная партия. Молод, богат. Ты сама им восхищалась, — настаивал отец.
— Но я учится хочу. Вы мне обещали. — Мила всё ещё надеялась, что это шутка.
— Он прогрессивный человек и учёный. Договоритесь.
— Но я его не люблю! — протестовала Милалика.
— Любовь не главное. И вообще вопрос решённый. Ты выйдешь за него замуж в следующие выходные, — твёрдо сказал отец.
— Почему так скоро?
— Господин Соколов должен вернуться в столицу до Нового года, — сказал отец и махнул дочери. — Всё. Иди готовься.
Мила вылетела из кабинета и помчалась к себе в комнату, заливаясь слезами. Вдоволь наревевшись, она успокоилась и стала думать. Глеб на балу был очень внимательным и вежливым. Девушка представила мужчину. Высокий, хорош собой, приветлив. Могло быть и хуже, отец мог выдать ее за старика. И самым большим плюсом было то, что он учёный, талантливый и сильный маг. Мила читала его статьи, профессор Серов рассказывал о его работе, девушка искренне восхищалась Глебом Соколовым. Девушка не заметила, как за размышлениями наступил вечер. В комнату заглянула Настена.
— Ты как? — спросила подруга. — Я слышала, тебя замуж выдают.
— Ага.
— Счастливая! — завидует Настена. — Он красавчик. Все за него хотели, а он тебя выбрал.
Мила задумалась над словами девушки, а ведь, правда, все девушки о нём мечтали, а он её выбрал, значит любит. Милалика просияла от этой мысли. Успокоившись, она уснула.
Утром она получила букет с запиской. Глеб приглашал её на свидание. Днём пришла модистка. Платье на удивление выбрали быстро и, сняв мерки, швея удалилась.
Мила облачилась в тёплый брючный костюм, заплела сложную косу, слегка подвела глаза и к назначенному времени вышла в гостиную. Глеб уже пришёл. Он о чём-то беседовал с обеими Райскими, отцом и сыном. И этот разговор явно не доставлял ему удовольствия. Увидев девушку, он сделал шаг ей навстречу.
— Милалика, я понимаю, что у нас всё очень быстро, но у меня есть обязанности. И ваши родственники не имеют ничего против нашего скорого брака, — сказал господин Соколов.
Он помог девушке надеть шубку, и они вышли. Перед домом стоял большой автомобиль. Совершив прогулку по городу, Глеб остановился у самого популярного ресторана. Для них был приготовлен отдельный кабинет.
— Милалика, вы очаровательны. Я очень рад, что Вы будете моей женой, — начал Глеб. Мужчина достал бархатную коробочку и, открыв её, протянул Миле.
— Это мой Вам подарок. Обручальное кольцо. Вы ведь согласны?
— Да, — тихо произнесла девушка и протянула руку.
Тут же на её пальчик было надето обручальное кольцо. Глеб отпускать руку не спешил, полюбовавшись на кольцо на пальце невесты, он поцеловал её руку и прижал к своей груди.
— Я так счастлив, — жених улыбался девушке.
Мила чувствовала тепло и спокойствие от мужчины. Его улыбка завораживала, его глаза светились счастьем. Милаликино сердце замерло на секунду и снова пошло, но уже ради него.
— Я тоже счастлива, — искренне сказала Милалика.
Лика смотрела в окно. На землю ложился первый снег. Нежные, лёгкие снежинки кружились в воздухе и ложились на землю, деревья и здания. Мир потихоньку одевался в белое. Завораживающее зрелище. Зима началась по-настоящему. Через пару дней Лике исполнится девятнадцать лет. Да, у неё будет день рождения. Вот только радости от приближения праздника у девушки не было. Она смотрела в окно и вспоминала своё семнадцатилетние. Тогда, как и сегодня шёл снег.
Тогда её ещё звали Милалика Райская. Блондинка с большими голубыми глазами, правильными чертами лица, чувственными губами и очарованием юности. Многие считали Милалику красавицей. Хотя она сама об этом особо не задумывалась. Самой ей больше чем наряжаться и пялиться в зеркало, нравилось проводить время в лаборатории, слушать уроки профессора Серова. Девушка мечтала об академии магии. Она хотела учиться, путешествовать и приносить пользу.
Отец Милалики Дмитрий Васильевич Райский был магом и богатым человеком. Ему принадлежало несколько фабрик и рудник. Мать девушки погибла, когда ей было ещё пять лет. Отец долго грустил, а потом нашёл утешение в детях, точнее, в старшем сыне Вячеславе. Девочка же была поручена нянькам. Он не сильно обращал на неё внимания, но в это же время и не давил на неё. У девочки была свобода действий. К тому же отец по-своему баловал её, покупал ей дорогие подарки.
Но всё же внимание отца было приковано к сыну и наследнику. Он нанял профессора Серова обучать Вячеслава. В доме была оборудована шикарная лаборатория, покупались редкие книги. Но к большому сожалению, парень был посредственностью и в магии, и в бизнесе. Он обучению предпочитал кутить с друзьями. В отличие от брата Милалика была талантливым и сильным магом. Серову её жажда познания нового очень нравилась. Он считал, что у девушки есть потенциал и поощрял её занятия. Отец же не видел в этом резона, но махнул рукой и разрешил дочери посещать занятия вместе с братом. Никита Егорович старался объяснить Райскому, что тот не на того из детей надеется. Но тот был непреклонен. Сын — есть сын.
На семнадцатилетие дочери Дмитрий Васильевич устроил грандиозный праздник. Было приглашено много гостей, весь цвет общества. Дом был дорого украшен. Были наняты актёры для представления. Накрыты шикарные столы.
Для Милалики пошили великолепное платье в тон её глазам, отец ей подарил бриллиантовые украшения. Девушка была прекрасна как сказочный цветок. Её глаза светились, душа ликовала, скоро она станет взрослой и сможет отправиться в академию.
Гости начали собираться после обеда. Встречал их сам хозяин дома Дмитрий Васильевич Райский. Милалика стояла у окна в своей комнате и смотрела на прибывающих гостей. С утра пошёл снег, и к обеду вся земля была укрыта белым пушистым ковром. Эта белизна и чистота ещё больше подчеркивала важность момента. Все гости собрались. Не было ещё только самого важного и ожидаемого Райским приглашённого. Все ждали Глеба Михайловича Соколова, талантливого мага, знаменитого артефактора, известную личность, приехавшего в их городок из столицы по делам. Райский познакомился с ним на городском собрании и тут же пригласил на день рождения дочери. Милалика много слышала и читала о нём, она с трепетом ждала встречи со знаменитым артефактором , ее кумиром. И Соколов приехал. Дмитрий Васильевич расплылся в приветственной улыбке.
Все гости в сборе и пора представить именинницу. В зале повисла тишина, и Райский с гордостью представил свою дочь-красавицу Милалику. Все взгляды устремились на девушку. От такого внимания на ее щеках выступил румянец. Совладав с волнением, Мила подала руку отцу и тот повёл её на первый танец. Тур вальса закончился, к ним сразу подошли несколько мужчин и попросили у отца разрешение на танец с девушкой. Отец был горд, все кавалеры были весьма достойными и уважаемыми людьми. Милалика танцевала танец за танцем, а кавалеры не убывали. Она пробежала по залу взглядом и нашла спасательный круг, профессор Серов был среди гостей. Он быстро понял молящий взгляд девушки и перехватил её у очередного кавалера.
— Милочка, не желаете поменять блистательных парней на общество старика? — усмехнулся Никита Егорович.
— Желаю, — улыбнулась ему девушка.
— Что так? Уже надоели эти снобы?
— Не представляете насколько! — вздохнула Мила.
Подхватив девушку под локоть, профессор повёл её к столу с напитками. За беседой они не заметили, как к ним подошёл Райский в компании молодого мужчины. Высокий, стройный, с тренированным телом, горделивою осанкой. Кареглазый и темноволосый мужчина сразу привлекал к себе внимание.
— Профессор, и куда вы украли мою дочь? — спросил Дмитрий Васильевич.
— Что вы, господин Райский, мы просто беседуем. — ответил Серов.
— Милая, разреши тебе представить, — не обращая внимания на профессора Райский, обратился к дочери. — Глеб Михайлович Соколов.
Мужчина слегка поклонился и подал руку Милалике.
— А это Глеб Михайлович, моя дочь Милалика.
Девушка протянула руку в ответ, и тут же Глеб Михайлович поцеловал её, слегка дотронувшись губами пальцев Милы.
— Рад знакомству красавица, — улыбнулся мужчина.
— Я тоже рада. Я столько о вас слышала. Вы великий человек, — ответила Милалика и опустила глаза от смущения.
Мужчина довольно улыбнулся, его взгляд просто пожирал девушку. «Юна, свежа, чиста, красавица», — думал Глеб, рассматривая Милу.
2
— Позвольте вас пригласить на танец, — мужчина поклонился и протянул руку Миле.
Девушка робко вложила в его широкую ладонь свою хрупкую ладошку и оглянулась на отца. Господин Райский был весьма доволен, в его улыбке было что-то лукавое.
Глеб вёл уверенно и легко. Мила парила в танце в его руках. Все взгляды публики были прикованы к красивой паре в центре зала. Мужчины восхищались Милаликой, женщины злились на неё, ведь самый завидный жених танцевал не с ними, а с этой мелкой выскочкой.
От мужчины не ускользнули эти взгляды, и он с ещё большей важностью и гордостью повёл девушку на следующий танец.
— Милалика, вы прекрасны и имя у вас чудесное, — мужчина расплылся в комплиментах.
— Ой, что вы. В столице, наверное, и красивее девушки есть. — Мила покрылась румянцем.
— Красивые есть, а вот чудесных нет, — Соколов приветливо улыбнулся девушке.
— Глеб Михайлович, не надо смеяться над провинциальной девушкой, — тихо возразила Мила.
— Глеб. Для Вас я просто Глеб, — сказал мужчина.
— Как я могу? Вы такой...
— Старый? — усмехнулся мужчина.
— Что вы. Я хотела сказать важный, — запнулась девушка.
— Глеб. Иначе я обижусь. Хорошо?
— Хорошо.
— Хорошо. И?
— Глеб, — тихо произнесла девушка.
Милалика потупила взгляд и на её щеках выступил предательский румянец. У неё совсем не было опыта общения с мужчинами. Друзья брата не считаются. Девушка считала их праздными и никчёмными людьми, не заслуживающих внимания. Глеб Соколов же был совсем другим: умным, известным и уважаемым человеком. К тому же он был красив и обходителен.
Музыка стихла и в зале появились актёры, приглашая всех на представление. Они шутили и веселили гостей, расточая в разные стороны комплименты дамам. Спектакль был в модном сейчас жанре с привлечением к действу зрителей. Зрелищно и оригинально. Потом было угощение и ещё танцы. Мила даже удостоилась пары танцев с братцем. Вячеслав был, как всегда, развязан и пьян.
— Как жаль, что ты моя сестрица! Я б за тобой приударил!
— Веди себя достойно, — прошипела сквозь зубы Милалика.
— Ой, ой, ой! Недотрога! Пользуйся лучше случаем. Смотри сколько богатых женихов! Не прогадай!
— Ты же знаешь, меня это не интересует. Я хочу учиться.
— Вот и дура, — выругался Вячеслав.
— Милалика, у вас всё хорошо? - спросил подошедший Глеб Соколов и покосился на Вячеслава. — Потанцуем?
— Да, ответила девушка.
Танцевать с Глебом ей понравилось.
— Это мой брат. Он немного не рассчитал с алкоголем, — поспешила объясниться Мила, ей было неловко за сцену, свидетелем которой стал Глеб.
— И , кажется, не немного и не в первый раз, — задумчиво произнес мужчина.
Праздник закончился за полночь. Гости разъехались, хозяин лично прощался с каждым. Райский был сама любезность. Одно его беспокоило, Вячеслав куда-то исчез. Сын всё больше и больше начинал его беспокоить в последнее время. Профессор Серов жаловался на то, что тот пропускает уроки магии, у него появились какие-то непонятные знакомства, и семейным делом он совсем не интересовался. «Жалко, что Мила девочка», — вздохнул отец.
День рождения закончилсья, а вот зима началась, принеся с собой все свои прелести. Снежные одежды для природы, снежные игры и горки для людей и главное — Новогодние праздники. Милалика очень любила Новый год. Она радовалась как ребёнок.
Райские ставили к празднику две ёлки, одну в гостиной для домочадцев, другую большую — на площади перед домом для всех. Ёлку на площади начинали наряжать задолго до Нового года. Милалика обожала этот процесс и принимала в нём участие. Снега в этом году выпало много. С утра садовник расчистил площадь, а работники-маги доставили пушистую красавицу и установили её посередине площади. Вытащили игрушки, гирлянды, фонарики. Мила заряжала фонарики магией и развешивала на ёлку. Ей помогали её верная няня-Глаша и её дочь, ровесница Милы, Настена. Девушки смеялись и весело обсуждали приближающийся праздник. Вдруг мимо Милалики пролетел снежок и разлетелся, ударившись о землю. Васька, сын кухарки, десятилетний сорванец лепил уже следующий снежок. Девушки переглянулись и помчали на мальчонку. Мила вспомнила, что профессор рассказывал о левитации и пару раз взмахнула рукой, Васька взлетел и со всего размахи шлёпнулся в сугроб. И тут началось: мальчишка в девушек кидался снегом — девушки в него. Смех, шум, гвалт. Мила, убегая от очередной порции снега, вдруг влетела в чью-то грудь. Замерев, девушка посмотрела вверх.
— Добрый день. Я вас не ушиб? — подмигнул ей Глеб Соколов.
— Нет. Что вы! А я вас? — запиналась Мила.
— Милалика, ты что творишь? Ты уже не ребёнок. Простите, господин Соколов, — послышался голос отца сбоку.
— Не ругайтесь господин Райский. Я сам виноват, — мягко сказал молодой мужчина, отряхиваясь от снега. — У меня к вам разговор.
— Да. Конечно. Проходите, — сказал Дмитрий Васильевич.
Мужчины удалились в дом. Мила, отдышавшись и отряхнувшись, направилась назад к ёлке, грозя на ходу Ваське кулаком. Когда ёлку заканчивали снаряжать, девушка заметила выходящего из дома Глеба Михайловича. Он поклонился девушке на прощанье и быстро удалился.
Закончив с ёлкой, принялись за площадь. Пушистую красавицу украсили фонарями и гирляндами. На улице темнело быстро и с наступлением темноты фонари зажглись, освещая сказочным светом ёлку и площадь.
Кухарка напоила продрогшую молодёжь чаем с булочками. По телу Милы пошло тепло и нега. В её душе царил покой. Чего нельзя было сказать о доме. В кабинете отец кричал на сына.
— Ты понимаешь, что натворил? Мы разорены! Даже если я всё продам, мне не хватит денег оплатить твои долги.
— Что ты кричишь? Я отыграюсь. Дай мне только немного денег, и я отыграюсь, — оправдывался Вячеслав.
— Уже отыгрался на мою погибель! — отец был в ярости. — Что делать? Что делать? Что будет с нами? С делом? С Милой?
Отец метался по комнате, как загнанный зверь. Он был в панике.
— Вот, кстати, Мила. Выдай её замуж и попроси у зятя денег, — вдруг сказал Вячеслав. — Точно! Так и сделай. Я видел, как на неё смотрели. Пока есть возможность, надо разыграть эту удачную карту повыгодней.
— Замуж? — растерялся Дмитрий Васильевич. — Но к нам никто не сватался.
— А ты намекни, что хочешь выдать дочь замуж и посватаются. Поверь, сразу найдётся желающий. Даже Соколов от неё взгляд не отводил, — Вячеслав задумался и добавил. — Кстати, Соколов. Предложи ему её. С родни он долг требовать не станет.
3
После обеда отец позвал Милалику в кабинет. Он был серьёзным и расстроенным. Он посмотрел на дочь и, выдавив из себя улыбку, сказал:
— Милая, ты выходишь замуж.
— Как? Нет! — вскрикнула девушка.
— Глеб Михайлович Соколов просил у меня твоей руки. Я согласился, — объявил господин Райский.
— Нет, — твердила ошарашенная Мила.
— Он — замечательная партия. Молод, богат. Ты сама им восхищалась, — настаивал отец.
— Но я учится хочу. Вы мне обещали. — Мила всё ещё надеялась, что это шутка.
— Он прогрессивный человек и учёный. Договоритесь.
— Но я его не люблю! — протестовала Милалика.
— Любовь не главное. И вообще вопрос решённый. Ты выйдешь за него замуж в следующие выходные, — твёрдо сказал отец.
— Почему так скоро?
— Господин Соколов должен вернуться в столицу до Нового года, — сказал отец и махнул дочери. — Всё. Иди готовься.
Мила вылетела из кабинета и помчалась к себе в комнату, заливаясь слезами. Вдоволь наревевшись, она успокоилась и стала думать. Глеб на балу был очень внимательным и вежливым. Девушка представила мужчину. Высокий, хорош собой, приветлив. Могло быть и хуже, отец мог выдать ее за старика. И самым большим плюсом было то, что он учёный, талантливый и сильный маг. Мила читала его статьи, профессор Серов рассказывал о его работе, девушка искренне восхищалась Глебом Соколовым. Девушка не заметила, как за размышлениями наступил вечер. В комнату заглянула Настена.
— Ты как? — спросила подруга. — Я слышала, тебя замуж выдают.
— Ага.
— Счастливая! — завидует Настена. — Он красавчик. Все за него хотели, а он тебя выбрал.
Мила задумалась над словами девушки, а ведь, правда, все девушки о нём мечтали, а он её выбрал, значит любит. Милалика просияла от этой мысли. Успокоившись, она уснула.
Утром она получила букет с запиской. Глеб приглашал её на свидание. Днём пришла модистка. Платье на удивление выбрали быстро и, сняв мерки, швея удалилась.
Мила облачилась в тёплый брючный костюм, заплела сложную косу, слегка подвела глаза и к назначенному времени вышла в гостиную. Глеб уже пришёл. Он о чём-то беседовал с обеими Райскими, отцом и сыном. И этот разговор явно не доставлял ему удовольствия. Увидев девушку, он сделал шаг ей навстречу.
— Милалика, я понимаю, что у нас всё очень быстро, но у меня есть обязанности. И ваши родственники не имеют ничего против нашего скорого брака, — сказал господин Соколов.
Он помог девушке надеть шубку, и они вышли. Перед домом стоял большой автомобиль. Совершив прогулку по городу, Глеб остановился у самого популярного ресторана. Для них был приготовлен отдельный кабинет.
— Милалика, вы очаровательны. Я очень рад, что Вы будете моей женой, — начал Глеб. Мужчина достал бархатную коробочку и, открыв её, протянул Миле.
— Это мой Вам подарок. Обручальное кольцо. Вы ведь согласны?
— Да, — тихо произнесла девушка и протянула руку.
Тут же на её пальчик было надето обручальное кольцо. Глеб отпускать руку не спешил, полюбовавшись на кольцо на пальце невесты, он поцеловал её руку и прижал к своей груди.
— Я так счастлив, — жених улыбался девушке.
Мила чувствовала тепло и спокойствие от мужчины. Его улыбка завораживала, его глаза светились счастьем. Милаликино сердце замерло на секунду и снова пошло, но уже ради него.
— Я тоже счастлива, — искренне сказала Милалика.
